Във 2 Коринтяни 11:1-15 Павел изразява своята "божествена ревност" за коринтяните, които е сгодил за Христос, страхувайки се да не бъдат покварени от простотата на Христос от лъжеапостоли. Той защитава своето апостолство и безкористно служение, твърдейки, че не е по-долен от другите апостоли и не е бил в тежест, за разлика от измамните работници, които проповядват "друг Исус" и се преобразяват като служители на правдата. Павел предупреждава срещу тези лъжеучители, които се стремят да отклонят вярващите от истинското евангелие.
2 Коринтяни 11:1-15
Дано да можехте да ме изтърпите малко в моята глупост; но наистина ме изтърпете. Защото ревнувам за вас с Божия ревност; понеже ви сгодих за един мъж, за да ви представя като чиста девица на Христос. Но се боя да не би, както змията измами Ева с хитростта си, така и вашите умове да се покварят от простотата, която е в Христос. Защото, ако някой дойде и проповядва друг Исус, когото ние не сме проповядвали, или ако приемете друг дух, когото не сте приели, или друго благовестие, което не сте приели, вие бихте го изтърпели добре. Защото мисля, че не съм бил ни най-малко по-долу от най-главните апостоли. Но макар и да съм прост в словото, не съм в знанието; но във всичко сме ви се показали напълно. Нима съм извършил грях, като съм се смирил, за да бъдете вие възвишени, понеже съм ви проповядвал Божието благовестие безплатно? Ограбих други църкви, като вземах заплата от тях, за да ви служа. И когато бях при вас и имах нужда, не бях в тежест на никого; защото братята, които дойдоха от Македония, ми доставиха това, което ми липсваше; и във всичко съм се пазил да не ви бъда в тежест, и така ще се пазя. Заклевам се в Христовата истина, която е в мене, никой няма да ми попречи да се хваля с това в областите на Ахая. Защо? Защото не ви обичам? Бог знае. Но това, което правя, ще го правя, за да премахна повода от онези, които търсят повод; така че в това, с което се хвалят, да се окажат като нас. Защото такива са лъжеапостоли, измамни работници, които се преобразяват в Христови апостоли. И не е чудно; защото сам Сатана се преобразява в ангел на светлината. Затова не е голямо нещо, ако и неговите служители се преобразяват като служители на правдата; чийто край ще бъде според делата им. (ст. 1-15)
Няма нищо, което да развълнува сърцето към поклонение, като съзерцанието на Божието Слово. Сатана е направил всичко възможно да ни ограби от това съкровище, но можем да благодарим на Бога, че то ни е запазено през всички векове. Божието Слово е като Него Самия, то е съвършено. Ние четем,
„Словата на ГОСПОДА са чисти слова: като сребро, изпитано в земна пещ, пречистено седем пъти“ (Псалми 12:6).
Сега специалните стихове, които искам да препрочета, са 2-3:
„Ревнувам за вас с Божия ревност: защото ви сгодих за един мъж, за да ви представя като чиста девица на Христос. Но се боя, да не би по някакъв начин, както змията измами Ева чрез лукавството си, така и вашите умове да се покварят от простотата, която е в Христос.“
Често сме чували израза,
„Вечна бдителност е цената на свободата,“
и трябва да помним, че в тези дни, когато има толкова много различни сили, стремящи се да унищожат нашата свобода тук в Америка, когато Комунизмът предлага разпуснатост вместо свобода, и когато други биха предложили един вид диктатура вместо свобода, ние трябва да бъдем много благодарни на Бога за привилегиите, на които сме се радвали, и като народ трябва да бъдем бдителни и внимателни, за да не бъдат пропилени нашите свободи.
Но също толкова вярно е, че вечната бдителност е цената, която трябва да платим за поддържане на Божията истина. Има много зли сили, които действат, стремящи се да отклонят християнина от откровението, което Бог е дал в Своето Слово. Не бива да се изненадваме от това, защото винаги е било така. Веднага щом Бог започна да действа във всяко домостроителство, Сатана, противникът, се опита да дискредитира божествено разкритата истина. В предишното домостроителство конфликтът беше между откровението, дадено чрез пророци и свещеници на Синай и чрез Божиите служители през вековете, от една страна, и идолопоклонството от всякакъв вид, от друга.
През цялото християнско домостроителство конфликтът е бил между чисто, ясно евангелско свидетелство и различните заместители, които противникът на душите ни е представял на хората, за да ги отклони от простотата, която е в Христос. Апостол Павел е трябвало да се справи с това. Вече видяхме в тези коринтски писма как стъпките му са били преследвани от онези, които са се опитвали да отклонят неговите новообърнати от посланието, което им е донесъл за спасение само по благодат, към нещо, което би замъглило скъпоценността на тази благодат.
Сега в тази глава Павел е принуден да се унижи до нещо, което е много неприятно за него, поради лъжливите обвинения, които са били отправяни, за да разрушат доверието на светиите в техния учител, за да могат те да отхвърлят учението. Ако Дяволът не може веднага да накара хората да се откажат от определена истина, тогава той ще нападне онези, които Бог е изпратил да защитават тази истина. Той се опита да накара новообърнатите на Павел да изгубят доверие в своя учител, в неговата духовност, в неговото разбиране на истината, за да дискредитира неговото служение.
Тези мъже, които злостно се противопоставяха на работата на Павел, му се подиграваха и правеха най-нелюбезни забележки, дори по отношение на личния му външен вид и способности. Те твърдяха, че той не е годен да бъде водач на Божия народ, че не е апостол на Господ Исус Христос, защото не е бил един от първоначалните дванадесет, че не е получил своето поръчение от Христос, защото то не е дошло чрез дванадесетте. Определяха го като самозванец. Караха хората да вярват, че е действал от егоистични подбуди, че се е опитвал да извлече полза от тези, на които е служил. Той възмутено опровергаваше такива обвинения. Не обичаше да прави това; не му харесваше да се налага да се защитава.
Божият човек би бил доволен просто да продължи да проповядва Божието слово и никога да не споменава себе си, но тук стана необходимо. Коринтяните губеха доверие в своя учител и ако загубеха доверие в него, щяха да загубят доверие и в това славно послание, което му беше възложено да носи по света. Той говори за своята защита като глупост. Той би предпочел да говори за Христос. Причината, която дава, е,
Ревнувам за вас с божествена ревност.
Има осъдителна ревност, ревността, която един учител може да има към друг. Служители на Христос стават ревниви един към друг, и тези, които помагат в Господното дело, стават ревниви един към друг, и учители от неделното училище стават ревниви един към друг. Всяка такава ревност е противна на Светия Дух на Бога.
Но има ревност, която е чиста, която е непорочна, която е праведна, и това е видът ревност, която самият Бог цени. Той казва,
„Аз Господ, твоят Бог, съм ревнив Бог.“
Какво има предвид Той? Какво има предвид Павел? Той има предвид, че не може да понесе да види братята си да се отвърнат от Бога към фалшиви богове, защото знае, че това ще доведе до тяхна вечна гибел, ако го направят. Неговата ревност не е поради себелюбие, а поради любовта му към тях. Какво бихте си помислили за съпруг, който казва за жена си: „Аз изобщо не ревнувам, когато друг мъж я гали?“ Има ревност, виждате ли, която е правилна, и един истински, почтен съпруг иска жена му да му бъде вярна, както той самият се чувства отговорен да бъде верен и предан на нея. И така, нашият Бог желае да види Своя народ верен на Него и да ходи отделно от общението на света. „Приятелството със света е вражда с Бога.“
Павел казва на тези коринтяни,
Ревнувам за вас.
Той не искаше да ги вижда да се отклоняват, да се отвръщат, да следват неща, които не могат да донесат полза, и не искаше да изгубят скъпоценността на първата си любов. Той желаеше да ги вижда винаги верни на Христос. Неговата беше божествена ревност, ревност като ревността на Бога. „Защото ви сгодих за един мъж.“ Те бяха, като Божие събрание, като сгодена девица. Бяха сгодени за един мъж, именно Христос. Сватбената вечеря и Агнецът бяха там в славата и те чакаха Неговото завръщане. Христос е сгоденият съпруг на църквата. Той умря за нас и ние принадлежим на Него, и сърцата ни трябва да бъдат верни на Него.
Павел не искаше да ги види да станат заблудени и неверни. Той желаеше да може да каже пред съдийския престол на Христос,
„Благословени Учителю, ето тези, които спечелих за Теб, и сърцата им бяха верни на Теб, и сега са тук, за да бъдат вечно съединени с Теб в славата.“
Той се страхуваше, че това може да не се случи. Имаше действащи сили, които се стремяха да попречат на това. Затова той казва,
"Боя се да не би Сатана по някакъв начин да ви прелъсти чрез лукавство."
Така работи Дяволът. Сатана никога не казва,
„Добро утро, аз съм Дяволът! Искам да те подведа, искам да те съблазня, искам да отвърна сърцето ти от Бога, искам да те съсипя за времето и вечността.“
Не, той идва с най-красиви преструвки и обещания и се стреми да отвърне сърцето от Христос чрез измама. Той измами Ева. Той е мамил човечеството през всички векове.
„Страхувам се да не би по някакъв начин, както змията измами Ева с хитростта си, така и вашите умове да се покварят от простотата, която е в Христос.“
Знаете ли това? Божията истина винаги се проявява точно на самата повърхност на Неговото Слово. Където хората трябва да навлизат в дълъг ход на аргументи, за да подкрепят система, която се опитват да наложат на светиите, това не е Божията истина. Всичко, което не се характеризира със свята простота, не е Божието свидетелство. И така, млади светия, изпитвай всяко учение, като изследваш Словото, и ако не го намериш ясно разкрито в Книгата, отхвърли всяко небиблейско разсъждение, без значение колко учен може да е човекът, който разсъждава.
И Павел казва на тези коринтяни,
„Ако тези мъже наистина дойдоха да ви донесат нещо по-добро, бихте могли да ги послушате.“
Те дойдоха да ги смъкнат на по-ниско ниво, да отвърнат сърцата им от Христос и да им предложат заместител, не такъв, който беше по-велик, по-добър или по-удовлетворяващ от Христос, а правна система, която можеше само да ги занимава със себе си и с въображаеми човешки заслуги.
Защото, ако дойде някой и проповядва друг Исус, когото ние не сме проповядвали, или ако приемете друг дух, който не сте приели, или друго благовестие, което не сте приели, вие добре бихте го търпели.
Ако някой дойдеше при теб и кажеше,
„Намерих някой по-добър от Христос, по-добър от Исус,“
Е, ако наистина е така, можеш да го понесеш. Но никога няма да намериш някой по-добър от Исус. Исус е последната дума на Бог към грешниците и Неговата последна дума към светците. Онзи ден взех една богословска книга, в която писателят каза: „Дошло е времето, когато се нуждаем от ново изследване на проблема с Исус Христос.“ Но, скъпи мои приятели, Христос не е проблем! Исус Христос е решението на всеки проблем; Той е Този, Който прави всичко ясно и всичко разбираемо; Този
„в [когото] обитава цялата пълнота на Божеството телесно.“
Павел казва, ако някой замести Христос с нещо, затвори си ушите за него. Той казва, ако приемете друг дух, който не сте получили, ако някой може да ви каже за някой дух, по-голям, по-могъщ или по-висш от Светия Дух на Бога, който обитава във всеки вярващ, тогава може би ще го последвате. Но никога няма да намерите друг, защото Светият Дух е Самият Бог толкова истински, колкото Отец е Бог, и Синът е Бог. Много духове бродят по света, които се стремят да се наложат над хората, но Духът на Бога, който обитава във вярващия, е Духът, който се радва да прославя Господ Исус.
Тогава той добавя,
„Ако някой дойде с друго евангелие, различно от това, което сте приели, бихте го понесли.“
Но има само едно евангелие. Това евангелие приема различни фази в различни времена. Нарича се „евангелието на царството“, когато акцентът е поставен върху царската власт на Господ Исус Христос. Нарича се „евангелието на Божията благодат“, когато акцентът е поставен върху спасението на грешника. Нарича се „славното евангелие на Бога“ или „евангелието на Божията слава“, когато акцентът е поставен върху мястото, което Спасителят заема сега. Когато се нарича „вечното евангелие“, ние мислим за онова послание, което ни казва, че има Един, и само Един, чрез Когото грешниците могат да бъдат примирени с Бога, и това е Господ Исус. Пишейки до галатяните, апостолът казва,
„Но ако дори ние, или ангел от небето, ви проповядва друго благовестие, освен онова, което ви проповядвахме, нека бъде анатема.“
Защото няма друго евангелие от Бога освен евангелието на Неговия Син, което известява на грешни хора за пътя, чрез който могат да бъдат оправдани пред Неговото лице.
Ако тогава хората нямат нищо друго да предложат, защо трябва да искат да унищожат доверието на хората в Божията истина? Това беше строго послание, което Павел не обичаше да предава, но той трябваше да обясни нещата поради погрешните схващания и недобрите и неистински инсинуации, които враговете му насаждаха в сърцата и умовете на неговите новообърнати.
„Предполагам, че не бях ни най-малко по-долу от превъзходните апостоли.“
Той не говори за естествени способности. Това, което той има предвид, е следното: Когато става въпрос за служение, предполагам, че не изоставах ни най-малко от никой от тях. Бог беше поставил Своя печат върху неговото служение. Той беше довел хиляди до нозете на Спасителя, и все пак те казваха, че той не е апостол, защото не е познавал Христос, когато Той беше тук на земята. Павел получи своето апостолство директно от небето. Беше възкръсналият Христос, Който му се яви,
избавяйки го от народа и езичниците
при когото беше изпратен. Това беше ръкополагането на Павел за апостолство. Тези коринтяни бяха Божият печат върху неговата работа.
"Макар и да съм неук в слово, то не съм в знание; но във всичко и по всякакъв начин сме ви се изявили."
Той откровено признава, че няма дар слово. Но никой не би могъл да заяви истината по-ясно от него. Те знаеха какъв е бил животът му, когато е живял сред тях. Имаше едно нещо, за което го упрекваха. Той не искаше да взема никакви пари от тях! Това е последното нещо, за което някой би упрекнал един служител в наши дни! Но те казваха, че това показва, че той не може да бъде истински апостол. Той беше работил в Коринт година и половина и не им позволяваше да допринасят нищо за неговата издръжка. Неговите врагове казваха, че ако е знаел, че е истински апостол, щял е да им позволи да го издържат, но не е смеел, защото не е бил сигурен в позицията си. Той трябваше да обясни.
„Съгреших ли, като се унижих, за да бъдете вие възвишени, защото ви проповядвах евангелието... даром?“
Той беше влязъл в град, който беше един от най-развратните на лицето на земята. Той каза,
“Няма да бъда зависим от тези хора за нищо.”
Той отиде там да проповядва евангелието и дори след като изповядаха, че са Господни, той не им позволи да го подкрепят. Той трябваше да ги накара да почувстват, че всичко, което получиха от него, беше Божи безплатен дар, така че да няма никаква идея в сърцата им, че той търси лична изгода. Как живееше той? Е, той казва,
„Аз ограбих други църкви, вземайки заплата от тях, за да ви служа.“
В други църкви те събраха своите приноси и изпратиха парите до Коринт, и помогнаха да го подкрепят, за да може той да продължи своята евангелизаторска работа, без да иска нищо, за да не би да разберат погрешно мотивите му.
Когато бях при вас и имах нужда, не бях в тежест на никого; защото това, което ми липсваше, братята, които дойдоха от Македония, го доставиха; и във всичко съм се пазил да не ви бъда в тежест, и така ще се пазя.
Той правеше шатри, за да се издържа, и когато тези пари не бяха достатъчни, тогава Господ ги изпращаше чрез братя от Македония, и така по един или друг начин той успяваше да бъде независим от онази критична, придирчива група в Коринт, която би могла да разбере погрешно мотивите му, ако получаваше техните пари. Трудно е да угодиш на някои хора; не можеш да го направиш. Ако говориш високо, не им харесва, а ако говориш тихо, не могат да чуят. Ако проповядваш евангелието, това е твърде просто, а ако преподаваш Словото, то е твърде дълбоко! И така Павел не можеше да удовлетвори тези хора, но той се стремеше във всеки случай да се изчисти от обвинението в егоизъм в своето свидетелство.
„Както истината за Христос е в мен, никой човек няма да ме спре от тази хвалба в областите на Ахая.“
Той не винаги е живял така, но е имало специални причини защо да го прави в Ахая. Защо го е правил? Защото не ги е обичал? Бог знае. Спомням си преди няколко години бях в Орегон и там имаше един почтен стар холандец и неговото прекрасно семейство от десет сина и една дъщеря, които посещаваха почти всички събрания; и този скъп човек нямаше никакво уверение за спасение. Той правеше всичко възможно да угоди на Бога. Опитваше се да спазва закона и се надяваше по някакъв начин да получи свидетелство за своето избрание и да знае, че е спасен. Опитах се да му разкрия истината за спасението по благодат за всички, които вярват. Старецът слушаше, но смяташе, че е твърде лесно. Бях поканен в дома му на вечеря и след това седнахме над отворена Библия, и аз се опитах да му покажа, че може да бъде спасен в един миг, като просто се довери на Господ Исус, но той беше толкова обзет от хипер-калвинизъм, че не можеше да види простата истина и да почива в Христос, своя Спасител. След четири часа си тръгвах и точно когато се обръщах, скъпият старец – с дългата си брада приличаше на Пол Крюгер – бръкна в джоба си и ми предложи подарък от пет долара. Казах,
„Кажи ми, даваш ли това от любов към Христос, или го даваш, за да се опиташ да си купиш спасението?“
Той ме погледна за миг-два и каза,
“Не обичам Христос, иска ми се да го обичах.”
Казах,
„Задръжте си вашите пет долара. Оценявам вашата любезност да ги предложите, но не искам да си помислите, че има нещо похвално в даването на пари на служител на Христос.“
Казаха ми после, че отишъл в стаята си и плакал като дете. Две години по-късно се върнах и никога няма да забравя нощта, в която той дойде при мен и каза:
„Обичам Господ Исус; доверил съм Му се като на мой Спасител; знам, че съм Негов. Ще вземеш ли петте долара сега?“
Взех го и се зарадвах да се опитам да го използвам за Господ Иисус Христос.
Това беше идеята на Павел. Коринтяните имаха грешно отношение към парите. Павел не искаше парите им за себе си.
Но това, което правя, ще продължа да го правя, за да отнема повода от онези, които търсят повод; така че в това, с което се хвалят, да се окажат равни на нас. Защото такива са лъжливи апостоли, измамни работници, преобразяващи се в апостоли на Христос.
Разбирам от това, че тези лъжеучители са били доста нетърпеливи за финансова изгода. Павел е заел противоположна позиция. От друга страна, тези лъжеучители говореха добре, в повечето отношения изглеждаха много като истински служители на Христос. Как ги разпознавате? По посланието, което носят. Ако не проповядват Божията истина, те не са Христови апостоли. Но те изглеждат като добри хора; говорят толкова любезно и красноречиво; лично са толкова привлекателни. Апостолът казва,
„Не е чудно; защото самият Сатана се преобразява в ангел на светлината.“
Той не идва при хората по грубия начин, по който обикновено го виждаме изобразен, с рога, опашка и копита. Е, такъв Дявол не би заблудил никого! Но Дявол, който идва като ангел на светлината, с мили, нежни, ласкави думи и сладки тонове – ето това е видът Дявол, който заблуждава хората.
И така Павел казва, ако
„Самият Сатана се преобразява в ангел на светлината... не е чудно, ако и неговите служители се преобразяват като служители на правдата; чийто край ще бъде според делата им.“
Забелязахте ли този израз,
неговите служители?
Има ли Сатана служители? Има ли Дяволът служители? Да, това казва Павел. Един човек може да е културен и изискан, ръкоположен за служение и да твърди, че преподава Божието Слово, но през цялото време да е назначен от Сатана. Как можем да различим служителите на Сатана от служителите на Христос? По един прост начин, казва Павел. Няма нужда да има затруднения в това. Ако са на Сатана, те може да говорят много за човешката праведност, но за едно нещо не говорят. Служителите на Сатана нямат какво да кажат за изкупителната кръв на Господ Исус Христос. Служителите на Христос са като невестата в Песен на песните. Младоженецът ѝ казва,
"Устните ти са като алена нишка."
Истинският служител на Христос има устни, които говорят за кръвта на Исус. Той насочва грешниците към тази изкупителна кръв, чрез която единствено виновните хора могат да бъдат спасени. Без значение колко много някой може да настоява за праведност, лична, гражданска или национална, ако не успее да представи на хората спасението чрез скъпоценната, очистваща кръв на Господ Исус Христос, той е един от служителите на Сатана. Защото Бог няма друго послание за изгубените хора, освен това, което е свързано с делото на Голготския кръст.
2 Коринтяни 11:16-33 16 Пак казвам: Никой да не ме смята за безумен. Но ако все пак ме смятате, тогава ме търпете като безумен, за да се похваля и аз малко. 17 Това, което говоря сега, хвалейки се с такава увереност, не го говоря според Господа, а като безумен. 18 Понеже мнозина се хвалят по плът, и аз ще се похваля. 19 Вие с удоволствие търпите безумните, понеже сте толкова мъдри! 20 Защото търпите, ако някой ви поробва, ако някой ви изяжда, ако някой ви ограбва, ако някой се надува, ако някой ви бие по лицето. 21 Засрамен казвам, че ние бяхме твърде слаби за това! В каквото и да дръзне някой да се хвали (говоря като безумен), и аз дръзвам. 22 Евреи ли са? И аз съм. Израилтяни ли са? И аз съм. Потомци на Авраам ли са? И аз съм. 23 Служители на Христос ли са? (Говоря като обезумял.) Аз съм повече. Аз съм работил много повече, бил съм в затвор по-често, бит съм безмерно и често съм бил на смърт. 24 Пет пъти съм получавал от юдеите по четиридесет удара без един. 25 Три пъти съм бил бит с тояги, веднъж съм бил замерван с камъни, три пъти съм претърпявал корабокрушение, една нощ и един ден съм прекарал в дълбокото море. 26 Често съм бил на път. Бил съм в опасност от реки, в опасност от разбойници, в опасност от сънародници, в опасност от езичници; в опасност в града, в опасност в пустинята, в опасност в морето; и в опасност от лъжебратя. 27 В труд и мъка, в много будувания, в глад и жажда, в много пости, в студ и голота. 28 Освен всичко друго, ежедневно ме притиска грижата за всички църкви. 29 Кой е слаб, и аз да не съм слаб? Кой се съблазнява, и аз да не горя? 30 Ако трябва да се хваля, ще се хваля с нещата, които показват моята слабост. 31 Бог и Отец на нашия Господ Исус Христос, Който е благословен завинаги, знае, че не лъжа. 32 В Дамаск управителят под цар Арета пазеше града на дамаскинците, за да ме хване. 33 Но ме спуснаха в кош през прозорец в стената и така се измъкнах от ръцете му.
Казвам пак: никой да не ме смята за безумен; но ако не, то приемете ме като безумен, за да се похваля и аз малко. Това, което говоря, не го говоря според Господа, а като че ли безумно, с тази увереност в хвалбата. Понеже мнозина се хвалят по плът, и аз ще се похваля. Защото вие с удоволствие търпите безумните, понеже самите вие сте мъдри. Защото търпите, ако някой ви пороби, ако някой ви изяде, ако някой ви вземе, ако някой се възгордее, ако някой ви удари по лицето. Говоря като за позор, сякаш ние сме били слаби. Но в каквото и да е някой смел (говоря безумно), и аз съм смел. Евреи ли са? И аз съм. Израилтяни ли са? И аз съм. Потомство на Авраам ли са? И аз съм. Служители на Христос ли са? (Говоря като безумен) Аз съм повече; в трудове по-изобилни, в удари без мярка, в затвори по-често, в смъртни опасности много пъти. От юдеите пет пъти получих по четиридесет удара без един. Три пъти бях бит с тояги, веднъж бях с камъни замерян, три пъти претърпях корабокрушение, една нощ и един ден прекарах в дълбините; в чести пътувания, в опасности от води, в опасности от разбойници, в опасности от сънародници, в опасности от езичници, в опасности в града, в опасности в пустинята, в опасности в морето, в опасности между лъжебратя; в труд и мъка, в чести бдения, в глад и жажда, в чести пости, в студ и голота. Освен външните неща, това, което ежедневно ме притиска, е грижата за всички църкви. Кой е слаб, и аз да не съм слаб? Кой се съблазнява, и аз да не горя? Ако трябва да се хваля, ще се хваля с нещата, които се отнасят до моите немощи. Бог и Отец на нашия Господ Исус Христос, Който е благословен завинаги, знае, че не лъжа. В Дамаск управителят под цар Арета пазеше града на дамаскинците с гарнизон, желаейки да ме залови; и през прозорец в кошница бях спуснат по стената и избягах от ръцете му. (ст. 16-33)
Признавам ви, че когато чета думи като тези, не мога да се отърва от мисълта, че през всичките почти петдесет години, откакто познавам Христос като мой Спасител, и през почти цялото това време съм се опитвал да проповядвам Неговото Слово, аз просто съм си играл на християнство. Когато си помисля какво е преживял този скъп Божий служител от първи век за Христос, мотивиран от всепоглъщаща любов към Спасителя, чувствам, че имам много да уча за това какво означава да бъдеш истински служител на Господ Исус.
Вече забелязахме в изучаването на това писмо, че имаше такива, които бяха много завистливи към служението на апостол Павел. Те биха го изтласкали от различните църкви, ако беше възможно, дори го пренебрегваха, за да предубедят онези, които с радост го бяха приели като слуга на Господа. В някои случаи, макар и да не се свеждаха точно до злословие, те се опитваха да намекнат, че той няма истинско основание да се смята за апостол на Исус Христос, че в крайна сметка той е просто църковен свободен агент и че думите му не трябва да се приемат, както тези на оригиналните дванадесет апостоли, като наистина вдъхновени от Бога. Именно заради всичко това, защото неговите собствени новообърнати бяха обезпокоявани и разстройвани от подобни неща, той сметна за необходимо да насочи вниманието към белезите на своето апостолство. Той се стреми да покаже, че Сам Бог е поставил Своя печат върху неговото служение, като му е позволил да страда заради Христос.
Забележете първо неговото хвалене. Той казва в стихове 16-21:
Никой да не ме смята за глупак.
Тоест, имаше такива, които биха намекнали, че той просто си въобразява, че е получил божествено поръчение, че е просто простоват човек и не знае разликата между празен сън и небесно видение, между прекия призив от Бога и движението на собствения му човешки дух. „Никой да не ме смята за глупак“ – аз не съм толкова простоват; и все пак той казва: „Ако все пак го правите, добре, тогава ме приемете на това основание и ми дайте възможност да се отдам на малко глупост, говорейки за себе си.“ Той беше напълно в свои води, когато говореше за Христос, но когато трябваше да говори за себе си, това му беше изключително неприятно и той го смяташе за чиста глупост. Все пак изглеждаше необходимо, за да се изясни тази конкретна трудност.
„Това, което говоря, не го говоря по Господа.“
(той не говореше сякаш по пряка Божия заповед, а глупаво, така да се каже,)
в тази хвалебна увереност.
Други бяха дошли при тези коринтяни, които се хвалеха с произхода си и с благодатта, способностите и дарбите си, и Павел казва: „Тъй като обичате да слушате такива неща, ще ви дам малко от тях.“
“Вие търпите с удоволствие глупавите.”
С други думи, човекът, който прекарва време да говори за себе си, е глупак; ти си имал от това и изглеждаше, че ти харесва, и затова ще ти дам още малко от него.
“Понеже вие самите сте мъдри.”
Това беше малко ирония. Вие, коринтяни, сте толкова забележително мъдри, че можете да позволите на някои от нас да си угаждат.
„Защото търпите, ако някой ви пороби, ако някой ви изяде, ако някой ви ограби, ако някой се възгордее над вас, ако някой ви удари по лицето.“
Павел казва, ако можете да понесете това, можете да го понесете, ако ви разкажа малко от личните си преживявания и от отношенията на Господ с мен.
„Говоря като за позор, като че ли ние сме били слаби. Но в каквото и да се осмелява някой (говоря като безумен), и аз се осмелявам.“
Имаше такива, които имаха много да кажат за своите доказателства. И той имаше какво да каже по този въпрос, затова продължи да им разказва нещо за своя произход. Онези, които идваха да ги смущават, по правило бяха евреи, които бяха изповядвали християнството, но никога не бяха скъсали със старата система и не бяха влезли изцяло в пълнотата на новия завет. Те се хвалеха с факта, че са истински евреи от Авраамовото семе, а Павел пита с какво могат да се похвалят повече от него?
„Евреи ли са? И аз съм…Потомство на Авраам ли са? И аз съм.“
Чудя се дали това послание достига до домовете на някое еврейско семейство. Цитирам думите на виден евреин християнин от преди деветнадесет века, един от най-образованите равини на своето време, човек, възпитан в нозете на равин Гамалиил, известен със своята разумност и здрава ортодоксалност. Този човек, Павел, някога наричан Савел от Тарс, от всички евреи на своето време е бил човекът, който е изпитвал най-горчива омраза към християнството; но нещо му се е случило, което го е направило изключителен апостол на новото учение за Божията благодат, и той ни разказва тук нещо от това, което е претърпял заради Господ Исус Христос.
Понякога хората казват, че определени лица променят религията си за временна изгода. За Павел не ставаше въпрос за промяна на религията, а за опознаване на живия Христос. И не беше за временна изгода, защото ако беше останал такъв, какъвто беше, щеше да живее и умре като един от най-почитаните евреи на своето време. Той знаеше, когато изповяда Христос Исус като свой Спасител, че ще бъде изгонен от синагогата, че собствените му приятели ще се отрекат от него, ще го гледат като мъртъв, и все пак реши да понесе всичко това заради Христос. Той казва,
„Но каквото беше придобивка за мене, това счетох за загуба заради Христос“ (Филипяни 3:7).
Този човек беше истински. Нещо се беше случило във вътрешния му живот, което го накара да излезе направо от юдаизма и да се посвети на Господ Иисус Христос като свой Спасител.
„Служители ли са на Христос? (Говоря като безумен) Аз съм повече.“
Други хвалят ли се, че са служители на Христос? Аз също съм служител на Христос, и моето служение е било по-широко от тяхното. Той не казва: „Аз съм по-голям служител, по-голям учител, по-голям проповедник.“ Това, което казва, е следното,
“Аз съм се трудил повече [от всички тях].”
Той беше ходил от град на град, от страна на страна и от континент на континент, предавайки радостното, славно послание за Божията благодат. Никой от тях не го беше надминал в това или не се беше доближил до него по прекарано време, посетени места и множества, на които е проповядвал. След това той разказва как е страдал за своето служение:
В бичувания безбройни, в тъмници по-често, в смъртни опасности често.
Когато се обърнете към книгата Деяния, четете веднъж за това, че е бил бит с удари, но той казва: „В удари безброй.“ Само веднъж четете за това, че е бил в затвор, но той казва: „В затвори по-често.“ Ние не получаваме пълния запис в Деяния. „В смъртни опасности често.“ Той е преминавал през преживявания отново и отново, които са били по-трудни за понасяне, отколкото би било да умре за Христос.
Тогава забележете патоса на това,
От юдеите пет пъти получих по четиридесет удара без един.
Това беше дисциплината на еврейската синагога. Той можеше да бъде свободен от това. Когато го призоваха на съд в тези пет случая, това беше от старейшините на синагогата, които го обвиниха, че преподава неща, противоречащи на Мойсеевия закон, и го осъдиха да бъде бит с четиридесет удара без един. Това беше еврейският начин за дисциплиниране на онези, които бяха признати за виновни в нарушаване на закона. Те се страхуваха да не надхвърлят законовите изисквания, защото Бог беше казал, че не трябва да бъдат безмилостни, и затова нанасяха тринадесет удара от едната страна, тринадесет от другата и тринадесет по средата на гърба. Това беше начинът, по който биеха онзи, който беше нарушил Мойсеевия закон. Ако Павел беше казал: „Нямате власт над мен; аз съм християнин и не можете да ме съдите и да произнасяте присъда над мен; ще обжалвам пред Рим“, той можеше да бъде свободен от всичко това. Той направи това, когато собствените офицери на Цезар щяха да нарушат закона, но когато собствените му братя, юдеите, произнесоха присъда срещу него, той наведе глава и го прие заради любовта си към тях.
Той каза,
„Станах като юдеин, за да придобия юдеите“ (1 Коринтяни 9:20).
Ако искате да видите колко Павел е обичал юдеите, можете да го направите там, като го видите вързан за онзи стълб, с гол гръб. Забележете треперещата му плът, докато ремъците се стоварват върху него. И той е можел да бъде избавен от всичко това, ако просто е казал: „Аз вече не съм юдей; аз съм християнин.“ Но въпреки че е бил християнин, той не е могъл да забрави, че по рождение е юдей, и е обичал своя народ. Чуваме го да казва по друг повод,
„Братя, желанието на сърцето ми и молитвата ми към Бога за Израел е, да бъдат спасени“ (Римляни 10:1).
И така той дори понесе дисциплината на синагогата, за да не бъде отчужден от хората, които обичаше, на които служеше и за които страдаше, „за да бъдат спасени.“
Тогава той продължава да разказва за това, което е претърпял от езичниците.
„Три пъти бях бит с тояги.“
Това беше римското наказание.
Веднъж бях бит с камъни;
това беше в Листра.
Три пъти претърпях корабокрушение.
Чели сте, че е претърпял корабокрушение веднъж в книгата Деяния, но е имало още две такива преживявания.
"Една нощ и един ден бях в дълбините."
Предполагам, че корабът се беше разбил на парчета, а той се носеше, държейки се за греда. Никой не беше наблизо, но той се обръщаше към Бога и по някакъв начин дойде избавление. Всички тези неща не успяха да угасят този пламенен плам, който го изпрати по света за едно поколение, проповядвайки спасение чрез Господ Исус Христос.
Тогава имаше други изпитания, които той претърпя. Те бяха осемкратни, както е дадено в стих 26.
„В опасности от разбойници,“
това беше много реална опасност в онези дни, когато разбойници дебнеха по всеки планински път, а Павел пътуваше от град на град предимно пеша.
В опасности от моите сънародници, в опасности от езичниците.
Юдеите го мразеха, а езическият свят не успя да оцени факта, че той беше Божи посланик при тях.
В опасности в града,
сред културните и изисканите, както и сред грубите и невежите.
В опасности в пустинята, в опасности в морето, в опасности сред лъжебратя.
Това последното е може би най-тъжното от всички. Онези, които изповядват името на Христос, но въпреки това са неверни към Него, онези, които се представят за Божии служители, но въпреки това се показват като фалшиви братя, които биха унищожили доброто Му име, ако можеха.
И тогава той продължава,
В умора и мъка, в чести бдения, в глад и жажда, в чести пости, в студ и голота.
Какво ли сме знаели ти и аз за страдание, което да е дори близо до това? Понякога сме пели, но се чудя дали наистина го мислим:
Исусе, аз взех кръста си, Всичко да оставя и да Те следвам; Гол, беден, презрян, изоставен, Ти отсега нататък ще си моето всичко; Нека загине всяка скъпа амбиция, Всичко, което съм търсил, надявал се и познавал; И все пак колко богато е положението ми, Бог и небето все още са си мои.
Наистина ли го мислим, когато пеем такава песен като тази? Готови ли сме така да страдаме и да търпим заради Христос? Това е християнството от първи век, това е цената да бъдеш верен на Бога в онези ранни дни, и все пак колко верни бяха Божиите служители, за да можем днес да имаме това чудно наследство на истината.
Но имаше и друго нещо, което го тежеше, и само този, който имаше надзор в Божията църква, можеше да знае значението на това:
„Освен външните неща, това, което всекидневно ме притиска, е грижата за всичките църкви.“
Павел носеше Божия народ на сърцето си. Той не можеше да отиде на някое място, да поработи известно време и след това да приключи с тях. Те все още бяха на сърцето му, и ако изпадаха в беда, в затруднение, в разногласие, това го натоварваше, и той го отнасяше пред Бога, пишеше им писма и се опитваше да помогне и да благослови. И сега той казва,
Кой е слаб, и аз да не съм слаб? Кой се съблазнява, и аз да не горя?
Тоест, ако някой, който би трябвало да знае по-добре, съблазни един от най-слабите, това ме изпълва с възмущение. Наистина той беше баща в Христос на Божия народ. И той добавя,
“Ако трябва да се хваля, ще се похваля с нещата, които се отнасят до моите немощи.”
Ако трябва да се хваля, няма да се хваля с това, което съм направил или което съм, но „ще се хваля с нещата, които се отнасят до моите немощи.“ Просто един беден, слаб, земен съд, и все пак Бог го е взел и го е използвал, за да предаде посланието на Неговата слава на един нуждаещ се свят. Той можеше да се хвали с това, че въпреки цялата му слабост Бог е счел за уместно да говори в и чрез него.
Неговото заключение е много поразително. Може би сте очаквали той да разкаже за някакво много забележително преживяване, което е имал, в което Бог е показал, че в крайна сметка Неговото удоволствие е било да почете човека, който се е смирил толкова ниско заради Исус, но той разказва за нещо, което повечето от нас биха пропуснали.
Бог и Отец на нашия Господ Исус Христос, Който е благословен завинаги, знае, че не лъжа. В Дамаск управителят при цар Арета пазеше града на дамаскинците с гарнизон, желаещ да ме залови: и през прозорец в кошница бях спуснат по стената и избягах от ръцете му.
Каква картина! А след това помислете за достойнството на някои от нас. Само си представете как е свит в кошница и спуснат през стена! Това е последният изглед, който имаме от Павел в тази глава. Някой минувач може би е погледнал нагоре и е казал: „Е, Боже мой, това ли е преподобният д-р Павел?“ Не, това е Павел, слуга на Исус Христос, който сметна всичко за загуба заради това превъзходно име и е готов да бъде посрамен, готов е да страда, готов е да издържи, за да може Христос да се прояви в него, било то чрез живот или чрез смърт.
Нека Бог ни научи, нас, които обичаме същия Спасител, да подражаваме на този Негов служител в преданост към Христос, в хваление на немощите. Със сигурност нашият Спасител заслужава най-доброто и най-преданото ни служение.
Уви, и моят Спасител ли кървя? И моят Владетел ли умря? Би ли Той посветил тази свята глава За такъв червей като мен?
2 Коринтяни 12:1-10
Наистина не е полезно за мене да се хваля. Ще дойда до видения и откровения от Господа. Познавах човек в Христа преди повече от четиринадесет години, (дали в тялото, не зная; дали вън от тялото, не зная: Бог знае;) такъв, който бе грабнат до третото небе. И познавах такъв човек, (дали в тялото, или вън от тялото, не зная: Бог знае;) как бе грабнат в рая и чу неизказани думи, които на човек не е позволено да изговори. С такъв ще се похваля; но за себе си няма да се похваля, освен с немощите си. Защото, ако и да пожелая да се похваля, няма да бъда безумен; защото ще кажа истината; но сега се въздържам, да не би някой да помисли за мене нещо повече от това, което вижда в мене, или което чува от мене. И за да не се възгордея прекомерно поради изобилието на откровенията, даде ми се трън в плътта, пратеник на Сатана да ме мъчи, за да не се възгордея прекомерно. Затова три пъти молих Господа да се отмахне от мене. И Той ми рече: Достатъчна ти е Моята благодат; защото силата Ми се показва съвършена в немощ. Затова с най-голяма радост по-скоро ще се похваля с немощите си, за да почива върху мене силата Христова. Затова намирам удоволствие в немощи, в хули, в лишения, в гонения, в притеснения за Христа; защото, когато съм немощен, тогава съм силен. (ст. 1-10)
Занимавахме се с някои от преживяванията, през които премина апостол Павел, докато страдаше заради Христос. Спомняте си, че ни е казано,
„Всички, които искат да живеят благочестиво в Христос Исус, ще бъдат гонени“ (2 Тимотей 3:12).
И така, ако не страдаме от гонения заради името на Христос, изводът е, че не живеем богоугодно. Може да се държим прилично, може да живеем почтено, но Бог няма върховното място в живота ни, ако не познаваме нещо от гоненията от свят, който мрази Бога и който разпна Неговия собствен благословен Син на горчивия кръст.
Павел се беше отъждествил с този кръст от момента на своето обръщане. Той каза,
„А за мене да не дава Господ да се хваля, освен с кръста на нашия Господ Иисус Христос, чрез когото светът е разпънат за мене, и аз за света“ (Галатяни 6:14).
Естествено, светът мразеше човека, който го отхвърли. Върви със света и светът обича своето. Исус каза,
„Светът не може да ви мрази; но мен ме мрази, защото Аз свидетелствам за него, че делата му са зли“ (Йоан 7:7).
И така апостолът живя, труди се и страда цяло поколение заради името на Господ Исус Христос. Но не беше само страдание. Имаше времена на екстатична радост, имаше моменти на чудесно благословение и духовно освежение. Други хвалеха ли се с религиозни преживявания? Е, Павел казва, ако е модерно да се хвалиш, предполагам, че и аз мога да се похваля. Не искам да се хваля със себе си, но мога да ви кажа, ако искате да знаете, нещо за големите привилегии, които понякога са ми се случвали.
Не е уместно за мен, без съмнение, да се хваля. Ще премина към видения и откровения [или проявления] на Господа. Познавах един човек в Христос.
Той има предвид, разбира се, себе си, но какво прекрасно нещо е да можеш да говориш като
човек в Христос.
Познавате ли „човек в Христос“ в този смисъл? Спомняте си, че по един повод, пишейки до римляните, апостолът говори за някои от своите роднини и използва този израз,
„Които също бяха в Христос преди мен.“
Виждате ли, хората не са в Христос по рождение. Вие не сте в Христос, защото баща ви е бил в Христос преди да се родите. Вие не сте в Христос, защото сте имали молеща се майка. Вие самите трябва да се родите от Бога. Ако не сте новородени, вие не сте в Христос до този момент.
“Роденото от плътта е плът” (Йоан 3:6).
Може да е много привлекателна плът, може да е много приятна плът, може дори да е религиозна плът, но все пак е плът.
„Роденото от плътта е плът; а роденото от Духа е дух.“
Човекът, който е роден от Духа, е в Христос, и затова Павел казва: Разказах ви нещо за трудностите, които съм претърпял заради Исус, сега искам да ви разкажа нещо за едно велико преживяване, което ми се случи веднъж като човек в Христос.
Познавах един човек в Христос преди повече от четиринадесет години.
Това е много интересно. Този човек е имал забележително преживяване и доколкото можем да разберем, го е пазил в тайна между себе си и Бога повече от четиринадесет години. Това е много нетипично за нас. Имам представа, познавайки себе си толкова добре, колкото се познавам, че ако аз бях в третото небе вчера, щях да ви разказвам за това тази сутрин. Щях да забравя всичко друго и да ви разкажа колко прекрасно си прекарах в третото небе, и тогава, ако ми повярвахте, щяхте да ме погледнете и да кажете: „Какъв светец трябва да е той, щом Бог желае неговата компания в третото небе!“ и щях да получавам слава за себе си, разказвайки за това. Това вероятно е причината Павел да го пази в тайна; той не е искал хората да мислят за него. Той не се е притеснявал да разказва за трудните неща; не се е притеснявал да говори за времето, когато е бил позорно спуснат през стена в кошница. Това е било нещо, на което хората биха се присмивали, биха се смели, но такова прекрасно преживяване като това да бъде грабнат в третото небе е можел да запази за себе си до подходящото време. Но ако други се хвалят с преживявания, той ще им разкаже за своето.
Не знам какво внимание сте обърнали на хронологията във връзка с живота на апостол Павел. Малко повече от четиринадесет години преди да напише това второ писмо до Коринтяни, той е работил в Галатия. Той е посетил градовете Икония, Дербе и Листра, и хората били толкова увлечени от него, че по едно време искали да му се покланят като на бог, но по-късно избухнало преследване и те се обърнали срещу него, като всъщност се опитали да го убият с камъни. Всъщност, дошъл е моментът, когато смазаното и натъртено му тяло паднало на пътя, и доколкото някой можел да види, той бил мъртъв, и те го извлекли извън града и захвърлили това тяло настрана като парче безполезен отпадък. Това очевидно е бил краят на апостол Павел, що се отнася до неговото служение. Но след като преследвачите му се върнали в града, малка група съкрушени ученици се събрали около това тяло и човек може да си представи колко опустошени са се чувствали. Техният баща в Христос, този, който ги е довел до познанието на Христос, който се е грижил за тях в Божиите неща, лежал пред тях очевидно мъртъв, и те тъкмо се канели да уредят прилично погребение, когато изведнъж Павел се изправил и зарадвал сърцата им с това, което сигурно е изглеждало като истинско възкресение. Той бил готов да се върне към делото на проповядване на евангелието.
Какво му се случи по онова време, когато тялото му лежеше там в кома? Обичам да мисля, че тогава е имал преживяването, за което говори тук.
Познавах един човек в Христос преди повече от четиринадесет години.
Това беше точно по времето, когато се опитаха да го убият с камъни, и Бог по това време може да е казал,
Павел, ще ти дам малка почивка; ще те заведа горе, за да видиш земята, към която отиваш. Ела с Мен горе, Павел,
и той се озова, казва той,
грабнат до третото небе,
и той ни казва, че е бил толкова възторжен от славата, която видял, че не е бил наясно дали е в тялото или не. Забележете, възможно е да си напълно съзнателен и все пак да си извън тялото. Тялото не е истинският човек. Аз не съм къщата, в която живея. Аз живея в тази къща, но някой ден ще сваля тази моя скиния; ще се изнеса, освен ако не е угодно на Бога да живея в плът, докато Исус се върне отново. Но ако смъртта ме вземе, истинският човек напуска тялото. Тялото умира, но вярващият е
отсъстващ от тялото, присъстващ при Господа.
Павел нямаше съзнание, че има тяло, или от друга страна, не му липсваше тялото.
Дали в тялото, не зная; или извън тялото, не зная: Бог знае.
Това винаги ми помага, когато си мисля за моите близки, преминали отвъд. Те са напуснали тази сцена на изпитания, труд и грижи и са се прибрали у дома, за да бъдат завинаги с Господа, но те са също толкова реални и също толкова истински интелигентни същества извън тялото и с Христос, колкото бяха, когато бяха тук долу в тялото. В Ефесяни 3:15 Павел говори за „цялото семейство на небето и на земята“. Павел не е бил материалист, не е бил „спящ на душата“, защото ако беше, щеше да каже: „Цялото семейство в гроба и на земята“, но той не е разпознавал никой от семейството като лежащ в гроба, там са били само телата им, но членовете на семейството са на небето и на земята.
Милиони са достигнали онзи блажен бряг,Техните изпитания и труд са приключили,И все пак има място за още милиони,Ти на път ли си? Доверил ли си се на този благословен Спасител? Всички те умряха във вяра, те са си у дома с Христос, което е много по-добре. Познаваш ли Христос? Често си казвал, че се надяваш, когато животът свърши, да намериш място в небето. Напълно ли си сигурен, че ще ти е удобно там? Напълно ли си сигурен, че ще си щастлив в небето? Познавам хора, които не могат да се насладят на един час на молитвено събрание, но си представят, че ще се наслаждават на вечността в небето. Ако нямаш нова природа, живот, който е скрит с Христос в Бога, така че да можеш да Му се наслаждаваш сега и да се радваш на общение с Неговия народ, как очакваш да се наслаждаваш на Бога и на общението със светиите в небето? Страхувам се, че ако някои от вас внезапно бъдат грабнати в небето без никаква вътрешна промяна, едва ли ще останете там, преди да започнете да търсите начин да излезете от това свято място, защото нямате природа, която е в досег с небето. Сега не цениш небесните неща; как би могъл да очакваш да им се наслаждаваш, ако отидеш там такъв, какъвто си? „Трябва да се родите отново“ (Йоан 3:7), каза Исус. Павел се роди отново, той имаше нов живот и когато се озова в небето, той беше у дома си там. Ако внезапно бъдеш призован от тялото, ще си отиваш ли у дома?
Един скъп човек умираше. Той беше отгледан в християнски дом, но беше отхвърлил Божията благодат, и някой се опитваше да го утеши, и навеждайки се над него, каза: „Няма да е дълго вече, и в края на краищата, смъртта е само завръщане у дома.“
Той вдигна поглед стреснато и каза,
„Прибирам се вкъщи! Какво имаш предвид? Това е единственият дом, който някога съм познавал. Смъртта за мен ще бъде отдалечаване от дома и отиване не знам къде.“
Какво би означавало за теб? Можеш ли да пееш:
Моят небесен дом е светъл и прекрасен, Нито болка, нито смърт ще влязат там; Неговата блестяща светлина надминава слънцето, Тези небесни обиталища ще бъдат мои. >Аз отивам у Дома, за да не умирам вече.
Или би ли смъртта за теб означавала отдалечаване от дома? Този свят ли е твоят дом, и би ли отивал в мрака и далечината? Байрон казва, а Байрон не беше християнин,
„Има скитници над морето на вечността, чиято ладия се плъзга все напред и никога няма да бъде закотвена.“
О, можеш ли да кажеш:
Чрез вяра в прославен Христос на трона, Аз се отказвам от радостите на този свят на неговите си; Като странник и поклонник аз ясно заявявам, „Моят дом е там горе.“ Но ще бъдеш ли ти там? >Дом, Дом, сладък, сладък Дом, Няма приятел като Исус, Няма място като Дом.
Павел се прибра вкъщи за известно време. Той ни казва в следващия стих,
Познавах такъв човек, (дали в тялото, или извън тялото, не зная: Бог знае;) как той беше грабнат в рая.
Тази дума се среща три пъти в Новия завет и не е гръцка дума, въпреки че е написана с гръцки букви. Рай е персийска дума и означава
кралска градина.
Това беше името на градината на Царя, където можеха да се намерят всякакви прекрасни плодове и цветя, и ми помага да разбера какво е там горе. Радвам се, че Бог ни е дал цветя. Радвам се, че Той ни е дал плодове. Той можеше да ни даде сянка без плодове, но „Той ни дава всичко богато, за да се наслаждаваме“, и аз се старая никога да не вкусвам от плодовете на Неговата щедрост или да съзерцавам цветята на Неговата любов, без да си спомням за Рая. Това е предназначено да ни даде малка представа за това какво е там горе. Когато говорим за това, че вярващият не обича света, нямаме предвид, че той не трябва да се интересува от това творение. Той трябва да обича нещата, които Бог, неговият Отец, е създал.
Небето отгоре е по-меко синьо, Земята отдолу е по-сладко зелена, Нещо живее във всеки нюанс, Което безхристови очи никога не са виждали. >Птици с по-сладки песни преливат, Цветя с по-нова красота сияят, Откакто знам, както сега знам, Аз съм Негов и Той е мой.
И раят е място на чудна красота.
Павел се озова в кралска градина и казва, че е чул
„неизречими думи.“
Това наистина означава думи, които е невъзможно да бъдат изречени, думи, които никой човешки език не би могъл да изясни, песента на изкупените, хваленията на светиите, радостта на ангелите. Сега той казва,
„С такъв ще се похваля,“
Той ще се хвали с този човек, който е в Христос, но не със себе си като беден изгубен грешник.
„От себе си няма да се хваля, но в моите немощи.“
Но защо? Той казва: „Ще ви кажа как ги получих; немощите ми бяха любовен дар от моя Отец.“ Веднъж чух за един човек, който беше много богат и живееше в прекрасна и великолепна къща с имение. Той беше израснал далеч от Бога, а след това беше поразен от тази ужасна болест, парализа, и в продължение на много години трябваше да го возят в стол, и в резултат на това страдание, неспособен да излиза и да се наслаждава на нещата от света, сърцето му се обърна към Божиите неща и той намери Христос. Возеха го до събирането на светиите и опитвайки се наполовина да се повдигне в този стол, той хвалеше Бога и казваше,
О, Боже, хваля Те за моята скъпа парализа.
Той знаеше, че ако Бог не беше допуснал тази немощ да го сполети, той можеше да живее и да умре в независимост от Бога.
И тогава Павел казва,
„И за да не се възгордея прекомерно поради изобилието на откровенията, ми беше даден трън в плътта, пратеник на Сатана, за да ме мъчи, за да не се възгордея прекомерно.“
Разбирате ли, няма опасност за никого на третото небе, но опасността идва, ако сте били на третото небе и се върнете на земята. Представете си да вървите по улицата и да си казвате: „Аз съм единственият човек в този град, който някога е бил на третото небе и се е върнал отново.“ Павел е бил там и когато се върнал, Бог казал: „Не трябва да позволя Моят слуга да бъде разглезен от това преживяване,“ и така му дал, както ни е казано, трън в плътта, но Той го дал чрез Дявола. Знаете ли, че Сатана не може да направи нищо срещу Божието дете, докато Господ не му даде разрешение? Това е урокът от книгата на Йов.
„Нима ще приемем доброто от ръката на Бога, а злото няма ли да приемем?“ (Йов 2:10).
Йов прие всичко от Бога, и затова Павел казва, че това му беше дадено, за да не се възгордее свръх мярка.
„Заради това нещо три пъти се молих на Господа да се махне от мене.“
Какъв беше трънът в плътта? Не мога да ви кажа, защото не знам. Павел не ни е казал и няма смисъл да гадаем за това; но знам, че беше в плътта и следователно физическа немощ. Беше някаква слабост, която болеше и нараняваше, сякаш някой забиваше трън в тялото, може да е било нещо, което е засягало публичните му изказвания, нещо унизително, и той отиде при Господа и се моли в душевна агония три пъти,
„О, Господи, избави ме от това нещо.“
Господ най-накрая каза,
„Не, Павле, няма да те избавя от него, но ще направя нещо по-добро от това; ще ти дам благодат да го понесеш.“
О, онези неотговорени молитви в живота ни, колко объркват някои от нас! Помислете за многото неотговорени молитви, записани в Библията.
Авраам се помоли,
О, Боже, Исмаил да живее пред Теб.
А Авраам имаше предвид: „Нека той да бъде наследник на обещанията.“ Но Бог каза,
"Не, в Исаак ще се нарече твоето потомство."
Колко благодарен е Авраам днес, че молитвата му не беше отговорена. Моисей се молеше,
“О, Боже, пусни ме да отида в земята,”
и Бог каза,
„Не Ми говори повече за това; не можеш да влезеш,“
и днес, както Моисей стои там в славата, колко е щастлив, че Бог е постъпил по Своя начин. Давид се молеше за детето на Вирсавия: „Изцели детето и го остави да живее.“ Но Бог каза,
“Не, няма да го излекувам; ще го прибера у дома,”
и Давид наведе глава най-накрая и каза,
„Той не може да се върне при мен, но аз ще отида при него,“
и сърцето на Давид беше привлечено към небето по начин, по който никога не би било иначе, и колко благодарен е той днес, че Бог не отговори на молитвата му. Илия излезе в пустинята, когато една гневна жена го изплаши. Човекът, който можеше да стои пред цар Ахав, избяга до хвойновото дърво, когато Езавел го преследваше, и той се хвърли пред Бога и каза,
„Аз не съм по-добър от бащите си.“
Мислеше ли си, че е Илия? Той разбра, че не е, и тогава каза,
„Нека умра.“
Колко благодарен е той днес, че Бог не отговори на тази молитва. Илия е единственият човек между потопа и кръста на Христос, който изобщо не умря. Той отиде на небето без да умре. А Павел се помоли,
„Премахни тръна от плътта ми,“
и Господ каза,
„Няма да го премахна, но ще ти дам благодат да го понесеш.“
Имаш ли трън, някакво голямо изпитание, някаква немощ, някаква мъка, нещо, което просто тежи на сърцето ти и ти се струва, че ще се пречупиш под него? Молил си се и си се молил: „О, Господи, избави ме от това.“ Може да не е Божията воля да те избави, но Той казва,
„Доволно ти е Моята благодат; защото Моята сила се проявява напълно в немощ.“
Когато Павел чу това, той каза,
„Затова с най-голяма радост по-скоро ще се похваля с немощите си, за да почива върху мен силата на Христос.“
Колкото по-слаб съм, толкова по-добра възможност има Христос да се прояви в мен.
И тогава в заключителния стих на този раздел той казва,
Затова намирам удоволствие в немощи, в хули, в нужди, в гонения, в притеснения за Христос; защото когато съм слаб, тогава съм силен.
Нека Бог даде на всеки един от нас да заеме това място на подчинение на Божията воля, където можем да се хвалим в немощи.