„Страхът от окончателно отпадане“ разглежда често срещаната тревога сред вярващите дали ще устоят във вярата до края. Подчертава се, че разчитането на собствените сили води до провал, докато пълното доверие в Христос осигурява запазване. Главата изтъква необходимостта от ежедневна благодат и божествено утвърждение, обяснявайки, че дори най-духовно зрелите вярващи се нуждаят от постоянна подкрепа от Бога, за да останат непоколебими. Човешката крехкост, непостоянство и житейската умора правят разчитането на Бога съществено за постоянство, тъй като само собствените усилия са недостатъчни, за да поддържат цял живот на святост. Главата също така размишлява върху предизвикателствата на живота във враждебен свят, където вярващите се сблъскват с постоянни изкушения и противопоставяне. Подчертава се, че истинската религия е свръхестествена по произход, растеж и завършване, зависеща изцяло от Божията сила. Чрез доверие в Христос и търсене на Неговата поддържаща благодат, вярващите могат да бъдат утвърдени до края, преминавайки през житейските изпитания и духовни опасности с увереност, като в крайна сметка влизат в Небето безупречни и победоносни.
Мрачен страх преследва умовете на мнозина, които идват при Христос; те се страхуват, че няма да устоят докрай. Чувал съм търсещия да казва:
Ако възложа душата си на Исус, но все пак може би накрая ще отстъпя отново в погибел. Имал съм добри чувства и преди, и те са отмрели. Моята доброта е била като утринен облак и като ранна роса. Тя е дошла внезапно, продължила е за известно време, обещавала е много и след това е изчезнала.
Вярвам, че този страх често поражда самия факт; и че някои, които са се страхували да се доверят на Христос завинаги и за цялата вечност, са се провалили, защото са имали временна вяра, която никога не е стигнала достатъчно далеч, за да ги спаси. Те са започнали да се доверяват на Исус до известна степен, но са разчитали на себе си за продължаване и постоянство по пътя към небето; и така са започнали погрешно и, като естествена последица, скоро са се върнали назад.
Ако разчитаме на себе си, за да устоим, няма да устоим. Дори и да уповаваме на Исус за част от нашето спасение, ще се провалим, ако разчитаме на себе си за каквото и да било. Нито една верига не е по-силна от най-слабото си звено: ако Исус е нашата надежда за всичко, освен за едно нещо, ще се провалим напълно, защото в тази една точка ще се сведем до нищо. Нямам никакво съмнение, че грешка относно постоянството на светиите е попречила на постоянството на мнозина, които са тичали добре. Какво им попречи да не продължат да тичат? Те разчитаха на себе си за това тичане и така спряха рязко.
Пазете се да не смесвате дори малко от себе си с хоросана, с който градите, или ще го направите нечист хоросан, и камъните няма да се задържат заедно. Ако гледате към Христос за своите начала, пазете се да не гледате към себе си за своите краища. Той е Алфа. Погрижете се да Го направите и Омега. Ако започнете в Духа, не трябва да се надявате да бъдете усъвършенствани от плътта. Започнете така, както възнамерявате да продължите, и продължете така, както сте започнали, и нека Господ бъде всичко във всичко за вас. О, дано Бог, Светият Дух, ни даде много ясна представа откъде трябва да дойде силата, чрез която ще бъдем запазени до деня на явяването на нашия Господ!
Ето какво каза веднъж Павел по този въпрос, когато пишеше до коринтяните:
Нашият Господ Иисус Христос, Който и ще ви утвърди докрай, за да бъдете безукорни в деня на нашия Господ Иисус Христос. Верен е Бог, чрез Когото бяхте призовани в общението на Неговия Син Иисус Христос, нашия Господ (1 Коринтяни 1:8, 9).
Този език мълчаливо признава голяма нужда, като ни казва как е осигурена. Където и Господ да осигури нещо, ние сме напълно сигурни, че е имало нужда от него, тъй като никакви излишъци не обременяват завета на благодатта. Златни щитове висяха в дворовете на Соломон, които никога не бяха използвани, но такива няма в Божията оръжейница. Това, което Бог е осигурил, със сигурност ще ни потрябва. Между този час и завършека на всичко всяко Божие обещание и всяка провизия от завета на благодатта ще бъдат приведени в действие.
Спешната нужда на вярващата душа е утвърждение, постоянство, окончателна издръжливост, запазване до края. Това е голямата необходимост на най-напредналите вярващи, защото Павел пишеше на светиите в Коринт, които бяха хора от висок ранг, за които можеше да каже: „Винаги благодаря на моя Бог за вас, за Божията благодат, която ви е дадена чрез Исус Христос.“ Такива хора са именно тези, които най-сигурно чувстват, че имат ежедневна нужда от нова благодат, ако искат да се задържат, и да издържат, и да излязат победители накрая.
Ако не бяхте светци, нямаше да имате благодат и нямаше да чувствате нужда от повече благодат; но тъй като сте Божии хора, затова чувствате ежедневните изисквания на духовния живот. Мраморната статуя не се нуждае от храна; но живият човек гладува и жадува, и се радва, че хлябът и водата му са осигурени, защото иначе със сигурност би припаднал по пътя. Личните нужди на вярващия правят неизбежно той ежедневно да черпи от великия източник на всички блага; защото какво би могъл да направи, ако не можеше да прибегне до своя Бог?
Това важи и за най-надарените от светците — за онези мъже в Коринт, които бяха обогатени с всякакво слово и с всякакво знание. Те трябваше да бъдат утвърдени докрай, иначе техните дарби и постижения щяха да се окажат тяхна гибел. Ако имахме езиците на човеци и на ангели, ако не получавахме свежа благодат, къде щяхме да бъдем? Ако имахме всякакъв опит, докато станем отци в църквата — ако бяхме научени от Бога така, че да разбираме всички тайни — пак не бихме могли да живеем нито един ден без божествения живот, който тече в нас от нашата Глава на Завета.
Как бихме могли да се надяваме да издържим дори за един час, да не говорим за цял живот, освен ако Господ не ни поддържа? Този, Който започна доброто дело в нас, трябва да го довърши до деня на Христос, или то ще се окаже болезнен провал.
Тази голяма необходимост произтича до голяма степен от самите нас. У някои има болезнен страх, че няма да устоят в благодатта, защото познават собствената си непостоянност. Някои хора са по своята същност нестабилни. Някои мъже са по природа консервативни, да не кажем упорити; но други са също толкова естествено променливи и непостоянни. Като пеперуди те прелитат от цвят на цвят, докато посетят всички красоти на градината и не се установят върху нито една от тях. Те никога не остават достатъчно дълго на едно място, за да направят нещо добро; нито в работата си, нито в интелектуалните си занимания. Такива хора основателно могат да се страхуват, че десет, двадесет, тридесет, четиридесет, може би петдесет години на непрекъсната религиозна бдителност ще бъдат твърде много за тях.
Виждаме мъже да се присъединяват първо към една църква, а после към друга, докато не обиколят целия компас. Те са всичко на свой ред и нищо за дълго. Такива имат двойна нужда да се молят, за да бъдат божествено утвърдени и да бъдат направени не само постоянни, но и непоклатими, или иначе няма да бъдат намерени „винаги изобилстващи в делото на Господа.“
Всички ние, дори и да нямаме вродено изкушение към непостоянство, трябва да усетим собствената си слабост, ако наистина сме оживени от Бога. Скъпи читателю, не намираш ли достатъчно в един-единствен ден, за да се препънеш? Ти, който желаеш да ходиш в съвършена святост, както вярвам, че правиш; ти, който си си поставил висок стандарт за това какъв трябва да бъде един християнин — не намираш ли, че преди да бъдат разчистени нещата от закуската от масата, си проявил достатъчно глупост, за да се срамуваш от себе си?
Ако се затворим в самотната килия на отшелник, изкушението ще ни последва; защото докато не можем да избягаме от себе си, не можем да избягаме от подтиците към грях. Има нещо в сърцата ни, което трябва да ни прави бдителни и смирени пред Бога. Ако Той не ни утвърди, ние сме толкова слаби, че ще се препънем и паднем; не съборени от враг, а от собствената си небрежност. Господи, бъди наша сила. Ние сме самата слабост.
Освен това, има умора, която идва от дългия живот. Когато започваме нашето християнско поприще, ние се издигаме с криле като орли, по-нататък тичаме без умора; но в най-добрите и най-истинските си дни ходим без да отпадаме. Нашето темпо изглежда по-бавно, но е по-полезно и по-устойчиво. Моля се на Бога енергията на нашата младост да продължи с нас, доколкото е енергия на Духа, а не просто ферментация на горда плът.
Този, който дълго е бил по пътя към Небето, открива, че е имало добра причина да бъде обещано обувките му да бъдат от желязо и мед, защото пътят е неравен. Той е открил, че има Хълмове на трудността и Долини на унижението; че има Долина на смъртната сянка и, още по-лошо, Панаир на суетата — и всички те трябва да бъдат преминати. Ако има Възхитителни планини (и, слава Богу, има), има и Замъци на отчаянието, чиято вътрешност поклонниците твърде често са виждали.
Като се има предвид всичко, тези, които издържат докрай по пътя на святостта, ще бъдат „мъже, на които ще се чудят“. „О, свят на чудеса, не мога да кажа по-малко.“ Дните от живота на един християнин са като толкова много Кохинори на милост, нанизани на златната нишка на божествената вярност. На Небето ще разказваме на ангели, и началства, и власти, неизследимите богатства на Христос, които бяха изразходвани за нас и на които се наслаждавахме, докато бяхме тук долу. Бяхме опазени живи на ръба на смъртта. Нашият духовен живот е бил пламък, горящ насред морето, камък, който е останал висящ във въздуха. Ще изуми вселената да ни види да влизаме през бисерната порта, безупречни в деня на нашия Господ Исус Христос. Трябва да сме изпълнени с благодарствено удивление, ако сме опазени за един час; и вярвам, че сме.
Ако това беше всичко, щеше да има достатъчно причина за безпокойство; но има много повече. Трябва да помислим в какво място живеем. Светът е виеща пустиня за мнозина от Божия народ. Някои от нас са силно облагодетелствани от Божието провидение, но други водят тежка битка. Ние започваме деня си с молитва и често чуваме гласа на свята песен в домовете си; но мнозина добри хора едва са станали от колене сутрин, преди да бъдат посрещнати с богохулство.
Те излизат на работа и цял ден са измъчвани от сквернословие като праведния Лот в Содом. Можете ли изобщо да вървите по откритите улици, без ушите ви да бъдат измъчвани от мръсен език? Светът не е приятел на благодатта. Най-доброто, което можем да направим с този свят, е да преминем през него възможно най-бързо, защото живеем във вражеска страна. Разбойник дебне зад всеки храст. Навсякъде трябва да пътуваме с „изваден меч“ в ръка или поне с онова оръжие, което се нарича всеобща молитва, винаги до нас; защото трябва да се борим за всяка педя от пътя си. Не се заблуждавайте относно това, или ще бъдете грубо изтръгнати от милата си заблуда.
О, Боже, помогни ни и ни утвърди докрай, иначе къде ще бъдем? Истинската религия е свръхестествена в своето начало, свръхестествена в своето продължение и свръхестествена в своя край. Тя е дело на Бога от начало до край. Има голяма нужда ръката на Господа да продължава да бъде протегната: тази нужда моят читател усеща сега и аз се радвам, че той я усеща; защото сега той ще търси своето опазване от Господа, Който единствен е способен да ни опази от провал и да ни прослави със Своя Син.