Тази глава от Трето Йоаново хвали Гай за неговото гостоприемство и подкрепа на пътуващи евангелски работници, подчертавайки важността вярващите да подкрепят тези, които разпространяват истината. Тя противопоставя откритото общение на Гай на разединяващите действия на Диотреф, който търсеше първенство, отхвърли авторитета на Йоан и отказа да приеме или да позволи на други да приемат пътуващи братя. Йоан насърчава читателите да следват доброто и истината, хвалейки Димитрий като пример за верен работник.
Трето Йоаново - Писмо до приятел
Трето Йоаново е корелативно на Второ Йоаново. В това писмо научаваме широтата на християнското общение, а в него тесногръдият клерикализъм е остро порицан. В това Послание апостолът се обръща към Гай, брат в Господа, почитан за неговото великодушие и чийто дом винаги е бил отворен за проповедници на евангелието. На него Йоан изразява желанието си той да може
“да благоденстваш и да си здрав, както благоденства душата ти” (3 Йоан 1:2)
Нямаше съмнение относно последното състояние, но слабото тяло често е обиталище на щастлива и просперираща душа. Пътуващи братя бяха докладвали на Йоан за благодатта на Гай и неговото ходене в истината. Той вероятно е бил новопокръстен от Йоан, както изглежда подразбира се от думите,
„Нямам по-голяма радост от това да чуя, че моите деца ходят в истината“ (3 Йоан 1:4).
Тогава той добави,
Възлюбени, ти постъпваш вярно във всичко, което правиш за братята, дори и за странниците; които свидетелстваха за твоята [любов] пред църквата: тях, ако ги изпратиш на пътя им по богоугоден начин, ще постъпиш добре: защото заради Неговото име те излязоха, без да вземат нищо от езичниците (3 Йоан 1:5-7).
Каква светлина хвърля това върху условията в ранната църква! Докато странстващи евангелисти и учители обикаляха, те бяха любезно приемани от хора като Гай и подпомагани по пътя си. Те не търсеха препитание от света. Те осъзнаваха факта, че делото на Господа трябва да бъде подкрепяно от Господните хора. Така те бяха щастливо независими от езичниците, на които служеха, и така имаха основателно право на съчувствената помощ на събратята си по вяра.
И тъй, ние сме длъжни да приемаме такива, за да бъдем съработници на истината (3 Йоан 1:8).
Не всеки може да е надарен като проповедник или учител, но всички могат да помагат на тези, които са и така да ги държат независими от света, но зависими от Бога.
Какъв контраст е тази възхитителна християнска простота с нечестивите и напълно нехристиянски финансови методи на мнозина днес, които вероятно се опитват да следват стъпките на тези работници от първи век! Усилия под силен натиск да изтръгнат пари от отхвърлящи Христос и дори от плътски християни е напълно противно на благодатта на евангелието. От друга страна, християните трябва да бъдат напомнени, че „ние трябва“ да разпространяваме евангелието, като подкрепяме благочестиви мъже, докато те се впускат в служение, разчитайки на Господа.
От стихове 9 и 10 (3 Йоан 1:9-10) научаваме, че вече бяха възникнали мъже в църквите, които бяха с тесен сектантски дух – мъже с твърди, строги църковни възгледи, които презираха тези „свободни агенти“ и отказваха да признаят никого извън тяхната „група.“ Йоан очевидно беше писал до църквата, където Гай беше местно свързан, препоръчвайки един пътуващ на име Димитрий, но той каза,
Диотреф, който обича да има първенство между тях, не ни приема (3 Йоан 1:9).
Той отхвърли Димитър и с отхвърлянето му той отхвърляше апостола, който го беше одобрил.
„Затова, когато дойда,“ продължи Йоан, „ще си припомня делата му, които върши, като злослови против нас със зли думи; и не само това, но и сам не приема братята, и забранява на онези, които биха искали, и ги изгонва от църквата“ (3 Йоан 1:10).
Диотреф беше образцов духовник, за когото църковният ред означаваше повече от любовта към Христовите овце.
„Той не ни следва,“ би бил неговият лозунг, „затова не можем да приемем неговото служение или да му покажем общение!“
За съжаление, духовните потомци на Диотреф са многобройни. Те могат да бъдат намерени не само във великите деноминации, но и в най-скромните християнски събрания. Те са себелюбиви, самонадеяни, самоизбрани „епископи“ и „надзиратели“, които господстват над своите братя и арогантно си присвояват правото да казват кой може или не може да бъде признат.
Самият Йоан, вдъхновен апостол, не се е страхувал от анатемата на Диотреф, но много по-скромен работник е бил напълно обезсърчен и отклонен от самонадеяността на хора с подобен дух. И така, посланието идва:
„Възлюбени, не следвайте злото, а доброто. Който върши добро, е от Бога [независимо дали е одобрен от Диотреф или не], а който върши зло [независимо какво е църковното му положение], не е видял Бога“ (3 Йоан 1:11).
Очевидно е, че слугата, който е бил толкова безмилостно отхвърлен от този самоизбран водач, е човекът, посочен в стих 12 (3 Йоан 1:12).
Димитрий има добро свидетелство от всички, и от самата истина: да, и ние също свидетелстваме; и вие знаете, че нашето свидетелство е истинско.
Но такъв доклад има малко значение за онези с духа на Диотреф. Тях изобщо не ги интересува, че един човек е почитан от Бога, че прогласява истината, че неговото поведение е безукорно, че мнозина могат да свидетелстват за неговата преданост, благочестие, духовност и полезност на неговото служение. Тези арогантни хора смятат, че ако „той не следва с нас“, трябва да бъде третиран като бирник и грешник, или отхвърлен, сякаш е богохулник. Каква обида за Христос, главата на църквата, и за Светия Дух на Бога! Колко уместно Второто и Третото послание на Йоан така се уравновесяват взаимно – едното свидетелства против общението с отстъпничеството, другото насажда общение в истината.
Заключителните стихове на 3 Йоан отново са твърде ясни, за да се нуждаят от коментар, но те свидетелстват за свободата на общението между апостола и неговите приятели в Христос.