Глава 9: Глава 9 Обръщането на Савел; Чудесата на Петър

Стихове 1-43

Всяко обръщане е чудо и никой не става християнин без обръщане. Нашият Господ Исус каза: „Ако не се обърнете и не станете като дечица, няма да влезете в небесното царство“ (Матей 18:3). Малките деца приемат свидетелството в простотата на вярата и ние сме призовани да правим същото. Забележително е да се види, когато погледнем назад в историята на църквата, колко много врагове на кръста са били покорени от гледката на Господ Исус Христос, Който даде живота Си за тях – и не на последно място сред тях е Савел от Тарс.

Божиите пътища са отвъд нашето разбиране и Той не се наема да ни ги обяснява. Ако бяхме членове на онази ранна църква в Йерусалим, щяхме да бъдем развълнувани от свидетелството на Стефан, защото изглеждаше, че той е предопределен да стане велик водач. Чрез своето красноречие, убедителност и нежния си начин на представяне на евангелието, той можеше да привлече мнозина и мнозина бяха обърнати чрез него. От друга страна, срещу него като слуга на Христос бяха разпалени горчива омраза и вражда, и той беше убит с камъни. Когато четем за смъртта на Стефан, ни се представя Савел от Тарс, млад, закоравял, фанатичен евреин, който мразеше самото име на Исус: „И свидетелите сложиха дрехите си при нозете на един млад мъж, на име Савел.“ В Тарс имаше голяма еврейска колония и този мъж Савел, като ученик на Гамалиил, беше възпитан според най-строгите идеи на евреите. По-късно той ни казва, че е бил „евреин от евреите; по отношение на закона – фарисей“ (Филипяни 3:5). И там стоеше той онзи ден, наблюдавайки как Стефан беше убит. На този закоравял млад мъж изглеждаше нищо, че лицето на умиращия мъченик сияеше, сякаш беше лице на ангел, и че той умря, молейки се за благословение над своите убийци. Бог отговори на тази молитва!

Църквата сигурно е почувствала, че смъртта на Стефан е била ужасен удар за християнското свидетелство, но Бог има начин да погребва Своите работници, но въпреки това да продължава Своето дело. Той издига други, които да заемат местата на онези, които Той призовава у дома в Небето. Никой никога не е мислил, че този циничен, млад мъж ще заеме мястото на Стефан и ще продължи делото, когато Стефан си отиде. При смъртта си Стефан беше казал: „Ето, виждам небесата отворени и Човешкият Син стои отдясно на Бога.“ Сега, следващия път, когато небесата се отворят, Савел от Тарс вижда Благословения отдясно на Бога и е спечелен от Него завинаги.

Преживяването на Савел при обръщането му (Деяния 9:1-22)

Както започва Деяния 9:0, виждаме Савел да бърза към Дамаск, само с едно доминиращо желание: да изкорени всичко, което намери „от този Път.“ Ще забележите този израз да се среща няколко пъти в книгата Деяния. Това очевидно е било единственото име, дадено на ранното християнство: Пътят. Това е, което е християнството; то е път! То не е просто застраховка срещу огън за вечността, не е просто метод за спасяване от вечен съд; то е път на благословение, праведност и радост тук на земята. Савел от Тарс мислеше да унищожи всички, които бяха от този път. Има нещо в християнството, което няма да му позволи да умре. Тертулиан е казал през втория век: „Кръвта на мъчениците е семето на църквата.“ Унищожи един християнин и десет ще заемат мястото му. Така е било по целия свят и това само по себе си показва божествеността на евангелието.

Преживяването на обръщането на Савел дойде, докато той бързаше по пътя за Дамаск, дали на кон, или пеша, не знам. Той толкова често е изобразяван на кон; но имам идея, че е яздил магаре, защото фарисеите имаха голямо предубеждение срещу язденето на коне. Четем: „изведнъж около него светна светлина от небето: И той падна на земята, и чу глас, който му казваше: Савле, Савле, защо Ме гониш?“

Той никога не се отърси от това откровение за тайната на Христовото тяло – че всеки член на църквата е член на прославената Глава на Небето. Ако някой докоснеше вярващ на земята, веднага се усещаше там горе в Славата. Исус не каза: „Защо преследвате Моите ученици?“, Той каза: „защо Ме преследваш?“ – защото да преследваш един от Неговите е да преследваш Него.

Павел извика: „Кой си Ти, Господи?“ И отговорът дойде: „Аз съм Исус.“ Той използва Своето лично име, името, означаващо „Йехова Спасителят“. Това беше името, което ангелът Му даде преди Неговото раждане: „Ще наречеш името Му ИСУС; защото Той ще спаси народа Си от греховете им.“ Това беше името, което нашият Спасител носеше през цялото Си земно служение, и когато висеше на дървото, Пилат написа това име на плоча и тя беше поставена над главата Му. И сега, когато Той е в Слава, четем: „Пред името на Исус всяко коляно да се поклони – на небесните, земните и подземните; и всеки език да изповяда, че Исус Христос е Господ, за слава на Бог Отец.“

Исус каза на Савел: „Трудно ти е да риташ срещу остен.“ Савел беше като непокорен вол, ритащ срещу подкарващия остен! И това ни разкрива, че този привидно твърд, безразличен млад мъж през цялото време се бореше със съвестта си. Дълбоко в себе си той отново чуваше гласа на умиращия мъченик Стефан. Всъщност Исус каза: „Савел, правиш грешка. Риташ срещу остен.“ Имаше нещо, което се движеше в него, което го смущаваше през всичките тези дни на гонение. Може би една причина за това беше, че Савел не беше първият от семейството си, който беше спасен. В Римляни 16:0 той даде определени имена и ги нарече „мои роднини… които бяха в Христос преди мен.“ Без съмнение те се молеха за своя роднина и Бог работеше в сърцето му.

Савел затрепери и каза: „Господи.“ Подразбиращият се смисъл е, че Павел прие Христос за Господ там и тогава на пътя за Дамаск. Казано ни е: „Никой не може да каже: „Исус е Господ“, освен чрез Светия Дух“ (1 Коринтяни 12:3). И знаем: „че ако изповядаш с устата си [Исус като Господ] и повярваш в сърцето си, че Бог Го е възкресил от мъртвите, ще се спасиш“ (Римляни 10:9). С други думи, Савел каза: „Господи, отсега нататък съм Твой, Твой роб; принадлежа на Теб; Ти си моят Господ. Господи, дай ми наставление сега. Какво искаш да направя?“ От момента на своето обръщане той беше покорен, готов да се предаде изцяло на Този, Който умря, за да го изкупи.

Савел стана от земята; и когато очите му се отвориха [тоест клепачите – той все още беше сляп, заслепен от славата на светлината, която сияеше от лицето на Спасителя], той не виждаше никого: но го поведоха за ръка и го заведоха в Дамаск. И той беше три дни без да вижда, и нито яде, нито пи. (Деяния 9:8-9).

Господ му беше наредил: „Стани и иди в града.“ Понякога е благословение за човек да премине през период на душевно изпитание. Често бихме искали да прибързаме хората към изповядване на Христос, но понякога те все още не са готови; сърдечното изпитание не е достатъчно дълбоко; изследването на съвестта не е било достатъчно остро. И така Бог позволява на някои хора да преминат през седмици, понякога месеци, на душевно изпитание и тогава Той позволява на светлината да изгрее. За Савел от Тарс имаше да минат три дни, преди зрението му да бъде възстановено и той да научи за пълнотата на радостта от своето спасение.

Мъжете, които бяха с него на пътя, чуха звука, но си помислиха, че е гръм. Те не можеха да различат нищо членоразделно. Знаете ли как някои модернисти се опитват да обяснят обръщането на Савел? Те казват, че е получил епилептичен припадък! Чарлз Спърджън добре е възкликнал:

О, благословена епилепсия, ако тя предизвиква такова обръщане!

Други казват, че Савел е получил слънчев удар. Каква милост би било, ако всеки модернист получи слънчев удар, ако това би го превърнало в пламенен вестител на кръста!

И имаше един ученик в Дамаск, на име Анания; и Господ му каза във видение: Анания! А той рече: Ето ме, Господи. И Господ му рече: Стани и иди на улицата, която се нарича Права, и попитай в къщата на Юда за някой си Савел от Тарс; защото, ето, той се моли.

Молитвата винаги е доказателство за действието на Божия Дух в душата на човека. Никъде в Библията не ни е казано, че хората трябва да се молят, за да бъдат спасени. Те трябва да вярват. Но от друга страна, винаги признаваме това: когато Бог работи с човек, естественото нещо е той да извика в молитва. Извиква ли сърцето ти към Бога? Свети Августин изрече тези думи през четвърти век, когато пишеше на някой в голямо душевно страдание,

Ти каза: ‘Копнея за мир и викам към Бога ден и нощ.’ Фактът, че Го търсиш, е доказателство, че си Го намерил, защото Той се разкрива на тези, които Го търсят.

Говоря ли на някой, който е търсил Исус, Спасителя на грешниците, и който усърдно се моли за светлина? О, значи, ти наистина вярваш в Него и се молиш заради вярата си в Него!

Когато Анания получи Божието послание, той почувства, че трябва да разсъждава с Бога за него. Нима Бог не прави грешка, като го изпраща при Савел от Тарс? Не изглежда ли така, сякаш Бог предава самия Анания в ръцете на врага? Нищо чудно, че Анания възрази. Той каза: „Господи, чул съм за този човек... той има власт от главните свещеници да връзва всички, които призовават Твоето име.“ Но Господ отговори: „Иди по пътя си [направи това, което ти казвам, Анания]: защото той Ми е избран съд, за да носи Моето име пред езичниците, и царете, и децата на Израел: Защото Аз ще му покажа колко много трябва да пострада заради Моето име.“

Забележете, че всичко, което Господ Исус беше казал на Своите апостоли, Той сега повтори на този нов повярвал. Господ беше заповядал на дванадесетте апостоли да отидат по целия свят и да проповядват евангелието на всички народи – тоест, на всички езичници. Думата "езичник" е същата като "народи"; това е различен превод на една и съща дума. Но апостолите се поколебаха и изглежда не им достигаше вяра да се протегнат. Бог каза по същество: „Сега Аз ще изпратя този човек като Мой специален представител,“ и Му даде същото поръчение.

Тогава Анания незабавно се подчини и „влезе в къщата; и като положи ръце върху него, каза: Брате Савле.“ Това ми харесва! Забележете привързаността в този израз. Този ожесточен враг на кръста, сега покорен от благодатта, е наречен „Брате Савле.“ Анания продължи:

Господ, именно Исус, Който ти се яви по пътя, по който идваше, ме изпрати, за да прогледнеш и да се изпълниш със Светия Дух. И веднага от очите му падна нещо като люспи; и той веднага прогледна, и стана, и се кръсти.

Чрез своето кръщение той се отдели от невярващия Израел и зае своето място в идентифициране с Христос, когото народът беше отхвърлил, и с Христос, когото той самият беше отхвърлял досега.

След като прекара известно време с християните в Дамаск, Павел отиде за малко в Арабия и се върна в Дамаск (Галатяни 1:17). „И веднага той проповядваше Христос в синагогите, че Той е Божият Син“ (Деяния 9:20). Това е по-силно, по-ясно послание, отколкото сме имали досега в книгата Деяния. Петър Го провъзгласяваше за Слуга; но Савел сега за Божия Син. „Но всички, които го чуха, се удивляваха и казваха: Не е ли този, който унищожаваше онези, които призоваваха това име в Йерусалим, и дойде тук с тази цел, за да ги доведе вързани при главните свещеници?“ Какво се е случило? Чудото на обръщането! Същото чудо, което винаги се случва, когато един беден грешник погледне към Господ Исус Христос.

Савел никога не си прости за гонението на християните. Бог му прости; християните му простиха; но той никога не си прости. Години по-късно, когато поглеждаше назад към тези времена, той каза: „Аз съм най-малкият от апостолите, който не съм достоен да се нарека апостол, защото гоних Божията църква (1 Коринтяни 15:9).“ И когато каза: „Вярно е това слово и заслужава пълно приемане, че Христос Исус дойде на света да спаси грешници“ – той добави със съкрушено сърце – „от които аз съм пръв (1 Тимотей 1:15).“ Той чувстваше, че не е имало по-голям грешник от него, защото се опита да изкорени Божията църква от земята. Той се опита да унищожи всички, които изповядваха името на Исус. Но Бог му оказа милост, защото го направи в невежество и неверие. О, безграничната Божия милост!

Как Той се радва да вземе голям грешник и да го направи велик светец! Тази книга може да попадне в ръцете на някой, който е отявлен враг на Христос. Може би същите чувства, които изпълваха сърцето на Савел от Тарс, изпълват и вашето сърце. Но нека ви уверя, че Този, Който спаси Савел от Тарс, гледа със състрадание към вас. Цялата ви горчивина, противопоставяне и омраза към евангелското послание не променя Неговата любов към вас. О, дано да получите видение на възкръсналия, прославен Христос и да бъдете доведени като пленник във веригите на любовта до нозете на този благословен Спасител, за да станете тогава съвременен Савел от Тарс, да излезете и да проповядвате Христовото евангелие! Много, много пъти това преживяване се е повтаряло в историята на християнската църква.

Чувал съм хора да казват: „Не вярвам в внезапни обръщания.“ За да бъда напълно откровен, няма друг вид. Нямам предвид с това, че всеки има толкова ясно изразено преживяване, каквото е имал Савел от Тарс. Но имам предвид, че в живота на всеки човек, който някога е спасен, настъпва определен момент, когато той се доверява на Господ Исус Христос, обръщайки се от всякакво доверие в себе си. И това е обръщане. То може да се случи след дълги години на безпокойство и търсене на душата, или както в случая със Савел от Тарс, то може да се случи в един момент чрез мощно изобличително дело в душата, довеждайки човека до края на себе си, който никога преди не е бил много загрижен за посланието на евангелието.

Виждаме и двата вида навсякъде около нас. Има такива, които са отгледани, например, в християнски домове и през целия си живот чуват евангелската история и може би израстват до млада мъжка или женска възраст, без определено да се посветят на Христос. И все пак мнозина биха могли да кажат, че никога не са познавали време в съзнателния си живот, когато не са имали някакво убеждение относно духовните неща. Но трябваше да дойде определен момент, когато се довериха на Христос за себе си. Това е обръщението.

И тогава толкова много други хора, които са живели див, безразсъден, безгрижен живот, нямайки никакъв интерес изобщо към Божиите неща, биха могли да кажат, както се казва в един от старите химни:

Някога бях далеч от Бога По тъмния и гибелен път на разрухата, И малко си мечтаех, че ще видя деня, Когато ще стъпя на тесния път.

И все пак тези хора, внезапно доведени до осъзнаване на изгубеното си, греховно състояние и доведени до определена вяра в Господ Исус, в един миг стават нови създания в Христос. Има много такива. Така беше и със Савел от Тарс. Неговото беше наистина образцово обръщане.

„Но Савел все повече се укрепваше и смущаваше юдеите, които живееха в Дамаск, като доказваше, че Този е самият Христос.“ След обръщането си той стана свидетел. И това е Божията воля за всички, които са спасени. Ако познаваме Господ Исус Христос лично, ние трябва незабавно да се присъединим към редиците на тези, които свидетелстват на другите за Неговата спасителна сила. Не е Божията воля всички да проповядват публично, но е Божията воля всички, които познават Спасителя, да говорят за Него на другите и да се стремят да спечелят ближните си за Христос. Страхувам се, че има много християни (не се съмнявам в реалността на тяхното обръщане, когато говоря така), които просто са доволни да отидат в Небето самите те и които показват много малък интерес към душите на хората около тях. Съвсем друго беше при Савел от Тарс. Щом той самият беше спасен, веднага започна да разказва на всички, които биха слушали, прекрасната истина, която беше разкрита на собствената му душа, че Исус наистина е Божият Христос, обещаният Месия и Божият Син.

Новата общност (Деяния 9:23-31)

Савел проповядваше Христос в Дамаск, в същия град, в който беше отишъл с намерение да хвърли в затвор онези, които обичаха името на Спасителя. Но ни е казано, че „след като се изпълниха много дни, юдеите се наговориха да го убият“. Отхвърлили своя собствен Месия, те отхвърлиха този човек, който се опитваше да ги събуди, за да осъзнаят отговорността си към Неговите претенции. Но ни е казано, че Савел знаеше за плановете им. Те „наблюдаваха портите денем и нощем, за да го убият“, надявайки се, че докато влиза или излиза от града, ще могат да го причакат и убият. Но учениците, като научиха за това, „го взеха през нощта и го спуснаха по стената в кошница“. Беше доста унизителен начин за този Христов служител да напусне града на първите си трудове, нали?

Спомням си, че стоях до онази стена на град Дамаск, и погледнах нагоре към една малка къща в стената и един прозорец там. Водачът беше абсолютно сигурен, че това е прозорецът, през който са спуснали кошницата с апостола в нея. Е, не знам дали това е вярно или не, но докато го гледах, можех просто да си представя какво е трябвало да означава това за този някога горд, надменен фарисей, сега свит в кошница и спуснат надолу по стената. Човек би си помислил, че той никога повече няма да спомене това. И ако той беше имал гордостта и суетата, които някои от нас имат, това би било сред погребаните анали. Но ние го чуваме да говори за това много години по-късно (2 Коринтяни 11:33).

От Дамаск той отиде в Йерусалим и се зае да издирва малките групи вярващи и да се присъедини към онези, които преди това беше преследвал. Четем: „Когато Савел дойде в Йерусалим, той се опита да се присъедини към учениците; но всички се страхуваха от него и не вярваха, че е ученик.“ Не се чудим, че се страхуваха от него. Последното, което бяха видели и знаели за него, беше, че той ходеше от къща на къща, опитвайки се да намери онези, които изповядваха вярата в Господ Иисус Христос, и да ги предаде да бъдат преследвани заради Неговото име. „О,“ може би са казали те, „не смеем да пуснем този човек в нашите събрания; той е враг, може би е шпионин, който просто чака да ни предаде на властите.“

Но Павел имаше приятел, който знаеше и разбираше. Четем: „Варнава го взе, доведе го при апостолите и им разказа как той беше видял Господа по пътя, и че Той му беше говорил, и как той беше проповядвал смело в Дамаск в името на Исус.“ Свидетелството на Варнава удостовери свидетелството на Савел. С други думи Варнава каза: „Да, знам всичко за това. Не е нужно да се страхувате от него сега. Той някога беше враг на истината, но се е случила голяма промяна. Савел от Тарс е роден отново.“

Не мога да не подчертавам достатъчно често важността на това второ раждане. То се забравя на толкова много места днес. Хората си въобразяват, че могат да станат християни чрез външна реформация, или като се присъединят към църква, или дори чрез това, което наричат „религиозно образование“. Те мислят, че можеш да вземеш дете и да го възпитаваш в религиозен дух, и то ще порасне християнин. Но всичко това е заблуда. Исус каза: „Ако някой не се роди отново, не може да види Божието царство.“ А апостол Петър каза: „понеже сте новородени не от тленно семе, а от нетленно, чрез Божието слово, което живее и трае до века... А това е словото, което ви е благовестено“ (1 Петрово 1:23; 1 Петрово 1:251 Петрово 1:25). Савел от Тарс беше повярвал на благовестието. Той беше новороден. Той никога повече нямаше да вдигне преследваща ръка срещу Божия народ. Той беше спасен. И сега той копнееше за общение с други с подобна скъпоценна вяра. Сърцето му преливаше от любов към тях сега.

В Йерусалим той намери признато общение от вярващи. Това беше общността на новото творение. Това общение е наречено в 1 Коринтяни 1:9, „общението на [Божия] Син.“ Там четем: „Верен е Бог, чрез Когото бяхте призовани в общението на Неговия Син.“ „Общението“ е красиво име за Божия народ. Някога ние бяхме просто толкова много единици, отделни единици. Не се интересувахме особено един от друг. Всеки беше за себе си. Но благодатта достигна сърцата ни и това ни въведе в едно прекрасно общение, където имахме общ интерес, и отсега нататък ние бяхме членове един на друг.

Това общение е наречено много ясно: „Божията църква“. Чувал съм понякога да се казва от хора, които не са обмислили напълно въпроса, че църквата не е съществувала през преходния период, както е описано в книгата Деяния на апостолите, че тя е започнала да съществува напълно едва след като апостол Павел е бил в затвора. Обаче, отнасяйки се до дните си преди обръщането, Павел пише: „Аз гоних Божията църква“ (1 Коринтяни 15:9). Така виждаме, че Божията църква е съществувала преди той да се обърне. Той използва същия израз в Посланието до Галатяни, написано години след собственото му обръщане (1:13): „Защото сте чули за моето поведение в миналото в юдейската религия, как извънмерно гоних Божията църква и я опустошавах.“ И от деня на Петдесетница до днес, Божията църква е била отделна общност в този свят, съставена от онези, които познават и обичат Господ Исус Христос. Божията църква включва всички вярващи.

Писанията обаче говорят и за „църкви на Бога“ – тоест, местни общности от вярващи. В Галатяни 1:21-22 Павел пише: „След това дойдох в областите на Сирия и Киликия; И бях непознат по лице на юдейските църкви, които бяха в Христос.“ А във втория стих на тази глава той пише: „до църквите на Галатия.“ Използван в множествено число, терминът „църкви“ се отнася до местни общности на различни места, съставени от онези, които изповядваха вяра в Господ Исус Христос. Пишейки до онези, които бяха доведени при Бога от езичеството, той каза: „Защото вие, братя, станахте подражатели на Божиите църкви, които са в Юдея в Христос Исус; понеже и вие пострадахте същото от своите сънародници, както и те от юдеите“ (1 Солунци 2:14).

Важно е да се види разликата между „Божията църква“, към която принадлежат всички християни, и „църквите на Бога“ в различни общности. Една църква на Бога е събрание от християнски хора. Тези хора може да имат различни доктринални стандарти, различни възгледи относно наредбите и тайнствата, различни разбирания за църковното управление и така нататък. Но където намерите вярващи в Господ Исус Христос, събрани заедно, търсещи да Го почетат, събиращи се за поклонение, за хвала, за свидетелство, за молитва, там имате местна църква на Бога във всяка дадена общност.

Тези Божии църкви бяха разпръснати, по времето, когато Павел беше обърнат, не само в Йерусалим, но и из цяла Юдея. И след кратко време ги намираме също сред езичниците. В Деяния 5:11 имаме термина "църква" използван за първи път, поне в оригиналните ръкописи: „И голям страх обзе цялата църква и всички, които чуха тези неща.“ В Деяния 2:47 четем „Като хвалеха Бога и имаха благоволението на целия народ. И Господ прибавяше всеки ден към църквата онези, които щяха да се спасяват“ (KJV). Ще забележите, че в други версии думите „към църквата“ са пропуснати. Вероятно тези три думи не трябва да се считат за част от оригиналния текст на Писанието, въпреки че те изясняват, че този стих се отнася до определена група вярващи, които съставляват църквата в Йерусалим.

Друг термин се използва в цялата книга Деяния, и всъщност в целия Нов Завет, и това е „Божието царство.“ Където и да отиваха тези ранни християни, проповядвайки благовестието на Божията благодат, те носеха със себе си прогласяването, че Христос е законният Цар и Господ на всичко. Те призоваваха хората навсякъде да се покорят на Него. И онези, които повярваха в благовестието, онези, които приеха Господ Исус Христос за свой Спасител, онези, които Го признаха за свой Господар, сега бяха въведени в Неговото царство. Бог „Който ни избави от властта на тъмнината и ни пресели в царството на Своя възлюбен Син“ (Колосяни 1:13). Неговото царство беше установено в сърцата им. То е морално нещо. „Защото Божието царство не е ядене и пиене, а правда, мир и радост в Светия Дух“ (Римляни 14:17).

В Деяния 9:0 четем за група хора в Йерусалим, които почитаха Христос, докато живееха сред грешен свят. Те Го коронясаха за Господ на всичко и те съставляваха Неговото царство. И все още това славно царство е в света днес. Някой ден то ще бъде открито разкрито, когато нашият Спасител дойде отново. Сега то е „царството и търпението на Исус Христос“ (Откровение 1:9). Когато Той се върне, ще бъде денят на царството и славата. Мисля, че е полезно за нас като вярващи, ако си изясним някои от тези термини. Ние сме членове на Божията църква; ние сме членове и на Божии църкви. Ние принадлежим към това славно общение на изкупените и сме пренесени в царството на Сина на Божията любов.

Освен това, Савел от Тарс беше избран от Бога по-късно, за да разкрие ново и прекрасно откровение, което никога преди не е било известно; а именно, че вярващите са не само членове на Божията църква, но Божията църква е и тялото Христово. Всички вярващи са членове на това тяло и Той е тяхната славна Глава на Небето. Какво прекрасно общение е това!

Външното изражение на това общение се вижда в Господната трапеза. В 1 Коринтяни 10:16-17 четем: „Чашата на благословението, която благославяме, не е ли тя общение?“ Думата „общение“ е същата като думата „общение“ в оригиналния текст: „Не е ли то [общение] на кръвта Христова? Хлябът, който ломим, не е ли то [общение] на тялото Христово? Защото ние, мнозината, сме един хляб и едно тяло.“ Ние ядем и пием заедно като изкупени за Бога чрез скъпоценната кръв на Неговия Син в Негов спомен, Който даде живота Си за нас.

Именно в това общение беше въведен Савел, някогашният враг на кръста на Христос. Какво прекрасно нещо трябва да е било за Савел от Тарс да седне за първи път с тези християни в Йерусалим и да се наслади на общението с тях, да вземе от хляба и чашата в памет на Спасителя, когото толкова дълго беше отхвърлял!

Спомням си, че прочетох в мисионерски запис за млад мъж в Нова Гвинея, който беше ходил на училище и беше получил добро образование, след това се върна на собствения си остров и в собственото си село след своето обръщане. В Господния ден групата мисионери и вярващи се бяха събрали, за да отбележат Господната вечеря. Докато този млад мъж седеше до един от по-възрастните мисионери, мисионерът забеляза, че внезапен трепет беше преминал през тялото на младия мъж. Младият мъж беше сложил ръката си на ръката на мисионера, показвайки, че е под голямо нервно напрежение. След това в един момент всичко отново утихна. Мисионерът прошепна: „Какво те разтревожи?“ Той отговори: „Човекът, който току-що влезе, уби и изяде тялото на баща ми. И сега той е дошъл да си спомни Господа с нас. Отначало бях толкова шокиран да видя убиеца на собствения си баща да седне с нас на Господната трапеза, не знаех дали ще мога да го понеса. Но сега всичко е наред. Той е измит в същата скъпоценна кръв.“ И така, заедно те взеха причастие. Знае ли светът нещо за това общение? Това е чудно нещо, делото на благословения Свети Дух на Бога.

Мисля си за Савел от Тарс, седнал там с онази малка група вярващи около него. И си мисля как те поглеждат и казват: „Това е човекът, който арестува баща ми. Това е човекът, който хвърли майка ми в затвора. Това е човекът, който се опита да ме накара да хуля името на Господ Исус. Ето го седи, смирен, разкаян вярващ, приемащ хляба и виното в памет на Господа, Който умря.“ Какво прекрасно общение!

Четем, че Саул влизаше и излизаше сред тях в Йерусалим. Той се наслаждаваше напълно на тези привилегии на общение. „И той говореше смело в името на Господ Исус и спореше с гърците.“ Терминът „гърци“ тук означава не само етнически гърци, но и елинистични юдеи – юдеи, родени сред езическите народи. Но те, вместо да откликнат на посланието, се опитаха да го убият. Бог позволи на Саул сега да изпита нещо от гоненията, които той беше причинил на други.

Когато братята разбраха, че животът му е в опасност, ако остане в Йерусалим, те го заведоха в Кесария, пристанищния град, и го изпратиха в Тарс, неговия роден град. И сега, когато Савел беше извън пътя, църквите процъфтяваха. Това изглежда странно нещо. Човек би си помислил, че може би щяха да процъфтяват повече със служението на този прекрасен Божий човек сред тях. Но сега той беше обект на силната омраза на фарисейската партия, която някога беше представлявал. И християните осъзнаха, че е по-добре той да отиде другаде да работи, отколкото да остане в Йерусалим. И така ни е казано: „Тогава църквите имаха мир в цяла Юдея, Галилея и Самария.“ Забележете трите области. По това време църкви бяха основани в цяла Юдея, далеч на север в Галилея и в междинната област Самария. И те „се назидаваха; и като ходеха в страх от Господа и в утехата на Светия Дух, се умножаваха.“

Забелязвали ли сте някога библейската аритметика в книгата Деяния на апостолите? В 2:41 четем, че Господ прибавяше онези, които вярваха. А в 2:47 Господ прибавяше онези, които се спасяваха. В 5:14 към тяхната общност бяха прибавени определени хора и те станаха около пет хиляди мъже. И след това в 6:7 и 9:31 (kjv) броят на вярващите се умножаваше. Това е библейска аритметика. Първо събиране, после умножение. Страхувам се, че понякога днес не е така. Всъщност, познавам много църкви, където изглежда има изваждане, вместо запазване на броя им, да не говорим за събиране или умножение. Мои скъпи братя и сестри, ако към нашите общности не се прибавят хора и ако вярващите не се умножават, ще ви кажа причината: Това е защото църквата не ходи в страх от Бога и в утехата на Светия Дух. Когато Божият Дух действа свободно в сърцата и живота на вярващите, тогава неспасени хора ще бъдат достигнати и спечелени за Христос. Ако не виждаме хора да се обръщат, това показва, че нещо не е наред. Ако вярващите наистина напредват с Бога, ако Той има Своя път в живота им, тогава свидетелството им наистина ще има значение за Него. Нека се изправим пред това честно и да се запитаме: „Какво правя, за да печеля души, така че делото на Господа да напредва и вярващи да бъдат прибавяни към Господа?“

Практическата страна на християнството (Деяния 9:32-43)

Наближаваме края на по-късното юдейско служение на Петър. В Деяния 10:0 и 11 ще го видим използван от Бога, за да отвори вратата за езичниците; а в глава 12 имаме неговия арест и чудното му избавление от затвора. Оттам нататък Петър избледнява на заден план и Павел заема видното място.

Бях полузаспал в топъл следобед, докато пътувахме през Палестина, когато изведнъж влакът спря рязко. Когато се събудих стреснато и погледнах през прозореца, видях името „Лида“. То ме върна две хиляди години назад. В този град Лида Петър служеше Словото: „И там намери един човек на име Еней, който от осем години лежеше на легло, болен от паралич.“ Мисля, че всяка от различните болести, споменати в Писанието, е била предназначена от Бог да илюстрира по някакъв начин последиците от греха. Параличът беше много разпространена болест в Палестина по време на пребиваването на нашия Господ на земята и след това. Той илюстрира пълната безпомощност на грешника.

Господ Исус често служеше на хора с разслабване. Ще си спомните разслабения човек, когото четиримата му приятели спуснаха през покрива, и Господ Исус му даде не само изцеление на тялото, но и прошка на греховете му (Марк 2:1-12). Ще си припомните бедния човек, който лежеше край къпалня Витезда тридесет и осем години. Той беше болен пет години, преди дори Господ да дойде от Небето! Исус каза на този беден, безпомощен човек: „Искаш ли да оздравееш?“ Безсилният човек Му отговори: „Господине, нямам човек, който, когато водата се раздвижи, да ме вкара в къпалнята.“ Исус изрече животодаващата дума, която даде сила на тези разслабени крайници, и човекът скочи на крака и си отиде, носейки леглото си (Йоан 5:1-17).

Тук в Деяния 9:0 имаме друг парализиран човек в цялата му безпомощност. Ако не си се доверил на Христос, ти си точно като него. Нямаш способността да спасиш себе си; не можеш да направиш нито една стъпка към Бога. Ако този човек някога трябваше да бъде изцелен, някой трябваше да дойде при него, и точно това направи Христос Исус. Четем: „Защото, когато бяхме още безсилни, Христос умря в определеното време за нечестивите“ (Римляни 5:6). Той идва при нас там, където сме, и изрича словото, което дава живот на бедните, безпомощни грешници.

Петър очевидно видя в този човек дух на очакване. Човекът може да е бил християнин – не знаем. „Петър му каза… Исус Христос те прави здрав: стани и оправи леглото си. И той веднага стана.“ Някой може да попита: „Защо днес нямаме много чудеса като това?“ Бог никога не е обещал в Своето Слово, че всички чудеса и знамения ще останат в църквата до края на диспенсацията. Той говореше на учениците, когато каза: „В Мое име ще изгонват бесове;… ако изпият нещо смъртоносно, то няма да им навреди; ще възлагат ръце на болни и те ще оздравяват“ (Марк 16:17-18).

Много от апостолите откриха, че тези знамения съпътстваха тяхното служение, но никога не четем, че същата сила е била дадена на други вярващи. В ранната църква е имало много повече доказателства за чудотворната сила на Божия Дух да изцелява, отколкото може би виждаме днес, но е имало и по-голяма причина за това. Хората са знаели по-малко за човешкото тяло и неговите болести и как да се грижат за тях, отколкото знаят днес. През вековете Бог е давал забележително просветление и умения в справянето с физическите неразположения и Бог не винаги прави за нас това, което можем да направим сами. Той не винаги върши чудеса. Той може да благослови лекарствата и уменията на лекаря и хирурга, и това е също толкова отговор на молитва, колкото ако Той извърши чудо. В крайна сметка, всеки случай на изцеление е от Бога. Способността на лекаря не означава нищо, освен ако Бог не благослови усилията му за изграждането и обновяването на телата, които Той е създал.

Има още нещо, което трябва да се помни. Когато църквата тръгна в началото, в своята чистота, „страшна като войска със знамена“, беше удоволствие за Господа да дава знамения, които да я съпътстват. Но трябва да помним, че живеем във време, когато можем да погледнем назад към хиляда и петстотин или повече години сериозно отклонение от Божието Слово, хиляда и петстотин години, през които отстъпничеството е правило огромни крачки в християнската църква, хиляда и петстотин години на все по-нарастваща светскост и поквара. Казано е, че „покварата на най-доброто е най-лошата поквара“ – и можем да разберем защо Господ може да оттегли някои от Своите велики дарове. Да предположим, че Той даде някои от тези дарове днес в изобилна мярка. На коя част от църквата би ги дал Той? Той не би могъл да ги даде на всички. Няма ли да има голяма опасност от увеличаване на духовната гордост от страна на която и да е особено почетена част?

Има причини, поради които Бог задържа определени неща. Понякога съм го илюстрирал така: Един млад мъж е сгоден за красива млада жена и има пълно доверие в нея. Той се радва да я обсипва с подаръци. Получавайки позиция отвъд морето, той заминава и от новото си място изпраща красиви и скъпоценни подаръци на тази дама на сърцето си в родината. Но след това научава, че тази, на която е вярвал, му изневерява. Тя е виждана с други любовници и е намирана тук-там с тях на съмнителни места. Когато сърцераздирателната новина стигне до него, не мислите ли, че потокът от подаръци ще пресъхне? Той вече няма да изпитва същото към нея. Ще погледнете ли този пример като малка притча? Когато църквата беше в първата си любов, Господ Исус се радваше да я дарява с много подаръци, но църквата е била невярна. Ние сме се отдалечили много от принципите на онези ранни дни и Господ е трябвало да се отнася с нас с много повече резерви, отколкото в началото.

Има такива, които днес казват, че чудесата са отминали с апостолите. Това не е вярно. Много чудесни чудеса са се случили в отговор на молитва през последните хиляда и деветстотин години, и тук-там по света днес Бог все още действа с чудна благодат. Отново и отново Бог протяга ръката Си с изцелителна сила, и мнозина, отписани от лекарите, са се възстановили по чудесен начин, докато Божият народ се е молил. Други знамения и чудеса също са съпътствали християнството. Наистина ни приляга да бъдем внимателни и да не отиваме в нито една от двете крайности. Нека не настояваме, че действието на Божия Дух чрез чудеса и знамения е отминало; от друга страна, нека не казваме, че Той винаги ще действа така, ако Го помолим да го направи. Мярката, в която Той желае да действа, е оставена на Него.

Петър каза на Еней: „Стани!“ и човекът веднага стана. Това беше истинско свидетелство за хората в квартала. „И всички, които живееха в Лида и Сарон, го видяха и се обърнаха към Господа.“ Бог използва чудото на изцелението, за да насочи вниманието на нуждаещите се души към Самия Христос, и те дойдоха не само за физическа помощ, но и за духовно благословение.

Следващото чудотворно изцеление, за което четем, се случи в Йопия, място недалеч от Лида, и на морския бряг, докато Лида е във вътрешността на сушата. „А в Йопия имаше една ученичка на име Тавита, което в превод означава Дорка; тя беше пълна с добри дела и милостини, които вършеше“ (Деяния 9:36). Искам да насоча вниманието ви към този стих за няколко момента, защото ни е дадено едно от много реалните доказателства за истински обърнат човек. Тя беше дълбоко заинтересована да прави добро на другите. Чудно е да се види как Бог в Своята благодат подбуждаше сърцата на хората да споделят притежанията си, за да задоволяват временните нужди на другите. Християнството не е просто средство за влизане в Небето, нито е само система от доктрини, но е чудесна проява на божествен живот и любов сред свят на грях и мизерия.

Страхувам се, че понякога забравяме тази страна на нашата вяра; много изповядващи вярващи са толкова ужасно егоцентрични. Изглежда, че постоянно търсят някакво ново религиозно вълнение или ново духовно преживяване. Винаги гледат навътре и винаги търсят благословение за себе си. Те се стичат към олтара, когато е отправена поканата. Ако отправяте поканата сто пъти в годината, те биха дошли сто пъти.

Това изобщо не е идеалният християнин. Идеалният християнин е този, който почива в Христос за спасението на душата си и чиято голяма грижа става спасението на другите. Той се интересува от това да направи Христос известен и да върши добро на другите във временно отношение. Йоан настояваше на това, а Яков попита: „Ако някой брат или сестра са голи и нямат всекидневна храна, и някой от вас им каже: Идете си с мир, стоплете се и се нахранете, а не им дадете нещата, които са потребни за тялото, каква полза има от това?“ (2:15-16)

Доркас обичаше Господа и показваше тази любов по много практичен начин. Тя не се задоволяваше само с четенето на Библията си. Тя имаше осветена игла и я използваше за благословение на други хора, и Божият Дух е запазил този запис, за да можем да се поучим от него и никога да не я забравим. Някои от вас, скъпи християнки, които не сте доволни от живота си, заемете се и се опитайте да помагате и благославяте други хора, и ще бъдете изненадани да видите как ще се подобри вашето собствено духовно състояние! Ще се справите чудесно, когато започнете да мислите за другите. Аз не стигам толкова далеч, колкото един проповедник преди няколко години, който каза: „Всеки, чиято основна грижа е спасението на собствената му душа, няма душа, която си струва да бъде спасена.“ Всяка душа е ценна. Но бих казал следното: Всеки, който е постоянно зает със собственото си духовно преживяване и никога не се грижи за благословението на други хора, никога няма да има преживяване, което си струва да бъде заето с него.

Дорка сигурно е била изключително приветлив човек. Не мога да си я представя като една от онези кисели муцуни, които понякога виждаме днес – които ходят с дълги, меланхолични лица и с отношение „по-свят от теб“. Мисля, че лицето ѝ сияеше от любовта на Христос. Не мисля, че е имала деликатно, малко ръкостискане, но вярвам, че е имала силно, енергично ръкостискане. Винаги се е интересувала от другите хора – наистина сърдечна християнка.

Но тази скъпа жена почина. Духът ѝ се прибра у дома, за да бъде с Христос, а тялото ѝ лежеше там в една горна стая. Християните смятаха, че Дорка трябва да отиде на Небето, но я искаха тук. За някои от нас те не биха се тревожили много. Те просто биха изглеждали набожни и биха казали: „Господ го е прибрал.“ Но не биха били много нетърпеливи да се върнем. Тези скъпи вярващи обаче изключително много съжаляваха да загубят този прекрасен християнски характер.

„И понеже Лида беше близо до Йопия, и учениците бяха чули, че Петър е там, изпратиха при него двама мъже, молейки го да не се бави да дойде при тях.“ Вероятно си помислиха: Не знаем какво може да направи, но ще изпратим да го повикат. „Тогава Петър стана и отиде с тях. Когато пристигна, въведоха го в горната стая; и всички вдовици стояха до него, плачейки, и показваха туниките и дрехите, които Дорка беше направила, докато беше с тях.“ Не можете ли просто да си представите тази картина? Безжизненото тяло на скъпата им, лежащо на леглото, докато приятелките ѝ, събрани наоколо, скърбяха за нея. Една възкликва: „Вижте тази дреха. Не знаех откъде щях да си намеря зимно палто; но тя изряза една дреха, която дядо ѝ беше оставил, и я преправи за мен!“ И други показваха едно и друго. „Дорка ми го направи!“ Тези дрехи сякаш имаха ням глас, и Петър чу техния плач и „изведе всички навън, и коленичи, и се помоли; и като се обърна към тялото, каза: Тавита, стани. И тя отвори очите си; и когато видя Петър, седна. И той ѝ подаде ръка, и я вдигна, и като повика светиите и вдовиците, я представи жива.“ Каква радост сигурно са изпитали!

Тя е една от специалните светици на Новия завет. Името ѝ е увековечено в безброй общества на Доркас – групи от християнки, които се събират, за да правят това, което е правила тя, и да подражават на нейното служение към бедните и нуждаещите се.

Това е един от начините, по които евангелието на Христос се препоръчва на нуждаещите се. Осъзнавате ли, че това, което наричаме социална служба, всъщност започна, в крайна сметка, с Христос и Неговите апостоли? Мнозина днес говорят за социалното евангелие и се опитват да го разграничат от спасителното евангелие. Няма такова разграничение, защото евангелието, което спасява индивида, също носи благословения на нуждаещите се.

Във всичките четива, които съм чел, никога не съм чел за болница за лечение на болни, която да е била създадена в света преди да дойде Христос. Нямаме данни за приют за душевноболни хора преди да дойде Исус. Преди Той да дойде, умствено изостаналите или безумните са били прогонвани от домовете си и оставяни в гробници или на пустинни места. На тях се е гледало като на бесновати. Хората понякога са ги смятали за вдъхновени и са слушали техните странни брътвежи за някакво ново откровение. Но не е имало приют, в който да бъдат лекувани и нежно обгрижвани.

Нямаше такова нещо като лепрозориум по света, докато не дойде Исус. Прокаженият беше обречен да скита в пустинята и едва през християнската ера беше отворен първият дом за прокажени. Оттогава църквата на Бога служи на страдащите от тази ужасна болест.

Нямаше такова нещо като сиропиталище, докато не дойде Исус. Гърците, римляните, египтяните и асирийците, с цялата си хвалена цивилизация, никога не са мислили да отворят сиропиталище. Вместо това, децата сираци, освен ако не бяха осиновени от някой от техните роднини, бяха излагани на стихиите и оставяни да умрат, или пък бяха продавани в робство. Много малки момчета и момичета бяха обречени на съдба, по-лоша от смъртта, преди да дойде Исус. Християнин е започнал първото сиропиталище и оттогава насам християни са се интересували от тези неща. Нямаше такова нещо по целия свят като международна помощ – докато не дойде Исус. Можете да претърсите всички записи и никога няма да прочетете, например, че по време на глада в Египет хората от Рим са събирали дарения, за да помогнат на гладуващите; нито пък по време на чума в Сирия хората в Гърция са набирали средства, за да подпомогнат нуждаещите се в Сирия. Не много дълго след като дойде Исус, християните в Ахая и други части на гръцкия свят изпращаха помощ на нуждаещите се в Юдея. Червеният кръст никога нямаше да съществува, ако не беше Исус; защото, в края на краищата, какъв е символът на Червения кръст? Това е кървавочервеният кръст на Христос! Трябва да помним, че всички тези организации са се родили от евангелието на Божията благодат.

Доркас изпъква пред нас като специален образ на човек, който е живял вярата си, като е служил на земните нужди на тези около нея. Нека всички се научим да подражаваме на нейната загриженост за другите.

Последният стих от Деяния 9:0 ни въвежда в събитията, записани в следващата глава: „И стана така, че той [Петър] остана много дни в Йопия при някой си Симон кожар.“