Главата „Когато очакванията на вярата не се сбъдват“ навлиза в парадокса на вярата, когато е изправена пред несбъднати очаквания. Тя размишлява върху непредсказуемата природа на живота, където пламенните вярвания и планове често срещат пречки или божествени пренасочвания – илюстрирани с лични анекдоти като отказани мисионерски възможности или нарушени брачни планове поради непредвидени събития като война. Тези случаи подчертават как Бог, в Своя суверенитет, може да се намеси, за да пречисти човешкото планиране и да елиминира егоцентричните мотиви, привеждайки вярващите в съответствие с Неговите по-големи цели. Разказът по-нататък изследва библейски примери, по-специално историята на Анания, Мисаил и Азария от Даниил 3. Непоколебимата вяра на тези мъже пред Навуходоносор демонстрира дълбок принцип: изразяването на алтернативен изход („Но ако не“) като част от истинската вяра. Този подход подчертава върховната власт на Бог над личните очаквания и признава, че Неговата слава може да се прояви чрез страдание или привидно противоречиви обстоятелства. Главата предупреждава срещу погрешно тълкуване на божествените цели, призовавайки вярващите да признаят, че истинското избавление е по-малко за избягване на несгоди и повече за почитане на Божията воля, дори когато тя противоречи на човешкото разбиране.
Винаги ще има моменти в живота, когато очакванията на нашата вяра няма да се осъществят по начина, по който сме предвиждали. Например, млад човек, пламнал от ревност да служи на Бога, кандидатства за задгранична служба и е отхвърлен от мисионерския съвет. Или млада двойка, влюбена и убедена, че Господ ги иска заедно, щастливо планира брака си. Избухва война, която разбива звездния им свят. (Писателят говори от опит и по двата въпроса.)
Подобни ситуации и сто и една други бързо показват как уверените очаквания на вярата могат да бъдат безмилостно опровергани и да не се осъществят по времето и по начина, по който сме си мислили. Но самият факт, че Бог понякога суверенно се намесва, за да разстрои най-добре обмислените ни планове, трябва да ни насърчи. Той има за цел единствено да пречисти нашето планиране и да премахне всяка недостойна, егоцентрична решимост, която може да се е промъкнала в нашето вземане на решения.
Докато пиша, мисля за Минка Ханскамп и Маргарет Морган,* убити в Южен Тайланд, и за християните в Континентален Китай — да не говорим за страдащите нови християни в Камбоджа. Но мислите ми не спират до нито една точка от тази страна на разпадането на Времената на езичниците, защото докато жестоки диктатори управляват на земята, тези и подобни ситуации ще бъдат с нас.
И така, нека да разгледаме какво казва Библията за неосъществената вяра.
Книгата на Даниил ни запознава с трима мъже – Ханания, Мисаил и Азария. (Между другото, иска ми се да можем да запомним тези имена, вместо Шадрах, Мешах и Авед-Него, които бяха имената, дадени им, за да заличат значението на Бог от техните семейни обозначения.)
Беше указът на Навуходоносор, диктатора, че всички хора трябва да се поклонят на неговия образ или да изгорят в огъня му, който изведе тези трима мъже на преден план. Тъй като те не се подчиниха на заповедта, те бяха въвлечени в драматична конфронтация с могъщия монарх.
Въпреки че бяха заплашени с ужасна смърт, тримата герои отказаха да разглеждат огъня като фактор в случая, обръщайки се по-скоро към Бог и техните духовни ресурси. Суровата, хладнокръвна смелост на Анания, Мисаил и Азария, докато се изправят пред кипящата ярост на Навуходоносор, винаги е била загадка за света. Но не бива да бъде такава за християнина, който разбира реалността на изворите на духовни ресурси, намерени в Божието Слово.
Притиснати до стената, тримата приятели на Даниил спокойно дадоха своето свидетелство за вяра в две силни утвърждения и една алтернатива:
Нашият Бог може да ни избави ... и Той ще ни избави. . . Но ако не ... ние няма да служим на твоите богове, нито ще се поклоним на златния образ, който си издигнал" (Дан. 3:17, 18).
Алтернативата на вярата, въведена с думите „Но ако не“, е не по-малко израз на вяра от предишните две твърдения. Всъщност тя дава демонстрация на реалността на вярата, която изповядваха. По никакъв начин те не ограничаваха твърдението си или не отслабваха силата на първите твърдения на вярата. Напротив. Като добавяха към нея възможност Бог да поеме друг път за постигане на Неговата слава за тяхна сметка, те ѝ придаваха ново измерение.
Само да предположим за минута, че Анания, Мисаил и Азария бяха спрели, след като заявиха: „Нашият Бог ще ни избави“, и Бог беше отговорил на тяхното искане. Те щяха да бъдат спасени, но сърцето на царя нямаше да бъде променено. Нямаше да има публично възвестяване на Бог като великия Бог на избавленията. Божието превъзходство можеше да не е засвидетелствано. И тримата мъже щяха да пропуснат присъствието на Този, Който е като Син Човешки, споделящ огъня с тях.
Освен това, помислете какво биха пропуснали Минка Ханскамп и Маргарет Морган през дългите месеци на мъчително си съществуване в ръцете на зли хора, да не говорим за хилядите други при подобни обстоятелства. Всички те биха пропуснали примера за силата на алтернативата на вярата.
Изразявайки своето предизвикателно „Но ако не“, еврейските изгнаници настояваха, че само физическото избавление от жестокия натиск на обстоятелствата е по-малко важно от правата на Бог да се разпорежда с тях според Неговата воля. Това беше техният начин да дадат на Бог възможност да опровергае техните очаквания, ако това беше Неговата воля, и също така да признаят, че Бог е по-велик от техните тълкувания за Него.
Едно ескапистко поколение тълкува сигурността, просперитета и физическото благополучие като доказателства за Божието благословение. Така, когато Той влага страдание и скръб в ръцете ни, ние погрешно разчитаме Неговите сигнали и погрешно тълкуваме Неговите намерения. Подтикът да избягаме от ситуации, от които се страхуваме, идва от Сатана чрез самите нас. Петър подкани Господ Исус да избегне страданията на кръста. Да се беше поддал на изкушението, би лишило Бог от Неговото оръжие за победа – самото оръжие, което Той беше планирал да бъде използвано за смазване главата на змията. Разпознавайки източника на изкушението, Исус се обърна към Петър и каза: „Махни се от Мене, Сатана!“
Алтернативата на вярата е онази дълбока първична мотивация, която свързва земните страдания със Словото и волята на Бога, от една страна, и със суверенното Му право да работи за Своята слава по Свой собствен начин, от друга. Изправени пред заплахата на Навуходоносор, Даниил и тримата му приятели се изправиха пред ясната Божия заповед: „Няма да се покланяш. . . .“ Бог не осигурява удобства към Своите заповеди.
Ако всяка заповед трябва да има обещание за избавление, за да смекчи суровата абсолютна природа на своите последици, Бог би бил лишен от мощното свидетелство на вяра, която отказва да се преклони пред декрета на който и да е тиранин. Пастор Уан Мин-тао от Пекин не поиска никакво смекчаване, когато беше подложен на натиск да направи компромис. Това беше неговото свидетелство:
Докато се покорявам на Господа, на Когото съм служил, и докато пазя истината, в която съм вярвал, няма да се покоря на никаква човешка заповед, която противоречи на Божията воля. Приготвил съм се да платя всяка цена и да направя всяка жертва, но няма да променя решението, което съм взел.
Голяма част от нашето християнско начинание е липсвала тази значителна нотка. К. Х. Неш го казва така:
Пред лицето на ужасяващите събития от днешния ден, ние сме неумолимо принуждавани да осъзнаем, че само чрез ново кръщение в страдания може църквата да бъде очистена и подготвена за задачата, която все още стои пред нея в евангелизацията на нехристиянския свят. Решителната битка на християнската истина... тепърва предстои да се води. Врагът, който се изправя срещу църквата, ще бъде въоръжен с всякакъв вид разрушителни средства, които човешката изобретателност може да измисли и дяволската хитрост да сътвори; срещу тези нападения църквата няма да има какво да представи освен оголената и безпомощна гръд на страданието, и тогава ще се види, че крайната победа е на най-слабите, а не на най-силните. Тогава има призив за новобранци в армията на Господа, които са готови да влязат в училището на дисциплината и да дадат живота си безрезервно за въплъщението на тези идеали, които нашият Учител Сам подложи на най-пълно изпитание и чрез които Той победи света.
Това, което ние виждаме като Божието дръзновение, е Неговият начин да вложи в човешки ръце инструмент на победата, който Той е внимателно избрал и чудно оформил, за да победи врага и да донесе слава на Неговото име. Въпреки че може да изглежда като трудния път, Божият път е печелившият път.