„Къде отиваш?“ е често задаван въпрос, когато пътешественици се срещат. Докато техните отговори могат да варират широко, Библията представя само две крайни дестинации: или рай, или ад. Поради тяхното огромно значение, е важно да сме наясно с реалността на тези дестинации. Но още по-важно е как раят може да бъде достигнат от обикновен човек.
Концепцията за рая е представена още от първия стих на Библията: „В началото Бог сътвори небето и земята“ (Битие 1:1 NKJV). Повечето подобни препратки се отнасят просто до голямото открито пространство на небето, атмосферата около нашата планета и простора на слънчевата система: „Бог нарече твърдта Небе“ (Битие 1:8). Това небе е създадено пространство във физическата вселена.
Въпреки това, когато хората говорят за „отиване на небето“, те имат предвид място отвъд тази вселена, пълно с радост и съвършенство. Четири пъти в 1 Царе 8 (30,39,43,49) Соломон нарича небето „обиталище“ на Бога. А Господ Исус каза: „небето ... е Божият престол“ (Матей 5:34). Ако вярвате в Бога на Библията, трябва да вярвате в такъв вид небе.
Също толкова легитимно, трябва да вярвате и в ада. Думата е използвана 15 пъти в евангелията и е намеквана много повече пъти. И всеки път, когато е използвана, говорещият е не по-малко от Самия Господ. Фактическото съществуване на места, наречени „рай“ и „ад“, е установено от Неговите собствени думи. Все пак остава въпросът, как хората попадат на едно от двете места? Случайно ли е? От нас ли зависи да си спечелим място? Или има нещо повече от тези подходи?
ШЕОЛ И АД
В Стария Завет, шеол представляваше дестинацията на всеки човек. Думата се среща около 60 пъти, а преводачите на Оторизираната версия на крал Джеймс разделиха преводите си почти поравно между английските думи „гроб“ и „ад“. Шеол означаваше повече от място за погребение; това беше мястото, където душите отиваха след смъртта. То представляваше необратима промяна от място сред живите. Беше ненаситно място, винаги готово да приеме още една душа (Притчи 30:16). Беше място на бездействие, където никой вече не можеше да свидетелства за Господа (Псалм 6:5).
Въпреки че шеол беше общото състояние както на вярващи, така и на невярващи, имаше разлика. Нечестивите страдаха, докато праведните бяха утешавани, както научаваме от разказа на Господ за богаташа и бедния просяк Лазар (Лука 16:22-31). Докато този беден просяк беше утешаван в „Авраамовото лоно“, нечестивият богаташ веднага страдаше от мъчения. В известен смисъл и двамата мъже бяха в ад (новозаветният еквивалент на старозаветния шеол), но единият получи мир, а другият страдание.
Реалността на това не може да бъде преувеличена. Богаташът беше толкова разтревожен, че с удоволствие би получил една капка вода за момент на облекчение. Той молеше, без резултат, семейството му да получи специално предупреждение. Освен това, пребиваването му в ада беше постоянно: „Между нас и вас е утвърдена голяма пропаст, така че онези ... не могат ... оттам да преминат при нас“ (Лука 16:26). Няма възможност да се подобри съдбата след смъртта, нито чрез пречистване, молитви на други, кръщения на други, или други средства. Това е необратимо: „На човеците е определено да умрат веднъж, а след това съд“ (Евреи 9:27).
Все пак блажените мъртви вече можеха да очакват възкресение. Йов говореше за това, че ще види своя Изкупител, въпреки че тялото му може да се разложи: „След като кожата ми бъде унищожена, това знам, че в плътта си ще видя Бога“ (Йов 19:26).
РАЙ И НЕБЕ
Християнската ера добавя още към тези учения, както научаваме от думите на Господ на кръста. Докато умираше, разкаялият се разбойник поиска привилегията да бъде с Христос в Неговото бъдещо царство. Това беше велико изявление на вяра, но Господ ясно показа, че нещо още по-добро сега ще очаква онези, които са Негови: „Днес ще бъдеш с Мен в рая“ (Лука 23:43). Раят не е просто гробът или дори благословеното място на Авраамовото лоно. Другите употреби на думата (2 Коринтяни 12:4; Откровение 2:7) показват, че това е Божието обиталище, самото небе. Можем да кажем, че първият човек, който е влязъл в рая с Господ, би бил последният човек, когото бихме допуснали в собствените си домове, предвид предишния му начин на живот. Все пак изкупителното дело на Христос е направило такава промяна в този човек, че го е подготвило за самото небе.
Забележете, че този преход ще се случи „днес“ – не след продължителен период от време или след редица добри дела. Той незабавно беше отведен на небето като простен и изкупен вярващ в делото на Христос. Също така, забележете, че присъствието на Господ е обещано; Той каза: „Ти ще бъдеш с Мен.“ Разбойникът нямаше да бъде посрещнат от патриарх, а от Самия Господ.
В резултат на това сега се радваме на абсолютна увереност, че всеки истински вярващ следва същия път, когато настъпи смъртта. Исус Христос има ключовете на смъртта и ада, както Той обяви в Откровение 1:18. Сега можем да кажем с апостол Павел: „Отсъстващи от тялото ... присъстващи при Господа“ (2 Коринтяни 5:8). Християните, които умират, се считат за „онези, които спят в Исус“ (1 Солунци 4:14), докато очакват възкресението на телата си.
Още по-голямо е, че в християнската ера очакваме завръщането на Господ от небето. Както някой е казал: „Не търсим гробаря, а този, който ще ни вземе нагоре!“ Второ Коринтяни 5:1-4 показва, че смъртта е като „събличане“ и подчертава, че има нещо повече за очакване. Вместо да бъдем съблечени, ние искаме да бъдем „облечени допълнително“ с безсмъртните тела, приготвени от Бога за нас. При идването на Христос, нашите смирени тела ще бъдат преобразени, за да бъдат като Неговото славно тяло. Това ще бъде много по-добре от преминаването през смъртта и трябва да бъде надеждата на всеки християнин (Филипяни 3:20-21). Въпреки че няколко отделни вярващи знаеха, че ще преминат през смъртта (Павел, 2 Тимотей 4:6; Петър, 2 Петър 1:14), всички ние можем да очакваме близкото, всеки момент завръщане на Господ.
КАК ДА ЖИВЕЕМ СЕГА
Никоя доктрина на Библията не е предназначена да бъде само информативна. Бог не иска само да имаме фактите за рая и ада; Той иска да живеем по начин, който показва нашето разбиране за тяхната реалност. Един подходящ отговор би бил страхът от ада. За невярващите е правилно да се страхуват! Думата „ад“ е била толкова злоупотребявана като ругатня, че нейната ужасяваща същност има много малко въздействие върху повечето хора. Все пак страданието на невярващата душа започва веднага след смъртта, както видяхме в историята за богаташа.
Нещо повече, Бог е разкрил Своите окончателни планове за края на света, когато дори смъртта и адът, като врагове на Бога, ще бъдат премахнати от съществуване и хвърлени в „езеро от огън и сяра“ – крайната дестинация на Дявола, неговите слуги и всички, които не са записани в Божията книга на живота (Откровение 20:10,14,15). Ако богаташът е мислил, че страда в ада в пламъци, колко по-ужасно ще бъде интензивното, вечно страдание в езеро от огън! Господ Исус го нарече геена, думата, използвана за „ад“ в Марк 9:43-48 и няколко други пасажа. Това е място на несравнима тъмнина, където грешниците постоянно плачат и ридаят в агония, където червеят на разложението и огънят на мъчението са безкрайни. Това е място, което дори самите демони, които знаят съдбата си, искат да избегнат колкото е възможно по-дълго (Матей 8:29).
Ако имате някакво безпокойство дали може да се събудите в страданията на ада след смъртта, прегледайте отново ужасната постоянност на ада и огненото езеро. Бог е приготвил този вечен огън за дявола и неговите паднали ангели (Матей 25:41). Но онези, които отхвърлят Божията милост, която идва чрез Исус Христос, в крайна сметка ще умрат в собствените си грехове и ще си навлекат същата присъда.
Все пак има избавление! Бог ви предлага покаяние на кръста, пълно опрощение на греховете ви. Дори Той, Който изисква грехът да бъде отстранен от Неговото присъствие, казва: „Аз не се наслаждавам на смъртта на нечестивия, но на това, че нечестивият се обръща от пътя си и живее“ (Езекиил 33:11).
Християните също трябва да бъдат повлияни от ужаса на ада. Поради ужаса от Господния съд, ние трябва да убеждаваме другите да се обърнат към Него, сякаш ги изтръгваме направо от огъня на Неговия съд, преди да е станало твърде късно (Юда 23). Ако някои знаят как да избягат от горяща сграда, не е ли срамно за тях да спасяват само себе си, без да предупреждават другите?
Все пак християните имат още по-силна мотивация от страха от ада – надеждата за небето, обещана чрез Божията безплатна благодат на всички, които идват при Него. Тази надежда ни помага да определим приоритетите си, заради съкровищата на небето и радостта от нашия Господ (Матей 6:19-21; 25:21); тя ни помага да издържаме страданието, защото идва време на почивка (2 Солунци 1:7); и тя закотвя душите ни, така че нашето християнско преживяване може да бъде толкова непоколебимо, колкото небесното положение на Самия Христос (Евреи 6:18-20). Исус ни обеща място в дома на Своя Отец, където можем да се наслаждаваме на отсъствието на скръб и присъствието на Господ завинаги (Йоан 14:2-3).
Докато чакаме, можем да служим на Господ с вярност и радост. Павел би обичал да бъде на небето, защото, пише той, „да се оттегля и да бъда с Христос ... е много по-добре.“ Все пак той осъзнаваше, че всеки ден на земята означава още един ден да Му служи, като помага на изгубени души да Го опознаят и на събратя вярващи да Го следват. За Павел това беше толкова труден избор, че той не знаеше кое да избере (Филипяни 1:23-25). Представете си да имате такава връзка с Господ, че не просто да се държим, докато стигнем до небето, а активно да се наслаждаваме на всеки ден, знаейки, че това е още един шанс да Го направим известен на другите.
Би било добре да разгледаме още един термин, свързан с небето, и важен за християните – концепцията за „небесни места“, също превеждана като „високи места“ или „небесните“. Това е особено подчертано в книгата Ефесяни. Христос е седнал на тези небесни места, но Бог също така „ни е направил да седим заедно на небесните места в Христос Исус“ (Ефесяни 1:20; 2:6). Тъй като Бог толкова интимно ни е идентифицирал с Христос, ние вече можем да живеем небесния характер на християнството, докато все още сме на земята.
Раят и адът, макар и невидими, са толкова реални, колкото Божието Слово. Знанието за ада трябва да ни подтикне към истинска връзка с Бог Изкупител. Надеждата за рая трябва да ни накара да живеем тук с небесните ценности предвид. Без значение какво е нашето ниво на християнска зрялост, можем да подражаваме на солунците, които се бяха обърнали към Бога, за да „чакат Неговия Син от небето“ (1 Солунци 1:10).
