Текстът изследва християнската вяра както на основно ниво на убеждение, така и на по-дълбоко, основано на добродетели разбиране. Първоначално вярата е описана просто като вярване в доктрините на християнството – пряко приемане, основано на доказателства. Въпреки това, К.С. Луис навлиза в това как вярата надхвърля обикновеното интелектуално съгласие; тя става добродетел, когато хората поддържат убежденията си въпреки противоположни емоции или настроения. Той твърди, че човешката природа често се съпротивлява да се придържа към истините по време на емоционални сътресения – било то страх от операция или социален натиск – и оприличава тази борба на поддържане на християнската вяра сред лични предизвикателства. Във втората част Луис разглежда „Вярата“ в по-висш смисъл – такъв, който включва смирение и съзнателно усилие да се въплъщават християнски добродетели. Това пътуване изисква разпознаване на собствената гордост и опит за добри дела, които често разкриват по-дълбоко себеразбиране и неизбежни провали. Чрез опити, но провали, хората осъзнават, че не могат да спечелят божествена благосклонност чрез обикновено изпълнение; по-скоро всяка способност е дар от Бога. Така истинската вяра включва признаване, че нашата служба на Бога използва дарове, които Той вече ни е предоставил, оприличавайки го на дете, което връща на баща си това, което по същество му принадлежи – дълбоко осъзнаване, водещо до истинско духовно пробуждане.
Казано най-общо, думата Вяра изглежда се използва от християните в два смисъла или на две нива, и ще ги разгледам последователно. В първия смисъл тя означава просто Вяра — приемане или считане за истинни на доктрините на християнството. Това е сравнително просто. Но това, което озадачава хората — поне мен ме озадачаваше — е фактът, че християните смятат вярата в този смисъл за добродетел. Питаx се как изобщо може да е добродетел — какво има морално или неморално в това да вярваш или да не вярваш в набор от твърдения? Очевидно, казвах си, разумният човек приема или отхвърля всяко твърдение не защото иска или не иска, а защото доказателствата му изглеждат добри или лоши. Ако грешеше относно това дали доказателствата са добри или лоши, това не би означавало, че е лош човек, а само че не е много умен. И ако смяташе доказателствата за лоши, но се опитваше да се принуди да вярва въпреки това, това би било просто глупаво. Е, мисля, че все още поддържам това мнение. Но това, което не виждах тогава — а и доста хора все още не виждат — беше следното. Предполагах, че ако човешкият ум веднъж приеме нещо за истина, той автоматично ще продължи да го смята за истина, докато не се появи някаква истинска причина да го преразгледа. Всъщност, предполагах, че човешкият ум е изцяло управляван от разума. Но това не е така. Например, разумът ми е напълно убеден от добри доказателства, че анестетиците не ме задушават и че правилно обучени хирурзи не започват да оперират, докато не съм в безсъзнание. Но това не променя факта, че когато ме сложат на масата и ми сложат ужасната си маска на лицето, в мен започва една чисто детска паника. Започвам да си мисля, че ще се задуша, и се страхувам, че ще започнат да ме режат, преди да съм напълно упоен. С други думи, губя вярата си в анестетиците. Не разумът е този, който ми отнема вярата: напротив, вярата ми се основава на разума. Това са моето въображение и емоции. Битката е между вярата и разума от една страна и емоциите и въображението от друга.
Когато се замислите, ще видите много примери за това. Един мъж знае, въз основа на напълно убедителни доказателства, че едно красиво момиче, което познава, е лъжкиня, не може да пази тайна и не бива да ѝ се доверява: но когато се окаже с нея, умът му губи вяра в това знание и той започва да си мисли: „Може би този път ще е различна“, и отново се излага, като ѝ казва нещо, което не е трябвало да ѝ казва. Неговите сетива и емоции са унищожили вярата му в това, което той наистина знае, че е вярно. Или вземете момче, което се учи да плува. Разумът му знае отлично, че неподдържано човешко тяло не е задължително да потъне във вода: той е виждал десетки хора да плуват и да се носят по водата. Но целият въпрос е дали ще може да продължи да вярва в това, когато инструкторът отдръпне ръката си и го остави без подкрепа във водата – или дали внезапно ще спре да вярва, ще се уплаши и ще потъне. Ето, същото нещо се случва и с християнството.
Не моля никого да приеме християнството, ако най-добрите му доводи му казват, че тежестта на доказателствата е против него. Не това е моментът, в който се намесва Вярата. Но да предположим, че разумът на човек веднъж реши, че тежестта на доказателствата е в негова полза. Мога да кажа на този човек какво ще му се случи през следващите няколко седмици. Ще дойде момент, когато има лоши новини, или е в беда, или живее сред много други хора, които не вярват в това, и изведнъж емоциите му ще се надигнат и ще извършат един вид блиц атака срещу вярата му. Или пък ще дойде момент, когато иска жена, или иска да излъже, или се чувства много доволен от себе си, или вижда шанс да спечели малко пари по някакъв начин, който не е напълно честен: всъщност, някакъв момент, в който би било много удобно, ако християнството не беше истина. И отново неговите желания и стремежи ще извършат блиц атака. Не говоря за моменти, в които се появяват някакви реални нови причини против християнството. Те трябва да бъдат посрещнати и това е различен въпрос. Говоря за моменти, когато просто едно настроение се надига срещу него.
Сега Вярата, в смисъла, в който използвам думата тук, е изкуството да се придържаш към неща, които разумът ти веднъж е приел, въпреки променящите се настроения. Защото настроенията ще се променят, независимо какво становище заема разумът ти. Знам това от опит. Сега, когато съм християнин, имам настроения, в които цялото нещо изглежда много невероятно; но когато бях атеист, имах настроения, в които християнството изглеждаше ужасно вероятно. Този бунт на настроенията ти срещу истинската ти същност така или иначе ще дойде. Ето защо Вярата е толкова необходима добродетел: освен ако не научиш настроенията си „къде им е мястото“, никога не можеш да бъдеш нито здрав християнин, нито дори здрав атеист, а просто същество, което се колебае напред-назад, с убеждения, които наистина зависят от времето и състоянието на храносмилането му.
Следователно човек трябва да развива навика на Вярата. Първата стъпка е да осъзнаеш факта, че настроенията ти се променят. Следващата е да се увериш, че ако веднъж си приел християнството, тогава някои от основните му доктрини трябва съзнателно да се държат пред ума ти за известно време всеки ден. Ето защо ежедневните молитви, религиозните четения и ходенето на църква са необходими части от християнския живот. Трябва постоянно да ни се напомня за това, в което вярваме. Нито тази вяра, нито която и да е друга ще остане автоматично жива в ума. Тя трябва да се подхранва. И всъщност, ако прегледаш сто души, които са изгубили вярата си в християнството, чудя се колко от тях биха се оказали убедени да се откажат от нея чрез честен аргумент? Нима повечето хора просто не се отдалечават?
Сега трябва да се обърна към Вярата във втория или по-висш смисъл: и това е най-трудното нещо, с което съм се захващал досега. Искам да подходя към него, като се върна към темата за Смирението. Може би си спомняте, казах, че първата стъпка към смирението беше да осъзнаеш, че си горд. Искам да добавя сега, че следващата стъпка е да направиш сериозен опит да практикуваш християнските добродетели.
Една седмица не е достатъчна. Нещата често вървят гладко през първата седмица. Опитайте шест седмици. Дотогава, след като, доколкото човек може да види, е паднал напълно назад или дори е паднал по-ниско от точката, от която е започнал, човек ще е открил някои истини за себе си. Никой човек не знае колко лош е, докато не се е опитал много усърдно да бъде добър. Разпространена е глупава идея, че добрите хора не знаят какво означава изкушението. Това е очевидна лъжа. Само тези, които се опитват да устоят на изкушението, знаят колко силно е то.
В крайна сметка, разбираш силата на германската армия, като се бориш срещу нея, а не като се предаваш. Разбираш силата на вятъра, като се опитваш да вървиш срещу него, а не като лягаш. Човек, който се поддава на изкушение след пет минути, просто не знае какво би било час по-късно.
Ето защо лошите хора, в известен смисъл, знаят много малко за лошотията. Те са живели защитен живот, като винаги са се поддавали. Никога не разбираме силата на злия импулс в нас, докато не се опитаме да се борим с него: и Христос, тъй като Той беше единственият човек, който никога не се поддаде на изкушението, е също така единственият човек, който знае напълно какво означава изкушението – единственият пълен реалист.
Много добре, тогава. Основното нещо, което научаваме от сериозен опит да практикуваме християнските добродетели, е, че се проваляме. Ако е имало някаква идея, че Бог ни е поставил нещо като изпит и че можем да получим добри оценки, като ги заслужим, това трябва да бъде заличено. Ако е имало някаква идея за някаква сделка – някаква идея, че можем да изпълним нашата част от договора и по този начин да поставим Бог в наш дълг, така че да зависи от Него, по чиста справедливост, да изпълни Неговата част – това трябва да бъде заличено.
Мисля, че всеки, който има някакво смътно вярване в Бог, докато не стане християнин, има в ума си идеята за изпит или за сделка. Първият резултат от истинското християнство е да разбие тази идея на пух и прах. Когато я открият разбита на пух и прах, някои хора смятат, че това означава, че християнството е провал и се отказват. Изглежда си въобразяват, че Бог е много простодушен. Всъщност, разбира се, Той знае всичко за това.
Едно от самите неща, за които християнството е създадено, е да разбие тази идея на пух и прах. Бог е чакал момента, в който ще откриеш, че не става въпрос да изкараш преходна оценка на този изпит или да Го задължиш. Тогава идва друго откритие. Всяка способност, която имаш, силата ти да мислиш или да движиш крайниците си от момент на момент, ти е дадена от Бога.
Ако посветите всеки момент от целия си живот изключително на Неговото служение, не бихте могли да Му дадете нищо, което в известен смисъл вече не е Негово. Така че, когато говорим за човек, който прави нещо за Бога или дава нещо на Бога, ще ви кажа на какво всъщност прилича. Това е като малко дете, което отива при баща си и казва: „Татко, дай ми шест пенса, за да ти купя подарък за рожден ден.“ Разбира се, бащата дава и е доволен от подаръка на детето.
Всичко това е много хубаво и правилно, но само идиот би си помислил, че бащата е спечелил шест пенса от сделката. Когато човек е направил тези две открития, Бог наистина може да започне да действа. След това започва истинският живот. Човекът е буден сега. Сега можем да продължим да говорим за Вярата във втория смисъл.