Глава 4 от Откровението премества сцената от земната църква към видение на небето, отбелязвайки началото на "нещата, които трябва да станат след това." На Йоан е показан трон в небето, заобиколен от дъга и двадесет и четирима старейшини, седящи на тронове, символизиращи цялото събрание на изкупените светии. Тази глава въвежда небесната перспектива за бъдещи събития, различна от присъствието на църквата на земята.
Докато преминаваме от глава 3 към глава 4, сцените са много различни! Вече не сме заети с изповядващата се църква на мястото на свидетелството, нито изобщо със събитията на земята. В Небето се отваря врата и придружени от Йоан, ние сме отнесени далеч над променящите се сцени на този беден свят. Позволено ни е да съзерцаваме с изпълнени със страхопочитание очи сцена на неописуема слава и да чуем неща, пазени в тайна от основаването на света.
Началният стих започва третото голямо разделение на тази книга-
неща, които трябва да станат след това.
Описва се вълнуващата панорама от чудеса, както небесни, така и земни, които трябва да се случат след края на историята на църквата. От края на глава 3 никога повече не виждаме църквата на земята през останалата част от тази тържествена книга. Четем за
светци,
но те са напълно различни от църквата на настоящото домостроителство. Израел се появява и голямо множество езичници, спасени от голямата скръб; но вече няма църква, няма тяло Христово, няма невяста на Агнето на земята!
Вярвам, че трябва да разбираме грабването от 1 Солунци 4:16-17 като случващо се между Откровение 3:0 и 4. Апостолът е символът на това грабване. Той вижда отворена врата на Небето. Вниманието му е обърнато от земята към славата. Той е грабнат в дух и далеч над всички мъгли на този свят вижда престол, поставен на Небето, и някой, седящ на него. Той дори не може да се опита да изобрази подобието на това величествено същество. Той само ни казва, че е видял присъствие, чиято слава е била като яспис и сардий.
Ясписът от Откровението не е непрозрачният камък, който познаваме под това име. По-късно е описан като чист кристал (21:11). Вероятно е диамантът, най-блестящият от всички скъпоценни камъни. Другият камък е кървавочервен и може наистина да е рубинът. Така двата заедно дават идеята за слава и жертва. Като си спомним, че много от първите читатели на Откровението са били покръстени евреи, можем да попитаме какво биха им подсказали тези камъни. Със сигурност всеки обучен евреин веднага би си спомнил, че те са били първият и последният камък в нагръдника на първосвещеника (Изход 28:17-21). Тези камъни са били гравирани с имената на племената на Израел, подредени според ражданията на дванадесетте патриарси; така рубинът веднага би подсказал името Рувим,
„Ето Син,“
и Джаспър Бенджамин,
Син на моята дясна ръка.
Пред погледа на гледача е Христос, възцарен, Синът, който предстои да царува със сила. Около трона има дъга, подобна на смарагд, камъкът на Юда (
Хвала
) се вижда. Това предполага вечността на Ноевия завет и Божията неизменна доброта, въпреки всички човешки провали, глупости и нечестие.
Четвъртият стих ни представя гледка, невиждана досега на Небето по никой предишен повод: двадесет и четири престола (не просто „седалища“), обграждащи централния престол, и на тях двадесет и четирима старци, седящи с победителни венци (не диадеми) на главите си и облечени в свещенически одежди от най-чисто бяло. Кои са тези облагодетелствани, събрани около славното централно Същество? Мисля, че тяхната самоличност е ясна, ако сравним Писанието с Писанието и не се доверяваме на собственото си въображение, което може само да ни заблуди.
В 1 Летописи 24:0 четем за нещо много подобно; отново бих ви напомнил, че много от първите читатели на Йоан са били евреи, напълно запознати със Стария завет. Всеки еврейски вярващ би си спомнил двадесет и четирите старейшини, назначени от цар Давид да представляват цялото левитско свещенство. Той раздели свещениците на двадесет и четири групи, всяка група да служи по две седмици наведнъж в храма, който Соломон трябваше да построи. Същото разпределение беше в сила, когато беше обявен предтечата на нашия Господ. Захария беше
от реда на Авия,
осмият по ред (Лука 1:5).
Хилядите свещеници не можеха всички да се съберат едновременно; но когато двадесет и четирите старейшини се срещнаха в храмовите дворове в Йерусалим, цялото свещеническо домочадие беше представено. Предполагам, че това е обяснението на двадесет и четирите старейшини в Небето. Те представляват цялото небесно свещенство – тоест, всички изкупени, които са починали в миналото или които ще живеят при завръщането на Господа. Във видение те не бяха видени като милиони спасени поклонници, а само двадесет и четири старейшини, символизиращи цялата общност. Църквата от настоящата епоха и старозаветните светии са включени и двете. Всички са свещеници. Всички се покланят. Имаше дванадесет патриарси в Израел и дванадесет апостоли, въвеждащи новото домостроителство. Двете заедно биха дали пълните двадесет и четири.
След това, забележете, че тези личности не са ангели. Те са изкупени мъже, които са победили в конфликта със Сатана и света. Те носят победителни венци на главите си. За ангелите никога не се казва, че са увенчани, нито пък са познали изкупление.
В тази книга се споменават два вида корони: венецът на победителя и диадемата на владетеля. Първият е думата, използвана тук. Тя се отнася за лавровия или боровия венец, поставян на главата на победителя в гръцките игри. Това е същата дума, толкова често използвана в Новия завет относно наградата за служене. Забележете внимателно, че никой светец няма да бъде коронясан, докато апостол Павел не получи онзи венец на правдата, който Господ му разкри като негова награда. Във 2 Тимотей 4:8 той казва:
Отсега нататък ми е запазен венецът на правдата, който Господ, праведният съдия, ще ми даде в онзи ден: и не само на мен, но и на всички онези, които обичат (или са обичали) Неговото явяване.
Изразът
в онзи ден
отнася се за деня на Христос, когато Той ще дойде за Своите си, и всички те ще бъдат утвърдени пред Неговото съдилище. Той казва:
„Ето, ида скоро; и Моята награда е с Мене, да отдам на всекиго според делата му.“ (Откровение 22:12)
Следователно, сигурно е, че никакви награди не се раздават, докато Той не се завърне за Своите светии. Затова не може да има короновани старейшини на Небето до след грабването.
Вярвам, че това е въпрос от голямо значение днес. Мнозина са обезпокоени от мисълта, че може би голямата скръб, която е предмет на голяма част от книгата Откровение, вече е започнала. Но всички подобни страхове се успокояват, когато се имат предвид фактите, които подчертавах. Искам да се спра малко на това в следващата глава, затова се въздържам от по-нататъшни коментари сега. Само се надявам да е ясно на всички, че старейшините са небесните светии, обкръжаващи Господа в слава, Бог Син, седящ на централния трон.
Светкавици, гръмотевици и гласове, излизащи от престола, дават да се разбере, че предстои да избухне ужасна буря върху онзи свят долу. Докато продължаваме с изучаването на книгата, ще виждаме все по-тревожни условия, добавяни от време на време, докато сцената става все по-тържествена.
Следвайки символиката на скинията, седем огнени светилника се виждат да горят пред престола, както седемклонният светилник гореше точно извън завесата, пред Божия престол на земята – древния ковчег. За тези светилници се казва, че са
седемте Духа Божии.
Както вече видяхме (1:4), тази фигура илюстрира не седем отделни Духа, а единствения Свети Дух в седемкратната пълнота на Неговата сила.
Стъкленото море от стих 6 напомня за медното море в Соломоновия храм, което, подобно на умивалника, символизираше Божието Слово. То съдържаше водата, използвана за свещеническо очистване, а ние сме осветени и очистени чрез
измиването с вода чрез словото.
Но морето в Откровението не е за очистване, затова е като кристал и по-късно намираме светците-мъченици от голямата скръб, стоящи върху него. То все още е Божието Слово, но вече не е необходимо за очистване, защото пустинните преживявания тук се разглеждат като завинаги отминали. Но Словото пребъдва, непоклатимо и сигурно завинаги – стъклено море, изпълнено с кристал. То е твърдо и славно и върху него Божият народ може да стои вечно.
Добре известно е, че вместо четири
зверове
обграждащи трона, по-добър превод би бил
четири живи същества.
Те не са зверове. Думата е много различна от тази, използвана в Откровение 13:0. Те не са сътворени същества, защото са насред престола, където може да обитава само Божество. Те са свързани с него отвсякъде. Те представляват атрибутите на живия Бог. Лъвът е добре познатият символ на божествено величие. Младият вол символизира божествената сила, която милостиво служи на човека. Лицето на човек показва интелигентност и цел; то ни казва, че Божеството не е просто сляпа сила, нито пък Той е просто
велика първопричина
или безличен закон. Орелът предполага бързина в откриването на злото и изпълнението на присъдата. Живите същества са шестокрили и пълни с очи, което предполага непрестанна дейност и всезнание.
„Очите на Господа са на всяко място, наблюдавайки злото и доброто“ (Притчи 15:3).
Създанията плачат,
„Свят, свят, свят, Господ Бог Вседържител, Който беше, и е, и Който ще дойде,“ (Откровение 4:8)
защото всички Божии атрибути прославят вечния Син.
Старейшините се покланят в поклонение при това съобщение и хвърлят короните си в краката на Този, Който седи на трона. Те Го обожават като Създател, казвайки:
„Достоен си, Господи, да приемеш слава, почит и сила; защото Ти си създал всичко, и по Твоята воля то съществува и е създадено.“
По-висока нотка е ударена в глава пета, но благословената истина е провъзгласена тук, че Този, Който умря на кръста, е почитан от всички изкупени на Небето. Не може да има грешка относно самоличността на Личността на престола. Ако Йоан 1:0, Колосяни 1:0 и Евреи 1:0 бъдат внимателно сравнени с този заключителен стих, става напълно ясно, че това е Христос Исус, Синът, Който създаде всичко. Без Него нищо не е било създадено. Всичко е чрез Него и за Него. Така че Той е Този, Който заема престола и е центърът на описаното тук поклонение.
В наши дни Христовата слава като вечен Син толкова често се отрича. Неговото истинско божество, Неговото девствено раждане, Неговата безгрешна човечност – всички те еднакво се пренебрегват от отстъпнически учители като толкова много традиционни предания, които да бъдат отхвърляни по желание. Колко освежаващо за душата е да се обърнеш от земята към Небето и да съзерцаваш Неговата слава, както е показана там, и безпрепятственото поклонение на Неговите собствени, докато падат ничком пред Неговия трон. Ако Той не е Бог, тогава Небето ще бъде изпълнено с идолопоклонници, защото е писано:
„Ще се покланяш на Господа, твоя Бог, и само Нему ще служиш“ (Матей 4:10).
Но не е нужно нито за миг да навлизаме в такъв
ако
Той е
Бог над всичко, благословен навеки,
и Той е също човек. Бог Синът по благодат се роди от девицата и Той е Този, Който изпълва престола горе. Нито някога ще абдикира от този престол, въпреки че скоро ще слезе, за да събере Своите при Себе Си и да царува над цялата земя като Син Човешки, седейки на престола на Своя баща Давид. И двата престола са Негови, защото цялата слава принадлежи на Него по твърдото постановление на Отца. Така всички хора в крайна сметка ще почитат Сина, както почитат и Отца.
Добавям още една дума относно живите същества. В глава 4 ги виждаме свързани особено с престола. В глава 5 те са най-вече свързани със старейшините. Ние предположихме, че те представляват божествените атрибути. През настоящата епоха и преди Агнето да вземе книгата на съда, те до голяма степен се виждат в ангелското служение. Но
„На ангелите не е подчинил бъдещия век“ (Евреи 2:5).
В онзи ден Бог ще действа чрез Своите изкупени; затова живите се присъединяват към новата песен, изразявайки радостта на светиите, в които ще се прояви божествената слава. Живите същества от видението на Езекиил и херувимите на умилостивилището разказват същата история.