Тази глава описва подробно всеобхватното идолопоклонство на Израел и моралната им поквара, които доведоха до пълно нарушаване на завета им с Бог. Тяхното отхвърляне на божественото знание доведе до широко разпространен грях и последвалата Божия присъда и отхвърляне на тях. Текстът подчертава тежките последици от неподчинението и пренебрегването на разкритата истина, правейки паралели с исторически периоди на духовен упадък.
Твърдението, което току-що разглеждахме (че Израел трябваше да пребъде много дни без изображение или терафими), изглежда още по-забележително, когато си спомним грубото идолопоклонство, в което бяха изпаднали по времето, когато Осия беше божествено призован да обяви ума на Йехова относно тяхното състояние. Идолопоклонството тогава беше характерното състояние; и от него, като от родителско стъбло, произлязоха всички други злини, за които пророкът беше принуден да ги порицае.
Защото истината беше изчезнала, а с нея и милостта, и всяко познание за Бога, Йехова имаше спор с жителите на земята. Неговото свято око виждаше само клетви, лъжи, убийства, кражби и прелюбодеяния, вместо святост и вярност към Него самия. Заветът, сключен на Синай, беше нарушен във всяко отношение. Нито една от десетте думи не остана ненарушена от тяхна страна. Заради всичко това Той трябваше да обърне лицето Си срещу тях в Своето праведно управление, както ги беше предупредил, че ще направи, чрез устата на самия законодател (ст. 1-3).
Толкова напълно паднали и нещастни бяха те, че никой не беше годен да укорява друг. Всички бяха еднакво съучастници в общата вина. Квасът на идолопоклонството, открито въведен в пустинята, макар и тайно донесен от Египет и дори отвъд Ефрат (Исус Навин 24:2), беше действал неосъден, докато те не бяха напълно покварени; -толкова вярно е, че „лошите общувания развалят добрите нрави.“ Те бяха станали като онези, които „се борят със свещеника:“ тоест, те упорито отказваха да се подчинят, когато Божията воля беше разкрита (ст. 4).
Урокът за нас е тържествен. Някой друг добре е казал, че злото никога не умира от старост. Неосъденият грях сред Божия народ става като разяждаща проказа или ракова язва, винаги действащ и разширяващ своите разклонения, докато цялата маса не бъде отречена.
При Израел не невежеството доведе до тяхното падение на първо място; макар че, неизбежно, отхвърлената светлина доведе до мрак. Те бяха като тези, които падат през деня, дори техните пророци правеха същото. Следователно те трябва да бъдат отсечени (ст. 5).
„Народът Ми погива поради липса на знание.“ Такава беше скръбта на Йехова. Но липсата на знание беше сигурен резултат от техния собствен отказ да се вслушат. Той им беше наложил Своята истина, но те не я приеха. Затова Той добавя: „Понеже ти отхвърли знанието, Аз също ще отхвърля тебе, за да не Ми бъдеш свещеник; понеже ти забрави закона на твоя Бог, Аз също ще забравя твоите деца“ (ст. 6). Отхвърлената светлина води до по-дълбока тъмнина от всякога и въвлича нарушителя в голяма беда и отхвърляне от Бога.
Често в историята на Църквата е съществувало подобно състояние на това, което имаме тук, и винаги проблемът е един и същ. Когато през 16-ти век Бог издигна Лутер да прозвучи, с тръбен глас, бойният вик на Реформацията: „Праведният чрез вяра ще живее!“, масата от изповядващата се Църква нямаше слух за посланието и потъна в по-дълбоко суеверие и безумие. По-късно, Уеслиевци и техните съработници бяха определени от Бога да събудят безжизненото изповедание на своето време с призив за покаяние, но мнозинството отказа да се вслуша, и формализмът стана по-формален, а ритуализмът пожъна своята жътва от изгубени души.
Когато в началото на миналия век истините за единството на Тялото Христово и присъствието на Светия Дух бяха възстановени, апостолите на това, което неправилно беше наречено „Новите доктрини“, бяха осмивани, малтретирани и порицавани. В резултат на това Християнството бързо навлиза в отстъпничество, а присъствието на Светия Дух е непознато на много места. Писанията са отхвърлени като Божие откровение и поставени наравно с човешки писания, докато гордостта и арогантността са на дневен ред. Думите на Господа намират тържествено и ужасяващо изпълнение: „И тъй, ако светлината, която е в тебе, е тъмнина, то колко голяма е тъмнината!“ (Матей 6:23).
Дали читателят е някой, до когото е достигнала светлина, на която се страхувате или не желаете да се подчините? Помнете, че когато действате в съответствие с Божията воля, както ви е разкрита чрез Неговото Слово, пътят ви свети все по-ярко и по-ярко до съвършения ден. От друга страна, разкритата истина, умишлено пренебрегната, или още по-лошо, отхвърлена, има втвърдяващ ефект върху съвестта. Познаваме хора, които са научили от Писанието определени истини, които, ако бяха приложени, щяха да ги освободят от светски пътища и светски религиозни асоциации, и да им дадат свобода да излязат при Отхвърления, носейки Неговия укор. Те се поколебаха поради възможна светска загуба, или поради вероятни семейни трудности. Търсейки по-лесен път от този, очертан в Книгата, те заглушиха съвестта си и угасиха Божия Дух. Ето тъжния резултат! Лишени от духовна сила, лишени от силата си, истините, на които някога са се наслаждавали, са станали като мъртва буква за тях; съвестта им е закоравяла и свидетелството им за Бога е приключило. Напразно могат да говорят за и да се опитват да правят жертви по други начини, но това няма да е достатъчно за Онзи, Който е казал: „Послушанието е по-добро от жертвата, и покорството – от тлъстината на овни“ (1 Царе 15:22).
Тържествената история на Израел може да ни послужи като предупреждение за ужасните последици от съпротивлението срещу истината: „Колкото повече се умножаваха, толкова повече съгрешаваха против Мене; затова ще променя славата им в позор“ (ст. 7). Благоденствието не беше обърнало сърцата им към Него, а напротив, затова Той трябваше да се отнесе с тях според заслуженото. Наслаждавайки се на беззаконието си и пренебрегвайки Божието слово, Той щеше да ги предаде на гибел; и свещеникът, и народът щяха да страдат заедно. По пътя си на самоугодие те щяха да научат скъпо, че няма нищо удовлетворяващо освен да продължават с Него. Техните нечестиви пътища щяха само да „отнемат сърцето“, и те щяха да се препънат и паднат, „защото престанаха да внимават на Господа“ (ст. 8-11).
Бяха готови да търсят съвет от идолите си, но бяха твърде надменни и самодостатъчни, за да се обърнат към Този, на Когото дължаха всяко благословение! Често е забелязвано, че когато хората се отдалечават от Бога, те могат да бъдат най-педантични относно самоналожени ритуали и суеверни обреди, докато смятат за трудност да се подчиняват на гласа на Господа. Същото важи и за лековерието и вярата. Този, който намира за трудно да се довери на най-простото твърдение на Свещените Писания, може с удивителна лекота да приеме най-забележителните хипотези и представи на невярващи теоретици. Така беше и с Израел по това време. Нищо, което техните фалшиви богове уж изискваха, не беше твърде много за тях; но закона на Йехова те не можеха да понасят; „Затова“, каза Той, срещу Когото бяха толкова открито престъпили, „народът, който не разбира, ще падне“ (стихове 12-14). Тези неща са сред онези, „написани за наше поучение.“ О, дано имаме благодат да се учим и да действаме съответно. Именно това пророкът се стремеше да наложи на Юда. „Макар ти, Израел, да блудстваш, все пак нека Юда да не съгрешава!“ (стих 15). Но, уви, по-късно намираме южното царство в подобно отстъпничество като северното.
Тъй като Израел се беше отдал на отстъпничество, „като отстъпваща юница“, Бог, така да се каже, щеше да им даде да правят каквото си искат. Те щяха да бъдат като агне, пасящо на широко място, оставено свободно да отиде докрай, но с идваща сигурна присъда: защото макар да мислеха, че угаждат на себе си, те бяха като агнета, угоявани за клане. Беше излязла думата: „Ефрем се е присъединил към идоли: оставете го!“ (стихове 16, 17).
Съединен с идоли: оставете го!
Нищо не може да бъде по-тържествено от това. Сякаш Бог беше изчерпал всички възможни средства за тяхното възстановяване, освен едно, и то беше да ги остави да научат чрез горчив опит това, което не биха приели присърце по никакъв друг начин.
В Новия завет това отговаря на това да бъдеш „предаден на Сатана за унищожението на плътта, за да бъде спасен духът в деня на Господ Исус.“ (Виж 1 Коринтяни 5:0.)
Когато една душа се окаже напълно упорита и своеволна, Бог понякога може да каже за нея, както за Израел,
Той е привързан към идолите си.
По-нататъшно порицание или братско поправяне е безполезно. Оставете го напълно сам, докато не научи в ситото на Сатана колко далеч се е отдалечил от Бога и колко ниско е паднал. Забележете: само след провала на всички други средства за възстановяване на скитника Бог се отнася така с душите. Когато Неговото търпение се беше изчерпало, така да се каже, Той изостави Ефрем. От самото начало Той ги беше търпял, служеше им, наказваше ги, умоляваше ги и ги дисциплинираше; но всичко беше напразно. Те бяха решени да постъпват по своя си начин. Накрая, защото ги обичаше твърде много, за да ги изостави завинаги, Той казва,
Оставете ги на мира.
Сега те са там, където ще научат чрез горчив опит пълния резултат от отстъплението в сърцето си от Него. Те трябва да бъдат оставени на собствените си сърдечни похоти, докато не „се засрамят заради жертвите си“ (ст. 18, 19).
Колко дълбока е любовта, която прониква през цялото това печално описание. Колко нежна е благодатта, която постоянстваше докрай в стремежа си да възстанови тези толкова недостойни и незаслужаващи!
И за нас също е скъпоценно да знаем, че Неговата благодат е неизменна; и ако сме спасени чрез тази скъпоценна кръв на Христос, ние сме обект на това
Вярна и дълготърпелива любов >Която никога не се отклонява.
Наистина, нищо не бива да има толкова силно въздействие върху нашия начин на живот, колкото фактът, че нашето своеволие не е могло и не може да угаси Неговата любов. Никаква промяна в нас не води до съответна промяна в Него. Затова ни е заповядано: „Не оскърбявайте Светия Божи Дух, чрез Когото сте запечатани за деня на изкуплението.“ Това не означава да Го прогоните с оскърбление, както хората често погрешно настояват, че означава, защото тогава думите биха били от естеството на заплаха, вместо увещанието към всяко Божие дете, което достига до нас със силата на толкова нежна молба. Колко низка е душата, която би се възползвала от толкова неизмерима любов, за да следва собствените си наклонности, и така да оскърбява Духа на благодатта!