Павел и неговите спътници претърпяха корабокрушение на Мелита, където островитяните им показаха доброта. След като Павел остана невредим от ухапване от усойница, той излекува бащата на Публий и много други, в отплата за гостоприемството на островитяните. Продължавайки пътуването си, Павел беше насърчен от римски християни, които го посрещнаха, и при пристигането си в Рим му беше предоставено сравнително удобно задържане, докато чакаше съдебен процес.
Бележки на Айрънсайд
В първите десет стиха на Деяния 28:0 имаме разказа за Павел и неговите спътници, когато претърпяха корабокрушение на остров Мелита или, както сега казваме, Малта. Божият Дух е счел за уместно да насочи вниманието ни към варварските, необразовани хора, които не притежаваха културата и изтънчеността на мнозина в Римската империя, но въпреки това показаха на тази изтощена група
не малка доброта
Бог винаги признава всяка добрина, направена на Своите си, и затова Той го е записал тук.
Можем да си представим корабокрушенците, събрани около огъня, опитващи се да изсушат дрехите си след ужасното преживяване, през което току-що бяха минали. Забележете, че Павел не се страхуваше да си изцапа ръцете. Докато мъжете събираха дърва за огрев, за да запалят огън, Павел беше с тях и вършеше своята част. Докато вдигаше сноп пръчки, той видя нещо, което приличаше на дърво за огрев, но когато го сложи на огъня, се оказа усойница, змия, вцепенeна от студа. Когато се стопли от жегата, тя се впи в ръката на Павел.
И тогава виждаме колко лесно е да се правят грешни заключения. Мелитяните предположиха, че Павел е убиец, върху когото се търси отмъщение. Мисля, че редакторите на версията на крал Джеймс е трябвало да напишат думата „отмъщение“ с главна буква тук, защото вярвам, че мелитяните са мислили за Отмъщението като име на бог. По същество те казваха,
Този човек е оцелял след корабокрушение, но бог Отмъщение, знаейки, че той е убиец, няма да му позволи да живее, и затова тази усойница се е впила в ръката му.
И те очакваха всеки момент той да падне мъртъв, но
Той отърси звяра в огъня и не почувства никаква вреда.
Никога не е безопасно да се разчита на прибързани преценки. Хората правят това толкова често. Половината от скандалите, които се разпространяват сред членовете на Христовата църква, са просто резултат от прибързани заключения.
Неотдавна прочетох една малка статия в църковен бюлетин, в която пасторът обясняваше, че е бил силно обезпокоен от един слух, който циркулирал. Слухът бил, че жена му е присъствала на среща на някаква еретична група и че той отишъл там с голямо възмущение, извлякъл я за косата, довел я вкъщи и я пребил. Той се зае да обясни, че не е извлякъл жена си от тази среща, че никога по никакъв повод не я е влачил за косата, че никога не я е бил, също така, че жена му никога не е присъствала на такава среща, и накрая, че е ерген и никога не е имал жена! Ние сме толкова готови да подхващаме клюки и да правим толкова много от тях.
И така, тези варварски хора казаха,
Няма съмнение; очевидно е, че той е убиец и Възмездието няма да му позволи да живее.
Но когато Павел изтръска змията в огъня, те отидоха в другата крайност, казвайки, че той е бог. Това заключение разбира се беше също толкова погрешно, колкото и другото. Тези хора наистина не разбираха обстоятелствата. Павел може би им е обяснил, че когато Господ Исус упълномощи Своите апостоли да излязат да проповядват Неговото евангелие във враждебен свят, Той дори им каза, че могат да вдигат отровни змии и да не бъдат наранени. Това беше един случай на изпълнението на това обещание.
Тогава виждаме как Павел успя да отвърне на добрината на онези варвари.
В същите помещения бяха владенията на първенеца на острова, чието име беше Публий; който ни прие и ни настани за три дни любезно. И стана така, че бащата на Публий лежеше болен от треска и от кръвотечение; при когото Павел влезе, и се помоли, и положи ръце на него, и го излекува.
Сега забележете, не ни е казано, че този човек е бил спасен. Дори не ни е казано, че Павел първо му е проповядвал евангелието и го е довел до Христос. Но той видя човека в дълбоката му нужда и влезе, помоли се и положи ръце върху него, и Господ милостиво отговори.
Когато новината за това се разпространи, други болни идваха да бъдат изцелени. Когато след три месеца спътниците на апостола си тръгнаха, те бяха обсипани с дарове.
Стихове 11-16 ни дават останалата част от пътуването до Рим, отчасти по вода и отчасти по суша. Четем, че когато християните в Италия чуха, че Павел е пристигнал на италианска земя, те излязоха да го посрещнат:
когото Павел видя, той благодари на Бога и се ободри.
Човек може да разбере нещо от блаженството на тази среща и какво е трябвало да означава тя за апостола след всички изпитания, корабокрушението, страданието, през които е преминал, след всички фалшиви обвинения, които са били повдигнати срещу него, и знаейки, че отива да бъде съден пред съдебния престол на Цезар! Така че сигурно е било голяма радост да открие, че тези християни в Рим, чувайки за пристигането му, са се погрижили достатъчно, за да отидат чак до Апиев форум, град по средата между Рим и пристанището, където е акостирал, и да му предадат израза на своята християнска любов и общение. Павел беше силно насърчен.
Когато дойдохме в Рим, стотникът предаде затворниците на началника на стражата: но на Павел беше позволено да живее сам с войник, който го пазеше.
Разбира се, той все още беше затворник, но не беше хвърлен в общия затвор. Позволиха му да плати за по-удобни помещения, където, макар и под охрана, той имаше известна свобода и на приятелите му беше позволено да го посещават.
Следващият раздел от Деяния 28:0 (стихове 17-22) ни разказва за първата среща на Павел с юдеите в Рим. Голям брой от тях живееха там и Павел сметна за мъдро първо да изпрати за техните водачи и да обясни нещо за обстоятелствата, довели до ареста му, за неговата жалба до Цезар и за идването му в Рим за съд. Ако тези юдеи в Рим бяха безпристрастни, те можеха да го защитават, вместо да го преследват, или поне можеха да заемат неутрална позиция.
Обърнете внимание на отношението на Павел, докато говореше на юдеите. Той винаги е признавал факта, че самият той е бил по рождение и по религия първоначално юдей. Въпреки че сега е християнин, сърцето му е било изпълнено с любов към неговите юдейски братя; той никога не се е стремял да настройва никого срещу тях или да им навреди по какъвто и да е начин.
Не че имах нещо, за което да обвинявам народа си. Поради тази причина прочее ви повиках, за да ви видя и да поговоря с вас; защото [и мисля, че го виждам да вдига окованите си ръце, докато говори] заради надеждата на Израел съм окован с тази верига.
Какво имаше предвид под „надеждата на Израел“? Това беше идването на Месията – този Месия, който трябваше да бъде разпнат и да възкръсне от мъртвите. Като истински евреин, Павел очакваше идващия Месия. Когато Исус дойде и беше разпнат, погребан и възкръсна, Павел отначало не осъзна, че Той е Месията. Той беше гонител на онези, които следваха Неговия път, но сега беше доведен да види в Христос надеждата на Израел. Той вярваше във възкресението на мъртвите, към което всичките му хора гледаха напред, освен материалистичните садукеи. „Заради това“, каза той, „стоя тук като затворник пред вас.“
Забележете, че те са много по-безпристрастни, отколкото бяха евреите в Йерусалим. Изглежда, че са били доста непредубедени. Това, разбира се, е единствената правилна нагласа, когато слушаш някой, който носи послание, което той твърди, че е от Бога. Тези евреи в Рим казаха по същество,
Павел, готови сме да те изслушаме, да чуем какво имаш да кажеш, въпреки че сме чули някои неща за тази християнска секта, които ни правят много подозрителни относно това дали е достойна за нашето приемане.
След това четем за спора на Павел с юдеите. Нека разгледаме това за момент:
Той изясняваше и свидетелстваше Божието царство.
Трябва внимателно да разграничаваме двата термина – Божието царство и Божията църква. Когато някои от нашите приятели ни казват, че не трябва да проповядваме Божието царство в това домоуправление, а само истината относно Божията църква, ние ги насочваме към пасаж като този и много други. Защото откриваме в самото начало на тази книга Деяния, че през четиридесетте дни от пребиваването на нашия Господ на земята след Неговото възкресение Той наставляваше Своите ученици в неща, отнасящи се до Божието царство. След това през цялата книга забелязваме първо дванадесетте, а после и апостол Павел да проповядват Божието царство чак до тази последна глава.
Като обясняваше Божието царство, Павел казваше, че Бог е законният владетел на вселената, но светът е в бунт срещу Него. Сатана е станал князът на този свят. Човекът глупаво си е позволил да го следва. Но навсякъде, където отиват Божиите служители, те са призовани да казват на хората, че Сам Бог е законният Цар на земята, след това да ги призоват да се покаят и да се поклонят в нозете Му, признавайки Неговата божествена власт. Но повече от това, наша работа е да им кажем, че Бог е изпратил Своя собствен Син. Хората са Го отхвърлили. Те са казали: „Нямаме друг цар освен Цезар. Няма да допуснем този човек да царува над нас.“ Така че вестителят на Христос трябва да излезе и да прогласи на хората, че Бог е възкресил Исус от мъртвите и Го е поставил от Своята дясна страна, и че някой ден този благословен Един ще царува в правда като представител на Отца тук долу. Хората са призовани да Му се покорят, да се поклонят в нозете Му в покаяние и да признаят Неговата власт. Ние четем,
Ако изповядаш с устата си Господ Исус и повярваш в сърцето си, че Бог Го е възкресил от мъртвите, ще бъдеш спасен.
Именно когато проповядваме това, ние провъзгласяваме Божието царство.
Каква прекрасна проповед сигурно е изнесъл Павел. Колко бих искал да съм слушал всичко това, чувайки вдъхновения апостол да разкрива славните истини за Божия път с хората, особено излагайки тайната на евангелието. Мисля, че би било по-добро от всеки курс по богословие във всяка семинария, която хората са построили.
Павел имаше двойствен отговор:
И някои повярваха на казаното, а някои не повярваха.
Много от тези замислени, непредубедени юдеи сравняваха Писанието, слушайки внимателно какво им казваше Павел, един еврейски християнин, и накрая бяха убедени. Те вярваха, че Исус е Бог, техен Спасител и Месия. Други, които не вярваха, му се противопоставиха.
Докато Павел продължаваше, той очевидно беше божествено воден да цитира думи от един от техните собствени пророци. Той ги върна към книга, която те почитаха като боговдъхновена, и то с право. Той им прочете какво каза Исая относно тях (стихове 26-27). Ако той сам беше отправил такива обвинения, те може би щяха да се възмутят. Те може би щяха да попитат,
Ами, така ли се обвиняват братята ви, евреите?
Но вместо това, Павел им даде собственото Божие Слово от един от техните собствени пророци. И след това добави:
И тъй, да ви е известно, че Божието спасение е изпратено на езичниците, и че те ще го чуят.
Някои смятат, че този пасаж отбелязва ясно диспенсационно разграничение, но изобщо не е така. Това е просто същото нещо, което се беше случило преди, когато Павел беше в Антиохия Писидийска, както е записано в Деяния 13:46. Той първо проповядваше евангелието на юдеите и когато мнозина от тях го отхвърлиха, той им каза,
Ето, обръщаме се към езичниците.
Това беше неговият метод, където и да отидеше – първо при евреина, после при езичника. И така беше и тук. Някои от евреите бяха приели посланието му, но други отказаха.
"Много добре," каза Павел по същество, "сега бях верен на вас. Дадох ви възможност. Сега ще се обърна към езичниците."
Разбира се, той проповядваше на езичниците от тридесет години, но той имаше предвид тези в Рим.
И когато той каза тези думи, юдеите си тръгнаха и имаха голямо разискване помежду си.
Следващите две години от живота на Павел са сгъстени в последните два стиха от книгата Деяния на апостолите:
И Павел живя две цели години в собствената си наета къща и приемаше всички, които идваха при него, като проповядваше Божието царство и поучаваше за нещата, които се отнасят до Господ Исус Христос, с пълна дързост, без никой да му забранява.
Тук записът на Лука приключва. Колко бихме искали да имаме допълнителното описание на случилото се след това, но никога няма да разберем това, докато не се приберем у дома в Небето. Вярно е, че исторически записи са достигнали до нас от ранни времена, разказвайки ни, че след тези две години Павел се е явил пред Цезар и е бил оправдан по обвиненията в подстрекателство, повдигнати срещу него в Йерусалим. Той е бил освободен и в продължение на около три до пет години след това е обикалял, служейки с Божието Слово, отивайки първо в Испания, а някои казват дори до Британия. След това се е върнал в Близкия изток, посещавайки някои от събранията, където е работил преди. Това се потвърждава от писмото му до Тит, което е било написано по това по-късно време. След като Павел е завършил своето последно свидетелство, той е бил върнат в Рим и там е бил мъченически убит за името на Господ Исус Христос.
Това, което искам да подчертая в заключение, е следното: До самия край Павел проповядваше абсолютно същото послание, което беше носил по целия свят през предходните тридесет години. Никакво ново откровение не дойде при него, след като влезе в затвора. Не тогава получи откровението за едното тяло. Той получи това откровение по пътя за Дамаск, когато, в самото начало, Господ му беше казал,
Аз съм Исус, когото преследваш
По това време той разбра, че да докоснеш най-слабия светец на земята, означаваше да докоснеш Главата в небето. Там беше разкрита тайната на едното тяло – Христос, Главата на Неговото тяло. Без съмнение това учение му беше разкрито по-пълно, когато се оттегли в Арабия. Но той не проповядваше това на неспасeните. По-скоро това е послание към Божията църква, членове на това тяло на земята. Това беше една от тайните, пазени в тайна от създаването на света.
Видяхме, докато изучавахме тази книга Деяния, как още в първата глава самият Господ Исус начерта Своята програма. Той каза,
Ще приемете сила, след като Светият Дух дойде върху вас: и ще бъдете Мои свидетели както в Йерусалим, така и в цяла Юдея, и в Самария, и до краищата на земята.
Отбелязахме, че в началото Петър и останалите дванадесет свидетелстваха в Йерусалим. Това свидетелство се разпространи в Юдея и там за известно време спря. Изглеждаше, че апостолите проявяват особена неподготвеност да продължат останалата част от програмата. Те нямаха затруднения да отидат при своите еврейски братя, но се колебаеха да отнесат посланието до езичниците. Не апостол, а дякон – Филип – най-накрая имаше достатъчно вяра да отиде в Самария и да свидетелства там. Когато до християните достигна вест за могъщо Божие дело, извършващо се в Самария, те изпратиха Петър и Йоан да разследват. Те продължиха започнатата там работа. Но мина известно време, преди посланието да достигне до езичниците. Бог трябваше да даде на Петър специално откровение – платното, спуснато от Небето, което беше пълно с всякакви зверове и пълзящи твари. Посланието беше:
"Каквото Бог е очистил, това не наричай нечисто."
Воден от Бог, Петър слезе в Кесария до дома на Корнилий, езичник, и проповядваше Христос. Всички, които чуха, повярваха и Светият Дух падна върху тях със същата сила, както върху еврейските вярващи на Петдесетница. Така Петър отвори вратата за езичниците, както в Йерусалим беше отворил вратата за евреите.
В този момент Бог положи ръцете Си върху Савел от Тарс. Той му даде видение за световна евангелизация и го изпрати да разнесе посланието до краищата на земята. Оттогава нататък виждаме реката на благодатта да се разширява и задълбочава все повече, достигайки до най-отдалечените предели на творението. Преди самият апостол да напусне сцената, той можеше да говори за евангелието, което беше проповядвано на цялото творение под Небето. От светската история знаем, че останалите апостоли по-късно напуснаха Йерусалим и се подчиниха на Господната заповед. Така евангелието беше разнесено по целия свят. Днес потокът на благодатта все още тече ли, тече ли, тече. Ние трябва да следваме стъпките на апостолите и да отидем при всички хора навсякъде, предупреждавайки ги да се покаят, да повярват в Господ Исус Христос, защото
който вярва в Него, да не погине, но да има вечен живот.
От чисто литературна гледна точка, книгата Деяния на апостолите изглежда недовършена. Без съмнение това е предназначено да ни научи, че до изпълнението на пророчеството на ангелите, че
този същият Исус” ще се завърне точно както си отиде, делото на евангелизацията за тази епоха няма да бъде завършено.
Трябва да се вслушаме в предписанието-
Търгувайте докле дойда.