Главата изследва концепцията за Вярата в християнството от гледна точка, която набляга на вътрешното преобразяване, а не на обикновени външни действия или усилия. Авторът твърди, че разбирането на тази по-висша форма на вяра е възможно само след преживяване на духовно банкрутство – осъзнаване на присъщата неспособност на човека да постигне божествена доброта само чрез лични усилия. Това осъзнаване води до ключова промяна, при която зависимостта се измества от собствените усилия към пълно доверие в Христос, Който споделя Своето съвършено послушание с вярващите. Текстът се противопоставя на разглеждането на християнството като просто морални действия или спазване на правила; вместо това, той предполага, че истинската вяра надхвърля тези, водейки вярващите към по-дълбока духовна връзка с Бога. Дискусията подчертава парадоксалния характер на християнските учения: докато има акцент върху личните усилия и послушанието към Христовите заповеди, окончателното спасение не зависи от човешките действия, а от божествена намеса. Този синтез на вяра и дела отразява сложното разбиране на християнството за сътрудничеството между Бога и човека – динамика, която надхвърля опростените категоризации кой какво прави. Главата завършва, като посочва, че истинският християнски живот включва преминаване отвъд моралистичните притеснения към състояние, в което човек е изпълнен с доброта, не като самоцел, а като отражение на божествена благодат, позволяващо поглед към божествения източник, от който произтича тази доброта.
Искам да започна, като кажа нещо, което бих искал всеки да забележи внимателно. То е следното. Ако тази глава не означава нищо за вас, ако изглежда, че се опитва да отговори на въпроси, които никога не сте задавали, оставете я веднага. Изобщо не се занимавайте с нея. Има определени неща в християнството, които могат да бъдат разбрани отвън, преди да сте станали християнин. Но има много неща, които не могат да бъдат разбрани, докато не изминете определено разстояние по християнския път. Тези неща са чисто практически, макар и да не изглеждат такива. Те са указания за справяне с конкретни кръстопътища и препятствия по пътя и нямат смисъл, докато човек не достигне тези места.
Винаги, когато намерите някое твърдение в християнски писания, от което не можете да разберете нищо, не се тревожете. Оставете го на мира. Ще дойде ден, може би години по-късно, когато внезапно ще разберете какво е означавало. Ако човек можеше да го разбере сега, това само би му навредило. Разбира се, всичко това важи за мен толкова, колкото и за всеки друг. Нещото, което ще се опитам да обясня в тази глава, може да е пред мен. Може да си мисля, че съм стигнал дотам, когато всъщност не съм. Мога само да помоля начетените християни да наблюдават много внимателно и да ми кажат, когато сгреша; а другите да приемат казаното от мен с доза резерва – като нещо, предложено, защото може да е от помощ, а не защото съм сигурен, че съм прав.
Опитвам се да говоря за Вярата във втория смисъл, по-висшия смисъл. Току-що казах, че въпросът за Вярата в този смисъл възниква, след като човек е направил всичко по силите си да практикува християнските добродетели, и е установил, че се проваля, и е видял, че дори и да можеше, той само би връщал на Бог това, което вече е било Негово. С други думи, той открива своя банкрут. Сега, отново, това, което е важно за Бог, не са точно нашите действия. Това, за което Той се грижи, е ние да бъдем същества от определен вид или качество —видът същества, които Той е възнамерявал да бъдем— същества, свързани с Него по определен начин.
Не добавям „и свързани помежду си по определен начин“, защото това е включено: ако си в правилни отношения с Него, неизбежно ще си в правилни отношения с всички свои събратя, точно както ако всички спици на колело са правилно поставени в главината и обръча, те неизбежно ще бъдат в правилни позиции една спрямо друга. И докато човек мисли за Бога като за изпитващ, който му е дал някакъв тест да реши, или като за противникова страна в някаква сделка – докато мисли за претенции и насрещни претенции между себе си и Бога – той все още не е в правилни отношения с Него. Той не разбира правилно кой е той и кой е Бог.
И той не може да влезе в правилно отношение, докато не е открил факта на нашия банкрут. Когато казвам „открил“, имам предвид наистина открил: не просто го е казал папагалски. Разбира се, всяко дете, ако му бъде дадено определен вид религиозно възпитание, скоро ще се научи да казва, че нямаме нищо да предложим на Бога, което вече не е Негово, и че се оказваме неспособни да предложим дори и това, без да задържаме нещо. Но аз говоря за наистина откриване на това: наистина да се установи чрез опит, че е вярно.
Сега не можем, в този смисъл, да открием провала си да спазваме Божия закон, освен като се опитваме с всички сили (и след това се проваляме). Освен ако наистина не опитаме, каквото и да казваме, винаги ще имаме в съзнанието си идеята, че ако опитаме по-усилено следващия път, ще успеем да бъдем напълно добри. Така, в един смисъл, пътят обратно към Бога е път на морално усилие, на все по-усилени опити. Но в друг смисъл не опитите са това, което някога ще ни доведе у дома. Всички тези опити водят до жизненоважния момент, в който се обръщаш към Бога и казваш: „Ти трябва да направиш това. Аз не мога.“
Недейте, умолявам ви, да започвате да се питате: „Достигнах ли този момент?“ Не сядайте и не започвайте да наблюдавате собствения си ум, за да видите дали напредва. Това поставя човек напълно на грешен път. Когато се случват най-важните неща в живота ни, ние доста често не знаем в момента какво се случва. Човек не винаги си казва: „Ето! Аз пораствам.“ Често едва когато погледне назад, той осъзнава какво се е случило и го разпознава като това, което хората наричат „порастване“. Можете да го видите дори в прости неща. Човек, който започва тревожно да наблюдава дали ще заспи, много вероятно ще остане буден.
Също така, това, за което говоря сега, може да не се случи на всеки изведнъж – както се случи на Свети Павел или Бънян: може да е толкова постепенно, че никой никога да не може да посочи конкретен час или дори конкретна година. И това, което има значение, е същността на самата промяна, а не как се чувстваме, докато тя се случва.
Това е промяната от това да сме уверени в собствените си усилия до състоянието, в което се отчайваме да направим каквото и да било за себе си и го оставяме на Бога. Знам, че думите „оставяме го на Бога“ могат да бъдат разбрани погрешно, но те трябва да останат засега. Смисълът, в който един християнин го оставя на Бога, е, че той възлага цялото си доверие в Христос: вярва, че Христос по някакъв начин ще сподели с него съвършеното човешко послушание, което Той е проявил от Своето раждане до Своето разпятие: че Христос ще направи човека по-подобен на Себе Си и, в известен смисъл, ще компенсира неговите недостатъци. На християнски език, Той ще сподели Своето „синовство“ с нас, ще ни направи, подобно на Себе Си, „Синове Божии“: в Книга IV ще се опитам да анализирам значението на тези думи малко по-нататък.
Ако предпочитате да го кажете така, Христос предлага нещо за нищо: Той дори предлага всичко за нищо. В известен смисъл целият християнски живот се състои в приемането на това много забележително предложение. Но трудността е да достигнем до момента на осъзнаване, че всичко, което сме направили и можем да направим, е нищо. Това, което бихме искали, е Бог да зачете добрите ни страни и да пренебрегне лошите ни.
Отново, в известен смисъл, може да се каже, че никое изкушение никога не е преодоляно, докато не спрем да се опитваме да го преодолеем – да хвърлим кърпата. Но тогава не бихте могли да „спрете да се опитвате“ по правилния начин и по правилната причина, докато не сте опитали с всички сили. И, в още един смисъл, предаването на всичко на Христос, разбира се, не означава, че спирате да се опитвате.
Да Му се довериш означава, разбира се, да се опитваш да правиш всичко, което Той казва. Нямаше да има смисъл да казваш, че си се доверил на човек, ако не приемаш съвета му. Така че, ако наистина си се предал на Него, трябва да следва, че се опитваш да Му се покоряваш. Но да се опитваш по нов начин, по-малко притеснен начин. Не правиш тези неща, за да бъдеш спасен, а защото Той е започнал да вижда света през различни очи.
Следователно, няма значение какво правиш. Греши си на воля, момчето ми, и се забавлявай, а Христос ще се погрижи това да няма значение накрая. Отговорът на тази безсмислица е, че ако това, което наричаш своя „вяра“ в Христос, не включва да обръщаш ни най-малко внимание на това, което Той казва, тогава това изобщо не е Вяра – не вяра или доверие в Него, а само интелектуално приемане на някаква теория за Него.
Библията наистина изглежда решава въпроса, когато събира двете неща заедно в едно удивително изречение. Първата половина е: „Изработвайте своето спасение със страх и трепет“ — което изглежда така, сякаш всичко зависи от нас и от нашите добри дела: но втората половина продължава: „защото Бог е Този, Който действа във вас“ — което изглежда така, сякаш Бог прави всичко, а ние нищо.
Опасявам се, че това е нещо, с което се сблъскваме в християнството. Аз съм озадачен, но не съм изненадан. Виждате ли, сега се опитваме да разберем и да разделим на непроницаеми отделения какво точно прави Бог и какво прави човекът, когато Бог и човекът работят заедно. И, разбира се, започваме, като си мислим, че е като двама мъже, които работят заедно, така че бихте могли да кажете: „Той направи тази част, а аз онази.“ Но този начин на мислене се проваля.
Бог не е такъв. Той е във вас, както и извън вас: дори ако можехме да разберем кой какво е направил, не мисля, че човешкият език би могъл правилно да го изрази. В опита да го изразят различни Църкви казват различни неща. Но ще откриете, че дори онези, които най-силно настояват на важността на добрите дела, ви казват, че имате нужда от Вяра; и дори онези, които най-силно настояват на Вярата, ви казват да вършите добри дела.
Във всеки случай, това е докъдето мога да стигна. Мисля, че всички християни биха се съгласили с мен, ако кажа, че макар християнството на пръв поглед да изглежда изцяло свързано с морала, изцяло със задължения, правила, вина и добродетел, то все пак те води напред, извън всичко това, към нещо отвъд. Човек зърва страна, където не се говори за тези неща, освен може би на шега.
Всеки там е изпълнен докрай с това, което бихме нарекли доброта, както огледало е изпълнено със светлина. Но те не го наричат доброта. Не го наричат нищо. Не мислят за него. Прекалено са заети да гледат източника, от който идва. Но това е близо до етапа, където пътят преминава над ръба на нашия свят.
Ничии очи не могат да виждат много надалеч отвъд това: очите на много хора могат да виждат по-далеч от моите.