Глава 11: # Глава 11 Защитата на Петър; Църквата в Антиохия и нейният растеж

Никой, мисля си, не може да прочете внимателно разказа от Деяния 11:0, без да осъзнае как предразсъдъците контролират и доминират сърцата на хората. Повечето от нас са по-предубедени по религиозни въпроси, отколкото осъзнаваме. Понякога това, което наричаме „съвест“, е, в крайна сметка, само предразсъдък. Ние твърдим, че не можем да имаме никакво съчувствие към този или онзи човек (защото той не вижда нещата като нас) поради нашата съвест. Докато, ако бяхме честни, щяхме да трябва да признаем, че липсата ни на съчувствие се дължи до голяма степен на нашите предразсъдъци.

Спомнете си старата поговорка – „Православието е моята вяра; инославието е вярата на някой друг.“

Забележете също как нещата са се променили през християнската ера. В ранните дни предразсъдъците бяха от страна на евреите, които гледаха с презрение на езичниците. Имаше добра причина за това.

Бог беше казал: „Този народ Аз създадох за Себе Си; той ще възвестява Моята хвала“ (Исая 43:21).

По друг повод той каза, говорейки за евреите,

“Само вас познах от всички родове на земята: затова ще ви накажа за всичките ви беззакония” (Амос 3:2).

Така в особен смисъл Бог призна Израел за Свой особен народ и Сам Той постави ограда около тях, за да ги предпази от свободно смесване с езичниците, които се покланяха на идоли и се отдаваха на всички нечисти неща, които съпътстват идолопоклонничеството. Бог призова евреите към отделяне от греховете на езичниците. Затова не бива да се изненадваме, че когато дойде времето да се занесе посланието за Божията благодат на езическия свят, дори християните евреи гледаха с неодобрение на разпространяването на евангелието в езическия свят.

Сега, колкото и странно да е, ситуацията е обратна. Днес е езичникът, и често изповядващият се за християнин сред езичниците, който гледа с неодобрение на евреина и, в много случаи, няма симпатия към християнската мисионерска дейност към Израел.

Често съм чувал да се казва: „Евреинът имаше своя шанс; той отказа Христос и затова нямаме повече отговорност към него.“

Това не е отношението на Господ Иисус Христос. Той заповяда на Своите ученици да отидат преди всичко при изгубените овце от Израилевия дом. Павел каза, че неговото служение е било първо към евреина, а след това и към езичника.

Изминаха около пет или шест години след Петдесетница, преди ранните еврейски християни да започнат делото по евангелизирането на езичниците. И колко често днес откриваме малко духовно усилие от страна на езичниците да евангелизират евреи! Ние сме толкова лесно контролирани и доминирани от нашите предразсъдъци, че забравяме

няма разлика: защото всички съгрешиха и не достигат до Божията слава.

Унищожаване на предразсъдъците в Ранната църква (Деяния 11:1-18)

След мисията на Петър в езическия дом на Корнилий, той беше подложен на нещо като съд, когато се завърна в църквата в Йерусалим. Той беше призован да се защитава за това, че е отишъл при езичниците с евангелието. Учениците в Йерусалим все още нямаха достатъчно широка визия, за да достигнат до своите езически съседи, от които много от юдеите бяха пострадали толкова много. Можем да разберем защо се колебаеха, но постъпвайки така, те пренебрегнаха изричната заповед на своя Господ.

Апостолите извън Йерусалим приеха новината като прекрасно нещо.

„Апостолите и братята, които бяха в Юдея, чуха, че и езичниците бяха приели Божието слово.“

Изглеждаше почти невероятно, Бог, значи, протягаше ръка отвъд границите на Израел към бедните, изгубени, съсипани грешници от народите. Тази вест се върна в Йерусалим и братята там бяха озадачени от нея.

“Когато Петър се изкачи в Йерусалим, онези, които бяха от обрязването [тоест, обърнати евреи], спореха с него, казвайки: Ти влезе при необрязани мъже и яде с тях.”

Спомняме си, че когато нашият Господ беше тук на земята, същото обвинение беше повдигнато срещу Него, когато ядеше с бирници и грешници, и Той трябваше да се защитава за това, че позволи Неговата благодат да достигне до нуждаещите се. Петър също трябваше да се защитава за това, че отиде при езичниците с посланието на евангелието.

Петър тогава разказа цялата история и остави на тях да решат дали е бил божествено воден. Той обясни, че докато се молел, видял видение. С други думи, това не било просто хрумване на Петър. Не че той сам бил решил да прескочи националните бариери и да отиде при езичниците. По-скоро, докато очаквал Бога, търсейки Божията воля, в душата му дошло откровение за Божията благодат във връзка с един нуждаещ се свят.

Той разказа своето видение за платно, изпълнено с всякакви животни. Неговата еврейска публика разпозна, че според Левитския закон много от животните бяха чисти, но други определено нечисти. Евреинът беше педантичен относно яденето само на церемониално чисти неща, но езичникът си позволяваше каквото си искаше, ядейки много неща, смятани за нечисти от евреите.

„И чух глас, който ми казваше: Стани, Петре; заколи и яж.“

Мисля, че мога да разбера нещо от чувството на отвращение на Петър – строг евреин, гледайки тази разнородна сбирка от животни, казвайки,

Не мога да избирам храната си от тях.

Но глас му отговори от Небето,

„Каквото Бог е очистил, това ти не наричай нечисто.“

Какво означаваше това? Едно нещо, което означаваше, беше, че е отминал денят, когато човек е трябвало да прави разлика между чисти и нечисти животни. Нашият Господ Исус Христос беше заявил, че не това, което влиза в устата, осквернява човека. Така че сега ни остава да избираме онези храни, които са най-подходящи за нашето благосъстояние.

Обаче, има по-дълбок смисъл в изречението,

"Което Бог е очистил, ти не го наричай нечисто."

Той имаше предвид целия свят на грешниците. В отминалите дни езичниците бяха смятани за нечисти. Ще си спомните как на евреите им беше забранено да се смесват с езичниците в брак. В дните на Ездра, когато хората се провалиха в това отношение и се ожениха за езичници, Ездра ги призова да се разделят от жените си и да отпратят децата си, защото те бяха нечисти. Беше сърцераздирателно, но това беше Божията воля (Ездра 9:0).

Какво означава тогава,

Каквото Бог е очистил, това не наричай нечисто?

Това означава, че чрез изкупителната кръв на Господ Исус Христос, дори езичниците имат път за достъп до Бога. Въпреки че са извън Израелския народ, те вече имат право да участват в богатствата на Божията благодат. Дори и да са чужди на завета на обещанието, те могат да познаят спасението, което Той е осигурил чрез Господ Исус. Апостол Павел каза, че е бил

„служител на Исус Христос на езичниците, който служи на Божието благовестие, та принасянето на езичниците да бъде благоприятно, осветено от Светия Дух“ (Римляни 15:16).

И можем да отидем при всички хора навсякъде сега и да им кажем,

Независимо от вашето минало, дали сте евреин или езичник, дали сте били стриктни в спазването на закона или сте били напълно беззаконни, Христос умря за всички хора, и Божията благодат, прогласяваща мир за всички хора, достига до грешниците навсякъде.

Божието Слово казва,

„Който желае, нека вземе даром водата на живота.“

Това беше посланието, което Господ преподаваше на Петър. Вече няма обредни различия, които да се спазват; Бог чака в благодат да спаси всеки, който пожелае. Петър каза, че животните са му били представени три пъти. Същото съобщение беше направено три пъти, за да бъде сигурен, че това наистина е Божията воля. Често отнема доста време, за да възприемем нещо ново в нашето разбиране.

И ето, веднага бяха дошли трима мъже в къщата, където бях, изпратени от Кесария при мен. И Духът ми нареди да отида с тях, без никакво съмнение.

И така Петър тръгна към дома на Корнилий, където имаше това прекрасно преживяване, за което четем в Деяния 10:0.

„Освен това тези шестима братя ме придружиха и влязохме в къщата на човека.“

Това беше мъдрост от страна на Петър. Той щеше да направи нещо безпрецедентно и искаше много свидетели, които да свидетелстват, когато се върне в Йерусалим, че е направил всичко според ума и волята на Бог.

Има няколко неща, които искам да подчертая относно Корнилий. Първо, Бог можеше да даде на Корнилий евангелието чрез ангела, който дойде при него. Но не Му беше угодно да разпространява благата вест по този начин. Той предпочита да достига до грешниците чрез изкупени мъже и жени, и това е нещо много прекрасно и сериозно, което трябва да обмислим. Сигурен съм, че от мириадите върху мириади ангели, обграждащи Божия престол, всеки един от тях би сметнал за привилегия да слезе и да застане на всеки кръстопът из цялата земя и да прогласи евангелието на Божия Агнец. Но Бог е отминал ангелите и е поверил посланието на Своята благодат на грешници, спасени чрез тази благодат. Как сме отговорили на това – ние, на които е дадена тази прекрасна привилегия? Ще се издигнем ли до нашата привилегия? Разгласяваме ли евангелието, както трябва, на един изгубен свят?

На следващо място, искам да осъзнаете това: Корнилий беше човек, чиито молитви и милостиня бяха приети от Бог, следователно той трябва да е бил на основата на старозаветен вярващ. Той вече беше оживен, но не беше това, което Новият завет нарича

„спасен.“

Когато говорим за спасение, имаме предвид много повече от това да бъдем в безопасност. През вековете онези, които се обръщаха към Бога в покаяние, бяха оживявани от Божия Дух и в този смисъл бяха Божии деца и си отиваха у дома в Небето при смъртта си. Но те не знаеха със сигурност, че са оправдани пред Бога. Те не можеха да знаят със сигурност, че душите им са спасени. Всички тези скъпоценни истини очакваха откровение в новото домостроителство.

Корнилий беше богобоязлив, искрен човек без познание за мир с Бога. Той копнееше да бъде уверен, че е приет от Него. Той изпрати при Петър, за да разбере как той и неговото домакинство могат да бъдат спасени; с други думи, как могат да достигнат до пълното радостно познание за прошка на греховете. Колко огромен брой хора в християнския свят днес са много подобни на Корнилий. Те несъмнено са богобоязливи и в сърцата си вярват в Господ Исус Христос, и следователно имат познание, което Корнилий не е имал; но нямат увереност в спасението. Съжалявам да го кажа, но това до голяма степен се дължи на проповедите, които чуват на много места.

В Деяния 10:0 намираме съдържанието на посланието на Петър. Това беше Исус Христос, живеещ Своя чудесен живот тук на земята, който ходеше и вършеше добро, разпнат за нашите грехове, възкресен от мъртвите и възнесен на високо до Божията десница. Това беше посланието, което Корнилий трябваше да чуе.

Странно е да чуеш хора, които изповядват, че вярват в Библията, да казват, че не мислят, че някой може да знае, че е спасен до деня на Страшния съд. Божието Слово казва,

„Защото словото на кръста за погиващите е глупост; а за нас, които се спасяваме, е Божия сила.“ (1 Коринтяни 1:18)

Има хора, които са спасени и знаят, че са спасени. А има и други, които наистина обичат Господ, но по някакъв начин никога не са се осмелявали да стъпят на Неговото свидетелство и затова все още се съмняват в спасението си.

Корнилий и неговото домакинство чуха Словото и повярваха, и бяха спасени, и веднага

„Светият Дух падна върху тях, както и върху нас в началото“

-тоест, в деня на Петдесетница. Тогава Петър каза по същество,

Осъзнах, когато видях това, какво беше направил Бог - че Той беше съборил средната стена на разделението. Когато разбрах, че Бог ги беше приел и им беше дал дара на Светия Дух, какво можех да направя по въпроса?

„Тогава си спомних думата на Господа, как Той каза: Йоан наистина кръщаваше с вода; но вие ще бъдете кръстени със Светия Дух“ (Деяния 11:16).

Когато братята в Йерусалим чуха всичко това, те нямаха нищо да кажат против него, но

„замълчаха и прославиха Бога, казвайки. Тогава и на езичниците Бог даде покаяние за живот.“

Слава Богу, този факт остава благословена истина. Нито един беден грешник в целия свят не трябва да чувства, че е стигнал толкова далеч, че няма спасение за него, Бог дарява прошка на всички, които ще повярват на Неговото Слово, на тези, които ще променят отношението си към Бога, срещу Когото са съгрешили.

Кой и какво е християнин? (Деяния 11:19-30)

Деяния 11:19-20 ни връща няколко години назад към времето непосредствено след мъченическата смърт на Стефан. Спомняме си, че след смъртта на Стефан Савел, на път за Дамаск, беше чудотворно и удивително обърнат да проповядва вярата, която някога беше преследвал. Той вече беше проповядвал може би три години и беше посетил Йерусалим, но тъй като юдеите се опитаха да го убият, се беше върнал в родния си град Тарс.

През тези изминали години откриваме, че братята, които бяха избягали от Палестина поради гонението там, проповядваха евангелското послание само на юдеите. Повелята на Господа беше много ясна,

„Идете по целия свят и проповядвайте евангелието на всяко създание,“

но техните еврейски предразсъдъци им попречиха да осъзнаят, че същото послание беше и за езичниците. Обаче в Негово време Бог се намеси и те започнаха да достигат до народите. Четем,

Някои от тях бяха мъже от Кипър и Кирена.

; тоест, въпреки че бяха евреи, те бяха родени в тези страни и бяха свикнали да се смесват с езичниците. Така че, когато се върнаха в родните си земи, те отидоха при гърците и проповядваха Словото.

Антиохия беше голям гръцки град в Сирия и там за пръв път Евангелието беше свободно проповядвано на езичниците, в резултат на което мнозина бяха спасени.

“И ръката на Господа беше с тях.”

Имаше голяма разлика между тези гърци, на които Евангелието беше проповядвано в Антиохия, и Корнилий, на когото Петър занесе Словото. Корнилий и семейството му се бояха от Господа. Те познаваха Бога, но не разбираха евангелието на новото домостроителство. Беше различно с тези гърци. Те бяха отявлени идолопоклонници, живеещи във всички грехове на езичеството. Какъв ден трябва да е бил, когато евангелието на Божията благодат беше проповядвано на тези мъже! Бог действаше със сила и те бяха съкрушени и се обърнаха с вяра към Господ Исус Христос.

„Мнозина повярваха, и се обърнаха към Господа.“

Иска ми се винаги да се придържаме към простотата на нещата, както ги намираме тук. Какво ги доведе до Господа? Прогласяването на Божията благодат. Нищо друго. Не им се налагаше да разчитат на всички други неща, към които проповедниците прибягват днес, за да привличат хората. Те просто отидоха при езичниците и проповядваха Христос и Него разпънат. Бог постави Своя печат върху това послание и доведе мнозина до спасително познание на Неговия благословен Син.

Когато новината за това стигна до Йерусалим, тя предизвика доста вълнение сред братята. Те вече бяха съдили Петър за това, че беше отишъл при езичниците. Те не заеха позиция на пряко противопоставяне, но изпратиха Варнава, доверен човек, за да се уверят, че това наистина е Божие дело, а не просто някакво човешко усилие. Варнава беше човекът, който, както ни е казано в по-ранна глава, притежаваше големи имоти в Кипър, родния си остров. Той беше продал тези имоти и донесе парите, и ги положи в краката на апостолите, за да бъдат използвани за подпомагане на нуждаещите се братя (Деяния 4:36-37). Той се отличаваше не само с искрена вяра в Господ Исус Христос, но и с любовта си към другите. Затова той беше изпратен да разследва и да им докладва относно характера на делото в Антиохия.

„Когато дойде и видя Божията благодат, се зарадва.“

Как може някой да види Божията благодат? Благодатта е незаслужената Божия милост, дадена на бедни изгубени грешници, които уповават на Господ Исус. Строго погледнато, не можем да видим благодатта, както не можем да видим любовта или нейната антитеза – омразата. Тогава какво видя Варнава? Виждаме ефектите от омразата в недобрите неща, които тя върши, и виждаме Божията благодат, проявена в променените животи на тези, които са приели и повярвали в евангелското послание. Ето как се разпространява евангелието. Евангелието се доказва чрез това, което върши. Чуваме много за нуждата от ново евангелие за нова епоха, но старото евангелие все още действа и действа със сила. Когато мъже и жени повярват в него и го приемат в сърцата си, те стават нови създания в Христос Исус. Развратни, нечестиви, нечисти хора стават целомъдрени, святи и чисти; неправедни хора стават верни, честни и истинни. Ето как се вижда Божията благодат.

Ако изповядваме, че вярваме в Господ Иисус Христос, нека внимаваме да разкриваме реалността на нашата вяра чрез благочестив живот. Светът наблюдава, за да види какво е направило за нас евангелието, за което говорим. Християнските мъже и жени трябва така да живеят и да се държат пред света, така да постъпват в отношенията си един към друг, че неспасeните хора ще трябва да признаят, че виждат Божията благодат в тях.

Варнава отиде в Антиохия и видя Божията благодат, и им служеше.

"И увещаваше всички да останат с твърдо сърце при Господа."

Колко много младите новообърнати се нуждаят от това насърчение! Не е просто въпрос на приемане на Христос като Спасител. Когато някой направи това, слава Богу, той е спасен; но от този момент нататък трябва да се привържем към Господа с цяло сърце. Нашият Господ ни е предупредил, че

„никой, който е сложил ръката си на ралото и поглежда назад, не е годен за царството Божие“ (Лука 9:62).

Дано Бог ни даде сили да орем права бразда – да вървим напред по пътя на предаността към Господа! Как да се прилепим към Него? С цяло сърце.

Нека дам няколко съвета на млади вярващи. На първо място, дайте на Божието Слово подобаващото му място в сърцето си. Не позволявайте да мине ден, без да прекарате известно време с Библията си. Не можете да растете в благодат без това. Вие сте новородени младенци и трябва да бъдете хранени, а Словото е не само за наша храна, но и за наше просветление. Не можем да намерим пътя си през този свят без наставленията, които получаваме от Божието Слово. Не само трябва да внимавате да размишлявате върху Божието Слово всеки ден, но и да се погрижите да прекарвате известно време всеки ден в молитвено очакване пред Бога. Молитвата е жизненоважният дъх на християнина. Вярващ, който не е отдаден на молитва, никога няма да има истинско значение за Бога в този свят. Казано ни е да постоянстваме в молитва, да се молим непрестанно.

След това, ако ще се прилепим към Господа, трябва да развиваме християнско общение – да търсим общуването с тези, които имат същата скъпоценна вяра. Никой от нас не е силен сам по себе си и имаме нужда един от друг. Трябва да се насърчаваме взаимно, да си помагаме един на друг във вярата.

Тогава нека бъдем безпощадни в самоосъждането си. Трябва да се отчитаме пред Бога. Когато осъзнаваме провал и грях, когато сме се поддали по някакъв начин на изкушение, нека не продължаваме да затъваме все по-дълбоко в неща, които са погрешни, отдалечавайки се все повече и повече от Бога. Обърнете се веднага към Господа, изправете се пред въпроса в Неговото присъствие. Помнете,

„ако изповядваме греховете си, Той е верен и праведен да ни прости греховете и да ни очисти от всяка неправда.“

Това е, което се има предвид под прилепване към Господа с цяло сърце – разпознаване на Неговата власт над живота ни и Неговата собственост върху всичко, което имаме и сме.

Затова Варнава насърчаваше тези млади християни да бъдат верни на Господа, за да може животът им наистина да има значение за Бога.

Освен това ни се казва това за Варнава:

Той беше добър човек.

Бих искал така да живея, че това винаги да се казва за мен. Това означава много повече от това хората да казват,

Той е културен,

или,

Той е талантлив.

Човек може да бъде талантлив, културен, образован и все пак да не е добър.

„Стъпките на добрия човек,“

казва ни се,

са наредени от Господа,

И така, трябва да се стремим да бъдем добри мъже.

Той беше добър човек, и изпълнен със Светия Дух и с вяра,

човек, който ходеше с и разчиташе на Бог. Това беше човекът, който да помогне на тези нови повярвали. В резултат на неговото служение,

„много хора бяха присъединени към Господа.“

Но Варнава също беше скромен човек; той осъзнаваше собствените си ограничения и се радваше да признае човек с по-големи способности от неговите собствени. Докато служеше, той си помисли: Има друг човек, който може да помогне по по-добър начин. Аз ще доведа този човек тук.

Тогава Варнава отиде в Тарс, за да търси Савел.

Той се интересуваше от Савел. Савел беше дошъл в Йерусалим и искаше да се присъедини към братята там, но те се страхуваха от него и се бояха, че той възнамерява да ги предаде на властите. Но Варнава се обади и разказа как Савел беше видял Господа по пътя, и че Той му беше говорил, и че беше проповядвал смело в Дамаск в името на Исус. Така вярващите в Йерусалим изгубиха страха си от него и го приеха в своето общение.

Варнава оцени случилото се в живота на Савел от Тарс и разпозна неговата забележителна способност. Той знаеше, че е избран съд, за да проповядва евангелието на езичниците. Варнава може би е казал,

"Мога да продължа да служа тук, без никой да ми пречи."

Но не, каза той,

„По-добре би било да се оттегля малко и да намеря по-способен човек да заеме моето място.“

-и той отиде в Тарс. Бих искал да съм присъствал на интервюто му със Савел. Доколкото знаем, Савел беше в покой, сякаш не се беше квалифицирал като проповедник на Словото, след като напусна Йерусалим. Не четем за никаква работа, която е вършил. Но мисля, че един ден той седеше в дома си, чувствайки се малко унил, мислейки си,

Господ не може да ме използва. Хората не желаят да приемат моето послание

-когато изведнъж се почука на вратата!

„Добре дошъл, стари мой приятелю Варнава, радвам се да те видя.“

„Савел, дошъл съм да те заведа в Антиохия, за да помогнеш на църквата там.“

“Защо, за какво ти трябвам?”

Там има голяма възможност и съм сигурен, че ти си човекът за тази работа.

Тогава чувам Павел да казва самоунижително,

„О, не; Аз не съм достоен - аз преследвах този път дори до смърт.“

Но Варнава го увери,

„Ти си точният човек за мястото. Ела с мен!“

И

„той го доведе в Антиохия.“

Това ми харесва. Това ми подсказва, че Савел не е бил готов да тръгне, докато Варнава не го е убедил любезно. И така Савел тръгна и

„И стана, че цяла година те се събираха с църквата и поучаваха много хора.“

Саул и Варнава, трудещи се заедно в Антиохия цяла година! Там вярващите за пръв път получиха името, което тази новозаветна общност носи през вековете.

И учениците бяха наречени християни първо в Антиохия.

В някои коментари ще прочетете, че антиохийците са били склонни да дават прякори и някой сред тях се предполага, че подигравателно е измислил думата християнин от името Христос. Но аз много се съмнявам в това. Томас Нюбъри, един от големите гръцки учени от миналия век, е написал, че гръцката дума, преведена

повикан

наистина означава,

„„пророчески призован“, или „божествено призован“.“

Учениците за пръв път бяха наречени от Бога християни в Антиохия. Това беше Божието име за тях. Сега, когато делото по евангелизирането на света наистина беше започнало, Бог каза, така да се каже,

„Аз ще ви дам името, с което искам Моя народ да бъде известен.“

-и Той им даде името християни. Не намираме думата да се използва често в Библията, но скоро тя стана известна по целия свят. По-късно, когато Павел се защитаваше пред Агрипа, царят внезапно го прекъсна и каза,

„Почти ме убеждаваш да стана християнин.“

Това беше името, с което новата компания беше станала известна. В Първото послание на Петър четем,

“Ако някой страда като християнин, да не се срамува; но нека прославя Бога заради това.”

Кой и какво е християнин? Често използваме термина по много свободен начин днес. Говорим за християни, както говорим за мохамедани или евреи, като обозначаващи група от хора, които изповядват определени религиозни възгледи. Смятаме почти всеки, роден в страна като Америка, за християнин. Спомням си, че подадох евангелска брошура на един мъж във влак и той се обърна към мен и попита,

За какво ми даде тази книга?

Отговорих,

“Помислих, че може да ви е интересно. Мога ли да попитам, християнин ли сте?”

„Е, добре“, отвърна той възмутено, „погледни ме добре-приличам ли на евреин или на китаец?“

Изглеждаш и говориш като американец.

„Тогава“, отвърна той, „това е твоят отговор.“

Не, има милиони американци, които не са християни, и хиляди църковни членове, които не са християни. Какво е християнин? Учениците бяха божествено наречени християни – онези, които приеха Божието Слово в сърцата си. Те приеха евангелието и затова се родиха отново чрез силата на възкръсналия Христос на Небето. Те бяха християни, защото принадлежаха на Христос.

Един християнин е Христов представител тук, в този свят. Преди много години, когато изучавах кантонски, един от клоновете на китайския език, открих, че думата, използвана за християнин, е Ясу-ян. Ясу беше тяхната дума за Исус, а ян беше човек. Всеки път, когато учителят ми ме представяше, той казваше, че съм

Исус човек.

Това е, което един християнин наистина е. Негова висока привилегия е да представлява Христос в този свят. Той принадлежи на Христос, обединен е с Христос и сега трябва да се стреми да живее живота на Христос пред хората. Това е, което Павел имаше предвид, когато каза,

“С Христа съм разпнат; и вече не аз живея, а Христос живее в мене; а животът, който сега живея в плът, живея го с вярата в Сина Божий, Който ме възлюби и предаде Себе Си за мене.” (Галатяни 2:20)

Бог дари ни благодатта да бъдем последователни християни! Няма по-голямо свидетелство за силата на евангелието от това.

В последните стихове на Деяния 11:0 имаме една красива малка илюстрация на християнска любов в действие.

И в онези дни дойдоха пророци от Йерусалим в Антиохия. И един от тях стана, на име Агав, и чрез Духа предсказа, че щеше да настане голям глад по цялата земя; който и настана в дните на Клавдий Цезар. Тогава учениците, всеки според силите си, решиха да изпратят помощ на братята, които живееха в Юдея; което и сториха, и го изпратиха на презвитерите чрез ръцете на Варнава и Савел (27-30).

Тези езически братя, обърнати към Христос в Антиохия, чуха за нуждата и бедствието на своите християнски братя в Юдея и искаха да им помогнат. Не трябваше да бъдат подканвани или молени. Те знаеха, че техните братя в Юдея бяха в нужда и с радост помогнаха.

Какво накара хората да мислят отвъд границите на собствените си нации? Това беше любовта на Христос, изляна в сърцата им от Светия Дух. Тук е може би първият случай в историята, когато хора събират пари, за да изпратят помощ на хора от друга нация. Християнството е най-истинската филантропия! Християнството учи хората, преди водени от егоизъм, да намират истинска радост в служенето на онези, които са в по-малко удобни и по-малко приятни обстоятелства от техните собствени. Как би могло да бъде иначе? Ние дължим всичко за вечността на Този, Който дойде от висините на славата, за да положи живота Си за нашите грехове, и със сигурност

„ние сме длъжни да положим живота си за братята.“