Разбрах, че Моралният закон сочи към някого или нещо отвъд материалната вселена, и че това осъзнаване може да бъде обезпокоително. Прогресът не винаги означава движение напред; ако сме на грешен път, най-бързият начин да напреднем е да се обърнем назад и да се изправим пред истината за себе си и света. Човечеството е поело в грешна посока и осъзнаването на това е първата стъпка към разбирането. Имаме два източника на доказателства за силата зад Моралния закон. Единият е самата вселена, която показва красота, но и опасност. Другият е Моралният закон в нас, който дава вътрешна информация за това Същество. От него заключавам, че Силата зад вселената е изключително загрижена за правилното поведение – справедливост, безкористност, смелост, честност и правдивост. И все пак тази Сила не е снизходителна; тя не смекчава заповедите си и не прави отстъпки. Ако съществува, тя е абсолютна в своите стандарти, което ни прави едновременно неспособни да избягаме от нейните изисквания и осъзнаващи, че често се проваляме. Това създава човешката дилема: ако няма абсолютно добро, усилията ни са напразни; ако има, ние вече сме в опозиция на него. Това разбиране е необходимият предшественик на Християнството, което говори смислено едва след като осъзнаем, че сме нарушили Моралния закон и се нуждаем от прошка. Само като се изправим пред реалността на този Закон и Силата зад него, можем да започнем да разбираме твърденията и утехата, предлагани от религията. Търсенето на утеха преди истината води до илюзии и евентуално отчаяние; търсенето на истината, макар и плашещо, в крайна сметка може да донесе истинска утеха.
Завърших последната си глава с идеята, че в Моралния закон някой или нещо отвъд материалната вселена всъщност ни достигаше. И очаквам, когато стигнах до този момент, някои от вас да са почувствали известно раздразнение. Може дори да сте си помислили, че съм ви изиграл номер – че внимателно съм опаковал като философия това, което се оказва поредната „религиозна проповед“. Може да сте почувствали, че сте били готови да ме слушате, докато сте смятали, че имам нещо ново да кажа; но ако се окаже само религия, е, светът е опитвал това и не можете да върнете часовника назад. Ако някой се чувства по този начин, бих искал да му кажа три неща.
Бихте ли си помислили, че се шегувам, ако кажа, че можете да върнете часовник назад и че ако часовникът е грешен, често е много разумно нещо да се направи? Но по-скоро бих се откъснал от цялата тази идея за часовниците. Всички искаме напредък. Но напредъкът означава да се приближаваш до мястото, където искаш да бъдеш. И ако сте поели в грешна посока, тогава да вървите напред не ви доближава изобщо.
Ако си на грешен път, напредъкът означава да направиш обратен завой и да се върнеш на правилния път; и в този случай човекът, който се върне най-скоро, е най-прогресивният човек. Всички сме виждали това, когато сме смятали. Когато съм започнал задача по грешен начин, колкото по-скоро призная това и се върна да започна отначало, толкова по-бързо ще напредна.
Няма нищо прогресивно в това да си твърдоглав и да отказваш да признаеш грешка. И мисля, че ако погледнете настоящото състояние на света, е съвсем ясно, че човечеството е правило голяма грешка. Ние сме на грешен път. И ако е така, трябва да се върнем. Връщането назад е най-бързият начин напред.
На второ място, това все още не се е превърнало точно в „религиозна препирня“. Все още не сме стигнали до Бога на която и да е действителна религия, още по-малко до Бога на онази конкретна религия, наречена Християнство. Стигнали сме само до Някой или Нещо зад Моралния закон.
Ние не взимаме нищо от Библията или Църквите, ние се опитваме да видим какво можем да разберем за този Някой със собствени сили. И искам да стане съвсем ясно, че това, което откриваме със собствени сили, е нещо, което ни шокира.
Имаме две доказателства за Някого. Едното е вселената, която Той е създал. Ако използвахме това като единствена улика, тогава мисля, че трябваше да заключим, че Той е бил велик художник (защото вселената е много красиво място), но също така, че Той е доста безмилостен и не е приятел на човека (защото вселената е много опасно и ужасяващо място).
Другото доказателство е онзи Морален закон, който Той е вложил в умовете ни. И това е по-добро доказателство от другото, защото е вътрешна информация. Научаваш повече за Бога от Моралния закон, отколкото от вселената като цяло, точно както научаваш повече за човек, като слушаш разговора му, отколкото като гледаш къща, която е построил.
Сега, от това второ доказателство заключаваме, че Съществото зад вселената е силно заинтересовано от правилно поведение — от честна игра, безкористност, смелост, добросъвестност, почтеност и правдивост. В този смисъл трябва да се съгласим с разказа, даден от Християнството и някои други религии, че Бог е „добър“.
Но нека не бързаме твърде много тук. Моралният закон не ни дава никакви основания да мислим, че Бог е „добър“ в смисъл на снизходителен, или мек, или състрадателен. Няма нищо снизходително в Моралния закон. Той е твърд като камък. Той ти казва да постъпваш правилно и изглежда не го е грижа колко болезнено, или опасно, или трудно е да се направи.
Ако Бог е като Моралния закон, тогава Той не е мек. Няма смисъл на този етап да се казва, че това, което имате предвид под „добър“ Бог, е Бог, който може да прощава. Вие бързате твърде много.
Само Личност може да прощава. И все още не сме стигнали до личен Бог — само до сила, зад Моралния закон, и по-скоро като разум, отколкото като нещо друго. Но все пак може да бъде много различно от Личност.
Ако е чист безличен ум, може да няма смисъл да го молите да ви прави отстъпки или да ви пуска, точно както няма смисъл да молите таблицата за умножение да ви пусне, когато сбъркате сметките си. Неизбежно ще получите грешен отговор.
И е безполезно да се казва, че ако има Бог от такъв вид — безлична абсолютна доброта — тогава не Го харесвате и няма да се занимавате с Него. Защото проблемът е, че една част от вас е на Негова страна и наистина е съгласна с Неговото неодобрение на човешката алчност, хитрост и експлоатация.
Може да искате Той да направи изключение във вашия случай, да ви се размине този път; но дълбоко в себе си знаете, че освен ако силата зад света наистина и неизменно не мрази такова поведение, тогава Той не може да бъде добър.
От друга страна, ние знаем, че ако съществува абсолютно добро, то трябва да мрази повечето от това, което правим. Това е ужасното положение, в което се намираме.
Ако вселената не се управлява от абсолютно добро, тогава всичките ни усилия в дългосрочен план са безнадеждни. Но ако е така, тогава всеки ден се превръщаме във врагове на това добро и изобщо не е вероятно да се справим по-добре утре, и така случаят ни отново е безнадежден.
Не можем без него, и не можем с него. Бог е единствената утеха, Той е също така върховният ужас: нещото, от което най-много се нуждаем, и нещото, от което най-много искаме да се скрием.
Той е нашият единствен възможен съюзник и ние сме се превърнали в Негови врагове. Някои хора говорят така, сякаш срещата с погледа на абсолютната доброта би била забавна. Те трябва да помислят отново. Те все още само си играят с религията. Добротата е или голямата безопасност, или голямата опасност — в зависимост от начина, по който реагирате на нея. А ние сме реагирали по грешен начин.
Сега, третата ми точка. Когато избрах да стигна до истинската си тема по този заобиколен начин, не се опитвах да ви изиграя никакъв номер. Имах друга причина. Причината ми беше, че християнството просто няма смисъл, докато не се сблъскате с вида факти, които описвах.
Християнството казва на хората да се покаят и им обещава прошка. Затова то няма нищо (доколкото знам) да каже на хора, които не знаят, че са направили нещо, за което да се покаят, и които не чувстват, че имат нужда от прошка.
Едва след като осъзнаеш, че съществува истински Морален закон, и Сила зад този закон, и че си нарушил този закон и си се провинил пред тази Сила — едва след всичко това, и нито миг по-рано, християнството започва да говори.
Когато знаеш, че си болен, ще слушаш лекаря. Когато осъзнаеш, че положението ни е почти отчайващо, ще започнеш да разбираш за какво говорят християните.
Те предлагат обяснение как сме стигнали до сегашното си състояние едновременно да мразим доброто и да го обичаме. Те предлагат обяснение как Бог може да бъде този безличен разум в основата на Моралния закон и същевременно Личност.
Те ви казват как изискванията на този закон, които вие и аз не можем да изпълним, са били изпълнени от наше име, как Сам Бог става човек, за да спаси човека от неодобрението на Бога.
Това е стара история и ако искате да се задълбочите в нея, без съмнение ще се консултирате с хора, които имат повече авторитет да говорят за нея, отколкото аз. Всичко, което правя, е да помоля хората да се изправят пред фактите — да разберат въпросите, на които християнството твърди, че дава отговор.
И те са много ужасяващи факти. Иска ми се да беше възможно да кажа нещо по-приятно. Но трябва да кажа това, което смятам за вярно.
Разбира се, напълно съм съгласен, че християнската религия е, в крайна сметка, нещо от неописуема утеха. Но тя не започва с утеха; тя започва със смута, който описвах, и е напълно безполезно да се опитваме да преминем към тази утеха, без първо да преминем през този смут.
В религията, както във войната и във всичко останало, утехата е единственото нещо, което не можеш да получиш, като го търсиш.
Ако търсиш истината, може да намериш утеха накрая: ако търсиш утеха, няма да получиш нито утеха, нито истина — само ласкателства и пожелателно мислене в началото и, накрая, отчаяние.
Повечето от нас са преодолели предвоенното пожелателно мислене относно международната политика. Време е да направим същото относно религията.