Глава 11: Глава 11 Пророчества относно царете на Севера и Юга

Стихове 1-45

Част първа: Войните на Птолемеите и Селевкидите

Разглеждайки първата част на Даниил 11:0 (стихове 1-35), искам отново да подчертая думите на апостол Павел, че

“Цялото Писание е боговдъхновено и полезно” (2 Тимотей 3:16, курсивът е добавен).

Защото, стремейки се да разширя тази конкретна част, ще трябва да се занимая почти изцяло с период от историята, обхващащ около 200 години, във връзка с войните, които опустошиха земята Палестина след смъртта на Александър Велики. Това може да изглежда много сухо и недуховно за някои, но темата изисква такъв вид разглеждане, за да бъде изяснена. Сигурен съм, че ако тази история бъде внимателно отбелязана, тя ще помогне на мнозина да видят както никога досега абсолютната безпогрешна точност на Божието свято Слово.

Даден ни е запис, който първоначално е бил направен на Небето; Бог е възнамерявал да го изучаваме и да го разбираме, иначе не би го включил в обема на Писанието. За да го разберем, трябва да положим известни усилия, защото това е част от Словото, което не можем ясно да разберем, освен ако не си направим труда да изследваме и да видим как се е изпълнило. За онези, които осъждат изучаването на исторически и други предмети във връзка с Божието Слово, бих споменал отново наситеното със смисъл изречение, че

“Цялата история е Негова история.”

Наистина Божият човек може да спечели много, като наблюдава колко забележително историята потвърждава пророчеството и поставя своя печат върху божественото вдъхновение на Библията. Светият Дух никога не осъжда придобиването на знанието на този свят. Мъдростта на този свят е тази, която е отхвърлена като ненадеждна и причиняваща раздори и спекулации. Ние сме предупредени срещу човешката философия, срещу разсъжденията на човешкия ум, непросветен от божествено озарение. Но не сме предупредени срещу придобиването на истинско знание, ако го съчетаем със страха от Бога и любовта на Духа.

Бог не цени високо невежеството. Някои християни са много късогледи, тесногръди и фанатични; те са нетолерантни към мненията на другите или към всичко извън техния собствен кръгозор. Несъмнено най-доброто лекарство за този много нехристиянски дух е да прекарват повече време със самия благословен Господ. Но към това може да се добави едно полезно, разширяващо знание за факти и събития, особено във връзка с Писанието.

Ангелът, който се беше явил на Даниил, му каза, че през първата година на Дарий Мидиеца, след превземането на Вавилон, той е стоял, за да го укрепи. Във втория стих на Даниил 11:0 той започна, така да се каже, да разгръща свитъка на Писанието на истината:

Ето, ще се издигнат още трима царе в Персия; а четвъртият ще бъде много по-богат от всички тях: и чрез силата си чрез богатствата си ще подбуди всички против царството на Гърция.

Видяхме в глава десета, че това видение беше дадено на Даниил в третата година на Кир. Първият от тримата царе, които щяха да последват, беше неговият син Камбиз; той беше наследен не от собствения си син Смердис, а от един нещастен самозванец, обикновено наричан Псевдо-Смердис. Той приличаше много на сина на Камбиз и чрез измама се провъзгласи за император и царуваше в името на Смердис. Дарий Хистасп го наследи, а той от своя страна беше наследен от Ксеркс Велики.

Този Ксеркс не беше последният цар на Персия, нито пък това е заявено тук, макар на пръв поглед да изглежда, че се подразбира. Но той беше четвъртият и, както беше пророкувано, „много по-богат от всички тях“. Той подбуди Азия срещу царството на Гърция и с огромна армия от над два милиона и половина (ако можем да се доверим на изчисленията на историците от онези дни) прекоси Хелеспонт и нахлу в Гърция. Но самият размер на армията му провали собствената му цел и войниците му бяха отблъснати обратно в Азия. Гърците никога не простиха тази обида към своя род. Те таяха желание за отмъщение до дните на Александър Велики, който е „могъщият цар“, споменат в стих 3.

Има доста голям интервал между стихове 4 и 5; той е премълчан, за да се свърже нашествието на Александър с опита на Ксеркс да завладее Гърция. След като Александър установи властта си над цяла Гърция, той реши да продължи към Азия със специалната цел да изличи предишния позор. Той срещна силите на Дарий Кодоман, напълно ги разби и завладя цялото Персийско владение. Но той почина много скоро след това по време на пиянски гуляй. Той умря в разцвета на живота си, нещастна жертва на лош живот. Това изпълни словото,

“И когато той се изправи, царството му ще бъде разбито.”

Стих 4 продължава да ни казва, че то

ще бъде разделено към четирите небесни вятъра; и не на неговото потомство, нито според неговото владичество, което той управляваше: защото царството му ще бъде изтръгнато, дори за други освен тях.

И всичко това се изпълни дословно. Александър имаше двама сина, Херкулес и Александър, но единият беше убит преди, а другият след смъртта на баща им. Царството му тогава беше разделено, както Бог беше казал, че ще стане. Така великата световна империя, която Александър беше установил с такава огромна цена, беше разпокъсана на воюващи фрагменти; нито едно от тях никога не достигна блясъка или силата на неговото царство. След битката при Ипс през 301 г. пр.н.е., владенията му бяха разпределени между четирима от неговите генерали, както видяхме в глави 7-8. От този момент нататък, нашата глава се занимава само с двама от тях и техните наследници: а именно Птолемей Лаг, владетел на Египет, и Селевк, сатрап на Сирия. Ангелът беше казал на Даниил, че ще му покаже какво ще се случи с неговия народ (10:14). Другите две царства нямаха място във връзка с Израел или тяхната земя.

Стихове 5-35 описват войните на Селевкидите и Птолемеите в продължение на около два века. Тези владетели са наречени съответно царят на Севера и царят на Юга – посоките са относителни спрямо земята на Палестина, която в Божиите очи е центърът на земята.

„Когато Всевишният раздели на народите тяхното наследство, когато раздели синовете Адамови, Той определи границите на народите според броя на синовете Израилеви. Защото дялът на Господа е Неговият народ; Яков е жребият на Неговото наследство“ (Второзаконие 32:8-9).

Почти ще е необходимо да разгледаме Даниил 11:5-35 стих по стих. Моля се това да впечатли всяко сърце с абсолютната съвършеност на Светите писания и тяхната точност до най-малкия детайл. Южният цар, споменат в стих 5, беше Птолемей Лаг. Изразът „един от неговите князе“ може да се отнася до факта, че Птолемей е бил един от князете на Александър; или, както други смятат за по-вероятно, това означава, че Селевк Никатор, управител на Сирия, отначало е бил подчинен на Птолемей, който е бил по-силен и е имал най-голямото господство от четирите, на които е била разделена империята. Но след смъртта на Лаг, когато Птолемей Сотер го наследява, условията се обръщат.

Владението на Селевк беше разширено чрез анексирането на Вавилон, Мидия и околните народи. Той отхвърли верността си към Египет и управляваше независимо. Естествено, това доведе до състояние на война и вражда между двете царства, но както четем в стих 6,

„в края на годините те ще се съединят.“

Това беше по време на царуването на внука на Никатор, Антиох Теос, който уреди мирен договор с Птолемей Филаделф. Договорът беше потвърден от дъщерята на южния цар, Береника, която беше дадена за жена на Антиох, който се разведе със собствената си съпруга Лаодика за тази цел. Но Бог беше заявил, че

„тя няма да запази силата на ръката; нито той ще устои, нито ръката му: но тя ще бъде предадена, и тези, които я доведоха, и този, който я роди, и този, който я укрепи в тези времена“ (6).

Всичко това се изпълни, както беше предсказано. Лаодика успя да настрои приятелите си срещу царя; в резултат на което Береника и всичките ѝ придворни бяха убити. Антиох след това възстанови разведената си царица, която малко след това го отрови и короняса сина си Селевк Калиник на негово място.

Из клон на нейните корени

– тоест, от семейството на Береника, един щеше да се изправи на негово място за служба; той щеше да дойде с армия в крепостта на царя на Севера и да надделее над него (стих 7). Това се отнася за нейния брат Птолемей Евергет, който си проправи път през земята на Палестина с мощна армия, разпространявайки опустошение навсякъде. Той беше подтикнат от желанието да отмъсти за убийството на сестра си и да изличи позора, нанесен на Египет. Той беше напълно успешен, напълно побеждавайки Калиник и събирайки огромна плячка. Но новината за бунт в Египет го накара да побърза обратно, носейки със себе си огромен брой пленници с

„техните богове, с техните князе, и с техните скъпоценни съдове от сребро и от злато“ (8).

Той не се завърна в Сирия, а самият Калиник почина малко след това от падане от коня си. Птолемей царува още четири години, като по този начин продължаваше

„повече години от царя на севера“ (8).

В десетия стих се разглеждат синовете на Калиник. Те са известни в историята като Селевк Керавън и Антиох Велики. Те събраха голяма сила, за да отмъстят на египтяните. Но Керавън почина за по-малко от две години, оставяйки брат си единствен владетел. Той беше един от най-забележителните царе от онова време и не губи време да предприеме нашествие в Египет. Той поведе армия от седемдесет и пет хиляди срещу наследствените врагове на своя род. Но той се оказа несъответстващ на ленивия и презрян цар на Юга, Птолемей Филопатор, който едва можеше да бъде откъснат от удоволствията и глупостите си, за да поведе армия срещу нашествениците. В битката при Рафия той победи Антиох с голямо клане и си възвърна цялата земя, която преди това му беше отнета. Той наложи данък на Антиох и се завърна в Египет, увенчан с военна слава. Но като друг Александър, той след това се отдаде на нечестие и разврат. След избухването на бунт скоро след това в Сирия, Птолемей Филопатор сключи позорен мир с Антиох, защото беше твърде покварен и ленив, за да продължи победите си. След смъртта му Египет потъна по-ниско, отколкото беше от години. Всичко това е накратко очертано в стихове 11-12.

С възкачването на престола на сина на Филопатор, Птолемей Епифан, който беше само дете, Антиох Велики сключи съюз с Филип III Македонски. Той също така се опита да привлече юдеите под своето знаме. Вярващите сред тях отказаха да служат в армията му; но отстъпниците,

„разбойниците на твоя народ,“ (14)

лесно влезе в завет с него и се оказа много голяма помощ в редица случаи. Със своите обединени армии той обсади египетския гарнизон, оставен в Йерусалим, и го изби. Той победи египетския генерал Скопий при Панеас, който избяга в укрепения град Сидон, но там беше унищожен. Египетските армии, изпратени да освободят Панеас, също бяха разгромени, и Антиох се оказа напълно върховен. При завръщането си от египетските войни, той влезе в

славната земя

-това е Палестина. Там, поради помощта, оказана от неговите еврейски войски, той дарил на хората много доказателства за благоволението си. Последната фраза от стих 16 трябва да гласи,

„което чрез неговата ръка ще бъде усъвършенствано.“

Безспорно се отнася до факта, че по негово време Палестина стана по-мирна и плодородна страна, отколкото е била през последния половин век.

Стих 17 се изпълни в усилието на Антиох да подкопае оставащото влияние и власт на Птолемей Епифан, като му даде дъщеря си Клеопатра за съпруга. Той преди това ѝ беше наредил тя, след брака си, да действа в интерес на баща си във всичко. Но беше писано,

„тя няма да застане на негова страна, нито ще бъде за него“ (17).

Клеопатра се доказа като вярна съпруга на Епифан, подкрепяйки го срещу баща си, който естествено беше разочарован, че добре замислените му планове бяха напълно провалени.

Антиох реши сега да разшири славата на владенията си, като завладее Гърция. Първо островите на Егейско море бяха подчинени на неговата власт, а след това той премина с армиите си в Гърция. В този момент се случи едно най-неочаквано събитие. Желязното царство (Римската империя) тъкмо започваше да усеща присъствието си по това време. То беше предопределено да бъде четвъртото и последно на земята, преди установяването на царството на Сина Човешки. Гърците бяха влезли в съюз с римляните, така че те веднага уведомиха своите мощни съюзници за опасността, на която бяха изложени. Римският сенат възложи на Луций Сципион Азиатик да отиде на помощ с армия от изпитани войници. Той срещна Антиох в битка и го победи напълно, и при най-позорни условия го изпрати обратно у дома. Сципион е несъмнено

принцът

или както някои версии го превеждат,

командир,

споменат в стих 18. Така Антиох, смирен и в дълбоко притеснение, обърна лицето си към

„крепостта на собствената му земя,“

но според Писанието на истината, той беше

„да се препъне и падне и да не бъде намерен“ (19).

Това се изпълни, когато, в своята нужда и отчаяние, той се опита с група войници да ограби храма на Юпитер в Елимаида. Той и неговите войни бяха убити от разгневеното население, разярено от това, което те смятаха за тежък акт на светотатство.

В стих 20 четем,

„Тогава ще се издигне на негово място един, който ще изпрати бирник в славата на царството; но след няколко дни той ще бъде унищожен, нито от гняв, нито в битка.“

Това беше синът на Антиох, Селевк Филопатор. В отчаяна нужда от пари поради окаяното състояние, в което баща му беше оставил царството, той изпрати Хелиодор да ограби храма на Йехова в Йерусалим. След завръщането си с плячката, Хелиодор коварно уби господаря си, след като той беше царувал дванадесет години; това беше само едно

няколко дни

в сравнение с дългото царуване на Антиох, което продължи почти четиридесет години.

В стихове 21-35, четем профил на страховитото чудовище, което с право е наречено

антихрист на Стария завет,

заради неговата непоколебима омраза към народа и поклонението на Йехова. Той е този, описан в глава 8 като позорния и богохулния

малък рог

който изникна от един от четирите рога на главата на гръцкия козел. Името му е проклето и до днес от всички евреи във всяка земя. Той беше наричан от неговите ласкателни придворни Антиох Епифан- тоест,

бляскавият или величественият.

Но някой от неговото време промени една буква от името му и го нарече Антиох Епиман, което означава

„лудият човек,“

заради неговите диви лудории и почти безумни глупости и жестокости. Той беше обзет от такава омраза срещу евреите и тяхната религия, че нямаше зверство, което да е твърде голямо за този нещастен цар да извърши. Той е добре описан като подъл човек, който дойде мирно и получи царството чрез ласкателства. В началото той сключи съюз както с евреите, така и с Птолемей Филометор, но се оказа неверен и към двамата, както Бог беше обявил, че ще направи (22-24). Предполагам, че

князът на завета

в Израел беше титла, дадена тук на първосвещеника. Известен е фактът, че Епифан унижи длъжността, като продаде първосвещенството на най-долния човек, който можеше да се намери сред отстъпническата част на еврейския народ.

В съответствие със стих 25, той

раздвижи силата си и смелостта си срещу царя на юга с голяма армия.

Царят на Юга, Филометор, дойде срещу него да се бие

с много голяма и могъща армия,

но не можа да устои заради предателството на собствените си синове и домашни слуги, които го предадоха на Антиох. Това изпълни стих 26:

Да, онези, които ядат от неговата храна, ще го погубят, и войската му ще бъде пометена, и мнозина ще паднат убити.

Заявявайки голямо великодушие, Антиох предложи примирие и двамата царе се срещнаха

на една маса.

Там те дадоха обещания, които никога не възнамеряваха да спазят, по този начин

„говорещи лъжи“ (27).

Разгневен от ликуването на евреите, които бяха чули, че е бил убит в Египет, Антиох потегли с армиите си срещу Йерусалим. Той им причини всички ужаси на обсада и разграбване, без да пощади нито възраст, нито пол, нито положение. В отчаянието си евреите се обърнаха към римляните, които преди това бяха се намесили в полза на гърците; те поискаха тяхната помощ в това, което за тях беше борба на живот и смърт за тяхната религия и свобода. Потегляйки срещу Макавеите, Антиох беше посрещнат от Попилий Лена и другите римски пратеници начело на армия. Попилий поиска Антиох незабавно да прекрати намесата си в делата на евреите, да се задължи да приеме декрета на римския сенат, да спазва мира и да признае властта на Рим. Епифан поиска време, за да обмисли предложените условия за приемане. Но Попилий начерта кръг около Антиох с меча или жезъла си и поиска той да реши, преди да излезе от кръга. Нямайки алтернатива, той се подчини, очевидно без намерение да спазва дадените обещания. И

„кораби от Китим“ (30),

отнася се до римските галери, изпратени в отговор на жалната молба на юдеите.

След като римляните си бяха отишли, Антиох наруши клетвата си за вярност и отново се обърна срещу преданите синове на Израел,

“негодувайки срещу светия завет.”

Някои предателски юдеи, описвани като

„онези, които изоставят светия завет,“ (30)

сключили съюз с него и предали собствените си сънародници на тиранина, който ги мразел. Той издигнал статуя на Юпитер Олимпийски, когото отъждествявал със себе си, в храма в Йерусалим. Той принесъл в жертва свиня на олтара и сложил край на приношенията към Йехова, обявявайки, че само той трябва да бъде обект на поклонение. Вярващите от Юдея, ужасени до безкрайност от неговото неописуемо светотатство, вдигнали оръжие срещу него, водени от героичното семейство на Макавеите, и били изклани хиляди.

Това беше поставянето на

мерзостта, която докарва запустение,

предсказано в стих 31, във връзка с оскверняването на светилището и премахването на ежедневната жертва. 2300-те дни от Даниил 8:0 започнаха с този акт на оскверняване от Антиох. В края на този период светилището беше очистено и жертвите към Йехова бяха възстановени.

Стихове 32-35 описват условията, преобладаващи сред евреите в онова ужасно време на страдание, което никога няма да бъде повторено до голямата скръб от последните дни. Всъщност те обрисуват цялата история на народа на Юда от времето, когато са се присъединили към Римската империя, чак до времето на края, или седемдесетата седмица, за която вече говорихме.

Последната глава на Даниил разкрива друга мерзост на запустението. За това говореше и нашият Господ Исус Христос, когато беше на земята, като нещо, което тепърва предстои да дойде в бъдещето (Матей 24:0). Ще прочетем за тази мерзост в последната глава.

В заключение на този исторически преглед на войните на царете на Севера и Юга, бих искал да подчертая, че пророчеството е само предварително написана история. В този случай, дори и в най-дребните детайли, историята се вижда като изпълнено пророчество. Ужасна самонадеяност е да откажеш да се вслушаш в тържествените уроци на такъв запис и съзнателно да отхвърлиш свидетелството на вдъхновеното Божие Слово. Дори естественият ум, ако изобщо е безпристрастен и нежелаещ да учи, трябва да бъде впечатлен от това забележително съответствие между историята и пророчеството; то би трябвало да накара всяка наистина честна душа да възкликне: „Бог изрече всички тези думи!“

Помнете, че Този, Който изрече тези думи, е Богът, Който е вдъхновил цялото Писание. Той ще държи всички хора отговорни да приемат свидетелството, което им дава, или да бъдат вечно прогонени от Неговото свято присъствие, ако упорстват в бунта си срещу Неговата власт и отказват Неговото Слово. Това Слово ви е дадено сега, за да ви предупреди за опасността ви и да ви посочи пътя към спасението. Това Слово ще бъде отворено в деня на съда; ако се явите там неспасени, ще бъдете съдени според това, което е написано там. В идните векове, когато изкупените погледнат назад към своя път тук на земята, те ще възкликнат като Израел в земята на Ханаан,

„Не е пропаднала нито една дума от всичките Му добри обещания“ (3 Царе 8:56);

И така всяка изгубена душа ще извика в горчива мъка,

„Нито една дума не се е провалила от всичко, което Бог е обявил относно гибелта на непокаялите се и отхвърлящия Христос!“

Важно е да се обръщаме към Бога въз основа на изкупителното дело на Неговия благословен Син, за да Го познаете като ваш личен Спасител. Нека тези от вас, които нямат надежда и са без Бог в света, да бъдат събудени от изучаването на книгата Даниил, за да видят опасността, в която се намират. Трябва да се обърнете към Него, Който веднъж в безкрайна благодат даде Себе Си за нашите грехове на Голготския кръст на позора.

Макавеите, в дните на Антиох, бяха наричани чуковете на Бога, и Бог е попитал,

„Не е ли словото Ми като огън? казва Господ; и като чук, който разбива скалата на парчета?“ (Еремия 23:29)

Проповядването на Евангелието е точно като удряне с чук по твърди сърца. За съжаление, откликът е малък! Чух за един пътуващ човек, който често ходеше в един град, където имаше много фабрики и леярни. В този град десетки огромни стоманени чукове удряха непрекъснато. Шумът беше оглушителен и този господин намираше за невъзможно да спи в този град, защото шумът се чуваше ден и нощ. Хората от града бяха толкова напълно свикнали с него, че можеха да спят през всичко това. Но една нощ нещо се обърка с електроцентралата и всички чукове спряха. Веднага целият град се събуди. Какво ги събуди? Беше необичайната тишина и спокойствие след години на оглушителен звук.

Възлюбени приятели, денят наближава, когато всички Божии чукове ще спрат да удрят. Скоро дните на Евангелието ще са приключили и посланието на любов и благодат, което толкова дълго сте отказвали, ще е престанало. Тогава наистина ще има голямо пробуждане-пробуждане, когато е твърде късно да бъдете спасени.

Земните царе, големците, богатите, хилядниците, силните, всеки роб и всеки свободен човек ще се скрият в пещерите и в скалите на планините; и ще кажат на планините и на скалите: Паднете върху нас и ни скрийте от лицето на Седящия на престола и от гнева на Агнеца; защото дойде великият ден на Неговия гняв и кой може да устои? (Откровение 6:16-17)

Но никакво скривалище няма да помогне в онзи ден. Бог вече няма да действа с благодат, а със строга вътрешна справедливост с онези, които не са приели любовта към истината, за да бъдат спасени. Техният сърцераздирателен вик ще бъде,

„Жътвата премина, лятото свърши, и ние не сме спасени“ (Йеремия 8:20).

О, скъпи неспасени, претегли добре тези неща и не се отнасяй лекомислено повече с въпроса за вечната съдба на скъпоценната ти душа, която все още е неуредена. Ако продължаваш да отхвърляш Духа на благодатта,

„Какво ще речеш, когато те накаже?“ (Йеремия 13:21)

Част втора: Антихристът

Между Даниил 11:35 и 36 има интервал от много векове. Историята на царете на Севера и Юга вече е приключила. Веднага се въвежда друг ужасен персонаж, от когото Антиох Епифан е бил просто предвестник или тип – своеволният цар, великият личен антихрист от последните дни.

„Чули сте – каза апостол Йоан, – че антихрист ще дойде“ (1 Йоан 2:18).

Той веднага продължава да казва, че вече има много антихристи. Но той ясно разграничава между тези по-малки предвестници на окончателното отстъпление и бъдещата нечестива личност. Той е толкова често споменаван в пророчествата като самото въплъщение на беззаконието и богохулството, но само в 1 Йоан той е изрично наречен по име.

Предполагам, че има много малко пророчески учители, с каквото и да е библейско прозрение, които да поставят под въпрос приложението на настоящия пасаж към антихриста. Единственият въпрос би бил относно неговата самоличност; предложени са много различни решения на проблема. Според мнозина, Антиох Епифан е изпълнил в себе си всичко, което е предсказано тук за своеволния цар. Други, разпознавайки интервала между стихове 35 и 36, считат този пасаж за паралелен на Откровение 13:0 и го прилагат към император Нерон, първия римски гонител на християните. За мнозина, Симон Влъхва, измамникът от Деяния 8:0, е бил антихристът. Някои римокатолически доктори прилагат пасажа към Мохамед, лъжепророка на Арабия; докато много протестантски тълкуватели от времето на Лутер до днес са намерили в тези думи описание на папството. Има и други – и тяхната преценка ми се струва правилна – които смятат, че никой от тези персонажи не отговаря напълно на изискванията на случая; следователно антихристът тепърва ще се появи в бъдеще и ще излезе на сцената едва във времето на края.

В този раздел се надявам да изясня моите причини за отхвърляне на хипотезата, че папството, макар и очевидно антихристиянско по характер, е антихристът. Засега просто ще се постарая да изложа това, което ми се струва да е ясното учение на пасажа.

Първо, за да разберем ролята, която ще играе антихристът във великата световна криза, ще се опитам да посоча различните водачи, които ще заемат видни позиции в предстоящия ден. Вече видяхме, че в последните времена, когато престъпниците достигнат върха на своята власт, Римската империя ще бъде възродена в състояние от десет царства (Даниил 7:0). Десет европейски сили ще бъдат обединени в една федерация. За да се осъществи това, ще има съюз на социалистически и империалистически политики. Един от тези десет царе ще стане арбитър на Европа. Този главен владетел е този от Откровение 13:1-8 и други пасажи, категорично наричан

звярът.

В седмата глава на Даниил той е видян като малкия рог на Запада. Във времето на края този малък рог, звярът, ще има своето седалище в Рим. Той ще бъде напълно безбожен, отхвърляйки всякаква претенция за страх от Бога, и ще се издигне като единствения бог, достоен за поклонение. Отстъпническото християнство ще му отдаде всеобщо поклонение след унищожението на великата антицърква,

„Великият Вавилон, майката на блудниците и на гнусотиите на земята“ (Откровение 17:5).

Това поклонение очевидно не само ще бъде признанието, че божество обитава в този човек, то също ще бъде признанието на богохулното учение, че Бог и човек са едно (учение, което понастоящем се приема от Християнската наука и Ню Ейдж). Звярът ще бъде въплъщение на интелектуална сила и блясък, несравнимият идващ човек, когото народите са чакали толкова дълго. Като Наполеон Бонапарт, той ще заслепи народите с почти свръхчовешките си способности и несравним успех. На него хората с радост ще дадат титлата, която Наполеон си е присвоил,

„Човекът на съдбата.“

В изтока, както видяхме в глава 8, друга сила за известно време ще оспорва превъзходството на звяра. Това ще бъде малкият рог от Азия. Последният езически владетел на земите, които сега са доминирани от Турция, ще бъде този, в когото ще се изпълни това пророчество. Той в никакъв случай не бива да се бърка с малкия рог от седма глава, който произлиза от Римската империя. Малкият рог от осма глава ще произлезе от едно от разделенията на империята на Александър Велики. Той е идентифициран, вярвам, с асириеца от Исая 10:24-25 и ще бъде специален враг на евреите във времето на края. В Исая четем, след пророчеството за завръщането на остатъка в тяхната земя:

Затова така казва Господ Бог Саваот: О, народе Мой, който живееш в Сион, не бой се от асириеца: той ще те удари с тояга и ще вдигне жезъла си против теб, както в Египет. Защото още малко, и негодуванието ще престане, и гневът Ми в тяхното унищожение.

Разбираме начина на това унищожение в Исая 14:24-25:

Господ Саваот се е заклел, казвайки: Наистина, както съм намислил, така ще стане; и както съм решил, така ще се утвърди: Че ще сломя асириеца в Моята земя, и по Моите планини ще го стъпча под краката си; тогава хомотът му ще се махне от тях, и бремето му ще се махне от раменете им.

Не до никакво минало унищожение на Асирия се отнасят тези думи; защото това поражение ще се състои след възстановяването на Израел в Палестина в последните дни. Това ще бъде Божието разрешаване на така наречения Източен въпрос.

Научихме, че този малък рог ще се изправи с голям гняв срещу евреите,

но не със собствена сила.

Очевидно той ще има подкрепата на някоя по-могъща нация, която за егоистични цели ще му помогне в неговото злодейско усилие да унищожи Божия народ в онзи ден. В Езекиил 38-39 намираме, без съмнение, пълно описание на споменатата сила. Там четем за

„Гог, главният княз на Мешех и Тувал.“

Учените като цяло са съгласни, че вместо „главен княз“, трябва да четем,

княз на Рош

и едва ли има някакво съмнение, че Рош означава Русия.

Гог, князът на Рош, Мешех и Тувал,

очевидно ще бъде последният цар на всички Русии. Някои предполагат, че Мешех и Тувал са идентични с Москва и Тоболск, древните европейски и азиатски столици на славянската империя. Изглежда, че този владетел ще се присъедини към турския султан в противопоставянето на претенциите на звяра. Вече виждаме събития в Европа, които клонят към това. Ще има западна и източна конфедерация, а Палестина ще бъде ябълката на раздора между тях.

Четвърта фигура, предопределена да привлече значително внимание по време на кризата, ще бъде царят на Юга, бъдещ владетел на привидно независим Египет. Въпреки че ще се противопостави на антихриста, той ще действа съвместно със звяра в опозиция на наследствените си врагове турците.

В книгата Откровение апостолът говори за пресъхването на Ефрат,

„за да се приготви пътят на царете от изток [или, от изгрева]“ (Откровение 16:12).

Изсъхването на Ефрат би изглеждало да предполага разпадането на турската власт; защото както Нил е символ на Египет, така и Ефрат е символ на Османската империя.

Царете на изток

много е възможно да е описателен термин, отнасящ се до нациите от Далечния изток.

Ако дотук сме правилни в усилията си да предскажем от Писанието главните действащи лица в последната велика драма на езическото господство, то сме идентифицирали император-цар на Запада, цар на Севера, цар на Юга и съюз от царе на Изтока, чиито армии ще настъпват към Палестина приблизително по едно и също време. Земята на Йехова ще бъде бойното поле за страшния конфликт Армагедон. Така Палестина ще бъде изложена на всички ужаси и опустошения, съпътстващи последната предхилядолетна война. За това време на ужас, колкото и малко да го осъзнават, евреите от Източна и Южна Европа сега се завръщат в голям брой в древния си дом. Те се връщат, за да може ужасната молитва на техните праотци да бъде напълно изпълнена,

„Кръвта Му да бъде върху нас и върху децата ни“ (Матей 27:25).

Бедни заблудени хора-народът на скитащата се нога-те си въобразяват, че най-накрая им се осигурява убежище, където ще бъдат в безопасност от преследване и защитени от опасност; но те всъщност несъзнателно се подготвят за лина на Божия гняв, от който кръв ще потече до юздите на конете за хиляда и шестстотин стадии-цялата действителна дължина на Палестина (Откровение 14:18-20).

След като църквата бъде призована на Небето, в град Йерусалим ще се появи човек, който ще се представи пред евреите като месията, отдавна обещан чрез пророците. Отстъпническата част от нацията веднага ще признае претенциите му; те ще кажат за него: „Това наистина е месията, когото чакахме толкова дълго; това е онзи, за когото говорят нашите Писания.“ Смятам, че той ще допринесе до голяма степен, в началото, за осигуряването им на отстъпки от турското правителство, за да могат да се установят в земята си. Впоследствие той ще сключи съюз с римския звяр, установявайки завет между него и нацията за седем години, гарантирайки неговата защита и целостта на новата еврейска държава. Такава беше програмата, очертана от великия ционистки лидер Зангвил. Еврейският агитатор Макс Нордау каза преди време: „Ние сме готови да приемем всеки човек за наш месия, който ще ни установи отново в земята на нашите бащи.“

Това ще бъде, не се съмнявам, точно това, което ще се случи в идния ден. Някой велик евреин – може би той живее сега – ще излезе на преден план, който ще има много работа за осъществяването на това възстановяване. Той ще бъде признат от западните сили като политически глава на Палестина. Той е

царят

от Даниил 11:36-39:

Царят ще постъпва според волята си; и ще се въздигне, и ще се възвеличи над всяко божество, и ще говори чудни неща против Бога на боговете, и ще благоденства, докато се изпълни гневът; защото онова, което е определено, ще се извърши. Той няма да почита Бога на бащите си, нито желанието на жените, нито ще почита някое божество; защото ще се възвеличи над всички. Но на свое място ще почита бога на крепостите; и божество, което бащите му не са познавали, ще почита със злато, и сребро, и със скъпоценни камъни, и с приятни неща. Така ще постъпва в най-силните крепости с чуждо божество, което ще признае и ще увеличи със слава; и ще ги накара да управляват над мнозина, и ще раздели земята за печалба.

Сега желая да покажа защо антихристът ще бъде евреин, живеещ в земята на Палестина; седалището му ще бъде в Йерусалим и той ще бъде признат от народа на Израел за техен месия. Правейки това, желая да покажа защо римокатолическият папа не може да бъде този, за когото се пророкува тук; никой папа никога не е изпълнявал тези необходими изисквания, нито е вероятно някой някога да ги изпълни. На първо място, е важно да се отбележи, че името антихрист означава просто фалшивия месия; той е този, за когото нашият Господ Исус Христос е говорил, когато е казал,

„Аз дойдох в името на Моя Отец, и вие не Ме приемате; ако друг дойде в свое собствено име, него ще приемете“ (Йоан 5:43).

Антихристът тогава ще бъде приет от евреите. Случило ли се е някога това с папите? Има ли някаква видима възможност еврейският народ някога да признае папството (което е съществувало дълги векове) за свой месия, надеждата на своя народ? Месия беше обещан на евреите. При тях Той дойде в благодат, само за да бъде отхвърлен. Когато дойде лъжливият месия, те ще приемат неговите претенции и ще приветстват идването му с радост.

Не бива да се подразбира от това, че само Израел ще бъде измамен от него. От втората глава на 2 Солунци (пасаж, който ще разгледаме по-късно), е ясно, че отстъпническото християнство също ще падне в неговия капан. Римският звяр ще бъде гражданският владетел на Запада, докато антихристът ще бъде религиозният владетел. Силата зад двамата ще бъде

„онази стара змия, която е Дяволът и Сатана“ (Откровение 20:2).

Това ще бъде анти-троицата – Сатана, звярът и лъжепророкът (20:10). Всички народи на земята ще бъдат измамени от тях.

Евреите никога не са признавали папата за месия. Никой папа не е сключвал седемгодишен завет с тях. Нито пък някой папа е имал своя трон в Йерусалим, нито е живял в земята на Палестина. Така че изглежда ясно, че на практика няма нищо в Писанието, което да свързва папството с антихриста. Не ме разбирайте погрешно и да си мислите, че аз защитавам папството. Аз вярвам, че то е зло, но то не е антихристът.

Когато антихристът дойде, той ще действа според волята си и ще се възвиси, и ще се възвеличи над всеки бог. Тези богове без съмнение са идолите на езичниците. Но той също така ще

„ще говори чудни неща против Бога на боговете... нито ще зачита Бога на бащите си“ (Даниил 11:36-37).

Сега твърдя, че само с най-голямо преувеличение такива думи могат да бъдат приложени към най-лошите от папите. Вярно е, че някои са си позволили да бъдат наричани най-богохулно. Вярно е, че един йезуитски писател дори се е осмелил да говори за

нашия Господ Бог папата.

Също така е вярно, че се е казвало, че папата има интимност с Отца, в която дори Господ Иисус Христос не участва. Това се основава на думите на Господа към Петър относно неговата изповед:

„Плът и кръв не са ти го открили, но Моят Отец, Който е на небесата“ (Матей 16:17).

От това йезуитите твърдят, че

първи папа

(Петър) имаше специални просветления и тайни с Отца, в които Синът не участваше. Те са заявили, че същата привилегия принадлежи на неговите наследници; така че те вярват, че в някои случаи е по-безопасно да отидат при папата, отколкото при Христос!

Всички тези неща са богохулни и трябва да накарат всяка истински набожна душа да се отдръпне от такова учение. Но когато се появи последният велик антихрист, ще бъде дори по-лошо от това. Папата, поне, никога не е твърдял, че е над всеки бог. Самото му звание опровергава това. Той е наричан наместник на Христос; той заема мястото да бъде, в много специален смисъл, представител на Бога на земята. С антихриста ще бъде другояче. Той отказва да признае какъвто и да е Бог. Той идва в свое собствено име и напълно отрича „Бога на бащите си“. Какво трябва да разбираме под този последен израз? Това трябва да означава, че той е евреин и че бащите му по плът са били Авраам, Исаак и Яков. Такова е неизменното използване на израза в Стария Завет. Приемам го като доказателство, че антихристът по рождение е евреин, но евреин, който е отстъпил от Бога на бащите си. Как би могъл някой друг освен евреин да се наложи на своя народ като месия? Ясно е предсказано в техните Писания, че надеждата на Израел ще произлезе от избрания народ.

Също така ни е казано, в стих 37, че той няма да зачита

желание на жените,

нито някой бог; той ще се възвеличи над всички. Сега изглежда очевидно, че „желанието на жените“ се отнася до факта, че всяка еврейска жена се е надявала, че може да е Божията воля чрез нея Месията да се роди в света. Той беше категорично желанието на жените. Антихристът напълно Го пренебрегва, преструвайки се, че той самият е предсказаният.

Но има един бог, когото той признава, макар очевидно да е просто естествена и човешка личност. Той ще

„ще почита бога на крепостите: и бог, когото бащите му не са познавали, ще почита със злато, и сребро, и със скъпоценни камъни, и желани неща“ (38).

Този бог не може да бъде никой друг освен малкият рог, римският звяр. Както видяхме, антихристът ще се обърне към него за помощ и подкрепа. От своя страна, звярът ще признае и ще увеличи славата на този граждански глава на империята, карайки го

да управляваш над мнозина

който иначе не би приел властта му. Той и антихристът ще разделят земята на Палестина за печалба. Аз твърдя, че е напълно несъвместимо да се опитваме да приложим всичко това към папата; но взето в естествения си смисъл, всичко е ясно и просто.

От стих 40 до края на главата имаме нагледно описание на началото на конфликта на последните дни. Царят на Юга тръгва срещу Йерусалим, а царят на Севера се спуска като вихрушка с огромна армия и флот. Той ще влезе в славната земя и съседните страни, с изключение на земите, древно обитавани от Едом, Моав и Амон. Той триумфира навсякъде отначало. Египет не може да устои на победоносните му армии и той утвърждава властта си над земята на фараоните, и Либия, и Етиопия. Но обезпокоен от новини от Изток и Север, той се връща с голяма ярост, за да посрещне силите – без съмнение на звяра и царете от изгрева. Но на планините на Израел между моретата той стига до своя край и никой не може да му помогне. Така последният цар на Севера, източният малък рог, е окончателно унищожен. Тук не четем за унищожението на антихриста. Това ни е дадено в Откровение 19:20.

Преди да приключа, бих искал да отбележа няколко други Писания, които добавят към нашето знание за фалшивия месия. В Захария 11:0, след като пророкът, олицетворяващ Господ Исус като Добрия Пастир, е оценен на тридесет сребърника, на Захария е казано да вземе инструментите на един глупав пастир.

Защото, ето, [казва Бог] Аз ще издигна пастир в земята, който няма да посети отсечените, нито ще търси младото, нито ще изцелява счупеното, нито ще храни стоящото на място: но ще яде месото на тлъстите и ще разкъсва ноктите им. Горко на идола-пастир, който изоставя стадото! Меч ще бъде върху ръката му и върху дясното му око: ръката му ще изсъхне напълно и дясното му око ще бъде напълно помрачено (16-17, курсивът е добавен).

Този идолен пастир е явно същият като своеволния цар от Даниил 11:0. Той ще бъде издигнат в земята – израз, който може да се отнася само за земята Палестина. Той е, без съмнение, този, за когото Господ Исус говореше в Йоан 5:43. Истинският Пастир, Който дойде в името на Отца, беше отхвърлен, но юдеите щяха да приемат лъжливия пастир, който идва в свое собствено име.

Нека сега да насочим вниманието си към Откровение 13:0. В първата половина на главата имаме описанието на римския звяр. Но, започвайки от стих 11, четем за друг звяр, излизащ от земята, или сушата; той имаше два рога като агне, и говореше като змей. Тоест, той изглежда и се представя като Божието Агне, но речта му е тази на големия измамник на душите. Той упражнява цялата власт на първия звяр пред него, изисквайки всички да се покланят на първия звяр. Той дори върши големи чудеса, за да могат хората да признаят претенциите на звяра; той прави

огън да слезе от небето на земята пред очите на хората,

за да ги заблуди. Той издига мерзостта на запустението, карайки хората да направят образ на звяра, на който всички трябва да се покланят под страх от смърт. Всичко това е в пълна хармония с това, което сме научили относно взаимната връзка между звяра и антихриста в книгата Даниил. Звярът, подобен на агне, излиза от земята. Той е в земята и поставянето от него на мерзостта, която причинява запустение, е сигналът, даден от Господ Исус за верния остатък да избяга от Йерусалим.

Знаменията и чудесата, с които той мами света, също се споменават във 2 Солунци 2:0. Когато апостолът работеше в Солун, той каза на солунските християни, че преди да дойде денят Господен, Сам Христос щеше да слезе във въздуха и всички Негови светии щяха да бъдат грабнати, за да Го посрещнат (1 Солунци 4:16-17). Но изглежда, че сред тях се беше разпространил слух, че денят Господен вече е дошъл, и Павел написа второ писмо, за да поправи тази грешка. Той ги насърчи да не се смущават в умовете си, нито да се страхуват относно това. Той им каза, че този ден не може да дойде, докато отстъплението не е станало първо и човекът на греха не е бил разкрит,

„синът на погибелта; който се противи и се превъзнася над всеки, който се нарича Бог, или на когото се отдава поклонение; така че той седи като Бог в Божия храм, показвайки себе си, че е Бог“ (2 Солунци 2:3-4).

Той продължава да говори за един възпиращ, който в настоящия момент задържа прилива на злото (2:6-7). Този възпиращ е присъствието на Светия Дух в църквата на земята. При грабването на светиите, когато всички изкупени ще бъдат грабнати, за да посрещнат Господа във въздуха, Светият Дух ще се е върнал на Небето.

Тогава ще се яви онзи Беззаконник, когото Господ ще унищожи с духа на устата Си и ще погуби с блясъка на Своето пришествие: Този, чието идване е по действие на Сатана с всякаква сила, знамения и лъжливи чудеса, и с всякаква измама на неправдата за онези, които погиват; защото не приеха любовта към истината, за да се спасят. И затова Бог ще им изпрати силна заблуда, за да повярват на лъжата: за да бъдат осъдени всички, които не повярваха на истината, а благоволиха в неправдата (8-12).

Колко съвършено се вписва това със свидетелството, което разглеждахме в други части на Божието Слово! Докато църквата е на земята, тайната на беззаконието вече действа, но пълното разкриване на злото не може да се случи, докато християните са в този свят. Когато дойде това време, ние ще бъдем над всичко това, след като сме били грабнати, за да посрещнем Господа във въздуха.

Тайната на беззаконието и многото антихристи от 1 Йоан 2:18 са тясно свързани. Така че тук имаме точка на съгласие с хора, които смятат, че папството е антихристът. Ние не сме съгласни с тях само относно употребата на члена. Папската система е антихрист; това е вярно за всяка система, която отклонява душите от истината относно Христос и Неговото дело като единствена основа за спасение. Християнска наука е антихрист; Мормонството е друго; и така е със Спиритизма и множество други древни и модерни култове и прищевки. Коронното зло от всички тях е може би това, което сега е известно като либерална теология, прокламирана от хиляди амвони от мъже, които се гордеят със своята свобода от подчинение на Божието Слово. Те не се колебаят да заклеймяват Писанията като сборник от митове и басни, ненадеждни и по-малко заслужаващи доверие от собствените им безсъдържателни изказвания. От време на време някой, който е бил смятан за православен християнски проповедник, излиза с декларацията, че е открил ненадеждността на тази или онази книга от Библията. Неговите безразсъдни твърдения се приемат с наслада от събрания на безхристови, необърнати професори, които се радват да бъдат освободени от вярност към книга, чиито учения жилят съвестта им, докато живеят за себе си в този свят.

Ако някога настъпеше денят, в който човек, който действително е познавал Господ Исус като свой Спасител и се е наслаждавал на общение с Него, беше принуден от неустоими доказателства да повярва, че Библията не е истина, а скъпоценната евангелска история е ненадеждна човешка традиция, знаете ли какво би се случило с този човек? Сърцето му би се разбило. Той никога не би бил намерен сред повърхностните, празни религиозни хора на деня, които могат самодоволно да се съгласят с ученията на така наречените висши критици и либерални проповедници. Той би бил намерен да плаче с Мария и да възклицава в най-дълбока скръб,

„Отнесли са моя Господ и не знам къде са Го положили“ (Йоан 20:13).

Но е много различно за фалшивите изповедници, които толкова лакомо попиват безверието, което проповядват безхристиянски проповедници. Какво е направило отхвърлянето на истината на Писанието за тези мъже? Когато смятаха Библията за истинска, тя служеше като спирачка на техните беззаконни желания и апетити. Те негодуваха под нейните ограничения. Но когато изхвърлиха доктрината за боговдъхновението на Писанието през прозореца, те никога не са били толкова щастливи през целия си живот!

Уверявам ви, възлюбени, хора, които наистина познават Христос, биха се чувствали много по-различно относно това да се откажат от скъпоценното Божие Слово, чрез което Той им се е разкрил на душите. Те са запознати с божествената Личност, Сина на живия Бог. Другите имаха само една теория, от която са достатъчно благодарни, че са се отървали.

Онези, които проповядват тези фалшиви евангелия, са многото антихристи на настоящото време. Когато самият беззаконник бъде разкрит, те ще бъдат първите, които ще признаят неговите нечестиви претенции. Те ще бъдат измамени от силното заблуждение, изпратено от Бога, така че всички, които не са приели любовта към истината, да бъдат осъдени.

Вече изглежда, сякаш това силно заблуждение започва. Не знам нищо по-тъжно от ужасната сила на тези зли неща, които се разпространяват из християнския свят, изяждайки самия живот на църквата като морален или религиозен рак. Колко рядко виждаш душа, върната от ужасната бездна на култовете! Причината е ясна: във всички тях действа сатанинска сила, която придобива абсолютен контрол над онези, които са чули Божието евангелие, само за да го откажат и отхвърлят. Но, слава Богу, има такива, за които думите на апостола важат:

„А ние сме длъжни винаги да благодарим на Бога за вас, братя, възлюбени от Господа, защото Бог отначало ви е избрал за спасение чрез освещение от Духа и вяра в истината“ (2 Солунци 2:13).

Бог да даде всеки, който чете тези думи, да бъде намерен като Божие дете, роден от Светия Дух и от Словото, изпълнен с радост в знанието за постигнатия мир и извършеното изкупление чрез славното дело на Христос на кръста.