Живеем във време на поквара и бунт, но от Божия гледна точка това все още е епохата на благодатта. Господ е оставил Своя народ, вас и мен, в този свят, за да бъдем свидетели на Неговата любов и чудна благодат, и да Го представляваме и служим.
Божието Слово дава много примери за по-възрастни жени, които са демонстрирали удивителни качества. Библията ги описва доста подробно и често като работещи заедно с по-млади жени, учейки ги и насърчавайки ги. Така по-възрастните жени помагат на по-младите жени да изградят следващите поколения – техните деца и внуци – както учи Божието Слово (Тит 2:3-5).
Нека разгледаме някои от по-възрастните жени, които Бог е използвал. Те са насърчение за всички вярващи, млади и стари, тъй като са се научили да почитат Господа и да станат духовни примери.
Наоми и Рут
В някои култури по-възрастните жени се опитват да сплашват по-младите жени, особено когато те станат техни снахи. Колко тъжно! Примерът на Наоми беше щастливо изключение от такива практики, тъй като тя се беше научила да се придържа към Господа в много трудни обстоятелства. Въпреки собствените провали на Наоми – своеволие и вероятно гордост – Господ се справяше с нея чрез загубата на нейните притежания, съпруга ѝ и двамата им сина (Рут 1:3,5,20-21).
Рут научи нещо много специално чрез Наоми, защото тя беше видяла, че Божият Бог на Наоми беше реален за нея, въпреки недостатъците на Наоми. Когато дойде новина от Израел, че Бог е посетил Своя народ, за да им даде хляб, трябваше да се вземе окончателното решение. Другата снаха на Наоми, Орфа, реши да остане в Моав. Въпреки това, след сериозно предупреждение от свекърва си, Рут каза:
„Не ме умолявай да те оставя, или да се върна от следването ти; защото където и да отидеш, аз ще отида; и където и да пренощуваш, аз ще пренощувам; твоят народ ще бъде моят народ, и твоят Бог, моят Бог“ (Рут 1:16 NKJV).
Поради нейната отдаденост, въпреки човешките невъзможности, Рут беше посрещната в новата си родина, както Наоми ѝ беше казала, че ще бъде. След известно време Рут започна да събира класове по нивите около Витлеем. Вооз, земеделецът, който притежаваше тези ниви, ѝ каза, след като слугата му му беше докладвал за нейното усърдие:
„Господ да въздаде за делото ти, и пълна награда да ти бъде дадена от Господа, Бога Израилев, под чиито крила си дошла да търсиш убежище“ (Рут 2:12).
Накратко, Вооз се ожени за нея в края на жътвата. На следващата година двойката имаше бебе син, а Наоми, свекървата, се грижеше добре за него. В крайна сметка това момче стана един от преките предци на цар Давид. И двете жени – по-възрастната Наоми и по-младата Рут – хармонично работеха заедно за Божията чест и за благото на Неговия народ.
Сара и Агар
Много преди Наоми и Рут четем за съпругата на Авраам Сара, която беше много красива жена дори на по-напреднала възраст (Битие 12:10-20, 20:1-18). Когато Бог на славата се яви на Аврам (Деяния 7:2), неговото име преди Той да го промени (Битие 17:5), Господ му нареди да остави всичко зад себе си и да отиде в земята, която Той щеше да им покаже (Битие 12:1). След като баща му почина в Харан, по средата между Месопотамия и Израел, Аврам и Сарай, името, което Сара имаше отначало (Битие 17:15), пътуваха до земята, която Бог беше обещал.
По това време Аврам беше на 75 години (Битие 12:4-5). Въпреки това, той повярва на Божието обещание, че ще има син със Сарай, съпругата на младостта си, и тяхното потомство ще бъде като звездите на небето (Битие 15:5). Бог счете, или преброи, тази вяра на Аврам за праведност (Битие 15:6), което означава, че Аврам беше обявен за праведен пред Бога, оправдан чрез вяра – тема, развита в Римляни 4:3-5.
След десет години чакане Сарай предложи на съпруга си да вземе Агар, слугинята, която беше получила в Египет, за наложница или съпруга (Битие 16:1-4). Нейният план беше Аврам да стане баща на син от Агар, когото Сарай след това щеше да осинови като свой, мислейки, че Бог тогава ще изпълни Своите обещания чрез този син. Не четем, че те са се молили за това споразумение, защото очевидно са смятали, че е правилно да помогнат на Бога. Въпреки това, техният план се провали на всички фронтове, с човешки провал от всяка страна. Божиите обещания и планове не можеха да бъдат изпълнени по този начин, но Той щеше да благослови този син, Исмаил, защото той все пак беше син на Аврам (Битие 16–17).
След 13 дълги години на чакане, Всемогъщият Бог (Ел Шадай) се яви на Аврам. Първо, Господ промени името на Аврам на Авраам, баща на множество (Битие 17:1-8), след като Авраам беше преминал възрастта за раждане на деца (Битие 18:11-12; Евреи 11:12). Бог каза на патриарха, че дори на неговата напреднала възраст той ще стане баща на син със съпругата си Сарай, която беше безплодна и вече беше преминала възрастта за зачеване на жена (Битие 18:11-14; виж Римляни 4:17-22). Бог промени името на Сарай на Сара, което означава „принцеса“ (Битие 17:15). На тази двойка Всемогъщият Бог щеше да даде син; и народи и царе щяха да произлязат от тях (Битие 17:1-6).
Бог потвърди Своето обещание, като сключи завет с Авраам при условие, че той ще бъде обрязан, тоест, неговата препуциум ще бъде отстранена. Тази операция трябваше да бъде извършена на всички мъже в неговия дом и семейство като знак на завета на Всемогъщия с Авраам, валиден за всяко поколение. Обрязването беше символ, означаващ, че Божиите обещания ще бъдат изпълнени от Неговите собствени действия, а не чрез човешка дейност или интриги. Много по-късно Господ Исус каза:
„Плътта нищо не ползва“ (Йоан 6:63)
– урок, който всеки вярващ трябва да научава отново и отново (Филипяни 3:3).
Авраам се научи да ходи с вяра, както и синовете му (Евреи 11:8-10), и Сара също повярва (Евреи 11:11-12). Сара, по-възрастната жена, над възрастта за зачеване и лишена от вяра, се довери на Бога, когато Той каза, че тя чрез съпруга си Авраам ще има син. От човешка гледна точка това беше невъзможно, затова те нарекоха бебето си Исаак, което означава „смях“, казвайки, че който го чуе, ще се смее с нея. Наистина, тя щеше да кърми собственото си дете, и то на нейната напреднала възраст, въпреки че някога се беше смяла в неверие (Битие 21:6-7, 18:12-15). Новият Завет не споменава провали на вярващи, докладвани в Стария Завет, но те все пак са записани за наше поучение (Римляни 15:4; 1 Коринтяни 10:1-13).
По-възрастната и по-красива Сарай стана ревнива към по-младата Агар, нейната слугиня, която беше дала на съпруга си за жена и която презираше господарката си, когато зачена. И при двете имаше провал, и двете имаха уроци за научаване. Бог прояви специален интерес както към едната, така и към другата. Днес ние научаваме уроци както от Агар, така и от Сара (Галатяни 4:22-31). Коя е нашата истинска майка? Свързани ли сме с робство или духовна свобода? За повече подробности, моля, прочетете Битие 17–21. Тези глави съдържат много уроци за нас, както и за Израел в бъдеще и за околните народи.
Анна и Фенина
В дните на съдиите левитът Елкана служеше на Бога в Сило, живеейки наблизо в хълмистата страна на Ефрем. Елкана имаше две жени, Анна, която беше безплодна, и Фенина, която му раждаше деца (1 Царе 1:1-8). Фенина правеше живота на Анна нещастен.
По-важното е, че когато Анна забеляза моралния упадък в свещенството, тя не се тревожеше само за своето безплодие, но и за правата на Бога, Господа на Силите (1 Царе 1:3). В голямата си скръб тя плака, моли се и направи специален обет пред Него:
„Ако наистина погледнеш на скръбта на слугинята Си и си спомниш за мен, и не забравиш слугинята Си, но дадеш на слугинята Си мъжко дете, тогава ще го дам на Господа за всички дни на живота му, и бръснач няма да докосне главата му“ (1 Царе 1:11).
Той щеше да бъде назарей, посветен на Божията служба. Господ си спомни за нея и даде на тази двойка син, Самуил, защото тя „го беше поискала от Господа“ (1 Царе 1:20).
Анна го обучаваше от малка възраст и след няколко години, когато той вече не зависеше от непосредствените грижи на майка си, тя успя да го заведе в дома Господен в Сило. Оставен под надзора на Илий, младият Самуил служеше и започна да се покланя на Господа там (1 Царе 1:24-28). Самуил се разви в надежден служител и двамата му родители поддържаха връзка с него (1 Царе 2:18-19). Удивително е как тази благочестива майка, Анна – име, което означава „Ях е милостив“ – обучи сина си и как той продължаваше да расте в извратена и враждебна среда. Господ възнагради нейната вярност и ѝ даде още пет деца (1 Царе 2:21).
Не знаем как Фенина реагира на всичко това, но няма повече негативни коментари за нея. Може би тя е научила урока си, което е напълно възможно поради доброто отношение, което Анна е показала.
Сърцето на Анна е изразено в нейната красива пророческа песен (1 Царе 2:1-10). Тя поставя Анна до Мириам, сестрата на Моисей, която е била наречена пророчица (Изход 15:20-21). Самуил, синът на Анна, израства като верен пророк. Каква насърчителна история, дори в контекста на толкова много неща, които биха могли да ни обезкуражат.
Елисавета и Мария, Майката на Исус
Важно е да се видят връзките с миналото. Повечето от хората, които срещаме в Лука 1–2, са потомци на остатък, който се е завърнал от вавилонския плен, около 500 години по-рано, за да живее отново в Обетованата земя. Други са останали във Вавилон и по-късно са били разпръснати из следващите империи на Мидия-Персия, Гърция и Рим.
Въпреки провалите сред онези, които се бяха завърнали в Йерусалим и околностите, пророците Агей и Захария (Ездра 5) ги насърчиха да продължат да възстановяват храма, чиято основа беше положена около 20 години по-рано (Ездра 3). Накрая, Божията служба беше възстановена и Пасхата беше отпразнувана (Ездра 6). Около 60 години по-късно свещеническата служба в храма беше подобрена под Ездра, по време на чийто живот стените и портите на Йерусалим бяха възстановени по указанията на Неемия, около 450 години преди раждането на Господ Исус.
Следващите поколения след Ездра и Неемия, за съжаление, започнаха да разчитат повече на своята ортодоксалност – собствените си вярвания и практики – отколкото на Господа. Бог изпрати пророк Малахия, за да ги предизвика и да насърчи малък остатък, намерен в неговите дни. Въпреки това, водачите на народа учеха израилтяните да разчитат на тях и техните традиции. През следващите 400 „мълчаливи години“ до Йоан Кръстител, никой пророк не говореше от името на Бога. И все пак, през този дълъг период без официален пророк, Бог запази верни свидетели. Колко скъпоценни трябва да са били те за Бога (виж Малахия 3:16-18)!
Лука 1–2 предоставят много подробности за благочестивия остатък, който Господ беше формирал и запазил за Себе Си сред многото неща, които бяха погрешни сред Божия земен народ по времето, когато Христос се роди. Някои от тези верни, посветени на Божиите интереси, бяха доста млади, като Мария. Други бяха по-възрастни, като Елисавета, а някои вече бяха много стари – Анна, например.
Лука представя редица контрасти. По-възрастният свещеник Захария (Лука 1:18) и неговият син Йоан (Лука 1:80), чудодейно бебе, е един. По-възрастният мъж Симеон, който взема бебето Исус в ръцете си, е друг контраст (Лука 2:25-35). По-късно виждаме и по-възрастните учители в храма и малкото момче Исус, на 12 години и по-мъдро от всички тях (Лука 2:41-47).
По-възрастната омъжена жена Елисавета беше роднина на много по-младата Мария, девица, сгодена за Йосиф. След посланието, което ангелът беше дал на Захария, нейния съпруг, когато служеше в храма, Елисавета най-накрая зачена и стана майка на Йоан Кръстител.
Мария обаче щеше да преживее най-голямото чудо, защото зачена чрез Светия Дух (Матей 1:20) и силата на Всевишния (Лука 1:35). Девет месеца по-късно тя роди своя първороден Син, Исус (Лука 2:6-7; Матей 1:20-25). Бог изпрати ангел при овчарите на Витлеемските полета с великата новина за раждането на Месия. Освен че видяха и чуха хвалещите ангели, овчарите имаха привилегията да бъдат първите, които поздравиха Новороденото, лежащо в ясли, увито в пелени (Лука 2:8-16).
Шест месеца по-рано по-младата Мария, все още девица, макар и бременна в третия месец, беше посетила своята много по-възрастна роднина Елисавета (Лука 1:39-40). Докато сравняваме двете жени, забелязваме, че Елисавета беше изпълнена със Светия Дух, когато каза на Мария, „майката на моя Господ“, и изрече красиви думи (Лука 1:41-45). След това дойде ред на Мария да изрази прекрасна песен. Тя се нарича „Магнификат“, от думите, с които започна своята хвала: „Душата ми величае Господа“ (Лука 1:46).
Всеки път, когато го чета, се изумявам как Божият Дух е могъл да подготви една много млада жена да състави такава великолепна песен. В нея има елементи, които намираме в песента на Анна (1 Царе 2), в песента на Моисей и Мириам (Изход 15), в песента на Девора и Варак (Съдии 5), както и в Псалмите; но тя ясно е нейна собствена композиция, водена от Светия Дух. Удивително творение, чудо, да, защото тя носеше в утробата си най-голямото чудо от всички – нашия велик Спасител!
По-младата Мария надмина по много начини по-възрастната Елисавета, въпреки че последната беше много вярна и отдадена вярваща, точно като съпруга си Захария. Те представляваха нещо от миналото, все още използвано от Бога, докато Мария беше на прага на напълно новия ред, който Бог въведе с идването на Своя Син, нашия Господ Исус. Това велико чудо е описано със следните думи:
„И безспорно велика е тайната на благочестието: Бог се яви в плът, оправдан в Духа, видян от ангели, проповядван сред езичниците, повярван в света, възнесен в слава“ (1 Тимотей 3:16).
Когато Мария и Йосиф донесоха бебето Исус в храма в Йерусалим, за да Го представят на Бога, те срещнаха Симеон, който прие Бебето в ръцете си и благослови Бога (Лука 2:28). Докато той говореше за това, което щеше да се случи с Детето на Мария, към тях се присъедини Анна, чието име представляваше Божията благодат – основна тема в Евангелието на Лука (Лука 2:40). Симеон говореше на Бога и на Мария за Детето, докато Анна хвалеше Господа и говореше за Него
„на всички, които чакаха изкупление в Йерусалим (Лука 2:38).
Не преувеличавам, когато казвам, че може да се напише цяла книга относно многото подробности, които намираме в Лука 1–2 относно Божията чудна благодат. Целият пасаж подхожда на Този, Чието име е Чуден, Съветник (Исая 9:6), и главите показват удивителни подробности за жените, по-възрастни и по-млади, които Бог е използвал за изпълнение на Своите планове.
Ами вие? Може ли Той да разчита на вас днес? Може ли Той да ви използва също?
КРАЙНА БЕЛЕЖКА
- Името на Наоми означава „прекрасна“, а на Рут – „доволна“. И двете жени показаха чудното Божие дело по времето, когато живееха. Те илюстрират дело на Божията благодат, което може да се види многократно в епохата на благодатта, в която живеем. Те също така показват аспекти на Божиите отношения с Израел и целия свят в бъдещ ден.
Типичните картини говорят сами за себе си и са предназначени да го правят. След като имаме ключа към тях, тяхното съвършено съгласие с истината не може да бъде нищо друго освен това, което Бог е предназначил да изобразяват. Двата сина на Авраам естествено говорят за двете класи на неговото потомство. Има семе „по плът“ и „семе по Дух“, естествено дете и духовно дете на вярата (Галатяни 4:29 KJV). Единият син беше от робиня, другият от свободна жена (Галатяни 4:23). Този, който беше от робинята, се роди по плът, по обичайния ход на природата, без нищо задължително от Бога в него. От друга страна, този от свободната жена
„беше по обещание“ (Галатяни 4:23).
Тези две представляват двата завета:
„единият от планината Синай,“
законът, водещ до
„робство,“
което е Агар (Галатяни 4:24); другият, този на обещанието,
„Йерусалим, който е горе... който е майка на всички ни“ (Галатяни 4:26)
– нашата майка (Галатяни 4:31). „Йерусалим, който е горе“ насочва мислите ни към това, което Йоан ни даде в Откровение 21. Това е родният град, градът, на който всички Божии хора сега са деца. —Фредерик У. Грант (адаптирано)
