Глава Шестнадесета описва изливането на седемте чаши на Божия гняв, които представляват силни наказания по време на последния период на Голямата скръб. Тези наказания, напомнящи за язвите в Египет, включват тежки язви, превръщането на морето и реките в кръв, изгаряща жега от слънцето и мрак над царството на звяра. Въпреки нарастващото страдание, засегнатите хулят Бога и отказват да се покаят.
Седемте чаши (по-правилно, купи) на Божия гняв са всички включени в съдбите от последната половина на голямата скръб. Те показват интензивния характер, който тези съдби ще приемат, когато краят наближава. Струва ми се, че поредицата обхваща само един много кратък период в края на последната половина от седмата седмица на Даниил. Изливането на чашите изобразява съдбите, които ще паднат върху царството на звяра и сферата на власт на антихриста в самия край на голямата скръб.
Когато тази глава започва, се чува силен глас от храма, който казва на седемте ангела,
„Идете, и излейте чашите на Божия гняв върху земята“ (1).
Както в случая със седемте тръби и седемте печата, не мога да ви кажа колко точно трябва да приемем за символично и колко за буквално в тази седмократна поредица от съдби. Знаем, че книгата Откровение е книга със символи. И все пак може да има много повече буквално в нея, отколкото мнозина от нас предполагат. Буквалните съдби може да са тясно свързани със символичните. Никой, който чете тази глава внимателно, не може да не забележи колко тясно резултатите от чашите на гнева са свързани с язвите, които сполетяха Египет в подготовка за избавлението на Израел. Бог отново е на път да избави Своя народ за последен път. Изливането на тези чаши изобразява, до голяма степен, бедствията, които сполетяха царството на фараона. Но описанията може би трябва да се приемат символично, а не буквално; или може би и двете тълкувания се сливат.
В стих 2 четем,
И първият отиде и изля чашата си върху земята; и се появи зла и люта рана върху човеците, които имаха белега на звяра, и върху онези, които се покланяха на образа му.
Това се отнася за язвата в Египет, където Бог порази човек и добитък с циреи и рани. Може би символизира духовна язва върху онези, които са приели белега на звяра и се покланят на неговия образ. Тази язва ще причини толкова голямо раздразнение, колкото физическото страдание, което би последвало от такава тежка рана по телата на хората. Забележете, че сферата на тази язва е земята и тя съответства на първата тръба от Откровение 8:0. Но е много очевидно, че докато сферата е същата, присъдата е по-силна.
По същия начин чашата на втория ангел е свързана с тръбата на втория ангел, която засегна морето. Но отново имаме по-голяма интензивност, защото в стих 3 четем,
И вторият ангел изля чашата си върху морето; и то стана като кръв на мъртвец; и всяка жива душа умря в морето.
Каква сцена на смърт и опустошение, независимо дали я мислим като физическа, или духовна, или и двете.
„Всички, които ме мразят,“ казва Мъдростта в книгата Притчи, „обичат смъртта“ (8:36).
И така, смъртта е участта за онези, които са отхвърлили живота, който е в Иисус Христос.
Тръбата на третия ангел засегна реките и водните извори. В стих 4 четем, че самите източници на живот са унищожени, както при язвата, която падна върху Египет, когато самата река стана кръв. В стихове 5-7 Божията праведност в това да се разправи с онези, които бяха изклали Неговите служители, е напълно засвидетелствана. Всеки правомислещ човек ще добави своето „Амин“, защото Бог е праведен във всичките Си пътища, било то в благодат или в съд.
Чашата на четвъртия ангел е излята върху слънцето, точно както при засвирването на четвъртата тръба беше поразена третата част от слънцето (8:12). Но отново имаме по-голяма интензивност в съда, отколкото в поредицата от тръби.
Даде му се власт да изгаря човеците с огън. И човеците бяха изгорени от голяма жега, и хулеха името на Бога, Който има власт над тези язви; и не се покаяха да Му отдадат слава (16:8-9).
Слънцето е върховният източник на светлина. Това означава, че онова, което е трябвало да бъде за утеха на човека, вместо това става проклятие и средство за неговото горчиво страдание. Но, макар и мъката им да е толкова голяма, хората не се довеждат до покаяние чрез наказание. Божието име е хулено, а Неговите създания отказват да Му отдадат слава. Това е сериозно съображение за онези, които учат, че наказанието всъщност е само порицание и винаги е поправително.
Следващият раздел засилва това по забележителен начин. Петият ангел излива своята чаша върху престола на звяра, поразявайки центъра на последната велика конфедерация и изпълвайки царството му с мрак. Тогава четем, че
„те гризяха езиците си от болка, и хулеха Бога на небето заради болките си и язвите си, и не се покаяха за делата си“ (10-11).
Тъмнината и мъката не са склонни да смекчават човешките сърца или да ги водят към изповядване на греховете им. Самото им страдание ги подбужда да хулят Бога още повече. Така във външната тъмнина на изгубена вечност, нашият Господ ни е казал, че ще има плач и ридание заради понесеното страдание. Но ще има и скърцане със зъби, което предполага ярост и негодувание срещу Бога. С постоянство на характера този, който отхвърля Христос, е виновен за вечен грях и вечното наказание неизбежно следва.
При затръбяването на тръбата на петия ангел ни беше казано, че бездната беше отворена,
„и излезе дим от бездната, като дим от голяма пещ; и слънцето и въздухът потъмняха от дима на бездната“ (9:2).
Това обяснява мрака, който изпълва царството на звяра, когато петият ангел излива чашата си на гняв върху престола на звяра. Това е съдебен мрак, причинен от демонични заблуди.
Сега стигаме до чашата на шестия ангел, която силно занимаваше умовете на хората през изминалите години на кървава война. Отново и отново възникваше въпросът дали Първата световна война е конфликтът Армагедон, предсказан в Библията. Учители, наставлявани от Словото, неизменно са уверявали тревожните питащи, че макар тази война да е подготвила сцената за Армагедон, тя не може да бъде самият този велик конфликт. Армагедон е определено място в земята на Палестина. Думата означава „планината Мегидо“. Тя се отнася до планината, която гледа към долината Есдраелон – голямата равнина Изреел в северната част на земята на Палестина. Наполеон Бонапарт е казал, че тази равнина би била идеално бойно поле за всички армии на света. Там ще се води последната велика битка, точно преди явяването на Господа в слава.
Великата река Ефрат преди е била източна граница на Римската империя, а по-късно и на Турското владичество. Така, вярвам, изливането на чашата на гнева на шестия ангел върху Ефрат говори за унищожението на тази последна сила. Лутер каза,
„Когато турчинът бъде изгонен от Европа, тогава идва съдният ден.“
И, в известен смисъл, това несъмнено ще бъде вярно – не денят на съда за нечестивите мъртви, а денят на съда за живите народи. Турчинът е натрапник в Европа, враг както на Бога, така и на човека; но аз съм убеден, че властта му над Константинопол и околните земи е почти приключила. Бог ще прогони Османската империя от Европа и ще накаже този народ. (Откакто горното е написано, Османската империя е паднала). Викът на мъченическа Армения и на други народи, които са страдали ужасно от тези азиатски орди, ще бъде отговорен с унищожението на нацията, която е причинила такова опустошение. Много е очевидно, мисля, че Бог вече започва да осъществява това. Ако имате карта на Европа отпреди сто години, забележете мястото, което тогава е заемала Турската империя, и я сравнете с карта от днешния ден, и вижте колко голяма част от територията ѝ е била отнета.
Убеден съм, че няма да мине много време, преди Турция да бъде изцяло изгонена от Европа. Тогава, според книгата на Даниил, тя ще
„ще разположи шатрите на своя палат между моретата, на славната свята планина; но ще стигне до своя край, и никой няма да му помогне“ (11:45).
Отблъснат в Мала Азия, той най-накрая, предполагам, ще се опита да се установи в земята на Палестина. И това ще разбуди не само европейските сили в съюза на десетте царства, но и ще раздвижи източните и северните народи. Турция, ако разбирам правилно пророческата схема, ще бъде подкрепена в последните дни от Русия и вероятно от Германия също, в опозиция на западната конфедерация. И двете велики сили ще бъдат нетърпеливи да държат земята на Палестина, която безспорно е ключът към така наречения Източен въпрос. Но дейността на тези европейски нации ще разбуди расите от Далечния изток, защото когато Ефрат пресъхне, ни е казано, че е
„за да се приготви пътят на царете от изток“ (Откровение 16:12).
Кои са царете на изтока? Предложени са различни теории. Някои смятат, че може да са така наречените изгубени десет племена на Израел, връщащи се в земята си, или може би владенията на Персия, Афганистан и така нататък. Значително е, че думата, преведена като „изток“, всъщност е „изгревът на слънцето“. Дали е само съвпадение, че поне от хилядолетие Япония е известна като „царството на изгряващото слънце“? Дали монголските раси, възможно съюзени с Индия, не са царете на изтока, изобразени в Откровение 16:0 като влизащи в конфликт със силите на запада? Така целият свят ще бъде хвърлен в кървава война и всички народи ще се съберат срещу Йерусалим за битка.
Този велик световен конфликт ще бъде пряк резултат от действието на демони, защото ни е казано, че три нечисти жабоподобни духа излязоха от устата на змейовеца, звяра и лъжепророка. Тези демони ще вършат чудеса, посещавайки царствата на земята (тоест пророческата земя) и на целия свят (тоест народите извън пророческата земя).
„да ги събере за битката на онзи велик ден на Всемогъщия Бог“ (16:14).
Това ще бъде великият и последен Армагедонски конфликт – мястото, където ще се срещнат един с друг в опит да уредят окончателните въпроси.
Забележете, че има едно вметнато изречение в стих 15. То идва точно преди края на този раздел, като по този начин предшества седмата чаша. Това е гласът на Самия Господ,
„Ето, идвам като крадец. Блажен е онзи, който бди и пази дрехите си, за да не ходи гол и да не видят срама му.“
Времето на Неговото пришествие е съвсем близо. Тези, които очакват Неговото пришествие, трябва да бдят и да пазят дрехите си неопетнени, за да не бъдат посрамени пред нечестивите. Неопетнените са тези, които се пазят от всяко общение с вдъхновените от Сатана движения на последните дни. Те ще ходят с Бога в свято отделяне от изобилстващото беззаконие, както е напътствано от Неговото Слово. Гласът е за нас, както и за светиите в бъдещ ден.
Чашата на седмия ангел, излята във въздуха, показва пълното унищожение на всяка духовна и религиозна институция, която човек е изградил отделно от Бога. Това е абсолютното събаряне на цивилизацията и пълното крушение на всички човешки надежди да въведе дори поносими условия в този свят, докато отхвърля Господ Исус Христос. Сцената е на анархия и объркване. Въпреки знаците на божествен гняв, които тегнат над душите на хората, те все още хулят Бога и не дават никакъв знак на покаяние.
Нека ви напомня, че Божията църква ще бъде грабната, преди тези сцени да се случат на земята. Ние очакваме Господ Исус Христос, Който е нашият Спасител от идващия гняв. Познавате ли Го? Ако не, моля ви в светлината на всичко, което имахме пред себе си,
„Бягайте от гнева, който иде“ (Матей 3:7).