Тази глава противопоставя новия живот в Христос със стария, като подчертава, че обръщането носи преобразена природа и поведение, преминаване от егоистични желания към живот за Божията воля. Вярващите са призовани да следват примера на Христос в страданието, за да престанат да грешат, въздържайки се от минали светски практики въпреки критиките. Този нов живот включва трезвост, молитва, пламенна любов, гостоприемство и използване на духовни дарби за прославяне на Бога, винаги имайки предвид завръщането на Господа.
Бележки на Айрънсайд върху избрани книги Бележки на Айрънсайд
Обръщането към Бога включва вътрешна и външна промяна. Когато се роди отново, човек получава нова природа с нови желания и нови стремежи. Цялото поведение се променя от това на егоистичен светски човек до предан последовател на Господ Исус Христос. Голямото значение на това е подчертано в началните стихове на тази глава.
И тъй като Христос пострада за нас по плът, въоръжете се и вие със същата мисъл: защото който е пострадал по плът, престанал е от грях; за да не живее вече останалото си време по плът според човешките страсти, а според Божията воля. Защото е достатъчно, че в миналото на живота си сме вършили волята на езичниците, като сме живели в разврат, похоти, пиянство, гуляи, безчинства и гнусни идолопоклонства; за което те се чудят, че вие не тичате с тях в същата безпътна разпуснатост, и ви хулят. Те ще дадат сметка на Този, Който е готов да съди живите и мъртвите. Защото затова беше проповядвано благовестието и на мъртвите, за да бъдат съдени по плът като човеци, а да живеят по дух като Бога. А краят на всичко наближи; и тъй, бъдете разумни и бодърствайте в молитва. А най-вече имайте усърдна любов помежду си; защото любовта покрива множество грехове. Бъдете гостоприемни един към друг без роптание. Според дарбата, която всеки е получил, служете с нея един на друг, като добри настойници на многоразличната Божия благодат. Ако някой говори, нека говори като Божии слова; ако някой служи, нека служи със силата, която Бог дава; за да се прославя Бог във всичко чрез Исус Христос, на Когото е славата и господството до вечни векове. Амин. (1 Петър 4:1-11)
С Христос Самия като наш пример за търпение в страданието как можем ние, които Му дължим всичко, да постъпим по друг начин, освен да се въоръжим със същия ум и така да издържим, като Го съзерцаваме с вяра? Много пъти Бог използва страданието, за да ни предпази да не навлезем в това, което би Го опозорило. И когато сме изложени на тежко изкушение, именно когато страдаме в плътта, ние сме опазени от грях. В това можем да видим разликата между изкушенията на нашия Господ и тези, с които ние трябва да се сблъскаме. Той беше изкушаван във всичко като нас, освен в греха. Той нямаше греховна природа, както ние имаме. Той беше от Своето рождение Светият. Той можеше да каже,
Князът на този свят идва и няма нищо в Мен.
При нас е другояче. Когато Сатана атакува отвън, има враг отвътре, „грехът, плътта“, който откликва на неговия призив, и само когато считаме себе си наистина мъртви за греха, но живи за Бога, сме способни да умъртвяваме делата на тялото. Това означава страдание, често с много тежък характер. Но, както ни е казано, Исус
страдал, бидейки изкушаван
(Евреи 2:18). Толкова безкрайно чист и свят беше Той, че Му причиняваше силно страдание дори само да бъде изложен на изкушенията на Сатана. Той победи чрез Божието Слово и дяволът Го остави за известно време, за да се върне в часа на Неговата агония, когато Той носеше нашите грехове на кръста.
Нека следователно да се противопоставим на всяко изкушение да угодим на плътта, каквото и да струва, защото е наша нова отговорност да не живеем вече в плътта според плътските желания, а в Духа за Божия слава. Внимателното разглеждане на Галатяни, глава 5, ще помогне да стане ясно какво Петър тук ни представя относно нашата отговорност да се въздържаме от начини, които някога са ни характеризирали. В дните си преди спасението тези, към които се обръща, вършеха волята на езичниците, когато общуваха с нечестивите в разврат, похоти, прекомерно пиене на вино, гуляи, пиршества и мерзостите, свързани с идолопоклонството. Въпреки че по плът, юдеите се стремяха да спечелят благоволението на своите езически съседи чрез участие в тези зли неща, точно както Израел от древността се провали толкова тежко при Ваал-Фегор (Числа 25:1-3). Откакто се обърнаха към Бога, всичко това се промени. Техните бивши другари не можеха да разберат защо толкова внезапно и напълно се отвърнаха от живот на самозадоволяване към това, което им се струваше голямо въздържание и строгост. Тези, които ги аплодираха преди, сега говореха зло за тях. Но те трябваше да живеят като тези, които ще дадат сметка не на хора, а на Този, Който е на път да съди живите и мъртвите, когато се завърне със сила. В онзи ден тези, които ги презираха заради техния свят живот, също щяха да отговарят пред Бога.
Затова беше проповядвано евангелието и на мъртвите, за да бъдат съдени според човеците по плът, но да живеят според Бога по дух.
Тези, които ги бяха предшествали по пътя на вярата, бяха принудени да се борят с подобни условия. Добрата вест, проповядвана на онези, които, макар и вече мъртви, някога е трябвало да се изправят пред подигравките и дори преследванията на нечестиви хора, които нямаха разбиране за духовните неща, им беше разкрита, че дори докато живеят като хора на тази сцена и са съдени от своите събратя като глупци и фанатици, те всъщност могат да живеят за Бога по дух. Тук няма мисъл или предположение за това Евангелието да бъде отнесено до хората след смъртта, както римокатолици, мормони и други биха искали да вярваме.
Стих 7 (1 Петрово 4:7) Християнинът винаги трябва да държи края пред очите си. Той трябва да живее не за отминаващия момент, а като някой, който знае, че краят на всичко – тоест, на всичко от този настоящ ред – е наблизо. Той ще бъде въведен при завръщането на Господа; затова е важна трезвостта и бдителността за молитва.
Стих 8 (1 Петрово 4:8) подчертава това, на което Павел набляга толкова много в 1 Коринтяни 13:0 – важността на пламенната любов сред тези, които са от поклонническата дружина. Светът мрази вярващите. Това е още една причина защо те се привързват един към друг в любов, въпреки че не могат да бъдат слепи за грешките на другите, но любовта покрива множество грехове, вместо да ги излага и да ги подлага на порицание. Това не означава, че трябва да бъдем безразлични към злото. На друго място ни е научено как да се справяме и да помагаме на тези, които са увлечени в грешка или които се отклоняват към грях. Виж Галатяни 6:1; Яков 5:19-20.
За тези, които обичат Христос, е задължително да бъдат любезни един към друг, проявявайки гостоприемство без ропот, както ни казва стих 9 (1 Петрово 4:9).
Стихове 10 и 11 (1 Петрово 4:10-11) се отнасят до упражняването на духовните дарби и християнското служение като цяло. Всеки е отговорен да използва дара, който е получил, за да служи за благословение на останалите, „като добри настойници на Божията благодат.“ Настойникът е държан отговорен да изпълни вярно повереното му от своя господар.
Тези, които говорят, обръщайки се към църквата, когато е събрана заедно, не трябва да излагат свои или чужди теории, а да говорят като Божии оракули, обявявайки само това, което Той е разкрил. Тези, които служат (или извършват служение) в каквото и да е качество, трябва да го правят според способността, която Бог дава, така че във всичко Той да бъде прославен чрез Исус Христос, на Когото принадлежи всяка хвала и власт вечно.
Името „християнин“ не се среща много често в Новия завет, но е отличителното название на онези, които принадлежат на Христос. Четем за него в Деяния на апостолите 11:26, където то е било дадено на езическите вярващи в Антиохия по божествена власт; защото думата „наречени“ там буквално означава „оракулски наречени“ и следователно не само антиохийците са дали това име на вярващите, но Сам Бог ги е определил така. Че то е станало тяхно добре познато название, е видно от Деяния на апостолите 26:28, където четем, че цар Агрипа възкликна,
Почти ме убеждаваш да стана християнин!
Когато Петър написа това писмо няколко години по-късно, той го използва като общоприетото име на поклонническата общност и ни казва, че е похвално да се страда като християнин.
Възлюбени, не се чудете на огненото изпитание, което идва, за да ви изпита, като че ви се случва нещо чудно; но радвайте се, доколкото сте участници в Христовите страдания, така че, когато се яви Неговата слава, да се зарадвате и вие с преголяма радост. Ако ви позорят за Христовото име, блажени сте, защото Духът на славата и на Бога почива на вас; от тяхна страна Той се хули, а от ваша страна се прославя. Но никой от вас да не страда като убиец, или като крадец, или като злодей, или като такъв, който се бърка в чужди работи. Но ако страда някой като християнин, да не се срамува, а да прославя Бога за това име. Защото е време да започне съдът от Божия дом; и ако почне първо от нас, какъв ще бъде краят на ония, които не се покоряват на Божието благовестие? И ако праведният едвам се спасява, къде ще се яви безбожникът и грешникът? Затова ония, които страдат по Божията воля, нека предадат душите си на Него, като на верен Създател, с вършене на добро (1 Петрово 4:12-19).
В стих 12 (1 Петрово 4:12) той пише за „огненото изпитание, което ще ви изпита“. Предимно, препратката беше към голямото страдание, което евреите – християни или не – щяха да претърпят във връзка с изпълнението на пророчеството на нашия Господ относно разрушаването на Йерусалим, което скоро щеше да се случи (Лука 21:20-24). Но то също така се отнася до ужасите на римските гонения, които щяха да продължат в продължение на два ужасни века. Думите са приложими за всяко време на изпитание и гонение.
Стих 13 (1 Петрово 4:13) „Участници в Христовите страдания.“ Вярващият страда в общение със своя Господ. Нашият Господ ни е казал да очакваме това (Йоан 15:18-21). Не можем да бъдем участници в Неговите изкупителни страдания. Те стоят сами: никой освен Него не можеше да понесе наказанието за нашите грехове и така да извърши умилостивение, за да бъдем простени. Но ние споделяме Неговите страдания заради правдата.
Стих 14 (1 Петрово 4:14) „Похулени за Христовото име.“ Никой не може да бъде верен на Христос и обичан от световната система, защото всичко, което Исус е учил, осъжда настоящия ред и води безбожните хора да мразят Него и Неговия народ. Но този, който страда заради Христос сега, е сигурен в бъдеща слава, която напълно ще отговори на позора, понесен сега.
От тяхна страна Той е хулен, но от ваша страна Той е прославян.
Укорът на света не бива да възпира християнина. Не е нужно да очаква одобрението на онези, които отхвърлят и не разбират неговия Спасител. Негова отговорност е да живее така, че да опровергава лъжливите твърдения на безбожниците и така да прославя Онзи, Чието име те хулят.
Стих 15 (1 Петрово 4:15) Никой вярващ не бива да страда като „човек, който се меси в чужди работи.“ Забележете компанията, в която е поставен този, който се меси в чужди работи. Той е свързан с убийци, крадци и злосторници от всякакъв вид, и то по много добра причина; защото този, който се меси в чужди работи, краде репутацията на хората, стреми се да опетни добрите им имена и чрез своите клевети върши всякакво зло. Последователят на Христос е призован да внимава никога да не се държи лошо, така че да заслужи недоброжелателството на нечестивите. Той не бива да бъде нечестен или покварен в живота си, нито да се отдава на клюкарска намеса в чужди дела. Така чрез свят и праведен живот той ще украси евангелието на Христос (Филипяни 1:27-28).
Стих 16 (1 Петрово 4:16) „Ако някой страда като християнин, да не се срамува.“ Никой не трябва да се срамува да страда заради верността си към святото име, което носи. Учениците, както вече забелязахме, бяха наречени християни първо в Антиохия (Деяния 11:26), и това име се е задържало при тях оттогава. То означава тяхното единение с Христос и затова е име, с което да се гордеем, колкото и светът да го презира! Нека затова никога не се срамуваме от това име и всичко, което то означава, а да бъдем готови да страдаме заради него, знаейки, че така можем да прославим Бога, Който ни е привлякъл към Себе Си и ни спасява чрез Своя благословен Син, Който понесе нашите грехове в собственото Си тяло на дървото (1 Петрово 2:24).
Стих 17 (1 Петрово 4:17) „Съдът трябва да започне от Божия дом.“ Нашият Бог-Отец не подминава провалите на Своя народ, но ги дисциплинира, за да бъдат внимателни да ходят в послушание на Неговото Слово. Ако Той е толкова взискателен в наказването на Своите, колко по-страшен ще бъде съдът на „онези, които не се покоряват на евангелието“, но упорстват докрай в отхвърлянето на Спасителя, Когото Той е осигурил!
Стих 18 (1 Петрово 4:18) „Ако праведният едвам се спасява,“ тоест, ако праведните трябва да понасят наказание от ръката на Бога и гонение от ръката на света, какво ще означава за неспасeните и неразкаяните хора да отговарят пред съдебния престол за тяхното упорство в отхвърлянето на Неговата благодат?
Стих 19 (1 Петрово 4:19) „Да поверяват опазването на душите си... като вършат добро, на верен Създател.“ Колкото и труден да е пътят и колкото и объркващи да са преживяванията им, страдащият християнин може да погледне към Бога с увереност, знаейки, че може да разчита на божествената любов и вярност, и уверен, че всичко в крайна сметка ще доведе до благословение.
През цялата християнска ера, която е тази на домостроителството на Божията благодат (Ефесяни 3:2), вярващите в Христос са призовани от света и са отговорни да живеят за славата на Този, Който ги е спасил. Но макар и отделени от заобикалящото зло, те не трябва да се затварят като в манастир или конвент, за да бъдат защитени от осквернение, а трябва да излязат като Божии пратеници в същия този свят, от който са били избавени, проповядвайки на всички хора навсякъде евангелието, което е Божието предложение за спасение чрез завършеното дело на Неговия възлюбен Син. Каквото и страдание или скръб да влече това, трябва да бъде понесено с радост заради Него, знаейки, че Той ще възнагради изобилно за всичко понесено, когато се завърне в слава. Неговата Църква трябва да бъде в света, но не от него, свидетелствайки по-скоро срещу неговото зло и предлагайки прошка чрез кръста. Тертулиан заяви, че
Кръвта на мъчениците е семето на Църквата.
Това е демонстрирано отново и отново. Преследването никога не може да унищожи Божията църква. Колкото повече е призована да страда за Христос, толкова по-силна става тя. Вътрешните раздори и небрежността в живота са това, което я застрашава. Но толкова жизнена е животът, който притежава, че дори и това никога не е било позволено да я унищожи, защото макар външното ѝ свидетелство понякога да е било съсипвано от такива неща, Бог винаги е поддържал жива свидетелстваща останка, която да отстоява истината на Неговото Слово.