Тази глава обобщава произхода и основните теми на Първото послание на Павел до Солунците, като подчертава ранния му произход и обстоятелствата на написването му след посещението на Павел в Солун. Тя набляга на постоянния фокус на писмото върху второто пришествие на Исус Христос, дори за новообърнати, и описва подробно апостолския поздрав и молитвите на Павел за църквата, като свързва вярата, любовта и надеждата с техните практически изражения.
От всички писма, които Павел написа под ръководството на Светия Дух, Посланията към Солунците са най-ранните, които Господ в Своята благодат е запазил за назидание на църквата. Очевидно те са били написани от Коринт, след като гонението прогони Павел от Верия. По негова молба Тимотей и Сила бяха останали назад и бяха отишли в Солун. След това те бяха дошли в Коринт, за да докладват на Павел за състоянието на младата църква.
Според разказа на Лука в книга Деяния на апостолите, Павел е проповядвал евангелието в три последователни съботи в еврейската синагога в Солун. Колко по-дълго е останал в града, не ни е казано, но не е могло да бъде много дълго. Резултатите от краткото му посещение бяха забележителни. Доста голяма група бяха доведени до спасително познание на Господ Исус Христос. Някои от тези новообърнати бяха юдеи, но мнозинството очевидно бяха езичници, които бяха научени да виждат безумието на идолопоклонството и бяха доведени да се доверят на живия Бог, както е разкрит в Неговия Син.
Павел беше дълбоко загрижен за тези млади новообърнати. Те изглеждаха като овце без пастир, въпреки че, разбира се, той осъзнаваше, че великият Пастир винаги бди над тях. Павел ни каза, че нямал покой в духа си, докато чакал новини за тях, защото се страхувал, че Сатана може да се възползва от тези, които толкова скоро са били доведени до Христос. Въпреки това, докладът на Тимотей и Сила беше изключително окуражаващ и доведе до написването на първото писмо на Павел до Солунците.
Обърнете внимание, че второто пришествие на нашия Господ Исус Христос се споменава по някакъв начин във всяка глава на това Послание. Въпреки че писмото беше адресирано до младенци в Христос, апостолът осъзна важността да им даде ясни наставления относно тази велика тема.
Днес често ни се казва, че християните не трябва да обръщат голямо внимание на доктрината за второто пришествие. Много пастори нямат ясни убеждения относно него и изобщо никога не проповядват за него. В класните стаи на богословските семинарии тази доктрина често става просто тема за академична дискусия. Но за Павел второто пришествие беше изключително важна и извънредно практична истина, която трябваше да бъде подчертавана заради нейното влияние върху сърцата и живота на Божия възлюбен народ.
Първо послание към солуняни 1, което разказва как евангелието е било прието в Солун, завършва с картина на група щастливи вярващи, усърдно служещи на Бога, докато очакват с нетърпение завръщането на Исус Христос.
Забележете, че съработниците на Павел, „Силван и Тимотей“, са свързани с него в този поздрав към младите новообърнати.
Изразът „църквата… която е в Бог Отец и в Господ Иисус Христос“ е характерен за Солунските послания. Разбира се, той се отнася за същата църква, за която другаде се говори като за „тялото Христово“, но тук акцентът е върху новата връзка, в която бяха влезли тези млади християни. Те вече бяха свързани с безкрайна благодат с Бог Отец; те бяха Негови деца. Те дължаха новото си положение в Божието семейство на Господ Иисус Христос, Който беше дал Себе Си за тях.
Когато Павел каза: „Благодат да бъде с вас и мир“, той не говореше за благодатта, която спасява от осъждение, а за благодатта, която поддържа ден след ден. Нито пък говореше за мир с Бога; неговите читатели вече бяха сключили своя мир с Бога. Павел имаше предвид Божия мир, който е неизменна част за всички, които уповават на любящия Отец и се стремят да ходят в послушание на Господ Исус Христос.
В 1 Солунци 1:2 Павел спомена за молитвите си за своите читатели. Забележително е колко често апостолът говореше за подкрепяне на Божия народ в молитва. Той беше човек на интензивна дейност: проповядване, посещаване от къща на къща, често работеше като шатроделец за насъщния си хляб. И все пак намираше време да ходатайства пред Бога от името на всички църкви, които Господ беше използвал, за да основе. Той също така си спомняше в молитва много християни, които дори не беше срещал, както в случая с колосяните.
В 1 Солунци 1:3 Павел свърза трите благодати, за които по-късно щеше да пише в Посланието до Коринтяни: вяра, надежда и любов. В Солунци редът е различен и той говореше не просто за самите тези благодати, а за духовните реалности, свързани с тях: „делото на вярата“, „трудът на любовта“, „търпението на надеждата“.
Вярата, ни е казано другаде, „действа чрез любов“ (Галатяни 5:6). Яков настояваше, че „вярата без дела е мъртва“ (Яков 2:20). Младите солунски новообърнати показаха вярата си чрез делата си.
Любовта, за да бъде истинска, трябва да е самопожертвователна. Затова четем за „труда на любовта“. Едно е да говорим за обич към нашите братя, обич към Израел, обич към изгубени души; но нашата любов не е истинска, освен ако не сме готови да се трудим усърдно за благословението на онези, за които твърдим, че имаме тази дълбока загриженост.
Надеждата на вярващия е идването на нашия Господ Исус Христос. Може да копнеем за деня, когато изпитанията и скръбта ще свършат и Христос ще ни вземе при Себе Си, но не бива да бъдем нетърпеливи, докато очакваме това радостно осъществяване. Сам Христос, седнал на Божия престол, е олицетворение на търпението. „Земледелецът чака скъпоценния плод на земята и има дълго търпение за него, докато получи ранния и късния дъжд“ (Яков 5:7). Така Павел говореше за „търпението на надеждата.“
През всички векове, откакто Христос се възнесе на Небето, както броим времето на земята, Той е чакал търпеливо края на свидетелството на църквата. Тогава Господ ще слезе във въздуха, за да призове Своите да бъдат с Него, и промяната, която поетът е изразил, ще бъде вярна за всички вярващи:
Той и аз в тази светла слава >Една дълбока радост ще споделим: >Моя, да бъда завинаги с Него, >Негова, че съм там! >(Герхард Терстеген)
В 1 Солунци 1:4 научаваме, че Павел се молеше, знаейки „вашия избор от Бога.“ Как знаеше това? Беше ли му позволено да погледне в книгите на вечността, където имената на неговите читатели бяха написани преди основаването на света? Беше ли му Бог разкрил Своите божествени суверенни постановления? Изобщо не! Павел видя в живота на солунските вярващи толкова много доказателства за новорождението, че нямаше никакво съмнение относно техния избор. Павел знаеше, че плодът на Духа, който видя, не беше естествен дар, а изливане на новия живот в силата на Светия Дух. Такова доказателство убеждава и другите в нашия избор.
В 1 Солунци 1:5-10 апостолът обобщи ефектите от своето служение сред солунците. Той започна, като каза в стих 5: „Нашето благовестие не дойде при вас само със слово, но и със сила, и със Светия Дух, и с пълна увереност.“ Благовестието, разбира се, трябва да дойде със слово. Задачата на служителите на Христос е да прогласяват словото на истината на благовестието на един изгубен свят. Както ни казва 1 Коринтяни 1:21: „Бог благоволи чрез глупостта [простотата] на проповядването да спаси вярващите.“ Но самото изявление на евангелската истина, отделно от силата на Светия Дух, е малко вероятно да доведе до резултати като тези, които бяха видени в Солун.
Вярно е, че Бог в Своя суверенитет може да използва Своето Слово, независимо кой го прогласява, или дори ако то само се чете; Той често е правил така. Неговият общ метод обаче е да дава сила на предани мъже да излагат Словото с яснота и в силата на Светия Дух. Тогава резултатите са гарантирани. Господ Исус каза на Своите ученици: „Ще приемете сила, след като Светият Дух дойде върху вас; и ще бъдете Мои свидетели“ (Деяния 1:8). Друг превод на стиха гласи: „Ще приемете силата на Светия Дух, който идва върху вас, и ще бъдете Мои свидетели.“ Важността на говоренето в силата на Светия Дух никога не трябва да се пренебрегва. Да се сбърка човешкото красноречие или ораторство с проповядване в силата на Божия Дух е голяма грешка.
Някой добре е казал, че „проповядването е красноречие, докоснато от огън.“
В силата на Светия Дух, Павел и неговите спътници проповядваха евангелието, докато пътуваха от място на място. Резултатът от тяхното проповядване беше, че хората бяха водени да се доверят на Христос и също така получиха „голяма увереност.“ Жалък факт е, че голяма част от това, което днес минава за проповядване на евангелието, никога не би дало увереност за спасение на никого. Проповеди, които са теологично правилни, но не намират истинско приложение към нуждите на слушателите, са „ясни като кристал, но студени като лед,“ както е казал някой. Когато Словото се проповядва в простота и в енергията на Светия Дух, тези, които вярват в евангелието, получават пълната увереност на вярата.
Павел добави изключително значими думи към 1 Солунци 1:5: „Вие знаете какви бяхме между вас заради вас.“ Той и неговите спътници внимаваха да ходят пред Бога в святост на живот и в праведност към ближните си. Свят служител е огромно оръжие в Божиите ръце за събаряне на крепостите на греха.
Ралф Уолдо Емерсън се оплака: „Това, което си... гърми толкова силно, че не мога да чуя какво казваш.“
Колко жалко, че това често е било вярно за служителите на Христос! Почтеност в живота, преданост на сърцето и святост на духа трябва да характеризират проповедниците на евангелието на благодатта.
Самоотрицателният начин на живот на Павел и неговите спътници направи дълбоко впечатление на солунците, защото той написа в стих 6: „Вие станахте наши последователи [подражатели] и на Господа.“ Може да изглежда странно, че той говори тук за себе си, преди да говори за Господа, но трябва да помним, че тези нови вярващи никога не бяха чували за Господа – и вероятно никога нямаше да чуят за Него, ако Павел не беше отишъл при тях. Това, което тези новообърнати бяха видели в Павел и неговите спътници, ги беше накарало да се заинтересуват от нещата на Господа. След това, след като се довериха на Христос, те приеха Неговите служители за образци и, подражавайки им, наистина следваха Господа.
Солунците бяха приели „словото с много скръб, с радост.“ Това звучи парадоксално и наистина е така; но християнинът може да бъде „скръбен, но винаги радостен“ (2 Коринтяни 6:10). Скръбта, за която апостолът говореше, може да е била двойна. Имаше, разбира се, дълбоко разкаяние, когато солунците осъзнаха своята греховност и скърбяха за годините си на безбожие и идолопоклонство. Освен това те знаеха, че да се посветят на Христос в много случаи би означавало раздяла с близки, тежки недоразумения и дори горчиво преследване. Но те бяха подготвени за всичко това. Бяха пресметнали цената и решиха, че Христос би означавал много повече за тях от временното удобство или светското благоденствие, затова те с радост приеха посланието, което им говореше за простени грехове и надеждата за Небето.
Толкова голяма беше промяната в живота им, че другите скоро я забелязаха. Те бяха пример, както ни е казано в 1 Солунци 1:7, „на всички вярващи в Македония и Ахая.“ Солун беше един от главните градове на Македония; Ахая беше съседната провинция. От град на град се разнесе вестта за случилото се в Солун, където Павел беше работил толкова усърдно. Тези, които бяха обърнати чрез неговото проповядване, самите станаха проповедници. Никой не трябваше да поставя под въпрос реалността на тяхното обръщане; животът им показваше ясно, че са в досег с Бога.
Солунците бяха преживели истинско обръщане. 1 Солунци 1:9 ни казва, че те се бяха „обърнали към Бога“, и като се обърнаха към Бога, те се бяха обърнали „от идоли“. Думите са в различен ред в Деяния 14:15. Там, говорейки на мъжете от Листра, Павел каза: „[Ние] ви проповядваме да се обърнете от тези суети към живия Бог.“ Двата пасажа не си противоречат; и двата предполагат, че обръщането почива на истинско покаяние. Да се покаеш означава да промениш ума си – тоест, да обърнеш отношението си. И така солунците, които бяха идолопоклонници, се обърнаха към истинския и жив Бог. Те бяха приключили с идолопоклонството. Днес, когато хората се доверяват на Христос и се покланят пред Бога в покаяние, те се отвръщат от нещата на безбожния свят и се предават на Този, Който умря, за да ги изкупи.
След обръщането на солунците, те имаха ново отношение: бяха мотивирани да „служат“ и „чакат“ (тези две думи от 1 Солунци 1:9-10 обхващат целия християнски живот). Те се стремяха да служат на живия и истински Бог, докато чакаха Неговия Син от Небето. Понякога ни се казва, че фокусирането върху второто пришествие на Господа има склонност да задушава християнската дейност. Казва се, че хора с такъв фокус могат да станат мечтатели, които се отклоняват с пророчески въпроси и вече не се интересуват да живеят за Бога и да се стремят да печелят други за Христос. Честно казано, моят собствен опит ме учи, че обратното е вярно. Моето наблюдение е, че колкото повече тази благословена истина обхваща душата на човека, толкова по-загрижен е той за служенето на Бога и печеленето на други за Христос. Това важеше и за младите солунски вярващи. Те живееха ден след ден в очакване на Христовото завръщане. Те Го очакваха – възкръсналия и възнесъл се ЕДИН – да се върне отново като техен Избавител от „идващия гняв“.
Гневът, за който се говори тук, мисля, не е вечен съд. От този гняв вярващите вече са избавени. Павел е имал предвид гнева, който ще дойде върху света. Очевидно апостолът е намекнал на солунците, че такова време на беда идва, но им е казал също, че Исус ще дойде да грабне Своите, преди този гняв да бъде отприщен.
Господ е обещал да дойде за Своите Си, преди да започнат да звучат тръбите на този гняв и присъдите на голямата скръб да паднат върху света. Неговото идване за Своите Си все още е надеждата на Неговите светии.