В служение от почти половин век имах радостта да водя мнозина да намерят покой в Христос. И открих, че въпросите, които смущават, и пречките пред пълната увереност са всички повече или по-малко по същество еднакви, макар и изразени различно от различни хора. Затова се постарах в този малък том да изложа, възможно най-ясно, както най-добре умея, истините, които съм доказал като особено ефективни в посрещането на нуждите на хиляди души.
Казвано ми е, че в отминали дни младите лекари са имали навика да използват голям брой лекарства в усилията си да помогнат на своите различни пациенти, но че с нарастващата практика и по-голям опит те са отхвърляли много лекарства, които са намирали за малко полезни, и след това са се концентрирали върху няколко, които са доказали, че наистина си струват.
Лекарят на душите вероятно има до голяма степен същото преживяване и макар това да придава известна безинтересна еднообразност на по-късните му служения, в сравнение или в контраст с по-ранните му, то все пак го поставя в пряка приемственост с апостолите на нашия Господ, чиято гледна точка може да бъде обобщена с думи, написани от най-великия от тях: „Защото реших да не зная нищо между вас, освен Исус Христос, и то Него разпнат.“ Ето върховното лекарство за всички духовни болести. Ето едното върховно послание, което е необходимо, независимо дали го осъзнават или не, на всички хора навсякъде. И това съм се опитал да провъзглася на тези непретенциозни страници.
За През по-голямата част от живота си бях пътуващ проповедник на евангелието, пътувайки често по тридесет до четиридесет хиляди мили годишно, за да прогласявам неизследимите богатства на Христос. През всички тези години си спомням само два случая, в които съм изпуснал влаковете си. Единият беше, защото се обърках между това, което е известно като лятно часово време и стандартно време. Другият беше поради пасивното уверение на фермер-домакин, който трябваше да ме закара от селския си дом до град Лоури, Минесота, навреме, за да хвана следобеден влак за Уинипег, за който имах резервация за Пулман. Все още си спомням как настоявах пред приятеля си да тръгнем, но той се занимаваше с всякакви незначителни задачи, настоявайки, че има достатъчно време. Аз се ядосвах и тревожех напразно. Той беше спокойно непреклонен.
Накрая той впрегна впряга си и потеглихме през прерията. На около миля от града видяхме влака да влиза с пара в гарата, да спре за няколко мига и да отпътува на север. Нямаше какво друго да се прави, освен да чакаме около пет-шест часа нощния експрес, за който нямах резервация, и когато пристигна, установих, че не мога да си намеря спално място, така че бях принуден да седя в претъпкан дневен вагон чак до канадската граница, след което имаше повече място. Макар и раздразнен, се утеших с думите: „И знаем, че на тези, които обичат Бога, на тези, които са призовани според Неговото намерение, всичко съдейства за добро.“ Молих се усърдно, ако Той имаше някаква цел, като ми позволи да изпусна влака си и удобните си места, да не пропусна да я открия.
Когато се качих на претъпкания, зловонен вагон, открих, че имаше само едно свободно място и то беше половината от седалка по средата на вагона, спящ млад мъж заемаше другата половина. Докато сядах до него и прибирах багажа си, той се събуди, изправи се и ме поздрави доста сънливо. Скоро започнахме приятен, тих разговор, докато другите пътници спяха и хъркаха около нас. При удобен случай попитах: „Познаваш ли Господ Иисус Христос?“ Той се изправи рязко, сякаш прострелян. „Колко странно, че ме питаш това! Заспах, мислейки за Него и желаейки да Го познавам, но не разбирам, въпреки че искам! Можеш ли да ми помогнеш?“
По-нататъшен разговор изясни факта, че той е работил в град в южна Минесота, където е бил убеден да присъства на евангелизаторски събрания. Очевидно проповедта е била със сила и той дълбоко се е разтревожил за душата си. Дори е отишъл напред до пейката на скърбящите, но въпреки че е плакал и се е молил за греховете си, той си е тръгнал, без да намери мир. Тогава разбрах защо бях изпуснал влака си. Това беше моята Газа и макар и недостоен, бях изпратен от Бога да бъда негов Филип. Затова отворих на същото писание, което етиопският ковчежник е четял, когато Филип го е срещнал: Исая 53.
Привличайки вниманието на новооткрития си приятел към прекрасното му описание на разпнатия Спасител, макар и написано толкова дълго преди събитието, аз му представих стихове 4, 5 и 6: „Наистина Той понесе нашите скърби и понесе нашите печали; но ние Го счетохме за поразен, ударен от Бога и наскърбен. Но Той беше наранен заради нашите престъпления, беше смазан заради нашите беззакония; наказанието, донесло нашия мир, беше върху Него; и с Неговите рани ние се изцелихме. Всички ние като овце се заблудихме; всеки от нас се отби по своя път; и Господ възложи на Него беззаконието на всички ни.“
Докато младият мъж ги четеше, те сякаш изгаряха пътя си в самата му душа. Той видя себе си като изгубената овца, която беше поела по своя собствен път. Той видя Христос като Този, върху Когото Йехова положи цялото му беззаконие, и той наведе глава и Му каза, че ще Му се довери като на свой собствен Спасител. За може би два часа имахме свято общение по пътя, докато преминавахме от едно писание към друго. След това той достигна своята дестинация и си тръгна, благодарейки ми най-сърдечно, че съм му показал пътя на живота. Оттогава никога не съм го виждал, но знам, че отново ще го поздравя пред съдийския престол на Христос.
В чии ръце ще попадне тази книга, не мога да кажа, но я изпращам с молитвата тя да се окаже толкова навременно послание за много нуждаещи се души, колкото беше разговорът във влака онази нощ в Минесота с младия мъж, който усети нуждата си и наистина се беше обърнал към Бога, но не разбираше пътя на мира и затова нямаше увереност, докато не го намери чрез писаното Слово, донесено до душата му със силата на Светия Дух.
Ако сте също толкова обезпокоени като онзи млад човек, и по божествено провидение прегледате този трактат по всяко време, вярвам, че ще видите, че това е собственият начин на Господа да се стреми да ви привлече към Себе Си, и че ще го прочетете внимателно, задълбочено и с молитва, като потърсите всеки цитиран пасаж в собствената си Библия, ако имате такава, и че така и вие също може да получите пълна увереност.
Бъдете сигурни в това: Бог е дълбоко загрижен за вас. Той копнее да ви даде познанието за Неговото спасение. Не е просто случайност, че тези страници са попаднали във вашето внимание. Той го вложи в сърцето ми да ги напиша. Той би желал да ги прочетете. Те може да се окажат Неговото собствено послание към вашата разтревожена душа. Божиите пътища са разнообразни. „Той върши всичко според решението на Своята воля.“
Друго лично преживяване може би ще подчертае и подходящо ще затвори тази глава. Един следобед вървях по оживените улици на Индианаполис, търсейки бръснарница. Влизайки в първата, която видях (вниманието ми беше привлечено от червено-белия райест стълб), скоро седнах на стола и бръснарят започна работа. Той беше приказлив, но сдържан, помислих си, не безгрижно словоохотлив. Молейки се за възможност, скоро ми се стори подходящо време да попитам, както в другия случай: „Познавате ли Господ Иисус Христос?“ За мое учудване, реакцията на бръснаря беше забележителна. Той спря работата си, избухна в неудържим плач и когато първият пристъп отмина, възкликна: „Колко странно, че ме питате за Него! През целия си живот никой мъж не ме е питал това преди. А аз мисля за Него почти през цялото време през последните три дни. Какво можете да ми кажете за Него?“ Дойде моят ред да се изумя. Попитах го какво е довело до това. Той обясни, че е отишъл да гледа филм за Страстите Христови и че това е оставило незаличимо впечатление в съзнанието му. Той продължаваше да пита: „Защо този добър Човек трябваше да страда толкова? Защо Бог Го остави да умре така?“ Той никога не беше чувал Евангелието през живота си, затова прекарах един час с него, разкривайки историята на Кръста. Помолихме се заедно и той заяви, че всичко вече е ясно, и се довери на Спасителя за себе си. Имах радостта да знам, докато напусках магазина му, че Евангелието наистина беше Божията динамика за спасение за него, един необучен гръцки бръснар, който за първи път научи, че Христос го обича и даде Себе Си за него.
За мен това беше единствен случай на Божия суверенитет. Самата идея за Пиесата за Страстите Христови – грешни хора, опитващи се да представят живота, смъртта и възкресението на Исус – беше противна за мен. Но Бог, Който не се радва на смъртта на грешника, а желае всички да се обърнат към Него и да живеят, използва точно тази картина, за да събуди този човек и така да го подготви да чуе евангелието. И не можех да се съмнявам, че Той беше насочил стъпките ми към онзи конкретен магазин, за да имам радостта да посоча на притеснения бръснар Агнеца Божи, Който отнема греха на света.
Моето искрено желание е Той да благоволи да приеме и използва тези писмени послания в много подобни случаи.
Има едно много забележително твърдение, което се намира в книгата на Исая, глава тридесет и втора, стих 17: „Делото на правдата ще бъде мир; и резултатът от правдата – спокойствие и увереност завинаги.“
Увереност завинаги! Не е ли това прекрасно изражение? Увереност не за няколко дни, или седмици, или месеци – нито пък за няколко години, или дори за цял живот – а завинаги! Именно тази благословена увереност Бог с удоволствие дава на всички, които идват при Него като нуждаещи се грешници, търсещи пътя на живота.
Две думи се използват в този стих, които са тясно свързани — мир и увереност. И все пак колко много дълбоко религиозни хора има по света, които едва ли знаят значението на нито един от термините. Те искрено търсят Бога. Те са педантични относно своите религиозни задължения, като четене на Писанията, казване на молитвите си, посещаване на църква, причастие и подкрепяне на Христовото дело. Те са скрупульозно честни и почтени във всичките си отношения с ближните си, стремящи се да изпълнят всяка гражданска и национална отговорност и да спазват златното правило. И все пак те нямат траен мир, нито някаква определена увереност в спасението. Аз съм убеден, че в почти всеки такъв случай причината за тяхното неспокойно и неустановено състояние се дължи на липса на разбиране за Божия път на спасение.
Въпреки че е живял седем века преди Голгота, на Исая е било дадено да изложи по един много благословен начин Божията праведност, както по-късно е разкрита в евангелието. Това не е за чудене, защото той говореше, както беше движен от Светия Дух.
Ключовата дума на неговата велика книга, често наричана петото евангелие, е същата като в Посланието към римляните — думата „праведност“. И бих призовал читателя да размишлява върху тази дума за малко и да види как се използва в Светите писания.
Един адвокат умираше. Той беше ходил на църква през целия си живот, но не беше спасен. Той беше известен като човек с безупречна почтеност. И все пак, докато лежеше там, изправен пред вечността, той беше разтревожен и обезпокоен. Той знаеше, че колкото и праведен да е бил пред хората, той е грешник пред Бога. Пробудената му съвест му припомни грехове и прегрешения, които никога не бяха изглеждали толкова отвратителни, колкото тогава, когато знаеше, че скоро трябва да срещне своя Създател.
Един приятел зададе директния въпрос: „Спасен ли си?“ Той отговори отрицателно, поклащайки тъжно глава. Другият попита: „Не би ли искал да бъдеш спасен?“ „Наистина бих искал“, беше неговият отговор, „ако не е вече твърде късно. Но“, добави той почти яростно, „не искам Бог да направи нещо нередно, спасявайки ме!“
Неговата забележка показа колко дълбоко беше научил да цени важността на праведността. Посетителят се обърна към Библията си и там прочете как Бог Сам беше измислил праведен начин да спаси неправедни грешници. Факт е, че Той няма друг възможен начин да спаси никого. Ако грехът трябва да бъде замазан, за да може грешникът да бъде спасен, той ще бъде завинаги изгубен. Бог отказва да компрометира Своя собствен характер заради когото и да било, колкото и да копнее всички хора да бъдат спасени.
Именно това развълнува душата на Лутер и донесе нова светлина и помощ след дълги, изтощителни месеци на лутане в мрака, опитвайки се напразно да се спаси в съответствие с изискванията на слепи водачи на слепи. Докато четеше латинския Псалтир, той попадна на молитвата на Давид: „Спаси ме в Твоята праведност.“ Лутер възкликна: „Какво означава това? Мога да разбера как Бог може да ме осъди в Своята праведност, но ако Той би ме спасил, то със сигурност трябва да е в Неговата милост!“ Колкото повече размишляваше върху това, толкова повече нарастваше чудото. Но малко по малко истината озари смутената му душа, че Сам Бог е измислил праведен метод, чрез който Той може да оправдае неправедни грешници, които идват при Него в покаяние и приемат Неговото слово с вяра.
Исая подчертава тази велика и славна истина през цялото си чудно старозаветно разкриване на евангелския план. С безпощадна строгост пророкът описва напълно изгубеното и абсолютно безнадеждно състояние на човека, освен чрез божествена благодат. „Цялата глава е болна, и цялото сърце изнемощяло. От стъпалото на ногата дори до главата няма в него нищо здраво, но рани и синини, и гниещи язви, които не са нито привързани, нито превързани, нито омекотени с елей.“ (Исая 1:5, 6). Това е наистина отвратителна картина, но въпреки това е вярна за неспасен човек, както Бог го вижда. Грехът е отвратителна болест, която се е вкопчила в самите жизненоважни органи на своята жертва. Никой не може да се освободи от нейното замърсяване или да се избави от нейната сила.
Но Бог има лек. Той казва: „Елате сега и нека разискваме заедно, казва Господ: макар греховете ви да са като алено, ще станат бели като сняг; макар да са червени като пурпур, ще станат като вълна“ (ст. 18). Сам Бог е Този, Който може така да очисти прокажения от цялата му нечистота и да оправдае нечестивия от цялата му вина. И Той го прави не за сметка на праведността, а по напълно праведен начин.
И така, Исая е този, който, преди всички други пророчески писатели, излага делото на Кръста. Той гледа с окото на вярата към Голгота и там вижда Светия Страдалец, умиращ за грехове, които не са Негови. Той възкликва: „Но Той беше наранен поради нашите престъпления, беше бит поради нашите беззакония; наказанието за нашия мир беше върху Него и с Неговите рани ние се изцелихме. Всички ние се заблудихме като овце, отбихме се всеки в своя път; и Господ (Йехова) възложи на Него беззаконието на всички ни.“ (Исая 53:5, 6).
Замисляли ли сте се някога задълбочено над тези забележителни твърдения? Ако не, моля ви да размислите над тях сега: Именно Исус беше този, когото Божият Дух представи пред ума на Исая. Той би искал и вие да се вгледате в Него. Разгледайте всяка клауза поотделно и претеглете нейното чудно значение:
„Той беше наранен заради нашите престъпления.“ Направете го лично! Поставете себе си и собствените си грехове там. Прочетете го така, сякаш пишеше: „Той беше наранен зарадимоятпрегрешенията си.“ Не се губете в тълпата. Дори да нямаше друг грешник по целия свят, Исус щеше да отиде на кръста заради вас! О, повярвайте в това и влезте в мир!
„Той беше наранен за нашите беззакония.“ Направете го лично! Помислете какво вашето нечестие и вашето своеволие Му струваха. Той пое ударите, които трябваше да паднат върху вас. Той застана между вас и Бога, когато пръчката на справедливостта беше на път да падне. Това Го нарани вместо вас. Отново ви моля, направете го лично! Извикайте с вяра: „Той беше наранен за моите беззакония.“
Сега продължете по-нататък: „Наказанието за нашия мир беше върху Него.“ Всичко, което беше необходимо, за да се сключи мир с Бога, Той понесе. „Той сключи мир чрез кръвта на Своя кръст.“ Променете „нашия“ на „моя.“ „Той сключимоятмир.
А сега забележете последната клауза на този славен стих: „Чрез Неговите рани ние сме изцелени.“ Виждате ли го? Можете ли да потвърдите с печата си, че Бог е верен, и да извикате възторжено: „Да, аз, един беден грешник, аз, една изгубена, съсипана душа, аз, който толкова много заслужавах осъждение, аз съм изцелен чрез Неговите рани“?
Не е, че Бог пренебрегва греховете ни, или снизходително ги пропуска; но на кръста всичко е уредено. В Исая 53:6 Той е балансирал сметките на света. Имаше две дебитни записи:
„Всички ние блуждаехме като овце; всеки се отби в своя си път.“
Но има едно кредитно перо, което изравнява сметката:
Йехова възложи на него (тоест, на Исус на кръста) беззаконието на всички ни.
Първото дебитно записване отчита нашето участие в падението на човешкия род. Овцете следват водача. Една минава през дупка в оградата и всички я следват. Така Адам съгреши и всички ние сме въвлечени в неговата вина. „Смъртта се разпростря върху всички човеци, защото всички съгрешиха.“
Но второто вписване взема предвид нашата индивидуална своеволия. Всеки е избрал да греши по свой собствен начин, така че ние сме не само грешници по природа, но сме и престъпници на практика. С други думи, ние сме изгубени – напълно изгубени. Но „Син Човечески дойде да потърси и да спаси погиналото“ (Лука 19:10). Чрез Своята изкупителна смърт на кръста, Той е платил на възмутената справедливост онова, което покрива всяко обвинение срещу грешника. Сега в съвършена праведност Бог може да предложи пълно опрощение и оправдание на всички, които се доверяват на Неговия възкръснал Син.
Така „делото на правдата ще бъде мир; и резултатът от правдата – спокойствие и увереност завинаги.“ Разтревожената съвест сега може да бъде в покой. Бог е удовлетворен от това, което е направил Неговият Син. На тази основа Той може свободно да прости на най-големия грешник, който се обръща в покаяние към Христос на кръста.
Той казва на всяка вярваща душа: „Аз изличих като гъст облак престъпленията ти и като облак греховете ти; върни се при Мене, защото Аз те изкупих“ (Исая 44:22). И пак: „Аз, Аз съм Този, Който изличава твоите престъпления заради Себе Си и няма да си спомня греховете ти“ (Исая 43:25). Може никога да не успееш да забравиш годините на скитане, многото грехове, за които си бил виновен. Но това, което дава мир, е знанието, че Бог никога повече няма да си ги спомни. Той ги е изличил от книгата на Своето спомняне и го е направил в праведност, защото сметката е напълно уредена. Дългът е платен!
Телесното възкресение на Христос е божественото доказателство, че с всичко е приключено за удовлетворение на Бога. Исус понесе нашите грехове на кръста. Той пое отговорност за тях. Той умря, за да ги премахне завинаги. Но Бог Го възкреси от мъртвите, като по този начин засвидетелства Своето благоволение към делото на Своя Син. Сега благословеният Господ седи възвишен отдясно на Величието в небесата. Той не би могъл да бъде там, ако нашите грехове все още бяха върху Него. Фактът, че Той е там, доказва, че те са напълно премахнати. Бог е удовлетворен!
Именно това дава спокойствие и увереност завинаги. Когато знам, че с греховете ми е било раздадено правосъдие по такъв начин, че Божията праведност остава неопетнена, дори когато Той ме прибира в Своите обятия, като оправдан вярващ, аз имам съвършен мир. Сега Го познавам като „справедлив Бог и Спасител“ (Исая 45:21). Той казва: „Аз ще приближа Моята праведност; тя няма да е далеч, и Моето спасение няма да закъснее“ (Исая 46:13). Какви насърчителни думи са тези! Той е осигурил праведност,Негов собствен,за мъже, които иматнищо свое!Затова с радост отхвърлям всички опити за самоправедност, за да бъда намерен в Него съвършен и цялостен, облечен с Неговата праведност.
Всеки вярващ може да каже с пророка: „Ще се радвам много в Господа, душата ми ще се весели в моя Бог; защото Той ме облече в одежди на спасение, покри ме с мантия на правда, като младоженец, който се украсява с накити, и като невеста, която се накичва със скъпоценности“ (Исая 61:10).
То е дадено само на изкупени грешници да носят тази дреха на слава. Самият Христоседрехата на праведността. Ние, които Му вярваме, сме „в Христос“; ние сме „направени Божия правда в Него“ (2 Кор. 5:21). Той ни е „станал мъдрост, и правда, и освещение, и изкупление“ (1 Кор. 1:30). Ако моето приемане зависеше от моя растеж в благодат, никога не бих могъл да имам траен мир. Би било егоизъм от най-лош вид да се смятам за толкова свят, че бих могъл да бъда угоден на Бога на основата на моя личен опит. Но когато видя, че „Той ни е направил приети във Възлюбения“, всяко съмнение е прогонено. Душата ми е в мир. Имам спокойствие и увереност завинаги. Знам сега, че само
Докато тези велики неизменни истини остават, моят мир е непоклатим, моята увереност е сигурна. Имам „увереност завинаги“.
Скъпа, тревожна, обременена душо, не го ли виждаш? Не можеш ли да почиваш, където Бог почива, в завършеното дело на Неговия благословен Син? Ако Той е доволен да те спаси чрез вяра в Исус, със сигурност и ти трябва да си доволен да Му се довериш.
Когато напомняше на солунските вярващи за Божието дело в техния град, в резултат на което те бяха спасени, апостол Павел казва: „Винаги благодарим на Бога за всички вас, като ви споменаваме в молитвите си; като непрестанно си спомняме вашето дело на вяра, труд на любов и търпение на надежда в нашия Господ Исус Христос, пред Бога и нашия Отец; знаейки, възлюбени братя, вашето избрание от Бога. Защото нашето благовестие дойде при вас не само със слово, но и със сила, и със Светия Дух, и с голяма увереност; както вие знаете какви бяхме между вас заради вас. И вие станахте наши подражатели и на Господа, като приехте словото с много скръб, но с радост от Светия Дух: така че станахте пример за всички вярващи в Македония и Ахая.“
Това е много поразително изявление и още повече, защото то се откроява в толкова ярък контраст с много от това, което минава под името евангелско свидетелство в наши дни. Не е прекалено да се каже за може би по-голямата част от проповедите, изнасяни в нашите безброй църкви, че някой, който е в дълбока духовна беда, може да ги слуша година след година и да остане в също толкова голяма несигурност, както винаги. Те не дават никакво уверение на слушателите, докато проповедта на Павел беше от такъв характер, че да произведемногоувереност
Помислете за хората, към които се обръща. Само няколко месеца преди това най-много, те в по-голямата си част бяха езически идолопоклонници, живеещи във всякакъв вид грях и нечистота. Те никога не бяха обучавани в християнската истина. Няколко от тях бяха Евреи, и имаха някакво познание за закона и пророците. Но далеч по-голямото мнозинство бяха невежи езичници, отдадени на суеверни и разпуснати практики, и които бяха без никакво разбиране за пътя на живота.
При тях дойде Павел и неговата малка група пътуващи проповедници – Божии мъже, чийто живот свидетелстваше за силата на посланието, което проповядваха. Разчитайки на Светия Дух, те проповядваха Исус Христос и Него разпънат. Те свидетелстваха за Неговото възкресение и настоящата Му спасителна сила и заявиха, че Той ще се върне някой ден, за да съди живите и мъртвите. Това беше същото мисионерско послание, което винаги се е доказвало като Божия сила за спасение на всички, които вярват. Слушателите на Павел бяха изобличени за греха си. Те осъзнаха донякъде покварата на живота си. Те се обърнаха към Бога като покаяни грешници и повярваха на евангелието, което чуха да се проповядва. Какъв беше резултатът? Те станаха нови създания. Външното им поведение отразяваше вътрешната промяна. Те знаеха, че са преминали от тъмнина в светлина. Те не просто таяха благочестива надежда, че Бог ги е приел. Те знаеха, че Той ги е направил Свои. Те имаха голяма увереност! Може ли нещо да бъде по-благословено?
Не е ли странно, че толкова много от това, което днес минава за проповядване на Евангелието, не успява да произведе този толкова желан резултат? Със сигурност нещо е коренно погрешно, когато хората могат да бъдат църковни посетители през целия си живот и никога да не стигнат по-далеч от това да живеят с надеждата най-накрая да получат „благодат за умиране“!
Съобщиха, че възрастна жена умира. Лекарят ѝ се бил отказал от всякаква надежда за нейното възстановяване. Нейният пастор бил повикан до леглото ѝ, за да я подготви за голямата промяна. Тя била в голямо притеснение. Горчиво оплаквала греховете си, студенината на сърцето си, слабите си усилия да служи на Господа. Жалостиво молела пастора си да ѝ даде каквато помощ може, за да може наистина да получи благодат в смъртния час. Добрият човек бил явно смутен. Той не бил свикнал да се сблъсква отблизо с умиращи души, нетърпеливи да бъдат сигурни в спасението си. Но той цитирал и чел различни писания. Очите му попаднали на думите: „Не чрез дела на правда, които ние сме извършили, но по Своята милост Той ни спаси чрез банята на новорождението и обновлението на Светия Дух, Когото изля изобилно върху нас чрез Исус Христос, нашия Спасител, така че, оправдани чрез Неговата благодат, да станем наследници според надеждата за вечен живот“ (Тит 3:5-7).
Докато четеше думите с треперещ глас, умиращата жена попиваше тяхната истина. „Не чрез дела, а оправдана чрез Неговата благодат!“ Тя възкликна: „Да, пасторе, това ще стигне; мога да си почина там. Нямам свои дела, които да пледирам, само да се доверя на Неговата благодат. Това ще стигне. Мога да умра в мир.“ Той се помоли с нея и си тръгна, собственото му сърце нежно развълнувано и благодарно, също, че е бил използван да служи с умираща благодат на този смутен член на неговото паство. Той едва ли очакваше да я види отново на земята, но беше утешен да осъзнае, че скоро ще бъде в рая.
Въпреки предсказанието на нейния лекар обаче, тя не умря, а се възстанови още от същия час и след няколко седмици отново беше добре, щастлива, ликуваща вярваща с голяма увереност. Тя отново изпрати за пастора и му зададе странния въпрос: „Бог ми даде благодат за умиране, а сега отново съм добре; какво да правя с това?“
„Ах, жено – възкликна той, – ти можеш просто да го приемеш като жива благодат и да пребъдваш в радостта от това.“
Беше добре казано, но колко жалко, че проповедта му през годините не беше породила увереност много по-рано в ум и сърце на своя тревожен енориаш.
Солунските вярващи не трябваше да чакат докато се изправят пред смъртта, за да влязат в положителното познание за простени грехове. Тяхното избрание от Бога беше реалност за самите тях и за другите, които видяха каква благодат беше извършена в живота им.
И това беше онова, което Павел нарича „нашето евангелие“ и „моето евангелие“, което произведе всичко това. Не сме оставени в никакво съмнение относно какво е било това евангелие, защото той го е направил много ясно другаде. Той имаше само едно послание: че Христос умря за нашите грехове, беше погребан и възкръсна отново. Значението на това, прието с вяра, унищожи съмнението, прогони несигурността и произведе голяма увереност.
Разбира се, зад свидетелството, дадено с устни, стоеше свидетелството на живота. Поведението на Павел сред тях беше като на човек, който живееше в атмосферата на вечността. Един свят служител на Христос, проповядващ ясно евангелие в силата на Светия Дух, неминуемо ще има резултати. Такъв човек е огромно оръжие в Божията ръка за събаряне на сатанински крепости. Но не благочестието на вестителите даваше увереност на онези ранни вярващи. Беше самото послание, което те приеха с вяра.
Голяма грешка е да се опитваш да уповаваш душата си на характера на който и да е проповедник, колкото и благочестив да изглежда. Вярата трябва да уповава не на най-добрите от Божиите служители, а на Неговото неизменно Слово. За съжаление, често се случва впечатлителни хора да се увличат от възхищение към служител на Христос и да възлагат своята зависимост на него, вместо на прогласената истина.
"Аз бях обърнат от самия Били Сънди!" каза ми един, в отговор на въпроса: "Сигурен ли си, че душата ти е спасена?"
Господин Съндей би бил последният човек, който да се постави на мястото на Христос. По-нататъшен разговор изглежда разкри доказателството, че въпросният човек е бил увлечен от възхищение към искрения евангелизатор и е сбъркал „тръпката от ръкостискането“ със свидетелството на Духа. Поне, изглежда, нямаше истинско разбиране за Божия спасителен план, който Били Съндей проповядваше с такава огромна сила.
Тогава е добре да се помни, че някое ярко емоционално преживяване не е надеждна основа за увереност. Кръвта на Христос е тази, която ни прави сигурни, и Божието Слово е това, което ни прави уверени.
Разказва се една привидно автентична история за великата кралица Виктория, единствена владетелка на огромната Британска империя. Когато пребивавала в замъка си в Балморал, Шотландия, тя имала навика да посещава, по приятелски начин, някои селяни, живеещи в околността. Една възрастна жена от Хайлендс, която се чувствала изключително почетена от тези посещения и която познавала Господ, била загрижена за душата на кралицата. Когато сезонът приключвал една година, Нейно Величество правела последното си посещение в скромния дом на това скъпо Божие чедо. След като си взели довиждане, старата селянка плахо попитала: „Мога ли да задам въпрос на Ваше милостиво Величество?“
„Да,“ отвърна царицата, „колкото искаш.“
„Ваше Величество, ще се срещнете ли с мен на небето?“
Веднага кралският посетител отговори: „Аз ще го направя чрез всепобеждаващата кръв на Исус.“
Това е единствената сигурна основа за увереност. Пролятата кръв на Голгота има сила за всички без разлика.
Когато Израел от древността бяха на път да напуснат Египет, и последната ужасна напаст трябваше да падне върху тази земя и нейния народ, Самият Бог осигури начин за спасение за Своите. Те трябваше да заколят агне, да поръсят кръвта му по стълбовете на вратите и прага на къщите си, да влязат вътре и да затворят вратата. Когато ангелът-губител минаваше през онази нощ, нямаше да му бъде позволено да влезе през нито една поръсена с кръв врата, защото Йехова беше казал: „Когато видя кръвта, ще ви отмина.“ Вътре в къщата някои може да са треперели, а други да са се радвали, новсичкобяха в безопасност. Тяхната сигурност зависеше не от тяхното състояние на духа или чувства, а от факта, че окото на Бога видя кръвта на агнето и те бяха подслонени зад нея. Докато си спомняха Словото, което Той беше дал относно него, и наистина го вярваха, те щяха да имат голяма увереност.
Така е и днес! Ние не можем да видим кръвта, пролята толкова отдавна за нашето изкупление на Голгота, но в известен смисъл тя е винаги пред Божието око. В момента, в който един каещ се грешник се довери на Христос, той е видян от Бога като подслонен зад окръсения с кръв праг. Оттук нататък неговата сигурност от осъждение зависи не от способността му да удовлетвори праведните изисквания на Светия, а от благословения факт, че Христос Исус ги удовлетвори докрай, когато даде Себе Си откуп за нашите грехове и по този начин направи възможно за Бога да отмине всички наши прегрешения и да ни оправдае от всичко.
Представете си един еврейски младеж през онази нощ в Египет, разсъждаващ така: „Аз съм първородният на това семейство и в хиляди домове тази нощ първородният трябва да умре. Иска ми се да бях сигурен, че съм в безопасност и защитен, но когато си помисля за многобройните си недостатъци, изпадам в най-дълбоко притеснение и недоумение. Не чувствам, че съм достатъчно добър по какъвто и да е начин, за да бъда спасен, когато други трябва да умрат. Бил съм много своеволен, много непокорен, много ненадежден, и сега се чувствам толкова разтревожен и неспокоен. Силно се съмнявам дали ще видя утринната светлина.“
Не биха ли неговата тревожност и самоосъждане го оставили изложен на осъждане? Със сигурност не! Баща му би могъл да му каже: „Сине, всичко, което казваш за себе си, е вярно. Никой от нас никога не е бил такъв, какъвто трябва да бъде. Всички заслужаваме да умрем. Но смъртта на агнето беше за теб — агнето умря вместо теб. Кръвта на агнето извън къщата застава между теб и унищожителя.“
Човек може да разбере как лицето на младия мъж би светнало, докато възкликваше: „А, виждам го! Не това, което съм, ме спасява от осъждение. Кръвта е и аз съм в безопасност зад напръсканата с кръв врата.“ Така той би имал „голяма увереност“. И по същия начин ние сега, които вярваме в свидетелството, което Бог е дал относно изкупителното дело на Неговия Син, влизаме в мир и знаем, че сме свободни от всякакво осъждане.
Може би някой ще попита: „Но нима няма значение за Бога какъв съм аз самият? Мога ли да продължа да живея в греховете си и все пак да бъда спасен?“ Не, със сигурност не! Но това въвежда друга линия на истина. В момента, в който някой повярва в евангелието, той се ражда отново и получава нов живот и природа – природа, която мрази греха и обича святостта. Ако си дошъл при Исус и си Му се доверил, не осъзнаваш ли истината на това? Не мразиш ли сега и не отвращаваш ли се от злите неща, които някога са ти доставяли известно удоволствие? Не намираш ли в себе си ново желание за доброта, копнеж по святост и жажда за праведност? Всичко това е доказателство за нова природа. И докато ходиш с Бога, ще откриеш, че ежедневно силата на обитаващия Свети Дух ще ти дава практическо избавление от господството на греха.
Тази линия на истината не засяга въпроса за вашето спасение. Тя е резултатът от вашето спасение. Първо, изяснете си това: вие сте оправдани не от нещо, извършено във вас, а от това, което Исус направи за вас на кръста. Но сега Този, Който умря за вас, работи във вас, за да ви преобразява ежедневно по Своя образ и да ви даде възможност да проявите в посветен живот реалността на Неговото спасение.
Солунците „се обърнаха към Бога от идоли, за да служат на живия и истински Бог; и да чакат Неговия Син от небесата.“ В момента, в който се обърнаха към Него, те бяха спасени, простени, оправдани, отделени за Бога в цялата стойност на делото на Кръста и съвършенството на възкресенския живот на Господ Исус. Те бяха приети във Възлюбения! Бог ги видя в Христос. Вярвайки така, те имаха голяма увереност.
След като този въпрос беше уреден, те тогава се посветиха на Бога като възкръснали от мъртвите, за да служат на Този, Който беше направил толкова много за тях, и чакаха ден след ден повторното идване на Този, Който беше умрял за тях, Когото Бог беше възкресил от мъртвите и настанил от дясната Си страна във върховна слава.
Приемливото служение произтича от знанието, че въпросът за спасението е завинаги решен. Ние, които сме спасени по благодат, не чрез собствени усилия, сме „създадени в Христос Исус за добри дела, които Бог е предуготовил, за да ходим в тях.“
Забележете, ние не сме спасениотдобри дела, нокъмдобри дела. С други думи, никой не може да започне да живее християнски живот, докато не притежава християнски живот, който да живее. Този живот е божествен и вечен. Той се дава от Самия Бог на този, който вярва в евангелието, както ни казва апостол Петър:
„Като сте новородени не от тленно семе, а от нетленно, чрез Божието слово, което живее и пребъдва вечно. Защото всяка плът е като трева, и всяка човешка слава е като цвят от трева. Тревата изсъхва и цветът ѝ окапва, но словото Господне трае вечно. И това е словото, което ви е проповядвано чрез благовестието” (1 Петр. 1:23-25).
Новото рождение, следователно, е чрез Словото —посланието на евангелието— и силата на Светия Дух. „Роденото от плътта е плът; а роденото от Духа е дух.“ Това бяха думите на нашия Господ към Никодим. Така възроденият има вечен живот и никога не може да погине. Откъде знаем? Защото Той ни е казал така.
Внимателно претеглете скъпоценните думи от Йоан 5:24: „Истина, истина ви казвам: Който слуша Моето слово и вярва в Този, Който Ме е пратил, има вечен живот и няма да дойде на осъждане, но е преминал от смърт към живот“; и свържете с този стих Йоан 10:27-30: „Моите овце слушат Моя глас и Аз ги познавам, и те Ме следват; и Аз им давам вечен живот, и те никога няма да загинат, и никой няма да ги грабне от ръката Ми. Моят Отец, Който Ми ги даде, е по-голям от всички; и никой не може да ги грабне от ръката на Моя Отец. Аз и Отец сме едно.“
Забележете, че в първия от тези пасажи има пет връзки, всички от които вървят заедно: „Чува“—„Вярва“—„Има“—„Няма да“—„Е преминал.“ Изучете тези термини внимателно и отбележете истинската им връзка. Те никога не трябва да бъдат разделяни. В по-дългия пасаж обърнете внимателно внимание на това, което е казано за Христовите овце:
Може ли да има по-голяма сигурност от тази и могат ли някакви думи да дадат по-ясна увереност за пълното спасение на всички, които идват при Бога чрез Неговия Син? Да се съмняваш в Неговото свидетелство означава да направиш Бога лъжец. Да вярваш на Неговото свидетелство означава да имаш „голяма увереност“.
Казвате ли: „Ще се опитам да повярвам“? Опитайте се да повярвате на кого? Смеете ли да говорите по този начин за живия Бог, Който никога няма да оттегли думите Си? Ако земен приятел ви разкажеше забележителна история, която изглеждаше трудна за вярване, бихте ли казали: „Ще се опитам да ти повярвам“? Да направите това би означавало да го обидите в лицето му. И така ли ще се отнасяте към Бога на истината, Чиито дарове и обещания никога не се отменят? По-скоро погледнете към Него, изповядвайки цялото неверие от миналото като грях, доверете Му се сега и така ще разберете, че сте един от изкупените.
Преди няколко години в Сейнт Луис един работник разговаряше с мъж, който беше изразил желанието си да бъде спасен, като влезе в стаята за разговори по покана на евангелизатора. Работникът се постара да покаже на мъжа, че пътят към спасението е като приеме Христос за свой Спасител и повярва на Божието обещание. Но мъжът продължаваше да казва: „Не мога да повярвам; не мога да повярвам!“
„На кого не можеш да повярваш?“, отговори работникът.
“Кому не мога да вярвам?” каза мъжът.
Да, на кого не можеш да повярваш? Не можеш ли да повярваш на Бог? Той не може да лъже.
„О, да,“ каза човекът, „Мога да вярвам в Бог; но никога преди не бях мислил за това по този начин. Мислех, че трябва да имаш някакво чувство.“
Мъжът се беше опитвал да развие чувство на вяра, вместо да разчита на сигурното Божие обещание. За първи път той осъзна, че трябва да приеме Бог на Неговата дума, и докато правеше това, той изпита силата и увереността1на спасението.
В десетата глава на Посланието към евреите, стихове от 19 до 22, се намират думите, които ще разгледаме заедно като тема на настоящата глава. Прочетете целия пасаж много внимателно: „И тъй, братя, като имаме дръзновение да влезем в светилището чрез кръвта на Исус, по нов и жив път, който Той е осветил за нас, през завесата, сиреч, плътта Си; и като имаме велик свещеник над Божия дом; нека пристъпваме с искрено сърце в пълна увереност на вярата, сърцата ни поръсени от зла съвест, и телата ни измити с чиста вода” (Евр. 10:19-22).
Забелязвате ли този забележителен израз, „пълна увереност на вярата“? Не развълнува ли душата ви, докато го четете? „Пълна увереност!“ Какво може да бъде по-ценно? И то е за вас, ако го желаете, само че трябва да го приемете чрез вяра. Защото забележете внимателно, това не е пълната увереност на емоционално преживяване, нито пълната увереност на внимателно обмислена философска система. Това е пълната увереност на вярата.
Малкото момче беше право, което отговори на въпроса на учителя си: „Какво е вяра?“, като възкликна: „Вярата е да вярваш на Бога и да не задаваш въпроси.“ Точно така е. Вярата е да приемаш Бога на Неговата дума. Това е истинското значение на онова прекрасно определение, дадено по вдъхновение в Евреи 11:1 — „А вярата е твърда увереност в неща, за които се надяваме, убеденост в неща, които не се виждат.“ Бог ни казва нещо отвъд човешкото разбиране. Вярата придава същност на това. Тя прави невидимите неща дори по-реални от нещата, които окото вижда. Тя разчита с безрезервна сигурност на това, което Бог е обявил за истина. И когато има това пълно упование на Божието обещание, Светият Дух свидетелства за истината, така че вярващият да има пълната увереност на вярата.
Вярата обаче не е просто интелектуално приемане на определени факти. Тя включва доверие и увереност в тези факти и това води до словото на вярата и делото на вярата. Вярата в Христос следователно не е просто признаване на историческите твърдения, разкрити относно нашия благословен Господ. Тя е да се довериш изцяло на Него, уповавайки се на Неговото изкупително дело. Да вярваш е да се доверяваш. Да се доверяваш е да имаш вяра. Да имаш вяра в Христос е да имаш пълна увереност в спасението.
Понеже е така, вярата трябва да има нещо осезаемо, за което да се хване, някакво определено, ценно послание, на което да се опре. И точно това е изложено в евангелието, което е Божият добре подреден план за спасение за грешници, които иначе са изгубени, безпомощни и безнадеждни.
Когато, например, ни е казано четири пъти в нашите Библии, че „праведният чрез вяра ще живее“, не е просто, че живеем в дух на оптимизъм, вяра или надежда, че всичко накрая ще се оправи. И когато говорим за доктрината за оправдание чрез вяра, не означава, че този, който поддържа смело сърце, по този начин ще бъде обявен за праведен. Вярата не е спасителят. Вярата е ръката, която се хваща за Този, Който спасява. Затова е глупост да се говори за слаба вяра в противовес на силна вяра. Най-слабата вяра в Христос е спасителна вяра. Най-силната вяра в себе си, или в каквото и да е друго освен в Христос, е само заблуда и капан, и накрая ще остави душата неспасена и завинаги изоставена.
И така, когато сме призовани да се приближим до Бога с искрени сърца в пълна увереност във вярата, смисълът е, че трябва да се уповаваме безусловно на това, което Бог е разкрил относно Неговия Син и Неговото славно дело за нашето изкупление. Това е представено прекрасно в предишната част на тази глава в Посланието към евреите, където се намира нашият стих. Там е изложена в ярък контраст разликата между многото жертви, принасяни според законното разпореждане, и едното съвършено, напълно достатъчно приношение на нашия Господ Исус Христос. Обърнете внимание на някои от изключителните разлики:
1. Те бяха много и често повтаряни. Неговият е единствен и друг никога няма да е необходим.
2. Те нямаха необходимата стойност, за да разрешат въпроса за греха. Неговата е с такава безкрайна стойност, че е разрешила този проблем завинаги.
3. Те не можеха да очистят съвестите на тези, които ги донесоха. Неговото очиства всички, които вярват, давайки съвършена съвест, защото целият грях е отстранен изпод Божието око.
4. Те не можеха да отворят пътя към Светая Светих. Той разкъса завесата и откри новия и жив път в самото присъствие на Бога.
5. Те не можеха да усъвършенстват този, който ги принасяше. Неговата една жертва е усъвършенствала завинаги онези, които са осветени.
6. В тях имаше отново припомняне на грехове от година на година. Неговото е дало възможност на Бог да каже: „Техните грехове и беззакония няма да помня вече.“
7. Не беше възможно кръвта на юнци и на козли да отнеме греха. Но Христос извърши точно това чрез жертвата на Самия Себе Си.
И така, вярата почива върху завършеното дело на Христос. Много ще ни помогне да разберем това, ако погледнем какво е разкрито относно приноса за грях от старото разпореждане.
Нека си представим, че стоим близо до олтара в храмовия двор, докато обезпокоен израилтянин идва със своята жертва. Той води козел до мястото на приношението. Свещеникът го преглежда внимателно и, намирайки го без никакъв външен недостатък, заповядва да бъде заклано. Самият приносител слага ножа на гърлото му, след като е положил ръката си на главата му. След това то е одрано и нарязано на парчета, а всичките му вътрешни части са внимателно прегледани. Обявено за съвършено, то е прието и определени части са поставени върху огъня на олтара. Кръвта се поръсва около олтара и върху четирите му рога, след което свещеникът произнася опрощение, уверявайки човека в неговото прощение.
Това беше само „сянка на бъдещите блага“ и не можеше всъщност да отнеме греха. Това безупречно животно символизираше безгрешния Спасител, Който стана великата Жертва за грях. Неговата кръв извърши пълно и съвършено изкупление за беззаконието. Всички, които идват при Бога чрез Него, са вечно простени.
Ако израилтянинът съгрешеше против Господа, на следващия ден той изискваше нова жертва. Съвестта му никога не беше усъвършенствана. Но едното приношение на Христос е от такава безкрайна стойност, че то урежда въпроса за греха завинаги за всички, които Му се доверяват. „С едно приношение Той е усъвършенствал завинаги онези, които са осветени.“ Да бъдеш осветен в този смисъл означава да бъдеш отделен за Бога в цялата стойност на изкупителното дело и личните съвършенства на Христос. Той Сам е нашето освещение. Бог ни вижда отсега нататък в Неговия Син.
Не е ли това една чудесно скъпоценна истина? Това е нещо, за което човек никога не би си мечтал. Бог единствен измисли такъв план. Този, който вярва Неговото свидетелство относно него, има пълна увереност на вярата.
Той не знае, че е спасен, защото се чувства щастлив. Но всеки истински вярващ ще бъде щастлив да знае, че е спасен.
Увереност, основана на емоционално преживяване, би оставила човек в пълно объркване, когато тази емоция отмине. Но увереността, основана на Божието Слово, остава, защото това Слово е неизменно.
Преди много години провеждах поредица от евангелизационни срещи в малка селска училищна сграда на няколко мили извън Санта Круз, Калифорния. Един ден карах кола с един любезен възрастен господин, който посещаваше службите всяка вечер, но далеч не беше сигурен в личното си спасение. Докато карахме по красив, криволичещ път, буквално обгърнат от големи дървета, му зададох конкретния въпрос: „Имате ли мир с Бога?“ Той веднага дръпна юздите, спря коня и възкликна: „Ето за какво ви доведох тук. Няма да направя нито крачка повече, докато не разбера, че съм спасен, или пък не разбера, че е безнадеждно да се опитвам да бъда сигурен в това.“
„Как очакваш да разбереш?“, попитах аз.
„Е, това е, което ме озадачава. Искам категорично свидетелство, нещо, за което не мога да сбъркам.“
„Какво точно бихте сметнали за определено, някакво вътрешно емоционално вълнение?“
Едва ли мога да кажа, само повечето хора ни казват, че са почувствали някаква мощна промяна, когато са приели вярата. Аз търся това от години, но винаги ми се е изплъзвало.
Да приемеш религия е едно нещо; да се довериш на Христос може да е съвсем друго. Но да предположим сега, че търсехте спасение и изведнъж ви обзе много щастливо чувство, щяхте ли да сте сигурни тогава, че сте спасени?
Ами, мисля, че бих.
И така, да предположим, че преминахте през живота, разчитайки на това преживяване, и накрая стигнахте до часа на смъртта. Представете си Сатана да ви казва, че сте изгубени и скоро ще бъдете отвъд всяка надежда за милост, какво бихте му казали? Бихте ли му казали, че знаете, че всичко е наред, защото сте имали такова щастливо емоционално преживяване години преди това? Ами ако той заяви, че той е този, който ви е дал това щастливо чувство, за да ви измами, бихте ли могли да докажете, че не е така?
“Не,” отговори той замислено, “не можех. Виждам, че едно щастливо чувство не е достатъчно.”
Какво би било достатъчно?
Ако можех да получа някаква определена дума във видение, или послание от ангел, тогава щях да съм сигурен.
Но Представете си, че сте имали видение на славен ангел и той ви е казал, че греховете ви са простени, дали това наистина би било достатъчно, за да се опрете на него?”
„Мисля, че би било така. Човек трябва да е сигурен, ако ангел е казал, че всичко е наред.“
Но ако умираше и Сатана беше там да те смущава, и ти каза, че си изгубен все пак, какво би могъл да кажеш?
„Ами, бих му казал, че един ангел ми каза, че съм спасен.“
„Но ако той каза: „Аз бях този ангел. Превърнах се в ангел на светлината, за да те измамя. И сега си там, където те исках – ще бъдеш изгубен завинаги.“ Какво тогава би могъл да кажеш?“
Той се замисли за момент-два и после отговори: „Разбирам, прав си; думата на ангел няма да свърши работа.“
„Но сега – казах аз – Бог е дал нещо по-добро от щастливи чувства, нещо по-надеждно от гласа на ангел. Той е дал Своя Син да умре за вашите грехове и е засвидетелствал в Своето неизменно Слово, че ако Му се доверите, всичките ви грехове са простени. Чуйте това: „За Него свидетелстват всички пророци, че всеки, който вярва в Него, ще получи прощение на греховете си чрез Неговото име.“ Това са Божиите думи, изречени чрез Неговия апостол Петър, както е записано в Деяния 10:43.“
И тук в 1 Йоан 5:13, което казва: „Това писах на вас, които вярвате в името на Божия Син, за да знаете, че имате вечен живот.“ Тези думи към вас ли са отправени? Вярвате ли в Името на Божия Син?
“Да, господине, наистина! Знам, че Той е Божият Син, и знам, че Той умря за мен.”
„Тогава вижте какво ви казва Той, „Можете дазнамда виеимамвечен живот.“ Не е ли това достатъчно, за да се опрете на него? Това е писмо от небето, насочено изрично към вас. Как можете да откажете да приемете това, което Бог ви е казал? Не можете ли да Му повярвате? Не е ли Той по-надежден от ангел или от развълнувани емоции? Не можете ли да Му се доверите на Неговата дума и да се опрете на нея за прошката на греховете си?
„Сега да предположим, че докато умираш, Сатана идва при теб и настоява, че си изгубен, но ти отговаряш: „Не, Сатана, не можеш да ме ужасиш сега. Аз се уповавам на Словото на живия Бог и Той ми казва, че азимамвечен живот, и също така опрощение на всичките ми грехове.’ Не можеш ли да направиш това сега? Няма ли да наведеш глава и да кажеш на Бога, че ще бъдеш спасен според Неговите условия, като дойдеш при Него като каещ се грешник и се довериш на Неговото слово относно Неговия благословен Син?”
Старецът сведе очи и видях, че е дълбоко развълнуван. Устните му се движеха в молитва. Изведнъж той вдигна поглед и докосвайки леко коня с камшика си, възкликна: „Хайде! Всичко е ясно сега. Това е, което исках от години.“
Тази нощ на събранието той излезе отпред и каза на публиката, че това, което напразно беше търсил половин живот, го беше намерил, когато повярва на посланието от Божието слово за това, което Исус беше направил, за да спаси грешниците. В продължение на няколко години той беше мой редовен кореспондент, докато Господ не го прибра у дома — радостен светец, чиито съмнения и страхове бяха прогонени, когато се упова на сигурното Божие Слово. Неговото беше пълното уверение на вярата.
И моля, не ме разбирайте погрешно. Аз не омаловажавам емоционалния елемент в обръщането, но настоявам, че не е редно да се разчита на него като доказателство, че човек е бил простен. Когато човек е събуден от Божия Дух, за да осъзнае нещо от своето изгубено, съсипано състояние, би било наистина странно, ако емоциите му не бяха развълнувани. Когато е доведен до покаяние, тоест до пълна промяна в отношението му към греховете му, към себе си и към Бога, не бива да се изненадваме да видим сълзите на покаяние да се стичат по бузите му. И когато полага душата си на това, което Бог е казал, и получава с вяра свидетелството на Духа: „Техните грехове и беззакония няма да помня вече“, би било немислимо да не би, подобно на Уесли, сърцето му да бъде странно стоплено, докато се радва на Божието спасение.
Но това, което се опитвам да изясня, е, че увереността не се основава на никаква емоционална промяна, а каквото и емоционално преживяване да има, то ще бъде резултат от приемането на свидетелството на Господа, дадено в Писанията. Вярата се основава на голото Божие Слово. Това Слово, когато е повярвано, дава пълна увереност. Тогава Светият Дух идва да живее в сърцето на вярващия и да го преобрази по образа на Христос. Растежът в благодат следва естествено, когато душата се е доверила на Христос и е влязла в мир с Бога.
Когато пишеше на християните в Колос, които бяха спасени до голяма степен чрез служението на Епафрас, този човек на молитва и преданост, апостол Павел каза: „Защото желая да знаете каква голяма борба имам за вас, и за тези в Лаодикия, и за всички, които не са видели лицето ми в плът; за да бъдат утешени сърцата им, като са свързани заедно в любов, и към цялото богатство на пълната увереност в разбирането, за познаване на тайната на Бога и на Отца, и на Христос; в Когото са скрити всички съкровища на мъдростта и знанието“ (Кол. 2:1-3). Изразът, на който желая да обърна особено внимание, се намира във втория стих: „пълната увереност в разбирането.“
След като първоначалният въпрос за спасението е уреден, не бива да се предполага, че никога няма да възникнат никакви по-нататъшни съмнения или недоумения. Божието дете е странник и пришълец, преминаващ през недружелюбен свят-пустиня, където е обсаден от много врагове, които ще се стремят по всякакъв възможен начин да възпрепятстват напредъка му. Той все още има враг вътре в себе си: старата плътска природа, която е в постоянна война с духовната природа, дадена при новорождението.
Тогава отвън нашият противник, дяволът, обикаля като ревящ лъв, търсейки кого да погълне. Призовани сме да му се противопоставим, като сме твърди във вярата. Той знае, че никога не може да унищожи живота, скрит с Христос в Бога, но ще направи всичко, което сатанинската изобретателност може да предложи, за да попречи на напредъка на вярващия в духовността и да забави растежа му в благодат. Чрез огнени стрели на съмнение и подбуди към плътски удоволствия той ще се стреми да попречи на общението с Бога и така да унищожи щастието на християнина и да обезсили неговото свидетелство. Затова е необходимо да бъдем изграждани върху нашата най-свята вяра и възпитавани в здраво библейско наставление. „Чрез Твоите наредби“, казва Давид, „придобивам разбиране.“
Щом човек разбере, че е спасен, той трябва да започне, в зависимост от Светия Дух, внимателно, редовно, систематично изучаване на Божието Слово. Библията е писмото на нашия Отец до нас, Неговите изкупени деца. Трябва да я ценим като това, което разкрива Неговия ум и посочва пътя, по който Той би искал да вървим. „Всичкото писание е боговдъхновено и полезно за поука, за изобличение, за поправление, за наставление в правдата; за да бъде Божият човек усъвършенстван, съвършено приготвен за всяко добро дело“ (2 Тим. 3:16, 17). Изучаването на Словото ще ме настави в истината, ще ми покаже какво трябва да бъде поправено в живота и ходенето ми, ще изясни как мога да се оправя с Бога и ще ме води по пътищата на праведността. Никой християнин не може да си позволи да пренебрегва Библията си. Ако го направи, той ще бъде закърнял и недоразвит в духовния си живот, и ще бъде плячка на съмнения и страхове, и може да бъде носен от всеки вятър на учение.
Както новородените бебета се нуждаят от мляко, така и възродената душа трябва да се храни със Словото. Чудя се дали сте чували историята на ирландеца, който се обърна във вярата чрез четене на Новия завет. Радвайки се на новооткритото си съкровище, той с удоволствие се задълбочаваше в свещените му страници всеки път, когато му се отдаваше възможност.
Един ден енорийският свещеник го посети и го намери да разглежда ценния том, който беше донесъл такова благословение на душата му.
„Пат,“ попита той строго, „каква е тази книга, която четеш?“
„Разбира се, Ваше преподобие,“ беше отговорът, „това е Новият завет.“
Новият завет! Ама, Пат, това не е книга за невеж човек като теб да чете. Това е за духовенството, което ходи в колеж и научава истинското му значение, а после го дава на хората. Но неучени хора като теб ще си извадят всякакви погрешни идеи от него.”
„Но, Ваше преподобие – каза Пат, – току-що четях тук, и самият блажен апостол Петър го казва: „Като новородени младенци, пожелайте чистото словесно мляко, за да пораснете чрез него“, и наистина аз съм просто бебе в Христа, и млякото на Словото търся, и затова го чета за себе си.“
В известен смисъл е добре, Пат, но Всемогъщия е определил Своите свещеници да бъдат млекари, и когато искаш млякото на Словото, трябва да дойдеш при мен и аз ще ти го дам, доколкото можеш да го понесеш.
О, разбира се, Ваше Преподобие, знаете, че си държа собствена крава там в обора, и когато бях болен, наех човек да я дои вместо мен, и скоро открих, че краде половината мляко и пълни кофата с вода. Но когато оздравях, го уволних и започнах да доя собствената си крава, и сега винаги получавам богата сметана. И, Ваше Преподобие, когато разчитах на Вас за млякото на Словото, човече, това беше мляко с вода, което ми давахте, така че сега и в този случай си доя собствената крава, и душата ми се храни всеки ден с богатата сметана на Словото.
Нищо не може да компенсира липсата на това усърдно изучаване на Библията лично от вас. Не можете да получите пълната увереност в разбирането без него. Но докато изследвате Писанията, ще откривате истина след истина, която се разкрива по чудесен начин, така че съмненията и въпросите ще бъдат прогонени и дадената от Бога сигурност ще заеме тяхното място.
Много ненаучени вярващи се обезсърчават поради собствените си провали и Сатана се възползва от това, за да вмъкне в умовете им съмнения дали все пак не се заблуждават, като предполагат, че са християни. Но познаването на истината относно двете природи на вярващия често ще помогне тук. Важно е да се разбере, че грехът в плътта, присъщ на старата природа, не се унищожава, когато човек се роди отново. Напротив, този стар принцип на греха остава във вярващия, докато той е в тялото. Това, което се случва при новорождението, е, че се предава нова и божествена природа. Тези две природи са в конфликт една с друга.
Но християнинът, който ходи по Духа, няма да изпълнява желанията на плътта, дори и понякога тези желания да се проявяват. За да ходи така, човек трябва да застане на страната на Бога срещу този принцип на злото, който принадлежи на старата Адамова природа. Бог го счита за осъществено на кръста на Христос; защото Господ Исус умря не само за това, което сме направили, но и за това, което сме по природа. Сега вярата приема това за истина и вярващият може да възкликне: „Аз съм разпънат с Христос; и вече не аз живея, но Христос живее в мене; а животът, който сега живея в плът (тоест, в тялото), го живея чрез вярата в Божия Син, Който ме възлюби и предаде Себе Си за мене“ (Гал. 2:20).
Внимателно обмислете какво се преподава тук: Аз, отговорното аз, старият човек, всичко, което бях като човек в плът, включително цялата ми греховна природа,—„Аз съм разпънат с Христос.“ Кога беше това? Беше, когато Исус умря на Голготското дърво преди деветнадесет века. Той беше там заради мен. Аз бях там в Него. Той беше моят представител, моят заместник. Той умря смъртта, която аз заслужавах да умра. Следователно в Божиите очи Неговата смърт беше моята смърт. Така че аз съм умрял с Него.
Сега съм призован да направя това реалност в личния си опит. Трябва да считам себе си за наистина мъртъв за греха, но жив за Бога (Рим. 6:11). Старата природа няма претенции към мен. Ако тя се налага и се опитва да ме пороби, аз трябва да застана на страната на Бога против нея. Той е осъдил греха в плътта. Аз също трябва да го осъдя. Вместо да му се поддавам, аз трябва да предам себе си на Бога като възкръснал от мъртвите, защото съм бил разпънат в Христовото разпятие, но живея отново в Неговото възкресение. Аз съм оживен заедно с Христос, Който Сам живее в мен. Той тогава е моят нов Господар. Той трябва да поеме грижата за мен и да ме контролира за Своя слава. Като предаден на Него, аз съм освободен от греха. „Грехът няма да владее над вас, защото не сте под закон, а под благодат“ (Рим. 6:14). Сладката, подбуждаща сила на благодатта ме води да представя тялото си в жива жертва, свята, благоугодна на Бога, моето разумно служение (Рим. 12:1).
Всъщност, аз все още съм в тялото, но принадлежа към новото творение, на което възкръсналият Христос е Главата. Само неспособността да разпозная и да действам според това ще ме възпрепятства от живот на победа.
Павел нетърпелив беше колосянските и лаодикийските вярващи да осъзнаят своето място и отговорност в това ново творение. Той им казва, че буквално се е мъчил в духа си, за да могат да схванат тази истина, и така чрез сърдечно занимание с Христос да намерят пълно избавление от силата на света, плътта и дявола. Той им показва, че Сам Христос е противоотровата за човешката философия, законност, ритуализъм и аскетизъм, към всички от които човек е склонен да се обръща, когато търси избавление от силата на греха, но нито едно от които не е от никаква реална полза срещу угаждането на плътта.
Заниманието с възкръснал, прославен Спасител, нашата възвишена Глава на небесата, дава победата, която жадуваме. Като възкръснали с Него, ние сме призовани да търсим горното, където Христос седи отдясно на Бога. „Защото умряхте и животът ви (истинският ви живот като ново създание) е скрит с Христос в Бога“ (Кол. 3:3, Р. В.).
Аз разказах за един ирландец, който намери радостта си в Божието Слово. Нека ви разкажа за друг, който получи пълна увереност в разбирането си, когато научи истината, която се опитвах да разкрия. Той беше истински обърнат. Знаеше, че е спасен и за известно време беше изпълнен с радост от това. Но един ден дойде ужасната мисъл: „Ами ако съгреша по такъв начин, че да загубя всичко това и в крайна сметка да бъда изгубен и аз самият?“ Той чувстваше, че би било неописуемо ужасно да си познал Господа веднъж и след това да паднеш от това високо място на привилегия, и така да бъдеш погълнат от вечна скръб. Той размишляваше върху това ден и нощ и беше в голямо притеснение. Но една вечер на събрание той чу думите, прочетени от Колосяни 3:1-4, към които съм се позовал. Давам ги изцяло тук: „И тъй, ако сте възкресени с Христос, търсете това, което е горе, където Христос седи отдясно на Бога. Мислете за горното, а не за земното. Защото умряхте и животът ви е скрит с Христос в Бога. Когато Христос, Който е нашият живот, се яви, тогава и вие ще се явите с Него в слава.“
Докато тези скъпоценни стихове падаха в ушите му и той ги следеше с очите си, нещо от тяхната благословена сигурност обхвана душата му и забравяйки, че е на публично събиране, той извика на глас за изумление на околните: „Слава на Бога! Кой някога е чувал човек да се дави с главата си толкова високо над водата!“
Може да се усмихнете на неговата привидна грубост на концепцията, но той беше видял истината, която дава пълната увереност в разбирането. Той осъзна своето единение с Христос и видя, че тъй като неговата Глава вече беше на небето, той беше вечно сигурен. О, каква освобождаваща душата истина е това! Как освобождава от себезаетост и как прославя Христос!
Практическият резултат от това се вижда в следващите стихове (Кол. 3:5-17), където сме призовани да умъртвим (тоест, да поставим на мястото на смъртта, практически) нашите членове, които са на земята, съдейки всяка нечиста и нечестива склонност като нямаща място в новото творение, и следователно да не бъде толерирана нито за миг като нещо недостойно и низко. След това ни е казано какви навици и поведение трябва да отхвърлим, като изхвърлени дрехи, които са недостойни за новия човек; и сме напътствани какво да облечем като правилно характерно за човек в Христос. Моля, прочетете главата сами.
Господ Исус каза: „Ще познаете истината и истината ще ви направи свободни.“ Колко необходимо е тогава за Неговите изкупени да изучават Неговото Слово в зависимост от Неговия Свети Дух, за да бъдат избавени както от страховете, които са резултат от невежеството относно Неговата истина, така и от гордостта, която е резултат от самоувереността. Само освобождаващото Слово ще даде на честната, предана душа, която го изследва с молитва, за да може то да властва над живота ѝ, пълната увереност в разбирането, защото е писано: „Входът на Твоите думи дава светлина; той дава разум на простия.“
И така, докато човек напредва в християнския живот и възникват различни проблеми и затруднения, ще се установи, че Божието Слово ще даде отговор на всички тях, доколкото е Неговата воля да ги разбираме тук долу. Винаги ще има тайни отвъд нашето разбиране, защото Божиите пътища не са наши пътища, и Неговите мисли не са наши мисли. Но доверяващата се душа се научава да бъде доволна от това, което Той е разкрил, и така тихо да остави останалото да се разкрие в онзи идващ ден, когато ще Го видим такъв, какъвто е, и в Неговата светлина ще видим светлина, и ще познаем дори както ние самите сме познати от Него.
Дотогава Словото да бъде светилник на нозете ни и светлина на пътеката ни, чрез което ходим безопасно и сигурно през свят, където царуват грях и скръб, и където има неразгадаеми тайни от всяка страна, неразрешими от човешкия разум, знаейки, че всичко е наред за онези, които са познати на Бога и са призвани според Неговата цел на благодатта, както е разкрито в Христос Исус. Достатъчно е изложено в Неговото Слово, за да даде покой на сърцата ни и да запази душите ни в мир, докато се наслаждаваме на „пълната увереност в разбирането“. Останалото можем да оставим на Него, Който върши всичко добре и Който ни обича с вечна любов.
Един от интелектуалците на този свят ни е казал, че „надеждата вечно блика в човешката гръд“. По отношение на някои фази от живота това може да е вярно, но що се отнася до вечното бъдеще, Божието Слово ни казва, че в нашето невъзраждано състояние сме били в безнадеждно положение. В Ефесяни 2:11, 12 четем: „Затова помнете, че вие, които някога бяхте езичници по плът, наричани необрязани от така нареченото обрязване по плът, извършено от ръце; че по онова време бяхте без Христос, отчуждени от гражданството на Израел, и чужди на заветите на обещанието, нямайки надежда, и без Бог в света.“
Но когато човек се уповава на Христос, всичко това се променя. От този момент нататък вярващият има „добра надежда чрез благодат“. В Римляни 8:24, 25 ни е казано: „Защото чрез надежда сме спасени; но надежда, която се вижда, не е надежда; защото това, което човек вижда, защо още да се надява на него? Но ако се надяваме за това, което не виждаме, тогава с търпение го чакаме.“
Забележете, това не казва, че се надяваме да бъдем спасени, но ниеса спасеничрез, или може би по-правилно, в надежда. Този, който има пълната увереност на вярата и на разбирането, и знае по авторитета на словото на Този, Който не може да лъже, че вече е оправдан и вечно спасен сега, има поставена пред себе си надеждата за изкуплението на тялото си при завръщането на Господ Исус, когато ще бъде напълно преобразен по образа на Божия Син. Тази надежда го подкрепя, докато се изправя пред многобройните изпитания и превратности на живота, и му дава смелост да издържи, като вижда Този, Който е невидим.
Началният раздел на пета глава от Римляни може уместно да бъде цитиран тук (стихове 1-5): „И тъй, оправдани чрез вяра, имаме мир с Бога чрез нашия Господ Исус Христос; чрез Когото с вяра придобихме и достъп до тая благодат, в която стоим, и се радваме в надеждата за Божията слава. И не само това, но се хвалим и със скърбите си, като знаем, че скръбта произвежда търпение, търпението – опитност, а опитността – надежда. А надеждата не посрамя, защото Божията любов е изляна в сърцата ни чрез Светия Дух, Който ни е даден.“
Вече видяхме, че нашата увереност не се основава на емоционално преживяване, а на „Така казва Господ.“ Но в никакъв случай не бива да омаловажаваме преживяването. Обновеният човек се радва на истинско християнско преживяване, което се поражда от познанието на Христос като Този, Който се застъпва за него във всички разнообразни изпитания по пътя. Те са предназначени от Бога да работят заедно за усъвършенстването на християнския характер. Следователно е голяма грешка да се свиваме от проблеми или да се молим да бъдем опазени от скръб.
Често е разказвана историята за по-млад християнин, който потърсил съвета и помощта на по-възрастен брат, служител на Христос. „Моли се за мен“, помолил той, „за да ми бъде дадено повече търпение.“ Те паднали на колене и служителят се помолил на Бога: „О, Господи, изпрати на този брат повече скърби и изпитания!“
„Чакай!“, възкликна другият, „Не те помолих да се молиш да имам изпитания, а търпение.“
“Разбрах ви,” беше отговорът, “но ни е казано в Словото, че ‘скръбта произвежда търпение.’”
Това е урок, който повечето от нас научават бавно. Но забележете стъпките, както са дадени в горния пасаж: скръб, търпение; опитност, надежда; и така душата не се срамува, наслаждавайки се на божествената любов, излята в сърцето чрез Светия Дух, Който обитава в нас.
Имайки това предвид, би трябвало да е лесно да разберем какво се има предвид, когато в Евреи 6:10-12 четем за „пълната увереност на надеждата.“ „Защото Бог не е неправеден да забрави вашето дело и труда на любовта, които сте показали към Неговото име, като сте служили на светиите и още служите. И желаем всеки един от вас да показва същото усърдие за пълната увереност на надеждата докрай: за да не бъдете лениви, но подражатели на онези, които чрез вяра и търпение наследяват обещанията.“
Когато човек ходи с Бога и се научи да страда и понася, виждайки Този, Който е невидим, вечните неща стават по-реални от нещата на времето и сетивата, които са всичко за чисто естествения човек. Така идва в сърцетоадоверчиво спокойствие, пълна увереност, основана не само на откритото Слово, но и на лично познание за общение с Бога, което дава безусловна увереност относно този настоящ живот и всичко, което предстои.
Веднъж някой беше попитан: „Как знаеш, че Исус е жив —че Той наистина е възкръснал от мъртвите?“
„Защо ли“, беше отговорът, „току-що идвам от половинчасов разговор с Него. Знам, че не мога да греша.“
И това свидетелство може да бъде умножено от милиони, които през всички християнски векове са свидетелствали за реалността на личното общение с Христос Исус чрез Духа, привличайки сърцето към любов и преданост и отговаряйки на молитви по такъв начин, че да направи невъзможно съмнението в Неговата нежна грижа.
Покойният Робърт Т. Грант ми разказа, че веднъж, докато пътувал, той седял в пулмана, четял Библията си и забелязал хората наоколо; мнозина, които нямали какво да правят. Той отворил чантата си и извадил няколко евангелски трактата, и след като ги раздал, седнал отново. Един млад мъж напуснал мястото си и се преместил при проповедника, и попитал: „Защо ми дадохте това?“
„Ами, това е послание от небето за теб, за да ти даде покой в душата ти,“ отвърна господин Грант.
Младежът се изсмя подигравателно и каза: „Преди години вярвах в тези неща, но когато отидох на училище и получих образование, изхвърлих всичко това зад борда. Разбрах, че няма нищо вярно в него.“
„Ще ми позволиш ли да ти прочета нещо, което преглеждах преди малко?“ попита господин Грант. „‚Господ е Пастир мой; няма да остана в нужда.‘ Няма ли нищо в това, младежо? Аз познавам благословението на това от много години. Няма ли нищо в него?“
Това Младият мъж отговори: „Продължавай, прочети какво следва.“
„Той ме настанява на зелени пасбища; води ме при тихи води. Освежава душата ми; води ме по пътеки на правда заради името Си.“ Няма ли нищо в това?
„Извинете, господине, нека чуя още малко,“ каза младият мъж.
„„Дори и да ходя през долината на смъртната сянка, няма да се уплаша от зло: защото Ти си с мене; Твоят жезъл и Твоята тояга, те ме утешават.“ Няма ли нищо в това?“
Тогава младежът извика: „О, простете ми, господине, в това има всичко! Майка ми умря с тези думи на устните си и ме молеше да се доверя на нейния Спасител, но аз съм се отдалечил много от Него. Вие върнахте всичко. Разкажете ми още.“
И когато Божият служител разкри истината за пътя на спасението, младият мъж, който беше толкова безгрижен и невярващ, беше изобличен в греха си и доведен да се довери на Христос и да Го изповяда като свой собствен Спасител точно там, в онзи вагон Пулман.
Да, има всичко в благословеното общение на Христос, Господа, както в живота, така и в смъртта, и именно това дава пълната увереност на надеждата.
Но, за съжаление, тази увереност може да бъде помрачена и до известна степен изгубена поради духовна небрежност и безгрижие по отношение на молитвата и храненето със Словото. Затова е необходима такава увещание, каквото имаме пред себе си, което ни подтиква да „показваме същото усърдие за пълната увереност на надеждата докрай.“
Петър говори за някои, които чрез непокорство са се отдалечили толкова много от общението с Бог, че са забравили, че са били очистени от старите си грехове. Това е тъжно състояние. Това е, което обикновено се нарича в Стария завет „отстъпничество“. И „отстъпникът по сърце ще се насити от своите си пътища“ (Пр. 14:14). Един стар проповедник, когото познавах като момче, казваше: „Отстъпничеството винаги започва от коляното.“ И това наистина е много вярно. Пренебрегването на молитвата скоро ще притъпи острието на духовните сетива на човека и ще улесни вярващия да се отклони към светскост и плътскост, в резултат на което зрението на душата му ще помръкне и той ще изгуби небесното видение.
Отстъпникът е късоглед. Той вижда нещата от този беден свят много ярко, но не може да вижда надалеч, както можеше в дните на предишното си, щастливо състояние. Към такъв идва увещанието: „Помажи очите си с очен мехлем, за да виждаш.“ Върни се към Библията си и към колената си. Нека Светият Дух разкрие на каещото се сърце мястото на отклонение, където си оставил първата си любов, и го осъди решително пред Бога. Признай греховете и провалите, които са накарали вечните неща да изгубят своята скъпоценност. Извикай с Давид, докато изповядваш скитанията си: „Възстанови ми радостта на Твоето спасение.“ И Този, Който е женен за отстъпника, отново ще ти даде да познаеш блаженството на общението със Себе Си, и още веднъж мирът ти ще потече като река и пълната увереност на надеждата ще бъде твоя.
Докато вървите с Бога, вярата ви ще расте изключително много, любовта ви към всички светии ще се увеличи значително и надеждата, положена за вас в небето, ще изпълни погледа на отворените ви очи, докато сърцето ви е заето със Самия Господ, Който е възстановил душата ви.
Добре е да помним, че Той Самият е нашата надежда. Той се е върнал в дома на Отца, за да приготви място за нас, и е обещал да дойде отново, за да ни приеме при Себе Си, та където е Той, да бъдем и ние.
Това е пречистваща надежда. В Първо Йоаново 3:1-3 Божият Дух ни казва така: „Вижте каква любов ни е дал Отец, за да се наречем Божии синове: затова светът не ни познава, защото не позна Него. Възлюбени, сега сме Божии синове, и още не е станало явно какво ще бъдем: но знаем, че когато Той се яви, ще бъдем подобни на Него; защото ще Го видим такъв, какъвто е. И всеки човек, който има тази надежда в Него, очиства себе си, както и Той е чист.“ Третият стих е преведен: „Всеки човек, който има тази надежда, възложена на Него, очиства себе си и т.н.“ Тъй като сме заети не със знаменията на времената, нито просто с пророческа истина, а с Идващия, Който е нашата Надежда, ние по необходимост трябва да ставаме все по-подобни на Него. Ще се научим да мразим нещата, които Той не може да одобри, и така, очиствайки себе си от всякаква сквернота на плътта и духа, ще се стремим да бъдем усъвършенствани в святост, докато очакваме Неговото скорошно завръщане.
Тази надежда ще бъде основният двигател на нашата вярност към Този, Когото копнеем да видим. Ние сме призовани да бъдем „като слуги, които чакат своя Господар“ и са заети за Него, така че, независимо дали Той дойде сутрин, на обяд или през нощта, да бъдем винаги готови да Го посрещнем, и така да не се срамуваме пред Него при Неговото идване. „Блажен е онзи слуга, когото господарят му, когато дойде, ще намери, че прави така“ (Мат. 24:46).
Не е чудно, че това се нарича „блажена надежда“, както е в Тит 2:11-14: „Защото Божията благодат, която носи спасение, се яви на всички човеци и ни учи да се отречем от безбожието и светските страсти, и да живеем благоразумно, праведно и благочестиво в настоящия свят, като очакваме блажената надежда, славното явяване на нашия велик Бог и Спасител Иисус Христос, Който даде Себе Си за нас, за да ни изкупи от всяко беззаконие и да очисти за Себе Си народ, който да Му принадлежи, ревностен за добри дела.“
Не е само, че сега сме спасени по благодат, но сме и в училището на благодатта, тук, за да се научим как да се държим по такъв начин, че да имаме постоянното одобрение на Този, Който ни е направил Свои. И така, благодатта тук е представена като наш наставник, учейки ни на важността от отричането от себе си и отхвърлянето на всичко, което е противно на Божия ум, за да можем да проявим чрез чист и свят живот реалността на вярата, която изповядваме, докато винаги имаме пред душите си онази благословена надежда за явяването на славата на нашия велик Бог и Спасител Исус Христос.
При първото Си идване Той умря, за да ни изкупи от всяко беззаконие, за да ни очисти за Себе Си – народ, Негово притежание, ревностно отдаден на всяко добро дело. При второто Си идване Той ще изкупи телата ни и ще ни направи напълно като Себе Си във всичко. Каква прекрасна надежда е това и докато живеем в силата ѝ, каква увереност имаме в неизменната любов на Този, Чието лице скоро ще видим!
Често, когато мъртвите в Христос биват погребвани, ни се напомня, че предаваме скъпоценните им тела на гроба „с твърда и сигурна надежда за славно възкресение.“ И това е една най-благословена истина. Защото, когато надеждата за завръщането на Господа се осъществи, светиите от всички минали векове, които са умрели във вяра, ще споделят с онези, които може да са живи на земята по това време, в чудната промяна, която тогава ще настъпи, когато „Сам Господ ще слезе от небето с възклицание, с глас на архангел и с Божия тръба; и мъртвите в Христос ще възкръснат първо; тогава ние, които сме живи и останали, ще бъдем грабнати заедно с тях в облаците, за да посрещнем Господа във въздуха; и така завинаги ще бъдем с Господа“ (I Сол. 4:16, 17). Колко светла надежда е това и кой знае колко скоро може да се осъществи! Нека не се колебаем, нито да се поддаваме на съмнение или неверие, а да проявяваме усърдие в поддържането на „пълната увереност на надеждата“, докато тя не отстъпи място на пълно осъществяване.
Често може да чувстваме, че „отлаганата надежда разболява сърцето“, но осъществяването е сигурно. Междувременно нека бъдем заети в службата на нашия Господар, и особено в опитите да спечелим други, като ги доведем да споделят с нас радостта от Божието спасение. Когато най-накрая краткият ни ден на служение тук приключи, никой от нас няма да почувства, че е дал твърде много за Христос, или да съжалява, че се е трудил твърде усърдно за Неговата слава; но, боя се, мнозина от нас тогава биха дали светове, ако бяха наши, само ако можехме да се върнем на земята и да изживеем живота си отново, в искреност и безкористие, търсейки единствено честта на Този, Който ни е изкупил.
По-добре е да се спасиш като през огън, отколкото изобщо да не се спасиш, но със сигурност никой от нас не би желал да срещне своя Господ с празни ръце, а по-скоро да „дойдем с радост“ в Неговото присъствие, когато надеждата ни се изпълни, носейки сноповете си със себе си. Нека тогава помним, че имаме
И така, нека винаги се вслушваме в Неговата заповед: „Работете, докато дойда.“
В крайна сметка, истинската основна причина за тази увереност, не само за индивидуалното спасение на всеки вярващ, но и за окончателното изпълнение на божествената програма в нейната цялост, се основава единствено на възкресението на нашия Господ Иисус Христос. Това е подчертано от апостол Павел в неговата велика проповед, отправена към атинските философи на Ареопаг, както е записано в Деяния 17. Там, след като посочи неразумността и нечестивата глупост на идолопоклонството, той прогласи истината за Непознатия Бог, Създателя на небето и земята, и добави: „И тъй, Бог, без да държи сметка за времената на невежеството, сега заповядва на всички човеци навсякъде да се покаят; защото е определилс.ден, в който Той ще съди света справедливо чрез Човека, Когото е определил; за което е дал уверение на всички хора, като Го е възкресил от мъртвите” (Деяния 17:30, 31).
Той сам беше получил очевидно доказателство за това възкресение, за което говореше. Възкръсналият Христос му се беше явил, когато той падна на земята на Дамаския път, поразен от свръхестествена светлина от небето. И по това време живееха много свидетели на най-голямото чудо на всички векове, защото когато пишеше до Коринтската църква, няколко години след посещението си в Атина, той изброи значително над петстотин души, които можеха да дадат положително свидетелство за възкресението на нашия Господ, „от които“, добави той, „по-голямата част остават и досега, а някои са заспали“ (1 Кор. 15:5, 6).
Хорас Бушнел заяви, че възкресението на Исус Христос е най-добре засвидетелстваният факт от древната история. Помислете за авторитетните източници за всяко друго изключително събитие и ги сравнете с доказателствата за възкресението, и ще осъзнаете справедливостта на тази забележка.
Писателите на четирите Евангелия бяха хора с най-искрена набожност и почтеност, както свидетелстват техните дела. Те единодушно дават безрезервно свидетелство за възкресението на Христос. Другите новозаветни писатели, Павел, Яков, Петър и Юда определено споменават или ясно подразбират същия славен факт. Всички те говорят за Христос Исус като Живия, който веднъж умря за нашите грехове. Относно кое друго древно историческо събитие може да бъде цитирано свидетелството на толкова много очевидци?
Дори враговете на Евангелието неволно свидетелстваха за възкресението чрез несръчните си усилия да тълкуват в своя полза празния гроб в онази първа Великденска неделя. Те знаеха, че Исус е предсказал, че ще възкръсне отново след три дни, и затова отидоха при Пилат, настоявайки да се вземат мерки, за да предотвратят учениците Му да откраднат тялото на техния Учител. Пилат им даде стража и заповяда запечатването на гробницата, и мрачно добави: „Направете го колкото можете по-сигурно!“ Но всичките им усилия бяха напразни. Когато определеният час настъпи, ангелски ръце счупиха римския императорски печат и оттърколиха камъка, разкривайки празна гробница – тялото не беше там. Със сигурност никой от Неговите врагове не ограби този гроб. Те бяха решени да запазят тялото на Исус там, докато свят светува. И ако можеха да покажат това тяло по-късно, за да опровергаят вестта за възкресението, със сигурност щяха да го направят.
И е абсурдно да се дава вяра на историята, разпространявана от хитрото свещенство, че Неговите ученици дошли през нощта и откраднали тялото Му, защото дори те „не знаеха Писанието, че Той трябва да възкръсне от мъртвите.“ Удивителното е, че Неговите врагове си спомниха това, което Неговите приятели бяха забравили. Празният гроб беше толкова голям шок за онези, които обичаха Исус, колкото и страшен предвестник за онези, които Го мразеха.
Само личните появявания на възкръсналия Христос ги убедиха в реалността на Неговото възкресение. Четиридесетте дни, през които Той им се явяваше многократно, наставлявайки ги относно Божието царство, предоставиха достатъчно доказателство, че Той наистина е триумфирал над смъртта, и този славен факт им даде онази увереност, която им позволи да устоят на всякаква опозиция, свидетелствайки на всеки човек, че Бог е възкресил тялото Му от гроба. Те Го видяха, когато Той беше взет от тях на небето в същото това тяло, и след като получиха петдесятническото изливане, те тръгнаха да свидетелстват за възкресението на своя Господ с голяма сила.
Това е изключителното послание на Църквата. Този, Който умря за нашите грехове, живее отново за нашето оправдание. Възкресението на материалното тяло от плът и кости е доказателството, че Бог е удовлетворен от изкупителното дело на Неговия Син. То заявява, че Бог сега може да бъде праведен и оправдаващ този, който вярва в Господ Исус. Да се каже, че макар Христос да е мъртъв по отношение на тялото, Той е жив по отношение на духа, няма да е достатъчно. Това може да е вярно за всеки човек. То не би било доказателство за божествено удовлетворение в Неговото дело.
Преди няколко години един красноречив нюйоркски проповедник, който отрича физическото възкресение на Спасителя, заяви: „Тялото на Исус все още спи в неизвестна сирийска гробница, но Неговата душа продължава да върви напред!“ Мнозина аплодираха това като прекрасно обяснение за влиянието на Исус през вековете. Но това е напълно невярно и погрешно. Ако тялото на Исус все още почива в гроба, Той не е бил това, за което се е представял, и е безсилен да спасява.
Тази ерес (защото е ерес) не е нова. Тя стана разпространена в определени кръгове още в апостолски дни, както доказва 1 Коринтяни 15. В коринтската църква имаше някои, които приемаха учението на садукеите и отричаха реалността на буквално възкресение. Строго, Павел ги предизвиква с добре познатите думи: „Ако пък се проповядва, че Христос е възкръснал от мъртвите, как казват някои между вас, че няма възкресение на мъртви? Но ако няма възкресение на мъртви, то и Христос не е възкръснал; и ако Христос не е възкръснал, то празна е нашата проповед, празна е и вашата вяра. При това ние се намираме и лъжесвидетели Божии, защото свидетелствахме за Бога, че е възкресил Христос, Когото не е възкресил, ако мъртвите не възкръсват. Защото ако мъртвите не възкръсват, то и Христос не е възкръснал; и ако Христос не е възкръснал, суетна е вярата ви; вие сте още в греховете си. Тогава и тия, които са починали в Христос, са погинали. Ако само в тоя живот се надяваме на Христос, то от всички човеци ние сме най-окаяни“ (1 Кор. 15:12-19).
Наистина, тук има здрава логика, и при това вдъхновена от Светия Дух. Ако Христос не е възкръснал, нямаме Евангелие да проповядваме и няма вест за избавление за бедните, изгубени грешници, държани в плен във вериги на беззаконие. Вяра в мъртъв Христос няма да спаси никого. Евангелието е Божията сила за спасение, защото то прогласява жив, любящ Изкупител, който чака да прояви Своята сила в полза на всички, които Му се доверяват.
Нека тогава внимателно да забележим какво ни казва Словото Божие за тази славна истина.
Първо: Възкресението на Господ Исус потвърждава истинността на Неговите твърдения относно Неговата божествена личност и мисия. На враговете Си Той каза: „Разрушете този храм и за три дни Аз ще го издигна.“ Но Той говореше за храма на Своето тяло. На учениците Си Той заяви: „Никой не Ми я отнема (живота Ми), но Аз Сам я давам. Имам власт да я дам и имам власт пак да я взема. Тази заповед получих от Моя Отец.“ Той определено им каза, че Човешкият Син трябва да бъде предаден в ръцете на грешници, и Той добави: „Ще Го бичуват и ще Го убият; и на третия ден Той ще възкръсне.“ (Лука 18:33).
Следователно, ако Той не беше излязъл от гробницата във възкръснало, физическо тяло от плът и кости, всичко, което Той твърдеше за Себе Си и Своята спасителна сила, щеше да бъде обезсилено. Но Той не се провали! Не беше възможно смъртта да Го задържи. Той изпълни Своето Слово, като възкръсна на третия ден.
Второ: Неговото възкресение свидетелства за истинността на пророческите писания. Старият Завет изобилства с пророчества за смъртта и възкресението на Месия. В Псалм 16 Давид пророкува за Него: „Няма да оставиш душата ми в ада (Шеол, или Хадес, обиталището на мъртвите); нито ще допуснеш Твоят Свети да види тление.“ И Петър, и Павел ни показват, че този пасаж намери своето изпълнение във възкресението на Христос.
Исая е писал седемстотин години преди Неговото раждане: „Когато направиш душата Му принос за грях, Той ще види потомство, ще продължи дните Си и удоволствието на Господа ще благоденства в ръката Му“ (Ис. 53:10). Ето едно забележително твърдение. Смъртта не трябваше да сложи край на дейностите на Слугата на Йехова. След като Той беше дал живота Си като принос за грях, Той трябваше да продължи дните Си и така във възкресението да бъде Администраторът на Божия велик план за благословението на човечеството.
Трето: Възкресението на Господ Исус беше проявление на всемогъща сила в наша полза. В Ефесяни 1:17-23 имаме молитвата на апостола за всички вярващи. Той моли очите на сърцата им да бъдат отворени, за да познаят надеждата на Неговото призвание; богатството на славата на Неговото наследство в светиите; и „превъзходното величие на Неговата сила към нас, които вярваме, според действието на мощната Му сила, която Той извърши в Христос, когато Го възкреси от мъртвите.“ Същата мощна енергия, която беше проявена, за да съживи тялото на Исус, и да Го възкреси от мъртвите, е силата, която съживява мъртви души в нов живот и дава енергия на Божиите деца, така че да им даде възможност да живеят дори тук на земята небесен живот на победа над греха, докато ходят в общение с Него под контрола на Неговия Свети Дух.
Четвърто: Възкресението на Христос е доказателството, че въпросът за греха е уреден за удовлетворението на Бога. На кръста нашите грехове бяха положени върху Него. Той доброволно пое отговорност за тях. Той ги понесе в собственото Си тяло на дървото. „Той беше предаден заради нашите прегрешения, и беше възкресен заради (или, поради) нашето оправдание“ (Рим. 4:25). Когато Бог възкреси Своя Син от смъртта, това беше Неговият начин да изрази Своето признание за съвършенството на Своето завършено дело. Ако грехът не беше премахнат завинаги, Той никога нямаше да излезе от този гроб; но след като плати за нас и последната пара, смъртта нямаше никакво право над Него. Чрез възкресяването Му Бог обяви на всички сътворени разумни същества Своето пълно одобрение и Своето приемане на делото на Своя благословен Син.
Пето: Христовото възкресение следователно е увереността на вярващия грешник, че досието му вече е чисто. Самият Бог няма обвинение срещу онзи, който се доверява на Исус. Така четем в Римляни 8:32-34: „Онзи, Който не пощади Своя Син, но Го предаде за всички ни, как няма да ни даде с Него и всичко останало даром? Кой ще обвини Божиите избрани? Бог е, Който оправдава. Кой е онзи, който осъжда? Христос е, Който умря, а още повече, Който възкръсна, Който е и отдясно на Бога, Който и ходатайства за нас.“ Забележете, че никакъв глас не може вече да се издигне, за да осъди онзи, който почива в завършеното Христово дело. Неговата смърт и възкресение ефективно забраняват повдигането на въпроса за греха отново, що се отнася до всеки вярващ. Възкресението е като разписка за извършено пълно плащане. На кръста огромният дълг, който дължахме, беше уреден. Един възкръснал Христос ни казва, че всяко изискване е изпълнено и Бог не държи нищо срещу вярващия.
Шесто: Неговото възкресение е знакът, че чрез Него Бог ще съди света. Този съд се основава на отношението на човека към Този, когото Отец благоволи да почете. Ако хората Го приемат като Господ и Спасител, те никога няма да трябва да влязат в съд за греховете си, защото Той беше съден на тяхно място. Но ако хората Го отхвърлят и презират Неговата благодат, те не само ще трябва да отговарят пред Него за всичките си грехове, но в допълнение към всичко останало, те ще бъдат съдени за отхвърлянето Му, Който умря, за да ги спаси.
И накрая: Неговото възкресение е това, което единствено дава валидност на евангелското послание и избавя вярващия от страха от смъртта. Обръщайки се сега към Второ Тимотей 1:8-10, ние прочетете това важно наставление: „И тъй, не се срамувай от свидетелството за нашия Господ, нито от мене, Негов затворник: но бъди съучастник в страданията за благовестието според силата на Бога; Който ни спаси и ни призова със свято призвание, не според нашите дела, а според Своето собствено намерение и благодат, която ни беше дадена в Христос Исус преди създаването на света, но сега е изявена чрез явяването на нашия Спасител Исус Христос, Който унищожи смъртта и осия живота и безсмъртието чрез благовестието.“
Не четете тези думи небрежно, моля ви. Прегледайте ги отново и отново, докато тяхната сила, тържественост и скъпоценност не обхванат душата ви. Цялото ни спасение виси от истината, че нашият Спасител, Исус Христос, е премахнал (т.е. е обезсилил властта на) смъртта и е извел наяве живот и безсмъртие чрез евангелието. Той слезе в тъмния поток на смъртта. Всичките ѝ вълни и талази се претърколиха над Него. Но Той излезе в живот на възкресение, никога вече да не умре. И така за нас водите на този Йордан са се отдръпнали и има сух път през смъртта за всички, които вярват. Послушайте Неговите триумфални думи: „Аз съм възкресението и животът: който вярва в Мене, ако и да умре, ще живее; и всеки, който живее и вярва в Мене, никога няма да умре. Вярваш ли в това?“ (Йоан 11:25, 26.) Не отговаря ли сърцето ви: „Да, Господи, вярвам; полагам душата си завинаги върху Твоето сигурно свидетелство и Те изповядвам като мой Спасител и мой Господ“?
Така Бог дава увереност на всички хора с това, че е възкресил Христос от мъртвите. Ако Сатана се опита да ви обезсърчи, като ви занимава с вашето собствено недостойнство и явни недостатъци, не се опитвайте да спорите с него, а погледнете нагоре към Божия трон и там съзерцавайте Възкръсналия, Който някога висеше като кървяща Жертва на кръста на позора, и чието безжизнено тяло някога лежеше в новата гробница на Йосиф. Помнете, Той не би могъл да бъде там в славата, ако един грях беше останал неуреден. Затова всеки вярващ може да пее с увереност:
Младият новообърнат беше прав, който каза, когато тази истина му беше разкрита от Духа: „Ако някой някога трябва да бъде държан извън небето заради моите грехове, това ще трябва да е Исус, защото Той ги пое всички върху Себе Си и стана отговорен за тях. Но Той вече е на небето, никога няма да бъде изгонен, така че сега знам, че съм в безопасност, докато Той живее, Този, Който веднъж умря на моето място.“ Това го изразява точно, защото вярата е просто да кажеш „Амин“ на това, което Бог е разкрил в Своето Слово. Вярващият поставя своя печат, че Бог е истинен, и така основава всичко за вечността на факта, че Христос, Който умря за нашите грехове на позорния кръст, е възкресен за безкраен живот.
Прави впечатление, че цялата Троица на Божеството участва в това чудно събитие, и всяка божествена Личност е участвала във възкресението на нашия Господ от мъртвите.
Както вече видяхме, Неговото възкресение се приписва на Самия Него: „Аз давам живота Си, за да го взема пак.“ Пак Той каза: „Разрушете този храм, и Аз в три дни ще го издигна.“
Приписва се и на Отца: „Богът на мира, Който възкреси от мъртвите нашия Господ Иисус, великия Пастир на овцете.“
Светият Дух също така е признат за пряк Агент в осъществяването на това изумително чудо: „Но ако Духът на Този, Който възкреси Исус от мъртвите, живее във вас, Този, Който възкреси Христос от мъртвите, ще оживи и вашите смъртни тела чрез Своя Дух, Който живее във вас.“
И така, всяко Лице на Божеството е загрижено да прогласява свидетелството за Исус и Неговото възкресение на мъже и жени навсякъде — онези, които са мъртви в прегрешения и грехове, докато не бъдат съживени от същата могъща сила, която възкреси нашия благословен Господ и Го постави от Божията десница в най-високото небе.
Има една много скъпоценна нишка истина, разгърната в Първото послание на Йоан, която е свързана с опитната страна на християнството. В трета глава, стихове 18 и 19, ние сме както увещавани, така и насърчавани със следните думи: „Дечица мои, да не любим на думи, нито с език; но с дело и истина. И по това познаваме, че сме от истината, и ще уверим сърцата си пред Него.“
Сега тази увереност на сърцето е резултат от работата на Духа във вярващия, след пълната увереност на вярата. В момента, в който приемам Бога на Неговата дума и се доверявам на Господ Исус като мой Спасител, имам вечен живот и го знам въз основа на авторитета на Свещените писания, които отново и отново свързват настоящото притежание на този живот с вяра в Този, Когото Бог даде да бъде умилостивение за нашите грехове. И докато продължавам в християнския живот, имам изобилни потвърждаващи доказателства чрез непрекъснатата работа на Светия Дух в най-съкровеното ми същество, че това наистина е много повече от доктрина, която съм приел. Откривам от ден на ден положителни доказателства, че наистина съм нов човек, „създаден в Христос Исус за добри дела, които Бог е приготвил отнапред, за да ходим в тях.“ Така моята увереност се задълбочава. Докато в началото аз основавах всичко за вечността на голото Божие Слово, откривам, докато продължавам във вярата, смазващо потвърждение на истинността на това Слово в проявите на вечен живот, действително даден на мен, грешник, чрез благодат.
Нека внимателно да разгледаме някои от тези потвърждаващи доказателства, които уверяват сърцата ни пред Него.
Първо: Вярващият осъзнава вродена любов към Божията воля. „А по това знаем, че сме Го познали, ако пазим заповедите Му. Който казва: Познавам Го, а заповедите Му не пази, лъжец е, и истината не е в него. А който пази словото Му, в него наистина Божията любов е съвършена; по това знаем, че сме в Него.“ (1 Йоаново 2:3-5). Не е естествено за невярващия да се радва на Божията воля. Неспасеният човек обича своя собствен път и негодува, когато му се иска да подчини волята си на друг.
Господин Монтагю Гудман, известен английски адвокат, който е и широко признат служител на Христос, наскоро разказа следната случка, която ще илюстрира тази мисъл:
Една вечер в кабинета ми седеше млад мъж, когото познавах от ранното му детство. Той се канеше да замине за Далечния изток и беше дошъл да се сбогува. Разговаряхме откровено, приятелски, и аз се опитах да му препоръчам Христос. Няма лесно да забравя отговора му. Беше даден без никаква следа от враждебност или огорчение. Той каза: „Искам да правя каквото си искам. Не виждам защо трябва да предавам свободата си на Исус Христос или на някой друг.“
Казвайки това, той просто изразяваше мисълта на цялата раса, на която принадлежеше. Защото универсалната истина относно човечеството е точно тази: „Всеки се е обърнал към своя собствен път.“ Това е осъждението на човека пред Бога; той не е готов да се подчини на Божията воля. Той е решен да следва своя собствен път и негодува срещу всяка намеса в него. Той всъщност казва на Бога: „Да бъде не Твоята воля, а моята.“ Той желае собствената си воля, и това е всеобща истина, независимо дали тази воля е вулгарна или изискана, чувствена или интелектуална, честна или нечестна, жестока или добра. Той претендира за правото да бъде господар на съдбата си, капитан на душата си.
Това е цитирано, защото не мога да се сетя за по-добра илюстрация на това, което желая да изясня, нито на по-силни думи, с които да го подчертая.
Но сега помислете какво се случва при обръщането. Аз се доверявам на Христос като мой Спасител и Го признавам за мой Господ. Неговата всеобхватна любов печели сърцето ми. Аз предавам волята си на Неговата. Отсега нататък, колкото и да съм съзнателен за ежедневните си провали, намирам, че върховното желание на сърцето ми е да правя това, което Той би искал от мен. Аз обичам Неговите заповеди. Колко вярно красивият стар химн на Боунър изразява това:
Тази промяна в отношението ми дава сърдечна увереност, че сега съм Божие дете чрез второ раждане. Нищо друго не може правилно да обясни покоряването на някогашната ми горда воля и искреното ми желание да се покорявам на Божиите заповеди, както са изложени в Неговото Слово.
Надявам се никой да не е толкова глупав, че да предположи, че употребата на думата „заповеди“ от Йоан се отнася просто до Десетте заповеди, дадени на Синай. Тя отива далеч отвъд това. Праведността на закона се изпълнява в нас, които ходим не по плът, а по Дух. Но освен това имаме заповедите на нашия Господ Исус Христос, които обхващат всичко, което Той е учил, докато е бил тук на земята относно поведението на Своите ученици; а също и това, което Той е разкрил оттогава чрез Своя Дух, както е изложено в Новозаветните писания. Възраденият човек копнее да върши онези неща, които са угодни на неговия Господ; и докато ходи в послушание, тази божествена любов, която беше показана в цялото си съвършенство на кръста, извира в собственото му сърце, тъй като Христос става все по-скъпоценен, колкото по-добре е познат.
Във втория случай, нека разгледаме какво е написано в 1 Йоан 3:9: „Всеки, който е роден от Бога, грях не върши; защото Неговото семе пребъдва в него; и той не може да греши, защото е роден от Бога.“ Това е озадачило много небрежни читатели, и дори някои по-внимателни. Сатана сам го е използвал, за да измъчва скъпите Божии деца, когато Бог е имал предвид то да утешава чувствителни, съвестни души. Дяволът казва на такъв човек: „Знаеш, че не си безгрешен. Често се проваляш в мисъл, дума и дело, следователно вършиш грях, и така не можеш да бъдеш Божие дете.“ Разтревоженият ум е склонен да приеме това като ясно и логично, дори когато сърцето, което се е доверило на Христос, се бунтува срещу него, и инстинктивно усеща, че има нещо нередно и погрешно в такова разсъждение.
Ще ни помогне да видим, че глаголното време тук е това, което е наречено „сегашно продължително време“. Не става въпрос за случаен, или дори за чест провал, горчиво оплакван и скърбен. По-скоро то предполага характерно поведение. Имайки това предвид, ще бъде добре да се върнем на стих 6 и да прочетем целия раздел, както е даден в критичен превод: „Всеки, който пребъдва в Него, не практикува грях; всеки, който практикува грях, не Го е видял, нито Го е познал. Дечица, никой да не ви заблуждава; който практикува праведност, е праведен, както и Той е праведен. Който практикува грях, е от дявола; защото дяволът практикува грях от началото. Затова се яви Божият Син, за да унищожи (или обезсили) делата на дявола. Всеки, който е роден от Бога, не практикува грях, защото Неговото семе остава (или пребъдва) в него и той не може да практикува грях, защото е роден от Бога. По това се познават Божиите деца и децата на дявола: всеки, който не практикува праведност, не е от Бога, нито този, който не обича брат си.“
Вижте как са изобразени тук двете семейства – неродените отново и родените отново. Неспасените хора вършат грях. Каквито и добри неща да има в характерите им, съдени по стандартите на света, те намират удоволствие да следват собствения си път. Това е същността на греха. „Грехът е беззаконие.“ Всички сериозни изследователи са съгласни, че това е по-правилен превод, отколкото „Грехът е престъпване на закона.“ Казано ни е, че „до закона грехът беше в света“, и въпреки че грехът не беше вменен като престъпление, защото все още не беше даден писмен стандарт, въпреки това грехът се проявяваше като своеволие, или беззаконие, и се виждаше навсякъде сред падналото човечество. Беззаконието е отказът на човек да подчини волята си на Друг, дори на Самия Бог, Който има правото да изисква пълното му послушание. В това децата на дявола показват ясно семейството, към което принадлежат.
Но при вярващия е другояче. Обръщайки се към Христос, той се ражда отгоре, както видяхме, и така притежава нова природа. Тази нова природа ненавижда греха и оттук нататък доминира над желанията и мисленето му. Грехът става отвратителен. Той се отвращава от себе си заради безумията и беззаконията на миналото си и копнее за святост. Оживен от Светия Дух, посоката на живота му е променена. Той върши праведност. Макар често да осъзнава провал, цялата посока на живота му е променена. Божията воля е негова радост и наслада. И докато научава все повече и повече скъпоценността на пребъдването в Христос, той расте в благодат и в познание и осъзнава, че му е дадена божествена сила да ходи по пътя на послушанието. Новата му природа намира радост в това да се предава на Исус като Господ, и така грехът престава да бъде характерен за неговия живот и характер.
Това ни води до третото потвърждаващо доказателство за новото раждане. „Ние знаем, че сме преминали от смърт към живот, защото обичаме братята. Който не обича брата си, остава в смъртта“ (1 Йоан 3:14).
Има разлика между любовта, за която се говори тук, и чисто човешката привързаност. Две различни думи се използват, за да разграничат тези два аспекта на любовта в гръцкия Нов Завет. Думата, избрана тук от Духа, се използва навсякъде, за да обозначи любов, която е божествено дадена. Тя далеч надминава обикновената естествена привързаност. Тя е насадена в нас, когато се родим отново.
Какво чудесно нещо е тази любов, изляна в сърцата ни от Светия Дух, даден ни! Тя ни свързва с всички светии навсякъде. Инстинктивно новообърнатата душа чувства, че принадлежи към ново семейство и той приема всички спасени за свои братя и сестри в Христос. Преди да настъпи голямата промяна, той се отдръпваше от компанията на християни и предпочиташе да общува със светски хора. Сега той търси събратя по вяра, като онези от древността, за които четем: „и като бяха пуснати, отидоха при своите си.“
Нито пък това е преходна мисъл, защото с годините разграничителната линия само се засилва. Светът става все по-малко привлекателен, а семейството на изкупените става все по-скъпоценно. Любовта към братята е трайно доказателство за новия живот и така сърцето е уверено пред Бога. Тази любов е много практично нещо. Истинското Божие дете не може да се задоволи с любов на думи или на език. То ще прояви любов в активно благодеяние и в благодатно поведение. В цялото това Първо послание на Йоан тази истина е навсякъде подчертана. „Възлюбени, да любим един другиго, защото любовта е от Бога; и всеки, който люби, е роден от Бога и познава Бога“ (4:7).
Обаче е забележителен факт, че след като толкова ясно подчертава тези вътрешни доказателства за новорождението в ранната част на писмото си, апостолът се връща в заключителните части към великата изключителна истина, че най-сигурното доказателство от всички е простата вяра в свидетелството на Бога. Това е така, защото колкото по-съвестна е една душа, толкова повече ще се съмнява в себе си и в своите преживявания, и следователно няма да е добре да се гради върху тези преживявания отделно от великите основни истини на евангелието.
И така, в 1 Йоан 4:13-16 ни е казано: „По това познаваме, че пребъдваме в Него и Той в нас, понеже ни е дал от Своя Дух. И ние видяхме и свидетелстваме, че Отец изпрати Сина да бъде Спасител на света. Който изповяда, че Исус е Божият Син, Бог пребъдва в него и той в Бога. И ние познахме и повярвахме любовта, която Бог има към нас. Бог е любов; и който пребъдва в любовта, пребъдва в Бога и Бог в него.“
Четейки това, някой може да попита: „Но как да разбера, че Той ми е дал Духа?“ Отговорът е, че Духът е Този, Който свидетелства за вечните истини на евангелието. Той обитава всички, които са се доверили на Христос като свой личен Спасител. Ако сте направили това и изповядвате, че Исус е Божият Син, можете да знаете, че Бог чрез Духа живее във вас и вие в Бога. Неговата любов е разкрита в евангелието. Природата проявява Неговата сила и мъдрост. Кръстът е този, който разкрива Неговата любов и благодат. Д-р Хорациус Бонар, един от чиито добре познати химни цитирахме по-горе, е изразил това най-поразително в друго стихотворение, не толкова широко известно.
Когато нашият Спасител извърши очистване на греховете, Той беше възнесен на небето и седна отдясно на Бога. Тогава Светият Дух слезе на земята, за да даде сила на свидетелството за така благословено извършеното дело, когато римското копие прободе страната на мъртвия Христос, и „веднага излязоха кръв и вода.“ Тази кръв и вода дадоха мълчаливо свидетелство за Неговия свят живот, отдаден за грешници. Към това Духът добавя Своето божествено свидетелство. И така, както ни е съобщено в 1 Йоан 5:8, „Три са, които свидетелстват: Духът, и водата, и кръвта; и тия трите са съгласни в едно“ (Р. В.).
Така Бог е дал изобилно свидетелство за съвършенството на изкупителното дело на Своя Син. И сега Той призовава човека да приеме това свидетелство с вяра и така да бъде вечно спасен. Ние се доверяваме на свидетелството на хора, в които имаме доверие, дори когато говорят за неща отвъд нашето знание или способност да ги проверим. Със сигурност тогава трябва без съмнение да приемем свидетелството, което Бог е дал за Своя Син! Да постъпим другояче, да откажем да се доверим на Неговото свидетелство, означава да Го направим лъжец. Да повярваме на свидетелството означава да приемем това божествено дадено послание в самото сърце и душа. Затова Йоан ни казва: „Който вярва в Божия Син, има свидетелството в себе си.“ И така Йоан ни връща към онова, върху което се спряхме в по-ранна глава от тази книга: „Тези неща писах на вас, които вярвате в името на Божия Син, за да знаете, че имате вечен живот, именно вие, които вярвате в името на Божия Син“ (1 Йоан 5:13, букв. прев.).
Става ясно, следователно, че терминът „тези неща“ обхваща всичко, което почитаемият апостол е представял пред нас в това Послание на Светлината и Любовта. Прегледайте го отново. Разгледайте го точка по точка. Следвайте представянето на Духа на „посланието“ от стих на стих и от тема на тема. Приемете го, тъй като то е наистина самото Слово на живия Бог, и знайте отвъд всякакво възражение или съмнение, че сте родени отгоре и имате вечен живот като настоящо притежание. И така сърцето ви ще бъде уверено пред Него.