Докато Исус предсказва предстоящото си разпятие по време на Пасхата, първосвещениците и старейшините заговорничат да го убият тайно, избягвайки празника, за да предотвратят обществени безредици. Междувременно Мария помазва Исус със скъпо миро, акт на преданост, който Исус защитава като подготовка за погребението Му, въпреки протестите на учениците. В рязък контраст, Юда Искариотски се съгласява да предаде Исус на първосвещениците за тридесет сребърника.
Наближаваше времето, когато Исус трябваше да умре - да даде живота Си като откуп за мнозина. Всичко беше предвидено от вечността и Той беше дошъл на земята именно с тази цел. Но когато часът наближи, Неговата свята душа беше дълбоко развълнувана.
И когато Исус свърши всички тези думи, Той каза на учениците Си: Знаете, че след два дни е Пасха, и Син Човешки ще бъде предаден, за да бъде разпънат. Тогава се събраха първосвещениците, книжниците и старейшините на народа в двора на първосвещеника, който се наричаше Каиафа, и се съвещаваха как да хванат Исус с хитрост и да Го убият. Но казаха: Не на празника, за да не стане смут между народа. (ст. 1-5)
След като завърши последната Си публична проповед, тъмната сянка на кръста падаше върху духа Му, докато говореше за наближаващия празник Пасха, след който Той щеше да бъде предаден и разпнат. Само Той знаеше истинското значение на тази Пасха, защото Той беше антитипичното Пасхално Агне, чиято кръв трябваше да осигури убежище от Божия съд за всички, които Му се доверяват.
Междувременно първосвещениците, книжниците и старейшините се срещаха тайно в дома на хитрия Каиафа, който беше първосвещеник през онази година благодарение на благоволението на римляните. Там те заговорничеха как най-добре и с най-голяма безопасност за себе си биха могли да хванат Исус, за да Го убият. В ревността си за юдейската религия, която според тях беше застрашена от Неговото учение, те бяха готови на всичко, за да Го отстранят, при условие че това няма да ги въвлече в конфликт с народа. Те сметнаха за най-добре да не се опитват да Го заловят на наближаващия празник, тъй като това със сигурност би предизвикало въстание срещу тях.
Наистина е освежаващо да се отвърнем от разглеждането на тези подли, коварни убийци към красивото описание на предаността на Мария, както е разказано в стихове 6-13.
А когато Исус беше във Витания, в къщата на Симон Прокажения, при Него дойде една жена, която имаше алабастров съд с много скъпоценно миро, и го изля на главата Му, когато Той седеше на трапезата. А когато учениците Му видяха това, възмутиха се и казаха: Защо е това прахосничество? Защото това миро можеше да се продаде за много и да се даде на сиромасите. А Исус, като разбра това, рече им: Защо смущавате жената? защото тя извърши добро дело върху Мене. Защото сиромасите винаги имате при себе си, а Мене не винаги имате. Защото, като изля това миро на тялото Ми, тя го направи за Моето погребение. Истина ви казвам: където и да бъде проповядвано това благовестие по целия свят, ще се разказва и това, което тя е сторила, за неин спомен. (ст. 6-13)
Нищо не знаем за Симон Прокажения. Името му е записано тук, с добавената дума, разказваща за болестта, на която или все още е бил подвластен, или, по-вероятно, от която е бил изцелен от Господа. Съществува и възможността той да е починал. Въпреки че къщата е била определена като негова, разказът на Йоан изглежда я прави дом на двете сестри, Марта и Мария, и техния брат Лазар. Ако това е вярно, Симон може да е бил баща на тримата предани приятели на Исус, никой от които обаче не е споменат по име в разказа на Матей.
Знаем, че жената, която донесе алабастровия съд с миро и помаза Исус, беше Мария. Йоан ни казва, че тя помаза Неговите нозе. Матей и Марк споменават помазването на Неговата глава. И двете, разбира се, бяха верни. Това беше акт на любяща преданост. За Мария, Исус беше Царят. Докато Той седеше или беше отпуснат на масата, нейният нард изпълни стаята с аромата си (Песен на песните 1:12; виж също стих 3). За Мария, нищо не беше твърде скъпо за Исус. Тя изля най-доброто си върху Него.
Учениците, водени в този случай от Юда (Йоан 12:4), възразиха, оплаквайки се от това, което им се струваше прахосничество. Мирото можеше, разсъждаваха те, да бъде продадено за голяма сума, а приходите да бъдат дадени на бедните. Юда не можеше да разбере любов като тази на Мария, която би я накарала да излее най-ценното си съкровище върху главата и краката на Исус. За него това беше голямо прахосничество.
Исус смъмри оплакващите се и оправда жената, заявявайки, че е извършила добро (буквално, „красиво“) дело върху Него. Те винаги имаха бедните, на които можеха да служат. Както беше казал законът, те никога нямаше да престанат да съществуват в земята; но Той предстоеше да си тръгне. Мария, която може би разбираше по-ясно от всички останали какво предстоеше да се случи, беше помазала тялото Му за Неговото погребение. Нейната преданост беше оценена толкова дълбоко, че Исус добави: „Където и да бъде проповядвано това евангелие по целия свят, там ще се разказва и това, което е сторила тази жена, за неин спомен.“
Самият Христос ли е толкова реален и скъпоценен за нас, че сме готови да направим всякаква жертва, за да покажем предаността си към Него?
В ярък контраст с любовта и верността на Мария, сега излиза на преден план предателството на Юда.
Тогава един от дванадесетте, на име Юда Искариотски, отиде при главните свещеници и им каза: Какво ще ми дадете, и аз ще ви Го предам? И те се споразумяха с него за тридесет сребърника. И оттогава той търсеше удобен случай да Го предаде. (ст. 14-16)
Нещастният предател напусна празничната сцена и потърси заговорническата група свещеници, с които, очевидно, вече беше познат. Той поиска определена сума да му бъде платена при условие, че ще предаде Исус в ръцете им. Без да изглежда, че си спомнят пророчеството на Захария относно точно това нещо, предателството на Пастира на Израел, те се споразумяха с него за тридесет сребърника (Захария 11:12). С цялото си хвалено познание на Писанието, те ги изпълняваха несъзнателно в сделката, на която се съгласиха.
Юда се върна в компанията на Христос и Неговите апостоли и продължи да общува с тях, чакайки удобна възможност да изпълни своята част от споразумението – завет с ада, което на моменти сигурно е карало виновната му съвест да протестира строго срещу ужасния път, по който беше поел.
Следващият раздел ни разказва за последната Пасха.
А на първия ден от празника на безквасните хлябове учениците дойдоха при Исус и Му казаха: Къде искаш да Ти приготвим да ядеш пасхата? А Той каза: Идете в града при еди-кой си човек и му кажете: Учителят казва: Времето Ми наближи; ще празнувам пасхата у теб с Моите ученици. И учениците направиха, както Исус им нареди; и приготвиха пасхата. А когато се свечери, Той седна с дванадесетте. И докато ядяха, Той каза: Истина ви казвам, че един от вас ще Ме предаде. И те много се натъжиха и всеки един от тях започна да Му казва: Господи, да не съм аз? А Той в отговор каза: Който топи ръката си с Мен в блюдото, той ще Ме предаде. Син Човешки отива, както е писано за Него; но горко на онзи човек, чрез когото Син Човешки ще бъде предаден! Добре щеше да бъде за този човек, ако не беше се родил. Тогава Юда, който Го предаде, в отговор каза: Учителю, да не съм аз? Той му каза: Ти каза. (ст. 17-25)
„Първият ден от празника на безквасните хлябове.“ Този празник продължаваше седем дни. На първия ден агнето беше заклано и се проведе предписаното ястие. През всичките седем дни не беше позволен квас в домовете на израилтяните.
Еврейският ден започваше при залез слънце, така че Пасхата беше „между двете вечери“ (Изход 12:6 RV, бел.). Исус спази празника след първия залез на Пасхалния ден и умря като истинското Пасхално Агне преди следващия залез.
„Ще празнувам Пасхата в твоя дом с Моите ученици.“ Считало се за благочестиво дело от жителите на Йерусалим да запазват стая за гости, където посетителите в града биха могли да празнуват празника. Исус се възползва от тази привилегия. Традицията разказва, че в дома на Йоан Марк е била отслужена последната Пасха от Спасителя и Неговите ученици.
„Приготвиха Пасхата.“ Постлаха масата с печеното агне, горчивите треви и безквасен хляб, както Бог беше наредил. Какво ли е означавало всичко това за Исус, Който знаеше, че Той е Този, предвещан от този символичен празник! (1 Коринтяни 6:7-8).
„Той седна с дванадесетте.“ Юда още не беше излязъл в нощта. Този, който вече се беше съгласил да предаде своя Господ, седеше с останалите.
„Един от вас ще Ме предаде.“ Този, Който знаеше всичко, беше наясно със злия заговор, в който Юда беше влязъл, но Той му даде възможност дори и тогава да се покае, ако съвестта му беше действала.
„Господи, аз ли съм?“ Разказва ни се, че всеки един от тях зададе този въпрос, единадесет в истинска скръб и недоумение, а един с виновното знание, че съзнателно е влязъл в завет да извърши това злодеяние. Как грехът закоравява сърцето и изгаря съвестта!
„Този, който топи ръката си с Мен в блюдото.“ Докрай на Юда беше позволено да се наслаждава на най-нежните изрази на любовта на Исус, дори споделяйки с Него блюдото с горчиви билки.
„Добре щеше да бъде за този човек, ако не беше се родил!“ Тези думи унищожават напразната надежда на универсалиста, защото ни казват за поне един човек, за когото би било по-добре да не е живял. Това не би могло да е вярно, ако Юда някога щеше да бъде спасен.
„Ти рече.“ Очевидно чувствайки, че е обект на подозрението на останалите, Юда попита отново с лошо прикрит страх и все пак явна наглост: „Учителю, аз ли съм?“ Исус отговори утвърдително и все пак по такъв начин, че останалите или не чуха, или не разбраха. Според Евангелието на Йоан изглежда, че в този момент Юда бързо стана и напусна стаята (Йоан 13:30). Ако това е вярно, той всъщност не е присъствал, когато се е случило следващото събитие, а е излязъл след Пасхата. Това обаче отдавна е спорен въпрос.
След това последва установяването на Господната вечеря, онова свято тайнство, което в Християнската църква заема мястото на Пасхата сред евреите. Двете са тясно свързани, защото след празнуването на пасхалната трапеза Исус предложи на Своите ученици хляба и плода на лозата и нежно ги помоли да вземат от тях като представящи Неговото тяло, което щеше да бъде принесено на кръста, и Неговата кръв, която толкова скоро щеше да бъде пролята за опрощаване на греховете. Изминаха почти две хилядолетия от онази тържествена нощ, през които безброй милиони благодарни вярващи са взели от тези възпоменания в памет на Този, Който ги възлюби дори до смърт.
Причастието (1 Коринтяни 10:16) в никакъв смисъл не е жертва. То възпоменава единствената съвършена Жертва, принесена от нашия Господ веднъж завинаги, когато Той даде Себе Си за нас на Голгота. Нито пък трябва да се празнува с мисълта, че има спасителна стойност или присъща заслуга. То е напомняне, че когато бяхме напълно изгубени и безпомощни, Христос умря за нас, за да ни изкупи пред Бога. Вярно е, че жертвата на хваление (Евреи 13:15) винаги трябва да го съпътства, докато размишляваме за голямата цена, на която бяхме спасени, и се радваме, че Този, Който понесе такава скръб и срам за нас, сега е жив завинаги, никога повече няма да трябва да се подлага на болката от смъртта. Ние си Го припомняме като „Начинателя и Извършителя на нашата вяра; Който заради предстоящата Му радост издържа кръст, като презря срама, и седна отдясно на Божия престол“ (Евреи 12:2), откъдето скоро ще се върне, за да прибере придобитото с Неговата кръв. Дотогава ние пазим този празник с благоговейни сърца, докато гледаме назад към Кръста и напред към идващата слава (1 Коринтяни 11:26).
И като ядяха, Исус взе хляб, и го благослови, и го разчупи, и го даде на учениците, и рече: Вземете, яжте; това е Моето тяло. И взе чаша, и като благодари, даде им я, казвайки: Пийте от нея всички; защото това е Моята кръв на новия завет, която се пролива за мнозина за прощение на греховете. Но казвам ви, Аз няма вече да пия от този плод на лозата, до онзи ден, когато ще го пия нов с вас в царството на Отца Ми. И като изпяха химн, излязоха на Елеонската планина. (ст. 26-30)
„Вземете, яжте; това е моето тяло.“ Исус взе един от безквасните хлябове в ръката Си, благослови го и го разчупи, и го даде на учениците, като им заръча да го ядат като Негово тяло. Очевидно, там нямаше пресъществяване, защото Той седеше пред тях в Своето действително тяло, а те ядяха от хляба. Беше като когато някой покаже портрет и каже: „Това е майка ми.“ Едното представя другото.
„Той взе чашата.“ Не ни е казано точно какво е имало в чашата. Знаем от следващия стих, че е било „плодът на лозата“, но дали ферментирало вино или сок от варени стафиди (било е твърде рано за прясно грозде), записът не казва, нито пък трябва да спорим за това. Важно е какво се символизира.
„Това е Моята кръв на новия завет.“ Тази скъпоценна кръв още не беше пролята, но Исус говореше за нея, сякаш делото на Кръста вече беше извършено. Чашата не съдържаше Неговата кръв, но това, което щеше да я напомня в следващите години, когато тя беше пролята за опрощаване на греховете.
„Когато го пия ново с вас в царството на Моя Отец.“ Исус не участва в това, което щеше да бъде възпоменание на Неговата собствена смърт, но Той очакваше времето, когато, в резултат на тази жертва, Той щеше да има всички Свои събрани около Него в царството на Отца, за да празнуват заедно пълния славен плод на изкуплението. Тогава Той ще види от мъката на душата Си и ще се насити (Исая 53:11).
„Когато изпяха химн.“ Традицията казва, че това е бил Псалм 135:0, известен на евреите като малкия Халел, празнуващ избавлението на Израел от Египет, или, както други смятат, Псалми 115-118.
Възпоменателният празник на любовта, централното постановление, поверено на църквата, е предназначен да доведе самия Исус пред душата. Това е призив към чувствата. Той си отиваше. Той не искаше да бъде забравен от онези, които обичаше толкова нежно. Затова Той установи тази свята Вечеря, така че където и когато и да се спазваше, тя да Го припомня ярко на ума. Неговата любов беше по-силна дори от смъртта, която многото води на съда не можеха да угасят (Песен на песните 8:6-7). Той няма нужда от символи, за да ни помни. Но нашата любов е много непостоянна. Ние забравяме толкова бързо. Затова е нужна онова, което може да съживи нашите чувства и да възроди мислите ни за Него. Тогава, като Мария, ще донесем нашите алабастрови кутии и ще ги счупим в Негово присъствие, изливайки благоуханието на нашето поклонение и обожание върху Него, докато къщата се изпълни с аромата, който по този начин се освобождава. Подходящо е историята за нейната преданост към Христос да предхожда тази на Вечерята, която Той установи.
Единствено неизповяданият грях би трябвало да възпрепятства християнин да участва в святата Вечеря, и колкото по-скоро този грях бъде осъден в светлината на Кръста, толкова по-скоро човек ще бъде възстановен в общение. Давид каза: „Размишлението ми за Него ще бъде сладко“ (Псалми 104:34). Наслаждаваме ли се да седим на Неговата трапеза и да мислим за Неговата любов?
Римското учение за Месата и Реалното присъствие на Исус в Тайнството е пълна противоположност на истината. Да се учи, че под формата на хляб и вино самото тяло и кръв на Исус се принасят непрекъснато върху олтар като жертва за греховете на живите и мъртвите, означава да се отрича личното отсъствие на Христос, поради което ние Го помним, и също така оспорва съвършенството на Неговото еднократно приношение на кръста, което никога няма да се повтори.
Правилно разбрано, ние пристъпваме към Господната трапеза като изкупени за Бога чрез Неговата кръв, които сега желаят отново да си припомнят Неговата славна личност и Неговата всепобеждаваща любов, като даде Себе Си в жертва на кръста за нашите грехове. Кръвта на Христос е това, което ни прави достойни да участваме в Господната вечеря. Но трябва да внимаваме да не би да участваме недостойно, тоест, по лекомислен или небрежен начин.
Наблюдавайте как двете идвания на Господ Исус са свързани чрез празника на възпоменанието. Ние възвестяваме Неговата смърт, докато Той дойде (1 Коринтяни 11:26).
Докато бавно вървяха по пътя от мястото, където се бяха случили тези неща, до Елеонската планина, където Исус толкова често ходеше с учениците Си, Той започна да ги предупреждава за това, което скоро щеше да се случи, и да им внуши ненадеждността на собствените им сърца.
Тогава Исус им каза: Всички вие ще се съблазните поради Мене тази нощ; защото е писано: Ще поразя пастира и овцете на стадото ще се разпръснат. Но след като възкръсна, ще отида преди вас в Галилея. Петър Му отговори и каза: Дори и всички да се съблазнят поради Теб, аз никога няма да се съблазня. Исус му каза: Истина ти казвам, че тази нощ, преди петел да пропее, ти три пъти ще се отречеш от Мене. Петър Му каза: Дори и да трябва да умра с Теб, пак няма да се отрека от Теб. Също така казаха и всички ученици. (ст. 31-35)
Това беше още едно от пророчествата на Захария, към което Исус се позова, когато каза на учениците, че всички ще се съблазнят, или скандализират, заради Него онази нощ. Защото отдавна този пророк, говорейки чрез Божия Дух, беше казал: „[Аз ще] поразя пастира и овцете ще се разпръснат“ (Захария 13:7). Тези думи щяха да имат буквално изпълнение, макар че в този момент всички те чувстваха, че не може да бъде някой от тях да изостави Този, Когото обичаха толкова силно. Но никой човек не може да проумее дълбините на злото в собственото си сърце, което само благодатта може да преодолее.
Исус добави успокояващото обещание, което обаче в момента беше безсмислено за тях, че когато Той възкръсне отново, ще отиде преди тях в Галилея. Там Той щеше да спази свята уговорка с тях.
Петър, без да осъзнава слабостта на плътта си, възрази, че макар и всички други да се съблазнят, с него няма да е така. Но Исус заяви, че преди петелът да пропее – тоест, преди ранна зора – той ще се отрече от своя Учител три пъти. Самоувереният Петър настоя, че това никога няма да стане. Дори и да бъде призован да умре за Исус, той никога няма да се отрече от Него. В това всички споделяха. Уви! Колко малко познаваха себе си! Тяхната самоувереност ги накара да правят заявления, които се оказаха неспособни да изпълнят, когато дойде часът на изпитанието. Плътта е склонна да заявява собствената си доброта (Притчи 20:6).
Достигайки Елеонската планина, те стигнаха до градината на западния склон, където Исус често се беше молил и общувал със Своя Отец.
Тогава дойде Исус с тях на място, наречено Гетсиманската градина, и каза на учениците: Седнете тук, докато Аз отида там да се помоля. И взе със Себе Си Петър и двамата сина Заведееви, и започна да скърби и да тъгува много. Тогава им каза: Душата Ми е пренаскърбена до смърт; останете тук и бдете с Мене. И като отиде малко по-напред, падна на лицето Си и се молеше, казвайки: Отче Мой, ако е възможно, нека Ме отмине тази чаша; обаче не както Аз искам, но както Ти искаш. И дойде при учениците, и ги намери заспали, и каза на Петър: Какво, не можахте ли да бдите с Мене един час? Бдете и се молете, за да не паднете в изкушение: духът е бодър, а плътта е немощна. Отиде пак втори път и се помоли, казвайки: Отче Мой, ако тази чаша не може да Ме отмине, освен ако не я изпия, Твоята воля да бъде. И като дойде, пак ги намери заспали; защото очите им бяха натежали. И ги остави, и отиде пак, и се помоли трети път, казвайки същите думи. Тогава дойде при учениците Си и им каза: Спете сега и си починете; ето, часът наближи, и Човешкият Син се предава в ръцете на грешници. Станете, да вървим; ето, наближи този, който Ме предава. (ст. 36-46)
Гетсимания! Какви дълбини на скръб, каква горчива мъка внушава тази дума! Тя сякаш изразява, както нищо друго не би могло, вътрешния смисъл на думите на нашия Господ: „Имам кръщение, с което да се кръстя, и колко съм притеснен, докато се извърши!“ (Лука 12:50). Там в градината, където толкова често Той се беше оттеглял със Своите ученици (Йоан 18:2) и където толкова често беше се наслаждавал на непрекъснато общение със Своя Отец, Той трябваше да навлезе в агонията на душата Си, докато съзерцаваше реалността да бъде направен грях заради нас, „за да станем ние Божия правда в Него“ (2 Коринтяни 5:21 RV). Докато гледаше напред към това, Той възкликна: „Сега душата Ми е смутена; и какво да кажа? Отче, спаси Ме от този час. Но затова дойдох до този час“ (Йоан 12:27 RV, бел.).
Псалми 102:0 често е наричан „Гетсиманският псалм.“ Докато го четем, чуваме въздишките на сърцето на нашия Спасител, когато Той навлезе в усещането за самота на Един, изоставен от Бога и презрян от същите хора, които дойде да спаси. Това беше чашата, от която Неговата свята, човешка природа се отдръпна. Това, че Той, съвършеният, в Когото Отец винаги е намирал Своето удоволствие (Лука 3:22; Лука 9:3Лука 9:3; Лука 9:5Лука 9:5), трябваше да бъде третиран като отхвърлен, защото зае мястото на грешника, беше неописуемо ужасно и потресаващо. Вярно е, Той беше дошъл от небето именно с тази цел. Той беше приел човешка природа, за да умре вместо нас. Но когато часът наближи, когато Той действително трябваше да претърпи кръщението на божествения съд срещу греха, Той не би бил Светият, Който беше, ако не се беше отдръпнал от толкова ужасно изпитание. И все пак трябва да помним, че страданието, понесено в Гетсимания, само по себе си не беше изкупително за греха. На Голгота беше, на кръста на позора, където нашите грехове бяха положени върху Него, и Той понесе пълното наказание, което трябваше да бъде наше, ако Бог не беше се намесил по благодат и „изпрати Своя Син да бъде умилостивение за нашите грехове.“ Гетсимания беше предвестник на Голгота, където Той изпи до дъно чашата с пелин и жлъчка, която нашите беззакония бяха напълнили.
„Място, наречено Гетсимания.“ Името означава „маслобойната преса“. Това беше маслинова градина, точно отвъд потока Кедрон. До нея се стигаше лесно от град Йерусалим. Исус остави осем от Своите ученици близо до входа, докато Той отиде по-дълбоко в горичката да се моли.
„Седнете тук, докато Аз отида и се помоля там.“ Тези думи бяха отправени към осемте, които останаха близо до входа. Очевидно е, че всички ученици нямаха еднакво чувство за любов и съчувствие.
„Той взе със себе си Петър и двамата сина на Заведей.“ Имаше по-тясна връзка с тях, отколкото с останалите, защото изглежда, че те Го разбираха и ценяха повече. На тях Той изрази смущението на духа, под което страдаше. Тези трима споделиха по-съкровени преживявания на Исус и по други поводи (виж 17:1; Лука 8:51). Те видяха, че Исус беше в голяма скръб, макар че не можеха наистина да разберат причината.
„Останете тук и бдете с мен.“ Дойде време, когато и те трябваше да бъдат оставени, но им беше заповядано да бдят и да се молят, за да не би предстоящото изпитание да бъде твърде голямо за вярата им (Лука 22:40).
„Душата Ми е пренаскърбена до смърт.“ Неговите думи сигурно са ги озадачили силно, защото те все още не са осъзнавали какво е включено в онова, за което Той им е говорил по-рано – Неговото предателство, смърт и възкресение.
„Той отиде малко по-нататък.“ Те не можеха да Го последват, докато Той изливаше сърцето Си пред Своя Отец, казвайки: „О, Отче Мой, ако е възможно, нека тази чаша Ме отмине.“ Неговото примирение с волята на Отца беше съвършено, но Той молеше, ако по някакъв друг начин можеше да бъде осигурено спасение за грешниците, то да бъде разкрито.
„Нима не можахте да бдите с Мен един час?“ Връщайки се при тримата, Той ги намери всички заспали, тяхната скръб по Него ги беше надвила. Той нежно укори Петър за липсата на бдителност, тъй като той беше говорил толкова уверено за любовта и верността си (Йоан 13:37).
„Духът е бодър, но плътта е немощна.“ Исус разпознаваше предаността на Своите последователи, но също така осъзнаваше ненадеждността на човешкото сърце, дори и у най-добрите светци. Затова Той им заръча „бдете и се молете“, за да не ги изненада изкушението. Той ги умоляваше да бъдат нащрек и да искат помощ от Бога, за да не се провалят в часа на изпитанието. Той добре знаеше, че в духа си те желаеха да бъдат верни, но ги предупреди за тяхната слабост като хора, все още в тяло.
„Ако тази чаша не може да Ме отмине… освен ако не я изпия, да бъде Твоята воля.“ Неговото беше съвършено примирение с волята на Отца, без значение каква скръб и агония означаваше това за Него. Той беше дошъл на света именно за тази цел (Евреи 10:7; Йоан 4:34). Нямаше конфликт на воли. Исус се съгласяваше с всичко, което беше угодно на Отца. Без значение колко горчива беше чашата, Той щеше да я изпие, ако спасението за изгубените грешници не можеше да бъде получено по друг начин.
Той дойде и ги намери отново заспали. Те не осъзнаваха през какво преминаваше Той заради тях, и така не успяха да бдят с Него в часа на душевната Му мъка. Нашият Господ беше толкова истински Човек, колкото и Бог, и като Човек Той копнееше за човешко съчувствие и разбиране. Той търсеше някой да Му съжали (Псалми 69:20). Неговите най-скъпи ученици Го разочароваха, като по този начин увеличиха скръбта Му.
Нека изпитаме собствените си сърца доколко сме навлезли в общението в страданията на Христос. Можем ли да бдим и да се молим в това време на Неговото отхвърляне от безбожен свят? Никой човек няма да може да устои в момента на тежко изкушение, който е бил ленив вместо бдителен и бездеен вместо молитвен. Само ако осъзнаем, че безмолието е също толкова грях против Бога, колкото проклинането или ругаенето, защото е явно неподчинение на Неговото Слово, няма ли да бъдем по-бдителни да използваме възможностите, които Той дава, за да черпим от небето нужната благодат за изпитателни времена?
„Той... отново ги намери заспали.“ Това беше тъжен коментар за бедната, крехка човешка природа, дори в най-добрия ѝ вид, както се виждаше у онези, които наистина обичаха Исус, но не можаха да се издигнат до сериозността на случая.
Помоли се за трети път." Исус отново се поклони сам пред Отца, в пълно покорство, макар и със святата Си душа, свиваща се от ужасното изпитание пред Него - изпитание, което нашите бедни сърца са твърде притъпени от греха, за да разберат някога в пълнотата му.
„Казване на едни и същи думи.“ Суетни повторения, в смисъл на безполезни възклицания, Той Самият беше осъдил (Матей 6:7). Но настойчивата молитва Той беше показал, че е според Божията воля (Лука 11:6-10). В това Той е пример за нас, тъй като Той многократно излагаше Своята грижа пред Отца.
„Спете си сега и си почивайте.“ Така гласи Оторизираната версия. Друг превод превръща Неговите думи във възклицателно изречение: „Все още спите и си почивате!“ И това, при положение че предателят е почти наблизо! Колко малко разбираха сериозността на този час на изпитание! Докато те бяха толкова сънливи, че не осъзнаваха опасността си, пратениците на свещениците влизаха в градината.
„Приближи се този, който ме предава.“ Нямаше опит за бягство. Часът Му беше дошъл и в пълно спокойствие Исус излезе да посрещне предателя и сганта, които бяха дошли да Го арестуват. Агонията беше свършила. Сега Той беше напълно спокоен, когато излезе доброволно, като агне на заколение, да посрещне онези, които Го търсеха, за да Го унищожат.
Пълното примирение на Исус с волята на Отца изпъква във всички тези последни преживявания, но особено в това от Гетсимания. Докато ужасът да стане великата жертва за грях, да бъде направен грях за нас, завладяваше Неговата човешка душа и дух, все пак, както видяхме, Той беше напълно подчинен на божествената воля и нямаше и мисъл да се отклони. Тук има дълбини, които умът ни никога не може да проумее, но всичко е съвършенство от Негова страна. Ако Той можеше да съзерцава всичко, което включваше жертвата на Кръста, със спокойствие, Той не би бил съвършеният Човек, какъвто беше. Но знаейки всичко това и осъзнавайки, че нямаше друг начин, по който да стане Началник на нашето спасение (Евреи 2:10), Той посрещна изпитанието без да трепне, за да може Бог да бъде прославен и грешни хора да бъдат спасени от осъждение.
Значението на чашата. Не е просто за смърт или за физически страдания, за които говори чашата. Исус не се отдръпна от тях. Но това беше яростното негодувание на Йехова срещу греха, което изпълни онази чаша, която предстоеше да бъде поднесена от Отца на Неговия свят Син, което причини горчивата агония на душата, която толкова засегна тялото Му, че кървава пот се изтръгна през порите на кожата Му. Някои са намеквали, че чашата се е състояла в страха, че Сатана може да Го убие, преди да стигне до кръста, или че може да бъде подлуден от сатанинска сила и така да не може да се принесе доброволно в жертва за грях. Но това са недостойни предположения, които не отчитат факта, че Сатана не би могъл да има никаква власт над Него, освен ако не му е било позволено от Бога, и никой не би могъл да отнеме живота Му, докато Той сам не го положи (Йоан 10:17-18). Той вече беше вързал силния човек (Матей 12:29) и не се страхуваше от него в Гетсиманската градина.
Чашата на гнева се споменава в Стария завет. Тя е запазена за нечестивите (Псалми 11:6); тя е чаша на божествено негодувание срещу греха (Псалми 75:8); тя е чаша на трепет (Исая 51:17; Исая 51:22Исая 51:22); тя е чашата на яростта на Йехова (Еремия 25:15). Всичко това, и още повече, беше включено в чашата, която нашият Господ трябваше да изпие, за да можем ние да имаме чашата на спасението (Псалми 116:13).
Смъртта и проклятието бяха в тази чаша, >О, Христе, тя беше пълна за Теб; >Но Ти изпи последната тъмна капка, >’ >Тя е празна сега за мен.
Светостта на Исус се вижда в Неговото отдръпване от изпиването на чашата на съда, което включваше заемането на мястото на грешника от Него и понасянето на тежестта на нашите беззакония (Исая 53:5-6). Поради Неговата безкрайна чистота, Той не можеше да съзерцава с нищо друго освен с ужас всичко, което би означавало да стане грях за нас – тоест, да стане антитипичната жертва за грях – за да може Бог да приеме при Себе Си в мир всички, които биха се възползвали от предложението за живот чрез Неговата смърт и оправдание чрез Неговото осъждане. Именно това обяснява Неговата агония, която беше толкова доказателство за съвършенството на Неговата човешка природа, колкото и Неговото пълно подчинение на волята на Неговия Отец. Гетсиманската градина направи очевидно, че Той беше непорочното, безпетно Агне, чиято кръв можеше да послужи за очистване от грях и да предпази от съд.
„Ако е възможно.“ В Гетсимания веднъж завинаги беше установена невъзможността грехът да бъде изкупен по друг начин, освен чрез безкрайната жертва на Божия Син на кръста. Ако имаше друг метод, който би разрешил случая и би удовлетворил изискванията на божествената справедливост, той би бил разкрит тогава, в отговор на пламенната молитва на нашия благословен Господ. Но нямаше такъв. Бог е заключил всички хора в Христос и Неговото завършено дело. Не е дадено друго име (Деяния 4:12), не е известен друг път (Деяния 13:38-39), чрез който виновните грешници могат да бъдат оправдани пред Божия престол.
Нека повторя: Не в Гетсимания, а на Голгота беше разрешен въпросът за греха и беше извършено изкупление за беззаконието. Но агонията в Градината беше подходяща прелюдия към мрака на Кръста. За да се извърши адекватно умилостивение за нашите грехове, беше необходимо Заместникът да бъде човек, но повече от човек; иначе Неговата жертва не би могла да бъде от достатъчна стойност, за да бъде откуп за всички. Той трябваше да бъде човек, над когото смъртта и съдът нямаха власт; следователно такъв, който е бил изпитан и доказан като абсолютно безгрешен – такъв, който никога не е нарушавал Божия свят закон нито в мисъл, нито в дума, нито в дело. Но именно тази безгрешност на Исус обяснява страданието, което Той понесе в съзерцанието да бъде направен грях заради нас. Все пак нямаше конфликт на волята. Той беше готов да изпълни целта на Отца, независимо от ужасната цена за Самия Него.
Забележително е и доказателство за божествения замисъл в Писанието, че докато в трите Синоптични евангелия вниманието ни е насочено към агонията на Христос в Гетсиманската градина, няма споменаване на това в Евангелието на Йоан, точно както в неговото евангелие няма нито дума за преображението или за разкъсването на завесата, когато Исус умря. В Синоптичните евангелия акцентът е поставен върху човешката природа на нашия Господ. В Евангелието на Йоан пред нас е Неговото същностно Божество. Славата се вижда да сияе във всяко Негово действие от живота Му и във всяка дума, която е изрекъл. Всичко е съвършено, защото Писанието е дадено чрез Божието вдъхновение (2 Тимотей 3:16).
Следва разказът за полунощния арест на Исус, когато всичките Му ученици забравиха обещанията си и избягаха, оставяйки Го сам.
И докато Той още говореше, ето, дойде Юда, един от дванадесетте, и с него голямо множество с мечове и тояги, от главните свещеници и старейшините на народа. А този, който Го предаваше, им беше дал знак, казвайки: Когото целуна, Той е; хванете Го здраво. И веднага той дойде при Исус и каза: Здравейте, Учителю; и Го целуна. А Исус му каза: Приятелю, защо си дошъл? Тогава те се приближиха, сложиха ръце на Исус и Го хванаха. И ето, един от тези, които бяха с Исус, протегна ръка, измъкна меча си и удари слугата на първосвещеника, и му отсече ухото. Тогава Исус му каза: Върни меча си на мястото му; защото всички, които посягат на меч, от меч ще загинат. Мислиш ли, че не мога сега да помоля Отца Си, и Той веднага ще Ми даде повече от дванадесет легиона ангели? Но как тогава ще се изпълнят Писанията, че така трябва да стане? В същия час Исус каза на множествата: Като срещу разбойник ли сте излезли с мечове и тояги да Ме хванете? Всеки ден седях с вас и поучавах в храма, и не Ме хванахте. Но всичко това стана, за да се изпълнят Писанията на пророците. Тогава всички ученици Го оставиха и избягаха. (ст. 47-56)
Какви бяха мислите на Юда, докато той тайно водеше главните свещеници, старейшините и тълпата с мечове и тояги (тоест, палки) до мястото на срещата, където беше сигурен, че ще намери Исус в молитва? Ако беше дълбоко смутен, както би бил, ако съвестта му изобщо беше активна, той не показа никакви външни признаци за това, докато нагло водеше множеството до мястото, където видя Исус да стои с тримата ученици. Той им беше дал знак, казвайки: „Когото целуна, той е: хванете го здраво.“ Човек се чувства ужасен, докато съзерцава такава подлост, но това е, на което е способно всяко измамно, естествено сърце.
Дръзко Юда пристъпи към Исус и възкликна: „Радвай се, Учителю!“, целуна Го многократно, както наистина е в оригинала. Спокойно Исус го погледна и попита: „Приятелю, защо си дошъл?“ Тогава Той позволи на враговете Си да Го хванат и да Го арестуват.
Изведнъж, подтикнат от силна емоция, един от тях, за когото знаем, че беше Петър, извади меча си, удари слуга на първосвещеника и отряза ухото му. Петър спеше, когато трябваше да е бдителен, да бди в молитва. Сега, когато трябваше да е спокоен и доверчив, той беше развълнуван и активен. Но това беше дейност на плътта. Размахвайки меча, той отряза ухото на Малх, някой, който имаше много малка отговорност, що се отнася до арестуването на Исус. Нищо не беше наистина постигнато, което би предотвратило катастрофата, от която Петър очевидно се страхуваше.
Исус го смъмри за неразумната му постъпка, като му заповяда да прибере меча си. Плътски оръжия не бяха нужни, за да защитят или отбраняват Божия Христос. Той трябваше само да помоли Отца да изпрати дванадесет легиона ангели, за да Го избави. Но как тогава щяха да се изпълнят Писанията, които предсказваха Неговата смърт като заместник за грешните хора?
Обръщайки се към тълпата, която Го заобикаляше, Исус попита: „Като срещу разбойник ли сте излезли с мечове и тояги?“ Той им напомни, че всеки ден можеха да Го намерят в храма да поучава. Нямаше нужда от този странен нощен набег. Но във всичко това Божието слово, дадено чрез пророците, се изпълняваше.
Когато Той се предаде покорно на тях, учениците изпаднаха в паника и всеки един избяга от мястото. Ако Той не се беше предал доброволно на това унижение, Неговите врагове щяха да бъдат безпомощни пред Него. Но Той се предаде в ръцете им, за да бъде изпълнена Божията воля. Можем да видим в това покорство израз на Неговата любов, както към Отца, така и към онези, за които Той предстоеше да умре.
Въпреки или в забрава на собствения си закон, който забраняваше съденето на всяко лице, обвинено в престъпление, между часовете на залез и изгрев слънце, онези, които бяха арестували Исус, Го отведоха бързо в къщата на Каиафа малко преди пеенето на петела, което съответства на нашите три часа след полунощ, където група от водачите чакаха, за да произнесат бърза присъда над Него. Неговото учение беше накарало мнозина да загубят доверие в тяхната власт; и те се страхуваха, че Той може да събере голям брой последователи, ако не бъде скоро отстранен.
А онези, които бяха хванали Исус, Го заведоха при първосвещеника Каиафа, където се бяха събрали книжниците и старейшините. А Петър Го следваше отдалеч до двора на първосвещеника, и влезе, и седна със слугите, за да види края. А главните свещеници, и старейшините, и целият синедрион, търсеха лъжливо свидетелство против Исус, за да Го убият; но не намериха нищо, макар че дойдоха много лъжесвидетели, пак не намериха нищо. Най-накрая дойдоха двама лъжесвидетели и казаха: Този каза: Аз мога да разруша Божия храм и да го съградя за три дни. И първосвещеникът стана и Му каза: Нищо ли не отговаряш? Какво е това, което тези свидетелстват против Теб? Но Исус мълчеше. И първосвещеникът Му отговори и каза: Заклевам Те в живия Бог, да ни кажеш дали Ти си Христос, Божият Син. Исус му каза: Ти каза. Обаче Аз ви казвам: Отсега нататък ще видите Човешкия Син да седи отдясно на силата и да идва на небесните облаци. Тогава първосвещеникът раздра дрехите си и каза: Той изрече богохулство; каква нужда имаме вече от свидетели? ето, сега чухте Неговото богохулство. Какво мислите? Те отговориха и казаха: Той е виновен за смърт. Тогава Го заплюха в лицето и Го биха с юмруци; а други Го удряха с длани и казваха: Пророкувай ни, Христе, кой Те удари? (ст. 57-68)
Петър, който се беше съвзел от първия си уплах, се присъедини към групата, следвайки Исус отдалеч, за да види какъв ще бъде резултатът от всички тези незаконни действия. Той влезе в коридора на двореца на първосвещеника и седна със слугите на място, откъдето можеше да види какво се случва вътре.
Свидетели бяха бързо призовани да свидетелстват срещу Исус, но всички те бяха хора, готови да лъжесвидетелстват, за да спечелят благоволението на водачите в този заговор срещу Исус. Дори и така, тяхното свидетелство не съвпадаше. Накрая бяха доведени двама мъже, които свидетелстваха, че Исус бил казал по един повод: „Аз мога да разруша Божия храм и да го изградя за три дни.“ Една полуистина е цяла лъжа. Исус беше казал нещо, което изглеждаше подобно на това, но те така предадоха Неговите думи, че напълно извратиха Неговия смисъл.
Като агне, водено на клане, и овца пред стригачите си, както беше пророкувал Исая (Исая 53:7), Исус не направи никаква защита. Той не отвори устата Си. Това толкова раздразни Каиафа, че той възкликна: „Нищо ли не отговаряш? Какво е това, което тези свидетелстват против Теб?“ Но Исус не благоволи да отговори, докато първосвещеникът не Го закле в живия Бог да каже дали Той е Христос, Синът Божи, или не. Тогава Господ тържествено заяви: „Ти каза.“ Тоест, така е, както ти каза. „Отсега нататък ще видите Сина Човешки да седи отдясно на силата и да идва в небесните облаци.“ Това беше ясно, положително изявление както за Неговото месианство, така и за Неговото Божество като Вечния Син. За Каиафа това беше богохулство. Забравяйки предупреждението на закона, който забраняваше на свещеник да разкъсва дрехите си (Левит 21:10), той разкъса робата си на две, като с този самия акт, макар и да не го осъзнаваше, показа, че неговото свещенство е приключило. Бог вече не признаваше свещениците от левитската икономия. С голямо преструване на благоговение към Бога, той обвини Исус в богохулство и заяви, че не са нужни повече свидетели. Той се обърна към останалите от съвета, казвайки: „Ето, сега чухте Неговото богохулство. Какво мислите?“ И всички отговориха: „Той е виновен за смърт.“ Всъщност те вече бяха предубедили случая и бяха решили присъдата.
Тогава по най-безсрамен начин тези мъже, които трябваше да бъдат пазители на правата на бедните и беззащитните, започнаха да плюят в лицето на Исус и да Го бият и удрят по най-обиден начин, дори да Го шамаросват с отворени ръце, докато Му се подиграваха, казвайки: „Пророкувай ни, Христе, кой Те удари?“ Той не отговори, но понесе всичко търпеливо.
Междувременно Петър седеше в двора на двореца, без да показва никакъв знак на интереса си към Светия Страдалец, когото те презираха.
А Петър седеше отвън в двора; и една слугиня дойде при него, казвайки: И ти беше с Исус Галилееца. Но той отрече пред всички, казвайки: Не зная какво говориш. И когато излезе на преддверието, друга слугиня го видя и каза на присъстващите: Този също беше с Исус Назарянина. И пак отрече с клетва: Не познавам този човек. И след малко се приближиха до него стоящите наоколо и казаха на Петър: Наистина и ти си от тях, защото говорът ти те издава. Тогава той започна да се кълне и да проклина, казвайки: Не познавам този човек. И веднага петел пропя. И Петър си спомни думите на Исус, който му беше казал: Преди петел да пропее, ти ще се отречеш от Мене три пъти. И той излезе вън и плака горчиво. (ст. 69-75)
Една слугиня, която го беше наблюдавала, смело се приближи до Петър и го обвини, че е бил в компанията на Исус от Галилея. Изненадан, той нямаше смелостта да признае, че това наистина е вярно. Напротив, той отрече пред всички тях, настоявайки, че не знае нищо от това, което се говори.
Излизайки на верандата, той беше предизвикан от друга прислужница, която възкликна: „Този човек също беше с Исус от Назарет.“ С клетва Петър отново отрече всякакво познание за Човека, който понасяше такова страдание вътре в двореца. По-късно един мъж се обади и каза: „Наистина и ти си един от тях; защото говорът ти те издава.“ Галилейският акцент на Петър го заклейми пред всички като човек от северната страна. Развълнуван и напълно изплашен, Петър изгуби всякакъв контрол над себе си и започна да проклина и да се кълне, отново полагайки клетва, че не познава Човека. Той дори не Го нарече по име. До какви дълбини може да падне дори едно Божие дете, когато е извън общение със своя Господар и е под властта на плътта!
Дори докато бедният отстъпил ученик говореше, той се стресна да чуе петел да пропее. Думите, които Исус беше казал, му се върнаха. Осъзнавайки нещо от ужасния си провал, той напусна събраната там компания и излезе в тъмнината, плачейки горчиво. Това бяха благодарни сълзи, защото те говореха за делото на възстановяване, започнало в душата му. „Защото скръбта по Бога докарва покаяние за спасение, от което никой не се разкайва“ (2 Коринтяни 7:10), и това беше началото на истинско съкрушение, което трябваше да доведе до пълно възстановяване на душата, след като Исус възкръсна от мъртвите.
Има разлика между отстъпничество и отпадане. Юда беше отстъпник. Той никога не беше познал реалността на новорождението. Макар и избран за апостол, той беше дявол (Йоан 6:70-71). За него нямаше възстановяване. Но в Петър виждаме типичен отпаднал. Той беше истинско Божие дете, което се провали поради самоувереност и липса на молитвеност, но впоследствие беше възстановен и стана верен свидетел за Христос. Отстъпничеството е отказване от истина, която човек преди е изповядвал, че вярва. Отпадането е духовен упадък от преживяване, на което някога се е наслаждавал. Разликата е огромна. Да се види това разграничение ясно ще спаси от много объркване в мислите.
Месата срещу Господната вечеря
От д-р Хари Айрънсайд
Пасторът научи късно през предходната седмица за възможността да се проведе голям протестантски митинг в църквата Муди, с г-н Х. А. Айрънсайд като говорител, в неделята след Евхаристийния конгрес, проведен в Чикаго. Времето беше твърде кратко за обширна реклама, но чрез обявяване в съботните вестници и сътрудничеството на голям брой градски пастори, много от които присъстваха на митинга, усилието стана известно на мнозина. Пастор Джон О'Хеър и пастор Джеймс Грей много любезно споменаха срещата пред своите радиослушатели. Първият председателстваше митинга. Присъстваха повече от 3500 души.
Възможно е, докато ви говоря днес, да използвам думата „католик“ в противопоставяне на „протестант“. Ако го направя, това е просто лапсус, защото твърдя, че всеки истински протестант е истински католик, че всеки вярващ в Господ Исус Христос е член на едната Света Католическа Църква, изкупена със скъпоценната кръв на Божия Син. Но аз правя разлика между католик и романист. Когато веднъж разговарях с римокатолически свещеник, когото срещнах във влак в Калифорния, той ме попита каква е професията ми и аз казах: „Аз съм католически свещеник.“
Той погледна яката ми и каза: "Сигурно се шегувате с мен."
Аз казах: „Не, никога не съм бил по-сериозен в живота си. Аз съм свещеник в Светата Католическа Църква. Имам предвид, че съм член на онова свято и царско свещенство, съставено от всички вярващи в Господ Иисус Христос и заедно образуващи Светата Католическа Църква.“ Така че, ако използвам думата „Католик“, когато имам предвид „римокатолик“, ще ме разберете.
Аз не съм тук, за да кажа нещо нелюбезно срещу Римската църква. Както моят приятел, брат О'Хеър, ви напомни, нашето правителство гарантира на всеки човек правото на пълна свобода на съвестта по отношение на религиозните привилегии. Тъй като ние самите желаем да се ползваме от тази свобода, с радост я предоставяме и на другите. Но аз просто желая да разгледам някои от ученията на Римската църква и да ги сравня с учението на Божието Слово, особено по отношение на великата централна доктрина на тази църква, която се нарича Тайнството на Светата Евхаристия, или Тайнството на Месата.
Всеки римокатолически свещеник ще ви каже, че всички твърдения на Римокатолическата църква стоят или падат с доктрината за реалното присъствие на Христос в Месата. Ако хлябът и виното, използвани в Тайнството на Месата, когато бъдат осветени от свещеника, се променят по някакъв мистериозен начин в тялото, кръвта, душата и божествеността на нашия Господ Исус Христос, така че причастникът, приемащ хляба, действително да взема в устата си, да яде и смила тялото, кръвта, душата и божествеността на нашия Господ Исус Христос – ако това е вярно, тогава Римокатолическата църква е истинската църква на Христос и всеки от нас трябва да бъде неин член. Но ако е невярно, ако е абсолютно противоположно на учението на Божието Слово, тогава Римокатолическата църква е отстъпническа църква и всеки верен вярващ трябва да излезе от нея, за да не бъде държан отговорен за нейните грехове.
Именно защото великите реформатори от шестнадесети век видяха това ясно и бяха уверени в сърцата си, че доктрината на Римската църква по отношение на Евхаристията или Месата е абсолютно противоположна на Божието Слово и е не само богохулна, но и идолопоклонническа, те излязоха в протест срещу тази отстъпническа система и спечелиха за нас с огромна цена на християнска кръв свободата, която сега притежаваме. И все пак ние, недостойни деца на такива достойни предци, пропиляваме свободата си и позволяваме децата ни отново да бъдат оплетени от тази зла система, от която бащите ни избягаха с толкова огромно усилие.
Искам да насоча вниманието ви преди всичко към един пасаж от 10-та глава на Посланието към евреите, който на пръв поглед може да не изглежда свързан с въпросната тема, но мисля, че ще видим, че той не само има отношение към нея, но и представя основната истина по отношение на нея. 10-та глава на Посланието към евреите, започвайки от стих 11:
И всеки свещеник (Апостолът говори за Левитското свещенство) стои всеки ден, служейки и принасяйки често едни и същи жертви, които никога не могат да отнемат греховете: но Този Човек (тоест, Господ Иисус Христос, Който по отношение на тайната на Своята личност е едновременно Бог и човек в една благословена, славна личност, никога неразделна), след като принесе една жертва за греховете завинаги, седна отдясно на Бога: отсега нататък, очаквайки, докато враговете Му бъдат положени за подножие на нозете Му. Защото с едно приношение Той е усъвършенствал завинаги онези, които са осветени. За което и Светият Дух ни е свидетел: защото след като беше казал преди: „Това е заветът, който ще сключа с тях след онези дни, казва Господ, ще вложа законите Си в сърцата им и в умовете им ще ги напиша; и греховете им и беззаконията им няма да помня вече.“
А сега ето го ключовият текст, който искам да получите:
А където има прощение на тези, там няма вече приношение за грях.
В Посланието към Евреите апостолският писател противопоставя ритуалната система на старозаветното домостроителство с прославеното дело, извършено от Исус Христос, когато Той принесе Себе Си на Голготския кръст за наше изкупление. Той привлича вниманието ни към факта, че при старата икономия работата на свещеника никога не е била завършена, защото въпросът за греха никога не е бил разрешен. Не е била намерена жертва, която да е с достатъчна стойност, за да изкупи греховете на света, и затова всеки път, когато хората съгрешавали отново, те трябвало да идват с нова жертва. Едно приношение следвало друго постоянно, затова дори не е било предвидено свещеникът да седне в скинията или в храма на Господа. Работата на свещеника никога не е била завършена, защото грехът никога не е бил премахнат. Но той продължава да казва, че в тези жертви отново е имало признаване на греха от година на година. Тоест, поклонникът при старозаветното домостроителство идвал при Бога с вяра, изповядвайки греха си, и донасял своето животинско жертвоприношение, било то теле от стадото, овца от стадото, или две птици. Той изповядвал греха си и тези жертви били принасяни за него. Те не отменяли вината му. Те не очиствали сърцето му. Те по-скоро били от естеството на запис, който човек дава на своя кредитор за дълг. Човек дължи определена сума пари. Той издава запис за тази сума. Той не може да плати, когато настъпи падежът, затова издава друг запис, и в тези записи отново има признаване на дълга от година на година. Така и в старите жертви е имало просто признаване на греха, правено година след година. Понякога, когато човек трябва да даде запис за дълг, той има богат приятел, който е достатъчно добър да поръчителства за този запис. Като поръчителства за този запис, приятелят му казва: „Ако не можеш да платиш, когато записът стане дължим, аз се задължавам да платя вместо теб.“
Когато тези древни хора дадоха своите обещания на Бога, като принасяха своите жертви отново и отново, нашият Господ Исус Христос, Вечният Син, все още невъплътен, потвърди всяко обещание и Той каза,
Ето, Аз идвам (в свитъка на книгата е писано за Мене) да изпълня Твоята воля, о, Боже.
В пълнотата на времето Той дойде, роден от жена, под закона, и Той отиде на Голготския кръст и там, мога да кажа, събра и уреди всички тези дългове от миналото, и пое пълната отговорност за всеки вярващ до края на времето и принесе Себе Си в жертва за греховете на хората. Чрез това едно напълно достатъчно приношение на Себе Си на кръста, Той уреди въпроса за греха за Божието удовлетворение, така че сега Бог може да бъде праведен и оправдател на този, който вярва в Исус.
Жертвата на нашия Господ Исус Христос имаше както назад, така и напред аспект. Тя премахна всички грехове от миналото, които бяха покривани само от кръвта на жертвите, и осигури изобилна възможност да премахне всички грехове от бъдещето за всеки, който би повярвал в Него. Средството, чрез което нуждаещите се грешници се възползват от участие в завършеното дело на Христос, е много просто. Грешникът трябва да застане пред Бога като изгубен. виновен човек, признавайки своето беззаконие и възлагайки доверието си на Човека, Който умря на кръста; защото
Чрез Него всички, които вярват, са оправдани от всичко, от което не можехте да бъдете оправдани чрез Моисеевия закон.
В тази новозаветна икономия Христос е единственият принасящ жертва свещеник. Той е единствената напълно достатъчна жертва. Христос, след като извърши изкупление за греховете, възкръсна от мъртвите и Бог е проявил Своето праведно удовлетворение в делото на кръста, като Го е настанил на небето от Своята дясна ръка.
Нашият Господ Исус, преди да си отиде, предвиждайки всичко това, даде на Своите ученици онзи празник на любовта, който обикновено наричаме „Господната вечеря“. В Господната вечеря това тайнство на изкуплението е чудесно и красиво изобразено. Искам да ви прочета различните писания в Новия завет, които се отнасят до нея. Ще прочета всеки пасаж, който говори за този празник на любовта, за да можете вие, като ги чуете, да ги сравните в ума си с тържеството – идолопоклонническото тържество – което сте видели или за което сте чели през последните дни, и ви моля да си зададете въпросите: Има ли тук нещо, което е дори отдалечено свързано с тази церемония, с която безброй хора са били толкова заети през изминалата седмица? Има ли в това принос за грях? Има ли жертващ свещеник? Има ли тук някаква разпоредба за тамян, някаква разпоредба за поклонение на Дева Мария, някаква разпоредба за голяма йерархия с техните блестящи одежди? Онзи ден прочетох, че свещенически одежди на стойност 200 000,00 долара са били съсипани от дъжда по време на тържеството в Мънделайн. Можете да изкарате всички апостоли, и 500-те, които видяха Господа след Неговото възкресение, и всички християни в ранните дни, на дъжд и градушка и те нямаше да съсипят свещенически одежди на стойност 10,00 долара! Има ли нещо, което да се сравнява с церемонията, която се е провела в този град и околностите му през последните няколко дни и която се предполага, че е продължение на онова, за което нашият Господ говори тук?
В 26-та глава на Матей-нашият Господ току-що беше ял Пасхата с учениците Си -- четем, като започнем от стих 26:
И като ядяха, Исус взе хляб, и го благослови, и го разчупи, и го даде на учениците, и каза: Вземете, яжте: това е Моето тяло. И взе чашата, и благодари, и им я даде, казвайки: Пийте от нея всички: защото това е Моята кръв на новия завет, която се пролива за мнозина за прощение на греховете. Но казвам ви, отсега нататък няма да пия от този плод на лозата, до онзи ден, когато ще го пия нов с вас в царството на Моя Отец. И като изпяха химн, излязоха на Елеонския хълм.
Колко красиво в своята простота е това първо честване на Господната вечеря! Колко различно от тази тайнствена церемония, която е самият център на римокатолическата система!
Сега се обърнете към Евангелието от Марк и вижте неговото описание на същата Вечеря. Вижте дали има нещо, което Матей е пропуснал, а той е включил, което би могло да даде някакво основание, някаква база, за доктрините, които са се събрали около така нареченото Тайнство на литургията. Св. Марк 14:22:
„И като ядяха, Исус взе хляб, и благослови, и го разчупи, и им даде, и каза: Вземете, яжте: това е Моето тяло. И взе чашата, и като благодари, им я даде: и всички пиха от нея. И им каза: Това е Моята кръв на новия завет, която се пролива за мнозина. Истина ви казвам, няма вече да пия от плода на лозата, до оня ден, когато ще го пия нов в Божието царство. И като изпяха химн, излязоха на Елеонския хълм.“
„И докато ядяха.“ Бих искал да обърна вниманието ви на това. Всеки римокатолик е инструктиран да приема Тайнството на Месата на гладно. Чели ли сте, че след като „ядоха, Исус взе хляб.“ Те тъкмо приключваха пасхалната вечеря. И „Исус взе хляб.“ Забележете, не някакъв специален хляб, отбелязан с мистичните букви „I.H.S.“, които би трябвало да означават „Исус Спасител на човеците“, но които също толкова добре биха могли да означават египетските божества „Изида“, „Хор“, „Себ“, както са означавали преди векове при подобна церемония.
Сега ви насочвам към разказа, даден от нашия брат Лука, Доктор Лука, възлюбения лекар. Евангелието от Лука 22:19:
„И Той взе хляб, и благодари, и го разчупи, и им го даде, казвайки: Това е Моето тяло, което се дава за вас; това правете за Мой спомен. Така също и чашата след вечерята, казвайки: Тази чаша е новият завет в Моята кръв, която се пролива за вас.“
Апостол Йоан не ни дава никакво описание на установяването на Господната вечеря, но след Възнесението на Христос и след обръщането на Савел от Тарс, когато той стана Апостол Павел, му беше дадено специално откровение, и в 11-та глава на Първо послание към коринтяните получаваме пълното описание на това. Прочетете от стих 20:
И тъй, когато се събирате на едно място, това не е да ядете Господна вечеря. Защото при яденето всеки бърза да вземе своята вечеря преди другия; и един е гладен, а друг е пиян. Нима нямате къщи, в които да ядете и пиете? Или презирате Божията църква и засрамвате онези, които нямат? Какво да ви кажа? Да ви похваля ли за това? Не ви хваля. Защото аз приех от Господа (възкръсналия, възнесъл се, прославен Господ) това, което и аз ви предадох, че Господ Исус в нощта, в която беше предаден (нощта, в която Той трябваше опитно да познае ненадеждността на човешкото сърце), взе хляб; и като благодари, го разчупи и каза: Вземете, яжте; това е Моето тяло, което се разчупва за вас; това правете за Мой спомен. По същия начин взе и чашата, след като вечеря, казвайки: Тази чаша е новият завет в Моята кръв; това правете, колкото пъти пиете, за Мой спомен. Защото колкото пъти ядете този хляб и пиете тази чаша, вие възвестявате смъртта на Господа, докато Той дойде.
Наблюдавайте как тази трапеза свързва заедно двата велики факта на християнството, смъртта на Христос и Неговото второ пришествие. Господната вечеря се взема в памет на Този, Който умря, но докато я вземаме, ние гледаме напред и чакаме Неговото повторно идване.
Един мой приятел, който изнасяше лекции в една църква не толкова отдавна, говори за второто пришествие на Господ и пасторът дойде при него след службата и каза: „Съжалявам, че засегнахте тази тема. Ние тук не вярваме във второто пришествие на Христос.“
О, нима не?
Не.
Каква е тази маса, която имате там долу пред амвона?
Това е Господнята трапеза.
Какво правите с него?
Използваме го, когато приемаме Господнята вечеря.
За какво приемате Господната вечеря?
Защото Божието Слово ни казва.
Колко дълго ще го търпиш?
Докато сме тук, предполагам.
Какво казва Библията?
Не знам какво имаш предвид.
'Всеки път, когато ядете този хляб и пиете тази чаша, вие възвестявате смъртта на Господа, докато Той дойде.' Ако не вярвате, че Той идва отново, по-добре спрете с това. Това е свидетелство, че Христос, Който умря, идва отново. Той казва: Докато Ме чакате, правете това за Мой спомен.
Затова всеки, който яде този хляб и пие тази чаша на Господа недостойно, ще бъде виновен за тялото и кръвта на Господа.
След това в 10-та глава на същото Послание четем в стих 16:
Чашата на благословението, която благославяме, не е ли общението на кръвта Христова? Хлябът, който чупим, не е ли общението на тялото Христово? Стих 21: Не можете да пиете чашата Господня и чашата на бесовете; не можете да бъдете участници на Господнята трапеза и на трапезата на бесовете.
Прочетох всички тези пасажи, защото те ви дават всеки стих от Новия завет, който определено се отнася до Господната вечеря. Можете да видите точно какво учат те. Нашият благословен Господ отиваше да умре и преди да напусне Своите ученици, Той им даде този възпоменателен пир. Има един поразителен пасаж в книгата на пророк Йеремия, в който той предсказва страшни присъди, идващи върху Израел, и казва, че толкова много хора ще умрат, че няма да остане никой, който да им разчупи хляб (това е бележката в полето), нито да им даде чашата на утехата. Очевидно това се е отнасяло до стар обичай, според който, когато някой умре, любящи приятели се събирали с останалите и сядали, ядели и пиели в памет на починалия, вероятно говорели за неговите добродетели и се опитвали да утешат близките му.
Сега нашият Господ Иисус Христос е стигнал до края на Своите тридесет и три прекрасни години тук на земята. Той е на път да излезе, за да умре. Той дойде за тази цел. Той каза: „Син Човешки не дойде да Му служат, но да служи и да даде живота Си откуп за мнозина.“ Сега Той има Своята малка група от ученици, събрани около Него. Те са спазили Пасхалния празник, последната Пасха, която Бог някога е признавал. Всъщност, те спазиха Пасхата и Христос умря в същия ден, защото еврейският ден започваше вечерта и продължаваше до следващата вечер. Така Господ яде Пасхата със Своите ученици през първата вечер и преди следващата вечер – между двете вечери – Той умря на кръста, Христос, нашата Пасха, пожертван за нас.
Нашият Господ, с всичко това пред Себе Си, взема парче хляб – просто обикновен хляб, хлябът, който използваха на Пасхата – вероятно безквасен хляб, въпреки че няма писание, което определено да посочва, че трябва да е такъв. Не намирам, че Божието Слово е било внимателно да законодателства дали хлябът трябва да е квасен или безквасен, дали виното трябва да е ферментирало или неферментирало. Мисля, че можем да видим Божията мъдрост в това, защото има обстоятелства, при които, ако имаше такова правило, много от Божиите деца не биха могли да участват. Но Той взе хляб и държа този хляб в ръката Си и каза на учениците: "Това е Моето тяло, което е дадено за вас," Забележете: Там Той седеше на масата. Той не показва, че настъпва някаква промяна в хляба. Той е там в Своето съвършено човешко тяло и държи този хляб в ръката Си и казва: "Това е Моето тяло." Със сигурност всеки трябва да е сляп, който не може да види какво им казва Той, а то е следното: Този хляб, искам да разберете, е да представи пред вас истината, че Моето тяло ще бъде пожертвано за грях. Той все още не беше пожертван и все пак Той говори, сякаш вече се е случило. "Това правете за Мой спомен." И Той им подава хляба наоколо. Няма тайнствено свещенство; няма скъпи одежди; няма свещи, горящи по церемониален начин; няма издигащ се димящ тамян. Те са участвали в едно ястие и след това Той им дава този красив възпоменателен празник. Той дори не назначава духовник да председателства там. Той ги нарича братя и казва: "Това правете за Мой спомен."
Мисля, братя мои, колкото по-прости можем да бъдем в мислите си за Господната вечеря, толкова по-добре. Преди време четох за един индус, който живеел в едно село, когато за първи път дошъл мисионер и му казали: „Ела. Трябва да видиш еди-кой си.“
Мисионерът отиде в къщата на този човек. Когато видя бял човек да идва с Библия, той стана да го посрещне и се поклони в краката му. Мисионерът каза: „Стани. Аз съм просто човек като теб.“
О!", каза хиндуистът, "вие сте дошли с Книгата. Чаках я двадесет години."
Как така?
Е, преди двадесет години предприех дълго пътуване. Чух един човек на пазара (приличаше на теб) да чете от книга. Той разказа историята на Великия Бог на Любовта, Който изпрати Своя Син да умре за грешниците. Купих си книга. Той извади копие от Евангелието на Матей, толкова износено, че едва ли някой лист беше цял. Занесох я вкъщи. Изгълтах тази книга. Чел съм я отново и отново. Чел съм я на всички хора в селото. Моля се Бог да изпрати някого да ми разкаже повече.
Той го покани да яде с него. Сега домакинът беше малко смутен. Той имаше купа ориз и се обърна към другия мъж и каза: "Преди да ядем, аз винаги правя както Исус е казал."
Мисионерът не разбра. Но той каза: „Продължавайте. Не ме оставяйте да преча.“
Индусът затвори очи, благодари на Бога, че Христос е умрял за него, и след това каза: „Ям този ориз, защото тялото на моя Господ Исус беше приковано на кръста за мен.“ След това той взе обичайната напитка на земята и каза: „Пия от това, защото моят Господ Исус умря за мен“, и даде малко на мисионера, както беше дал ориза, и те ядоха и пиха заедно.
Мисионерът каза: "Откога правите това?"
В продължение на двадесет години.
И колко често!
Всеки път, когато се храня.
Той не видя нищо в Книгата, което да му каже колко често. Затова повтарям, колкото по-прости можем да бъдем, толкова по-добре. Това е възпоменание -- това е всичко.
Питате: Не вярвате ли в реалното присъствие на Христос в Евхаристията? Някои може да не знаят значението на термина Евхаристия. Той е „благодарност.“ О, да, скъпи приятели, всеки наставен християнин вярва в реалното присъствие в Евхаристията, но той не вярва, че хлябът престава да бъде нещо друго освен хляб и той не вярва, че виното престава да бъде нещо друго освен вино. Той не вярва в странна, мистериозна трансформация на житен хляб и на вино в тялото, кръвта, душата и божествеността на Исус Христос. Но той вярва в това: „Където двама или трима са събрани в Мое име (както каза Исус), там съм Аз сред тях.“ Някои от най-сладките моменти в живота ми са прекарани на Господната трапеза, общувайки с Благословения, Който отдавна каза: „Правете това в Мой спомен,“ и окото на вярата можеше да Го различи там, стоящ сред тях, показвайки раните Си и разтваряйки ръцете Си.
Римокатолик мирянин от Сейнт Луис, който прави много, за да засрами протестантите заради усърдието си в рекламирането на религията си, наскоро пусна реклама като тази: „Католиците вярват в реалното присъствие на Христос в Евхаристията; протестантите вярват в реалното отсъствие.“ Но това е невярно. Протестантите не вярват, че хлябът и виното претърпяват някаква мистична промяна, но те вярват, че докато ядете и пиете в спомен за Христос, Христос присъства по Своя сладък и чудесен начин, проявявайки Себе Си в сърцата на Своите възлюбени хора, така че чрез вяра те са способни да се хранят от Него. Ние се храним от Него в спомен. Ние поглеждаме назад и мислим за скърбите, които Той понесе. Ние съзерцаваме Неговия кръст и горчиви страдания, и докато правим това, ние ядем от Неговата плът и пием от Неговата кръв, и докато пируваме с Христос, ние откриваме, че любовта ни към онези неща, за които Христос умря на кръста, намалява, и любовта ни към онези благословени неща, в които Той би ни въвел по новия и жив път, през завесата в най-святото, става по-голяма, защото ние ставаме като това, от което се храним.
На този празник Христос дава хляба и след това дава виното. Той не е разделял вярващите на духовенство и миряни и да казва на духовенството: „Виното е за вас: хлябът е просто за миряните.“ Няма такова разграничение, направено в Библията. В продължение на два века и половина, след като Христовото евангелие започва да се проповядва в този свят, напразно ще търсите в авторитетната църковна история, за да намерите такова разграничение. Имало е служители в църквата; имало е старейшини и дякони; старейшини, които са имали специален надзор, но не и такова разграничение като разделянето на християните на миряни и духовенство, като духовенството да има специален достъп до Бога и специална власт при раздаването на божествените тайнства. Това е било непознато в ранните дни на християнството, и в онези ранни дни Господната вечеря се е спазвала с простота. Имаме ясни записи за това.
Ако се потрудите да проверите, ще откриете, че Плиний Млади, когато е бил управител на Витиния, е писал на император Траян, питайки какво престъпление са извършили християните, за да бъдат изтребени. По същество той е казал: „Опитвах се да събера цялата информация, която можех, относно тях. Дори наех шпиони да се преструват на християни и да се кръстят, за да могат да влязат в християнските служби без подозрение. Противно на това, което предполагах, откривам, че християните се срещат посред нощ или рано сутрин, че пеят химн на Христос като Бог, че четат от собствените си свещени писания и участват в много проста трапеза, състояща се от хляб, вино и вода (водата се добавя към виното, за да го разреди, така че да има достатъчно за всички). Това е всичко, което мога да открия, освен че се увещават взаимно да се подчиняват на правителството и се молят за всички хора.“
Плиний не можеше да разбере защо трябва да бъдат преследвани. Той не знаеше нищо за разкошен олтар, за принасящ жертви свещеник, нищо за специален хляб върху олтара, пред който вярващите трябваше да паднат и да се поклонят като на Въплътен Бог, но неговите шпиони откриха християни, които заедно участваха в много проста трапеза от хляб, вино и вода.
Юстин Мъченик, който е писал по същото време, ни дава много ясно описание на начина, по който се е отслужвала Господната вечеря. Той не е знаел за свещенство, олтар, мистична промяна. Със сигурност не е знаел за молитви към Дева Мария. Не е знаел нищо за издигащ се тамян или нещо подобно, но описва точно такова отслужване на Господната вечеря, каквото бихте намерили във всяка евангелска общност от християни днес. Той говори за един от презвитерите, който председателства, за хората, които пеят заедно, за благодарение за хляба и виното, за раздаване на тези елементи сред верните и изпращане на порции на тези, които не са присъствали поради болест – красиво в своята простота, както е и описанието, дадено в евангелието.
Но ако се върнете няколко века назад в християнската ера, ще откриете, че всичко е променено. Влизате в християнска църква. Господната трапеза е забележителна с отсъствието си. Вместо трапеза имате олтар. Олтар в християнска църква! Олтарът е принадлежал на юдаизма. Но олтарът е типичен за Самия Христос, чиято славна личност освещава приноса, който Той дава, и второ, той символизира кръста, на който Той е бил издигнат. Християнският олтар е Христовият кръст, но в тези църкви от вековете след Константин отново намираме олтар и там служи свещеник със специални одежди, не такива, каквито са били използвани от юдейското свещенство, а одежди, които са били идентични с тези, носени от жреците на Вавилон векове преди това. Какво е довело до промяната? Просто това: Докато християнството е било преследвано, докато християнската общност е била под забраната на Римското правителство, са преобладавали простотата и реалността. Но дойде денят, когато държавата стана покровител на християнството и беше направен опит да се обединят древната езическа религия и Римската империя с новото християнство. Резултатът беше, че малко по малко бяха въведени езически форми и церемонии, които изместиха ранните християнски форми, които бяха толкова прости, толкова красиви и толкова библейски. Олтарът дори не е бил взет от юдаизма, защото такъв олтар като олтарите на юдаизма никога не е бил намиран в така наречените християнски църкви.
Преди няколко години имах група индийски младежи в Оукланд, Калифорния, които обучавах. Преподавах на тези млади мъже църковна история и един ден, за да им дам практически урок, ги заведох в Сан Франциско през три китайски храма, а след това ги заведох и през две римокатолически църкви. След нашите посещения казах на тези младежи: „Сега ми кажете какво видяхте на всяко място“, и те го записаха. Те казаха: „Във всяка сграда намерихме светена вода на входа. Всяка сграда имаше олтар. Във всяка сграда имаше свещеници в скъпи одежди, които се покланяха пред олтара. Всяка сграда имаше свещи и тамян. Във всяка сграда звънеше камбана, когато поклонниците трябваше да коленичат.“ Римокатолическите и езическите храмове бяха практически еднакви.
Всеки, който се запознае с историята на древните езически култове, може да види откъде произлизат всички тези форми и церемонии, които сега са свързани с това, което се нарича Тайнството на Евхаристията. Същите обичаи са били практикувани от вавилонски жреци над 500 години преди Христос. Във вавилонските храмове и на олтарите е имало изображение на жена с дете в ръцете си. За тази жена се е казвало, че е Царицата на небето. Детето ѝ е било наричано Семето, което очевидно е било имитация на Сатана на истината, съдържаща се в думите: "Семето на жената ще смаже главата на змията." На тази жена е било принасяно безкръвно жертвоприношение, състоящо се от кръгли, лунообразни питки, и те, след като ѝ били поднесени, били поставяни на олтара, и верните се покланяли с благоговение пред тях.
В 44-та глава на Йеремия хората бяха чели за същия култ, пренесен в Палестина и наблюдаван впоследствие сред разпръснатите евреи в Египет:
Не виждаш ли какво правят в градовете на Юда и по улиците на Йерусалим? Децата събират дърва, а бащите палят огън, и жените месят тестото си, за да правят питки на небесната царица и да изливат възлияния на други богове, за да Ме разгневят.
В 44-та глава на Йеремия народът се беше отвърнал от идолопоклонството си, но те заявяват, че се връщат към него. В стих 15 четем:
Тогава всички мъже, които знаеха, че жените им са кадили тамян на други богове, и всички жени, които стояха наоколо, голямо множество, дори целият народ, който живееше в земята Египетска, в Патрос, отговориха на Еремия, казвайки: Относно думата, която си ни говорил в името на Господа, ние няма да те послушаме: но със сигурност ще направим всичко, което излезе от устата ни, да кадим тамян на небесната царица и да ѝ възливаме приноси, както сме правили ние, и бащите ни, царете ни и първенците ни, в градовете на Юда и по улиците на Йерусалим: защото тогава имахме изобилие от храна, бяхме добре и не виждахме зло.
Този древен обичай да се предлагат тези кръгли питки беше възприет от отстъпническата църква. Те казаха,
Най-добрият начин е да съберем всички различни религии в една и можем да вземем този езически ритуал и да го превърнем в християнска церемония. Тази кръгла питка ще наречем тяло, кръв, душа и божественост на Христос. Това е, което се нарича нафора. Тя трябва да бъде абсолютно кръгла. Тя се внася в църквата и свещеникът я благославя. Ако от нея е отчупено парче, всеки може да я яде; това е просто хляб.
Римокатолическата църква ще ви каже, че това е преподадено от нашия Господ, когато Той каза: "Това е Моето тяло, което се дава за вас." Но когато Той каза това, Той беше там с тях. Нито една част от него не беше счупена за тях. Той им подаде този хляб и те взеха от него, ясно ни давайки да разберем, че хлябът беше чудесният начин на Бога да илюстрира стойността на храненето с Христос. Ние се храним с хляб и получаваме физическа сила. Ние се храним с Христос и получаваме духовна сила.
Но сега ни казват, че хлябът се променя, когато свещеникът го благослови. Ние твърдим, че да паднеш и да се поклониш на това парче хляб е акт на идолопоклонство. Римокатолическата църква казва, че хлябът всъщност е Христос. Ние казваме: „Искате ли да разберем, че – че този хляб е буквално тялото на Христос, буквално тялото, кръвта, душата и божествеността на Христос?“
Не, не буквално, но мистично става такова.
Добре известен факт е, че римски свещеници са били отравяни на олтара, пиейки вино, което е било осветено и е трябвало да се превърне в тялото, кръвта, душата и божествеността на Христос, когато някой враг е изсипал отрова в него. Известно е, че нафората е била отравяна. Те разбират, че никаква такава промяна, каквато те декларират, всъщност не се случва. Но те казват, че в момента на освещаването Христос идва и влиза в него.
Ето един човек, който прави изображения. Ти казваш: „Наистина ли тези изображения са богове?“
Не, все още не.
Кога ще станат богове?
Когато свещеникът ги вземе и ги благослови, и ги освети на божеството, което представляват. Тогава божеството ще дойде и ще обитава в тях, така че когато поклонникът се поклони, той да не се покланя на образа, а на душата на божествеността, която обитава вътре.
Има ли някаква разлика между това и римокатолическото учение? Никаква. Хлябът беше хляб, докато свещеникът не го благослови, а след това по някакъв мистичен начин тялото, кръвта, душата и божествеността на Христос се идентифицираха с него. Поклонението в Новия Завет се отдава само на Бог Отец и Бог Син в силата на Светия Дух. Тогава Римокатолическата църква ни казва, че тази нафора е непрекъсната безкръвна жертва за греховете на живите и мъртвите. Христос умря веднъж на кръста, но Христос се принася ежедневно върху олтарите на Римокатолическата църква. Това, твърдим ние, е отричане на пълната достатъчност на еднократното приношение на нашия Господ Исус Христос. Докато не беше намерена жертва, която да отнеме греха, беше необходимо едно приношение да следва друго, но когато Христос дойде в света и принесе Себе Си без петно на Бога, тогава завесата на храма се раздра на две от горе до долу, като по този начин означаваше, че пътят към светилището е открит и всеки вярващ има право да влезе в самото присъствие на Бога, измит от всеки грях и оправдан от всичко чрез безкрайната стойност на изкупителното дело на Божия Син. Сега, да се говори за който и да е човек на земята, който принася непрекъсната жертва за греховете на живите и мъртвите, е не само богохулство срещу жертвата на нашия Господ Исус Христос, но е и абсолютна безсмислица, защото Божието Слово казва: „Без проливане на кръв няма опрощение на грехове.“ То е безполезно, защото, бидейки безкръвно, няма стойност да изкупи грях и защото не е необходимо да изкупи грях, тъй като изкуплението на Исус вече е извършено.
Затова казвам, че има огромна пропаст между римокатолическата доктрина за Месата и библейската доктрина за Господната вечеря. Господната вечеря е възпоменателен празник. Християни, членове на тялото Христово, се събират, за да си спомнят Този, Който умря за тях и Който отне греховете им, и правят това, защото греховете им са били отнети. Никой наставен християнин не би пристъпил към Господната трапеза, за да получи прошка. Аз идвам, защото греховете ми са били завинаги отнети чрез изкупителната кръв на Господ Исус и желая с благодарност да си спомня Този, Който принесе тази мощна жертва и така ме подготви за присъствието на свят Бог.
Не може да има компромис между двете системи. Докато протестантските църкви са спали, Рим е крадял плодовете на Реформацията. Докато те са се карали за най-незначителни неща, Рим е привличал голям брой слаби протестанти, които напразно са търсили духовна помощ, защото не са чували скъпоценното евангелие на Божията благодат.
Но нека има възраждане на доктриналното проповядване; на прогласяването на великите истини на Реформацията; на всеобщото свещенство на всички вярващи, премахващо всичко, което прилича на специално свещенство; на членството в тялото Христово на всички, които са били измити в кръвта на Исус, оправдани от всичко, чрез вяра в единствената жертва, която завинаги е разрешила въпроса за греха; на Господната вечеря не като тайнство, а като възпоменателна трапеза. Нека тези велики истини бъдат отново подчертани и където Словото се проповядва с вяра и упование на Светия Дух, Бог ще го използва, за да донесе радост, мир и веселие на душите, както в дните на Реформацията.
Нека само да ви припомня за Лутер. Когато все още беше монах от Августинския орден, той отиде в Рим, за да уреди дела за своя Орден. Той беше възхитен да отиде. Един неспокоен, нещастен човек, опитал всичко, което църквата можеше да предложи, и все пак без мир с Бога, той каза: „Ако отида в Рим, светия град, ще намеря всичко, което искам.“ И така, той отиде, искрено разчитайки да срещне Бога. Давайки свидетелството си по-късно, той казва: „Живият Рим би ме направил неверник, но мъртвият Рим ме запази християнин.“
Когато пристигна там и видя симонията на свещениците и корупцията на църквата, душата му се изпълни с ужас. Той каза: „В Рим продават всичко за пари – прошка, правото да се извършва грях – всичко. В Рим биха продали Отца, Сина и Светия Дух!“
И най-накрая, докато си проправяше път през града, той стигна до църквата Свети Йоан Латерански и научи, че в нея уж се намирало самото стълбище, по което Христос слязъл от съдебната зала на Пилат. Говореше се, че ако някой се изкачи по това стълбище на ръце и колене, ще получи голямо духовно благословение, докато стигне върха. Толкова усърден беше този немски монах, че беше готов да направи всичко, което би могло да донесе мир, и той започна да се изкачва по това стълбище, докато изведнъж насред всичко това един пасаж от писанието се спусна в дълбините на душата му: "Праведният чрез вяра ще живее."
Той скочи на крака и каза: "Какъв глупак съм. Ако 'праведният чрез вяра ще живее' какво правя, качвайки се по това стълбище?"
Той се върна в Германия, за да запали онзи факел, който от стотици години е светлината на всички наши протестантски земи и който Рим упорито и решително се опитва да угаси, ако изобщо може. Рим иска религиозна свобода и ние с радост даваме свободата, която искаме за себе си, но нека Рим отново стане върховен в тази страна или която и да е друга протестантска страна и ние вече няма да имаме отворена Библия, или държавно училище, или която и да е от институциите, които сме се научили да ценим. Боже, събуди ни, за да не оставим на потомството си земя на робство, от която Бог милостиво избави нашите праотци.