Тази глава представя пророк Софония, чието служение по време на царуването на цар Йосия предупреждаваше формалистите за предстоящ съд, докато утешаваше благочестивия остатък. Тя очертава трите раздела на пророчеството, като Глава 1 се фокусира върху „Деня Господен“ и съда, който идва върху Юда и Йерусалим. Текстът описва подробно Божието намерение напълно да опустоши земята и да изкорени поклонението на Ваал поради идолопоклонството и неверието на народа.
За пророк Софония на практика нищо не е известно освен това, което той самият ни казва в първия стих. Неговият произход е проследен четири поколения назад, а датата на служението му е посочена като „в дните на Йосия, син на Амон, цар на Юда.“ Това бяха дни на благословение и съживление за един остатък; но масата от хората, макар и външно реформирани, бяха в окаяното състояние, описано в тази книга и в ранните глави на Йеремия. Целта на Духа в Софония беше, следователно, да предупреди формалистите за идващия съд и да утеши сърцата на благочестивия остатък, които имаха малко сила и не бяха отрекли Неговото име. Всъщност, пророчеството на Софония има много общо с новозаветното писмо до Филаделфийското събрание, разглеждайки състояние на нещата, което в голяма степен отговаря на това, което виждаме в настоящето – ден, когато мнозина се хвалят с лаодикийска гордост, докато вървят в пълно безразличие към писаното Божие Слово и презират един слаб остатък, който се придържа към това Слово и се стреми да почете Този, Който го е дал. Такива може да са като самия Софония, чието име означава „Скрит от Йехова;“ но макар и непознати за хората, те са добре познати на Този, Който говори за идващ час, когато надменните противници на истината ще „дойдат и ще се поклонят пред нозете ти, и ще познаят, че Аз съм те възлюбил“ (Откровение 3:7-13).
Самият факт, че един остатък по всяко време се отличава от масата, предполага, че последната е узряла за съд; защото когато всичко върви както трябва, няма повод верните да бъдат така отличавани. Следователно това пророчество има много да каже за идването на Господа, когато всичко ще бъде разгледано в светлината на Неговата разкрита воля. Софония говори за съд, който предстои да падне, първо върху Юда и Йерусалим, да, цялата земя (въпреки че десетте племена бяха отведени в Асирия почти век преди неговото време); след това, върху всички околни народи. Защото, ако Бог започне със Своя народ, Той няма да спре дотам, но всички трябва да познаят силата на Неговия гняв, когато Той направи разследване относно техните пътища.
Трите глави могат да се разглеждат като три раздела. Глава 1 представя общата истина относно деня Господен, който идва върху Юда. Глава 2 дава съда над народите. Глава 3 е обвинението срещу Йерусалим, с обичайното обещание за възстановяване, което ще се осъществи след пречистването на периода на скръбта.
Софония е бил съвременник на Йеремия поне през част от служението на последния, но той вероятно е напуснал сцената, преди да се изпълни предсказаното унищожение на Йерусалим.
Обръщайки сравнително внимателно внимание на тази първа глава, намираме в стихове 2 до 6 тържественото обявяване за протягането на ръката на Йехова в съд срещу народа на Неговия избор. Той щеше да унищожи всичко от земята. Човек и добитък, птици и риби, всички еднакво трябваше да почувстват удара. Говори се за пълно опустошение – резултат от ужасяващите опустошения на кървава война. Юда и Йерусалим трябваше да бъдат предадени на бедствията, за които бяха предупреждавани толкова дълго. Те се бяха отвърнали от Него, Който би бил техен Спасител, за да следват Ваал, демона на езичниците. Бог нямаше да спре Своето странно дело, докато не отсече и последния остатък от поклонението на Ваал от земята. Идолопоклонническите свещеници, които бяха инструментите, използвани за заблуждаване на народа, също трябваше да бъдат отсечени, докато самото име на Хемарими не престане. Поклонниците на небесните тела, заедно с онези, които изповядваха, че следват Господа, но чието изповядване беше неистинско, както и онези, които се кълняха в Малхам,26 „великия цар“ – всички трябва да бъдат включени в идващата гибел.
Множеството, определено за смърт, е разделено на две групи в шестия стих: „Онези, които са се отвърнали от Господа; и онези, които не са търсили Господа, нито са питали за Него.“ Имаше някои, които отначало бяха послушали призива на Йосия за покаяние, и които за известно време бяха се стремили да се покоряват на гласа на Господа; но, сложили ръка на ралото, погледнаха назад и се върнаха към старите си идолопоклоннически пътища. Имаше други, които никога не бяха познавали, нито им беше пукало да познават Божията мисъл. Всички трябваше да загинат в общото унищожение, което идваше.
Започвайки от стих 7, имаме по-подробно описание на начина, по който ще бъдат изпълнени ужасните заплахи. Ще се забележи, че докато самият пророк несъмнено е имал предвид Вавилонското нашествие, Светият Дух, Който го е упълномощил да говори и пише, е имал пред Себе Си нещо много по-сериозно. Денят Господен беше наблизо, ден, който ще бъде познат в пълнотата си едва когато човешкият ден приключи. В онзи ден Господ ще приготви голям жертвен пир. Вече „Той е поканил Своите гости.“ Езикът ни напомня за вечерята на великия Бог, или, както трябва да се преведе, великата Божия вечеря, в Откровение 19:17, Откровение 19:18. В онзи ден Той ще посети беззаконията на князете и царското домакинство върху тях, както и на всички чужденци, които са събрани в земята на Палестина. Насилието и измамата ще получат заслуженото си, а злото ще бъде унижено навсякъде (стихове 7-9).
От порта до порта ще се чува вик на мъка. Търговците и великите, които са живели в наслада на земята, по никакъв начин няма да избегнат деня на Неговия гняв. Яков 5:1 изглежда тясно свързан със стих 11 от тази глава. И двете имат общо със срива на голямата търговска система, която в наши дни е придобила такива гигантски размери.
Сериозен момент е мястото, отредено в Писанието на безумната надпревара за сребро и злато в последните дни. Днешният свят представлява удивителна гледка, ако се погледне от тази гледна точка. Търговията е Валът на часа. При натрупването на голямо богатство съвестта и християнството са притиснати до стената. Златото е цар и бог. За злато хората ще пожертват всеки принцип, човешки и божествен. Користолюбието е господстващата страст на епохата. Всичко друго трябва да отстъпи пред него. И Писанието ни дава основание да очакваме това и подчертава факта, че това е знак за близкото настъпване на края. Щастливи са онези светии, които са запазени от този нечестив дух на времето и които, имайки храна и облекло, се стремят да бъдат доволни с това!
С запалена лампа Господ ще претърси Йерусалим в онзи ден; не както сега, за да намери изгубената монета, която символизира бедния грешник, лежащ в прах (Лука 15:8-10), но за да изрови всеки човек, който е бил безразличен към Неговата истина и се е опитвал да направи Бога нищожество в Неговото собствено творение, казвайки: „Господ няма да стори добро, нито ще стори зло“ (ст. 12). Това е също така характерно за настоящите времена. Хората вече не вярват в особено провидение. Дори така нареченото духовенство често осмива идеята за божествена намеса в делата на хората. Законът, твърд и неумолим, се предполага, че контролира всичко; така че човешката отговорност и Бог, който чува молитви, са еднакво практически отречени. Но часът на пробуждането наближава, когато, твърде късно, хората ще бъдат накарани да узнаят реалността на Божието управление и истината на Неговото Слово. Имуществото им ще стане плячка, а жилищата им – запустение, когато бъдат отнесени от яростния гняв на Господа, чиято сила и омраза към греха те са пренебрегнали презрително (ст. 13).
В пламенен ритъм пророкът завършва първата част на книгата си с вълнуващо описание на толкова дългоочаквания ден – деня Господен. Той е близо и наближава бързо; денят, в който силният човек ще плаче горчиво, когато потъне под тежестта на божествения гняв.
Ще бъде „ден на скръб и теснота, ден на опустошение и разорение, ден на мрак и тъмнина, ден на облаци и гъста тъмнина, ден на тръба и тревога!“
Никакво убежище тогава няма да помогне, никаква висока кула няма да защити от отмъстителната ръка на Този, Когото хората са обиждали в лицето Му толкова дълго. Като слепи, които се препъват през деня, те ще се лутат в своето бедствие, само за да паднат в приготвената яма, „защото са съгрешили против Господа.“ Богатствата, за които са се трудили, ще бъдат безполезни, за да ги спасят.
Нито среброто им, нито златото им ще могат да ги избавят в деня на Господния гняв.
Той няма да спре, докато не направи „бързо очистване“ на всички, които са осквернили Неговата земя. Огънят трябва да гори, докато цялата плява не бъде изгорена (стихове 14-18).
Към това хората бързо се устремяват. За това евреите дори сега се завръщат в неверие в древния си дом. За това хората жертват всеки правилен и благороден инстинкт, строейки, както е добре казано, за огъня!
Каква трезвост и откъснатост от света27 подобава на християнина с оглед на края, към който всичко сега толкова бързо се устремява! Денят Господен е близо. Утринната звезда скоро ще изгрее. Нека тогава живеем и действаме като хора, които чакат своя Господ.