Главата започва с Притчата за работниците на лозето, илюстрирайки, че наградите в небесното царство се основават на приемането на възможности за служение, а не на количеството извършена работа. След това Исус отново предсказва Своята предстояща смърт и възкресение на Своите ученици. Въпреки тези учения, майката на Яков и Йоан иска видни позиции за синовете си в царството на Исус, демонстрирайки продължаващото неразбиране на учениците за истинското служение.
Тази глава започва с притча за царството, предназначена да покаже, че службата за Господа трябва да бъде възнаградена според приетите възможности, а не просто според количеството свършена работа.
Защото небесното царство прилича на стопанин, който излезе рано сутринта да наеме работници за лозето си. И като се договори с работниците за един денар на ден, ги изпрати в лозето си. И като излезе около третия час, видя други да стоят без работа на пазара, и им каза: Идете и вие в лозето, и каквото е справедливо, ще ви дам. И те отидоха. Пак излезе около шестия и деветия час, и направи същото. А около единадесетия час излезе, и намери други да стоят без работа, и им каза: Защо стоите тук цял ден без работа? Те му казаха: Защото никой не ни е наел. Той им каза: Идете и вие в лозето; и каквото е справедливо, това ще получите. И когато настана вечер, господарят на лозето каза на своя настойник: Повикай работниците и им дай надницата, като започнеш от последните до първите. И когато дойдоха тези, които бяха наети около единадесетия час, всеки получи по един денар. А когато дойдоха първите, те мислеха, че ще получат повече; но и те получиха всеки по един денар. И като го получиха, роптаеха против стопанина на къщата, казвайки: Тези последни работиха само един час, а ти си ги изравнил с нас, които сме понесли тежестта и жегата на деня. А той отговори на един от тях и каза: Приятелю, не те онеправдавам; не се ли договори с мен за един денар? Вземи си твоето и си върви; на този последен ще дам колкото и на теб. Не ми ли е позволено да правя каквото искам със своето? Или окото ти е зло, защото аз съм добър? Така последните ще бъдат първи, а първите – последни; защото мнозина са призвани, но малцина избрани. (ст. 1-16)
Тъй като това е подобие на небесното царство в неговата тайнствена форма, стопанинът непременно представлява Самия Господ. Работниците са тези, които чуват Неговия призив за служба във великото жътвено поле.
С тези, които са били наети първи, господарят се съгласява за един денарий на ден. Въпреки че това изглежда много малка сума – сребърна монета, малко по-малка от нашата монета от двадесет и пет цента по размер – тя е била редовната надница за надничари по онова време и е имала много по-голяма покупателна способност от всяка подобна монета днес. Следователно, договореното плащане е било изключително справедливо и всичко, което тези мъже биха очаквали да получат.
С напредването на деня стопанинът отиде на пазара още четири пъти: в третия, шестия, деветия и дори единадесетия час, което съответства на нашите 9 сутринта, 12 на обяд, 3 следобед и 5 следобед – само час преди края на деня. Всеки път той наемаше всички налични работници, като им казваше, че ще им плати справедливо за извършената работа. Забележете причината, която работниците от единадесетия час дадоха за безработицата си: никой не ги беше наел. Те бяха готови да работят, но не им се беше отдала възможност. Когато тя дойде, те веднага се съобразиха с молбата да отидат и да работят на лозето.
След дневния труд всички бяха призовани да получат това, което се смяташе за тяхно право. За изненада на цялата група, онези, които бяха работили само един час, получиха пълно дневно възнаграждение, а на тези от всяка група беше платено еднакво. Онези, които бяха работили цял ден, приемаха за даденост, че ще получат по-голяма сума, и когато получиха само един денарий, те подадоха оплакване на основание, че са понесли тежестта и жегата на деня; но онези, които дойдоха по-късно, бяха изравнени с тях. Те пренебрегнаха факта, че бяха приели споразумението да работят за един денарий на ден. Господарят на лозето изясни това, настоявайки, че не им е причинена никаква несправедливост, доколкото той е спазил своята част от сделката. Беше негово право да възнагради другите, както той избра да направи. Той плати според техните нужди и според готовността им да приемат първата възможност, която им се представи.
Принципът е ясен и е подчертан от думите: „Така последните ще бъдат първи, а първите – последни; защото мнозина са призвани, но малцина избрани.“ Всички са избрани, които се вслушват в призива, така че никой не може да обвинява работодателя, ако не му е дадена възможност да служи.
Урокът за нас е очевиден. Всеки ученик на Христос се очаква да действа според Неговата повеля и да се вслушва в Неговия призив за служба. В деня на проявлението всеки човек ще бъде възнаграден за собствената си работа според нейния характер, а не просто за количеството вложено време. Самият Исус не живя дълго, но живя дълбоко и през Своите три години и половина служба Той постигна много повече от всеки друг през дълъг живот. В това много от Неговите последователи са Го подражавали.
Тъжно е да се отбележи, че дори след като чуха тази притча, учениците все още се тревожеха кой трябва да бъде най-голям в царството.
И като възлизаше Иисус към Йерусалим, взе дванадесетте Си ученици настрана по пътя и им рече: Ето, възлизаме към Йерусалим; и Син Човечески ще бъде предаден на първосвещениците и книжниците, и те ще Го осъдят на смърт, и ще Го предадат на езичниците да Му се подиграват, да Го бичуват и да Го разпнат: и на третия ден ще възкръсне. Тогава при Него дойде майката на Зеведеевите синове със синовете си, кланяйки Му се и молейки нещо от Него. А Той ѝ рече: Какво искаш? Тя Му казва: Повели тия мои двама сина да седнат, единият отдясно на Тебе, а другият отляво, в Твоето царство. А Иисус отговори и рече: Не знаете какво искате. Можете ли да пиете чашата, която Аз ще пия, и да се кръстите с кръщението, с което Аз се кръщавам? Те Му казват: Можем. И Той им казва: Моята чаша наистина ще пиете, и с кръщението, с което Аз се кръщавам, ще се кръстите: но да седнете отдясно и отляво на Мене, не е Мое да давам, а ще се даде на ония, за които е приготвено от Моя Отец. И като чуха това десетте, възмутиха се против двамата братя. А Иисус ги повика при Себе Си и рече: Знаете, че князете на езичниците господстват над тях, и велможите властват над тях. Но между вас няма да бъде тъй: а който иска между вас да бъде голям, нека ви бъде служител; и който иска между вас да бъде пръв, нека ви бъде раб: тъй както Син Човечески не дойде, за да Му служат, а да послужи и да даде душата Си откуп за мнозина. (ст. 17-28)
„Изкачване към Йерусалим.“ Учителското и изцелително служение на Исус бързо наближаваше своя край. Сега Той твърдо бе решил да отиде в Йерусалим, където трябваше да принесе върховната жертва от наше име.
„Ще Го осъдят на смърт.“ Религиозните водачи, ослепени от своя егоизъм и самоправедност, щяха да прибавят към всичките си други грехове и този да предадат Исус на кръстна смърт. Дотолкова можеше обикновената религиозност, отделена от духовния живот, да доведе своите последователи.
"На третия ден той ще възкръсне отново." Отново и отново нашият Господ определено предсказа Своето възкресение на третия ден, но изглеждаше, че това прави малко впечатление в умовете на Неговите ученици.
„Майката на Зеведеевите деца.“ Тоест, майката на Яков и Йоан. Тя очевидно е очаквала Исус да се провъзгласи за обещания месиански Цар в Йерусалим и е била амбициозна за децата си, за да могат те да получат два от най-добрите поста в новото правителство. Марк ни казва, че Яков и Йоан са се съгласили с нейната молба (10:35).
„Единият отдясно на Теб, а другият отляво.“ Тя смяташе, че синовете ѝ заслужават специално признание и, както много майки оттогава насам, тя щеше да се стреми да ги издигне напред, за да не би други да заемат най-добрите длъжности, а те да бъдат пренебрегнати.
„Вие не знаете какво искате.“ Той трябваше да бъде отхвърлен и разпнат. Да споделиш с Него би означавало да поемеш същия път – да бъдеш отхвърлен и мразен, вместо да бъдеш почитан и хвален.
„Моята чаша... и... кръщението, с което Аз съм кръстен.“ Те трябваше да участват в Неговата чаша на скръб и да имат дял в Неговото кръщение до смърт. Що се отнася до признанието по-късно, когато Той трябваше да царува в правда, Отец беше Този, Който определи Неговите сътрудници.
Той говореше за чашата на отхвърляне и омраза, която трябваше да изпие, и кръщението на смъртта, което трябваше да понесе. До известна степен всички Негови ученици споделят и двете. Има и друг смисъл, в който никой освен Него не можеше да премине през тях. Чашата на съда, която Той изпи до дъно за нас, и кръщението на божествения гняв срещу греха, което Той понесе на кръста, бяха само Негови.
Явеното Божие царство на земята ще бъде сферата, в която Неговите светии ще царуват с Него. В това царство всеки ще бъде възнаграден според мярката на своята преданост по време на обвързването си с нашия Господ в Неговото отхвърляне. На тях Отец е постановил да бъде дадено предимство в онзи ден на слава.
„Десетте… се възмутиха.“ Разгневени от дързостта на другите двама, останалите ученици въпреки това всички таяха подобни амбиции. Те смятаха, че е направен опит преди тях да се заемат най-добрите места.
„Тези, които са велики, упражняват власт над тях.“ В земните царства хората се стремят към власт и са почитани от тези под тях заради способността си да управляват и да подчиняват другите на волята си. Точно обратното е в Божието царство. В света великият човек е този с решителна воля и ефективна инициатива, който може да триумфира над ближните си. Но в Христовото царство истинското величие се характеризира с дълбоко смирение и готовност да служи, вместо да управлява.
„Между вас няма да бъде така.“ В небесното царство предимство имат кротостта и безкористната служба. Да предпочиташ другите пред себе си, да служиш с благодат, вместо да управляваш със сила, означава да даваш пример за духа на нашия Царски Водач. Няма място за земна пищност или светска слава в кръга на Христовите последователи. Да търсиш лично издигане и да се стремиш да господстваш над братята си е напълно противно на духа на Този, Който стана Слуга на всички, макар че Той създаде вселената. Духът на Диотреф (3 Йоан 1:9) е далеч от духа на Христос и трябва да бъде избягван от всички Негови служители, но този на Епафродит (Филипяни 2:25-29) е пример, който всички могат добре да подражават.
„Пръв сред вас.“ Където има съперничество, не да бъдеш велик, а да бъдеш малък, не да бъдеш най-висок, а да бъдеш най-нисък, и където служенето е високо ценено, а светската амбиция е неодобрявана, там духът на Христос се проявява и принципите на Неговото царство са дадени за пример.
„Да даде живота Си откуп за мнозина.“ Тук нашият Господ ни казва точно защо е дошъл на света. Той не напусна славата, която имаше с Отца преди света, за да търси по-голяма слава на тази сцена (Йоан 17:5). Той дойде да служи на човечеството, не само като служеше на временни или дори духовни нужди ден след ден, но и за да ни изкупи от греха и неговото наказание, като даде живота Си за нас, умирайки жертвена смърт, за да извърши умилостивение за греховете (1 Йоан 4:10).
Нашият Господ Иисус Христос е дал на човечеството нов идеал. Той ни е показал, че истински великият човек е този, който търси не своето добро, а благословението на другите. Дори тук на земята безкористният живот е най-удовлетворяващият. На Барух от древността дошло посланието: „Търсиш ли си велики неща? Не ги търси“ (Еремия 45:5). Това противоречи на гордостта и себеутвърждаването на естествения човек: „Хората ще те хвалят, когато си правиш добро“ (Псалми 49:18). Но в крайна сметка истината остава, че „за хората да търсят собствената си слава не е слава“ (Притчи 25:27). Нашият Господ, Който, поради самата Си природа, имаше пълното право да се утвърди и да търси признание и почит от хората, които Той създаде, избра да заеме мястото на Слуга на всички. Той се смири да стане Човек, но това не беше достатъчно. Като Човек, Той зае мястото на слуга и накрая се предаде на смърт за нас в жертвата на Кръста, за да ни изкупи пред Бога. Той е прославил и е дал пример за достойнството на служенето и самоотрицанието, така че да даде изцяло нов стандарт за величие. Той е опетнил гордостта на всяка земна слава (Исая 23:9) и е показал, че тя е чисто себелюбие и следователно е в противоречие с това, което има Божието одобрение. Да служим, не за настояща изгода, а за да благославяме и помагаме на другите, и така да изразяваме нашата благодарност към Бога за Неговата благодат и любов, така свободно дадени ни в Христос Иисус, трябва да бъде похвалната амбиция на всички, които Го познават като Спасител и Господ.
Нещата, които са високо ценени сред хората, често са напълно противоположни на Божията мисъл (Лука 16:15). Амбициозният, енергичен човек, който се стреми напред, стремейки се да надмине своите събратя, който има възхищението на светските хора, които предполагат, че настоящата печалба е великото нещо, което трябва да се желае. Но Исус ни научи, че кротките ще наследят земята (Матей 5:5). „Ужасно кротките“, както някой ги е нарекъл, които са доволни да бъдат пренебрегнати и незабелязани от хората, но за които одобрението на Господа означава повече от всичко друго; това са тези, които побеждават света чрез вяра (1 Йоан 5:4). Те могат да си позволят да се откажат от настоящи предимства, защото знаят, че ще намерят сигурна награда на съдийския престол на Христос.
Господ и Неговите ученици вече бяха на път към Йерусалим. Бяха влезли в град Йерихон. Именно там, както ни разказва Лука, Исус срещна Закхей, чийто цял живот се промени, като опозна Христос; и там двама слепи мъже прогледнаха.
И когато излизаха от Йерихон, голямо множество Го последва. И ето, двама слепци, седящи край пътя, като чуха, че Исус минава, извикаха, казвайки: Помилвай ни, Господи, Ти, Сине Давидов! А множеството ги смъмри, за да мълчат; но те викаха още по-силно, казвайки: Помилвай ни, Господи, Ти, Сине Давидов! И Исус се спря, повика ги и каза: Какво искате да ви сторя? Те Му казаха: Господи, да се отворят очите ни. И Исус се смили над тях, докосна очите им; и веднага очите им прогледнаха, и те Го последваха. (ст. 29-34)
За случайния читател изглежда има несъответствие между разказите, дадени тук и в Марк, и този, даден от Лука. Последният ни казва, че „Когато Той наближаваше Йерихон, един сляп човек седеше край пътя и просеше“ (Лука 18:35), докато и Матей, и Марк ни казват, че този инцидент се е случил, когато те са напускали Йерихон. Няма объркване обаче, ако разбираме Лука като ни казващ, че Вартимей е седял край пътя и е просел, когато Исус се е приближавал до Йерихон, но другите двама евангелисти ни информират, че действителното изцеление се е случило, когато Той е напускал този град, след като е посетил къщата на Закхей.
Тези привидни несъответствия в евангелските записи правят по-сигурно, че не е имало сътрудничество от страна на различните писатели, а че всеки е разказал случката според информацията, която е имал, и както е бил воден от Светия Дух. Добре известен принцип при даване на показания в съда е, че когато няколко свидетели използват абсолютно същия език, е очевидно, че са се консултирали помежду си или са били инструктирани от адвокат какво да кажат. Една и съща история може да бъде разказана с малки разлики, които при пълно разследване изобщо не си противоречат, а подчертават гледната точка на този, който дава показанията.
Матей ни казва тук, че имало двама слепи мъже, седящи край пътя, докато Марк и Лука говорят само за един, и то този на име Вартимей. Имало е двама. Светият Дух е водил Матей от всякаква грешка по отношение на това, но е много ясно, че Вартимей е бил по-силният характер от двамата и този, върху когото е съсредоточено вниманието в разказите на Марк и Лука.
Като научиха, че Исус минава наблизо, тези слепци извикаха, казвайки: „Помилвай ни, Господи, Сине Давидов.“ Това беше признание на Неговото месианство от тяхна страна. Те вярваха, че Той е наистина обещаният Син Давидов, Който ще даде зрение на слепите и ще извърши други чудни дела.
Множеството, както ни е казано, ги смъмри, като им казваше да мълчат, сякаш Исус не трябваше да бъде обезпокояван от бедни нещастници като тях. Но те отказаха да бъдат заглушени и викаха още по-силно, молейки Исус за помощта, от която толкова се нуждаеха. Той спря и ги повика при Себе Си и нежно попита: „Какво искате да ви сторя?“ Той добре знаеше какво искат, но винаги обича хората да Му казват какво е на сърцата им. Без никакво колебание те отговориха: „Господи, да ни се отворят очите.“ В Своето безкрайно състрадание Исус изпълни молбата им. Той докосна очите им, както ни е казано, и веднага прогледнаха и Го последваха по пътя. Докато великите и силните в Израел Го отхвърлиха, тези двама, които години наред бяха слепи просяци, Го разпознаха като законния Цар на Израел и с радост Го приеха като такъв.