Главата изследва дълбоката концепция за божественото оправдание, илюстрирайки как то носи справедливост на онези, които са по природа несправедливи. Тя се противопоставя на самооправданието и подчертава, че само Бог може наистина да прости греховете, извършени срещу Него. Този божествен акт е представен като невъобразим дар на благодат, който се простира дори до такива като гонителя Савел (Павел), чието преобразяване във велик проповедник е пример за Божията безгранична милост. Главата подчертава изключителността на Божията способност да оправдава грешници, оприличавайки този процес на притчата за блудния син, където безусловната любов и прошката са централни теми. Като се фокусира върху безкрайната Божия доброта и състрадание, тя представя оправданието като акт, който не само опрощава, но и възстановява хората, предлагайки им мир и увереност.
Чудесно нещо е това да бъдеш оправдан, или направен праведен. Ако никога не бяхме нарушавали Божиите закони, нямаше да имаме нужда от това, защото щяхме да бъдем праведни в себе си. Този, който през целия си живот е вършил нещата, които е трябвало да върши, и никога не е вършил нищо, което не е трябвало да върши, е оправдан от закона. Но вие, скъпи читателю, не сте от този вид, съвсем сигурен съм. Имате твърде много честност, за да се преструвате, че сте без грях, и затова трябва да бъдете оправдани.
Сега, ако се оправдаваш, просто ще се самозаблуждаваш. Затова не се опитвай. Никога не си струва. Ако помолиш своите смъртни събратя да те оправдаят, какво могат да направят? Можеш да накараш някои от тях да говорят добре за теб за малки услуги, а други ще те одумват за по-малко. Тяхната преценка не струва много. Нашият текст казва: „Бог е Този, Който оправдава“, и това е много по-съществено. Това е удивителен факт и такъв, който трябва да разгледаме внимателно.
Елате и вижте. На първо място, никой друг освен Бог не би си помислил да оправдае виновните. Те са живели в открито неподчинение; вършили са зло с две ръце; вървели са от лошо към по-лошо; връщали са се към греха, дори след като са пострадали заради него и затова за известно време са били принудени да го изоставят. Те са нарушили закона и са потъпкали евангелието. Те са отхвърляли прокламациите за милост и са упорствали в безбожието.
Как могат да бъдат простени и оправдани? Техните ближни, отчайвайки се от тях, казват: „Те са безнадеждни случаи.“ Дори християните гледат на тях със скръб, вместо с надежда. Но не така техният Бог. Той, във великолепието на Своята избираща благодат, избрал някои от тях преди основаването на света, няма да се спре, докато не ги оправдае и не ги направи приети във Възлюбения. Не е ли писано: „А които предопредели, тях и призова; а които призова, тях и оправда; а които оправда, тях и прослави“? Така виждате, че има някои, които Господ е решил да оправдае: защо да не бъдем и ти, и аз от това число?
Само Бог би си помислил да ме оправдае. Аз съм чудо за себе си. Не се съмнявам, че благодатта се вижда еднакво и в другите. Погледнете Савел от Тарс, който пенешеше уста срещу Божиите служители. Като гладен вълк, той тормозеше агнетата и овцете надясно и наляво; и все пак Бог го повали по пътя за Дамаск, промени сърцето му и така напълно го оправда, че скоро този човек стана най-великият проповедник на оправданието чрез вяра, който някога е живял. Той сигурно често се е чудил, че е бил оправдан чрез вяра в Христос Исус; защото някога е бил твърд привърженик на спасението чрез делата на закона. Само Бог би си помислил да оправдае такъв човек като Савел гонителя; но Господ Бог е славен в благодатта си.
Но дори и някой да си беше помислил да оправдае нечестивите, никой освен Бог не би могъл да го направи. Напълно невъзможно е който и да е човек да прости прегрешения, които не са били извършени срещу него самия. Някой човек ви е наранил силно; вие можете да му простите и се надявам, че ще го направите; но никой трети човек не може да му прости без вас. Ако грешката е извършена срещу вас, прошката трябва да дойде от вас.
Ако сме съгрешили против Бога, в Божията власт е да прости; защото грехът е против Него Самия. Ето защо Давид казва в Петдесет и първи псалм: „Против Тебе, само против Тебе съгреших и зло пред Твоите очи извърших“; защото тогава Бог, против Когото е извършено престъплението, може да го отмахне. Това, което дължим на Бога, нашият велик Създател може да опрости, ако така Му е угодно; и ако Той го опрости, то е опростено.
Само великият Бог, срещу когото сме извършили греха, може да изличи този грях; нека, следователно, да се уверим, че отиваме при Него и да търсим милост от Неговите ръце. Нека не бъдем отклонявани от онези, които биха искали да се изповядваме пред тях; те нямат основание в Божието Слово за своите претенции. Но дори и да бяха ръкоположени да произнасят опрощение в Божието име, все пак трябва да е по-добре да отидем самите ние при великия Господ чрез Исус Христос, Посредника, и да търсим и намерим прошка от Неговата ръка; тъй като сме сигурни, че това е правилният път.
Религията чрез посредник крие твърде голям риск: по-добре сам да се погрижиш за делата на душата си и да не ги оставяш в ръцете на никой човек. Само Бог може да оправдае нечестивите; но Той може да го направи до съвършенство. Той хвърля греховете ни зад гърба Си, Той ги заличава; Той казва, че макар и да бъдат търсени, те няма да бъдат намерени.
Без друга причина за това освен Неговата безкрайна доброта, Той е подготвил славен път, по който може да направи аленочервените грехове бели като сняг и да отстрани нашите прегрешения от нас толкова далеч, колкото е изтокът от запада. Той казва: „Няма да си спомням греховете ви.“ Той стига дотам, че да сложи край на греха.
Някой от древността възкликна с изумление: „Кой е Бог като Тебе, Който прощава беззаконие и подминава престъплението на остатъка от Своето наследство? Той не държи гнева Си завинаги, защото обича милостта“ (Михей 7:18).
Сега не говорим за справедливост, нито за Божието отношение към хората според техните заслуги. Ако твърдиш, че се отнасяш с праведния Господ според закона, вечен гняв те заплашва, защото това е, което заслужаваш. Благословено да е Неговото име, Той не се е отнесъл с нас според греховете ни; но сега Той се отнася с нас според условията на свободна благодат и безкрайно състрадание и Той казва: „Ще ви приема милостиво и ще ви обичам свободно.“
Повярвайте го, защото е наистина вярно, че великият Бог може да се отнася към виновните с изобилна милост; да, Той може да се отнася към нечестивите, сякаш винаги са били благочестиви.
Прочетете внимателно притчата за блудния син и вижте как прощаващият баща прие завръщащия се скитник с толкова любов, сякаш никога не беше си тръгвал и никога не се беше осквернявал с блудници. Той стигна дотам с това, че по-големият брат започна да роптае срещу него; но бащата никога не оттегли любовта си.
О, братко мой, колкото и виновен да си, ако само се върнеш при своя Бог и Отец, Той ще се отнася с теб, сякаш никога не си сгрешил! Той ще те смята за праведен и ще постъпва с теб съответно.
Какво ще кажете за това? Не виждате ли — защото искам да изясня това — че никой освен Бог не би помислил да оправдае нечестивия, и никой освен Бог не би могъл да го направи, но Господ може да го направи? Вижте как апостолът поставя предизвикателството: „Кой ще обвини Божиите избраници? Бог е, Който оправдава.“ Ако Бог е оправдал човек, то е добре направено, то е правилно направено, то е справедливо направено, то е вечно направено.
Прочетох едно изявление в списание, което е пълно с отрова срещу евангелието и тези, които го проповядват, че ние поддържаме някаква теория, чрез която си въобразяваме, че грехът може да бъде отстранен от хората. Ние не поддържаме никаква теория, ние обявяваме факт. Най-великият факт под небето е този — че Христос чрез Своята скъпоценна кръв наистина премахва греха, и че Бог, заради Христа, като се отнася с хората според божествената милост, прощава на виновните и ги оправдава, не според нещо, което Той вижда в тях, или предвижда, че ще бъде в тях, но според богатството на Своята милост, което се намира в Неговото собствено сърце.
Това сме проповядвали, проповядваме и ще проповядваме, докато сме живи. „Бог е Този, Който оправдава“ — Който оправдава нечестивите; Той не се срамува да го прави, нито ние да го проповядваме.
Оправданието, което идва от самия Бог, трябва да бъде извън всякакво съмнение. Ако Съдията ме оправдае, кой може да ме осъди? Ако най-висшият съд във вселената ме е обявил за праведен, кой ще повдигне каквото и да е обвинение срещу мен? Оправданието от Бога е достатъчен отговор за пробудена съвест. Светият Дух чрез него вдъхва мир над цялото ни естество и ние вече не се страхуваме.
С това оправдание можем да отговорим на всички ревове и хули на Сатана и нечестивите хора. С това ще можем да умрем: с това смело ще възкръснем отново и ще посрещнем последния велик съд.
Смел ще стоя в онзи велик ден,
Кой ще ми вмени нещо?
Докато съм опростен от моя Господ
От огромното проклятие и вина на греха.
Приятелю, Господ може да заличи всичките ти грехове. Не говоря наслуки, когато казвам това. „Всякакъв грях и богохулство ще бъде простено на човеците.“ Дори и да си затънал до гуша в престъпления, Той може с една дума да премахне осквернението и да каже: „Искам, бъди чист.“
Господ е велик Простител. "ВЯРВАМ В ПРОЩЕНИЕТО НА ГРЕХОВЕТЕ." ТИ? Той може дори в този час да произнесе присъдата: "Да ти бъдат простени греховете; върви си с мир;" и ако Той направи това, никаква сила на Небето, или на земята, или под земята, не може да те постави под подозрение, още по-малко под гняв.
Не се съмнявайте в силата на Всемогъщата любов. Вие не бихте могли да простите на ближния си, ако той ви беше обидил така, както вие сте обидили Бога; но не трябва да мерите Божието жито с вашата крина; Неговите мисли и пътища са толкова по-високо от вашите, колкото небесата са високо над земята.
„Е,“ казваш ти, „би било голямо чудо, ако Господ ме помилваше.“ Точно така. Би било върховно чудо и затова Той вероятно ще го направи; защото Той върши „велики и неизследими неща“, които не сме очаквали.
Аз самият бях поразен от ужасно чувство за вина, което превърна живота ми в мъчение; но когато чух заповедта: „Погледнете към Мене и се спасете, всички краища на земята, защото Аз съм Бог и няма друг“ — аз погледнах и в един миг Господ ме оправда.
Исус Христос, станал грях за мен, беше това, което видях, и тази гледка ми даде покой. Когато ухапаните от огнените змии в пустинята погледнаха към медната змия, те бяха изцелени веднага; и така стана и с мен, когато погледнах към разпнатия Спасител. Светият Дух, Който ми даде възможност да повярвам, ми даде мир чрез вярата. Чувствах се толкова сигурен, че съм простен, колкото преди се чувствах сигурен в осъждението си.
Бях сигурен в осъждането си, защото Божието Слово го обяви и съвестта ми свидетелстваше за това; но когато Господ ме оправда, аз станах също толкова сигурен от същите свидетели. Словото на Господа в Писанието казва: „Който вярва в Него, не е осъден,“ и съвестта ми свидетелства, че аз повярвах и че Бог, като ме помилва, е справедлив. Така аз имам свидетелството на Светия Дух и на собствената си съвест, и тези двете се съгласяват в едно.
О, как бих желал моят читател да приеме свидетелството на Бога по този въпрос, и тогава съвсем скоро той също би имал свидетелството в себе си! Смея да кажа, че един грешник, оправдан от Бога, стои на още по-сигурна основа, отколкото един праведен човек, оправдан чрез делата си, ако изобщо има такъв. Никога не бихме могли да бъдем по-сигурни, че сме извършили достатъчно дела; съвестта винаги би била неспокойна, да не би, в крайна сметка, да се окажем недостатъчни, и бихме могли да имаме само треперещата присъда на едно погрешимо съждение, на която да разчитаме.
Но когато самият Бог оправдава и Светият Дух свидетелства за това, като ни дава мир с Бога, тогава ние чувстваме, че въпросът е сигурен и уреден, и влизаме в покой. Никой език не може да изрази дълбочината на това спокойствие, което обзема душата, която е получила Божия мир, надминаващ всяко разбиране.