В седмата година от пленничеството старейшини на Израел дойдоха при Езекиил, за да се допитат до Йехова, но Бог отказа да бъде питан поради тяхната невярност и мерзостите на бащите им. Тогава Бог разказа историята на Израел, подчертавайки Своята непоколебима вярност в избора им и избавянето им от Египет, въпреки техния бунт и идолопоклонство дори в онези ранни дни. Той обясни, че е действал заради Своето име, предотвратявайки неговото оскверняване сред народите, въпреки постоянната непокорност на Израел.
Започвайки от първия стих на тази двадесета глава и продължавайки до глава 23, имаме поредица от пророчества, които носят общата дата на седмата година от пленничеството. Първото беше предадено на десетия ден от петия месец. В тази поредица Бог продължава Своите укори към Израел заради тяхната невярност към завета, в който бяха влезли; докато от друга страна, Той подчертава Своята собствена непоколебима вярност към обещанията, които Сам беше дал на техните бащи.
И стана в седмата година, в петия месец, на десетия ден от месеца, че някои от старейшините на Израил дойдоха да питат Йехова и седнаха пред мен. И словото на Йехова дойде към мен, казвайки: Сине човешки, говори на старейшините на Израил и им кажи: Така казва Господ Йехова: Дали за да питате Мен сте дошли? Заклевам се в живота Си, казва Господ Йехова, няма да бъда питан от вас. Ще ги съдиш ли, сине човешки, ще ги съдиш ли? Извести им мерзостите на бащите им; и им кажи: Така казва Господ Йехова: В деня, когато избрах Израил и се заклех на потомството на Якововия дом, и им се изявих в Египетската земя, когато им се заклех, казвайки: Аз съм Йехова, вашият Бог; в онзи ден им се заклех да ги изведа от Египетската земя в земя, която бях издирил за тях, течаща с мляко и мед, която е славата на всички земи. И им казах: Отхвърлете всеки човек мерзостите на очите си и не се осквернявайте с идолите на Египет; Аз съм Йехова, вашият Бог. Но те се разбунтуваха против Мен и не искаха да Ме слушат; не отхвърли всеки човек мерзостите на очите си, нито изоставиха идолите на Египет. Тогава казах, че ще излея гнева Си върху тях, за да изпълня яростта Си против тях сред Египетската земя. Но Аз действах заради името Си, за да не бъде то осквернено пред очите на народите, сред които бяха те, пред чиито очи им се изявих, като ги изведох от Египетската земя” – ст. 1-9.
На горепосочената дата, неопределен брой от старейшините на Израел дойдоха при Езекиил и седнаха пред него, за да може той да попита Йехова от тяхно име. Външно изглеждаха подчинени на Неговото слово и готови да се покорят на Неговата воля, но беше много очевидно, че не е имало истинско покаяние или изправяне пред греховете им в присъствието на Бога. Затова Той каза чрез Своя слуга: „За да Ме попитате ли сте дошли?“ Той заяви, че няма да бъде питан от тях: те не бяха на молитвена земя поради своето своеволно неподчинение на Неговото слово и тяхната решителна съпротива срещу Неговата истина. Затова, говорейки от името на Бога, Езекиил трябваше да заеме мястото на съдия сред тях и да им представи с недвусмислени думи мерзостите на техните бащи, в които и те самите ходеха. Бог проследи тяхната история от деня, когато ги изведе от Египет, когато им се разкри като Йехова, техния Бог, Вечния, с Когото бяха сключили завет. Той беше обещал и се беше заклел в Себе Си, че ще ги избави от земята на робството и ще ги доведе в земя, която Сам Той беше избрал за тях – земя, течаща с мляко и мед, която Той описа като „славата на всички земи“.
Този, който посети Палестина днес, може да му е трудно да разбере как такъв език би могъл да се отнася за нея, но когато Бог доведе Своя народ в Ханаан, Той ги укрепи срещу враговете им и ги умножи там, и им даде възможност да построят големи и красиви градове. Докато обработваха хълмовете и долините, Неговата благословия почиваше върху усилията им до такава степен, че имаха изобилие от всичко. Това, което направи Палестина слава на всички земи, обаче, беше фактът, че именно там Йехова се прояви, и там в Йерусалим Той беше поставил Своето име. От Йерусалим беше тръгнала вест по целия свят, че Бог, Създателят на всичко, е познат и почитан там; и така онези, които желаеха да научат за Него, идваха от далечни места, като Царицата на Сава, за да бъдат поучени относно името на Господа. Въпреки че в продължение на векове тази земя е лежала пуста, храмът е бил напълно разрушен и на негово място е издигнато невярническо светилище, все пак в бъдещ ден тя отново ще стане слава на всички земи, когато народът на Израел бъде възстановен пред Господа и Той Сам ще се прояви сред тях. Тогава законът ще излезе от планината Сион и всички народи ще се стекат към нея, за да се поклонят на Царя, Който ще царува в правда над един възроден свят.
Греховете на Израел оскверниха земята до такава степен, че негодуванието на Йехова трябваше да бъде стоварено върху непокорен и противоречащ народ, дори когато живееха в Египет и бяха изрично предупредени срещу идолопоклонството на тази земя. Те скоро се бяха отвърнали от истината, разкрита им, и всъщност се покланяха на идолите на Египет, така че Божият гняв и ярост бяха излети върху тях, преди да напуснат това място на робство; всъщност, човек би заключил от тези стихове, че именно в съд Бог беше подбудил Фараона да ги пороби и да направи живота им толкова труден и горчив. Въпреки това, Той беше действал заради Своето собствено име, за да не бъде осквернено това име пред очите на народите; и така, в определеното време, Той се беше намесил с милост и беше извел народа от земята на Египет. Може би си мислим, че от дните на Йосиф до Моисей те са живели като отделен народ в земята на чужденеца, но този пасаж хвърля зловеща светлина върху тяхното поведение през тези години и след това, когато се въздигна нов цар, който не познаваше Йосиф.
Очевидно е, следователно, че те до голяма степен бяха забравили откровението, което Бог беше дал на Авраам, Исаак и Яков, така че посланието, донесено от Моисей, дойде при мнозина като ново откровение за Йехова, като Бог на техните бащи, който все още ги обичаше въпреки тяхното непокорство, и беше чул техния вик и беше слязъл да ги избави.
Можеше да се предположи, че забележителните знамения, дадени им, и многото чудесни доказателства за Божията любяща грижа щяха да ги отвърнат завинаги от идолопоклонството и да ги накарат да почитат само Него, Който ги беше изкупил за Себе Си; но дори след като напуснаха Египет, те бяха готови при най-малкия повод да изпаднат в неподчинение и идолопоклонство.
И така, Аз ги изведох от Египетската земя и ги доведох в пустинята. И им дадох Моите наредби, и им показах Моите постановления, които ако човек изпълнява, ще живее чрез тях. Освен това им дадох Моите съботи, за да бъдат знак между Мен и тях, за да знаят, че Аз съм Йехова, Който ги освещава. Но Израилевият дом се разбунтува против Мен в пустинята: те не ходиха в Моите наредби и отхвърлиха Моите постановления, които ако човек спазва, ще живее чрез тях; и Моите съботи те силно оскверниха. Тогава казах, че ще излея Моя гняв върху тях в пустинята, за да ги изтребя. Но Аз действах заради Моето име, за да не бъде то осквернено пред очите на народите, пред чиито очи ги изведох. Освен това им се заклех в пустинята, че няма да ги въведа в земята, която им бях дал, течаща с мляко и мед, която е славата на всички земи; защото те отхвърлиха Моите постановления и не ходиха в Моите наредби, и оскверниха Моите съботи: понеже сърцето им отиде след идолите им. Въпреки това Моето око ги пощади и Аз не ги унищожих, нито ги довърших напълно в пустинята – стихове 10-17.
Самият Господ ги доведе в пустинята и там на Синай им даде Своите закони и им показа Своите наредби, относно които Той каза,
„Които ако човек изпълнява, ще живее чрез тях.“
Там също Той им разкри Своите съботи да бъдат знак между Него и тях, седмичното напомняне, че Той беше Йехова, техният Осветител. Но дори в пустинята те се разбунтуваха против Него и отказаха да ходят в Неговите наредби. Те отхвърлиха Неговите постановления и оскверниха Неговите съботи; така те бяха загубили всяко право на благословение, и Бог, в Своята праведност, можеше да ги предаде на пълно унищожение, ако не беше загрижен за славата на Своето собствено име.
Говорейки антропоморфно, Той заяви, че ще излее гнева Си върху тях в пустинята, за да ги унищожи, както знаем, че заплаши да направи, когато предложи на Моисей народът да бъде унищожен и от него, който ги беше довел толкова далеч по пътя им, да произлезе нов народ. Но когато Моисей се застъпи за тях, Бог действа заради името Си. Той не би допуснал езичниците наоколо да кажат, че Той не е могъл да въведе народа Си в земята, която беше обещал; и затова, въпреки че се закле в гнева Си, че всички пълнолетни трябва да загинат в пустинята, въпреки това Той доведе децата им в онази земя, течаща с мляко и мед, както беше обещал.
Истинската причина за провала на Израел е дадена в стих 16,
„Сърцето им отиде след идолите им.“
Колко явно това се видя, когато дойдоха при Аарон, викайки,
„Стани, направи ни богове, които да вървят пред нас; защото този Моисей, този човек, който ни изведе от египетската земя, не знаем какво стана с него“ (Изход 32:1).
Те предпочитаха образ, който можеха да виждат, пред живия Бог, Който не можеше да бъде видян от смъртно око. Затова се обърнаха към идолопоклонство, отхвърляйки Божиите наредби и отказвайки да ходят в Неговите закони и осквернявайки Неговите съботи. Но макар че Той ги посещаваше от време на време със съдби заради греховете им, въпреки това, като народ Той ги пощади и не ги унищожи напълно, нито ги довърши напълно в пустинята.
След като произнесе присъда над по-старото поколение, Той призова децата им да ходят в послушание, за да влязат по този начин в благословение.
„И казах на децата им в пустинята: Не ходете по наредбите на бащите си, нито спазвайте техните постановления, нито се осквернявайте с идолите им. Аз съм Йехова, вашият Бог: ходете по Моите наредби и спазвайте Моите постановления, и ги изпълнявайте; и освещавайте Моите съботи; и те ще бъдат знак между Мен и вас, за да познаете, че Аз съм Йехова, вашият Бог. Но децата се разбунтуваха против Мен; те не ходеха по Моите наредби, нито спазваха Моите постановления, за да ги изпълняват, които ако човек изпълнява, ще живее чрез тях; те оскверниха Моите съботи. Тогава казах, че ще излея гнева Си върху тях, за да изпълня яростта Си против тях в пустинята. Въпреки това оттеглих ръката Си и действах заради името Си, за да не бъде то осквернено пред очите на народите, пред чиито очи ги изведох. Освен това им се заклех в пустинята, че ще ги разпръсна между народите и ще ги разпръсна по страните; защото не бяха изпълнили Моите постановления, но бяха отхвърлили Моите наредби, и бяха осквернили Моите съботи, и очите им бяха след идолите на бащите им. Освен това им дадох наредби, които не бяха добри, и постановления, чрез които не трябваше да живеят; и ги оскверних в собствените им дарове, като караха да преминава през огън всичко, което отваря утробата, за да ги опустоша, за да познаят, че Аз съм Йехова“ – ст. 18-26.
Човек би си помислил, че децата щяха да са се поучили от безумието на родителите си, че наистина е зло и горчиво нещо да се отвърнеш от словото на Господа, но тези скоро проявиха чертите на бащите си и се отрекоха чрез идолопоклонство. Отново и отново Бог ги умоляваше да се покоряват на Неговото слово, да пазят Неговите наредби и да ги изпълняват, да освещават Неговите съботи; но те се разбунтуваха против Него и отхвърлиха Неговите свидетелства. Имаме тъжен пример за това в техния ужасен провал при Ваал-Пеор, когато се смесиха с идолопоклонническите народи около тях, и така съгрешиха против Бога, че в Своя гняв Той ги порази и щеше да ги унищожи, ако не беше застъпничеството на Моисей и Аарон. Той оттегли ръката Си и отново действа заради името Си, за да не бъде то осквернено пред очите на езичниците.
Но Той предупреди Своя народ, че ако продължаваха в непокорството си, щеше да дойде денят, когато щяха да бъдат разпръснати сред народите и разпръснати по всички страни-предупреждение, което е имало ужасно изпълнение през вековете.
Тъй като те се отклониха от онези наредби и постановления, които бяха предназначени за тяхно благословение, Той избра техните заблуди и ги предаде на наредби, които не бяха добри, и постановления, чрез които те не трябваше да живеят; така Той им позволи да потънат в деградацията на поклонението на Молох и всички свързани с него мерзости, като по този начин слязоха до нивото на най-долните езичници, които Той беше изгонил пред тях. Тяхното поведение в земята беше дори по-лошо от това, което ги характеризираше в пустинята.
„Затова, сине човешки, говори на Израилевия дом и им кажи: Така казва Господ Йехова: В това още Ме хулеха бащите ви, че извършиха престъпление против Мен. Защото, когато ги въведох в земята, която се заклех да им дам, тогава те видяха всеки висок хълм и всяко гъсто дърво, и там принасяха жертвите си, и там представяха провокацията на приноса си; там също правеха сладкото си благоухание и там изливаха възлиянията си. Тогава им казах: Какво означава високото място, където отивате? Затова името му се нарича Бама до този ден. Затова кажи на Израилевия дом: Така казва Господ Йехова: Осквернявате ли се по начина на бащите си? и блудствате ли след техните мерзости? и когато принасяте даровете си, когато карате синовете си да минават през огън, осквернявате ли се с всичките си идоли до този ден? и ще бъда ли питан от вас, доме Израилев? Заклевам се в живота Си, казва Господ Йехова, няма да бъда питан от вас; и това, което ви идва на ум, няма да стане никак, като казвате: Ще бъдем като народите, като племената на страните, да служим на дърво и камък“ – ст. 27-32.
След като Йехова изпълни Своето слово и ги преведе през пустинята, и ги въведе в Ханаан под ръководството на Исус Навин, не след дълго те последваха пътищата на народите, които им беше заповядано да унищожат. Те издигнаха светилища на лъжливи богове и богини на всеки висок хълм и под всяко голямо дърво, и там принасяха жертви на демони, а не на Бога. С такова поведение те се оскверниха по примера на бащите си и бяха виновни за духовно блудство. Те направиха за своите лъжливи богове това, което никога не би им било поискано да направят за Йехова: те жертваха собствените си деца, карайки ги да преминават през огън за Молох, и така се оскверниха, че Бог вече не можеше да ги търпи. Той не би им отговарял. Те бяха търсили да бъдат като околните народи; и както с народите, Той щеше да се разправи с тях в съд.
Въпреки това Той не беше забравил Своето обещание на Авраам – обещание, повтаряно отново и отново на неговите потомци. И така в стихове от 33 до 44 на Езекиил беше дадено да предскаже бъдещото възстановяване на Израел, когато всичките им минали провали ще бъдат заличени и те ще бъдат възстановени при Господа.
„Заклевам се в живота Си, казва Господ Йехова, че с мощна ръка, с издигната мишца и с излята ярост ще царувам над вас. И ще ви изведа от народите и ще ви събера от страните, където сте разпръснати, с мощна ръка, с издигната мишца и с излята ярост; и ще ви доведа в пустинята на народите, и там ще вляза в съд с вас лице в лице. Както влязох в съд с бащите ви в пустинята на египетската земя, така ще вляза в съд и с вас, казва Господ Йехова. И ще ви накарам да минете под жезъла, и ще ви въведа в обвързването на завета; и ще очистя отсред вас бунтовниците и онези, които престъпват против Мен; ще ги изведа от земята, където пребивават, но те няма да влязат в земята на Израел: и ще познаете, че Аз съм Йехова. А колкото до вас, доме Израилев, така казва Господ Йехова: Идете, служете всеки на идолите си, и отсега нататък също, ако не щете да Ме слушате; но Моето свято име няма вече да осквернявате с даровете си и с идолите си“ – ст. 33-89.
Въпреки цялата им своеволие Йехова все още беше техен Цар и в определеното време Неговата власт ще бъде открито проявена. В онзи ден Той ще ги изведе от всички народи и страни, където са били разпръснати. С мощна ръка и протегната мишца, и с излята ярост върху онези, които продължават в отстъпничеството си, Той ще доведе остатъка в това, което Той нарича „пустинята на народите“, и там ще влезе в съд с тях лице в лице. Както някога Той се беше справил с бащите им в пустинята, граничеща със земята на Египет, така и в този идващ ден Той ще се справи с народа, който е като разпръснат народ сред езичниците, защото Той все още ще ги притежава като Свои. Той ще се справи с тях чрез наказание, карайки ги да минат под тоягата като овце, които биват отделяни от своя пастир. В онзи ден те отново ще бъдат доведени във връзката на завета и Той ще очисти отсред тях бунтовниците и всички, които престъпват против Него. От всяка земя, където са пребивавали, Той ще ги доведе в земята на Израел и те ще знаят в онзи ден, че Той наистина е Йехова, Вечният, с Когото имат работа. Че времето за това обаче не беше дошло, беше очевидно; и така на Езекиил беше заповядано да каже на старейшините, които дойдоха да питат,
Идете, служете всеки на идолите си, и занапред също, ако не Ме слушате; но Моето свято име няма вече да осквернявате с даровете си и с идолите си.”
До деня на тяхното изкупление като народ те щяха да бъдат предадени на закоравяване на сърцето и оставени на собствената си воля.
„Защото на Моята свята планина, на планината на височината на Израил, казва Господ Йехова, там целият Израилски дом, всички те, ще Ми служат в земята: там ще ги приема, и там ще изисквам вашите приноси, и първите плодове от вашите приношения, с всичките ви святи неща. Като благоухание ще ви приема, когато ви изведа от народите и ви събера от страните, където сте били разпръснати; и ще се осветя във вас пред очите на народите. И ще познаете, че Аз съм Йехова, когато ви въведа в земята на Израил, в страната, която се заклех да дам на бащите ви. И там ще си спомните за вашите пътища и за всичките си дела, с които сте се осквернили; и ще се отвратите от себе си пред собствените си очи за всичките си злини, които сте извършили. И ще познаете, че Аз съм Йехова, когато съм постъпил с вас заради Моето име, не според вашите зли пътища, нито според вашите покварени дела, о, доме Израилев, казва Господ Йехова“ - ст. 40-44.
Каква възхитителна картина рисува тук пророкът! Той говори за ден, когато Йерусалим отново ще бъде признат за святата планина на Бога, „планината на височината на Израел“, когато възстановеният народ ще се върне в земята си, за да служи на Този, от Когото са се отклонявали толкова дълго. Още веднъж те ще Му донесат своите приношения и първите плодове от своите жертви с всичките си свети неща. Той ще приеме тяхното поклонение и тяхната благодарност, когато ги е събрал от народите и ги е върнал от страните, където са били разпръснати; защото тогава Той ще бъде осветен в тях пред очите на всички народи. Колко близо може да е този ден, не можем да кажем. Настоящото завръщане на много от еврейския народ в Палестина в тяхното неверие може наистина да е подготовка за пълното изпълнение на пророчеството. Но когато тези думи действително се сбъднат, еврейският народ ще се върне не само в земята, но и при самия Йехова. Тогава те ще погледнат назад със срам към предишните си зли пътища и ще се отвращават от себе си пред собствените си очи за цялото зло, за което са били виновни, тъй като ще осъзнаят, че Йехова се е отнесъл с тях не според техните зли пътища, нито според техните покварени дела, а според любящата доброта на собственото Си сърце.
Заключителните стихове на главата ни напомнят думите на Господа към ерусалимските дъщери, докато Той отиваше да умре:
„Защото, ако правят това със зелено дърво, какво ще стане със сухото?“
Зеленото дърво е това, в което се намира живот; сухото дърво е мъртво и е годно само за огън. И така четем:
„И словото на Йехова дойде към мен, казвайки: Сине човешки, обърни лицето си към юг, и изречи словото си към юг, и пророкувай против горския лес на полето на юг; и кажи на горския лес на юг: Чуй словото на Йехова: Така казва Господ Йехова: Ето, Аз ще запаля огън в теб, и той ще погълне всяко зелено дърво в теб, и всяко сухо дърво: пламтящият пламък няма да угасне, и всички лица от юг до север ще бъдат изгорени от него. И всяка плът ще види, че Аз, Йехова, съм го запалил; той няма да угасне. Тогава казах аз: Ах, Господи Йехова! Те казват за мен: Не е ли той говорител на притчи?”-ст. 45-49.
Езекиил трябваше да обърне лицето си на юг – тоест, към земята на Израел, като имаше предвид особено горите на Ливан; и той трябваше да заяви, в името на Йехова,
Тъй казва Господ Йехова: Ето, Аз ще запаля огън в тебе, и той ще погълне «всяко зелено дърво в тебе, и всяко сухо дърво; пламтящият пламък няма да угасне, и всички лица от юг до север ще бъдат изгорени от него.
В Своето негодувание срещу хората, които така Го бяха опозорили, Той щеше да излее Своите присъди върху тях като цяло, така че всяка плът да разбере, че Той наистина беше Този, Който така посещаваше Своя народ в Своя гняв и изливаше върху тях огньовете на съда, които не можеха да бъдат угасени, докато всички, които упорстваха в беззаконията си, не бъдат унищожени. Но дори след като Езекиил прогласи това тържествено послание, той разбра, че хората не възприемаха сериозността на думите му. За тях той беше само говорител на притчи – притчи, които изглежда не можеха да разберат.