Библията показва, че Бог не може да бъде колективно почитан без свещенство. Така в дните на Моисей и Аарон, службата на свещениците става формална и специфична. За да се предпази от открито идолопоклонство, Бог установява свещениците и един единствен олтар като съществени за поддържането на системата от жертвоприношения и приношения. Избрани от племето Леви, тези мъже посредничат между поклонниците и олтара. Въпреки това, в Новия завет тези древни принципи са одухотворени, за да включат всички народи, осветени от Божия Дух. Затова животинските жертвоприношения са заменени от духовни жертвоприношения, както и одеждите на спасението заменят ефода. Нека разгледаме тези мисли по-подробно.
Мистериозният Мелхиседек
Първото споменаване на свещеник е след избиването на царете, когато Мелхиседек, цар на Салим, изнесе хляб и вино (Битие 14:18 KJV). Изрично е заявено, че „той беше свещеник на Всевишния Бог“. За да разберем тези уникални думи, трябва да се обърнем към Евреи 5-7, където вдъхновеният писател излага славата на вечното свещенство на Христос. В противен случай единственият ни коментар е, че Мелхиседек е фигуративно голямото изключение от древните свещеници. Последните не бяха от царска кръв, тъй като престанаха да функционират след смъртта. Въпреки това, свещениците от древността по сходство и контраст предвещават своите съответствия от Новия завет.
Пред-Ааронови индивидуални свещеници
Преди да продължим, трябва да отбележим, че Авраам изпълнява функцията на свещеник, когато изгражда олтар на Господа. Преди него имаме възхваляваните приношения на Авел и Ной. Трябва също да отбележим, че Йов функционира като свещеник по отношение на семейството и приятелите си (Йов 1:5, 42:8). Въпреки това, тъй като Христос трябва да има превъзходство във всичко, Авраам признава превъзходството на Мелхиседек, на когото патриархът плаща десятък. Всъщност Авраам никога повече не изгражда олтар на Бога до години по-късно, когато му е заповядано да принесе сина си Исаак като всеизгаряне. Там, близо до Салим (Йерусалим), патриархът се приготвя да пожертва Исаак на своя Бог.
Както Мелхиседек и Исаак еднакво предвещават Христос, ние имаме основния принцип на Христос като самото приношение на поклонника. Така левитските приношения биха описали Христос в Неговите различни слави. Въпреки това, в Мелхиседек имаме и истината, че Христос принесе Себе Си на Бога на Кръста, както по-късно ние, които сме левити от Новия завет, Го принасяме като духовна жертва в поклонение. По този начин не се нуждаем от материален олтар, свещенически одежди, нито кръвопролитие. Защото Христос беше принесен веднъж завинаги от наше име и никога повече не може да умре, тъй като живее в силата на безкраен живот. Нашите приношения следователно са наистина духовни, когато
принасяме жертвите на устните си (Осия 14:2 NKJV).
Царство от свещеници
Първоначалният Божи план е бил да посвети Израел като
царство от свещеници и свят народ (Изход 19:6). Поради човешката грешка, Бог се задоволява да освети семейството на левитите, за да служат от името на нацията. Междувременно миряните търпят ограничен достъп, тъй като свещениците посредничат между хората по отношение на олтара, святото място и най-святото място. Обикновените хора са били забранени да преминават отвъд олтара за всеизгаряне. Дори царете са били забранени да се приближават до олтара за тамян. А що се отнася до Най-святото място, само първосвещеникът веднъж годишно е имал право да влиза през завесата в Деня на умилостивението. Тези ритуали също изискват одежди, материален олтар и скиния. В свети дни и дори ежедневно, чисти животни са били водени на заколение. Така е имало само едно място на земята, където Бог може да бъде почитан чрез жертвоприношение. Също така, не-свещеническите поклонници са били изключени от яденето на осветени неща.
Формата на нещата, които предстоят
Въпреки че старият ред изглеждаше непроменим, пророците започнаха да дават намеци за реформация. Преди всичко, когато езическите моряци отговориха на чудото на Йоновото спасение:
Мъжете се уплашиха много от Господа, принесоха жертва на Господа и дадоха обети (Йона 1:16). Това те направиха без службата на облечен свещеник и без да отидат в Йерусалим, мястото, където хората трябва да се покланят (Йоан 4:20). Този принцип е повторен в Софония: Господ ще бъде ужасен за тях, защото ще изтощи всички богове на земята; и хората ще Му се покланят, всеки от своето място, дори всички острови на езичниците (Софония 2:11). Така Бог говори за езичници (езичници), които Му се покланят с приемане в собствените си земи. В Малахия Господ казва: От изгрева на слънцето до залеза... Името Ми ще бъде велико между езичниците; и на всяко място ще се принася тамян на името Ми и чисто приношение, защото името Ми ще бъде велико между езичниците, казва Господ на силите (Малахия 1:11).
Всеобщо свещенство на вярващите
Значително е, че тези думи са сред последните изказвания на Бога в Стария завет. Те са в подготовка за международното свещенство, което ще бъде установено от Христос в Новия завет. И докато първото чудо в Лука е появата на ангел Гавриил на Захария, свещеника в храма в Йерусалим, по-късно ангел се явява в часа на молитва в дома на Корнилий, благочестив езичник от Йопия (Деяния 10:2). Скоро след това този човек и неговите събратя, вярвайки на евангелието, проповядвано от Петър, получават Светия Дух, като по този начин установяват равенството на евреи и езичници в Христос. Така Павел по-късно пише:
Защото чрез Него и двамата имаме достъп чрез един Дух до Отца (Ефесяни 2:18).
Свято и царско свещенство
Подходящо е Петър, който е свидетел на идването на Духа върху езичниците, да бъде избран да определи международния характер на новозаветното свещенство. Той пише:
И вие, като живи камъни, се изграждате в духовен дом, свято свещенство, за да принасяте духовни жертви, приемливи за Бога чрез Исус Христос... вие сте избран род, царско свещенство, свят народ, придобит народ, за да възвестявате превъзходствата на Този, Който ви е призовал от тъмнината в Своята чудна светлина (1 Петрово 2:5,9).
Това удивително изявление разкрива, че свещениците на Новия завет са по-висши по статус и служение от левитите в най-великите им моменти на слава. Какви са тогава последиците от тези думи? Преди всичко, тези в църквите, основани от апостолите, са били свещеници, функциониращи заедно в корпоративно свидетелство. По времето, когато Петър пише своите послания, храмът в Йерусалим е бил разрушен от римляните. Въпреки това, последният вече е бил заменен от духовен дом, изграден от живи камъни – поклонници, упълномощени от Бога да принасят жертви, по-приемливи от най-отбраните животни. Жертвите сега са били изцяло духовни, както Давид предвижда:
Ще хваля Божието име с песен и ще Го възвеличавам с благодарност. Това също ще угоди на Господа повече от вол или теле, което има рога и копита (Псалм 69:30-31). Въпреки това, дори по-велико от това, новите свещеници, които носят позора на Христос, имат привилегията да принасят жертва на хвала на Бога непрестанно, тоест плода на устните ни, които благодарят на Неговото име (Евреи 13:15).
Тези, които стоят от възкресенската страна на Голгота, могат да се събират в първия ден от седмицата, за да си спомнят своя Господ и да принасят жертви на хвала
за да бъде приношението на езичниците приемливо, осветено от Светия Дух (Римляни 15:16). Тези духовни жертви, приемливи за Бога чрез Исус Христос (1 Петрово 2:5), са сладкоуханни в Божиите ноздри. Те Му доставят по-голямо удоволствие от всички сладкоуханни приношения, направени в древни времена от свещеници с малко разбиране за тяхното значение. Също така, докато само първосвещеникът е имал привилегията да влиза в Светая Светих (образ на небето), сега в Христос имаме смелост да влезем в Светая Светих чрез кръвта на Исус, по нов и жив път, който Той е осветил за нас, през завесата, тоест Неговата плът (Евреи 10:19-20). Това означава, че както Йоан е бил в Духа в Господния ден и е бил пренесен от килията си в Патмос до третото небе, така и светиите по сърце и ум могат да се издигнат, за да видят своя Господ, седнал от дясната ръка на Бога.
Колкото и приятно да е всичко това, ние също така признаваме постоянния принцип:
Послушанието е по-добро от жертва, и покорството – от тлъстината на овни (1 Царе 15:22). Затова не е случайно, че преди Йосиф да даде заповедта: „Ще разкажете на баща ми за цялата ми слава“ (Битие 45:13), той първо им нареди да „си спомнят за мен, когато ти е добре“ (Битие 40:14). Следователно, има отрицателна стойност в събирането за поклонение на Бога с ангелско красноречие, ако пренебрегнем императивния характер на „правете това за Мой спомен“ (Лука 22:19).
Тези, които нямат благодатта да си спомнят своя Господ, едва ли могат да разкажат на Неговия Отец за цялата Му слава, която не би могла да бъде без Неговите страдания на Кръста. Защото
не трябваше ли Христос да пострада тези неща и да влезе в Своята слава? (Лука 24:26) Тези, които се радват на статуса си на царски свещеници, трябва също да помнят задължението си като верни свещеници. Лесно е като свято свещенство да пеем химни и да благодарим на Бога, но има съответно задължение като царски свещеници да служим на Христос един на друг и да проявяваме доброта към непознати. Така че плодът на устните трябва да бъде допълнен от послушание на увещанието да правим добро и да не забравяме да споделяме: защото с такива жертви Бог е благоугоден (Евреи 13:16). Апостолът също така приравнява общението в разпространението на евангелието като благоухание, приятно на Бога (Филипяни 4:18). Така че дори добри християнски списания като това се нуждаят от пари, за да оцелеят!
По същество, трябва да оценим, че послушанието е самата душа и дух на поклонението. Какво ще кажем за царство, където хората се покланят на своя цар, но мамят с данъците си? Като свещеници трябва не само да служим с устните си, но и да демонстрираме Христос в живота си. Йоан заявява:
Агнето... ни е направило царе и свещеници на нашия Бог: и ние ще царуваме на земята (Откровение 5:10). Не написа ли той тези думи като някой, който е пожертвал всичко за своя Господ? Къде беше Йоан в Духа в Господния ден, освен на наказателния остров Патмос, причислен към престъпниците, въпреки че не беше извършил никакво престъпление? Въпреки че беше отделен от общението на своите братя, верният слуга на Христос не загуби нищо от своето свещенство, нито в святост, нито в достойнство. Но като писар на Христос, той трябваше да напише това на удобната, самодоволна църква в Лаодикия: Защото си хладък, и нито студен, нито горещ, ще те изплюя от устата Си (Откровение 3:16).
Смеем ли да повтаряме грешките на миналите поколения? Например, знаем, че Бог осъди древното свещенство за тяхното лицемерие, казвайки:
Този народ Ме почита с устните си, но сърцето им е далеч от Мен (Марк 7:6). Затова, тези от нас, които бързат да обвиняват Израел в мрънкане и лицемерие, трябва да помнят паралелното предупреждение: Ако Бог не пощади естествените клони, внимавай да не пощади и теб (Римляни 11:21).
