Тази глава описва Божието изобличаване на дълбоко вкоренените поквари на Ефрем и тяхното разчитане на измамни съюзи, противопоставяйки тяхното поведение на първоначалната измама на Яков и по-късното му обръщане към Бога. Тя оприличава Ефрем на измамен търговец, подчертавайки техния продължаващ грях въпреки Божията минала благодат и бъдещи обещания за възстановяване. Текстът набляга на ролята на пророците в разкриването на беззаконието на Израел и призоваването към покаяние, предупреждавайки за последствия за тяхното продължаващо провокиране на Бога.
Както вече бе забелязано, нов раздел от пророчеството започна със стих 12 от предишната глава, в който Бог най-проницателно изобличава скритите поквари на Ефрем, разголвайки моралните извори на тяхното същество, което доведе до такова открито отстъпничество от техния Бог.
Като царския Проповедник от Еклисиаст, Ефрем, напразно търсещ нещо, което да изпълни сърцето освен Бог, се е хранил с вятър и е следвал опустошителния източен вятър, и по този начин доказвайки, че
всичко е суета и гонене на вятър
когато сърцето е отчуждено от единствения истински Източник на всяко добро. Опитвайки се да сключат съюз с могъщия асириец, от когото се страхуваха, и изпращайки масло (очевидно като подкуп) в Египет, за да купят помощта на стария си враг, те по този начин се стремяха да предотвратят злия ден; но следваха лъжи и опустошение. Никаква човешка изобретателност не можеше да отклони деня на Господните действия с тях заради греховете им (ст. 1).
И с Юда Той имаше спор; защото насърчителната дума, изречена в стих 12 от глава 11, не означаваше непременно, че Бог е напълно доволен от тях. Потомството на Яков, като цяло, подражаваше на кривината на този, от когото произлязоха; затова те трябваше да бъдат посетени според пътищата си и възнаградени според делата си (ст. 2).
В стихове от 3 до 6 Яков е самият той пред нас, като във всяко отношение картина на народа, произлязъл от него. Изместник от рождението си, той прояви своя надминаващ дух още от утробата, хващайки брат си за петата, както е записано в Битие 25:26. Въпреки това благодатта беше дошла и в своето бедствие той се хвана за Бога; или, както казва полето,
Той се държеше княжески с Бога;
така оправдавайки новото си име, Израил – княз с Бога.
Когато вече не можеше да се бори, той се прилепи към Него, срещу Когото се беше борил; и това беше силата, в която надделя – когато плака и Му се молеше. Това беше онова, което друг е нарекъл
неустоимата мощ на слабостта
-прилепвайки се към Всемогъщия, точно както прогласи апостолът,
“Когато съм слаб, тогава съм силен.”
Това беше тайната на Яковото надделяване пред Бога, който го беше намерил във Ветил, когато той беше беглец и скитник заради греха си.
„Там Той говори с нас“
означава, съдя аз, че словото на Господа към него в нощта, когато камък беше възглавницата му, беше предназначено също така за целия му дом до края на времето. Каквито и да бяха техните недостатъци, Неговото око винаги щеше да бди над тях;
Дори Господ Бог Саваот, Господ (Йехова-вечният, неизменният) е Негов спомен.
О, дано Израел да се поучи от всички тези неща, да се обърне към своя Бог, да спазва съд и милост и да Го чака постоянно!
Вместо това те бяха следвали само първите пътища на Яков, техния баща; така че Бог оприличава Ефрем на търговец, или на спекулант, в чиято ръка са везните на измамата. Той наистина е ханаанец – защото такава е думата, преведена като „търговец“. Може ли нещо по-точно да опише евреина, такъв, какъвто е бил познат оттогава? Безсъвестен, когато бизнес интересите са били заложени на карта, няма съмнение, че антисемитизмът в Европа е до голяма степен присъда за неговото мошеничество (ст. 7). И толкова е несъзнателен за злодеянието, когато се възползва от нуждата или алчността на своята жертва, че се поздравява за нарастващото си богатство (тъй като магазинът му расте ден след ден, набъбнал от нечестно придобити печалби), казвайки,
„Във всичките ми трудове няма да намерят никакво беззаконие в мен, което да е грях.“
(ст. 8).
Но колкото и мрачна да е картината в настоящето (и това настояще е от дните на Осия досега), Господ никога не е отхвърлял напълно народа, чийто Бог Той беше
от земята на Египет.
По чиста благодат Той все пак ще ги възстанови в тяхната древна земя, изпълнявайки всичките Си обещания и въвеждайки ги в пълното наслаждение на истинския празник на шатрите; когато, трудът им приключил, уроците им научени и войната им завършена, всеки човек ще живее под собствената си лоза и смокиня, без никой да ги плаши (ст. 9).
За тази цел Бог беше говорил чрез Своите пророци, умножавайки видения и използвайки подобия; като по този начин притискаше съвестите на хората за тяхното нещастно състояние и ги насърчаваше с обещанието за благословение, обусловено от покаяние (ст. 10). При четенето на служението на тези пророци е важно да имаме предвид наставлението, дадено ни в Новия Завет, че
никое пророчество на Писанието не е от собствено тълкуване,
но всичко трябва да се чете в светлината на Божиите пътища, както са изложени толкова пълно от Осия и Даниил. Краят на всички тежести на пророчествата на тези Божии мъже е настъпването на деня Господен и установяването на царството в слава на тази земя; когато Израел ще се върне със сърце към Йехова и ще признае своя някога отхвърлен Месия като Давидов Син, когото са чакали толкова дълго.
Служението на пророците беше да разкрива истинското положение на нещата. Така те откриха беззаконието на Галаад. Суета беше написана върху всичко. В Галгал, където някога беше отнето позорът на Египет, те принасяха жертви, но не на Йехова. Олтари имаше навсякъде, като купища камъни, натрупани в браздите на нивата, но не за Негова слава (ст. 11). Така те трябваше отново да намерят своя символ в Яков, който поради измамата си избяга в земята на Сирия и там пазеше овцете на Лаван, за да може да купи жена си с тежък труд (ст. 12). Когато в древността определеното време на Господа дойде да изведе Израел от Египет, Той го направи чрез пророк; и чрез пророк ги водеше през пустинята, запазвайки ги във всичките им изпитания (ст. 13). Така същият вид служение трябваше да бъде послушано отново, преди да бъдат избавени от робството на греховете си и въведени в насладата от обещаното наследство.
Но вместо да внимават на словото на Господа и да се смирят пред Него, когато Той изпрати Своите слуги при тях,
„Ефрем Го разгневи най-горчиво: затова Той ще остави кръвта му върху него, и Господ ще му върне позора му.“
(ст. 14). Богоизпратеното служение, прието и на което се е покорило, води до разширение и благословение; но отхвърленото свидетелство на Духа увеличава вината на този, който се закоравява срещу него, и прави състоянието му много по-лошо от преди. Винаги е така, че отхвърлената светлина прави мрака още по-дълбок. Оттук и нуждата от нежна съвест, бърза да откликне на всяка дума от Бога.