Глава 17: Глава 17 Павел в Солун, Верея и Атина

Стихове 1-34

В началните стихове на Деяния 17:0 четем за служението на Павел в македонския град Солун. Докато изучаваме книгата Деяния, е интересно да сравним различните географски препратки с карта на древната Римска империя. В този случай ще се види, че Амфиполис и Аполония са били на главния път от Филипи на изток и юг към Атина и Коринт. Преминавайки през тези два града, апостолът и неговата компания продължиха към Солун, който днес познаваме като Солун, разположен на брега на залив и ръкав на Егейско море. Тук, както и на много други места, Павел намери синагога на евреите и в съответствие с обичайния си навик,

на юдеина първо,

той влезе в синагогата и, както му беше дадена възможност, представи посланието си там. Казано ни е, че

три съботни дни той разискваше с тях от писанията.

Използвайки Стария завет, с който юдеите бяха запознати, той показа как е било предсказано от пророците, че Месията, когото те чакаха, трябва да страда дори до смърт и да бъде възкресен отново, за да извърши изкуплението на Своя народ. Можем да си го представим как преминава от пасаж на пасаж, за да докаже тези велики истини. След това, след като положил основата, той изградил надстройката на своето слово – историята на Самия Господ Иисус Христос, показвайки, че този Иисус, когото проповядваше, наистина е Месия.

Резултатът от неговото служение беше, че редица юдеи повярваха и потърсиха по-нататъшно общение с Павел и Сила. Също така голям брой езически прозелити или търсещи истината приеха свидетелството. От тях доста бяха известни жени, които несъмнено бяха отегчени от незадоволителния характер на езичеството. След като бяха научили от юдеите нещо за единия истински и жив Бог, те вече бяха готови да приемат Спасителя, Когото Той беше осигурил.

Това обаче раздразни невярващите юдеи с възмущение и завист. Те не искаха да се появят открито като гонители, но ни е казано, че събраха група подстрекатели. Като изкусно разпалиха техните предразсъдъци, те ги подтикнаха да нападнат къщата на Ясон, където бяха приютени проповедниците на новото послание. Тълпата създаде такъв смут, че целият град беше разбунен. Павел и Сила обаче не бяха намерени, но прибързаните водачи на тълпата взеха Ясон и няколко други привърженици на Пътя на живота и ги завлякоха пред градските управници. Те ги обвиниха, като казаха:

Тези, които преобърнаха света с главата надолу, дойдоха и тук; Тях Ясон ги прие; и всички тези постъпват противно на указите на Цезар, като казват, че има друг цар, един Иисус.

Тяхното обвинение беше донякъде вярно. Апостолът и неговият спътник наистина се занимаваха с обръщането на света с главата надолу, но причината за това беше, че чрез греха светът беше обърнат наопаки. Така че, когато Евангелието беше проповядвано и хората повярваха в него, нещата бяха напълно обърнати. Но обвинението, че новото учение съдържаше нещо противно на указите на Цезар, беше невярно. Царят, провъзгласен от Павел, не беше някой, който да се бори с римския император за световно господство, въпреки че Той наистина ще царува в определеното време. Той вече беше заявил в съдебната зала на Пилат,

Моето царство не е от този свят; ако моето царство, беше от този свят, тогава моите служители щяха да се бият.

Царството, на което Той е Глава, не е ястие или питие, а праведност, мир и радост в Светия Дух. С други думи, Христос не беше дошъл да установи царство в световния ред, а да призове хората да признаят и да се поклонят на небесната власт в живота си.

Очевидно е, че управниците на Солун и свързаните с тях бяха смутени, когато чуха тези неща. Не знаейки какво точно да предприемат, те задължиха Ясон и другите братя да спазват мира и ги пуснаха.

Несъмнено припомняйки си наставленията на Господ Исус,

Ако „ви гонят в този град, бягайте в друг,“

Вярващите уредиха тайно да изпратят Павел и Сила в следващия град по магистралата – Верия.

Много ярко описание на навлизането на евангелието в Солун е дадено в Първото послание на Павел до църквата в този град. От това послание разбираме, че той е останал там значително по-дълго от трите съботни дни, споменати от Лука в тази глава на Деяния, но колко точно дълго – не знаем. Във всеки случай, резултатът беше, че много от солунците се обърнаха от идоли към живия и истински Бог, за да Му служат и да чакат Неговия Син от небето. Внимателно прочитане на двете Послания до солунците във връзка с Деяния 17:1-9 ще хвърли много светлина както върху навлизането на евангелието в този град, така и върху отношението на новите обърнати след това.

Продължавайки към Верия, Павел и Сила отново първо потърсиха синагогата на юдеите и там намериха същата свобода, на която се бяха радвали на много други места. Факт е, както вече беше отбелязано, че юдейските синагоги от първи век на християнската ера са били много по-отворени от много християнски църкви днес. Когато учители идваха от далечни места, те бяха разпознавани и им се даваше възможност да представят своите възгледи. Павел винаги се възползваше от това, за да може първо да донесе евангелското послание на своите братя по плът.

Освежаващо е да се отбележи доброто отношение на тези верейски евреи и прозелити. Казано ни е, че

„тези бяха по-благородни от солунците, защото приеха словото с голяма готовност и всеки ден изследваха Писанията, дали това е така.“

Някой добре е казал, че предубеждението затваря вратата на ума за всяка истина, която още не е позната. Павел писа на солунците,

„Всичко изпитвайте“ (1 Солуняни 5:21).

Единственият начин да се изпита всяка система от доктрини е чрез самото Божие Слово. Исая предупреди Божия народ:

„Не трябва ли един народ да търси…До закона и до свидетелството: ако не говорят според това слово, то е защото няма светлина в тях“ (8:19-20).

Имайки това предвид, тези верейски евреи внимателно изследваха Писанията, докато слушаха учението на Павел. Човек може да ги види да седят в синагогата със свещените свитъци в ръцете си, наведени напред, слушащи с нетърпение, често с изражение на учудване и изненада по лицата им, докато се поглеждаха въпросително един друг. Развивайки големите пергаментови томове, те преминаваха от един пасаж към друг, сравнявайки Писание с Писание, докато накрая не се убедиха, че това, което Павел проповядваше, беше истината. Тогава те определено застанаха на страната на Христос, приемайки посланието с вяра и признавайки Господ Исус за изпратения от Бога.

Не сме изненадани да прочетем в Деяния 17:12,

„Затова мнозина от тях повярваха,“

и имаме допълнителните думи,

Също и от почтени жени, които бяха гъркини, и от мъже, немалко.

Това сигурно е било едно от най-насърчителните преживявания, които Павел някога е имал. Не четем за друг град, където му е било дадено толкова честно изслушване, където хората са били толкова честни в стремежа си да разберат дали проповядваното послание наистина е било в съответствие с Писанието или не. Колко благословено би било да намерим повече хора днес, характеризиращи се със същото благородство, което отличаваше тези верийци. Те притежаваха благородство на ума, което ги накара да отхвърлят всички предразсъдъци и предубедени представи и да изследват честно въпросите, към които беше насочено вниманието им, проверявайки всичко чрез Писанието!

Но това щастливо положение на нещата скоро приключи, защото Сатана не може дълго да търпи непрекъснатото приемане на евангелието. И така, след няколко дни – не знаем колко – някои от невярващите юдеи от Солун, научавайки, че Павел проповядва Словото във Верия, побързаха по пътя и пристигнаха и там. Чрез своите изопачавания те разбунтуваха много от хората, които все още не бяха доведени да познаят Господа. Още веднъж настана смут и беше направен опит да се залови вестителят на кръста. Отново братята трябваше да предприемат стъпки, за да опазят живота на апостола. Тъй като той беше изключителният изразител на новата вяра, негодуванието на невярващите беше насочено особено срещу него, затова вярващите го изпратиха, както ни е казано,

да отиде така да се каже на морето.

Това би предполагало стратегия, за да заблуди преследвачите си. Сила и Тимотей останаха да помагат на младите вярващи и да ги насърчават във вярата им.

Последната част от Деяния на апостолите 17:0 ни отвежда с Павел в Атина, този велик културен център на древна Гърция. Мъжете, които придружиха Павел до Атина, се върнаха в Берѝя с послание от него до Сила и Тимотей, призовавайки ги да се присъединят към него възможно най-скоро. Междувременно Павел ги чакаше в Атина. Докато се движеше ден след ден, духът му беше развълнуван до най-дълбоките си кътчета, като виждаше доказателствата за грубото идолопоклонство, на което градът беше отдаден. Един стар гръцки философ писа известно време преди дните на Павел,

„В Атина е по-лесно да се намери бог, отколкото човек.“

Изображения имаше навсякъде; не само изображения на всички богове на различните страни, които съставляваха това, което наричаме Гърция, но и боговете, почитани от азиатци, египтяни, римляни и народи от далечни земи. Практически всяко фалшиво божество, почитано на земята, можеше да бъде намерено в Атина, и все пак това беше образователният център на света. Имаше различни философски школи, където велики учители изнасяха лекции за безумието на идолопоклонничеството и учеха своите последователи да презират суеверията на по-малко културните слоеве на обществото. Но тези философи нямаха какво да предложат на мястото на идолопоклонничеството, което презираха. Те бяха просто теоретици, философстващи относно природата на вселената и човека, но без никаква сигурност за нищо, защото бяха без никакво божествено откровение.

Когато Павел имаше възможност, той спореше в синагогата с юдеите и разговаряше с набожните хора – тоест гърци, които бяха повлияни от юдаизма. Докато ходеше по улиците и по пазарите, той не пропускаше възможност да разговаря с всеки, който беше готов да слуша. Павел беше изключителен личен работник, който не смяташе, че трябва да има амвон, за да разпространява истината, която Бог го беше изпратил да проповядва.

Информация относно неговото учение скоро достигна до ушите на някои от философите както от епикурейската, така и от стоическата школа. Презрително те попитаха,

„Какво ще каже този бърборко?“

Гръцката дума, преведена

„бърборко“

средство

„събирач на семена.“

Беше ироничен израз, който намекваше, че той е като птица, която събира случайни семена тук-там, но нямаше определена философска система зад учението си. Други, които го чуха да проповядва за Исус и възкресението, си помислиха, че говори за два нови бога, за които никога преди не бяха чували, защото те приеха израза

възкресение,

което на гръцки е Анастасис, да е име на бог! Затова го поканиха да се качи на Марсов хълм, или Ареопага, където философите бяха свикнали да представят ученията си, и там да им каже какво е новото учение, за което е говорил. Нямаше доказателство за въздействие върху съвестта на тези мъже. Беше характерно за атиняните да се наслаждават на всичко ново или необичайно. Така че те очевидно дадоха на Павел възможността да представи учението си просто за тяхно лично удоволствие.

Винаги готов да използва всяка възможност да проповядва Божията истина, Павел представи може би един от най-добрите образци на църковно красноречие, съществуващи днес (Деяния 17:22-31). Това ни помага да разберем какво е имал предвид Павел, когато е казал, че е станал всичко за всички (1 Коринтяни 9:22). Слушали сме го и преди как проповядваше евангелието на юдеите и сме виждали как основаваше всичко на свидетелството на Светото писание. Тук имаме привилегията да се вслушаме, докато той говори на езическа група, която не знаеше нищо за еврейските писания. Към тях той се обърна със свидетелството на сътворението, както е предложено в първата глава на писмото му до Римляни.

Той със сигурност не е започнал своето слово, както го кара да казва версията на крал Джеймс в стих 22:

“Мъже атински, виждам, че във всичко сте твърде суеверни.”

Да беше започнал, като наричаше своята публика

твърде суеверен,

той вероятно би затворил напълно вратата на умовете им срещу посланието си. Думата преведена

суеверен

наистина означава

отдаден на поклонението на боговете

и е по-добре преведено

религиозен

Тоест, той започна, като каза,

„Виждам, че вие като хора сте много религиозни.“

Доказателството за това беше, че докато се движеше из града, той не само видя много изображения на различни богове, но и намери олтар с надпис,

На Неизвестния Бог.

Очевидно някоя набожна душа, уплашена, че някой бог може да бъде пропуснат от пантеона, беше издигнала този олтар. Павел взе надписа от този олтар за свой текст, казвайки:

И тъй, Когото вие без да знаете почитате, Него ви проповядвам.

По красноречив и майсторски начин той изложи истината за единия Бог, от когото светът и всичко в него бяха създадени. Този Бог, каза Павел, е твърде велик, за да бъде ограничен в каквито и да било храмове, които хората биха могли да построят. Той е вездесъщ, всемогъщ и всезнаещ. Той няма нужда от нищо, което хората биха могли да Му предложат. Следователно, беше абсурдно да се мисли, че те биха могли да купят Неговата благосклонност с някой от своите дарове. Самият Той е великият дарител, който дарява всички добри неща на създанията, които е направил. Той беше този, който беше създал всички народи от един човек. Всички различни раси и племена бяха произлезли от първата оригинална двойка, която Бог създаде, и Той, който знае края от началото, беше определил техните времена и им беше назначил земите, в които живееха. Във всичко това Бог даваше доказателство за Своя интерес към човечеството, желаейки те да Го търсят и да Го намерят, макар и Той да не е далеч от нас.

Интересен факт е, че единственият път, когато думата

чувствам

се намира в Новия завет, в Деяния 17:27 (kjv). Отнася се за езичниците. Беше желанието на Бог те, макар и невежи за Неговото Слово,

може да почувства след него.

Когато хората приемат Неговото Слово, тогава те не зависят от чувствата си, а са призовани да вярват. Нито Павел е намеквал, че Бог е далеч от някого. Той е толкова близо до всички нас, че наистина може да се каже,

В Него живеем, движим се и съществуваме.

Павел цитира израз, намерен в писанията на двама гръцки поети, Арат и Клеант,

Защото и ние сме Негови чеда.

Това той напълно прие и се обърна към тези мъже като Божии потомци. Той показа колко глупаво е тези, които са създадени от този всеприсъстващ Бог, някога да Го оприличават на изображения, направени от метал или камък чрез изкуство или човешко изобретение. Това не беше същият призив, който някои учители провъзгласяват днес, а именно Божието бащинство и човешкото братство. С това учение те имат предвид, че хората вече са Божии деца и следователно братя в Христос, независимо от възраждането. Бог е Отец на духовете и в този смисъл всички ние сме Негови потомци, но човекът е паднал. Грехът е дошъл, за да отчужди човека от Бога; оттук и нуждата от второ раждане.

Стих 30 предполага нещо, което може да бъде голяма утеха за онези, които са обезпокоени, когато мислят за свят, оставен за много векове без познанието за единствения истински и жив Бог. Павел каза,

„времената на това невежество Бог пренебрегваше,“

или пренебрегнати. Бог се отнася с хората според светлината, която имат. Той не ги държи отговорни за светлина, която все още не е била разкрита. Но сега, след като Христос е дошъл и Евангелието се проповядва, Бог заповядва на всички хора навсякъде да се покаят; тоест, да променят отношението си и да се обърнат към Него за това избавление, което не могат да намерят никъде другаде.

Той има

„определи ден, в който той ще съди света с праведност чрез онзи човек, когото той е определил.“

Павел без съмнение беше на път да спомене името на Исус, когато речта му беше прекъсната. Той беше насред обявяването, че възкресението на Христос от мъртвите беше залогът както за Божията благодат, така и за Неговия съд. Това възкресение уверява всички хора, че спасението им е осигурено. То също така дава уверение, че Този, Който умря и възкръсна отново, един ден ще съди живите и мъртвите.

Колко жалко, че неговите слушатели не позволиха на Павел да завърши тази великолепна реч! Напротив, ни е казано, че когато чуха за възкресението на мъртвите, което за тях изглеждаше напълно абсурдно, едни се подиграваха, а други казаха,

“Ще те чуем пак за това. И така, Павел си тръгна отсред тях.”

На пръв поглед може да е изглеждало, сякаш усилието му да заинтересува тези философи във великото послание, което имаше за света, беше напразно. От друга страна, научаваме от заключителния стих, че имаше няколко души, които се възползваха от него.

Но някои мъже се прилепиха към него и повярваха: между които беше Дионисий Ареопагит, и една жена на име Дамар, и други с тях.