Евангелието от Лука, адресирано до „превъзходни Теофиле“, има за цел да предостави подреден и достоверен разказ за живота, служението, смъртта и възкресението на Исус, специално за езическа публика. Като образован лекар и спътник на Павел, Лука уникално представя Исус като съвършения „Син Човешки“, подчертавайки Неговата човечност, молитвен живот и социални взаимодействия. Неговото Евангелие включва много изключителни разкази, като историите за благовещението, раждането в яслата и срещата по пътя за Емаус.
Неговата тема и автор -- Лука 1:1-4
„Понеже мнозина предприеха да съставят разказ за нещата, които са напълно потвърдени между нас, както ни ги предадоха онези, които отначало бяха очевидци и служители на словото; стори се добре и на мене, след като внимателно проучих всичко от самото начало, да ти пиша поред, почтени Теофиле, за да познаеш достоверността на нещата, за които си бил поучаван“ – Лука 1:1-4.
Когато се заемаме с изучаването на което и да е от Евангелията, винаги е добре да го разглеждаме във връзка с останалите три. Имаме четири Евангелия в Новия Завет и често се задават въпросите: „Защо са четири?“, „Защо се различават едно от друго по този начин?“ и „Не би ли било също толкова лесно да ни бъде дадена една непрекъсната биография на Христос, вместо четири разказа, всички написани от различни автори?“ Това не беше Божието желание.
Като ни дава четири различни свидетелства, написани от четирима различни мъже, ние имаме по-силна основа за нашата вяра в историите за раждането, живота, смъртта и възкресението на нашия Господ Иисус Христос.
Казано ни е в Матей 18:16: „С устата на двама или трима свидетели всяка дума да се потвърди.“
Бог ни е дал това свидетелство не само от трима, но от четирима свидетели; всяко едно написано под ръководството на Светия Дух.
Друга причина, поради която Той ни е дал четирите Евангелия, е да представи нашия Господ Исус Христос в четири различни аспекта. Матей е избран да Го представи като обещания Месия, Царя” на Израел. Марк Го представя като съвършения, верен Слуга на Йехова. Навсякъде в Евангелието на Марк виждаме активно служение на Бога и на човека. Йоан представя Христос като проявление на Божеството, Вечния Син на Отца, Който стана Човек, за да ни донесе спасение. Той благоволи да стане плът:
„И Словото стана плът и живя между нас, (и видяхме Неговата слава, слава като на Единородния от Отца,) пълен с благодат и истина“ (Йоан 1:14).
Но когато се обърнем към Лука, Исус е представен като Човек в пълно съвършенство, „Син Човешки.“ Това е любимият израз на Лука. Докато изследваме тази книга внимателно, ще видим много доказателства за това.
Лука набляга много на молитвения живот на Исус Христос, и молитвата, разбира се, е свързана с Неговата човешка природа. Исус никога не предприема действие, без първо да погледне към Своя Отец на небесата. Виждаме Го да се моли, да се моли, да се моли, при всеки важен случай, който възниква.
В това Евангелие често виждаме също Господ Иисус Христос като гост в домовете на различни хора. Той сядаше с тях и ядеше с тях, и разговаряше за техните проблеми. Никое друго Евангелие не представя Христос да ходи на вечеря толкова често, колкото Лука. Иисус споделя техните радости и скърби и участва в добрите неща, които Му се поднасят.
Когато срещнеш човек на масата за вечеря, разбираш какъв е той всъщност. Бях чел четиридесет или петдесет биографии на Мартин Лутер, но той винаги ми се струваше фигура на пиедестал, докато не прочетох „Настолни беседи на Лутер“. Тогава почувствах, че той и аз сме приятели. Почувствах, че познавам човека по начин, по който иначе не бих могъл да го позная. Така тези разкази за Христос на масата за вечеря ни дават разбиране за Неговата човешка природа, което не бихме получили по никакъв друг начин.
Лука беше образован човек. Той беше „възлюбен лекар“, и все пак много скромен човек. Той никога не споменава себе си, нито тук, нито в книгата Деяния.
Той и Павел се срещнаха в Троада по време на второто апостолско пътуване. След това Лука е бил почти постоянен спътник на апостола, но докато четете книгата Деяния на апостолите от шестнадесета глава нататък, ще забележите, че всеки път, когато Лука е бил с групата, той казва: ние или нас. Когато той остава назад, докато Павел и останалите продължават, той преминава към те или тях. Когато Лука отново се присъедини към тях, той отново се връща към ние и нас. Той е бил с Павел до края. В последното си писмо от Рим Павел пише: „Само Лука е с мен.“
Той е бил много пътувал човек, високообразован и с научен ум и темперамент. По всяка вероятност е бил езичник. Може да е бил от еврейски произход, но името му е езическо име и той пише за информация на езичниците.
Неговата специална цел при написването на това писмо беше да изясни на езичник фактите относно живота, служението, смъртта и възкресението на Исус Христос. Неговият приятел, който е споменат тук в пролога в стих 3 като „превъзходни Теофил“, вероятно е бил управител на римска провинция. Той използва титлата, давана на висш римски служител. Теофил е бил, както разбираме, езичник християнин, който очевидно е заемал висока позиция в Римската империя, а Лука е бил негов близък приятел. Той е написал това Евангелие, за да даде на Теофил ясно разбиране за това, което се е случило в Палестина.
Лука ни дава много информация, която не се намира в другите Евангелия. Само той разказва историите за посещенията на ангел Гавриил при Захария и при Мария.
Никой друг не ни разказва за песента на Мария и пророчеството на Захария. Раждането на Христос в ясла е записано само тук, както и ангелското съобщение до овчарите.
Представянето на Младенеца Исус в храма в Йерусалим и посрещането от Анна и Симеон също се споменават само тук. Първата среща в Назарет, както е записано в четвърта глава; големият улов на риба; срещата с жената от града в къщата на Симон Фарисея, както се намира в седма глава; красивият инцидент с Мария в краката на Исус; и мисията на седемдесетте (гл. 10) се намират само тук.
Голяма част от материала от глави единадесета до осемнадесета включително е разказана само от Лука, както и историята за Закхей. Само той споменава идването на ангела при нашия Спасител, за да Го укрепи в Неговата Гетсиманска агония. И ако не беше Лука, никога нямаше да узнаем за разкаялия се разбойник, нито за посещението на нашия възкръснал Господ с двамата ученици по пътя към и в дома им в Емаус.
След това, когато мислим за притчите, поразително е да се отбележи колко много от тях са разказани само в това Евангелие. Притчата за добрия самарянин, богатия глупак, безплодната смокиня, голямата вечеря (да не се бърка със сватбата на царския син, както е дадена в Матей), изгубената монета, блудния син, неверния настойник, историята за богаташа и Лазар, несправедливия съдия и вдовицата, фарисея и митаря, и притчата за мините, са всички дадени от Лука. Последната спомената, макар и подобна на притчата за талантите, е, въпреки това, съвсем различна история.
Колко много щяхме да бъдем лишени, ако Лука не беше подтикнат от Божия Дух да изследва толкова много неща, които никой друг вдъхновен писател не е записал. Тук няма нищо излишно. Всичко е от голямо значение и не може да бъде надценено, що се отнася до неговата стойност за Божията Църква, а също и до неговата важност при представянето на евангелието на Божията благодат в неговите многообразни аспекти.
Книгата се разделя на три части: Първите четири глави разглеждат раждането, кръщението и изкушението на Господ Иисус Христос. Второто разделение, глави от четири до осемнадесет, представя отварянето на пътя към спасението и приближаването към Бога. От деветнадесета глава до края ни разказва историята на разпятието и възкресението.
Във всяко Евангелие разпятието е свързано с различно приношение, както е отбелязано в 1 Тимотей 5:0. Матей го представя като приношение за престъпление. Марк ни дава Христос като приношение за грях. Йоан разглежда Христос като всеизгаряне. Лука ни Го представя като нашето велико приношение за мир – Христос, Който сключва мир между Бога и човека, като пролива кръвта Си на кръста. Приношението за престъпление излага смъртта на Христос заради греховете, действително извършени против Бога и човека. Приношението за грях говори за смъртта на Христос заради това, което сме, не само заради това, което сме направили. Всеизгарянето говори за смъртта на Христос, за да прослави Бога. Приношението за мир говори за мир, сключен чрез пролятата кръв на Божия Агнец.
В книгата на Езекиил имаме четирите лица на херувимите – лъв, вол, орел и човек. Те съответстват на четирите Евангелия. В Матей имаме величието на лъва; в Марк търпеливото служение на вола; в Йоан проницателното око на орела – небесния; Лука ни показва лицето на Човека.
Лука беше внимателен и съвестен изследовател. Той търсеше онези, които познаваха Господ Исус лично, и научи фактите от техните собствени устни. Той, разбира се, беше вдъхновен от Бог, но Божият Дух го водеше да използва всички надеждни източници на информация. Забележете как започва книгата си:
„Тъй като мнозина предприеха да съставят разказ за нещата, които са напълно сигурни сред нас, както ни ги предадоха онези, които отначало бяха очевидци и служители на Словото: стори се добре и на мен, след като внимателно проучих всичко от самото начало.“
Нека спрем дотук за момента. Лука беше сигурен в позицията си. Той знаеше със сигурност нещата, за които пишеше. Без съмнение е имало много невдъхновени записи, сега изгубени, които излагаха голяма част от това, което обикновено се разказваше относно живота и служението на нашия Господ. Те обаче не бяха авторитетни; Бог не би ни оставил зависими от ненадеждни записи. В началото на следващия век се появиха много такива апокрифни евангелия, нито едно от които няма достойнството, прозрачността, светостта на вдъхновените евангелия. Хората говорят за „изгубените книги“ на Библията, но това е напълно погрешно. Имаме цялата Библия, която Бог някога е искал да имаме, в Стария и Новия завет. Така наречените „изгубени книги“ са ненадеждни и легендарни.
Дали Марк и Матей са писали по-рано от Лука, не можем да кажем. Ако е така, той не е копирал от тях. Той е писал, воден от Бога, точно както и те. Йоан, знаем, не е бил написан до много години по-късно. То е последното от Евангелията по отношение на времето. Лука не се е стремял да хвърли съмнение върху никой друг апостолски запис, но е желаел Теофил да има напълно точен разказ за
„всичко, което Исус започна да върши и да учи, до деня, в който Той беше възнесен“ (Деяния 1:1)
Затова той написа като независим следовател.
Той говори за онези, които бяха „служители на словото“. Последният термин може да бъде или словото на евангелието, или може би трябва да го напишем с главна буква и да прочетем „Словото“, като по този начин се отнасяме до Този, Който, макар и Вечното Слово, стана плът за нашето изкупление. Независимо дали мислим за Христовите служители като служители на писаното слово или на живото Слово, това се свежда до едно и също нещо, защото Христос е темата на цялото Писание. Той е олицетвореното евангелие.
Можем да си представим Лука как отива в Палестина, търсейки все още живите приятели на Исус, интервюирайки ги и така научавайки от първа ръка много факти относно думите и делата на Господ, които други не са били подтикнати да запишат.
Това е единственото от четирите Евангелия, което ни дава прекрасния разказ за девственото раждане на Господ Исус Христос, въпреки че е потвърдено от Матей. Лука е бил лекар и фактите, изнесени тук, са факти, които биха могли да се очакват само от лекар. Той е имал точно познание за всичко, което е написал. Той вероятно е познавал девствената майка отблизо и е научил от нейните собствени устни великата тайна на въплъщението. По същия начин той е научил и за други факти. И така той е написал, за да може Теофил да
„знае сигурността на нещата, в които е бил поучен.“
Бих ли могъл да кажа на младите хора, които са обезпокоени от съмнения относно тези неща: Ако човек има отворен ум и честно сърце, Светият Дух ще му разкрие истината на Божието Слово. Позволете ми да ви помоля да обърнете специално внимание на подробностите, които Лука излага, и да се молите Божият Свети Дух да ви отвори Словото, както Той направи за този възлюбен лекар и за много милиони от неговия ден насам.
Нека внимателно да забележим всеки стих от този раздел. Като начало, Лука ни казва, че мнозина са се заели да изложат подред разказ за онези неща, в които са вярвали най-твърдо сред ранните християни. Лука 1:1 казва, че вече са се появили многобройни записи, които твърдят, че описват живота на Исус, но които са изгубени за нас. Може би и Матей, и Марк вече са се появили, и тъй като те са били дадени от Бога, те също са били запазени, заедно с Лука и Йоан, които са дошли по-късно, за да ни дадат четиристранен поглед върху живота на нашия Господ на земята. В тези записи е бил даден подреден разказ за онези велики факти, върху които се крепи нашата християнска вяра.
Тези неща му бяха станали известни от онези, които лично познаваха Господа, които Го познаваха от самото начало, защото Лука 1:2 заявява, че, както в писанията на Йоан (1 Йоан 1:1 и т.н.), от началото на християнското свидетелство, Бог ни е дал, чрез надеждни
очевидци, и служители на Словото,
вярно описание на онези важни събития, които означават толкова много за покоя и увереността на сърцето ни.
Лука настоява, че е имал съвършено разбиране за всичко от самото начало. От Лука 1:3 става ясно, че той е направил много внимателно, независимо проучване, както подобава на учен човек, разпитвайки очевидци и посещавайки местата, където Исус е живял и е извършвал Своите могъщи дела. Събраните по този начин факти той е желаел да представи пред своя приятел, „превъзходния Теофил“, в резултат на което имаме тази скъпоценна част от Божието Слово. Защото Светият Дух е използвал перото на Лука, за да даде това, което би имало постоянна стойност не само за Теофил, но и за всички хора до края на времето.
Обърнете внимание на израза в стих Лука 1:4,
„Сигурността на тези неща.“
Евангелието почива на тези божествено утвърдени истини. То не е въображаема система, основана на странни и недоказани легенди, а съществено и логично послание, почиващо на сигурна основа от факти. Евангелията са достоверни истории. Следователно събитията, които те описват, наистина са се случили.
Няма нужда да се страхуваме да основаваме вярата си на това определено свидетелство, което Бог е запазил за наше поучение.
Предстоящият Предтеча -- Лука 1:5-25
В дните на Ирод, царя на Юдея, имаше един свещеник на име Захария, от Авиевия свещенически ред; и жена му беше от Аароновите дъщери, и името ѝ беше Елисавета. И двамата бяха праведни пред Бога, като ходеха непорочно във всички Господни заповеди и наредби; и нямаха дете, защото Елисавета беше бездетна, и двамата бяха вече в напреднала възраст. И стана така, че докато той изпълняваше свещеническата си служба пред Бога по реда на своя ред, според обичая на свещеническата служба, жребият му се падна да кади, когато влезе в Господния храм. И цялото множество народ се молеше отвън по време на каденето. И яви му се ангел от Господа, който стоеше отдясно на кадилния олтар. И когато Захария го видя, смути се и страх го обзе. Но ангелът му каза: Не бой се, Захария, защото твоята молитва е чута; и жена ти Елисавета ще ти роди син, и ще го наречеш Йоан. И ще имаш радост и веселие; и мнозина ще се зарадват на рождението му. Защото той ще бъде велик пред Господа, и няма да пие нито вино, нито силно питие; и ще бъде изпълнен със Светия Дух още от утробата на майка си. И мнозина от синовете на Израил ще обърне към Господа, техния Бог. И той ще върви пред Него в духа и силата на Илия, за да обърне сърцата на бащите към децата, и непокорните към мъдростта на праведните; за да приготви народ, подготвен за Господа.
„И Захария рече на ангела: Как ще узная това? Защото аз съм стар човек, и жена ми е в напреднала възраст. И ангелът в отговор му рече: Аз съм Гавриил, който стоя пред Бога; и съм изпратен да ти говоря, и да ти съобщя тези радостни вести. И ето, ще онемееш, и няма да можеш да говориш, до деня, когато тези неща ще се изпълнят, защото не повярва на думите ми, които ще се сбъднат в определеното им време.
И народът чакаше Захария и се чудеше, че той се бави толкова дълго в храма. И когато излезе, не можеше да им говори: и те разбраха, че е видял видение в храма: защото им даваше знаци и остана ням. И стана така, че щом се свършиха дните на служението му, той си отиде у дома. И след тези дни жена му Елисавета зачена и се кри пет месеца, като казваше: Така ми стори Господ в дните, когато ме погледна, за да отнеме позора ми между човеците"- Лука 1:5-25.
Има интервал, както знаете, от около четиристотин години между книгата на Малахия, последната книга на Стария завет, и Евангелията на Новия завет. Понякога ги наричаме „четиристотинте мълчаливи години“, защото през тези години нямаме сведение, доколкото се отнася до вдъхновената история, за това Бог да говори чуто на човек, нито пряко Той Самият, нито чрез ангелско служение. Разбира се, в книгите, понякога наричани „Апокрифи“, четем за ангели, които посещават хора, и за пророци, които биват издигани, но във вдъхновените Писания нямаме запис за нищо подобно през тези четиристотин години. Това бяха години на чакане.
Народът на Израел се беше завърнал от плен във Вавилон около 536 до 445 г. пр.Хр. Бог беше говорил на Своя пророк Даниил, казвайки, че в края на определен ограничен период – 483 години, за да бъдем точни, 69 периода от по седем години всеки – Месията ще дойде, и народът чакаше Неговото идване. Те знаеха, че времето почти е изтекло, и човек може да разбере очакването, с което юдеите щяха да се изкачват в Йерусалим година след година, за да спазват празниците на Господа, надявайки се, че обещанието ще се изпълни.
Но нищо не се случи до един незабравим ден, когато един свещеник на име Захария служеше на святото място в храма в Йерусалим. Четем в стих Лука 1:5:
„В дните на Ирод, царя на Юдея, имаше един свещеник на име Захария, от реда на Авия; а жена му беше от Аароновите дъщери, и името ѝ беше Елисавета.“
Ще си спомните, че, както е записано в 1 Летописи, глава 24, цар Давид раздели свещенството на Израел на двадесет и четири отделения, като всяко отделение трябваше да служи по две седмици годишно в храма, а след това да отстъпи място на следващото отделение. Отделението на Авия беше осмото. (В Стария Завет то се нарича Авия, но би се произнасяло така, както е изписано тук в Лука.) Захария, следователно, принадлежеше към това конкретно отделение и може да е служил или да не е служил в храма при предишни случаи, но този ден той гореше тамян на свещения олтар, златния олтар в святото място.
Четем за него и за жена му, че,
„И двамата бяха праведни пред Бога, като ходеха непорочно във всички заповеди и наредби Господни“ (стих Лука 1:6; Лука 1:6).
Това не означава, че са били безгрешни, „защото няма праведен човек на земята, който да върши добро и да не съгрешава“, ни е казано; но безупречността се отнася до мотивите. Мотивите им бяха правилни. Те се стремяха да се покоряват на Бога, да ходят с Бога, и в известен смисъл имаха Неговото одобрение, освен за едно нещо. Беше голям позор в Израел, ако омъжена жена не раждаше дете; затова хората сигурно са се чудили дали Бог е недоволен от тази двойка, дали все пак Той не ги е гледал с неодобрение. Но понякога, знаете ли, Бог не прави веднага това, за което сърцата ни копнеят, и все пак Той има за цел да възнагради в определеното време.
Годините минаваха и тази двойка все още беше бездетна, докато сега вече бяха доста възрастни и се бяха отказали от всяка мисъл, че могат да станат родители на дете. Но тук ни е казано, че докато Захария в онзи конкретен ден
„изпълняваше свещеническата служба пред Бога по реда на своя ред, според обичая на свещеническата служба, неговият жребий беше да покади, когато влезе в храма Господен“ (Лука 1:9-10).
Докато той стоеше пред олтара и поръсваше тамяна върху огъня, който гореше постоянно там, множеството от хората, събрани отвън, бяха преклонени в молитва пред Бога. Това беше прекрасна картина на молитвеното общение, Захария тук може наистина да говори за нашия благословен Господ, който е влязъл в Светая Светих горе, винаги жив, за да ходатайства за нас, докато ние, Неговият народ, се присъединяваме в молитва тук долу.
Докато Захария се молеше и хората издигаха сърцата си към Бога, изведнъж мълчанието от четири века беше нарушено. Четем:
„Яви му се ангел Господен, стоещ отдясно на кадилния олтар“ (Лука 1:11).
Трябва да е било нещо поразително. Никой жив израилтянин никога не беше виждал ангел. Бяха чели за ангелски явления в отминали години, но сигурно са си мислели, че може би всичко това е приключило завинаги и че никой от тях никога няма да бъде така посетен. Докато Захария гледаше това славно същество, ни е казано,
“Той се смути и страх го обзе” (Лука 1:12).
Сред евреите беше обичайно схващане, че да погледнеш Бог или някой небесен представител означава смърт. Спомняте си от Стария завет как, когато ангели се явяваха на различни хора, те се изпълваха със страх и си мислеха, че това означава, че ще умрат. Но ангелът веднага успокои ума му.
„Ангелът му рече: Не бой се, Захария; защото твоята молитва е чута; и жена ти Елисавета ще ти роди син, и ще го наречеш Йоан“ (Лука 1:13).
„Не бой се!“ Изглежда, че това е било любимо изражение на устните на Гавриил, защото по-нататък в главата се казва, че същият ангел се е явил на благословената Дева Мария, и четем в Лука 1:30:
“И ангелът ѝ рече: Не бой се, Марийо, защото си намерила благодат пред Бога.”
Тогава във втора глава и десети стих, където ангелското войнство се яви в слава на овчарите, които пасяха стадата си по хълма, четем:
„Ангелът им рече, Не бойте се: защото, ето, аз ви донасям добра вест на голяма радост.“
Евангелското послание е предназначено да отнеме целия страх и да изпълни сърцето с увереност, знанието за дълбокия и постоянен интерес на Бога към Неговия народ.
И така, ангелът успокои страховете на Захария и му даде обещанието: „Не бой се, Захария, защото молитвата ти е чута; и жена ти Елисавета ще ти роди син.“ И ангелът нарече сина:
„Ще го наречеш Йоан“ (Лука 1:13).
Какво прекрасно нещо е небесен вестител да даде име на дете! Имаме няколко такива случая в Писанието. Бог каза на Авраам, че трябва да нарече сина си „Исаак“. Тук ангелът нарече детето, за което каза, че ще се роди, „Йоан“. То просто означава: „Благодатта на Йехова“.
Този син, който предстоеше да се роди, щеше да донесе радост и веселие на много хора, и преди всичко на собствените си родители.
„Ще имаш радост и веселие; и мнозина ще се зарадват на неговото раждане. Защото той ще бъде велик пред Господа“ (Лука 1:14-15).
Спомняте си какво самият Господ Исус каза за него по-късно; че „сред родените от жени нямаше по-голям от Йоан Кръстител. И все пак най-малкият в Божието царство е по-голям от него.“ Този човек беше велик, предопределен да бъде велик, защото трябваше да подготви пътя за идването на Царя. Той трябваше да кръсти Царя и да Го представи на Израел, но самият той трябваше да си отиде у дома, за да бъде с Бога, в резултат на горчивата жестокост на Ирод, преди да види новия ред напълно установен тук на земята. Следователно, дори най-малкият, който сега приема Христос и влиза в Божието царство, заема по-голяма позиция от самия Йоан Кръстител. Той каза: „Царят идва.“ Ние можем да кажем: „Слава Богу, Той е дошъл и ние определено сме свързани с Него.“
Йоан трябваше да бъде назарей. Много години преди това, когато Бог даде Закона, Той каза, че ако някой в Израел е особено посветен на Господа, той трябва да се въздържа от всичко, което произлиза от лозата. Те не трябваше дори да докосват сушени стафиди или друг продукт от лозата, защото самата лоза беше символ на радост, а тези мъже се отказваха от земните радости, за да могат да бъдат по-пълно посветени на Самия Бог. Тогава имаше и други разпоредби, наложени им. Те не трябваше да се оскверняват, като се доближават до мъртво тяло. Трябваше да си пускат дълга коса, което показваше мястото на зависимост, докато дните на тяхното назарейство не се изпълнят. Самсон трябваше да бъде назарей от рождението си и той отслабна, когато позволи дългата му коса да бъде отрязана. Йоан Кръстител също трябваше да бъде назарей от рождението си. Той трябваше да бъде изцяло посветен на службата на Господа от самото начало. Но повече от това, той трябваше да бъде особено, изключително белязан и упълномощен от Светия Дух още от момента, в който дойде на света. Четем:
„Той ще бъде велик пред Господа и няма да пие нито вино, нито силно питие; и ще бъде изпълнен със Светия Дух още от утробата на майка си. И мнозина от синовете Израилеви ще обърне към Господа, техния Бог” (Лука 1:15-16).
Бог го подготвяше от най-ранните му дни за великата мисия, която трябваше да изпълни. Мисля, че често ще откривате, че когато Господ избере човек за някаква специална работа, Той полага ръката Си върху него много рано в живота му и му внушава възможността и радостната привилегия да стане Негов вестител на един изгубен и нуждаещ се свят. Колко много от Божиите служители, които са имали велико служение през годините, са били призовани като малки деца, деца на благочестиви родители, и от най-ранните си дни са били запознавани с Господните неща, упражнявани по отношение на отговорността си към Бога, и след това, когато дойде пълното, ясно съзнание за спасение чрез вяра в Исус Христос, изглеждаше, сякаш нищо не можеше да ги спре. Колкото и млади да бяха, те започнаха да прогласяват неизследимите богатства на Христос.
Йоан, тогава, беше призован още от най-ранно детство да бъде слуга на Христос, и уверението беше дадено:
„Много от синовете на Израил ще обърне към Господа, техния Бог“ (Лука 1:16).
Неговото идване беше предсказано още в книгата на Исая. Светият Дух определено говореше за идването на Този в света. В четиридесетата глава, започвайки с Лука 1:3, четем:
„Глас на викащ в пустинята: Пригответе пътя на Господа, изправете в пустинята друм за нашия Бог. Всяка долина ще се издигне, и всяка планина и хълм ще се сниши: кривите места ще станат прави, и неравните – равни: и ще се яви славата Господна, и всяка плът ще я види заедно: защото устата Господни изрекоха това“ (Лука 1:3-5).
Това беше пророчество, изречено седемстотин години преди рождението на Йоан относно идването в света на онзи, който трябваше да бъде приготвителят на пътя на Спасителя.
И тогава Малахия, последният старозаветен пророк, говори за Него два пъти. В глава 3, стих Малахия 3:1, Бог казва чрез Малахия:
„Ето, Аз изпращам Моя пратеник, и той ще приготви пътя пред Мен: и Господ, Когото търсите, внезапно ще дойде в Своя храм, пратеникът на завета, Когото желаете: ето, Той ще дойде, казва Господ на Силите.“
Йоан Кръстител беше този вестител, изпратен да приготви пътя на Господа. Бих могъл да добавя, че тук имате ясно, определено доказателство за Божествеността на нашия Господ Исус Христос, защото Йехова беше Този, чийто път трябваше да бъде така приготвен, и Йоан дойде да приготви пътя на Исус. Исус от Новия Завет е Йехова от Стария Завет. Тогава в последната глава на Малахия, стих Малахия 4:5, четем:
„Ето, Аз ще ви изпратя пророк Илия, преди да дойде великият и страшен ден Господен: и той ще обърне сърцето на бащите към децата, и сърцето на децата към бащите им, за да не дойда и да поразя земята с проклятие.“ (Малахия 4:5-6)
Това беше пророческо за служението на Йоан Кръстител. Не беше точно, че самият Илия се връщаше от небето на земята, но Йоан трябваше да дойде с неговата сила. Позовавайки се отново на първа глава на Лука, стихове Лука 1:16-17, откриваме, че те подчертават факта, че Йоан беше вестителят на Йехова.
И много от чедата на Израил ще обърне към Господа, техния Бог. И той ще върви пред Него в духа и силата на Илия, за да обърне сърцата на бащите към децата, и непокорните към мъдростта на праведните; за да приготви народ, подготвен за Господа.
Препратката определено е към пророчеството, дадено в Малахия.
Спомняте си как по-късно апостолите дойдоха при Господ Исус, докато Той говореше за Своето второ пришествие, и попитаха: „Защо книжниците казват, че Илия трябва да дойде пръв?“ Исус им отговори: „Илия наистина дойде и те му сториха каквото си поискаха“; и тогава Той обясни, че Йоан дойде в духа и силата на Илия. Нямаме друго писание, което да подсказва, че Илия тепърва предстои да дойде. Той вече е дошъл в лицето на Йоан Кръстител. Може да кажете: „Е, той трябва да дойде преди великия и страшен ден Господен.“ Да, и така и стана! Великият и страшен ден Господен все още е в бъдещето и междувременно имаме това разпореждане на благодатта; но това е в съответствие с всички старозаветни пророчества. Това настоящо време е изцяло скрито. Това е голямата скоба в Божия план.
„Той ще върви пред Него в духа и силата на Илия, за да обърне сърцата на бащите към децата, и непокорните към мъдростта на праведните“;
тоест, да призове народа на Израел обратно към свидетелството на Божието Слово и към онзи закон, който вече беше предаден на техните бащи.
Когато това съобщение беше направено на Захария, той беше изпълнен с изумление. Вижте колко човечен е той! Той и неговата предана съпруга се бяха молили години наред: „О, Боже, дано благоволиш да ни дадеш син;“ и те мислеха, че се молят с вяра, но годините бяха отминали и никакъв син не беше дошъл в дома им, за да озари живота им. И сега, когато ангелът се появява и казва: „Скоро ще прегърнеш син и ще го наречеш „Йоан““, Захария погледна ангела съмнително. Той забрави как се беше молил през всички тези години. Той забрави, че на Бога може да се разчита да чуе молитвата на вярата, и попита ангела:
„Как ще узная това? Защото аз съм стар човек и жена ми е на преклонна възраст“ (ст. Лука 1:18).
С други думи, той на практика казва: „Е, какъв знак ще ми дадеш, че това обещание ще се изпълни? Почти е твърде много, за да повярвам. Едва ли мога да си помисля, че молитвата ми наистина ще бъде чута. Какъв знак ще има, че Бог ще направи това за мен?“ Ангелът – мога ли да го кажа благоговейно? – изглеждаше малко раздразнен от липсата на вяра на Захария.
Чудя се дали нашият Бог не е често наскърбен по същия начин заради нашата липса на вяра! Той ни дава такива велики и скъпоценни обещания, а ние идваме при Него в молитва, разстиламе нуждите си пред Него и Той ни дава Своето Слово, а ние се оказваме да питаме: „По какво ще узная това?“ Той ли е говорил и няма ли да го направи? Това е всичко, което е необходимо за вярата – словото на живия Бог. Не се нуждаем от някакъв друг знак, за да направим Божието слово по-сигурно в изпълнението си.
Тогава ангелът отговори на Захария и каза:
„Аз съм Гавриил, който стоя пред Бога; и съм изпратен да ти говоря и да ти благовестя тези добри вести“ (ст. Лука 1:19).
С други думи, той на практика казва: „Захария, нима не успя да разпознаеш кой е този, който ти донесе това послание? Аз съм ангелът, който стои в самото Божие присъствие – Гавриил, Гавриил, който се яви на Даниил, Гавриил, който разкри пророчеството за седемдесетте седмици, който разказа за славните неща, които предстоят.“ Сега той казва: „Изпратен съм да ти говоря и да ти покажа тези добри вести.“ Това би трябвало да е достатъчно. „Дошъл съм направо от престола като пратеник на Йехова. Би трябвало да си готов да приемеш думата ми, но сега искаш знамение. Ще ти дам знамение, знамение, което може би няма да ти хареса, но ще ти дам знамение, тъй като не желаеш да се опреш на голото Божие Слово.“
„Ето, ще бъдеш ням и няма да можеш да говориш до деня, когато тези неща ще се изпълнят, защото не повярва на думите Ми, които ще се изпълнят в своето време“ (ст. Лука 1:20).
Неверие затвори устата на Захария. Последните думи, които излязоха от устните му, преди обещанието да се изпълни, бяха тези: „По какво ще позная това?“ Първите думи, които излязоха от устата му, след като обещанието се изпълни, бяха думи на хвала и благодарност. Неверие го направи ням: вярата отвори устните му отново.
„Народът чакаше Захария и се чудеше, че се бави толкова дълго в храма“ (ст. Лука 1:21).
Той беше там, виждате ли, на кадилния олтар много по-дълго, отколкото един свещеник обикновено би бил. Той трябваше да излезе, според обичайния ход на нещата, за да благослови народа; но той беше останал там в Божието присъствие, въпреки че те не го разбираха. Затова те се чудеха, че се забави толкова дълго.
„И когато излезе, не можеше да им говори: и те разбраха, че е видял видение в храма: защото им правеше знаци и остана ням’’ (ст. Лука 1:22).
Той стоеше там и просто направи знак, неспособен да говори. „Той им даде знак и остана безмълвен.“ Инстинктивно те осъзнаха, че се е случило нещо удивително, че е видял видение. Тогава ни е казано:
„И стана, че щом се свършиха дните на неговото служение, той си отиде у дома си“ (ст. Лука 1:23).
Той трябваше да остане само двете седмици там в Йерусалим, и след това той се върна в дома си и в определеното време Бог започна да изпълнява Своето обещание.
„И след тези дни жена му Елисавета зачена и се кри пет месеца, като казваше: Така ми стори Господ в дните, когато ме погледна, за да отнеме позора ми между човеците” (ст. Лука 1:24-25).
Можем да си представим колко пълно е било сърцето ѝ, когато осъзна, че след всички тези години Бог наистина отговаряше на молитва и тя щеше да бъде майка на това дете, което беше предопределено да посрещне Самия Месия, когато Той дойде в Израел. О, дано ние с теб да научим урока на вярата, доверието, упованието в Бога – Бог, чиято ръка все още е протегната и който ни предизвиква с въпроса: „Има ли нещо твърде трудно за Господа?“
Благовещение -- Лука 1:26-38
„А в шестия месец ангел Гавриил бе изпратен от Бога в един галилейски град, на име Назарет, при една девица, сгодена за мъж на име Йосиф, от Давидовия дом; а името на девицата беше Мария. И като дойде при нея, ангелът рече: Здравей, благодатна! Господ е с тебе; благословена си ти между жените. А тя, като го видя, смути се от думите му и размишляваше какво ли ще е тоя поздрав. И ангелът ѝ рече: Не бой се, Мария, защото си намерила благодат пред Бога. И ето, ще заченеш в утробата си и ще родиш Син, и ще Го наречеш Исус. Той ще бъде велик и ще се нарече Син на Всевишния; и Господ Бог ще Му даде престола на баща Му Давид; и ще царува над Якововия дом до века; и царството Му не ще има край. Тогава Мария рече на ангела: Как ще стане това, като мъж не познавам? И ангелът ѝ отговори: Светият Дух ще дойде върху тебе и силата на Всевишния ще те осени; затова и Святото, Което ще се роди от тебе, ще се нарече Син Божий. И ето, твоята сродница Елисавета, и тя е заченала син в старините си; и това е шестият месец за нея, която наричаха бездетна. Защото за Бога няма нищо невъзможно. А Мария рече: Ето Господната слугиня; нека ми бъде според думата ти. И ангелът си отиде от нея” – Лука 1:26-38.
Къде в цялата литература бихте намерили нещо по-красиво от тази история? История, която е още по-възхитителна, защото е истинска. Светът е чакал в продължение на редица хилядолетия за изпълнението на първобитното пророчество, че „Семето на жената ще смаже главата на змията.“ Използваният там израз сам по себе си е забележителен. Всяко друго дете, родено на света, освен нашия Господ Исус Христос, е било ясно семе на мъжа. Само Той беше Семето на жената. Въпреки че наистина е Семето на Авраам, чрез когото всички народи на света щяха да бъдат благословени, и Синът на Давид, предопределен да царува в Сион и да донесе благословение на Израел и народите, Исая предсказа, че Той ще се роди от девицата майка. Така Той беше Семето на жената в абсолютно изключителен човешки смисъл. Той нямаше човешки баща.
Лука, който винаги е много точен относно датите, ни казва, че в шестия месец ангел Гавриил беше изпратен от Бога в град в Галилея на име Назарет, за да разкрие на една девица от дома на Давид, сгодена за мъж на име Йосиф, който също беше от рода на Давид, че тя ще бъде предопределената майка на Месията. Разбира се, това беше шестият месец след съобщението за предстоящото раждане на Йоан Кръстител, което беше направено на Захария в храма.
Във връзка с това благовещение, нека забележим четири неща, в частност: Преди всичко, самият ангелски вестител. Има само два избрани ангела, споменати по име в Светото писание, Гавриил и Михаил. Михаил е архангелът. Хората говорят за архангели. Писанието никога не използва множествено число в този случай, но ни говори само за един архангел, Михаил, великият княз, който стои за децата на Израел; тоест, той изглежда е техен защитен водач в голяма степен. Гавриил изглежда е вестителят на престола. Той беше този, който разкри Божиите съвети, относно идването на Месия, на Даниил. Той каза на Захария, че той ще бъде бащата на Йоан Кръстител. И тук го виждаме да се явява на Мария, съобщавайки ѝ радостната вест, че тя е избрана от Бога да бъде майка на Спасителя. Мога да кажа, че в книгите, известни като Апокрифите – които никога не трябва да бъдат включвани в канона на Писанието – имаме имена, дадени на други ангели, като например Рафаил и Уриил, но само двамата, които споменах, са назовани по име във вдъхновените писания.
След това, на второ място, забележете кого избра Бог да бъде майка на човешката природа на Неговия благословен Син. Тя беше чиста девица от дома на Давид. Така Роденият от нея би бил наистина по-великият Син на великия Давид. Много е очевидно, че Мария е била избрана не просто защото е била девица, а заради нейната дълбока духовност и нейното подчинение на Божията воля. Когато Той избра млада жена за високата чест да стане майка на Спасителя, Той не взе някое лекомислено светско момиче, живеещо в безгрижие и наслаждаващо се на безгрижно съществуване. Той избра благочестива, мила, млада жена, която се радваше да върши Божията воля и винаги се стремеше да бъде покорна на Неговото Слово.
След това обърнете внимание какво е писано за онзи, който трябваше да оглави малкото домакинство в Назарет. Тази девица беше сгодена за мъж, очевидно много по-възрастен от нея, чието име беше Йосиф, и той също произхождаше от рода на Давид. Всъщност, според Евангелието на Матей, е очевидно, че правата за трона бяха негови, и все пак той живееше в неизвестност, изкарвайки прехраната си като дърводелец. Всичко беше в безпорядък, защото Израел се беше отдалечил от Бога. Те бяха подвластни на римската власт, а синът на Давид се движеше сред тях непознат и пренебрегнат. Той самият не трябваше да стане действителният баща на Исус; но трябваше да бъде признат законно за Негов баща, защото се ожени за девицата, преди да се роди нейното чудно дете, като по този начин ѝ осигури защитата на своето име.
На четвърто място отбелязваме разговора между Гавриил и Дева Мария. Появявайки се внезапно пред нея, очевидно в собствения ѝ дом-за който обаче не знаем абсолютно нищо, доколкото се отнася до Писанията, въпреки че традицията е измислила много истории за този дом, които са абсолютно недоказани и следователно ненадеждни-ангелът я поздрави с тези поразителни думи:
Радвай се, благодатна! Господ е с тебе; благословена си ти между жените.
Ние, разбира се, имаме своите общоприети представи за това как изглежда един ангел. Писанието не ни дава никакво много определено описание на един от тези небесни вестители. Всъщност, техният общ вид, според Стария завет, е бил на мъже с благороден и превъзходен характер. Въпреки че всъщност не притежават материални тела, те очевидно могат да ги приемат по желание. Не е нужно да предполагаме, че Гавриил се е явил на Мария като славно, крилато създание. Това до голяма степен е въображение на художниците. Но каквато и форма да е приел, неговото изявление сигурно е било изумително за Девата. Разказва ни се, че „когато го видя, тя се смути от думите му и размишляваше какъв ли е този поздрав.“ Очевидно онемяла за момент от изумлението си, тя изчака по-нататъшни думи от своя небесен посетител. Тогава, ни се казва, ангелът ѝ рече:
„Не бой се, Мария, защото си намерила благодат пред Бога.“
„Благоволение“ е „благодат“. Нека никога не забравяме, че Мария, колкото и красива и прелестна да е била, все пак е родена от грешен род и се е нуждаела от Спасител. Тя призна това в Магнификата, който произнесе по-късно, когато каза: „Душата ми се радва в Бога, моя Спасител.“ Тя беше намерила благодат пред Бога. С други думи, тя беше спасена по Неговата благодат, поддържана от Неговата благодат и запазена чрез тази благодат, за да бъде подходяща майка за Божия Син в Неговата човешка природа.
Ангел Гавриил продължи да говори:
„И ето, ти ще заченеш в утробата си и ще родиш Син, и ще Го наречеш с името Иисус. Той ще бъде велик и ще се нарече Син на Всевишния; и Господ Бог ще Му даде престола на баща Му Давид; и ще царува над Якововия дом до века; и царството Му няма да има край.“
Това беше пълна месианска декларация в съответствие с многото прекрасни пророчества, които бяха изречени относно идващия Изкупител векове преди това.
Важно е да се разбере, че Господ Исус действително е взел от същността на Девата. Някои са предполагали, че това не би могло да стане без Той да участва в греховната човешка природа. Но Божият Дух се погрижи за това, както ще видим по-нататък. Важното тук е да се отбележи, че е имало действително зачатие и че то е включвало абсолютно оплождане. Исус, чието име означава Йехова, Спасителят, е трябвало да бъде действително от същността на Девата по отношение на Своята човешка природа, с която Неговото истинско Божество е трябвало да се съедини по такъв начин, че да образува една Личност с две природи – човешката и божествената. Той е трябвало да бъде наречен Син на Всевишния. Господ Исус е Син в няколко различни смисъла. По отношение на Своето Божество Той е Бог Син, едно Лице от Троицата, равноправен с Бог Отец и Бог Свети Дух, от вечността. След като е свързал Своето Божество с нашата човешка природа при въплъщението, Той стана като човек на земята Син Божи или Син на Всевишния, без да има човешки баща. След това отново, при възкресението Той е приветстван като Син Божи, първородният от мъртвите. На Него Господ Бог, Вечният Отец, ще даде престола на Неговия баща Давид; тоест, Давид в този смисъл е бил баща на Христовата човешка природа, което не би било вярно, ако Исус не беше действителен участник в човешката природа на Девата, която произхождаше от рода на Давид. Като такъв Той е предопределен да царува над дома на Яков завинаги и да установи онова вечно царство, за което свидетелстват всички пророци.
Човек лесно може да си представи недоумението и удивлението на благословената Дева, когато беше направено това съобщение. В нейната прекрасна простота тя пита: „Как ще стане това, като мъж не познавам?“ Не беше липса на вяра, която доведе до такъв въпрос. Тя тук не заема мястото на Захария, който попита: „По какво ще позная това? Защото аз съм стар човек, а жена ми е в напреднала възраст.“ От негова страна беше неверие, което подтикна въпроса. От страна на Мария беше желание за изясняване. Ангелът изясни всичко в отговора си, когато каза,
„Светият Дух ще дойде върху теб и силата на Всевишния ще те осени. Затова и Святото, което ще се роди от теб, ще се нарече Син Божи.“
Невярващи са казали, че е невъзможно да се приеме библейското учение за непорочното зачатие, защото включва биологично чудо. Това, което наистина включва, е всемогъщата сила на Бог, и благоговейният вярващ може да приеме това без колебание.
Някои противници на истината за въплъщението дори са стигнали дотам да заявят, че историята за девственото раждане не е присъща само на християнството, но че в митовете на езическите богове имаме много случаи на девствени раждания. Това може да се отрече без колебание. Няма сравнение между сладката, чиста, прекрасна история, която имаме тук, и гнусните, похотливи истории от езическите митологии. Това, което някои са си позволили да нарекат девствени раждания, е точно обратното. В тези истории определени богове са представени като похотливи, развратни същества. Те са изобразени как се влюбват в някоя земна девица, приемайки човешка форма, за да я съблазнят, в резултат на което тя става майка на полубог. Със сигурност няма нищо в тези покварени приказки, което да може да бъде свързано в какъвто и да е правилен смисъл с историята за девственото раждане на нашия Господ Исус Христос. Тук просто имаме Светия Дух на Бога, произвеждащ, чрез божествена сила и творческа енергия, тялото на Господ Исус Христос в утробата на Девицата. Когато Той дойде на света, Той трябваше да бъде познат, следователно, като Син на Бога. Този, Който от вечността беше Бог Синът, стана по благодат като Човек, Син на Бога, за да бъде наш Роднина-Изкупител.
За да потвърди вярата на Мария, Гавриил тогава ѝ даде изненадващата информация, че нейната възрастна братовчедка Елисавета също е заченала син в старините си - макар това да беше според естествения ред - и че сега ѝ беше шестият месец, на нея, която беше наричана безплодна. Обяснението на всичко това е дадено в стих Лука 1:37,
Защото за Бога няма нищо невъзможно.
С очарователна простота и с чудна преданост към Божията воля, Мария отговори: „Ето Господната слугиня; нека ми бъде според думата ти.“ Колко е разбирала тя, като млада девица, от срама, на който щеше да бъде подложена от невярващ свят, поради особените обстоятелства, в които скоро щеше да се окаже, не знаем, но тя прие всичко като от Бога и се покори на Неговата воля. Спомнете си, тя вече беше сгодена. Тя сигурно се е чудила как изобщо би могла да обясни какво предстои да се случи на Йосиф. Знаем от Евангелието на Матей нещо за скръбта и недоумението, през които самият Йосиф премина, когато научи, че сгодената му годеница вече е бременна. Състоянието ѝ очевидно предполагаше тъжно отклонение от целомъдрието, за което, според закона, тя можеше да бъде убита с камъни. Но Йосиф я обичаше и обмисляше как да я скрие насаме, докато се роди детето ѝ, за да не бъде изложена на публичен срам или на опасност от смърт. Но ангелът-вестител му се яви насън, изяснявайки тайната, и той прие отговорността си по чудесен начин.
Мария сигурно е предвиждала някои от тези неща, но без съмнение не е осъзнавала напълно през какво ще ѝ се наложи да премине. Но тъй като Бог беше разкрил Своя замисъл, тя беше готова да приеме Неговата воля без бунт или колебание. В това тя стана пример за всички нас. Единственият истински щастлив живот е живот, живян в подчинение на Божията воля. Да можеш да кажеш от сърце: „Нека ми бъде според Твоето слово“, означава трайно благословение и постоянно общение с Бога.
След като разкри мисията си, ангелът, както ни е казано, се оттегли от Мария и я остави да очаква изпълнението на думите му.
Магнификатът -- Лука 1:39-56
„И Мария стана в ония дни и отиде набързо в планинската страна, в един град в Юдея; и влезе в къщата на Захария, и поздрави Елисавета. И щом Елисавета чу поздрава на Мария, младенецът подскочи в утробата ѝ; и Елисавета се изпълни със Светия Дух: и извика със силен глас, и каза: Благословена си ти между жените, и благословен е плодът на твоята утроба. И откъде ми е това, че майката на моя Господ да дойде при мене? Защото, ето, щом гласът на твоя поздрав достигна до ушите ми, младенецът подскочи от радост в утробата ми. И блажена е тази, която е повярвала: защото ще се изпълнят онези неща, които ѝ бяха казани от Господа. И Мария каза: Душата ми величае Господа, и духът ми се зарадва в Бога, моя Спасител. Защото Той погледна на смирението на Своята слугиня: защото, ето, отсега нататък всички поколения ще ме наричат блажена. Защото Силният ми стори велики неща; и свято е Неговото име. И Неговата милост е върху онези, които се боят от Него от поколение на поколение. Той показа сила с мишцата Си; Той разпръсна горделивите в мислите на сърцата им. Той свали силните от престолите им, и въздигна смирените. Той насити гладните с добри неща; и богатите Той изпрати празни. Той помогна на Своя слуга Израил, като си спомни за Своята милост; както Той говори на нашите бащи, на Авраам, и на неговото потомство завинаги. И Мария остана с нея около три месеца, и се върна в своя дом“ – Лука 1:39-56.
Можем добре да разберем емоциите, които биха изпълнили сърцето на блажената Дева Мария след тази среща с ангела. Когато тя разбра в себе си, че думите на ангела се изпълняват, сигурно е била силно развълнувана, докато е размишлявала върху чудното тайнство, което ѝ е било разкрито. Тя – неомъжена млада жена, живяла живот на съвършена физическа чистота – да стане майка на дете! Как изобщо би могла да обясни нещата на своите познати, които естествено биха поставили под въпрос историята, която тя трябваше да разкаже за посещението на ангела и посланието, което той донесе. Може би именно такива мисли накараха Мария да отиде набързо в хълмистата страна, в един град на Юда, и там да посети братовчедка си Елисавета; защото, макар обстоятелствата на Елисавета да бяха съвсем различни от тези на Мария, все пак свръхестественото навлезе и в нейното състояние; и можем добре да вярваме, че по-възрастната жена би имала много какво да каже на по-младата жена, което би било утеха и помощ за нея. Всъщност, първите думи на поздрав от Елисавета сигурно са развълнували душата на Мария и са потвърдили думите на ангела, когато Елисавета възкликна,
Благословена си ти между жените, и благословен е плодът на твоята утроба. И откъде ми е това, да дойде при мене майката на моя Господ?
Тук имаше абсолютна вяра не само в чистотата на Мария, но и в думите на Гавриил, че тайнственото дете, което ще се роди, ще бъде никой друг освен Бог, проявен в плът. Само си представете колко окуражена трябва да е била Мария от такъв поздрав. След това, когато Елисавета продължи да изразява своето по-нататъшно одобрение и да произнесе благословия над младата си братовчедка, защото беше повярвала на словото на Господ, трябва да е имало двойна увереност, защото, очевидно, тя не беше казала нито дума на Елисавета относно състоянието си, преди по-възрастната жена да възкликне, че ще се изпълнят онези неща, които ѝ бяха казани от Господ.
Когато най-накрая Мария отвори устата си, това беше, за да възхвали Господа в красив псалм, който се сравнява благоприятно с всеки от онези, написани по божествено вдъхновение от Давид, сладкия псалмист на Израел. Безспорно, самата Мария е била вдъхновена да изрече тези думи. Те са от голяма стойност за нас, не само заради тяхната поетична красота и техния висок благочестив характер, но и защото ни дават да разберем на какво е разчитала самата Мария за собственото си спасение. Римокатолиците може да заявяват, че тя е родена без вроден грях и следователно не е имала нужда от Изкупител, но самата тя казва: „Душата ми се радва в Бога, моя Спасител.“ Забележете тези последни три думи: Бог, моя Спасител!
Мария, колкото и прекрасна да беше; красива по характер, може би повече от всяка друга млада жена по нейно време, все пак осъзнаваше, че сама по себе си е грешница, която се нуждае от Спасител, и тя намери този Спасител в Самия Бог. Тя не приписваше на себе си никаква изключителна праведност, която да я издига над другите хора, но продължи да признава: „Той погледна на смирението на Своята рабиня.“ Осъзнавайки, че всичко е по благодат, тя можеше да се радва на проявената към нея любяща доброта.
Добре е ние, протестантските християни, да отбележим внимателно следващите ѝ думи:
„Ето, отсега нататък всички поколения ще ме наричат блажена.“
Тъй като в Римската църква на Мария е отредено място далеч отвъд всяко, което ѝ е дадено в Божието слово, ние сме склонни да се страхуваме, че може да я почитаме твърде много, ако говорим за нея като за „Пресвета Дева“. Имаме основание да я наричаме благословена с нейните собствени думи, както е дадено тук. Тя наистина беше чудно благословена над всички други жени и не е нужно да се страхуваме да го признаем. Щом нашият Господ Сам избра Мария да бъде средството, чрез което Той дойде на света като малък Младенец, защо да се колебаем и за миг да говорим за нея като за Пресвета Дева?
Тя приписва всичко на Божията доброта, докато възкликва: „Защото Силният ми е сторил велики неща; и свято е Неговото име.“ Тя показва разбиране за Самия Бог далеч отвъд годините или положението ѝ в живота. Очевидно е, че е била божествено научена, и то в много забележителна степен. Последните ѝ думи показват, че често е размишлявала върху смиреното състояние на своя народ и потисничеството, което са понасяли, и е разпознала в нероденото си дете обещания Месия, Който щеше да избави Израел от техните страдания и да посети с присъда техните езически потисници. Обърнете внимание на думите ѝ:
„Той показа сила с мишцата Си; разпръсна горделивите в помислите на сърцата им. Свали силните от престолите им и въздигна смирените.“
Ако нещата бяха нормални в Израел, домът ѝ щеше да е палат вместо селска къща; Йосиф, нейният годеник, щеше да бъде признат за принц от царския дом на Давид и нямаше да му се налага да изкарва прехраната си като дърводелец; но колко чудесно Бог е възвисил смирените, като ги е въвел в тази благословена и забележителна връзка със Себе Си.
Един божествен принцип е изразен в Лука 1:53, който преминава през цялото Писание и характеризира Божиите отношения с хората във всички домоуправителства,
“Той е наситил гладните с блага; а богатите е отпратил празни.”
Проблемът с хората като цяло е, че те не осъзнават нуждата си; не са наясно със загубеното си състояние и затова не се обръщат към Бога за избавление. Те се опитват да хранят душите си с плявата на този свят и все още не са научили колко безполезно е такова усилие и колко невъзможно е да се задоволи душа, създадена за вечността, с временни неща; и поради въображаемото си богатство се отвръщат от вечните богатства и продължават в греховете си. Щом хората осъзнаят нуждата си; щом започнат да гладуват и жадуват за праведност; щом разпознаят духовната си бедност – щом осъзнаят всичко това, те намират в Бога Един, Който задоволява всяка нужда. Нека добре да ценим в сърцата си благословението, което принадлежи на бедните по дух: тоест на онези, които нямат духовни активи, на които да се доверят, но които идват при Бога като бедни грешници, за да получат от щедростта, която Той с удоволствие дарява. Писанието говори за Неговите богатства по четири различни начина: четем за богатствата на Неговата милост, богатствата на Неговата благодат, богатствата на Неговата любов и богатствата на Неговата слава. Всичко това е за онези, които идват при Него, признавайки своята бедност и нужда, и които са готови да получат от Неговата ръка щедростта, която Той с удоволствие дарява.
Духът на пророчеството дава възможност да се говори за несъществуващи неща, сякаш съществуват; и в заключителните стихове на Магнификата Мария прави точно това. Тя вече вижда чрез вяра изпълнението на всички Божии обещания във връзка с възстановяването на Израел и по-нататъшното им благословение в царството, обещано от пророците. Тя възкликва,
Той помогна на Своя слуга Израил, в спомен на Своята милост. И Той говори на нашите бащи, на Авраам, и на неговото потомство завинаги.
Има нещо красиво и възвишено в начина, по който тази прекрасна млада жена се уповава на Божиите обещания и разчита на Него да ги изпълни дословно. Нека същата вяра и утеха бъдат и наши!
Казва ни се, че в продължение на три месеца Мария прекара при братовчедка си Елисавета, а след това се върна в собствения си дом в Назарет. Това беше преди раждането на Йоан Кръстител, така че тя не беше с Елисавета, когато това събитие се случи. Назарет се намираше в северната част на земята Палестина, а пророк Михей беше заявил, че Исус ще се роди във Витлеем. Може да изглежда, че има малка вероятност това пророчество да се изпълни, но по-късно ще видим как Бог действа, за да го осъществи.
Изпълненото обещание -- Лука 1:57-80
„А на Елисавета й дойде времето да роди; и тя роди син. И съседите и роднините й чуха как Господ й беше показал голяма милост; и те се радваха с нея. И стана така, че на осмия ден дойдоха да обрежат детето; и го нарекоха Захария, по името на баща му. А майка му отговори и каза: Не така; но ще се нарича Йоан. И те й казаха: Няма никой от рода ти, който да се нарича с това име. И направиха знаци на баща му, как би искал да го нарекат. И той поиска дъсчица за писане, и написа, казвайки: Името му е Йоан. И всички се почудиха. И устата му се отвориха веднага, и езикът му се развърза, и той проговори, и хвалеше Бога. И страх обзе всички, които живееха около тях; и всички тези думи се разнесоха из цялата хълмиста страна на Юдея. И всички, които ги чуха, ги сложиха в сърцата си, казвайки: Какво ли ще бъде това дете! И ръката на Господа беше с него. И баща му Захария се изпълни със Светия Дух, и пророкува, казвайки: Благословен да бъде Господ Бог Израил; защото Той посети и изкупи Своя народ, и издигна рог на спасение за нас в дома на Своя слуга Давид; както Той говори чрез устата на Своите свети пророци, които са били от началото на света: за да бъдем спасени от враговете си, и от ръката на всички, които ни мразят; за да извърши милостта, обещана на бащите ни, и да си спомни Своя свят завет: клетвата, която Той се закле на нашия баща Авраам, че ще ни даде, ние, избавени от ръката на враговете си, да Му служим без страх, в святост и праведност пред Него, през всички дни на живота си. И ти, дете, ще се наречеш пророк на Всевишния: защото ще вървиш пред лицето на Господа, за да приготвиш Неговите пътища: да дадеш познание за спасение на Неговия народ чрез прощение на греховете им, Чрез нежната милост на нашия Бог; чрез която зората от висините ни посети, за да даде светлина на тези, които седят в тъмнина и в сянката на смъртта, за да насочи краката ни в пътя на мира. А детето растеше, и крепнеше духом, и беше в пустините до деня на явяването си пред Израил” - Лука 1:57-80.
Преди всичко, вниманието ни е насочено към изпълнението на обещанието относно раждането на Йоан Кръстител. Девет пълни месеца по-рано, ангел Гавриил се беше явил на Захария, когато той служеше в храма в Йерусалим, и го беше уведомил, че той и възрастната му съпруга Елисавета ще станат родители на дете, което ще подготви пътя за обещания Месия. Изглеждаше почти невероятно и Захария зададе въпроса: „Как може да стане това?“ Ангелът каза: „Ще бъдеш ням, докато не се изпълнят.“ Захария напусна храма този ден, неспособен да говори, и през всички тези месеци на чакане беше ням, докато Бог не изпълни обещанието. Дойде времето Елисавета да роди. Тя роди син. Нейните съседи, братовчеди и други чуха как Господ беше проявил голяма милост към нея и се събраха да се радват с нея. Бог, по чудесен начин, беше посетил това семейство. Сега трябваше да се избере име за новороденото бебе. Някои от вас, родители, си спомняте как прелиствахте списъка с имена в края на речника, опитвайки се да намерите такова, което да бъде изключително! При други, вече беше решено за вас. Отдавна бяхте заявили, че малкото трябва да носи името на баба или дядо, или на някой друг роднина. Но често децата се раждат и живеят месеци, преди да получат име, което се смята за подходящо. В този случай те се събраха, за да дадат име на детето. Той беше представен за обрязване и му беше дадено името, което те мислеха, че ще носи – това на собствения му баща, Захария. Но майката каза: „Ще се казва Йоан.“ Случи се така, че в това семейство нямаше Йоан. Те ѝ казаха: „Няма никой от твоите роднини, който да се нарича с това име.“ Но ангелът беше казал на Захария, преди детето да се роди, че ще се казва Йоан. Йоан означава „благодатта на Господа“, а раждането му беше явно доказателство за благодатта на Господа към неговото семейство. Те се обърнаха към бащата и му направиха знаци, питайки го как да нарекат детето. Той, неспособен да говори, поиска дъсчица и написа на нея: „Името му е Йоан.“ Забележете това – не „Ще се казва Йоан“, а „Името му е Йоан.“ Той вече беше именуван! Той беше именуван от ангела много по-рано, а Захария просто имаше това предвид. Те бяха изумени. Не можеха да го разберат. В момента, в който Захария така потвърди думите на ангела, устата му се отвори, езикът му се развърза и той проговори и прослави Бога. Неверието беше затворило устните му; вярата ги отвори. Неверието го направи ням; вярата му даде възможност да говори и да хвали Бога. И ни е казано, че страх обзе всички, които живееха наоколо. Хората усетиха, че има нещо странно, нещо мистериозно във всичко това. Без съмнение, това беше дете, което щеше да има много забележителна съдба. Всички тези думи се разнесоха надалеч, из цялата хълмиста страна на Юдея, и тези, които ги чуха, ги запазиха в сърцата си и попитаха: „Какво ли ще бъде това дете?“ Те виждаха, че ръката на Господа беше върху него, досега, във връзка с изпълнението на обещанието при раждането на детето и името, което той трябваше да носи.
Сега останалата част от нашия пасаж е свързана с пророчеството на Захария. Много години бяха изминали, откакто Бог беше говорил чрез пророците. Но сега, по специален начин Той отвори устните на Захария, бащата на това забележително дете, и му даде възможност да говори пророчески. Захария беше изпълнен със Светия Дух. Да пророкуваш не е само да можеш да предсказваш идващи събития, но и да дадеш Божията мисъл във връзка с настоящето или бъдещето. Виждаме и двете тук. Захария наистина видя неща, които предстоят, и осъзна нещо от забележителното място, което това негово дете щеше да има. След това той също говори за духовните ползи, които щяха да произтекат от неговото служение.
Благословен да е Господ Бог на Израел,
той възкликва: „защото Той е посетил и изкупил Своя народ.“ Забележително е как вярата дава възможност да се говори за несъществуващи неща, сякаш съществуват. Захария каза: „Бог е посетил и изкупил Своя народ.“ Те все още не бяха изкупени; тоест, не фактически, но той можеше да говори с вяра. Той беше сигурен, че щом обещанието се е изпълнило по отношение на раждането на това дете, то обещанието за изкупление за Израел, чрез идващия Спасител, е също толкова сигурно за изпълнение.
Какво е изкуплението? То е избавление от робство. То е да се откупи това, което е било загубено. Не само Израел, но и народите на езичниците бяха в робство на греха и те се нуждаеха да бъдат изкупени. Те бяха загубили всяко право на благословение, и те се нуждаеха да бъдат изкупени, и нашият благословен Господ Исус идваше да ги изкупи. Той каза: „Човешкият Син не дойде да Му служат, но да служи и да даде живота Си откуп за мнозина.“ Познавате ли изкупителната сила на Господ Исус Христос? Той изкупва не само от присъдата, дължима за греха, но Той изкупва и от силата на самия грях. Той освобождава от робството на греха онези, които Му се доверяват. Захария гледаше с вяра към времето, когато всичко това щеше да бъде истина за Израел и народите.
Той посети и изкупи Своя народ, и въздигна рог на спасение за нас в дома на Своя слуга Давид.
Бог беше обещал отдавна, че Месията ще дойде от рода на Давид, а Мария беше дъщеря от дома на Давид. Чрез нея трябваше да се роди детето, което щеше да донесе спасение, и Захария можеше да говори за това, сякаш вече беше осъществено, защото неверието му беше изчезнало и той имаше абсолютно доверие в Божието слово. Всичко това, казва той, е,
Както Той говореше чрез устата на светите пророци, които са били от началото на вековете.
Думата „свят“ тук не е просто космосът - подреденият свят - а вековете на времето. От самото начало Бог е говорил за Този, Който ще дойде. Още от Едемската градина Той е разказвал за идващия Спасител, и сега Той скоро щеше да се яви. Неговият предтеча вече беше пристигнал. Бог беше дал Своето слово и Той запечата Своето слово с клетва; и така Той щеше да изпълни милостта, обещана на бащите, и да си спомни Своя свят завет, „клетвата, с която се закле на нашия баща Авраам.“ В Битие ни е казано, че когато Бог сключи завета с Авраам, Той каза: „В твоето Потомство ще бъдат благословени всички народи на земята“, и Той го потвърди с клетва, и понеже не можеше да се закълне в по-голям, Той се закле в Себе Си. Той е единственият, Който има право така да се кълне. Това беше във връзка със Стария Завет, а сега скъпоценната кръв на Христос е запечатала Новия Завет. Ние знаем, че Всемогъщият никога няма да се отметне от Своя завет; така че нашият Господ Исус Христос дойде като обещаното Потомство на Авраам, и чрез Него вече неизказано благословение е отишло към евреин и езичник, но обещанията в никакъв случай не са изпълнени изцяло. Когато бъдат, целият Израел, като нация, ще бъде спасен, и ще се обърне към Господа за изкупление; и всички езичници ще признаят Неговата власт, и праведността ще покрие земята както водите покриват голямата бездна. Тогава цялата вселена ще бъде подчинена на Господ Исус Христос.
Към това гледаше Захарий -
„за да ни дари Той, ние, избавени от ръката на нашите врагове, да Му служим без страх през всичките дни на живота ни.“
Що се отнася до Захария, той очакваше изпълнението на всичко това. И все пак деветнадесетстотин години са изминали и днес виждаме народа на Израел да страда повече от враговете си, отколкото може би някога е страдал през вековете. Човек би могъл да има склонност да чувства, че Божието Слово се е провалило; че неговите пророчески изявления не са се изпълнили и че има нещо нередно. Няма нищо нередно в Божието Слово. Грешката е тук. Бог изпрати Спасителя. Той дойде при Своите Си, но те не Го приеха. Евреин и езичник са еднакво виновни и обединени в отхвърлянето на Спасителя, когото Бог беше обещал. Господ Исус каза: „Не мислете, че съм дошъл да донеса мир на земята. Казвам ви не, а по-скоро меч.“ Той предсказа: „Народ ще въстане против народ и царство против царство“, и ще има войни и разрушения по света до деня на Неговото завръщане. Когато Той се върне втори път, тогава тези пророчества ще се изпълнят. Те можеха да се изпълнят и по-рано, ако хората Го бяха приели. Но те не пожелаха да отворят сърцата си за Него. Сега Той говори мир на всички, които Му се доверяват; и насред разкъсвания от войни свят, тези, които са Го приели с вяра, знаят значението на думите: „Ти ще запазиш в съвършен мир онзи, чийто ум е съсредоточен върху Теб, защото той Ти се доверява.“ Няма мир за света, защото той е отхвърлил Христос. Но има траен мир за тези, които Му се доверяват, дори и насред най-ужасните обстоятелства. Това, което Той обещава по отношение на Израел, някой ден ще се изпълни,
“За да ни даде Той, избавени от ръцете на нашите врагове, да Му служим без страх, в святост и правда пред Него през всичките дни на живота ни.”
Нито евреин, нито езичник може да очаква Божието избавление, освен ако няма истинско обръщане на сърцето към Него. Това е проблемът със света днес. Хората биха искали Бог да се намеси за тях. Биха искали Той да дойде и да покаже милост, но не желаят да Го почетат, като се поклонят пред Него в покаяние и търсят да живеят за Неговата слава. Когато Бог избави Израел, това няма да означава само, че те ще бъдат освободени от враговете си и ще бъдат възстановени в собствената си земя, но и че ще могат да Му служат без страх и да ходят пред Него в святост и праведност през всички дни на живота си. О, дано има голямо обръщане към Бога днес! О, дано в цялата тази нация и в другите нации по света има признаване на греховността на нашето отстъпление от Бога, за да можем да се върнем към Него, изповядвайки нашия провал, признавайки нашата вина и доверявайки се на Спасителя, Когото Той е осигурил, и след това търсейки да ходим пред Него в святост и праведност. Тогава бихме могли да очакваме Бог да дойде и да даде чудно избавление. Няма да има траен мир за света, освен ако нациите не се поклонят в покаяние пред Бога и не се примирят с Него; и доколкото разбираме пророческото Слово, това никога няма да стане, докато нашият Господ Исус, отхвърленият Княз на мира, не се завърне отново лично на тази сцена.
И сега, в последната част от пророчеството си, Захария се обръща към малкото безсъзнателно бебе, лежащо там, или в люлката си, или в ръцете на майка си, и казва,
„И ти, дете, ще бъдеш наречен пророк на Всевишния.“
Каква привилегия щеше да бъде това! Господ Иисус каза след това, че измежду родените от жени няма по-голям от Йоан Кръстител. И така, Захария разбра, че ще има високата чест да бъде пророк на Всевишния.
„Ще вървиш пред лицето на Господа, за да приготвиш Неговия път.“
Той наистина цитираше тук от Стария завет. Там четем, че Йоан трябваше да върви пред лицето на Йехова, за да приготви пътя. Той вървеше пред лицето на Исус, за да приготви пътя. Исус от Новия завет е въплътеният Йехова от Стария завет. Йоан трябваше да върви пред лицето на Йехова, за да приготви Неговия път, за да даде познание за спасение на Своя народ. Струва ми се, че понякога подценяваме делото на Йоан Кръстител. Мислим за него просто като за този, който дойде да приготви пътя на Господа, и забравяме, че той също така представи послание на благодат, определено прогласяване на евангелието. Той беше този, който каза: „Ето Божия Агнец, Който отнема греха на света.“ Можете ли да намерите по-ясно евангелско послание от това някъде? Това е евангелието на Божията благодат в цялата му простота. На Йоан беше дадено да посочи Спасителя, не просто като Царя на Израел, не просто като Този, Който трябваше да изпълни обещанията и да царува в правда над целия свят, но като Този, Който трябваше да осигури спасение за грешните хора. Само чрез Него идва спасението.
„да даде знание за спасение на Неговия народ чрез опрощението на техните грехове.“
Когато Йоан кръщаваше, това беше за опрощаване на грехове. Неговото кръщение беше признание от страна на хората, че са грешници и заслужават да умрат. Когато слизаха във водите на кръщението, те сякаш казваха: „Ние трябва да умрем за греховете си.“ Но Йоан говореше за Един, Който идваше да плати наказанието за тези грехове, и хората повярваха на посланието, и така се зарадваха на знанието за прошката.
Да даде познание за спасение на Своя народ за опрощаване на греховете им чрез дълбокото милосърдие на нашия Бог, чрез което Изтокът отгоре ни посети.
Колко красив език използва Захария! Той говори за Божията благодат, така проявяваща се на грешни хора като изгрева на утринното слънце след мрака на нощта,
“да озари седящите в тъмнина и в сянка смъртна.”
Такова беше състоянието на света около него, когато Захария изрече тези думи; и такова е състоянието на голяма част от света днес, и затова ни е поверено да изпратим евангелието до самите краища на земята, за да го чуят мъже и жени навсякъде – за да даде светлина на тези в мрак, в самата сянка на смъртта. Четем, по отношение на онези, които се отвръщат от Бога, които живеят за себе си и за грях: „Пътя на мира не са познали;“ но Йоан Кръстител трябваше да отиде пред лицето на Господа, за да прогласи свидетелството, което Бог беше дал, за да насочи нозете на хората в пътя на мира. Божият служител, който насочва мъже и жени към Христос, им показва пътя към мира, защото: „Оправдани чрез вяра, имаме мир с Бога.“
Умовете ни са естествено любопитни и има много неща, за които нямаме запис в Евангелията, относно които бихме искали информация. Бихме искали да знаем нещо за възпитанието на това дете. Бихме искали да ни бъде позволено да погледнем зад кулисите и да видим нещо от домашния живот на Йоан Кръстител като малко дете и като израстващ младеж. Бихме искали да знаем какво го е довело, в крайна сметка, в пустинята и как Бог му е говорил. Но Господ не е благоволил да задоволи любопитството ни относно тези неща. Той ни казва всичко, което е важно да знаем, а останалото оставя. Ще ги разберем по-късно, когато се приберем у дома в небето.
Но историята на ранния живот на Йоан Кръстител -цялата история- е дадена в един стих (Лука 1:80):
„И детето растеше, и укрепваше духом, и беше в пустините до деня на явяването си пред Израел.“
Само малко по-малко от четири реда в моята Библия, но те обхващат, може би, около двадесет и пет или двадесет и осем години живот, и ни представят много графично едно дете, което расте пред Господа, посветено на Него, силно по дух, отхвърлящо злото, избиращо доброто; и след това, когато дойде божественият призив, отивайки настрана от останалия свят, сам там в пустинята, където можеше да общува с Бога, където можеше по-добре да чува Неговия глас и да бъде наставляван от Него, за да може, когато дойде определеното време, да се яви пред народа на Израел като вестител на Йехова, който беше дошъл да приготви пътя на Господа.