Тази глава описва дълбокото недоволство и гняв на Йона от покаянието на Ниневия, разкривайки неговата егоцентричност и желанието му пророчеството му за унищожение да се изпълни. Бог поставя под въпрос гнева на Йона и след това използва бързо растяща тиква, червей и изгарящ вятър, за да го научи на урок за състраданието. Чрез тези събития Бог подчертава непропорционалната загриженост на Йона за едно растение в сравнение с живота на хората от Ниневия.
Светият Дух е обявил, че
Плътският ум не се покорява на Божия закон, нито пък може да бъде.
Това е най-унизителната истина, но опитът и Писанието навсякъде я потвърждават. Не е само, че плътският ум у необърнат човек е толкова безнадеждно зъл; но този нещастен принцип е също толкова ненадежден и долен у най-големия светец, колкото и у най-лошия грешник. Всъщност, когато видим действието на плътта у някой, който е пример за благочестие, тогава оценяваме нейната нелечима беззаконност както никога досега. Никое Божие дете не смее да се довери на плътта. Тя ще го предаде на нечестиви мисли и пътища всеки път, когато ѝ бъде позволено да има контрол. Казвам "позволено", нарочно, защото никой християнин не е по необходимост подчинен на нейната власт. Правилно погледнато, тя е чуждо нещо, което не бива да има място нито за миг. Вярващият е призован да отхвърли нейното господство, и вместо да предава членовете си на нея, сякаш тя има необходима власт над него, той е призован да не прави никакви уговорки за плътта, за да изпълнява нейните похоти. Той трябва да счита себе си мъртъв за нея, и да предава себе си на Бога като възкръснал от мъртвите. Нека бъде другояче, и поражението е сигурно – триумфът на плътта е гарантиран. Но ако ходим по Духа, няма да изпълняваме похотта на плътта.
Тук, при Йона, виждаме светец под властта на плътта; макар че не можем да се съмняваме, че най-накрая е бил способен да осъди своя провал, докато е бил заповядан от Бога да запише това във формата, която носи тук, за да послужи като поучителен урок на хиляди. Никой не се съмнява, че плътта го е накарала да избяга от присъствието на Господа. Същата сила го контролираше, когато седна извън града, след като предаде посланието си, за да види какво ще направи Господ. Вместо сърцето му да се изпълни с радост заради покаянието на ниневийците, той беше изпълнен с безпокойство относно собствената си репутация.
Вероятно малцина от нас осъзнават какво силно място заема "аз"-ът в нашите привързаности, докато не възникне нещо, което засяга нашето лично достойнство. Тогава проявяваме от какъв дух сме. В нас има повече от Йонавия нрав, отколкото ни се иска дори да си признаем. И все пак, да признаеш провал е една от първите стъпки към избавление от него.
Когато цялото небе ликуваше за покаянието, не на един грешник, а на огромно множество, ни е казано, че
Това силно разгневи Йона и той беше много ядосан.
Неговото състояние е най-окаяно, но той изобщо не го осъзнава. Надут от чувство за собствена важност, благоденствието или нещастието на толкова много от неговите ближни е като нищо в сравнение с неговата собствена репутация. И все пак той е толкова напълно несъзнателен за окаяността на състоянието на душата си, че може да се обърне към Бога и да изрази своя срамен провал, сякаш изобщо не е провалил; или дори сякаш провалът, ако е имало такъв, е бил от страна на Самия Господ.
„Той се помоли на Господа и каза: Моля Те, о, Господи, не беше ли това моето казване, когато бях още в моята страна? Затова избягах преди това към Тарсис; защото знаех, че Ти си милостив Бог, и милосърден, дълготърпелив и много благ, и се разкайваш за злото. Затова сега, о, Господи, вземи, моля Те, живота ми от мен; защото за мен е по-добре да умра, отколкото да живея.“
Изглежда почти невероятно, че един Божий служител може да бъде в такова ужасно състояние на душата; но, уви, това беше само една утежнена форма на тази коварна болест, гордостта, която толкова лесно намира благоприятно място за растеж и разширяване в гърдите на всеки светец извън общение.
Нежният въпрос на Господа би могъл да сломи Йона, ако не беше толкова погълнат от себе си.
„Тогава Господ каза: Добре ли правиш, че се гневиш?“
Няма упрек: само сериозният и тържествен въпрос, който е трябвало веднага да го събуди за истинското състояние на душата му.
Колко често Той ни задаваше подобен въпрос, когато таяхме нечисти мисли или желания, или вървяхме по собствените си пътища и пренебрегвахме Неговите пътища!
Добре ли правиш?
да угаждаш така на себе си и да Го безчестиш? Разбира се, не! Но е удивително колко бавно може да осъзнае човек колко зле постъпва, когато е закоравял от коварството на греха.
От страна на Йона няма отговор с думи; но, действайки по своя воля и наранена суета, той излиза извън града, и, след като построява колиба, сяда под нейната сянка, за да види какво ще стане с Ниневия и с неговата пророческа репутация.
По Своята милост Бог приготви една тиква, която, растяща много бързо, скоро засенчи раздразнителния пророк и така го заслони от свирепите лъчи на почти тропическото слънце. Тъй като му осигуряваше удобство, Йона беше извънредно радостен от тиквата. Това е първата нотка на радост от негова страна, която намираме записана, и всъщност е и последната. Неговата радост беше толкова истински от егоизъм, колкото и неговата скръб.
Но Бог сега подготвя нещо, което да унищожи тази радост. На червей е позволено да унищожи кратуната, и тогава силен източен вятър също е подготвен от Него, Който има Своя път във вихрушката и в бурята. Отвратителната жега почти надви Йона, така че той припадна; и в своето огорчение и мизерия той пожела още веднъж да му бъде позволено да избегне изпитанията си, като умре, казвайки,
По-добре за мен да умра, отколкото да живея.
Пак Бог говори: този път да попита с най-нежен тон,
Добре ли правиш да се сърдиш за тиквата?
Мрачно отговаря обиденият пророк,
„Правилно е да се гневя, дори до смърт.“
Това е коравосърдечието, което идва от позволяването на греха да минава неосъден, докато всяка способност да се различава между правилно и грешно изглежда е изчезнала.
Отговорът на Йехова е разкриване на Неговата благодат, което очевидно постига целта си; защото Йона няма дума за самооправдание, която да предложи. Той позволява на Бога да има последната дума и затваря записа си рязко, сякаш това, което последва, е твърде свято и лично, за да го публикува. Господ каза,
„Ти пожали тиквата, за която не си се трудил, нито си я отгледал; която израсна за една нощ и за една нощ загина: а Аз не трябва ли да пожаля Ниневия, големия град, в който има повече от сто и двадесет хиляди души, които не могат да различат дясната си ръка от лявата си; и също така много добитък?”
Въпросът е без отговор. Йона скърбеше за загубата на тиквата, защото тя му беше служила за утеха. Йехова копнееше за грешниците на Ниневия поради любовта на Своето сърце. Колко противоположни бяха Господарят и слугата! Но ние трябва да оставим историята там, където Бог я оставя. Останалото ще узнаем на съдийския престол на Христос. Междувременно да ни бъде дадена благодат ежедневно да съдим в себе си всичко, което, ако бъде оставено да се развива, би ни отвело толкова далеч от Него, колкото се отклони Йона!