Тази глава описва вярващите като „нов народ“ или „избран народ“, призован от тъмнината, подчертавайки тяхната отличителна идентичност и небесно гражданство. Тя ги призовава да отхвърлят негативните поведения и искрено да желаят духовно подхранване от Божието Слово за растеж. Освен това, тя представя Христос като „живия камък“, върху когото вярващите, като „живи камъни“, са изградени в духовен дом и служат като свято свещенство.
И тъй, като отхвърлите всяка злоба, всяка измама, лицемерие, завист и всякакво злодумство, като новородени младенци пожелайте чистото словесно мляко, за да пораснете чрез него, ако сте вкусили, че Господ е благ. При Когото като при жив камък идвате, макар и отхвърлен от човеците, но от Бога избран и скъпоценен, и вие сами като живи камъни се съграждате в духовен дом, свято свещенство, за да принасяте духовни жертви, благоприятни на Бога чрез Исус Христос. Защото е писано в Писанието: „Ето, полагам в Сион краеъгълен камък, избран, скъпоценен; и който вярва в Него, няма да се посрами.“ За вас, прочее, които вярвате, Той е скъпоценен; а за тези, които не вярват, камъкът, който отхвърлиха зидарите, Той стана глава на ъгъла, и камък за препъване, и канара за съблазън; те се препъват в Словото, като не се покоряват, за което и бяха определени. Но вие сте избран род, царско свещенство, свят народ, придобит народ; за да възвестявате превъзходствата на Този, Който ви призова от тъмнина в Своята чудесна светлина; които някога не бяхте народ, а сега сте Божий народ; които не бяхте получили милост, а сега сте получили милост“ (1 Петрово 2:1-10).
Точно както Израел, който слезе в Египет като семейство от седемдесет души, излезе от тази земя на робство като нов народ, под божествено ръководство, така и сега вярващите в Христос, родени от Бога, са съставени като нов народ, чието гражданство е на небето; и които, макар и да живеят в този свят, не са от него, нито да се оформят според него. Техните навици и мотиви са от съвсем различен ред от това, което някога ги е характеризирало като ходещи според плътта.
Именно това беше символично подчертано в повелителната заповед да премахнат целия квас от домовете си и да ядат само безквасен хляб с горчиви билки и агне, изпечено на огън. Казано ни е в 1 Коринтяни 5:7-8: „Изметете, прочее, стария квас, за да бъдете ново тесто, както сте безквасни. Защото и Христос, нашата Пасха, е пожертван за нас: затова нека пазим празника не със стар квас, нито с квас от злоба и нечестие; но с безквасния хляб на искреността и истината.“ Това е онова, за което Петър увещава с отварянето на този нов раздел.
Един от нашите химни казва:
Господи, тъй като пеем като поклонници, О, дай ни поклоннически пътища; Смирени мисли за себе си, подобаващи На проповедници на Твоята хвала. О, направи всеки от нас по-свят, По дух чисти и кротки, По-подобни на небесни граждани, Колкото повече за небето говорим.
Така сме увещани да отхвърлим „всяка злоба, всяка измама, лицемерие, завист и всякакви злословия“. Какво изчистване на стария покварен квас се загатва тук! Колко силно тези неща се прилепват към нас дори след като сме били спасени! С каква готовност се поддаваме на диктата на старата природа, отстъпвайки пред нечестиви чувства, пораждайки зли настроения и забравяйки, че не трябва да говорим зло за никого. Едно щателно изследване на сърцата ни за квас, какъвто описват тези думи, и изгарянето му в огъня на самоосъждането е най-важно, когато започваме пътуването към небето.
За да получим сила за пътя се нуждаем от храна, и то от божествен порядък. И така, както новородените бебета желаят мляко, ние трябва да жадуваме за истинското мляко на Словото, разкритата Божия истина, която, хранейки се с нея, можем да израснем към спасение, както добавя Ревизираната версия; не за да получим спасение в смисъл на избавление от вината на греха, а онова спасение, което означава пълно съответствие с Христос, което никога няма да постигнем, докато не Го видим такъв, какъвто е. Междувременно, колкото повече размишляваме върху Словото, толкова повече ще приличаме на Христос, при условие, разбира се, че вече сме вкусили, че Господ е милостив. Ако все още не Го познаваме, не сме направили първата крачка по пътя на поклонника.
Двете писма на Петър се основаваха на две велики събития в живота му, две възвишени и скъпоценни преживявания, които той никога не успя да забрави. Първото послание определено се свързва с онова изповядване на Христос като Син на живия Бог, което Петър направи в околностите на Кесария Филипова, когато Исус заяви: „Блажен си ти, Симоне, сине Йонов, защото плът и кръв не са ти открили това, но Моят Отец, Който е на небесата. И Аз ти казвам: Ти си Петър (камък), и на тази Канара ще съградя Моята църква; и портите адови няма да й надделеят“ (Матей 16:17-18).
Второто послание е свързано също толкова определено със славното видение на планината на преображението, както ще видим, когато стигнем до неговото разглеждане.
Каквото и да мисли човек, и колкото и да спорят богословите относно значението на думите на Господа към Петър относно Скалата, върху която е изградена Църквата, не може да има никакво съмнение как самият Петър ги е разбрал. Той пише: „При Когото (имайки предвид Господа, за чиято благодат току-що е говорил) като при жив Камък, отхвърлен наистина от човеците, но избран от Бога и скъпоценен, и вие като живи камъни се съграждате в духовен дом.“ Домът е Църквата. Скалата, върху която е изграден, е Сам Христос, Живият Камък. Всеки вярващ също е жив камък (направен такъв по благодат), съграден върху Христос и споен със своите събратя от Светия Дух. Така учи и апостол Павел в заключителните стихове на Ефесяни 2:0.
Вижте огромната сграда; вижте я как се издига. Делото колко е велико; планът колко е мъдър! Нито може тази вяра да бъде съборена, Която почива върху Живия камък.
Но не само вярващите са разглеждани като камъни, съградени заедно за обиталище на Бога чрез Духа, ние сме също „свято свещенство, за да принасяме духовни жертви, приемливи пред Бога чрез Исус Христос.“ Колко различно е това от претенцията на Рим да има власт да назначава специално свещенство, което принася материални жертви, докато представят облатка пред Бога и се преструват, че тя се е превърнала в тялото, кръвта, душата и божествеността на Исус Христос, и отново е принасяна в жертва на техните олтари като вечна жертва за греховете на живите и мъртвите. Богохулството на всичко това смразява кръвта на човек, дори докато изписваме думите!
В древен Израел имаше три специални групи: свещенството, левитите и воините. В Църквата, или събранието Божие, всички са свещеници, за да отиват при Бога като поклонници; всички са левити, за да служат на братята си в свети неща; всички са войници, за да водят добрата битка на вярата. Сега няма отделно свещенство, няма духовен ред, признат от Бога като различен от и с власт над онези, които са доволни да бъдат наричани и да наричат себе си просто миряни, или лаици.
Всички вярващи са свято свещенство, както научаваме в стих 9 (1 Петрово 2:9), царско свещенство също. Ние принасяме жертва на хвала, плода на устните си, като благодарим на Неговото име (Евреи 13:15). Това беше истинската жертва, дори в дните на прообрази и сенки (Еремия 33:11).
Връщайки се към скалната основа, Петър цитира от Исая 28:16, където отдавна Бог заяви: „Ето, Аз полагам в Сион главен Крайъгълен камък, избран, скъпоценен; и който вярва в Него, няма да се посрами.“ Този, Който в Божиите очи е безкрайно скъпоценният, е Избраният Камък, Главата на ъгъла и твърдата Канара, върху която се гради духовното здание. За тези, които вярват в Него, Той наистина е не само скъпоценен, но и самата скъпоценност; но за непокорните Той е отхвърленият Камък, когото Бог въпреки това е направил Глава на ъгъла (Псалми 118:22).
Отхвърлен от Израел и разпнат, Бог Го възкреси от мъртвите и Го възвиси до това високо място. Но въпреки всичките много свидетели на Неговото възкресение има безброй много, които отказват да повярват. Те се препъват в Словото поради своето непокорство и за това са определени.
Не разбирайте погрешно; те не бяха определени, нито предопределени, да бъдат непокорни. Бог не постъпва така с никой човек. Супралапсарианските теолози опозоряват Неговото име, докато си въобразяват, че защитават Неговото право, когато учат така. Но когато хората са решени да продължават по пътя на непокорството, Бог ги предава на силно заблуждение, като по този начин ги определя да се препънат.
Вярващите са избран род, не по плът, а по Дух; те съставляват царско свещенство, което, подобно на Мелхиседек, излиза от Божието присъствие, за да благославя човечеството и да възвеличава името на Всевишния Бог; те са свят народ, като по този начин заемат мястото на онзи омърсен народ, от който Бог временно се е отрекъл. Този нов народ от странници сега е Негов особен народ – тоест народ за Негово притежание, чието високо призвание е да възвестява Неговите хвали, Този, Който ги е призовал от тъмнината на природата, на греха и на неверието, в чудната светлина и свобода на евангелието.
В миналото, както предсказа Осия (Осия 2:23), те не бяха народ; сега са признати от Бога като Негови. Тези, които някога бяха Ло-рухама („неполучила милост“), сега са получили милост чрез вяра в Христос Исус Господ.
„Възлюбени, моля ви като пришълци и странници, въздържайте се от плътски страсти, които воюват против душата; като живеете между езичниците почтено: така че, когато ви клеветят като злосторници, те да прославят Бога чрез вашите добри дела, които ще видят, в деня на посещението. Покорявайте се на всяка човешка наредба заради Господа: било то на царя, като на върховна власт; или на управителите, като на изпратени от него за наказване на злосторниците и за похвала на добротворците. Защото такава е Божията воля, щото с добротворство да запушите устата на невежеството на безумните човеци: като свободни, и не употребяващи свободата си като прикритие на злоба, но като Божии служители. Почитайте всички човеци. Обичайте братството. Бойте се от Бога. Почитайте царя. Слуги, покорявайте се на господарите си с всяко страхопочитание; не само на добрите и кротките, но и на опърничавите. Защото това е похвално, ако някой заради съвест към Бога понася скръб, като страда несправедливо. Защото каква е славата, ако, когато ви бият за вашите грешки, вие го понасяте търпеливо? Но ако, когато вършите добро и страдате за него, го понасяте търпеливо, това е угодно на Бога. Защото затова бяхте призовани: понеже и Христос пострада за нас, като ни остави пример, за да следвате Неговите стъпки: Който не извърши грях, нито се намери измама в устата Му: Който, когато Го хулеха, не отвръщаше с хули: когато страдаше, не заплашваше; но предаваше Себе Си на Този, Който съди справедливо: Който Сам понесе нашите грехове в тялото Си на дървото, за да можем ние, като умрем за греховете, да живеем за правдата: чрез Чиито рани бяхте изцелени. Защото бяхте като овце, които се заблуждаваха; но сега се върнахте при Пастира и Епископа на душите си” (1 Петрово 2:11-25).
Божият Дух сега ни дава важни подробности относно това какво трябва да характеризира поклонническата група, докато пътуват през пустинята на този свят към ханаанската почивка, която ги очаква, когато стигнат края на пътя. Нека забележим внимателно всеки стих:
„Като странници и поклонници.“ Забележете реда. Хората често го обръщат. Но никой не е истински поклонник в този библейски смисъл, ако първо не е станал странник в този свят. Като такъв, той трябва да внимава да избягва замърсяване със злото, което е навсякъде около него. Той трябва да „се въздържа от плътски страсти, които воюват против душата.“ Точно както Амалик излезе и се би срещу Израел (Изход 17:8), така и тези плътски желания биха имали склонност да отклонят вярващия от пътя на посвещение към Христос и така да възпрепятстват напредъка му, докато пътува към онова, което Бог е приготвил за него (1 Петър 1:3-4).
„Те могат чрез вашите добри дела… да прославят Бога.“ Точно както враговете на Даниил трябваше да признаят, че не могат да намерят нищо против него (Даниил 6:4-5) освен „относно закона на неговия Бог“, което беше против техните приети езически практики, така последователните вярващи затварят устата на онези, които биха ги подигравали и очерняли, карайки самите тези врагове на истината да свидетелстват за последователността на техния живот.
„Покорявайте се на всяка човешка наредба заради Господа.“ Като верни поданици на Държавата, християните трябва да се подчиняват на приетите закони, дори ако смятат, че в някои случаи те са ненужно произволни и дори всъщност несправедливи. Чрез своето подчинение те почитат Него, когото признават за свой Господ и Спасител. Каквато и форма на управление да преобладава, докато е призната за установена власт на страната, ние трябва да бъдем в подчинение, било то на цар, или на върховния изпълнителен орган, независимо от неговото наименование.
На управителите… за наказване на злосторниците. Човешкото управление е установено от Бога, за да бъде обуздано злото и насърчавана праведността. Фактът, че някои управници действат в разрез с божествения идеал, не освобождава вярващия от подчинение на съществуващите власти. Всяко човешко управление проявява несъвършенство, но без неговите ограничения обществото би било разрушено и анархията би надделяла. По принцип всяка установена власт е предназначена да предотвратява престъпленията и да насърчава честността и добрия живот.
„С добротворство можете да запушите устата на невежеството на глупавите хора.“ Нищо не е по-добър отговор на фалшиви и злобни обвинения от един благочестив, праведен живот, срещу който не могат да бъдат повдигнати истински обвинения. Самуил е добър пример за това (1 Царе 12:3-4). Не са липсвали злонравни хора през всички епохи, които са се стремили да оспорват мотивите и да клеветят поведението на богобоязливите хора. Най-добрият отговор на всичко това е един безупречен живот, и това включва подчинение на закона.
„Като свободни, и да не използвате свободата си за прикритие на злоба.“ Християните са призовани към свобода (Галатяни 5:13), но това никога не бива да се бърка с позволение да се подчиняват на диктата на плътта. Този, който превръща християнското си изповедание в прикритие, за да прикрие неправедно поведение, е лицемер, който опозорява достойното име на Този, Когото изповядва, че служи. Забележете яркия контраст тук. Онези, които чрез благодат са свободни от робството на греха и свободни от принципа на законността в християнското служение, въпреки това са роби на Бога, изкупени със скъпоценната кръв на Христос, и така отговорни да отдават радостно, любящо послушание на Неговото Слово. Те не бива да превръщат свободата си в извинение за плътска разпуснатост.
В този стих има четири наставления. Третото наистина обхваща всички останали. Който се бои – тоест, изпитва страхопочитание към – Бога, няма да опозори никой човек, ще обича братята си и ще отдава дължимото признание на установената власт. „Почитайте всички хора.“ Никой човек не бива да бъде презрян. Всички са сред онези, за които Христос умря. „Обичайте братството.“ Това се отнася не за света като цяло, а за онези, които са били спасени от света – онези, които са новородени в Божието семейство. „Бойте се от Бога.“ Почитайте Този, Когото сега познаваме не само като Създател, но и като Изкупител. „Почитайте царя.“ Проявявайте дължимото уважение към главата на правителството като към поставен от Бога на това място, който следователно е отговорен пред Бога за правилното упражняване на властта, поверена му.
Слугите са призовани към подчинение на своите господари, и то „не само на добрите и кротките, но и на опърничавите“. Лесно е да се подчиняваш на господар, който е добронамерен и съобразителен. Но Божията благодат се вижда в проявяването на подчинение към онези, които са сурови и ненужно жестоки. Този стих придобива допълнителна сила, когато си спомним, че по времето на Петър слугите обикновено са били роби. Последователното поведение на християните в робство е било използвано от Бога, за да доведе много от техните господари до Христос. Самооправданието винаги трябва да се избягва от страна на последователя на Христос. Той е призован да подражава на своя Учител, Който понесе безропотно фалшивите обвинения на грешниците и живя Своя чист и свят живот под окото на Отца, доволен да остави на Него да Го оправдае в определеното време (Исая 50:5-8). Вярващият трябва да бъде подчинен на законите на земята, където живее, и да бъде лоялен гражданин и покорен служител в своето конкретно призвание. Така чрез доброто си поведение той ще покаже неистинността на обвиненията на злонамерени хора, които биха се стремили да го представят като заплаха за Държавата и враг на човечеството. Ранните християни често бяха така обвинявани, но последователният им живот накара да замълчат техните обвинители.
„Това е достойно за благодарност.“ Същинската тема на Първото послание на Петър е Божията благодат, проявена към и в светиите (1 Петър 5:12). Думата, преведена като „достойно за благодарност“ тук, всъщност е „благодат“. Това е благодат, действаща в живота, позволяваща на човек да понася фалшиви обвинения и да страда мълчаливо, когато е съзнателен за собствената си почтеност.
Ако, когато вършите добро и страдате за това, ... това е угодно на Бога. Всеки може да понесе укор, когато знае, че го е заслужил. Изисква се благодат, за да може човек да приеме незаслужена вина без оплакване; но пред Бога това е приемливо, или благоугодно, защото това е да следваш благословения пример на Христос. „Трудно е да бъдеш обвиняван за нещо, което не си направил!“ Така каза наскоро един обезпокоен млад християнин. Но в тази част от Божието Слово ни е заповядано да вземем нашия благословен, достоен за поклонение Господ Сам за пример в това, както и във всичко останало. Той беше лъжливо обвинен и горчиво преследван за неща, които никога не беше извършил. Както Той остави всичко в ръцете на Отца, така трябва и ние. Природата ще се бунтува, когато трябва да кажем, както Той направи: „Обвиниха Ме в неща, които не знаех“ (Псалми 35:11). Но благодатта ще ни даде възможност да тържествуваме и да се радваме, когато хората говорят зло за нас и ни преследват (Матей 5:11). Ако търпим търпеливо, като виждаме Невидимия (Евреи 11:27), ще бъдем оправдани по Неговия собствен начин и време, и наградата ще бъде сигурна на Неговия съдийски престол (1 Коринтяни 4:5).
„Христос също пострада за нас, оставяйки ни пример.“ Той е стъпкал пътя пред нас. Призовани сме да следваме Неговите стъпки. Думата, преведена тук като „пример“, предполага горен ред в детска тетрадка за писане. Ние трябва да възпроизведем Христос в живота си.
„Който грях не стори, нито се намери измама в устата Му.“ Той беше чист външно и вътрешно, Божието непорочно, безпетно Агне; затова подходяща жертва за грешниците, каквато не би бил, ако Сам Той беше по някакъв начин опорочен.
„Когато Го хулеха, Той не отвръщаше с хули.“ Исус търпеливо понесе целия срам и унижения, на които Го подложиха зли хора. Техните зли обвинения не предизвикаха никакви отговори от Неговите свети устни. Той остави на Отца да Го оправдае, в Неговото си добро време.
„Който Сам понесе нашите грехове в Своето тяло на дървото.“ Не обичаме да ни обвиняват за чужди грешки, но Той пое всички наши грехове върху Себе Си – понесе цялата присъда, дължима на нас – и така ние сме изцелени чрез Неговите рани, както е описано в Исая 53:5-6. Тогава ще живеем ли в греховете, за които Той умря? По-скоро, нека живеем сега „за правда“, за да бъде Той прославен в нас.
„Пастирът и Епископът на душите ви.“ Някога всички бяхме като заблудени овце, но чрез Божията благодат бяхме доведени да познаем Христос. Той сега е нашият Пастир, който ни храни и поддържа, и нашият Епископ, или Надзирател, който ни води и насочва, докато следваме пътя си напред през пустинята на този свят.
Спасен от Него, Когото светът отхвърли, Неговият странстващ народ няма причина да очаква по-добро отношение от този свят от това, което беше отредено на техния Господ. Когато въплътената Любов беше тук на земята, малцина Го приеха и мнозина Го отхвърлиха. Неговите последователи следователно не бива да се изненадват, ако тяхното свидетелство е отхвърлено от мнозинството и прието от малцинството. Християнинът не бива да смята за странно, че той, и това, за което се застъпва, не е високо ценен от света. Той е тук като светлина, да свети за Христос в мрачна обстановка. Когато Исус, нашият Господ, се завърне, Той ще оцени правилно всичко, което Неговият народ е направил и изстрадал заради Него, и ще възнагради съответно. Междувременно е далеч по-добре да имаш одобрението на Господа, отколкото одобрението на света, който Го разпъна.
Можем да обобщим поведението, което се внушава в този раздел на Посланието, както следва:
Това са характеристиките на новия живот, който ние, спасените, сме получили чрез нашето второ раждане.