Преследването често е систематично и се извършва от една група срещу друга, като е възможно да включва и някои списание „Благодат и истина“ читатели като жертви – ако не сега, то в близко бъдеще.
Думата, която Исус използва
Според Речник на думите от Стария и Новия Завет на Вайн, новозаветната дума за „преследване“ (гр. диоко) означава „да се прогони; да се отблъсне.“ От същия корен произлиза и английската ни дума „да преследваш.“ Забележете какво се случва, когато поставим речниковите дефиниции в първото учение на нашия Господ Исус Христос по темата: „Блажени са онези, които са [прогонени, отблъснати, потиснати, тормозени, малтретирани] заради праведност, защото тяхно е небесното царство“ (Матей 5:10 NIV). И нека не забравяме фразата: „заради праведност.“ Ако някой си навлича трудности със собственото си безотговорно поведение, било то от просто липса на внимание към другите или от умишлени усилия, това, което му се случва, едва ли е преследване. Последиците от действията му са просто негова вина. Преследването е напълно различно.
Нека ви кажа какво е преследване, като използвам примери на хора, които познавам и с които съм служил лично. Кабуги беше убит с копие в гърба, докато споделяше евангелието със съседите си. Сомая скочи към смъртта си, вместо да бъде изнасилена от двама приятели, които брат ѝ доведе вкъщи, заплашена, защото беше напуснала семейната религия, за да следва своя Господ Исус Христос. Аасия беше изгонена от дома си и откъсната от семейството си, когато стана християнка. Не ѝ беше дадено абсолютно нищо, за да живее, и нямаше къде да отиде. Нахум беше ударен от летящ камък, който счупи черепа му, докато пътуваше от едно село до друго, свидетелствайки за своя Господ Исус Христос. Мога да продължа. Тези хора, и много други, знаят какво е да бъдеш „благословен“ от преследване.
Защо нашият Господ Исус каза „Блажени“?
Използвайки Речник на Вайн виждаме, че думата „блажен“ (гр. макариос) строго означава „почитан и прославен“. Днес бихме казали „дълбоко щастлив и вътрешно доволен“. Нашият Господ Исус Христос, след като обеща това вътрешно удовлетворение на Своите ученици, веднага продължи да казва, че всички хора, които ще Го следват, трябва да знаят, че земното преследване носи голяма небесна награда – толкова изобилно голяма (гр. полюс), че наистина трябва да „се радваме и веселим“, дори когато се сблъскваме с такива ужасни враждебности (Матей 5:10-12). Изобилието на земята не е християнско обещание. Така че трябва да се дисциплинирате да държите най-отгоре в сърцето и ума си, че този живот, днес, не е всичко, което съществува.
Различно ниво на преследване
Докато пиша това, старата ми църква в чужда страна е намалила броя на членовете си наполовина, тъй като разрешителните за работа на християнски емигранти са отнети. След като са били извикани в правителствените служби за сигурност, на хората са дадени само 48 часа да напуснат страната. Национални работници, които са помагали за ръководството на служенията, обслужващи местните нужди, са бити и малтретирани по друг начин. Вероятно ще претърпят по-лоши преследвания, след като колегите им се приберат безопасно у дома.
Разбира се, никаква земна съпротива не може да повлияе на небесното възнаграждение на християнина. Наградата (гр. мистос), буквално означаваща „заплата“, която идва по-късно, когато сме в присъствието на Господа, трябва да бъде мотивация за твърдо стоене и борба всеки ден срещу всяка форма на преследване. Както Библията, така и християнската история записват примери на хора, които са страдали, но са останали твърди за Господ Исус Христос.
Още видове преследване
Променящите се закони в западните страни, като например правното приемане на неморалността и забраната на библейски изложения на обществени места, често се разглеждат от християните като преследване. Тези вярващи със сигурност ще страдат повече, докато се противопоставят на ерозията на християнското наследство.
След като живях под религиозен закон почти четири години, видях църковни сгради разрушени и хора с осакатени крайници, а студенти, особено жени, не успяха да получат заслужените си оценки на университетски изпити – като по този начин претърпяха сериозна загуба на избор на кариера. Тъй като съм християнин, аз лично съм преживявал бариери, забавяния и пречки от правителствените власти. Но също така съм бил получател на някои красиви актове на доброта и щедрост от индивиди от същата религия, които жестоко преследваха моите събратя по вяра.
Християнски отговор на преследването
От Божието Слово, Библията, вярващите получават наставления как трябва да реагират, когато са преследвани. Седем от тях са:
- Нашият Господ Исус ни казва да „се радваме и веселим“ (Матей 5:12). Думата „весел“ (гр. агаляо) означава „да ликуваш силно, да чувстваш или изразяваш голяма радост и щастие“. Знам, че това е трудно, когато собственото ти правителство използва самолет, за да те бомбардира всеки ден, но Исус го заповядва, защото знае ползите от това да гледаш към небесните ползи, а не към земните загуби.
- Господ също каза: „Молете се за онези, които ви преследват“ (Матей 5:44). Отнасяйте се с враговете си по същия начин, по който Бог се отнесе с нас, когато бяхме Негови врагове. Той имаше план да ни спечели обратно за Себе Си и плати висока цена, за да го осъществи. Контекстът ни казва, че това е начинът да действаме като Бог Отец и по този начин да усъвършенстваме нашето християнство (Матей 5:43-48).
- Той също каза: „Когато ви преследват на едно място, бягайте на друго“ (Матей 10:23). Няма нищо лошо в бягството. Бог е използвал това, за да разпространи евангелието на Исус Христос (Деяния 8:1, 11:19). Бягството от преследване ускори превода на Библията в някои части на Африка. Движенията на населението доближиха много носители на езика до големите градове – и до езиковите екипи, които по-лесно можеха да изучават различните писмени езици и след това да превеждат Писанията.
- Господ Исус каза на Своите последователи: „Помнете, че то [светът] Ме намрази първо.“ „Помнете думите, които ви казах: „Слугата не е по-голям от господаря си.“ Ако преследваха Мен, ще преследват и вас“ (Йоан 15:18,20). Умовете ни са много важни. Това, което редовно мислим, ще определи дали ще устоим или ще паднем като християни. Размишляването върху Господ Исус, особено в Неговото страдание и смърт, ще ни помогне да понесем преследването. Физически Той страдаше ужасно. Духовно Неговото свято тяло беше направено грях за нас и за нашето спасение (2 Коринтяни 5:21).
- Нашият Господ също каза на Савел, който насилствено унищожаваше новото християнско движение: „Защо Ме преследваш?“ (Деяния 9:4-5). Всяко преследване на християни е преследване на личността на нашия Господ Исус Христос. Ние сме Неговото тяло. Той знае нашето преследване – Той го чувства. Той може и ще се намеси, ако, кога и както избере, по Своя суверенен и всемогъщ начин.
- След обръщането си към християнството, Павел пише: „Благославяйте онези, които ви преследват; благославяйте и не проклинайте“ (Римляни 12:14). Друго определение за „благославям“ е „да призовавам Бога да защити“ (Английски речник на Колинс). Сигурен съм, че това е мисълта на Духа тук, докато Павел разработва това, което неговият нов Учител каза за молитвата за преследвачите.
- Апостолът също пише: „Заради Христос се радвам на... преследвания“ (2 Коринтяни 12:10). „Радост“ (гр. евдокия) показва дълбоко, основно удоволствие – нещо, което не се влияе от ежедневните събития. През годините на жертвено служение Павел е научил, че Бог и светът, в който живеем, гледат на слабостта и силата много различно. Божията сила се проявява ясно от онези, които нямат собствена сила.
- Събирайки тези седем наставления, предлагам да отговаряме християнски на преследването, като правим поне пет неща:
- Култивирайте сърце, радостно фокусирано върху небето.
- Молете се Бог да промени сърцата на нашите мъчители, докато има време да се покаят и да бъдат спасени.
- Разпръснете се, за да споделите евангелието – ако е възможно, там, където то е все още непознато.
- Помнете, че нашият Господ Исус Христос е този, който е преследван. Ние трябва да носим Неговия кръст. Благодарете Му, че ни е показал пътя.
- Наслаждавайте се на непоклатимото знание, че нашата слабост дава възможност на Бога да покаже Своята велика сила.
- За християнина няма значение какво може или не може да дефинира ВКБООН. Нашият Господ Исус Христос каза, че можем да знаем, че сме граждани на Неговото вечно царство, когато сме преследвани на тази земя заради праведен живот. Стойте твърдо в Господа!
— Колин Салтър
