Павел защитава своето апостолство, като цитира срещата си с Христос и обръщането на коринтяните като доказателство. Той отстоява правото си на финансова подкрепа и други привилегии, но обяснява, че доброволно се отказва от тях, за да не пречи на евангелието. След това Павел описва стратегията си да стане "всичко на всички", за да достигне ефективно и да спаси различни групи за Христос.
Първо Коринтяни 9:1-23
Не съм ли апостол? Не съм ли свободен? Не съм ли видял Исус Христос, нашия Господ? Не сте ли вие моето дело в Господа? Ако не съм апостол за другите, то поне за вас съм; защото вие сте печатът на моето апостолство в Господа. Моят отговор на онези, които ме изпитват, е този: Нямаме ли право да ядем и да пием? Нямаме ли право да водим със себе си сестра, жена, както и другите апостоли, и братята Господни, и Кифа? Или само аз и Варнава нямаме право да не работим? Кой някога воюва на свои разноски? Кой сади лозе и не яде от плода му? Или кой пасе стадо и не яде от млякото на стадото? Казвам ли тези неща като човек? Или не казва ли същото и законът? Защото е писано в закона на Моисей: Да не връзваш устата на вола, който вършее. За волове ли се грижи Бог? Или изцяло за нас го казва? За нас, без съмнение, това е писано: че който оре, трябва да оре с надежда; и който вършее с надежда, трябва да бъде участник в надеждата си. Ако сме посели у вас духовни неща, голямо ли е, ако пожънем вашите плътски неща? Ако други са участници в тази власт над вас, не сме ли ние по-скоро? Въпреки това ние не сме използвали тази власт; но търпим всичко, за да не попречим на Христовото благовестие. Не знаете ли, че тези, които служат около свещените неща, живеят от нещата на храма? И тези, които чакат при олтара, са участници с олтара? Така и Господ е наредил онези, които проповядват благовестието, да живеят от благовестието. Но аз не съм използвал нищо от тези неща; нито съм писал тези неща, за да ми бъде така направено: защото би било по-добре за мен да умра, отколкото някой да обезсили моята похвала. Защото, макар и да проповядвам благовестието, нямам с какво да се хваля: защото необходимост е наложена върху мен; да, горко ми, ако не проповядвам благовестието! Защото, ако правя това нещо доброволно, имам награда: но ако против волята си, едно разпореждане на благовестието ми е поверено. Каква е тогава моята награда? Наистина това, че когато проповядвам благовестието, мога да направя Христовото благовестие безплатно, за да не злоупотребявам с властта си в благовестието. Защото, макар и да съм свободен от всички хора, все пак съм направил себе си слуга на всички, за да спечеля повече. И на юдеите станах като юдей, за да спечеля юдеите; на тези, които са под закона, като под закона, за да спечеля тези, които са под закона; на тези, които са без закон, като без закон, (като не съм без закон пред Бога, но под закона пред Христос,) за да спечеля тези, които са без закон. На слабите станах като слаб, за да спечеля слабите: Станах всичко за всички хора, за да спася някои по всякакъв начин. И това правя заради благовестието, за да бъда участник в него с вас. (ст. 1-23)
Навсякъде, където апостолът отиваше, стъпките му бяха следвани от законнически настроени мъже, които мразеха доктрината за благодатта и които по всякакъв възможен начин се стремяха да разклатят увереността на неговите новообърнати. Неговото поръчение беше поставено под въпрос и те отричаха, че той е истински апостол. За да бъде някой апостол на Господ Исус Христос в официален смисъл, беше необходимо да е видял Господа и да е бил упълномощен от Него. Освен това, знаците на апостол, вършенето на чудеса, трябваше да се проявят в него, и тези врагове на Павел намекваха, че той не може да бъде истински апостол, защото не е бил свързан със свидетелството, когато Господ е бил тук на земята; не е видял Господа, казваха те, и не е вършил знаците на апостол, нямайки истинско поръчение. Той им отговори така,
Не съм ли апостол? не съм ли свободен? не съм ли видял Исус Христос, нашия Господ?
Със сигурност Павел беше видял Господа. Той Го видя в слава онзи ден, когато беше повален на земята на Дамаския път, и съзря възкръсналия Спасител, седнал на Божия престол. Това беше времето, когато той получи своето поръчение, защото Господ каза:
„Затова ти се явих, за да те направя служител и свидетел както на това, което си видял, така и на онова, в което ще ти се явя, като те избавям от народа и от езичниците, при които сега те пращам, да им отвориш очите, да ги обърнеш от тъмнина към светлина и от властта на Сатана към Бога, за да приемат прощение на грехове и наследство между осветените чрез вяра в Мене“ (Деяния 26:16-18).
Това беше времето, когато видя Господа, и тогава получи своето поръчение. И нима не бяха проявени в него знаците на апостол? Той дори не благоволява да говори за чудесата. Той беше извършил чудеса, както и Дванадесетте, но имаше много по-голям знак, който винаги съпътстваше неговото служение, и затова той казва на онези, които бяха обърнати към Господа чрез проповядването на Словото от устата му,
“Ако не съм апостол за другите, то без съмнение съм за вас: защото вие сте печатът на моето апостолство в Господа.”
Доказателството, че той беше истински Божий пратеник, се намираше в това, че където и да отидеше, Божият Дух потвърждаваше посланието, което носеше, изобличаваше хората в греха им, водеше ги до определена вяра в Христос и им даваше уверение за прошка и оправдание, така че впоследствие чрез нов живот да могат да демонстрират реалността на делото, което се беше извършило в душите им. И така той казва,
Слушате ли хора, които оспорват моето апостолство? Готови ли сте да повярвате, че може би знаците на апостол не се намират в мен? А вие самите? Кой ви доведе до Христос? На кого сте задължени под Бога за познанието на Неговата благодат? „Моят отговор на тези, които ме изследват, е следният.“
Други казаха,
„Е, виждаш, че той няма същата увереност, каквато имат останалите, той дори няма жена, ходи сам.“
Мнозина смятат, че грешат онези, които ни казват, че Павел е бил ерген и че това вероятно обяснява някои неща, които той казва в това писмо и на други места относно служението на жените. Те смятат, че това е грешка, защото когато кръвта на мъченика Стефан е била пролята, той е дал гласа си (или буквално, своя вот) против него. Това изглежда предполага, че той е бил член на Синедриона, върховния съвет на юдеите, и че е гласувал за смъртта на Стефан. Той не би могъл да бъде член на Синедриона, ако не е бил навършил тридесет години и ако не е бил женен мъж. Така че той може да е бил женен в по-ранния си живот, но сега е бил вдовец и е избрал да посвети живота си във вдовство на служението на Господ Иисус Христос, не защото е смятал, че е погрешно за служител на Христос да има съпруга. Идеята, че онези, които проповядват евангелието, трябва да живеят в безбрачие, е била непозната в апостолските дни; това е било суеверна измислица от по-късни години, когато хората са започнали да вярват, че нежененият монах и бездетната монахиня са по-святи от християнския баща или майка.
Апостолът казва,
„Имам пълна власт да водя сестра в Христа като съпруга, имам пълна власт да се оженя за сестра в Христа, ако желая да го направя. Другите апостоли го направиха.“
Това разбира се показва, че така нареченото безбрачие на духовенството е било неизвестно през онези дни.
Нямаме ли право да водим със себе си сестра, жена, както и другите апостоли, и братята Господни, и Кефа?
Тоест, Яков и Юда бяха женени мъже, а Кифа, Симон Петър, беше женен мъж! Някои хора ни казват, че той е бил първият папа. Е, тогава, той е бил женен папа.
„Или – казва апостолът – само аз и Варнава ли трябва да живеем този безбрачен живот?“
Те избраха този живот, за да бъдат необвързани в мисионерската си работа, докато пътуваха от страна на страна, понасяйки трудности, които не бива да се очаква една съпруга да понася с тях.
Други възразиха на това основание,
Той знае, че не е истински апостол, защото не зависи от служението си за своята временна подкрепа.
Предполагам, че ако той живееше днес, щеше да има такива, които щяха да кажат,
Той унижава расото, като работи за прехрана.
Той беше шатроделец, и някои казваха,
„Той никога не би си омърсил ръцете, правейки шатри, ако знаеше, че е истински назначен апостол; той никога не би се унижил до нещо подобно.“
Но той казва,
О, не, имам пълно право да бъда поддържан по същия начин като другите, но имам причини защо отказвам да ти позволя да ме поддържаш.
Той дойде при тях, когато бяха езичници, когато бяха езичници и живееха порочни безбожни животи, и той нямаше намерение да подава подноса за дарения и да ги моли да допринасят за неговата издръжка; той по-скоро би отишъл сред тях и би се трудил, работейки със собствените си ръце, за да издържа себе си и своите спътници и да запази евангелието абсолютно безплатно. Иска ми се Божията църква никога да не се беше отказала от тази позиция. Голям позор е за Божията църква, когато нейните представители се обръщат към безхристов свят и просят и измъкват пари от безбожни хора, за да подкрепят делото на Господа. Божественият метод е Божието евангелие да бъде подкрепяно от Божиите хора, които дават от любов към Христос, и когато един Христов служител при определени обстоятелства не е така правилно издържан, той не бива да е над това да работи със собствените си ръце, докато продължава да служи на евангелието, когато се представи случай.
Апостолът тук показва, че е съвсем правилно и уместно служителите на Господа да бъдат поддържани от църквата на Бога.
“Кой служи във войска някога на свои разноски?”
Ако човек е войник, не се очаква да се издържа сам; страната, за която се бие, се грижи за него.
Който сади лозе и не яде от плода му? или кой храни стадо и не пие от млякото на стадото? Казвам ли тези неща като човек? или не казва ли законът същото?
И тогава той използва подходяща илюстрация от закона на Моисей. Написано е в книгата Второзаконие,
„Да не връзваш устата на вола, когато вършее.“ (25:4).
Препратката е към старомодния начин на вършеене на царевица или жито. Волът обикаля отново и отново и го изтъпква. Колко нечовешко би било, ако на гладния вол не му бъде позволено да похапне малко от зърното, докато го изтъпква. Законът му позволяваше да има малко за себе си.
„Дали Бог се грижи за воловете? Или го казва изцяло заради нас? Заради нас, без съмнение, това е написано.“
Тук има поучение, нещо, на което Божият народ да обърне внимание:
„За да оре този, който оре, с надежда; и този, който вършее с надежда, да бъде участник в надеждата си.“
И така той поставя това като принцип,
Ако сме посели у вас духовни неща,
тоест, ако служителят на Христос отдава цялото си време и енергия на изучаването на Божието Слово, за да се подготви по-добре да служи на Господа, ако се отвърне от това, което хората наричат светски живот,
голямо нещо ли е, ако пожънем вашите земни блага?
Както волът намира храната си в работата, която върши, така и Господ е наредил Неговите служители да бъдат обгрижвани от онези, които получават полза от служението, което те дават.
„Ако други имат дял в тази власт над вас, не сме ли ние още повече? Но ние не сме се ползвали от тази власт.“
-ние предпочитаме да се откажем от собствените си права, за да видите, че нашето служение е безкористно, и за да не кажат езичниците, че сме в служението заради това, което можем да извлечем от него.
За да не възпрепятстваме евангелието на Христос.
Напълно вярно е, че тези, които служат около свещени неща, трябва да живеят от тях. Тези думи се отнасят за свещениците в юдаизма, понеже те бяха издържани от десятъци и приношения.
„Онези, които служат на олтара, имат дял от олтара.“
В нашата икономия, докато няма отделно свещенство и всички вярващи са свещеници, все пак тези, които се посвещават на служението на Словото, трябва да бъдат подкрепяни от Божия народ в това дело.
“Така и Господ е наредил на онези, които проповядват благовестието, да живеят от благовестието.”
Но ако един служител на Христос каже,
„Избирам да се откажа от тази привилегия, мога да се издържам и все пак да продължавам делото на Господа,“
той е свободен да го направи. Павел казва,
„Избрал съм този път, не искам никой от вас да казва, че егоистичен мотив ме е подтикнал. Проповядвам Евангелието, но няма с какво да се хваля; аз съм служител. Моят Господар ме изпрати да го проповядвам. Той ми наложи необходимост, да, намирам се в беда, ако не го проповядвам.“ „Горко ми, ако не проповядвам Евангелието!“
Чудя се дали тази дума е забравена от мнозина, които някога са се посветили на служението на евангелието, но днес рядко споменават великите истини, чрез които мъже и жени биват спасявани. Не е ли тъжен факт, че мнозина днес, които са смятани за евангелизаторски проповедници, никога не казват на грешниците, че Христос е умрял за нечестивите, никога не провъзгласяват спасителната сила на Господ Исус, никога не въздигат кръста като единствено средство за изкупление за бедните грешници? Каква сметка ще трябва да дадат пред Господа някой ден! Иска ми се един Христов служител, който се посвещава на това, което нарича социална програма, просто етична проповед, да бъде събуден чрез тези думи на апостола,
„Горко ми, ако не проповядвам евангелието!“
Нашата отговорност е да направим Христос известен като единствения Спасител на грешниците. Ако правя това нещо доброволно, ако с радост продължавам да проповядвам евангелието заради името на Господ Исус, рано или късно, когато застана пред съдийския престол, ще бъда възнаграден.
Няма значение дали хората ме ценят сега, няма значение дали ще получа наградата си тук долу, мога да го оставя до онзи ден, когато Господ ще оцени всичко правилно. Но дори и да не проповядвам Евангелието доброволно, все пак посланието се разпространява, и Бог ще благослови посланието, но аз самият ще загубя наградата.
"Едно домоуправителство [едно настойничество]... ми е поверено,"
и трябва да го изпълня. Каква е моята настояща награда? Че печеля пари, като го проповядвам? Не! Че
Да правя евангелието на Христос безплатно, за да не злоупотребявам с властта си в евангелието.
Няма да отида при умиращи хора и да кажа,
“Дай ми парите си, и ако го направиш, ще ти проповядвам,”
но аз ще отида и ще проповядвам Словото свободно, независимо дали някога ще получа и стотинка за това, или не. След като се обърнат, то остава с тях и с Господа: моя работа е да предам посланието. Апостолът заема много висока и благородна позиция. Това е най-отвратителното нещо за Бога, когато онези от нас, които изповядват, че са служители на Словото, комерсиализират Неговата истина, като определят цена за нашата служба. Само толкова проповядване за толкова пари. Павел казва,
„Моя радост е да проповядвам, независимо дали съм подкрепян от хора, или не; аз давам евангелието безплатно.“
„Защото, при все че съм свободен от всички, пак направих себе си слуга на всички, за да придобия повече.“
Не ме интересува какво мислят хората за мен, но съзнателно и по собствена воля съм се направил слуга на хората. Какво има предвид с това? Просто това: аз съм слуга на Христос, но Христос ме е изпратил да служа с Неговото Слово и аз се стремя да го правя по начин, който най-добре да достигне до хората в тяхната нужда, и в този смисъл се поставям в робство на хората, за да мога да направя евангелието ясно за всички хора.
„На юдеите станах като юдей, за да спечеля юдеите.“
Когато проповядваше на евреите, ще намерите случай след случай в книгата Деяния, където ги връщаше към Стария завет, към техните еврейски церемонии и закони, и основаваше всичко на еврейската надежда за Месията, показвайки как всичко се е изпълнило в Христос. От друга страна, когато говореше на езичниците, хора, които не познаваха Моисеевия закон, той се поставяше на едно ниво с тези, на които говореше. Той говореше за Бог, Създателя на всички неща, Който ни дава
„дъжд от небето и плодородни времена, като изпълва сърцата ни с храна и веселие“ (Деяния 14:17).
Богът, Който прави всичко това, не може да бъде образ, идол, направен с човешки ръце. Той е създал небесата и земята. И след това той се заема да покаже как Бог е изпратил Своя Син, за да спаси хората, които са съгрешили против Него; той представя евангелието по начин, по който езичниците да го разберат.
Стих 21 е много интересен и трябва да бъде от помощ на мнозина, които може би не разбират съвсем отношението на християнина към закона. Четене от втората част на стих 20,
“На тези, които са под закона, като под закон, за да придобия тези, които са под закона; на тези, които са без закон, като без закон.”
Тук имаме два класа хора. Има такива, които са под закона, те са евреите или, в наши дни, всеки, до когото е достигнал Божият закон. Но ето и другия клас,
На беззаконните, като беззаконен,
тоест, езическите народи, езическите народи. Те никога не са чували Божия закон. Ако самият Павел беше под закона, както някои християни смятат, че е един вярващ, той не би казал,
“Станах като под закона.”
Къде беше Павел? Той не беше под закона, нито беше без закон. Той не беше нито подчинен на някакъв правен ритуал, нито беше беззаконен. Къде стоеше той? Между двете,
„Не без закон пред Бога, но под закон пред Христа.“
Той казва, така да се каже,
Аз не съм под закона на Моисей, нито съм беззаконен, но съм под закон на Бога, като съм законно подчинен на Христос.
Виждате ли мястото на вярващия? Нито под закон, нито без закон, но законно подчинен на Христос. И къде Христос е изразил Своя ум за мен? В четирите Евангелия и в Посланията. Някой казва,
“Нямате предвид четирите Евангелия! Не знаете ли, че те са изцяло еврейски?”
Знам, че някои са казали това, но си спомням, че Божият Дух е казал нещо много сериозно относно подобни неща. Той казва в 1 Тимотей,
„Ако някой учи другояче и не се съгласява със здравите думи, именно думите на нашия Господ Исус Христос, и с учението, което е според благочестието, той е надут, нищо не знае, но се занимава с разисквания и препирни за думи, от които произлизат завист, раздор, хули, зли подозрения“ (6:3-4).
Нека бъдем много внимателни да не учим по друг начин, освен в съответствие с думите на нашия Господ Исус Христос.
Думите на нашия Господ се намират в четирите Евангелия, никъде другаде, освен в първата част на книгата Откровение и в едно или две изречения в книгата Деяния, и там Господ ни показва какъв живот трябва да живеят християните. Павел казва,
„Стремя се да бъда легитимно подчинен на Христос.“
И тогава Господ допълнително е дал Своята воля в това, което наричаме Посланията. Чрез Светия Дух Той ни е показал небесното призвание и животите, които трябва да съответстват. Трябва да бъдем много внимателни, ако казваме, че не сме под закона, което е вярно, за да не се окажем беззаконни, което е антиномизъм и е отвратително за Бога. Ние трябва да бъдем подзаконни, или законно подчинени на Христос.
"На слабите станах като слаб, за да придобия слабите."
Тоест, в служението на Божието Слово Павел с удоволствие навлизаше в обстоятелствата на хората, на които говореше. Може би вие подготвяте проповед в тишината на кабинета си, разработвайки я внимателно – вашето въведение, вашето първо, второ, трето и колкото други точки желаете, и след това вашето заключение, и казвате,
„Там, имам проповед върху еди-кой си текст.“
И тогава отивате на амвона, без да вземете предвид нуждите на хората, и просто изливате проповедта, която сте подготвили за тях в кабинета си. Това не беше начинът на Павел; той имаше нуждите на хората пред себе си и проповядваше Словото. Един пастор ми разказа за трудно положение, в което се е намерил веднъж. Той винаги четеше проповедите си и бил помолен да отиде да проповядва пред определено събрание, и така, преглеждайки колекцията си, той избрал една и я пъхнал в куфарчето си заедно с Библията си. Когато се качил на платформата, той я извадил, разстлал я пред себе си и установил, че е донесъл различна проповед от тази, която възнамерявал да вземе. Била проповед за Деня на възпоменанието, а това било някъде през есента на годината. И така, той каза,
Много съжалявам, скъпи приятели, направих грешка, но ще ви изнеса проповед, която изнесох на Деня на възпоменанието, и се надявам да извлечете нещо от нея.
Чудно ли е, че хората получават толкова малко назидание, когато слушат такива неща? Като служител на Христос голямата цел на Павел беше да достигне до сърцата на хората и да им даде Словото, както им беше необходимо.
„На слабите станах като слаб, за да придобия слабите.“
Той не се опитваше да удивлява хората с красноречието си, той им даваше Словото, за да ги изобличава, помага, благославя, ободрява и да им прави нещата ясни, за да спечели слабите. Всъщност той казва,
„Станах всичко за всички, за да спася някои по всякакъв начин.“
Това трябва да бъде целта на всяко евангелско свидетелство. Ние сме били натоварени да
„идете по целия свят и проповядвайте евангелието на всяко създание.“
1 Коринтяни 9:24-27
Не знаете ли, че онези, които тичат в състезание, всички тичат, но един получава наградата? Тичайте така, че да я спечелите. И всеки, който се състезава, е въздържан във всичко. Те правят това, за да получат тленен венец, а ние – нетленен. Затова аз така тичам, не безцелно; така се боря, не като който бие въздуха; но потискам тялото си и го подчинявам, да не би, след като съм проповядвал на други, сам аз да бъда отхвърлен. (ст. 24-27)
Има две линии на истината, които вървят успоредно през Божието Слово; спасението, което е само по благодат, и наградата за предано служение. Спасението не е награда за нищо, което ти или аз можем да направим, нито пък небето е награда за живот на вярност тук на земята. Спасението е безплатен дар, вечният живот е безплатен дар, небето е домът на всички изкупени, отворен за всеки, който полага своето доверие в Господ Исус Христос. Не можем да платим за място в небето; не можем да го спечелим със сълзи, с жертви, с нашите дарове или с каквото и да било, което можем да направим.
Дори усърдието ми да не знае покой, Дори сълзите ми вечно да се леят, Всичко това не би могло да изкупи греха; Ти трябва да спасиш, и само Ти. >Нищо не нося в ръката си, Просто към Твоя кръст се вкопчвам; Гол, идвам при Теб за облекло, Безпомощен, към Теб поглеждам за благодат.
Това трябва винаги да бъде изповедта на всяка спасена душа.
"Защото по благодат сте спасени чрез вяра, и то не от вас самите; това е дар от Бога; не чрез дела, за да не се похвали никой." (Ефесяни 2:8-9).
Но докато спасението, вечният живот, мястото в небето, са поставени пред нас като безплатни Божии дарове за вярващи грешници, Божието Слово има много да каже за важността на служението и за наградите за вярност.
„Ето, ида скоро,“ казва нашият благословен Господ, „и Моята награда е с Мене, за да отдам на всекиго според делата му“ (Откровение 22:12).
Очевидно, наградата не е място с Него в небето, а е специалният израз на Неговото удовлетворение от вярващия поради преданост, поради вярност в живота. Важността на това е изтъкната в пасажа пред нас.
Апостол Павел има предвид състезателната писта. В Библията има много за атлетиката. Човек едва ли може да не стигне до заключението, че Савел от Тарс е бил напълно жизнен млад мъж, интересуващ се от игри и спорт и от всичко, което би предизвикало един нормален, чист, порядъчен млад човек, какъвто очевидно е бил дори преди да се обърне. Това, което е видял в игрите, е направило дълбоко впечатление в ума му, и Светият Дух е използвал всичко това в по-късни години, за да ни даде някои много поразителни и забележителни илюстрации, една от които имаме тук.
„Не знаете ли, че ония, които тичат на игрището, всички тичат, но само един получава наградата?“
Каква е наградата в края на състезанието? За един млад грък това не би било гражданство. При гърците е било закон никой млад мъж да не може да се състезава в игрите, освен ако не докаже, че е от чист гръцки произход; това е трябвало да бъде установено, преди да стане състезател. Докато хората гледали състезанията, те знаели, че тези млади мъже вече са гърци по рождение. Те били гръцки граждани, които тичали в състезание. За какво? За да получат чест, за да получат слава, за да получат награда. И така, апостолът тук описва спасените като тичащи в състезание. Ние вече сме небесни граждани. За всеки християнин е писано,
„Нашето гражданство е на небесата; откъдето и очакваме Спасителя, Господ Исус Христос; Който ще преобрази нашето унизено тяло, за да стане то подобно на Неговото славно тяло“ (Филипяни 3:20-21).
Нашето гражданство е уредено, ако вярваме в Господ Исус Христос. Ние не сме родени християни, но сме новородени християни.
„Роденото от плътта е плът; а роденото от Духа е дух. Не се чуди, че ти казах: Трябва да се родите отново.“ (Йоан 3:6-7).
Това е велик момент в историята на душата, когато той се събужда, за да осъзнае, че по природа и на практика е пришълец,
„отчуждени и врагове по ума си в зли дела“ (Колосяни 1:21),
че той не принадлежи към Божието семейство; че преди да може да принадлежи към Божието семейство, трябва да настъпи промяна, промяна, която той сам не може да осъществи, но която Бог осъществява чрез Своята суверенна сила.
"По Своя собствена воля," казва Яков, "Той ни роди чрез словото на истината" (Яков 1:18).
Забележете, че чрез Словото ние сме родени от Бога. Петър казва,
„Бидейки новородени не от тленно семе, а от нетленно, чрез Божието слово, което живее и пребъдва до века. Защото всяка плът е като трева и всяка човешка слава като полски цвят. Тревата изсъхва и цветът ѝ окапва, но Словото Господне трае до века. И това е словото [не цялата Библия като такава], което ви е проповядвано чрез благовестието“ (1 Петрово 1:23-25).
Вярвайки в евангелието, ние се раждаме в Божието семейство. И сега, като в Божието семейство, ние бягаме в надпревара, не за да стигнем до небето, защото, що се отнася до това,
“Не зависи от този, който иска, нито от този, който тича, а от Бога, Който показва милост” (Римляни 9:16),
но ние бягаме в състезание за награда за християнско служение, християнска отговорност, и ако пробягаме добре състезанието си, в края има награда. Ако се провалим в състезанието, проваляме се в наградата. Ние не губим небето, спасението, защото работата ни не е такава, каквато трябва да бъде или каквато бихме искали да бъде.
„Ако нечие дело изгори, той ще претърпи загуба; но сам той ще се спаси, ала като изваден от огън“ (1 Коринтяни 3:15),
стига да е християнин.
И така апостолът казва,
“Не знаете ли, че тези, които тичат в състезание, всички тичат, но един получава наградата? Така тичайте, за да я получите.”
Ако ще тичам, за да получа награда, трябва да го направя в подчинение на Божието Слово.
„Ако някой се състезава, не се увенчава, освен ако не се състезава законно.“ (2 Тимотей 2:5)
Версията на крал Джеймс от 1911 г. го превежда,
„Ако човек се състезава в игрите, той не бива коронясан, ако не е спазвал правилата.“
Бог ни е дал наставления в Словото относно как да служим, как да се движим, какво да правим, и ще бъдем възнаградени, ако вървим според Книгата.
Един инцидент ме порази силно преди няколко години, докато работех сред индианците в Ню Мексико. Беше по време на Олимпийските игри в Стокхолм, Швеция. Една съботна вечер отидох в магазина на търговеца. Той беше много интелигентен индианец християнин и също така беше мой преводач. Той стоеше на стол, заобиколен от може би четиридесет или петдесет индианци, и четеше от вестник, превеждайки го за тези индианци. Аз се приближих зад него и докато погледнах над рамото му, видях, че държи столичен вестник, съдържащ разказ за игрите в Стокхолм, Швеция, разказващ за триумфите на онзи добре познат индиански атлет, Джеймс Торп. Много от тези индианци го познаваха добре и колко горди бяха да си помислят, че един от тяхната раса е отишъл там и, състезавайки се с голям брой различни атлети, е отнесъл по-голямата част от наградите. Ентусиазмът им не знаеше граници, когато преводачът преведе думите на Краля на Швеция, докато той го хвана за ръка и каза:
Вие, господине, сте най-великият спортист аматьор в света днес.
Тези индианци бяха толкова заинтересовани, защото той беше един от техните и беше победил белия човек в собствените му игри.
Няколко седмици по-късно отново влязох в магазина. Отново търговецът четеше вестник, но този път атмосферата беше напрегната. Усещах, че нещо не е наред. Индианците се мръщеха и мърмореха и аз се чудех за какво става въпрос, затова отново застанах зад преводача и погледнах над рамото му, и прочетох, че някакъв бял човек бил възмутен, че индианец е спечелил толкова много награди, и затова направил разследване на миналия му живот и открил, че няколко години по-рано, когато бил студент в Карлайл, Пенсилвания, той е получавал пет долара на седмица през летните месеци за игра на топка със селски бейзболен отбор. Те изровили доказателствата, изпратили ги на Краля на Швеция и му доказали, че Джеймс Торп изобщо няма право да участва в игрите, защото те били изцяло за аматьори. Той бил взел пари за игра на топка, и това го извадило от класа на аматьорите. Кралят бил писал на Торп и го помолил да върне всички документи и медали, и това почти му разбило сърцето. Той върнал всичко и писал на краля,
Надявам се Ваше Величество да не ми се сърдите много. Моля, помнете, че съм само едно бедно, невежо индианско момче. Не знаех, че взимането на пет долара на седмица за игра на топка в селския бейзболен отбор ме прави професионалист. Никога не съм имал намерение да мамя.
Продължението на тази история беше, че следващият човек в състезанията ги изпрати всички обратно при Джим и каза,
„Няма да ги запазя; ти се справи по-добре от мен, и ги заслужаваш.“
Джеймс Торп си свърши работата добре, но не беше спазил правилата и съответно загуби.
Страхувам се, че има мнозина, които правят много от това, което наричаме
Християнско дело,
работи рано и късно, и усърдно и често, и все пак който ще се лиши от наградата пред съдийския престол на Христос, защото вместо да се води по Божието Слово, той просто е следвал собствените си идеи и наклонности.
„Така тичайте, че да получите.“
Колко е важно, събратя християни, да изучаваме Библията и да научим какъв е Божият ум, и след това да работим съобразно.
Сега обърнете внимание на важността на самоконтрола.
И всеки, който се състезава, се въздържа от всичко.
Човек не може да не се възхищава на някои от тези великолепни млади атлети, докато очакват спортен празник или нещо подобно. Колко самоотвержени могат да бъдат, докато тренират усилено. Те ще си поставят цел и ще кажат,
Трябва да изляза на терена, тежащ точно толкова, и преди този ден трябва да сваля толкова много килограми, защото трябва да съм в най-добрата си форма.
Някои от техните приятели може да кажат,
„Хайде сега, да излезем и да се отдадем на това-онова.“
Но атлетът, който иска да успее, казва,
“Не мога да го направя, трябва да съм в най-добрата си форма, когато вляза на арената. Не мога, не смея да се разпилявам.” “Те го правят, за да спечелят тленен венец.”
В този случай това беше лавров венец, който щеше да увехне след няколко часа, и все пак колко много млади мъже бяха готови да понесат, за да спечелят този венец, за да им бъде поставен на челото от съдията сред аплодисментите на хората.
Те го правят, за да получат тленен венец; а ние нетленен.
Имаме пред очи нетленен венец и нима ще бъдем по-малко последователни, по-малко себеотрицателни, нима ще проявим по-малко самоконтрол от тях? За нас в далечината стои Самият благословен Господ, чакащ да постави на челото ни нетленния венец, и уви, уви, мнозина от нас са в опасност да го изгубят, защото сме толкова себеугаждащи, толкова небрежни, толкова плътски и толкова светски настроени. Нека вземем поука от атлета и да бъдем готови да се откажем от настоящите удоволствия за бъдеща слава.
Короната, виждате ли, е символ на награда. Тя е представена по различни начини в Писанията. Във втора глава на 1 Солунци апостолът, говорейки на своите новообърнати, казва,
„Каква е нашата надежда, или радост, или венец на похвала? Не сте ли и вие пред нашия Господ Исус Христос при Неговото пришествие?“ (ст. 19).
Какво е венецът на радостта? Това е венецът на спечелилия души. О, да се прибереш у дома в небето, да застанеш пред съдийския престол на Христос и да видиш там голямо множество, което си имал привилегията да доведеш до Христос! Какъв венец, каква награда ще бъде това! Помислете какво ще означава за апостол Павел, когато, заобиколен от всичките си новообърнати, той застане пред Господа и каже,
Ето аз и децата, които Бог ми е дал.
Стремите ли се към венец на ликуване? Това е ваша привилегия, ако познавате Христос.
Апостолът казва на Тимотей,
„Подвизавах се в доброто поприще, извърших пътя си, опазих вярата. Отсега нататък ми е приготвен венецът на правдата, който Господ, праведният Съдия, ще ми даде в онзи ден; и не само на мене, но и на всички, които са възлюбили Неговото явяване.“ (2 Тимотей 4:7-8)
Дарът на праведността е наш чрез вяра. Всеки вярващ е направен праведност Божия в Христос, но венецът на праведността е наградата, дадена на онези, които постъпват в светлината на повторното идване на нашия Господ Исус Христос. Обичате ли Неговото явяване? Как го показвате? Като подреждате поведението си сега с оглед на Неговото скорошно завръщане.
„Всеки човек, който има тази надежда в Него, очиства себе си, както и Той е чист“ (1 Йоан 3:3).
В Яков и в книгата Откровение имаме друг използван термин. В Откровение четем,
„Бъди верен до смърт, и Аз ще ти дам венеца на живота“ (2:10).
И Яков казва,
„Блажен е човекът, който устоява на изкушение; защото, като бъде изпитан, ще получи венеца на живота, който Господ е обещал на онези, които Го обичат“ (Яков 1:12).
Вечен живот е наш чрез вяра.
„Заплатата на греха е смърт; но дарът от Бога е вечен живот чрез Исус Христос, нашия Господ“ (Римляни 6:23). „Който вярва в Сина има вечен живот“ (Йоан 3:36).
Но венецът на живота се печели чрез търпеливо страдание, чрез издържане на изпитания и изкушения, приемайки всичко това като от ръката на Самия Бог, дори до смърт, ако е необходимо, вместо да се отрече от името на Исус.
В 1 Петър четем,
„Старейшините, които са между вас, умолявам аз, който съм също старейшина, и свидетел на Христовите страдания, и съучастник в славата, която ще се яви: пасете Божието стадо, което е между вас.“
Той не казва,
Оскубвайте паството,
но,
„Пасете Божието стадо, което е между вас, наглеждайки го не с принуждение, а доброволно; нито за гнусна печалба, а с усърдие; нито като господари над Божието наследство, а като примери на стадото. И когато се яви Пастиреначалникът, ще получите неувяхващ венец на слава“ (1 Петрово 5:1-4).
Харесва ми това, венец на слава! Всеки вярващ ще бъде прославен.
“Които Той оправда, тях и прослави” (Римляни 8:30),
но венецът на славата е наградата за пастируване на овцете и агнетата. В най-ранните китайски преводи са имали различни термини за някои от използваните идиоми. 1 Петрово 5:4 би гласял така,
“Когато се яви Пастиреначалникът, ще получите светла шапка, която никога няма да се износи.” “Венец на слава, който не повяхва”
да бъде дадено от самия благословен Господ. Братя мои, ще позволим ли нещата на времето и сетивата така да ни погълнат, че да загубим в онзи ден? Нека по-скоро с радост да кажем:
Вземете света и ми дайте Исус, Всички земни радости са напразни; Но Неговата любов пребъдва вечно, През вечни години неизменна.
Да с радост
„да отхвърлим всяка тежест и греха, който тъй лесно ни сплита, и с търпение да тичаме на предлежащото ни поприще, като гледаме към Исус, Начинателя и Извършителя на вярата ни, Който заради предстоящата Му радост издържа кръст, като презря срама, и седна отдясно на Божия престол“ (Евреи 12:1-2).
Това беше решимостта на Павел,
И тъй, аз тичам не като наслуки, боксирам се не като да бия въздуха.
Някои хора си представят, че Павел не е бил съвсем сигурен, че ще отиде на небето, че се е страхувал, че нещо може да се случи, което да го отклони. Но той мисли за наградата накрая и не се страхува да я загуби, защото е решен да върви докрай с Бога. Той казва, че не е несигурен;
“така се боря, не като че бия въздуха.”
Не водя мнима битка. И тогава, колко важно е това!-
”Но аз изнурявам тялото си и го поробвам, да не би, като съм проповядвал на други, сам аз да стана негоден.”
Какво има предвид той? Дали е просто натрапчив страх, че може да отстъпи и все пак да бъде изгубен? Имайте предвид за какво говори той тук. Той говори за награда за служба и казва:
„Искам да служа така, че да имам одобрението на Господа в онзи ден. Не трябва да се отдавам на себеугаждане, не трябва да позволявам на физическите си страсти да ме владеят, но трябва да ги владея и да държа тялото си в подчинение.“
Тялото ми не трябва да ми е господар, аз трябва да бъда господар на тялото си. Подкрепен от божествена благодат, аз трябва да държа всеки физически апетит на мястото му, да не би ако стана небрежен и себеугаждащ се, да донеса позор на името на Господа и да стана отхвърлен.
Какво има предвид под отхвърлен? Думата адокимос означава
неодобрен.
Да не би да бъде неодобрен, да не би Господ да му каже някой ден,
Павел, имах венец за теб, разчитах на теб и известно време ти тичаше добре. Какво ти попречи? Стана самодоволен и небрежен, и се срина, и донесе позор на Моето име. Не мога да те коронясам, Павел; ще трябва да застанеш настрана и да оставиш някой друг да получи венеца.
Да бъдеш оставен настрана, когато раздават короните! Дай Боже ти и аз да не трябва да преживеем това голямо разочарование.
Не сте ли чували за онези, които вървяха добре години наред и след това малко по малко започнаха да се отпускат? Не бяха толкова молитвени, колкото преди, не отделяха толкова време за внимателно изучаване на Словото, колкото в ранните дни, дадоха по-свободна воля на естествените апетити, мислеха повече за собственото си удоволствие и за това да си почиват, и един ден цялата християнска общност, в която се движеха, беше стъписана да чуе, че е настъпил ужасен срив. Може да са изповядали всичко с разбити сърца и очи, от които се лееха сълзи, може да са осъдили всичко и да са се отвърнали от него, но хората никога повече не им се довериха, както преди, и вероятно никога не са успели да продължат със своето служение. Без значение колко свободно и напълно Бог беше простил, те никога не можеха да бъдат това, което бяха някога. Някои преживявания са просто сърцераздирателни, и затова думата към всеки, който се опитва да помага на другите в духовни неща, е: пазете се.
“Внимавай на себе си,”
казва апостолът, пишейки до Тимотей. Дръжте физическите си апетити в подчинение, дръжте тялото си на мястото му, не позволявайте на никакъв апетит да ви овладее, и така ще можете да служите за слава на Господ Исус Христос. Ако станете небрежни, Той може да се наложи да ви остави настрана, и Този, Който някога ви е използвал, няма да може да го прави в бъдеще по начина, по който го е правил в миналото.
Думата "неодобрявам" се използва и за пълно неодобрение. Може да си църковен член, който участва повече или по-малко в така наречената християнска работа, но се погрижи да има истинско дело на благодат в собствената ти душа, или може да дойде денят, когато ще бъдеш напълно неодобрен и ще се окажеш извън броя на тези, които влизат в Отцовския дом в онзи ден, не защото си бил веднъж спасен и вече не си такъв, а защото животът ти е доказал, че никога не си бил истински роден от Бога.