Исус се сблъска с отхвърляне и неверие в родния си град Назарет, което ограничи способността му да извършва чудеса там. След това Той изпрати дванадесетте Си ученици, като ги изпрати по двойки да проповядват покаяние, да изцеляват болни и да изгонват демони, давайки им наставления за тяхното пътуване. Същевременно Ирод, обезпокоен от съобщенията за чудесата на Исус, вярваше, че Йоан Кръстител е възкръснал от мъртвите, припомняйки си собствената си вина за екзекуцията на Йоан.
Могъщите дела на Исус бяха направили силно впечатление на множеството хора, които Го слушаха с нетърпение. Но малцина от по-културните и външно религиозните класи бяха готови да Го признаят за обещания Слуга на Йехова, който трябваше да избави Израел. Вместо да се съгласят с Неговите месиански твърдения, те станаха подозрителни към Него като към самозванец и заеха определена опозиция срещу Него, дори стигнаха дотам да търсят начин, по който да Го унищожат. Тази нагласа е очевидна в Марк 6:0 и става все по-изразена в Марк 7-10.
Исус срещна съпротива в родния Си край. Както започва Марк 6:0, виждаме Го в град Назарет и околния регион, където беше живял като дете и като млад мъж.
Исус влезе в синагогата, където често се е срещал със своите съграждани през отминалите години. Там Той поучаваше по такъв начин, че хората бяха удивени, тъй като знаеха, че Той не е продукт на никоя от равинските школи, а е живял сред тях като дърводелец. Семейството Му им беше добре познато. Те говореха за Него като за сина на Мария и брата на Яков, Йосия, Юда и Симон. Споменаха също и „Неговите сестри“. Това изглежда доказва убедително, че Мария е имала други деца след раждането на Исус, нейния първороден (Матей 1:25). Римокатолиците отричат това и говорят за Мария като за „вечно дева“. Те настояват, че споменатите тук братя и сестри трябва да са били деца на Йосиф от предишен брак или евентуално братовчеди на Исус. Но това изглежда е просто увъртане, за да се избегне истината, че Мария всъщност е станала съпруга на Йосиф.
Исус отговори на скептичните си съседи, като каза: „Пророк не е без почит, освен в собствената си страна, и сред своите роднини, и в собствения си дом.“
Толкова силно беше тяхното неверие, че ни е казано, че Той не можеше да извърши никакво могъщо дело там, въпреки че изцели няколко болни, които дойдоха при Него в своето страдание. Бог действа в отговор на вярата. Неверието връзва ръцете на всемогъществото, освен при съд, а часът за съд още не беше дошъл.
Исус се чудеше, че онези, които Го познаваха толкова добре, да бъдат толкова недоверчиви към Него и дори да Му се противопоставят. Разказът на Лука ни казва, че те всъщност се опитаха да Го хвърлят от скалата, на която беше построен градът. Но като мина през средата им, Той си отиде, наскърбен от тяхната коравосърдечност.
Дванадесетте, които Исус вече беше избрал да бъдат с Него, сега бяха натоварени да преминат през селата на Галилея, за да прогласяват благовестието на царството. Учениците трябваше да призовават хората към покаяние, за да бъдат подготвени да приемат Царя, когато Той им се разкрие. Исус изпрати учениците по двама, за да могат да работят заедно в общение и свидетелство. Той ги упълномощи да изцеляват болни и да изгонват демони, като по този начин ги акредитира като Свои представители.
Тъй като учениците отиваха при своя народ Израел и поради неотложността на тяхната мисия, Той им каза да не вземат нищо за пътуването си освен поклоннически жезъл – никакви дисаги (торби за провизии), никакви провизии, никакви пари в кесиите си. Трябваше да бъдат обути със сандали и да не се обременяват с две наметала.
Когато учениците влизаха в град или село, те трябваше да приемат гостоприемство от всеки, който им го предложи, и да останат в къщата на този домакин, ако са добре дошли, докато напуснат града. Да няма основание за подозрение, че търсят личен комфорт или специално признание. Където учениците не бяха приети, те трябваше да отърсят праха от краката си като свидетелство против онези, които отхвърлиха посланието им. За такива не можеше да има нищо друго освен предстоящ съд – съд, много по-лош от този, който сполетя Содом и Гомор.
Следвайки инструкциите на своя Учител, те излязоха да проповядват, че хората трябва да се покаят – тоест да променят отношението си към Бога. Покаянието включва ново отношение към себе си и греха. Те също така изгонваха демони и изцеляваха мнозина болни. Интересно е да се отбележи, че те помазваха с масло онези, които идваха за изцеление, както е заповядано в Посланието на Яков. Това е единственият друг случай, където този конкретен метод се споменава във връзка с физическо изцеление. Някои са смятали, че маслото е използвано като лек. Медицинската употреба на масло е била приемлива практика, както е посочено в историята за добрия самарянин, който излял масло и вино в раните на онзи, който бил оставен в умиращо състояние на Йерихонския път. Но маслото е също така приет символ на Светия Дух и изглежда по-вероятно помазването да е имало за цел да покаже благодатната изцелителна дейност на Духа в отговор на молитвата на вяра.
Разказът за безбожното коварно отношение на Ирод към Йоан, предтечата на Исус, изпълва цялата душа с ужас, и все пак това е само изображение на възможностите на естественото човешко сърце. Когато Ирод чу за чудесата, извършени от Исус, съвестта му се пробуди и той каза, че Йоан Кръстител е възкръснал от мъртвите и затова тези могъщи дела се извършват от него. Други мислеха, че Той трябва да е обещаният Илия, който, според Малахия, трябваше да дойде, за да призове Израел към покаяние преди великия и страшен ден Господен. Други казваха, че Той е пророк, или може би някой от старите пророци, върнал се към живот. Но Ирод за момента беше убеден, че Исус не е никой друг освен възкръсналият Йоан. Ирод преживя отново сцената, в която беше укорен заради Иродиада. Той беше преследван от спомена за затварянето и накрая обезглавяването на пустинния проповедник. Когато Ирод си помисли за позорното отношение, което беше проявил към безстрашния проповедник на човешката нужда от покаяние, той знаеше, че е виновен за ужасно престъпление пред Бога и човека.
Ирод отначало се интересуваше от посланието на Йоан и го беше изпратил да го доведе, за да чуе сам пустинния проповедник. Докато Йоан се занимаваше с евангелието на царството, неговият царски, но покварен слушател слушаше с известно внимание. Но когато Кръстителят дръзна да укори коварния и развратен монарх за кръвосмесителните му отношения със съпругата на брат му Филип, царският гняв се разпали. Той се опита да заглуши изобличителя си, като го затвори в мрачен затвор, вероятно Махерон, на скалите с изглед към Мъртво море. Там Йоан беше оставен да линее. (В Матей 11:2-3 четем, че докато Йоан беше в затвора, той изпрати двама от учениците си да попитат дали Исус наистина може да бъде обещаният Месия. Това може да е било направено, за да се удовлетворят собствените съмнения на Йоан или да се утвърди вярата на учениците му.)
Докато Йоан беше в затвора, Ирод празнуваше рождения си ден, като покани гости на пиршество. Тържеството се превърна в отвратителна ориенталска оргия от пиянство и разврат. Дъщерята на Иродиада беше повикана, за да допринесе за плътското удоволствие на военните и цивилните началници и другите присъстващи сановници. Нейният несъмнено сладострастен танц толкова възхити зрителите, че Ирод импулсивно предложи на момичето всяка услуга до половината от царството си като награда за изпълнението ѝ.
Подтикната от нечестивата си майка, тя поиска главата на Йоан Кръстител на блюдо (голям поднос). Иродиада напълно олицетворяваше стиха на поета: „Няма по-голяма ярост от тази на презряна жена.“ Шокиран от молбата ѝ, царят би отказал да се съобрази, но заради клетвата си, дадена пред всички присъстващи, той не посмя да откаже, за да не загуби авторитет и да стане обект на подигравки за своите приближени. В крайна сметка, това щеше да е само още едно убийство, добавено към многото, за които вече беше виновен! Затова той веднага изпрати палач да обезглави пророка и да донесе окървавената му глава, както беше поискано, на танцьорката, която от своя страна я даде на майка си.
Можем да си представим как Иродиада злорадстваше над зловещия предмет, когато осъзна, че тези студени устни никога повече няма да я обвинят в прелюбодейство или други грехове. Но тя не беше видяла края на Йоан Кръстител. В съдния ден той ще възкръсне, за да я осъди заради нейното коравосърдечно безразличие към призива за покаяние.
Когато учениците на Йоан научиха какво се беше случило, те дойдоха и взеха тялото на своя учител и го погребаха подобаващо. В Матей 14:12 четем, че те „отидоха и съобщиха на Исус“, Който влезе в голямата им скръб с най-нежна съпричастност.
В този раздел от Марк четем за завръщането на дванадесетте от тяхната проповедническа обиколка и доклада, който дадоха на Исус. Апостолите, с ентусиазиран дух, се събраха около своя Господ и Му разказаха всичко, което бяха направили и какво бяха преподавали, докато обикаляха, посещавайки селата на Галилея. Той видя, че те може би бяха твърде много заети със собствения си успех и че бяха донякъде преуморени поради напрежението, под което бяха. Затова Той ги покани да напуснат тълпите и да се оттеглят на тихо селско място и „да си починат за малко“. Колко много Неговите служители се нуждаят от такива периоди на спокойствие в Негова компания! Затова те се оттеглиха на пусто място – тоест, място в откритото поле, далеч от всякакъв град или селище, където биха могли да получат физическото възстановяване и душевното спокойствие, от които толкова много се нуждаеха. Ако всички отделяхме време за повече такива поводи, нервните сривове и инфарктите нямаше да бъдат толкова често срещани сред служителите на Христос.
Колко дълго малката група се наслаждаваше на уединението и спокойствието на времето си на оттегляне, не ни е казано. Но някои хора, които видяха посоката, в която беше поела групата, разнесоха новината на други и скоро голямо множество се събра от всички близки градове и се струпа около Исус. Той не можеше да ги отпрати, нито да откаже да им служи. За Него те бяха като овце без пастир и Неговото голямо сърце се трогна от състрадание към тях, така че Той веднага започна да ги учи на много неща. С неуморна ревност Той ги поучаваше през целия този ден, стремейки се да им разкрие нещата относно Божието царство.
Учениците се притесниха за гладните хора, които бяха с Господ Исус през целия ден. Много от тях бяха далеч от домовете си. Наближаваше нощта и изглеждаше едновременно мило и благоразумно да ги подканят да се върнат веднага по домовете си. За да си осигурят подходяща храна, преди да падне нощта, трябваше да побързат да си тръгнат, защото не беше предвидена никаква храна за тях на това пустинно място, доколкото учениците можеха да видят.
Заповедта на нашия Господ да нахрани тълпата сигурно е изумила Неговите ученици. Те нямаха нищо, което да споделят с другите, и не знаеха къде или как да набавят храна на това уединено място. Неговото желание беше учениците да обмислят нуждите на хората и тяхната отговорност по отношение на това, точно както днес Той би искал ние да се тревожим за духовната оскъдица около нас и нашата отговорност да изпълним своята част в посрещането на нейните изисквания. Всички ние сме твърде бързи да измерваме способността на Бога да посрещне нашите нужди с това, което очите ни могат да видят; вместо това трябва да помним, че си имаме работа с Този, Който е създал вселена от нищото и я поддържа със словото на Своята сила.
„Колко хляба имате?“
Знаем от другите записи, че Андрей откри момче с пет от плоските хлябове, с които хората бяха свикнали, и две малки риби (Йоан 6:8-9). Някой е предположил, че това е бил обядът на момчето – всичко, което той е дал, за да могат другите да бъдат нахранени. Колкото и малко да беше, Исус Христос можеше да го използва по голям начин. В нашите извънредни ситуации ние обикновено питаме „Откъде?“ и „Как?“, забравяйки, че нищо не е твърде трудно за Господа. Този, Който умножава семето, посято в земята, може да вземе малкото, което носим, и да го направи достатъчно, за да задоволи нуждите на мнозина.
С власт Спасителят нареди множеството да седне на групи на зелената трева, където всички можеха да бъдат правилно обслужени. Неговата заповед беше изпълнена. Те седнаха, без съмнение чудейки се какво ще се случи по-нататък и питайки се защо Той беше попречил на бързото им завръщане по домовете им. Заповедта на нашия Господ да накара мъжете да седнат беше значима. Седнали на земята, всички са практически на едно общо ниво. Различията в ръста изчезват. Това беше доктрината „без разлика“, приложена на практика.
Получавайки храната от ръцете на Андрей или на очакващото момче, Господ Иисус благодари и започна да чупи хляба и да разделя рибите, подавайки припаси на учениците. Те от своя страна ги раздадоха на гладните хора, които гледаха с учудване. Когато Господ Иисус счупи хляба и даде на Своите ученици, за да го предадат на множеството, никой нямаше да бъде извинен, ако си тръгнеше гладен. Така и днес, докато предлагаме живия хляб на гладните души, никой не е нужно да остане без вечно благословение.
Оказа се, че има изобилно количество за всички. Никой не остана разочарован. Никой никога не е нужно да гладува от трапезата, която Господ Исус Христос приготвя. Не само всички бяха наситени, но когато яденето свърши, останаха толкова кошници пълни, колкото бяха учениците. А дванадесетте се бяха чудили откъде може да се намери храна за толкова много хора!
„Онези, които ядоха… бяха около пет хиляди мъже.“ Матей 14:21 добавя: „Освен жени и деца.“ Така че всъщност броят беше дори повече от пет хиляди, макар че без съмнение не много жени и деца биха били в пустинята, за да чуят великия учител този ден.
Дълги векове преди Той да дойде на света, беше писано за обещания Месия: „Аз ще наситя бедните ѝ с хляб“ (Псалми 132:15) и „Той ще пасе стадото Си като пастир“ (Исая 40:11). Нахранването на множествата в два отделни случая сигурно е припомнило тези пророчества на умовете на хората и ги е накарало да се чудят дали Исус Христос не е Онзи, чието идване е било толкова дълго предсказано.
Когато Бог изведе Израел от Египет, Той им разстла трапеза в пустинята (Псалми 78:19). Господ Исус даде на гладните тълпи, които Го бяха следвали и слушали цял ден, пример за същата всемогъща сила. Жалко е да се отбележи как невярващи критици се опитват да дискредитират тези свидетелства за съзидателната слава на нашия Господ. Те намекват, че това е бил просто случай, при който всеки е споделял обяда си със съседи, които са забравили да си донесат – така че докато всички ядели заедно, им се е струвало, че храната е била умножена по чудесен начин! Писанието ни казва, че „с думите на двама… или… трима свидетели, всяко дело да се потвърждава“ (Второзаконие 19:15). Доста забележително е, че първото от тези чудеса е едно от малкото, дадени от всеки от четиримата евангелисти. Тези мъже, чиято почтеност не може да бъде поставена под въпрос, или са присъствали на описаното събитие, или са били точно информирани от други. И четиримата евангелисти описват нахранването като свръхестествено събитие. Христос, Който умножава житото по хиляди хълмове и рибите във всички морета, извърши за няколко мига това, което обикновено се постига чрез Неговата божествена сила и мъдрост за седмици или месеци време.
Като задоволяваше нуждите на тялото, Христос учеше множествата на състраданието на Бога и Неговата способност да задоволи всяка нужда на душата. Ще открием, докато се стремим да служим на нашия благословен Господ, че колкото повече предаваме на другите, толкова повече ни остава за нас самите.
Никога не е било обичта, която е изпразвала сърце, >Нито даването, което е изпразвало кесия.
След това имаме една много поразителна диспенсационна картина на това, което учениците на Христос ще трябва да понесат в бурното море на времето, докато Господ се застъпва за тях горе.
След нахранването на множеството Исус нареди на Своите ученици да прекосят езерото. Той не отиде с тях; но когато те си тръгнаха, Той се изкачи на планина, за да бъде сам с Неговия Отец, да общува с Него в молитва.
Корабът беше насред морето. Но той беше под Неговото око и сърцето Му беше загрижено за Неговите ученици, които се трудеха усилено, гребейки с мъка. Вятърът беше насрещен за тях, докато се опитваха да достигнат предвидената си дестинация. Друг е посочил, че думата, преведена тук като „трудещи се“ (Марк 6:48, KJV), е същата като тази, преведена като „измъчвани“ във 2 Петрово 2:8, KJV. Думата предполага повече от напрегната мускулна дейност. Учениците бяха в истинско душевно страдание и тревога. Те се страхуваха, че лодката им може да бъде залята и те самите да се удавят в бушуващите морета, които заплашваха да ги погълнат. Възможно е също така да са били раздразнени един от друг и склонни да се обвиняват взаимно за несигурното състояние, в което се намираха. Каква картина е това за състоянието, в което вярващите се намират толкова често в конфликтите си с обстоятелствата по време на физическото отсъствие на Господ Исус от този свят!
Колко малко осъзнаваха учениците, докато се бореха срещу вятъра и вълните, че през цялото време окото на техния Господ беше върху тях и че Неговото сърце се тревожеше за тях. И колко лесно забравяме, докато „се борим към небето“ (както го е казал Ръдърфорд), че нашият велик първосвещеник винаги гледа надолу към нас и прави непрестанно застъпничество за нас!
Когато първите ивици на зората се видяха по хоризонта „около четвъртата стража на нощта“, което ние бихме нарекли от 3:00 до 6:00 сутринта, Исус слезе от планината и тръгна по морето към учениците. Очевидно Той беше на път да ги отмине, когато уплашените ученици, ужасени, защото Го помислиха за призрак, извикаха с тревога. Той им се разкри, казвайки: „Дерзайте: Аз съм; не бойте се.“
Изумени до краен предел, те Го приеха в кораба и веднага вятърът утихна. Подробности са дадени другаде, които тук са пропуснати нарочно, за да може вниманието ни да бъде фокусирано върху факта, че Неговото идване при тях сложи край на бурята. Така ще бъде, когато Той се върне за Своите.
Учениците бяха изумени от случилото се. Колко бързо забравиха доказателството за Неговата съзидателна сила при умножението на хлябовете и рибите. Те се чудеха помежду си за тайната на личността на нашия Господ.
Най-накрая, достигайки безопасно бреговете на Генисарет, те едва бяха напуснали лодката си, преди хората да започнат да идват при Исус от целия този район. Той не можеше да се скрие: Неговата слава Го беше изпреварила. И така, те идваха, носейки болни на легла, молейки Го да ги изцели. Докато Той се движеше от село на село, от град на град и дори извън откритото поле, Той беше обсаден от тълпите. Те довеждаха болни приятели и роднини, молейки да им бъде позволено да докоснат дори края на Неговата дреха; и ни е казано, че „колкото и да Го докоснаха, бяха изцелени.“ Въплътеният Бог ходеше сред Своя народ, и Негово беше удоволствието да облекчава страданията им и да ги лекува от болестите им. Неговата спасителна сила се разкриваше навсякъде, където отиваше. И все пак всичко това не успя да убеди водачите, че техният дългоочакван Месия е дошъл да ги избави.
Следващата глава разказва за нарастваща опозиция, която щеше да намери своята кулминация в кръста.