Исус наблюдава една бедна вдовица, която даваше жертвено, отбелязвайки, че нейното малко дарение беше по-голямо от даровете на богатите мъже, защото тя даде всичко, което имаше. След това Той пророкува пълното разрушение на храма и предупреждава Своите ученици за бъдещи събития, включително войни, природни бедствия и тяхното собствено преследване. Исус също описва предстоящата обсада и опустошението на Йерусалим, водещо до неговото падане и разпръсването на неговия народ.
„И като погледна нагоре, видя богатите да пускат даровете си в съкровищницата. Видя също и една бедна вдовица да пуска там две лепти. И каза: Истина ви казвам, че тази бедна вдовица пусна повече от всички тях; защото всички тези от своя излишък пуснаха в Божиите приношения, а тя от своята сиромашия пусна всичкото си препитание, което имаше. И когато някои говореха за храма, как е украсен с хубави камъни и дарове, Той каза: За тези неща, които виждате, ще дойдат дни, в които няма да остане камък върху камък, който да не бъде съборен. И Го попитаха, казвайки: Учителю, кога ще стане това? И какъв ще бъде знакът, когато тези неща ще се случат? А Той каза: Внимавайте да не бъдете измамени; защото мнозина ще дойдат в Мое име, казвайки: Аз съм Христос; и времето наближава: не отивайте, прочее, след тях. Но когато чуете за войни и размирици, не се плашете; защото тези неща трябва първо да станат, но краят не е веднага. Тогава им каза: Народ ще се повдигне против народ и царство против царство; и ще има големи земетресения на разни места, и глад, и мор; и ще има страшни явления и големи знамения от небето. Но преди всичко това ще турят ръце на вас и ще ви гонят, като ви предават на синагоги и в затвори, и ще ви водят пред царе и управници заради Моето име. И това ще ви бъде за свидетелство. Затова решете в сърцата си да не мислите предварително какво ще отговорите; защото Аз ще ви дам уста и мъдрост, на които всички ваши противници няма да могат да противоречат, нито да се противят. И ще бъдете предадени както от родители, така и от братя, и от роднини, и от приятели; и някои от вас ще бъдат умъртвени. И ще бъдете мразени от всички заради Моето име. Но нито косъм от главата ви няма да загине. С търпението си притежавайте душите си. И когато видите Йерусалим обграден от войски, тогава знайте, че запустяването му е наближило. Тогава тези, които са в Юдея, нека бягат в планините; и тези, които са в средата му, нека излязат; и тези, които са в околностите, нека не влизат в него. Защото това са дните на възмездието, за да се изпълни всичко, което е писано. Но горко на бременните и на кърмещите в онези дни! Защото ще има голямо бедствие в земята и гняв върху този народ. И ще паднат под острието на меча, и ще бъдат отведени пленници във всички народи; и Йерусалим ще бъде тъпкан от езичниците, докато се изпълнят времената на езичниците“ – Лука 21:1-24.
И Той вдигна очи и видя богатите да пускат даровете си в съкровищницата. И видя също една бедна вдовица да пуска там две лепти. Има две важни неща, които научаваме от разглеждането на този случай. Първото е, че нашият благословен Господ е дълбоко заинтересован от това, което даваме на Бога. Понякога има склонност, дори от страна на християните, да омаловажават значението на даването; и има отвращение към събирането на дарения по време на християнски служби, сякаш това твърде много намирисва на светски комерсиализъм. Но трябва да помним, че през цялата история на Божиите отношения с Неговия народ, Той е очаквал от тях да дават от своето имущество за осъществяването на Неговото дело. Това е признание за нашето ученичество, ако Му принасяме даровете си от време на време. Така е било в древен Израел; така е било през всички векове. Нашият Господ седеше срещу съкровищницата, като отбелязваше какво даряваха хората. Той все още наблюдава какво Му дава Неговият народ; Той знае дали даваме от любов към Него или не; Той знае дали тези, които дават, го правят жертвено и с истинско себеотрицание.
На второ място, научаваме от този пасаж, че небесната аритметика – небесният метод на счетоводство – е напълно различна от нашата. Ние обикновено съдим хората по количеството пари, които дават. Ако богат човек даде голяма сума, казваме, че е дал много; но ако някой донесе малко, може да му обърнем малко внимание. Божият начин на изчисляване е съвсем различен. Той отбелязва не толкова дадената сума, колкото това, което е останало. Богат човек може да даде хиляди и да му останат стотици хиляди; друг човек, в скромни обстоятелства, може да даде много малка сума, но тъй като му е останало много малко за себе си, това би се записало като голям принос. Господ Исус видя бедната вдовица да пуска две лепти, много малка сума. Две лепти, казват ни, се равняват на фартинг, една много незначителна монета, дори с по-малка стойност от британски фартинг. И все пак Исус каза,
Истина ви казвам, че тази бедна вдовица е пуснала повече от всички тях; защото всички тези пуснаха от излишъка си в Божиите приношения, а тя от немотията си пусна всичко, което имаше за живеене.
Предполагам, че това беше цялата ѝ дневна надница. Тя работи цял ден и това беше всичко, което имаше от това, и тя го даде цялото в съкровищницата на Господа. Никой, който дава така на Бога, никога не страда заради това. Бог ще му се отплати по Своя собствен начин и време. Той няма да бъде длъжник на никого; Той ще го компенсира по някакъв начин за всичко, което Му дадем.
Трябва след това да разгледаме разказа на Лука за великата пророческа беседа на нашия Господ: „И като говореха някои за храма, как е украсен с хубави камъни и дарове.“ По онова време Йерусалим беше голям град, както бяха градовете в Ориента. Беше заобиколен от здрава стена. Големите му сгради бяха красиви, особено славният храм, за който Ирод беше похарчил милиони долари в стремежа си да го направи толкова величествен, колкото храма на Соломон, преди той да бъде разрушен от армията на Навуходоносор. Естествено, юдеите бяха много горди с храма и другите сгради; и апостолите проявиха същия дух, когато се обърнаха към Исус и се опитаха да Го впечатлят с тяхното архитектурно великолепие. Но Той видя всичко това с пророчески очи по начин, по който те не можеха да видят. Той видя какво ще се случи с тези сгради. Той заяви:
„Що се отнася до тези неща, които виждате, ще дойдат дни, в които няма да остане камък върху камък, който да не бъде съборен.“
Трябва да е изглеждало най-малко вероятно такива думи някога да се изпълнят. И все пак през следващите четиридесет години великият храм и всички останали сгради на града бяха сринати до основи. Всяко пророчество от Писанието или е било, или ще бъде изпълнено буквално, както е написано или изречено. Когато Господ Исус каза на Своите ученици за тези неща, които предстоят, те бяха изумени и Го попитаха, казвайки: „Учителю, но кога ще станат тези неща? и какъв знак ще има, когато тези неща се случат?“ За да получим Неговия пълен отговор, трябва да прочетем разказа за цялата тази беседа, както е дадена в трите Синоптични евангелия: Матей 24:0, Марк 13:0 и тук в Лука 21:0. Лука дава описание на обстоятелствата, които трябва да се случат преди и водещи до разрушаването на Йерусалим; Матей се занимава по-специално с това, което е трябвало да се случи след това, водещо до второто пришествие на Христос. Лука ни казва нещо за това, но не ни дава толкова пълен и изчерпателен доклад, колкото Матей. Разказът на Марк е много подобен на този на Матей, макар и не толкова пълен. В тройния доклад на тези думи от устата на Господа имаме забележително пророчество за нещата, които ще се случат след Неговата смърт, възкресение и възнесение на небето. Разрушаването на Йерусалим, състоянието на света през цялата настояща епоха и условията, които ще преобладават във времето на края – последната неизпълнена седемдесета седмица на Даниил (глава 9) – и второто пришествие в слава, са всички графично изобразени. Тук няма нищо за Църквата, Тялото Христово или грабването. Това бяха истини, които тепърва щяха да бъдат разкрити.
“И Той каза: Внимавайте да не бъдете измамени; защото мнозина ще дойдат в Мое име, казвайки: Аз съм Христос; и времето наближава: затова не отивайте след тях.”
Историята ни казва, че много измамници се появиха в Израел, правейки месиански претенции, през четиридесетте години, които изминаха след кръста. Истинският Месия беше отхвърлен. По-голямата част от Йерусалим отказа да повярва, че Исус е Обещаният, и така те лесно попаднаха под влиянието на тези лъжепророци. Исус даде общо описание на условията, които щяха да преобладават в света, преди Йерусалим да срещне своята гибел.
„Но когато чуете за войни и размирици, не се плашете; защото тези неща трябва да станат първо, но краят не е веднага.“
„Постепенно“ е една дума в гръцкия оригинал, преведена на три думи, и обикновено се превежда като „незабавно“ или „веднага“. И така, това, което нашият Господ казваше, е следното:
„Ще има войни и слухове за войни, но вие не се смущавайте, защото тези неща трябва да станат и ще станат, но краят още не е.“
Ясно е от внимателно проучване на доклада на Матей, че такива условия ще преобладават, докато Христос не се върне. Но Той никога не ни дава тези неща като определени знаци за идването на края; те са просто естественият резултат от отхвърлянето на Княза на мира.
Колкото по-добре се запознаваме с историята, толкова повече осъзнаваме колко буквално се изпълниха думите на нашия Господ през този четиридесетгодишен период. Тогава Той каза,
„Преди всичко това ще сложат ръце на вас и ще ви преследват, като ви предават на синагогите и в затвори, като ви водят пред царе и управници заради Моето име.“
Трябва само да прочетем Книгата ,Деяния на апостолите, за да видим как това пророчество намери своето изпълнение във връзка с ранните ученици на нашия Господ Исус Христос. Те бяха преследвани от юдеите в синагогите и също от езичниците; мнозина бяха убити заради Неговото име. Господ насърчи учениците, като ги увери, че не е нужно да се страхуват: техните врагове не можеха наистина да им навредят. В най-лошия случай те можеха само да изпратят учениците у дома в дома на Отца. Смъртта не е зло за Божие дете. Не е нужно да се страхуват от своите противници.
“И тъй, решете в сърцата си да не обмисляте предварително какво ще отговорите: защото Аз ще ви дам уста и мъдрост, на които всичките ви противници няма да могат да противоречат, нито да се противят.”
Отново трябва само да се обърнем към Деяния на апостолите и да прочетем колко чудесно Петър, Стефан и Павел успяха да направят своята защита. Осъзнаваме, че Господ Исус наистина им е дал помощ, като им е позволил да говорят точно правилните думи в точното време при всякакви обстоятелства.
„И ще бъдете предадени от родители, и братя, и роднини, и приятели; и някои от вас ще убият. И ще бъдете мразени от всички хора заради Моето име.“
В онези дни хората гледаха с повече подозрение на Християнската църква и отделните християни, отколкото на която и да е друга институция или група от хора в света. Вярващите бяха смятани за най-горчивите врагове на човечеството, и все пак те бяха представители на Бога, Който толкова обикна хората, че даде Своя Единороден Син, за да бъде техен Спасител.
„Но нито косъм от главата ви няма да загине.“
Не умряха ли? Да. Не загинаха ли? Не! Защото в момента, в който дойде смъртта, те отсъстваха от тялото и присъстваха при Господа. Така че те не загубиха нищо, като бяха убити от враговете си; напротив, смъртта ги въведе в радостите, за които бяха чакали с надежда.
В търпението си придобийте душите си.
Или може да се каже: „Чрез търпението си ще спечелите душите си“: тоест, като издържат гонения, като преминават през страдания заради Христос, те биха станали по-силни ученици. Растежът в благодат идва във времена на гонения и тежки изпитания.
След това Той премина направо към въпроса кога ще се случат тези неща, за които Той беше говорил. Кога ще бъде разрушен Йерусалим и сградите му съборени? Тези събития се случиха около 70 г. сл. Хр. Той предвиди всичко това и каза,
Когато видите Йерусалим обграден от войски, тогава знайте, че опустошението му наближава.
Мнозина, които живееха, когато Той изрече тези думи, щяха да видят армиите на Тит да обсаждат града. Исус им даде наставления:
Тогава онези, които са в Юдея, нека бягат по планините; и които са насред нея, нека излязат вън; и които са по околните места, да не влизат в нея.
Йосиф Флавий е авторитетът за твърдението, че когато християните видяха Йерусалим обграден от армии, те си спомниха думите на Господ и напуснаха Йерусалим, и избягаха в град Пела, където бяха защитени от Римското правителство, така че не им се наложи да понесат присъдата, която сполетя Йерусалим и неговите виновни хора, които „не познаха времето на своето посещение.“
Защото това са дни на отмъщение, за да се изпълни всичко писано. Но горко на онези, които са бременни, и на онези, които кърмят през онези дни! Защото ще има голямо бедствие по земята и гняв върху този народ. И ще паднат под острието на меча, и ще бъдат отведени в плен по всички народи; и Йерусалим ще бъде тъпкан от езичниците, докато се изпълнят времената на езичниците.
Вижте колко ясно нашият благословен Господ погледна през вековете и видя какво ще се случи във връзка с Израел, Божия земен народ, и техния град, Йерусалим. Градът беше разрушен. Хиляди и хиляди бяха изклани; най-ужасното състояние, което може да си представим, цареше в Йерусалим по време на римската обсада. И когато най-накрая армиите на Тит влязоха в града – въпреки че той самият даде заповед храмът да не бъде разрушаван – Йосиф ни разказва, че пиян войник хвърлил запалена факла в храмовата област и след малко храмът избухнал в пламъци и бил напълно унищожен. Днес, където някога е стоял този храм, има джамия; където някога димът от жертвите се е издигал към Йехова, мохамедани се събират, за да се присъединят към възхвалата на своя лъжепророк.
Тези от евреите, които не бяха унищожени, бяха отведени в плен по всички народи. Моисей много преди това беше предсказал, че те ще бъдат продадени в робство на езичниците, докато
„никой няма да те купи“ (Второзаконие 28:68);
и историята ни казва, че по този начин са били продадени много хиляди евреи. Пазарите на роби по света бяха пренаситени; и силни, трудоспособни еврейски мъже бяха предлагани за продажба във великите градове на Римската империя, в Александрия, Коринт, самия Рим и други градове, на толкова ниски цени, че беше почти невъзможно да се спечели от тях.
Исус заяви,
„Йерусалим ще бъде тъпкан от езичниците, докато се изпълнят времената на езичниците.“
Забележете, има граница на унижението на Йерусалим. Градът няма да бъде тъпкан завинаги; но само докато времената на езичниците се изпълнят. Изразът
„времената на езичниците“, намиращо се само тук, обхваща целия период, през който евреите – Йерусалим и земята на Палестина – са под езическо господство.
Това започна с Навуходоносор, около 606 г. пр.Хр. То ще продължи докато Господ Исус дойде отново, за да избави Своите земни избраници, в края на голямата скръб. Междувременно, истината за Църквата като Тяло Христово е била разкрита; и докато Израел е отхвърлен като нация и техният свят град е доминиран от езичниците, Бог извежда от юдеи и езичници народ за Своето име. Тези съставляват Божията Църква, общението на Неговия Син, и трябва да бъдат отстранени от земята преди времето на Якововата скръб, голямата скръб, да започне.
Пророческите писания са като светлина, която свети на тъмно място. Толкова чудно е Бог изобразил в тях характеристиките на епохата, в която живеем, и условията, които биха преобладавали с наближаването на нейния край, че никой благоговеен читател на Библията не е нужно да остава в неведение относно мястото, достигнато сега в историята на езическите сили. Скорошни поразителни събития са толкова напълно в съгласие с това, което научени от Духа служители на Христос отдавна са виждали предсказано в Светото писание, че са изключително убедителни, че
„цялото Писание е дадено по Божие вдъхновение.“
Само Той вижда края от началото и говори за несъществуващи неща, сякаш съществуват. Именно тази особеност на предсказване на бъдещето отличава Библията от всяка друга книга. Човешките писатели гадаят и теоретизират. Бог чрез вдъхновение е съобщил факти, които се потвърждават с всяка изминала година.
В това последно отношение книгата на Даниил е изключителна. Втора и трета глава дават очертание на времената на езичниците от дните на Навуходоносор до установяването на царството на Месия. Четирите империи – Вавилон, Мидо-Персия, Гърция и Рим, както са изобразени в по-ранната си форма, са се издигнали и са отминали, както е предсказано. Но по-късна форма на последната империя е предсказано да възникне във времето на края, непосредствено преди второто пришествие на Господ Исус Христос, всеславния Човешки Син, като Камъка, падащ от небето.
Сега последното състояние на четвъртата империя ще бъде осъществено в резултат на усилие да се комбинира желязото на империализма с калната глина (или, по-правилно, чуплива керамика) на демокрацията. Този съюз – който никога не може да бъде единство – на кралска власт и социалистически принципи характеризира стъпалата на образа още преди образуването на десетте пръста. Това последно състояние не настъпва, докато Църквата все още е на земята. То е след възнесението на светците от настоящото домоуправление. Но желязото и глината вече са налице, и държавници полагат отчаяни усилия да комбинират двете, след като са научили, за тяхно огорчение, през последните сто или повече години, че
„гласът на народа“, ако не „гласът Божи“, все пак е нещо, с което трябва да се съобразяваме – трябва да бъде признат и, ако е възможно, успокоен.
С нашите Библии, отворени на 2-ра глава на Даниил, и предвид събитията от днешния ден, ние не се колебаем да кажем, че сега сме в периода на желязото и глината, и всеки момент призивният вик на Господа може да призове всички, които са Христови, към небесата, след което преобразуването на Римската империя в нейното последно, контролирано от Сатана състояние ще бъде въпрос на много кратко време, защото
"кратко дело ще направи Господ на земята."
Когато в минали години учители на Божието Слово положително са заявявали, че Писанията са предсказали нова социалистическа империя, образувана от десет велики царства, на основата на старата Римска империя, мнозина трудно са приемали такива предсказания сериозно. Но събитията от последните години, особено от 1914 г. насам, са предизвикали чудна промяна в умовете на хората по отношение на това. Не само просветеният вярващ в Библията заявява, че това трябва да бъде, но и светската преса е подхванала въпроса и се посочва, че образуването на Съединени щати на Европа е абсолютно необходимо, за да се защитят интересите на всички нации и да се запази световният мир. Това само по себе си е забележителен знак на времената и показва колко бързо наближава краят.
Световната война демонстрира нуждата от някакво силно централизирано правителство, което би могло да въведе ред от хаотичните условия, които дори Обществото на народите изглежда неспособно да контролира. Тази Лига сама по себе си е стъпка – и то голяма стъпка – към точно този съюз на нациите, предсказан както от Даниил, така и от Йоан в Откровението. А внезапното издигане на Мусолини на власт е поразително доказателство за това колко бързо може да се развие царството на Звяра, след като Църквата си отиде. Вече чуваме за възраждането на Римската империя и този модерен „човек на съдбата“ заявява, че Рим скоро ще бъде възстановен до древните си блясъци и ще подражава на Империята на Цезарите в световна власт и слава.
Трябва обаче да се пазим от прибързани и необмислени заключения. Виждал съм напечатано и съм чувал мнозина да твърдят, че Дучето, премиер Мусолини от Италия, великият фашистки лидер, е предсказаният Антихрист, Човекът на греха, който трябва да се появи в края на тази епоха. Това е напълно неоснователно по редица причини. Мусолини е граждански лидер, а не глава на религиозна система. Досега усилията му да постигне сближаване с папството са били осуетявани от самия Папа. Че някакъв вид преврат може да бъде осъществен в близко бъдеще, е не само възможно, но, по мое мнение, вероятно. Ако е така, това може да доведе до изпълнението на седемнадесетата глава от Откровение, поставяйки мистичната жена начело, където за кратко време тя отново ще доминира над Римската земя. Но Антихристът е подобният на агнец Звяр, описан в последната част на тринадесетата глава. Той е имитацията на Божия Агнец, който ще бъде задвижван от сатанинска сила. Този ще отрече напълно Отец и Сина.
„Това – казва Свети Йоан – е измамникът и антихристът.“
Той ще бъде приет от отстъпническото християнство и отстъпническия юдаизъм като обещания Месия. Неговото седалище ще бъде в Палестина; докато на Запад, във възродената Римска империя от последните дни, ще има велик граждански водач, един Наполеонов „Човек на съдбата“, който за кратко ще се опита да упражнява автократична власт над цивилизования свят. Както този водач, наречен категорично „Звярът“, така и Антихристът ще действат заедно като врагове на Бог и Неговата истина. Но те са различни личности.
Мусолини, някога социалист от най-червения тип, сега защитник на автократичната власт, вече е заявил намерението си да възстанови древната слава на Римската империя. Някога неверник, той е станал католик и е нетърпелив да бъде установен конкордат между Империята и Ватикана. Фашисткото верую, както го наричат, се смята за основа на обучението на младежта на Италия. То започва с,
„Вярвам във Вечен Рим, Майката на моето Отечество,“ и завършва с, „Вярвам в гения на Мусолини; в нашия свят баща Фашизма, и в общението на неговите мъченици; в обръщането на италианците, и във възкресението на Империята. Амин.“
Мусолини може да е предвестникът на Звяра; той дори може да е самата тази зловеща фигура, но е по-добре да не играем ролята на пророк, а просто да бъдем смирени ученици на пророческото Слово.
Че сме в навечерието на големи световни промени, както държавници, така и религиозни водачи са съгласни. Естеството на тези промени дава безкрайни поводи за спекулации. За набожния християнин следващото грандиозно събитие, което свети през мрака, е идването на нашия Господ Исус Христос и нашето събиране при Него. Ние не чакаме Антихриста. Ние очакваме Господа от небето. Ние се интересуваме само от знаменията на времената, доколкото те хармонизират с дадените предупреждения, чрез които да узнаем, че краят на века наближава.
В последната глава на книгата Даниил са направени три изявления, които също имат отношение към времената, в които е хвърлен жребият ни. Ангелът казва на пророка:
„А ти, Данииле, затвори думите и запечатай книгата до края на времето: мнозина ще тичат насам-натам и знанието ще се умножи” (ст. 4).
Обърнете внимание, че тук се споменават три неща, които ако някое от тях се сбъдне без другите две, не би имало реална стойност при определянето на въпроса, който стои пред нас. Но ако всички се сбъднат едновременно, трябва да сме убедени, че Бог е говорил и е посочил безпогрешно три знака, че последните времена са почти настъпили. Забележете трите предсказания: 1-во, Последните времена ще се характеризират с пророческо просветление, чудесно разпечатване на книгата на Даниил и разбиране на записаните в нея видения от духовни хора. 2-ро, Ще има период на световно безпокойство: хората ще тичат насам-натам както никога досега, несъмнено поради нови и удобни методи за придвижване и ненаситно желание за пътуване и приключения. 3-то, Ще има широко разпространение на знанието, носещо образователни предимства до прага на най-бедните, ако има само амбиция да се учи и придобива. Сега какви са фактите? Последният век все повече се характеризира с точно споменатите неща. Не че тези неща се изпълняват от време на време, а че са навсякъде очевидни в цивилизованите части на света. Ето тогава една тройна връв, която не може бързо да се скъса. Колкото и незначителен да изглежда всеки един от тези факти, ако стои сам, комбинацията от трите едновременно е поразителният факт. Денят на човека е почти към своя край. Денят Господен настъпва бързо!
Сега свържете с това доказателство едно новозаветно пророчество, което ясно се отнася за същите времена. Обърнете се към 1 Солунци 5:2, 1 Солунци 5:3.
„Защото вие сами знаете много добре, че денят Господен така идва като крадец нощем. Защото, когато казват: Мир и безопасност; тогава внезапна гибел ще ги постигне, както родилните болки постигат бременна жена; и те няма да избягнат.“
Ето едно поразително убедително твърдение, ако бъде прието буквално, както е написано. Денят Господен ще настъпи над света в някое специално време, предварително известно на Бога, когато хората ще говорят високо за Мир и Безопасност! Това са същите теми, за които се говори навсякъде през последното десетилетие, и, въпреки ужасната европейска трагедия, се чуват по-силно днес от всякога. Влиятелни хора шумно провъзгласяват настъпваща ера на всеобщ мир, която ще бъде въведена чрез арбитраж, договори и еволюционните сили на обществото, докато Денят Господен ги застига неподозирано с преливащи присъди, за да отсече нечестивите от земята, точно по времето, когато всеобщият мир и безопасност стават лозунг на свят, посветен на унищожение. Всички човешки усилия да направят този свят щастливо и мирно място, докато все още отхвърлят Господ Исус Христос, са безплодни и напразни.
Няма мир, казва моят Бог, на нечестивите.
Не е за онези, които чакат завръщането на Неговия Син от небето, че денят Господен идва като крадец през нощта, а за онези, които пренебрегват Неговото Слово и презират Неговата благодат.
Вие, братя, не сте в тъмнина, та оня ден да ви постигне като крадец... И тъй, да не спим, както другите, но да бдим и да бъдем трезви.
И ако искаме да бдим разумно, е необходимо да можем, чрез познаване на Божието Слово, да разпознаваме правилно знаците на времената. В три кратки стиха Самият наш Господ ни е дал едно чудесно обобщение на условията, които ще преобладават непосредствено преди голямата скръб. Претеглете внимателно Матей 24:5-7 и се запитайте дали нещо би могло по-точно да опише дните, в които живеем.
„Защото мнозина ще дойдат в Мое име, казвайки: Аз съм Христос; и ще заблудят мнозина. И ще чуете за войни и за военни слухове; внимавайте да се не смущавате; понеже всичко това трябва да стане, но не е още краят. Защото народ ще се повдигне против народ, и царство против царство; и на разни места ще има глад, мор и трусове.“
Към това съчетайте също толкова уместните думи на Лука 21:25, Лука 21:26:
И ще има знамения по слънцето, по луната и по звездите; а по земята – притеснение на народите в недоумение; морето и вълните ще бучат; човеци ще примират от страх и от очакване на онова, което иде върху земята; защото небесните сили ще се потресат.
Контекстът ясно показва, че това са външните доказателства за наближаването на последните времена. Те не определят точно времето, когато Господ трябва да дойде. Те просто показват, че дните на отмъщението настъпват бързо. И човек би могъл безстрашно да предизвика всеки да ни даде по-добро описание на нашите дни от това, което имаме в тези стихове, като се вземе предвид краткостта.
Забележете водещите характеристики на двата пасажа:
Може да се каже, че никога не е имало време от самите дни на апостолите, когато този знак да не е бил проявен; и това аз лесно признавам. Но в известен смисъл цялото християнско домостроителство е белязано от всички онези неща, предсказани от нашия Господ, защото още от апостолските дни хората живеят в това, което Йоан нарича „последния час“. По-голямата част от земното време или ход е изминала; остава само последният час, преди да бъде въведено царството. Но докато е така, ние разбираме, че характерните черти на епохата ще бъдат подчертани в края. И така е в настоящия тържествен момент. Чуваме за антихристи отвсякъде, а онези, които са измамени от тях, съвсем основателно могат да бъдат наречени легион! Във всички земи се намират тези лъжехристи. В Америка сме свидетели на „сили и знамения и лъжливи чудеса“, свързани със системата, погрешно наричана Християнска наука, която почита своята жена-основателка като второ пришествие на Христос и смята своята фалшива философия за обещания Утешител, като по този начин богохулства срещу Светия Дух. По-малки светлини са припламвали и пламвали, след което са угасвали, оставяйки множества разочаровани измамени, като Доуи, псевдопророкът от Чикаго; Санфорд, Илия от Нова Англия; д-р Тийд, Кореш; и други, твърде многобройни, за да бъдат споменати; и докато те отминават, други измамници заемат местата им, защото хората по-скоро биха повярвали на всяка лъжа, отколкото на Божията истина.
Когато персийският антихрист, Абас Ефенди, или Абдул Баха, обиколи Америка и Европа, той беше посрещнат като предвестник на всеобщия мир и му беше дадена свободата да прокламира своята пропаганда от „християнски“ амвони. И макар, подобно на други претенденти преди него, той да е починал, неговите последователи все още изобилстват в земя на Библии и се надяват чрез разпространението на неговите принципи да въведат хилядолетно състояние, докато отказват кръста!
Преди няколко години г-жа Ани Безант, възрастната теософска лидерка, основа Ордена на Звездата на Изтока, теософско разклонение, за да чака велик религиозен водач – ново въплъщение на Духа на Христос. Планината се мъчи и роди – Кришнамурти! И все пак огромен брой иначе интелигентни хора приемат брътвежите на този безцветен младеж като самите изречения на вдъхновението!
Други „идващи“, твърде многобройни, за да бъдат споменати, занимават мислите на хората. Но те чакат Антихриста, не Божия Христос. Господ на славата, когато дойде отново, слиза от небето. Лъжепророкът идва от родените на земята по естествен начин.
Преди няколко години хората се ласкаеха, че светът никога повече няма да бъде опустошаван от големи войни и масови кланета. Уверено се вярваше, че социалното съзнание на работническата класа ще направи невъзможно изпращането на големи армии една срещу друга. Мирната пропаганда беше образовала хората от всички цивилизовани нации до такава степен, че войната скоро щеше да бъде обявена извън закона. В същия месец, когато избухна големият европейски конфликт от 1914-1918 г., органът на Мирното общество, публикуван в Торонто, съдържаше умело написана статия, която обявяваше, че войната вече е невъзможна и голям световен конфликт никога повече не би могъл да се случи! Духовници, забравили пророческата истина, разкрита в Писанието, и увлечени от свободните, либерални богословски системи на деня, гръмко изразяваха същата празна хвалба до самия ден, в който започна опустошителното клане.
И сега, след като сравнителен мир е последвал кървава война, същите невярващи възгледи се преподават от много амвони. И все пак, още от подписването на Версайския договор, нациите трескаво се подготвят за „следващата голяма война“ – строят флоти, набират войници, складират боеприпаси – всичко това за какво? За всеобщ мир? Не, а за войните и слуховете за войни от последните дни на тази епоха и за великия конфликт Армагедон, който тепърва предстои да се води в земята на Палестина, когато всички нации ще бъдат въвлечени в битката. Докато всеки християнин трябва да е благодарен на Бога за сравнителния мир, на който се радва сега, трябва да се помни, че това е само временно примирие, защото не може да има траен мир, докато Христос е отхвърлен – нито докато всички езически владения не бъдат унищожени и не дойде Този, Чието е правото да царува.
много естественият резултат от войната, които са пожънали страшни реколти от голямата световна война насам, въпреки че науката и уменията на света се стремят успешно да се справят с тях. Много високодуховни и благородни лекари и медицински сестри положиха живота си в смазващия конфликт в опит да възпрепятстват настъпващата чума, докато милосърдието на света беше напрегнато в усилията си да спре опустошенията на глада – и какво ли още не може да бъде в близко бъдеще? Черните и бледи коне на глада и чумата винаги следват червения кон на битката.
Ако мечтите за еволюцията бяха верни, отдавна щяхме да сме преминали формиращия период на земята, но събитията от последните години ни показват, че самото това кълбо преминава през големи и съдбоносни промени, подготвителни за условията, предсказани за хилядолетните времена. Със сигурност никога не е имало толкова много ужасни бедствия по суша и море, както откакто полунощният вик призова девическата група да подготви лампите си. Земетресения, приливни вълни и подобни явления са се случвали с удивителна честота. Чудно ли е, че виждаме шестия знак навсякъде?-
Сърцата на хората ще примират от страх и от очакване на онова, което ще постигне земята.
Увереността е разклатена. Нациите са объркани и смутени. Дори ангажиментите на нациите са нарушени, и обещанията са разбити. Хората са в страх и смут, където допреди кратко време цареше весел дух на оптимизъм. И все пак, насред всичко това, християнинът не е нужно да бъде в смут или съмнение. Божието Слово е предсказало всичко това. Подробно то е предсказало съществуващите условия, и изпълнението на неговите тържествени пророчества би трябвало само да укрепи вярата на вярващия, докато той се отвръща от всички празни брътвежи на хората към безпогрешното и безгрешното Божие Слово.
Този дух на безпокойство, за който споменахме, се проявява особено в обтегнатите отношения между капитала и труда. Въпреки очевидното желание на много съвременни капитани на индустрията да подобрят условията на своите служители и да практикуват това, което един скорошен писател е нарекъл
златното правило в бизнеса,
Капиталът и трудът все още поддържат ясно враждебно отношение един към друг; и свързаните икономически въпроси изглеждат не по-близо до мирно и задоволително решение, отколкото в дните, когато апостол Яков написа своето изключително практично послание.
В това писмо има пасаж, който, макар и безспорно да се е отнасял пряко до тогавашните условия, е бил така формулиран чрез вдъхновението на Светия Дух, че графично да описва индустриалните условия в края на века. Това не е толкова явно на страницата на Оторизираната версия, както в Ревизията, или във всеки критичен превод. Очевидно погрешно предаване на един предлог е отговорно за това във Версията на крал Джеймс. Този предлог, правилно предаден в по-късни версии, хвърля светлина върху целия пасаж. Това е думата, предадена като „за“ в по-ранния превод и „в“ в по-късните, срещаща се в последното изречение на Яков 5:3. Прочетете пасажа в неговата цялост:
„Елате сега, вие, богати, плачете и ридайте заради нещастията си, които ще ви сполетят. Богатството ви се е превърнало в развала, а дрехите ви са изядени от молци. Златото и среброто ви са ръждясали; и ръждата им ще бъде свидетелство против вас, и ще изяде плътта ви като огън. Натрупали сте съкровища заедно в последните дни.“
Обърнете внимание на коригирания предлог и вижте къде в хода на времето той локализира пълното изпълнение на онова, относно което Светият Дух говори толкова тържествено. Откъсът продължава:
„Ето, заплатата на работниците, които са жънали нивите ви, която вие несправедливо сте задържали, вика; и виковете на онези, които са жънали, са влезли в ушите на Господа на Силите. Живели сте в разкош на земята и сте се отдавали на наслади; угоили сте сърцата си [като] в ден на клане. Осъдили сте, убили сте праведния; той не ви се противи. И така, бъдете търпеливи, братя, до пришествието на Господа. Ето, земеделецът чака скъпоценния плод на земята и има дълготърпение за него, докато получи ранния и късния дъжд. Бъдете и вие търпеливи; укрепете сърцата си, защото пришествието на Господа наближава“ (гл. 5:1-8, Версия от 1911 г.).
Като с майсторска ръка, апостолът с няколко смели щриха описва времената, в които живеем. От една страна, надменно богатство; от друга, смазваща бедност; от една страна, презрително безразличие; от друга, гневна неудовлетвореност. От една страна, безразсъдно разхищение; от друга, горчива нужда. Такива контрасти винаги са били обичайни в тъжната история на този свят, но никога не са били толкова подчертани, колкото в настоящия момент, когато богатите стават по-богати, а бедните – по-бедни, и голямата пропаст между двете класи непрекъснато се разширява. Нашето време е наречено, и то не без причина, епохата на милионерите. Ако нашите дядовци са стрували няколко хиляди, те са били смятани за заможни. Сега хората притежават ценни книжа, възлизащи на милиони, докато дори милиард пари може да бъде натрупан от един човек. Статистиката показва, че по-голямата част от световното богатство се държи по нареждане на малка клика от арогантни плутократи, които, заговорничейки заедно, могат да контролират ресурсите на нациите, и да предизвикват или предотвратяват финансови паники по своя воля. Това е състояние на нещата, невиждано досега, и ни казва с абсолютна сигурност, че сме в последните дни.
Нито пък трябва да бъда разбиран погрешно в писаното от мен. Не е грях да си богат, нито пък човек е непременно злодей, защото притежава способността да натрупва голямо богатство. Но богатството е настойничество, и „от настойниците се изисква човек да бъде намерен верен.“ Този, на когото са поверени богатства, е отговорен пред Бога за начина, по който ги използва. Тяхното егоистично съхранение Той ще съди безмилостно. Яков обвинява богатите за тяхната алчност и себеугаждане. Те бяха забравили словото,
„Който обича среброто, няма да се насити със сребро; нито този, който обича изобилието, с прираст: и това е суета“ (Еклисиаст 5:10).
Те живееха така, сякаш не дължаха сметка на никаква висша сила, и с нетърпение се стремяха да задоволят всяка своя похот. Тяхното натрупано съкровище, развалящо се, изядено от молци и ръждясващо, свидетелстваше за тяхната мръсна егоистичност. И тази маса от богатство скоро би се разпиляла до голяма степен, ако бяха постъпили справедливо с работниците, от плодовете на чийто труд те се угояваха. Тези така потиснати често са се чувствали така, сякаш Бог е забравил, и в отчаянието си често са отричали самото Му съществуване. Но
„когато Той издирва кръв, Той не забравя вика на смирените.“
Той е бил мълчалив, но не и безчувствен наблюдател на несправедливостта, безсърдечието и надменната арогантност на безбожните богаташи. Той е забелязал всяка сълза, вслушал се е във всяка въздишка, чул е всеки вик на потисничество от измъчените сърца на потиснатите, чиито права са били безмилостно пренебрегнати от онези, които е трябвало да бъдат за тях инструменти на Провидението за тяхна защита и благословение. Същият дух, който така е злоупотребявал с бедните и нуждаещите се, е духът, който осъди и уби Праведния. Той достига пълното си осъществяване в последните дни. Той ще бъде съден безмилостно, когато Господ се издигне, за да защити каузата на страдащите.
Но какво трябва да бъде отношението на християнина при такива условия, каквито са описани тук? Трябва ли той да се свързва със синдикати и индустриални сдружения от различен вид, обикновено съставени от безбожни хора, виновни за насилие и дори убийство, за да обуздае алчността и да спре тиранията на бездушни корпорации и капиталисти, които експлоатират трудещите се класи? Трябва ли той да противопоставя сила на тиранията, бойкот на потисничеството и стачка на арогантността на работодателите? В никакъв случай. Неговият път е посочен ясно и недвусмислено в стихове от 7 до 12. „Пришествието на Господа наближава.“ Дотогава вярващият е призован към търпение и към упование в живия Бог. Той не трябва да бъде увличан от духа на времето. Оплаквания, негодувания, остри нападки не трябва да идват от този, който е на страната на отхвърления Христос и чака Неговото завръщане от небето. Отдавна пророците е трябвало да научат този урок за търпение, страдайки заради правдата, поверявайки делото си на Господа; винаги доказвайки Неговата вярност въпреки цялата човешка невярност. И тези, които така издържаха, ние ги считаме за щастливи, както беше и Йов, слугата на Господа, чието търпение е станало пословично, и в чиято по-късна история виждаме „края на Господа“ и сме уверени, че Той е много състрадателен и нежен в милостта си.
Докато Той дойде, християнинът може спокойно да стои настрана от неспокойните, надигащи се движения на днешния ден; и, поверявайки делото си на Господа със спокойствие на сърцето, той трябва да остави глинените отломки на земята да се борят с глинените отломки на земята, знаейки, че Бог е казал,
Ще го преобърна, преобърна, ПРЕОБЪРНА, докато не дойде ТОЗИ, чието е правото да царува.
Че този радостен ден вече е наближил съвсем, условията, които разглеждахме, биха били достатъчни, за да докажат ясно.
Но има и друга линия на доказателства, свързана особено с народите на Израел, на която сега трябва да обърнем внимание и с която ще се занимава следващата глава.
„И ще има знамения в слънцето, и в луната, и в звездите; а по земята бедствие на народи в недоумение поради бученето на морето и вълните; човеците ще примират от страх и от очакване на онова, което ще връхлети света; защото небесните сили ще се разклатят. И тогава ще видят Човешкия Син да иде в облак със сила и голяма слава. А когато почне да става това, изправете се и подигнете главите си, защото вашето изкупление наближава. И им каза притча: Погледнете смоковницата и всички дървета; когато вече покарат, вие сами виждате и знаете, че лятото е вече близо. Така и вие, когато видите да става това, знайте, че Божието царство е близо. Истина ви казвам: Това поколение няма да премине, докле не се сбъдне всичко. Небето и земята ще преминат, но Моите думи няма да преминат. Внимавайте на себе си, да не би сърцата ви да натегнат от преяждане, пиянство и житейски грижи, и онзи ден да ви постигне внезапно. Защото като примка ще дойде върху всички, които живеят по лицето на цялата земя. Затова бдете всякога и се молете, за да бъдете счетени достойни да избегнете всичко това, което предстои да стане, и да застанете пред Човешкия Син. През деня Той поучаваше в храма, а нощем излизаше и прекарваше на планината, наречена Елеонска. И целият народ идваше при Него рано сутрин в храма, за да Го слушат“ – Лука 21:25-38.
Това е втората част от великата пророческа беседа на нашия Господ, дадена на Неговите ученици през последната Му седмица с тях преди Неговото разпятие. Първата част от това пророчество ни отведе до разрушението на Йерусалим. Господ беше казал на Своите ученици, докато те се възхищаваха на чудесния храм и другите сгради в Йерусалим,
„Що се отнася до тези неща, които виждате, ще дойдат дни, в които няма да остане камък върху камък, който да не бъде съборен.“
Той представи условия, които щяха да доведат до това, завършвайки с декларацията,
„И когато видите Йерусалим обграден от войски, тогава знайте, че запустението му е наблизо.“
Всичко до този момент се изпълни буквално и Йерусалим беше разрушен през 70 г. сл.Хр., както Той предсказа. Но Той постави граница на потъпкването му. Той каза,
„Йерусалим ще бъде тъпкан от езичниците,“ (не завинаги; не докато свят светува, но) „докато се изпълнят времената на езичниците.“
Видяхме, че изразът
времената на езичниците се отнасят до целия период, през който евреите са под езическо владичество.
Още от дните на Навуходоносор това е било тяхното състояние. И така, времената на езичниците са продължили значително над две хиляди години. Кога точно ще дойде краят, не смеем да се опитаме да кажем. Мнозина са се опитвали да изчислят някаква времева система, но досега всички тези са се провалили. Но можем да бъдем много сигурни, че бързо наближаваме края на времената на езичниците.
Едно славно събитие ще се случи за нас, преди да дойде краят, за което Господ не каза нищо в тази велика пророческа беседа, но което по-късно Той спомена на Своите ученици, когато бяха събрани онази вечер в горницата. Той каза,
Отивам да ви приготвя място. И ако отида и ви приготвя място, пак ще дойда и ще ви взема при Себе Си.
В Посланията на Павел намираме разкрити подробности относно това събитие. Преди времената на езичниците да свършат, Господ Исус идва във въздуха, за да вземе Своя небесен народ от тази сцена.
„Мъртвите в Христос ще възкръснат първи; после ние, живите, които сме останали, ще бъдем грабнати заедно с тях в облаците, за да посрещнем Господа във въздуха; и така ще бъдем винаги с Господа“ (1 Солунци 4:16-17).
Сега нашият Господ не споменава това тук. Времето не беше дошло да го разкрие. Но Той продължи да обяснява какво ще се случи, когато времената на езичниците се изпълнят. Първо Той говори за астрономически знамения,
„И ще има знамения в слънцето, и в луната, и в звездите.“
Сега тези знамения не са започнали да се случват, доколкото ни е известно; но можем да бъдем сигурни в това, че хората, които ще живеят на земята по времето, когато тези неща започнат да се изпълняват, ще видят тези велики знамения във връзка с небесните тела. Исус след това говори за условията, които ще преобладават на земята,
И на земята, угнетение на народите, в недоумение; морето и вълните бучат.
В ограничен смисъл можем да кажем, че тези условия са явни сега.
бедствие на народите, с недоумение.
Често е посочвано, че тази дума „объркване“ означава буквално „няма изход“:
Бедствие на народите и без изход.
Това е най-значимото. Точно в този момент нашите държавници и управниците на различните страни полагат усилия да създадат съюз, за да постигнат свят без войни и да осигурят продължителен просперитет. Но е очевидно, че са в безизходица, докато се сблъскват с привидно непреодолими трудности. Можем да сме сигурни в следното: условията няма да се подобрят и войните ще продължат, докато Господ Исус Христос не дойде в слава.
Исус също споменава големи природни катаклизми. На друго място четем, че не само земята ще бъде разтърсена, но и небето,
„за да останат онези неща, които не могат да бъдат разклатени“ (Евреи 12:27).
Така можем да бъдем сигурни, в светлината ,на пророческото Слово, че този беден свят е обречен доколкото се отнася до способността на човека да помогне. Когато нещата са най-зле Бог ще се намеси.
„И тогава ще видят Сина Човешки, идващ в облак със сила и голяма слава.“
Той ще поеме юздите ,на управлението и ще установи Божието царство върху руините на всички хвалени земни владения. Той казва,
„Когато тези неща започнат да стават, тогава погледнете нагоре и изправете главите си; защото вашето изкупление наближава.“
Несъмнено Неговите думи не могат да означават нищо друго освен видимото второ пришествие на Господ Исус Христос. В книгата Откровение (Откровение 1:7) четем,
Ето, Той идва с облаци; и всяко око ще Го види, и онези, които Го прободоха: и всички родове на земята ще заридаят заради Него.
Има хора, които изповядват, че приемат Библията и все пак ни казват, че не вярват в буквалното второ пришествие на Христос. Те настояват, че всичко това ще има само духовно изпълнение. Но аз отново ви напомням, че всяко пророчество, свързано с първото пришествие на нашия Господ, беше изпълнено буквално, и затова имаме всяка причина да вярваме, че всички пророчества, свързани с Неговото второ пришествие, ще бъдат изпълнени също толкова буквално. Той се връща лично на тази земя, и светът, който Го отхвърли, ще се поклони пред Него, признавайки Неговата абсолютна власт. Той им казва много определено кога ще се случат тези неща: в края на времената на езичниците. Вярващите в Господ Исус Христос не трябва да се тревожат заради настоящите световни условия. Ние знаем, че Бог върши всичко според съвета на Своята собствена воля, и можем да Му се доверим и да не се страхуваме. Когато тези знамения започнат да се сбъдват, те ни служат, за да ни кажат, че идването на Царя наближава, и така сърцата ни се насърчават, докато поглеждаме нагоре и чакаме завръщането на нашия благословен Господ.
И Той им каза притча; Вижте смоковницата и всичките дървета.
Смокинята, както е използвана в Писанието, е символ на нацията Израел. В Книга Съдии (в притчата на Йотам) се споменават четири дървета. Това са маслината, смокинята, лозата и къпината. Сега всички тези различни дървета всъщност са типове или символи на Израел. Маслиновото дърво говори за Израел в заветни отношения с Бог: Авраам е коренът, а клоните представляват онези, които са негови потомци по плът и по Дух. През настоящото време националните клони са били отчупени от собственото си маслиново дърво поради неверие, а езически диви клони са били присадени. Преди няколко години забелязах възражение срещу тази илюстрация. Един учен доктор по богословие настояваше, че Павел е бил много невеж относно основните принципи на градинарството, иначе никога не би говорил за присаждане на диви клони в добро маслиново дърво. Той посочи, че се прави точно обратното. Следователно е глупост да се мисли, че това е написано по вдъхновение. Бог не би използвал толкова абсурдна илюстрация като тази, за да преподава духовни или диспенсационни истини. Но ако този добър човек беше прочел Библията си малко по-внимателно, щеше да открие, че Павел е казал, че неговата илюстрация за присаждането на езичниците е била „противна на природата“. Апостолът знаеше, че използва илюстрация, която е противна на природата, и ни го казва. Но така действа благодатта. Благодатта винаги е противна на природата. Когато дойде краят на този век, естествените клони ще бъдат присадени отново и Израел ще влезе в благословението на новия завет.
И така, маслиновото дърво говори за Божия заветен народ. Смокиновото дърво говори за Израел като нация, поставена от Бога в Палестина, за да Го прославя. Лозата говори духовно за Израел. Бог изведе лоза от Египет и засади лозе, свидетелите на Йехова на земята, и
„Той очакваше да роди грозде, а то роди диво грозде“ (Исая 5:2).
Поради това Израел за известно време е бил оставен настрана. Исус каза,
„Аз съм истинската лоза, Моят Отец е лозарят“ (Йоан 15:1).
Той говори за онези, които изповядват вяра в Него като клоните на Лозата, които трябва да дават плод за Бога. Но идва денят, както видяхме, когато Божията Църква ще бъде грабната и един остатък от Израел ще бъде оставен в света да свидетелства за Бога. Другият символ е къпината. Това говори за Израел далеч от Бога, проклятие вместо благословение за света. Намерението на Господа беше Израел да бъде благословение за всички народи, но понеже се отвърнаха от Бога, те станаха проклятие вместо благословение сред езичниците. Някой ден това ще се промени и Израел ще стане средство за благословение за целия свят.
Символът, към който Исус се отнася тук, е смокиновото дърво. От векове Израел е бил без национално съзнание. В края на епохата смокиновото дърво ще започне да цъфти отново. Израел ще бъде върнат в земята си и във взаимоотношение с Бога. Ще има нов Израел, възроден народ, който ще води всички народи в преданост към Господ Исус Христос. Вече смокиновото дърво започва да пъпкува. Денят на избавлението е близо.
„Когато те вече покарват, вие виждате и знаете сами, че лятото е вече наблизо. Така и вие, когато видите тези неща да се сбъдват, знайте, че Божието царство е наблизо.“
Сякаш Той каза,
Наблюдавайте Израел и наблюдавайте движенията сред другите нации.
„Всички дървета“ се отнася, несъмнено, до езическите народи в пророческото видение. Докато виждаме как се развиват тези условия и отбелязваме какво се случва сред народите, можем да видим как се формират големите обединения, които ще имат място във финалния конфликт преди завръщането на нашия Господ Иисус Христос. Израел отново ще заеме специално място пред Бога. Вече започват да мислят за себе си като за нация, а не просто като разпръснат народ; и мнозина от тях се обръщат към Господа. Краят на този век наближава. Краят на времената на езичниците скоро ще настъпи. Едно доказателство за променящите се настроения сред евреите е, че много от техните водачи сега настояват, че езичниците са им особено задължени заради ученията на Иисус Христос от Назарет, който е бил един от най-великите им равини! Те признават, че бащите им не са Го разбрали и са допуснали голяма грешка, отхвърляйки Го. Но тъжното е, че те мислят за Него само като за велик учител, вместо за Бог, проявен в плът. Въпреки това, очите на мнозина се отварят за Христос, техния обещан Месия, Сина Божи; и е имало повече определени обръщания през последната четвърт век, отколкото през много векове преди това.
Така и вие, когато видите, че тези неща се сбъдват, знайте, че Божието царство е наближило.
Това царство си проправя път в сърцата на хората, откакто нашият Господ се възнесе на небето и Светият Дух слезе. Той скоро ще се прояви явно.
„Истина ви казвам, това поколение няма да премине, докато всичко не се изпълни.“
Имаше много спорове относно точното значение на тези думи. По мое мнение, Господ просто казва, че народът на Израел няма да изчезне, докато не се изпълнят всички тези неща. Бог ще запази Израел в света, макар че за съжаление голямото мнозинство ще остане в неверието си, докато тези неща не започнат да се случват.
И пазете се, да не би сърцата ви да натежат от преяждане, и пиянство, и житейски грижи, и така онзи ден да ви завари неочаквано. Защото като примка ще дойде върху всички, които живеят по лицето на цялата земя.
Както Господ предупреждава Своите ученици, така и ние можем да приемем думите в сърцата си, въпреки че чакаме идването на нашия Господ Исус Христос, за да ни събере при Себе Си. Трябва да внимаваме да не би да се увлечем толкова много в нещата от този свят, в изкарването на прехрана и напредването в света, че да не успеем да поставим Христос на първо място в живота си и да живеем ден след ден като тези, които чакат Неговото завръщане.
„И тъй, бдете всякога и се молете, за да бъдете счетени достойни да избегнете всичко това, което има да стане, и да застанете пред Сина Човечески.“
Тези думи имат особено приложение към онези, които ще живеят на земята в дните на голямата скръб. Идването на Сина Човешки е кулминацията и винаги се различава от идването на Господа, за да приеме Своите светии във въздуха.
Главата завършва, като ни казва, че през последната седмица, когато Той беше на земята,
През деня Той поучаваше в храма; а през нощта излизаше и нощуваше на планината, която се нарича Елеонска планина.
Дали това се отнася за Витания, която е на източния склон на Елеонския хълм, или означава, че е спал на открито, не ни е казано; но във всеки случай, Той напусна града, където беше отхвърлен, що се отнася до Йерусалим и цялата му религия, но рано сутринта много хора идваха при Него в храма, за да Го слушат.
Ако доказателствата, които разглеждахме, показват, че Божията църква скоро ще приключи земната си история, и че езическите владения скоро трябва да предадат своя наем на власт на Този, Който ще царува като Цар на царете и и Господ на господарите, това, което миналото и настоящото състояние на Израел предоставя, е от още по-поразителен характер. Господ Исус каза на Своите нетърпеливи, питащи ученици, в онази велика пророческа беседа, която вече отчасти забелязахме,
„Сега научете притчата за смокинята: Когато клонът ѝ омекне и пусне листа, знаете, че лятото е близо; така и вие, когато видите всичко това, знайте, че е близо, пред вратата” (Матей 24:32, Матей 24:33).
И отново в съпътстващия пасаж в Лука ни е казано,
„Той им каза притча: Погледнете смокинята и всички дървета; когато те вече напъпват, вие виждате и знаете от само себе си, че лятото е вече близо. Така и вие, когато видите, че тези неща се сбъдват, знайте, че Божието царство е близо” (Лука 21:29-31).
Марк 13:28, Марк 13:29 е почти точното съответствие на Матей.
А защо нашият Господ насочва специално внимание към смокиновото дърво? Не е ли защото то е конкретният символ на Юда, което беше оприличено на
„смокиня, засадена в лозе?“
Виж Лука 13:6-10.
„Лозето на Господа на силите е домът на Израил,“
както е описано в Исая 5:1-7. Заради греха им Господ изкорени лозите на всичките дванадесет племена и остави лозето Си пусто. След Вавилонския плен Юда беше засадена като смокиново дърво в опустошеното лозе. Сам Христос подхранваше това смокиново дърво през трите години на Своето служение. Той дойде да търси плод, но не намери никакъв. Когато това се прояви като установено състояние, и
нищо друго освен листа
беше намерено, смокиновото дърво попадна под проклятие и изсъхна от корен. Но в последните дни смокиновото дърво на Юда ще се съживи и ще пусне листа, и ще даде плод. Когато се забележи съживление, краят ще е близо. Това е ясното учение на Господа в „притчата за смокиновото дърво.“ Докато гледаме днес еврейския народ, кой може да не види как листата и плодовете излизат от стъблото, което е било сухо толкова дълго? Юдаизмът преживява съживление на националния дух и, както никога от апостолските дни насам, евреите се обръщат със сърце към Господа, Когото някога отхвърлиха.
Националното възраждане може да бъде оприличено на зелените листа. Духовното пробуждане по-скоро би отговаряло на развиващия се плод.
Първо разглеждаме „листата“. От векове еврейската история е била потвърждение на пророчеството. Израел, разпръснат и оголен, е бил изгнаник сред всички народи; народ презрян и подиграван; но все пак предизвикващ завистта на езическите им съседи и също така определено чувство на страхопочитание. Има нещо в неумиращия еврейски народ, което народите не могат да разберат. Евреинът не се асимилира с никого, но все пак прониква навсякъде. Той е безспорният
„мъж на съдбата,“
защото той представлява тази раса, или
„поколение“, което няма да отмине, докато всичко това не се сбъдне.
Преследвани и потиснати, вярно е и днес, както в египетски времена, че
„колкото повече ги измъчваха, толкова повече се размножаваха и растяха.“
Въпреки това, макар че евреинът винаги тайно е таял надеждата за идващ Месия и възстановяване в Палестина, в продължение на векове националният му дух изглеждаше напълно смазан и му липсваше чувството за солидарност, което единствено може да осигури целостта на всяка нация. И все пак в най-окаяното си състояние евреинът никога не се е идентифицирал с народите, сред които е скитал. Ние говорим за хора от други земи, натурализирани в друга страна, като германо-американци, или англо-американци, или шотландско-канадци, и така нататък. Но ние не говорим за еврейско-британци, или еврейско-американци, или еврейско-германци и т.н. Вместо това ги познаваме като американски евреи, английски евреи, руски евреи, и така нататък. Където и да са родени, те са евреи, и само евреи.
През последния век това национално чувство се засили по чудесен начин и доведе до раждането на световното ционистко движение, което имаше за своя обявена цел завръщането на евреите като нация в Палестина, придобиването на тяхното древно наследство и основаването на независима еврейска държава-възможно протекторат, под грижите на една или повече от великите световни сили.
Дали неотдавнашната страшна война в Европа е застрашила тези планове или е обезсърчила евреина? Дали съпътстващият период на интензивно страдание в Палестина е накарал такава схема да изглежда глупава и безполезна? Изобщо не. Повече от всякога еврейският дух се е утвърдил. Повече от всякога евреите са чувствали, че трябва да установят еврейска общност.
По време на страшния световен конфликт евреите се сражаваха в редиците на всички големи противникови армии. Те страдаха ужасно, независимо коя страна печелеше, и от подписването на мирния пакт са претърпели неописуеми ужаси от преследване, глад и мор в много части на Европа. Докато настоящите условия преобладават, евреинът е хванат, така да се каже, между горния и долния воденичен камък. Той не иска да се окаже отново в такова тежко положение. За да го избегне, той вижда само един път; а именно, да стане отново независима нация.
И самата война отвори пътя за първите големи стъпки към изпълнението на тяхното национално стремеж. Декларацията на Балфур гарантира дом в Палестина за Израел в замяна на еврейската лоялност към Съюзниците в борбата им с Германия. Успешният изход от голямата кампания на генерал, сега лорд, Алънби направи възможно изпълнението на това обещание. Британският мандат над Светата земя отвори вратата за повторното заселване на „народа със скитащия крак“ в тяхното древно наследство. Въпреки съпротивата на арабите и Римокатолическата църква, евреите бързо завземат земята. Еврейски колонии и градове се издигат в някога пустите места и Писанията се изпълняват буквално по начин, който е изумителен за този, който не разбира божествения план. Земята се засажда с
“странни грешки,”
както Исая предрече, че ще бъде, и отново Палестина се превръща в земя на лозя и маслинови градини и страна на еврейски домове. През последните десет години се наблюдават забележителни развития. Какво крие близкото бъдеще, никой не може да каже. Създаването на еврейски училища, възраждането на древния език, откриването на великия Еврейски университет на Елеонския хълм са предвестници на чудесен еврейски ренесанс. Евреите се завръщат хиляди всяка година и въпреки определени трудности и тежки икономически ситуации, които могат да се очакват във връзка с такова движение, еврейското население постоянно нараства и постепенно земята преминава в тяхно владение.
Пророчеството е предсказало всичко това. Евреите трябва да бъдат събрани обратно в неверие в собствената си земя с помощта на някаква велика морска сила (виж Исая 18:0) и да им бъде дадено място в съветите на народите. Пред самите ни очи виждаме как всичко се насочва към това осъществяване. Смокинята пуска листата си. Националният животворен сок, ако мога така да се изразя, отново се проявява в някога сухото и пусто дърво на Юда. И това е сигурното указание, че периодът на езическо господство бързо наближава своя край.
Пари се вливат в хазните на ционистките общества. Влиятелни евреи, досега безразлични, защото до голяма степен агностици и отхвърлящи собствените си Писания, дават своето одобрение и помощ на схема, която някога им е изглеждала визионерска и абсурдна. Националното чувство е постигнало това, където религиозното чувство е липсвало. И така, хора, които не вярват на пророците, ги изпълняват в своето невежество.
И сега желая да подчертая тържествената истина, която всичко това ни налага. Пришествието на Господа трябва да е много близо, защото пророческите писания не ни дават причина да вярваме, че такова състояние на нещата, каквото описахме по-горе, ще се осъществи, докато Църквата е на земята. Но времето лети, и бързо се правят приготовления за окончателното повторно събиране на Израел и установяването им в собствената им земя, след като Църквата си е отишла. И Църквата ще бъде грабната от тази сцена при идването на Господа във въздуха; оттук и тържествеността на знака на зелените листа! Полунощният вик звучи по-силно с всеки изминал ден!
„Пригответе светилниците си и бъдете готови, защото Младоженецът е близо.“
Сега насочваме вниманието си към очевидния плод за Бога отсред евреите, толкова дълго ослепени и безразлични към светлината на евангелието.
И първо, нека се отбележи, ние не пренебрегваме факта, че през всички векове на християнското домостроителство винаги е оставал избор по благодат, като Бог във всеки период е спасявал някои, които са се обръщали в покаяние към Месията, когото техните бащи отхвърляха. Но такива обръщения бяха за съжаление малко, и по-голямата част от нацията винаги е оставала в съзнателна и съдебна слепота. Това все още е така, трябва откровено да признаем; но вярваме, че можем спокойно да кажем, че днес в света има повече евреи християни, отколкото по всяко друго време от най-ранните векове на историята на Църквата. Последните сто години са били години на благодат за ослепената нация по най-забележим начин – свидетелство за пробуждането на Божията Църква като цяло към нейната отговорност да даде евангелието на евреина, чрез когото Писанията бяха дадени първо на езичниците.
За срам на християнския свят, нека се каже, че отношението му към евреина през изминалите векове, и на много места все още, е било най-нехристиянско и напълно противоположно на духа на застъпничеството на Спасителя на кръста,
„Отче, прости им, защото не знаят какво правят.“
Твърде често се е приемало за даденост, че работата за обръщането на Израел би била само напразен труд, поради слепотата, спомената в Римляни 11:0; но доста често се е пренебрегвало, че слепотата няма да бъде пълна, но
отчасти.
В тези последни дни християнинът е осъзнал своя дълг към евреина по начин, който досега е пренебрегвал, и са положени усилия с глас и перо да се занесе евангелието на този толкова пренебрегван народ; усилия, които Бог милостиво е благоволил да благослови по чудесен начин. От дните, когато една от първите съвременни мисии към евреите е започнала в Унгария, в средата на миналия век, до днес, работа от такъв характер е придобивала все по-голяма известност, търсейки помощта и молитвеното съчувствие на тези, които познават Господа. Имало е много, много грешки и пропуски; безпринципни хора са използвали такава работа като средство за самовъзвеличаване и самообогатяване, и така е донесено безчестие върху името на Господа. Но, уви, коя линия на мисионерско дело е избегнала този позор?
Зли мъже и прелъстители
са изобилствали във всички сфери на заявено християнско служение; но този тъжен факт не обезсилва онова, което е наистина от Бога. Затова Го хвалим за предаността на много верни любители на Израел, които са се трудили за обръщането на пренебрегнатия евреин.
И какви са били резултатите? Само вечността ще разкрие пълния плод; но не само стотици, а хиляди, от Израел по плът вече са се обърнали към Господа, показвайки, че частичната слепота отминава. Сред тях има много видни имена – някои сега са с Господа, други все още са ангажирани в Неговото служение на земята. Кой може да оцени стойността за Божията Църква на един Едерсхайм, един Дейвид Барон, един Адолф Сафир, един Йосиф Рабиновиц и множество други, чиито животи и труд бяха благоуханни с Христос? И към тях може да се добави голямо множество от смирените и неизвестните на земята, които са били водени да приемат с радост претенциите на Господ Исус и да страдат срам и остракизъм заради Неговото име.
“Не Варава, а този Човек!”
възкликна умиращ евреин; и с това той отмени присъдата на своя народ и се обяви на страната на дълго отхвърляния Спасител. И той не беше сам, защото неговите братя и сестри по вяра от Израел сега са легион. Смята се, че през първото десетилетие след края на Световната война над 200 000 евреи са изповядали християнството. Много от тях наистина са новородени и са активни в опитите си да достигнат до други.
Помнейки това, нека се има предвид, че Светият Дух предсказва отпадането на слепотата, когато влезе пълнотата на езичниците. Ако вече люспите падат от очите на много от юдеите, не прокламира ли това факта, че времената на езичниците са почти изтекли и че „пълнотата на езичниците“ скоро ще е влязла? „Времената на езичниците“ няма да изтекат, докато Месия не дойде да установи Своя трон в Йерусалим; но пълнотата на езичниците настъпва при завръщането на нашия Господ за Неговата Църква.
Между двете се намесва ужасното време на Якововата скръб, „голямата скръб“, към която събитията толкова бързо се насочват. Времената на езичниците не могат да свършат, докато Йерусалим не бъде освободен от езическо потисничество и не стане град на Великия Цар. Но пълнотата на езичниците може да настъпи, преди моят читател да остави този лист; защото това ще се случи, когато невярващите клони бъдат откъснати от маслиновото дърво на привилегията, и това ще бъде, когато истинските вярващи бъдат грабнати, за да бъдат завинаги с Господа. Ако това съдбоносно събитие се случи, преди този лист да падне от ръката ти, мой непознат читателю, питам те любезно, но тържествено, какво би означавало то за теб?
Не можете да бъдете готови за Неговото второ пришествие, освен ако не сте били спасени чрез могъщото дело, което Той извърши при първото Си пришествие. Писано е,
„Христос беше принесен веднъж, за да понесе греховете на мнозина, и на онези, които Го очакват, ще се яви втори път без грях за спасение“ (Евреи 9:28).
Никой не Го търси освен онези, които ценят Неговото изкупително дело и са изкупени за Бога чрез Неговата най-скъпоценна кръв. Числите ли се сред тях? Ако не, Аз най-искрено ви умолявам, претеглете добре
Полунощен вик: „Ето, Младоженецът иде; излезте да Го посрещнете!“
-Х. А. И.