Амос, овчар от Текоа, беше божествено призован да пророкува на Израел и околните народи, въпреки че не беше роден в пророческо семейство или не избра сам призванието. Неговата подготовка в неизвестност подчертава Божия метод за екипиране на служители преди публична служба. Книгата на Амос се фокусира предимно върху присъда срещу Израел, Юда и други народи.
За Амос имаме много повече информация, отколкото е обичайно за малките пророци. Той ни дава, по Божието вдъхновение, няколко автобиографични бележки от дълбок интерес, които ще бъде добре да разгледаме накратко, преди да навлезем в изучаването на неговите послания към Израел и околните народи.
Неговите пророчества са дадени по времето на царуването на Озия, цар на Юда, и Еровоам II, цар на Израел. Той описва себе си като пастир от Текоа, град в хълмистата област на Юдея, на около дванадесет мили от Йерусалим, за който често се споменава в Писанието. Оттам дошла „мъдрата жена“, изпратена от Йоав, за да убеди Давид да позволи на сина си убиец да се върне към наследството си, в явно нарушение на всички закони, както човешки, така и божествени (2 Царе 14:2). Там също се родил Ира, синът на Икеш, един от силните мъже на Давид (2 Царе 23:26). За него се споменава и по много други поводи, а дори и след завръщането от Вавилон се говори за усърдието на мъжете от Текоа, макар че техните благородници са порицани във връзка с изграждането на стената на Йерусалим (Неемия 3:5, Неемия 3:27). Пустинен град, заобиколен от големи уединени места, той бил подходящо място за хора с пастирско занимание; и там Амос следвал скромното си призвание, докато не бил отделен от Господа за пророческа служба.
Той ни казва, че нито е роден в доброто общество на пророците, нито е избрал това призвание за себе си. Но когато бил „пастир и събирач на сикоморови плодове“ (тоест плодовете на дивата смокиня), Господ му казал: „Иди, пророкувай на Моя народ Израел“ (гл. 7:14, 15). Това било достатъчно за Амос. Той не бил непокорен на гласа от небето, но, оставяйки пасищата на пустинята и обръщайки гръб на родното си място, скоро го намираме да прогласява словото Господно чак в столицата на северното царство, за голямо отвращение и предизвиквайки възмущението на Йеровоам и неговия лъжесвещеник Амасия. Когато му било заповядано да избяга в собствената си земя и да пророкува там, той смело представя своите божествени пълномощия и предава послание, по-проницателно от всякога.
За продължителността на неговото служение, или за времето или обстоятелствата на неговата смърт, нямаме сведения. Но това, което ни е било дадено, е изпълнено с най-важни уроци.
Винаги е Божият начин да подготвя Своите служители тайно за работата, която впоследствие ще извършат публично. Моисей в отдалечената част на пустинята; Гедеон на хармана; Давид с неговите „няколко овце“ по склона на хълма; Даниил, отказващ да се оскверни с царската храна; Йоан Кръстител в пустинята; Петър в рибарската си лодка; Павел в Арабия; и Амос, следващ стадото и пасящ добитъка в пустинята на Текоа – всички еднакво свидетелстват за този факт. Важно е да се отбележи, че само този, който по този начин е учил от Бога в училището на неизвестността, е вероятно да заблести в светлината на публичността.
Амос не е мислил да става или да бъде признат за пророк, както днес хората избират „служението“ като професия. Той несъмнено би бил напълно доволен да упражнява скромното си занимание като дребен земеделец, или може би просто като ратай или помощник на земеделец, до края на живота си, ако това е била Божията воля за него. Но докато следваше стадото, душата му общуваше с Йехова. Докато събираше дивите смокини от пустинята, сърцето му размишляваше върху важните въпроси за връзката на душата с Бога и значението да се ходи по Неговите пътища. Докато пасеше стадата, той научаваше чудни уроци за любовта и грижата на верния Създател. И така, когато за него „настъпи пълнотата на времето“, Господ, така да се каже, разпали вече подготвеното гориво в пламък и скромният пастир стана могъщ, изпълнен с Духа Божий пророк, не само за своя народ, но и за целия Израел и околните народи.
Не четем за невярващо колебание, никакво преговаряне с Бога, никакво пазарене или съмнение относно временната подкрепа; точно както преди нямаше плътско нетърпение или желание да бъде на преден план, привличайки внимание като пророк или говорител. През цялото време това е запис за един прост, смирен Божий човек, който може да чака или да тича, както Неговият Господ намери за добре. Във всичко това колко много има за нашите души днес! Има много самозвани служители, чиито вътрешни животи са в тъжен контраст с тяхното служение. Мнозина също така настояват да заемат мястото, принадлежащо на Божий служител, които никога не са прекарали време в Неговата школа, учейки Неговите пътища, както Амос. Така техните изказвания са празни и изключително разочароващи, както може да се очаква, когато идват от хора, които не са били изпратени от Господа. С Амос е благословено различно. Колкото повече научаваме за вестителя, толкова по-подготвени сме да слушаме неговото послание.
Тези скрити години не бяха пропилени. Не само че бяха години, през които той слушаше гласа на Бога, говорещ на собствената му душа, но в тях той придобиваше опит и прозрение за хората и нещата, което щеше да му бъде безценно по-късно. Отново и отново в публичните си изказвания той използва образи или илюстрации, които показват колко внимателно и задълбочено е наблюдавал многото неща, одушевени и неодушевени, които го заобикаляха в ранния му живот. Това следващите пасажи правят изключително ясно: Глави 2:13; 3:12; 4:9; 5:8; 6:12; 7:1, 2. Други също ще забележим, докато продължаваме.
Темата на книгата Амос е изцяло осъждане на Израел и Юда, и народите около тях.
В първите две глави имаме осем отделни бремена, адресирани съответно до Дамаск, Газа, Тир, Едом, Амон, Моав, Юда и Израел.
Втората част от пророчеството включва глави от 3 до 6, давайки словото на Господа на Израел, тоест, десетплеменното царство на севера.
Третото и последно разделение обхваща глави 7 до 9, в което имаме поредица от пет видения, със значителна скоба (гл. 7:10-17), посветена на личната история на пророка, която вече леко забелязахме. Виденията завършват с обявяването на хилядолетно благословение и възстановяване, както се вижда и в двете предходни книги, Осия и Йоил, и като цяло в Пророците.
Защото макар съдът да е темата, все пак съдът е само за да подготви пътя за слава. Господ няма да спре, докато не установи праведност и благословение по цялата земя.
Амос не скрива онова, което хората биха били склонни да нарекат негов скромен произход. Той смело започва с: „Думите на Амос, който беше между пастирите от Текоа, които той видя относно Израел в дните на Озия, цар на Юда, и в дните на Еровоам, син на Йоас, цар на Израел, две години преди земетресението“ (ст. 1). Тук името на пророка, неговото скромно призвание, мястото на неговото обитаване и датата на неговото пророчество са ясно изложени.
Споменатото земетресение без съмнение би отбелязало времева епоха за повече от едно поколение; но нямаме запис, по който сега да го локализираме. В еврейската традиционна мъдрост се казва, че се е случило, когато Озия безбожно се е опитал да си присвои службата на свещеник на Господа. Йосиф Флавий така свързва двата инцидента. Но за това няма доказателство.
След като вече се спряхме донякъде на другите точки, споменати в този първи стих, във въведението, можем веднага да се обърнем към пророческите послания, от които, както вече беше отбелязано, има осем в първите две глави; пет в първа глава и три във втората.
От стих 2 разбираме, че народите, към които се обръща, се разглеждат във връзка с Йерусалим и планината Сион. Там Йехова беше поставил Своето име. Оттам Той щеше да изреве в Своето негодувание и да изрече Своя глас в съд, така че пасищата на пастирите да скърбят и върхът на Кармил да изсъхне.
Забележете, че всяко отделно предсказание започва с една и съща тържествена формула, освен промяната на името: „Заради три престъпления на Дамаск, и заради четири, няма да отменя [наказанието] му; защото--.“ Това еврейските тълкуватели обикновено разбират като имащо смисъла на: „Три престъпления съм им простил, но четвъртото ще посетя със съд.“ То поне предполага, че в Своето дълготърпение Бог е чакал отново и отново, търсейки някакво доказателство за покаяние, преди най-накрая да се разправи с гняв; но такова нямаше. В три престъпления те бяха напълнили чашата на своето нечестие. В четвъртото тя беше преляла и обяви, че всяко по-нататъшно изпитване е безполезно. Те бяха покварени и отвратителни в Неговите очи. Следователно съдът трябваше да поеме своя ход.
Върховният грях на всеки народ е особено представен в ужасното обвинение и присъда, съчетани, които произлязоха от вдъхновените устни на пророка.
Дамаск беше „овършал Галаад с железни вършачки“.
Безмилостно преследвайки незащитените граници на Израел отвъд Йордан, те не показаха милост към възраст или пол, а преминаха през земята, изсичайки всички без разлика и отнасяйки се с тях като със зърно под диканята. Затова те трябваше да получат съд без милост, отсъден от Моралния Управител на Вселената, чиито очи бяха върху всичките им пътища (vers. 3-5).
Газа, древната филистимска столица, беше направила Неговия народ своя плячка, като ги беше пленила и продала или дала на Едом (в прообраз, колко ярка картина на фалшива религия, предаваща човека на властта на плътта 0, и по този начин помагаща на този жесток, небратски враг да унищожи и пороби своя близък роднина. Но тъй като те бяха търсили унищожението на заблудения народ на Господа, Неговият огън и Неговата ръка щяха да бъдат против Филистия, дори до пълното ѝ унищожение (ст. 6-8).
Тир, търговският град край морето, някога в „братски завет“ с Израел, в дните на Соломон и Хирам, беше забравил дадените обещания и също така застана на страната на Едом, предавайки им пленниците, които беше взел. Затова огънят трябваше да погълне въображаемата непристъпна стена на Тир и да заличи дворците ѝ (стихове 9, 10).
Едом, вечният най-голям враг на потомството на Яков, беше неумолим в яростта си, „преследвайки брат си с меч и отхвърляйки всякакво състрадание.“ Така и Господ да не го пощади в деня на Своя праведен гняв, въздавайки на Едом за униженията, стоварени върху Израел. Пророчеството на Авадия е тясно свързано с този пасаж (ст. 11, 12).
Дяволското проявление на омраза на Амон срещу Израел, търсейки чрез жестокост от най-отвратителен характер да заличи надеждата на избрания народ, за да разшири собствената си граница, беше призовало божественото възмездие върху собствената му виновна глава, и той ще бъде изложен на цялата ярост на бурята на Йехова в деня на вихрушката на Неговия гняв (ст. 13-15).