Павел разказва за дълбоко духовно преживяване, където е бил грабнат до третото небе и рая, чувайки неизказани думи. За да не се възгордее поради тези откровения, му беше даден "трън в плътта", пратеник на Сатана да го мъчи. Въпреки молбите му да бъде отстранен, Бог му каза: "Достатъчна ти е Моята благодат, защото силата Ми се усъвършенства в немощ", което накара Павел да приеме своите немощи, за да може силата на Христос да почива върху него.
Не е полезно за мене без съмнение да се хваля. Ще дойда до видения и откровения Господни. Познавах един човек в Христа преди повече от четиринадесет години, (дали в тялото, не зная; или вън от тялото, не зная: Бог знае;) такъв, който бе грабнат до третото небе. И познавах такъв човек, (дали в тялото, или вън от тялото, не зная: Бог знае;) как той бе грабнат в рая, и чу неизказани думи, които не е позволено на човек да изговори. С такъв ще се хваля: но със себе си няма да се хваля, освен в немощите си. Защото, ако и да бих желал да се хваля, няма да бъда безумен; защото ще кажа истината: но сега се въздържам, да не би някой да помисли за мене повече от това, което ме вижда да съм, или което чува за мене. И за да не се възгордея прекомерно поради изобилието на откровенията, даде ми се трън в плътта, пратеник на Сатана, да ме мъчи, за да не се възгордея прекомерно. Заради това нещо три пъти молих Господа да се оттегли от мене. И Той ми рече: Моята благодат ти е достатъчна: защото Моята сила се усъвършенства в немощ. Затова с най-голяма радост по-скоро ще се хваля в немощите си, за да почива върху мене силата Христова. Затова благоволявам в немощи, в укори, в нужди, в гонения, в притеснения заради Христа: защото когато съм слаб, тогава съм силен. (ст. 1-10)
Занимавахме се с някои от преживяванията, през които премина апостол Павел, докато страдаше заради Христос. Спомняте си, че ни е казано: „Всички, които искат да живеят благочестиво в Христос Исус, ще бъдат гонени“ (2 Тимотей 3:12). И така, ако не страдаме от гонения заради името на Христос, изводът е, че не живеем благочестиво. Може да се държим прилично, може да живеем почтено, но Бог няма върховното място в живота ни, ако не познаваме нещо от гоненията от страна на свят, който мрази Бога и който прикова Неговия собствен благословен Син на горчивия кръст.
Павел се е отъждествил с този кръст от момента на своето обръщане. Той каза: „А на мене да ми не дава Господ да се хваля, освен с кръста на нашия Господ Исус Христос, чрез когото светът е разпънат за мене и аз за света“ (Галатяни 6:14). Естествено, светът мразеше човека, който го отхвърли. Върви със света и светът обича своите. Исус каза: „Светът не може да мрази вас; но Мене мрази, защото Аз свидетелствам за него, че делата му са зли“ (Йоан 7:7). И така апостолът живя, труди се и страда цяло поколение заради името на Господ Исус Христос.
Но не всичко беше страдание. Имаше времена на екстатична радост, имаше моменти на прекрасно благословение и духовно освежение. Други хвалеха ли се с религиозни преживявания? Е, Павел казва, ако е модерно да се хвалиш, предполагам, че и аз мога да се похваля. Не искам да се хваля със себе си, но мога да ви кажа, ако искате да знаете, нещо за големите привилегии, които понякога са идвали при мен.
„Без съмнение, не ми е полезно да се хваля. Ще премина към видения и откровения [или проявления] на Господа. Познавах човек в Христос.“ Той, разбира се, говори за себе си, но какво прекрасно нещо е да можеш да говориш като „човек в Христос.“ Познавате ли „човек в Христос“ в този смисъл? Спомняте си, че веднъж, пишейки до римляните, апостолът говори за някои от своите роднини и използва израза: „които също бяха в Христос преди мен.“
Виждате ли, хората не са в Христос по естествено рождение. Вие не сте в Христос, защото баща ви е бил в Христос, преди да се родите. Вие не сте в Христос, защото сте имали молеща се майка. Вие самите трябва да се родите от Бога. Освен ако не сте възродени, вие не сте в Христос до този настоящ момент. „Роденото от плътта е плът“ (Йоан 3:6). Може да е много привлекателна плът, може да е много приятна плът, може дори да е религиозна плът, но все пак е плът. „Роденото от плътта е плът; а роденото от Духа е дух.“ Човекът, който е роден от Духа, е в Христос, и затова Павел казва: Разказах ви нещо за трудностите, които съм претърпял заради Исус, сега искам да ви разкажа нещо за едно велико преживяване, което ми се случи веднъж като човек в Христос.
„Познавах един човек в Христос преди повече от четиринадесет години.“ Това е много интересно. Този човек беше имал забележително преживяване и доколкото можем да разберем, той го беше пазил в тайна между себе си и Бога повече от четиринадесет години. Това е много нетипично за нас. Имам представа, познавайки се добре, че ако бях бил в третото небе вчера, щях да ви разказвам за това тази сутрин. Щях да забравя всичко друго и да ви разкажа какво прекрасно време прекарах в третото небе, и тогава, ако ми повярвахте, щяхте да ме погледнете и да кажете: „Какъв светец трябва да е той, щом Бог желае неговата компания в третото небе!“, и щях да получавам слава за себе си, разказвайки за това.
Вероятно това е причината Павел да го пази в тайна; той не е искал хората да мислят за него. Не му е било трудно да разказва за трудните неща; не е имал нищо против да говори за времето, когато е бил позорно спуснат през стена в кошница. Това е било нещо, на което хората биха се присмивали, биха се смели, но такова прекрасно преживяване като това да бъде грабнат до третото небе е можел да запази за себе си до подходящото време. Но ако други се хвалят с преживявания, той ще им разкаже за своите.
Не знам какво внимание сте обърнали на хронологията във връзка с живота на апостол Павел. Малко повече от четиринадесет години преди да напише това второ писмо до коринтяните, той е работил в Галатия. Посетил е градовете Икония, Дербе и Листра, и хората били толкова увлечени от него, че по едно време искали да му се покланят като на бог, но по-късно избухнало гонение и те се обърнали срещу него, и всъщност се опитали да го убият с камъни. Всъщност, дошъл е моментът, когато смазаното и натъртено му тяло паднало на пътя, и доколкото някой можел да види, той бил мъртъв, и го извлекли извън града и захвърлили това тяло настрана като парче безполезна смет. Това очевидно е бил краят на апостол Павел, що се отнася до неговото служение.
Но след като неговите гонители се бяха върнали в града, малка група съкрушени ученици се събраха около това тяло, и човек може да си представи колко опустошени са се чувствали. Техният баща в Христос, този, който ги беше довел до познанието на Христос, който се беше грижил за тях в Божиите неща, лежеше пред тях очевидно мъртъв, и те се канеха да уредят прилично погребение, когато изведнъж Павел се изправи и зарадва сърцата им с това, което сигурно е изглеждало като истинско възкресение. Той беше готов да се върне към делото на проповядване на евангелието.
Какво му се случи по онова време, когато тялото му лежеше там в кома? Обичам да мисля, че тогава е имал преживяването, за което говори тук. „Познавах човек в Христос преди повече от четиринадесет години.“ Това беше точно по времето, когато се опитаха да го убият с камъни, и Бог тогава може би е казал: „Павел, ще ти дам малка почивка; ще те взема горе, за да видиш земята, към която отиваш. Ела с Мен, Павел“, и той се е озовал, казва той, „грабнат до третото небе“, и ни казва, че е бил толкова запленен от славата, на която е станал свидетел, че не е бил съзнателен дали е в тялото, или не.
Забележете, възможно е да си напълно съзнателен и все пак да си извън тялото. Тялото не е истинският човек. Аз не съм къщата, в която живея. Аз живея в тази къща, но някой ден ще сваля тази моя скиния; ще се изнеса, освен ако не е угодно на Бога да живея в плът, докато Исус се върне отново. Но ако смъртта ме отведе, истинският човек напуска тялото. Тялото умира, но вярващият е „отсъстващ от тялото, присъстващ при Господа.“ Павел нямаше съзнание, че има тяло, или от друга страна, не му липсваше тялото. „Дали в тялото, не мога да кажа; или извън тялото, не мога да кажа: Бог знае.“
Това винаги ми помага, когато мисля за моите близки, които са преминали отвъд. Те са напуснали тази сцена на изпитания, труд и грижи и са се прибрали у дома, за да бъдат завинаги с Господа, но те са също толкова реални и също толкова истински интелигентни същества извън тялото и с Христос, колкото бяха, когато бяха тук долу в тялото. В Ефесяни 3:15 Павел говори за „цялото семейство на небето и на земята“. Павел не беше материалист, той не беше привърженик на „съня на душата“, защото ако беше, щеше да каже: „Цялото семейство в гроба и на земята“, но той не признаваше никой от членовете на семейството за лежащ в гроба, там бяха само телата им, но членовете на семейството са на небето и на земята.
Милиони са достигнали онзи блажен бряг, техните изпитания и техният труд са приключили, и все пак има място за още милиони, Ти на път ли си? Доверил ли си се на онзи благословен Спасител? Всички тези умряха във вяра, те са си у дома с Христос, което е много по-добре.
Познавате ли Христос? Често сте казвали, че сте се надявали, когато животът свърши, че ще намерите място в рая. Напълно ли сте сигурни, че ще ви е удобно там? Напълно ли сте сигурни, че ще сте щастливи в рая? Познавам хора, които не могат да се насладят на един час на молитвено събрание, които си въобразяват, че ще се наслаждават на вечността в рая. Ако нямате ново естество, живот, скрит с Христос в Бога, така че да Му се наслаждавате сега и да се радвате на общение с Неговия народ, как очаквате да се наслаждавате на Бога и на общение със светиите в рая?
Страхувам се, че ако някои от вас внезапно бъдат грабнати на небето без никаква вътрешна промяна, едва ли бихте били там, преди да започнете да търсите начин да излезете от това свято място, защото нямате природа, която да е в допир с небето. Вие не цените небесните неща сега; как бихте могли да очаквате да им се наслаждавате, ако отидете там такива, каквито сте? „Трябва да се родите отново“ (Йоан 3:7), каза Исус. Павел се роди отново, имаше нов живот, и когато се озова на небето, той беше у дома си там. Ако внезапно бъдете призовани от тялото, щяхте ли да се прибирате у дома?
Един скъп човек умираше. Той беше отгледан в християнски дом, но беше отхвърлил Божията благодат, и някой се опитваше да го утеши, и навеждайки се над него, каза: „Няма да е дълго вече, и в края на краищата, смъртта е просто завръщане у дома.“
Той вдигна поглед стреснат и каза: „Да си отивам вкъщи! Какво имаш предвид? Това е единственият дом, който някога съм познавал. Смъртта за мен ще бъде отдалечаване от дома, и отиване не знам къде.“
Какво би означавало за те теб? Можеш ли да пееш:
Моят небесен дом е светъл и прекрасен, Нито болка, нито смърт ще влязат там; Неговата бляскава светлина слънцето надминава, Тези небесни обиталища ще бъдат мои. Аз отивам у Дома, за да не умра вече.
Или смъртта за вас би означавала напускане на дома? Този свят ли е вашият дом и бихте ли отишли в мрака и далечината? Байрон казва, а Байрон не е бил християнин: „Има скитници над морето на вечността, чиято ладия се плъзга все напред и напред и никога няма да хвърли котва.“ О, можете ли да кажете:
Чрез вяра в прославен Христос на трона,Аз се отказвам от радостите на този свят на неговите си;Като странник и поклонник аз ясно заявявам,„Моят дом е там горе.“ Но ще бъдеш ли ти там?Дом, Дом, сладък, сладък Дом,Няма приятел като Исус,Няма място като Дом.
Павел се прибра вкъщи за известно време. Той ни казва в следващия стих: „Познавах такъв човек, (дали в тяло, или вън от тяло, не зная; Бог знае;) как беше грабнат в рая.“ Тази дума се среща три пъти в Новия завет и не е гръцка дума, макар и написана с гръцки букви. Рай е персийска дума и означава „царска градина.“ Това беше името на градината на царя, където можеха да се намерят всякакви прекрасни плодове и цветя, и ми помага да разбера какво е там горе.
Радвам се, че Бог ни е дал цветя. Радвам се, че Той ни е дал плодове. Той можеше да ни даде сянка без плодове, но „Той ни дава всичко изобилно, за да се наслаждаваме“, и аз се старая никога да не вкусвам от плодовете на Неговата щедрост или да съзерцавам цветята на Неговата любов, без да си спомням за Рая. Това е предназначено да ни даде малка представа какво е там горе. Когато говорим за вярващия, който не обича света, ние нямаме предвид, че той не трябва да се интересува от това творение. Той трябва да обича нещата, които Бог, Неговият Отец, е създал.
Небето горе е по-нежно синьо, Земята долу е по-сладко зелено, Нещо живее във всеки цвят Очи без Христа никога не са виждали. Птици с по-сладки песни преливат, Цветя с по-нова красота сияят, Откакто знам, както сега го знам, Аз съм Негов и Той е мой.
И небето е място на чудна красота. Павел се озова в царска градина и казва, че е чул „неизречими думи“. Това наистина означава думи, които не биха могли да бъдат изречени, думи, които никой човешки език не би могъл да обясни, песента на изкупените, хваленията на светците, радостта на ангелите.
Сега той казва: „С такъв ще се хваля“, с този човек в Христос той ще се хвали, но не със себе си като беден, изгубен грешник. „Със себе си няма да се хваля, но с немощите си.“ Но защо? Той казва: „Ще ви кажа как ги получих; немощите ми бяха дар от любов от моя Отец.“
Веднъж чух за един човек, който беше много богат и живееше в прекрасно и великолепно имение. Той беше израснал далеч от Бога, а след това беше поразен от онази ужасна болест, парализа, и в продължение на много години трябваше да го возят в стол, и в резултат на това страдание, неспособен да излиза и да се наслаждава на светските неща, сърцето му се обърна към Божиите неща и той намери Христос. Обикновено го возеха до събирането на светиите, и опитвайки се наполовина да се повдигне в този стол, той хвалеше Бога и казваше: „О, Боже, хваля Те за моята скъпа парализа.“ Той знаеше, че ако Бог не беше допуснал тази немощ да го сполети, той можеше да живее и да умре в независимост от Бога.
И тогава Павел казва: „И за да не се възгордея прекомерно поради изобилието на откровенията, даде ми се трън в плътта, пратеник на Сатана, да ме мъчи, за да не се възгордея прекомерно.“ Виждате ли, няма опасност за никого в третото небе, но опасността идва, ако си бил в третото небе и се върнеш на земята. Представете си да вървите по улицата и да си казвате: „Аз съм единственият човек в този град, който някога е бил в третото небе и се е върнал отново.“
Павел е бил там и когато се е върнал, Бог е казал: „Не трябва да позволя Моят слуга да бъде разглезен от това преживяване“, и така му е дал, както ни е казано, трън в плътта, но Той му го е дал чрез Дявола. Знаете ли, че Сатана не може да направи нито едно нещо срещу Божието дете, докато Господ не му даде разрешение? Това е урокът от книгата на Йов. „Дали ще приемем доброто от ръката на Бога, а злото няма ли да приемем?“ (Йов 2:10). Йов прие всичко от Бога, и затова Павел казва, че това му е било дадено, за да не се възгордее прекомерно.
„Заради това нещо три пъти молих Господа да се отмахне от мен.“ Какъв беше трънът в плътта? Не мога да ви кажа, защото не знам. Павел не ни е казал и няма смисъл да гадаем за това; но знам, че беше в плътта и следователно физическа немощ. Беше някаква слабост, която болеше и нараняваше, сякаш някой забиваше трън в тялото, може да е било нещо, което е засягало публичните му изказвания, нещо унизително, и той отиде при Господа и се помоли в агония на душата три пъти: „О, Господи, избави ме от това нещо.“
Господ най-накрая каза: „Не, Павле, няма да те избавя от това, но ще направя нещо по-добро от това; ще ти дам благодат да го понесеш.“ О, тези неизслушани молитви в живота ни, как само объркват някои от нас! Помислете за многото неизслушани молитви, записани в Библията.
Авраам се помоли: „О, Боже, дано Исмаил живее пред Теб.“ Авраам всъщност имаше предвид: „Нека той бъде наследник на обещанията.“ Но Бог каза: „Не, в Исаак ще се нарече твоето потомство.“ Колко благодарен е Авраам днес, че молитвата му не беше отговорена.
Моисей се помоли: „О, Боже, нека вляза в земята“, а Бог каза: „Не Ми говори повече за това; не можеш да влезеш“, и днес, докато Моисей стои там в слава, колко е щастлив, че Бог постъпи по Своя начин.
Давид се молеше за детето на Вирсавия: „Изцели детето и нека живее.“ Но Бог каза: „Не, няма да го изцеля; Аз ще го взема при Себе Си“, и Давид накрая наведе глава и каза: „Той не може да се върне при мен, но аз ще отида при него“, и сърцето на Давид беше привлечено към небето по начин, по който никога не би било иначе, и колко благодарен е той днес, че Бог не отговори на молитвата му.
Илия излезе в пустинята, когато една ядосана жена го изплаши. Човекът, който можеше да стои пред цар Ахав, избяга до хвойновото дърво, когато Езавел го преследваше, и се хвърли пред Бога, казвайки: „Аз не съм по-добър от бащите си.“ Мислеше ли, че си, Илия? Той разбра, че не е, и тогава каза: „Нека умра.“ Колко е благодарен днес, че Бог не отговори на тази молитва. Илия е единственият човек между потопа и Христовия кръст, който изобщо не умря. Той отиде на небето, без да умре. И Павел се помоли: „Отстрани този трън от плътта ми“, а Господ каза: „Няма да го отстраня, но ще ти дам благодат да го понесеш.“
Имаш ли трън, някое голямо изпитание, някаква немощ, някакво страдание, нещо, което просто тежи на сърцето ти и изглежда, че ще се пречупиш под него? Молил си се и си се молил: „О, Господи, избави ме от това.“ Може да не е Божията воля да те избави, но Той казва: „Достатъчна ти е Моята благодат, защото силата Ми се показва напълно в немощ.“
Когато Павел чу това, той каза: „Затова с най-голяма радост по-скоро ще се хваля със своите немощи, за да почива върху мен силата на Христос.“ Колкото по-слаб съм, толкова по-добра възможност има Христос да се прояви в мен.
И тогава в заключителния стих на този раздел той казва: „Затова благоволявам в немощи, в хули, в лишения, в гонения, в притеснения заради Христа; защото, когато съм немощен, тогава съм силен.“ Дано Бог даде на всеки един от нас да заемем това място на подчинение на Божията воля, където можем да се хвалим с немощите си.
Станах безумен в хвалбите си; вие ме принудихте: защото вие трябваше да ме препоръчате; понеже в нищо не изоставам от най-главните апостоли, при все че съм нищо. Наистина между вас бяха извършени знаменията на апостол с пълно търпение, чрез знамения, чудеса и велики дела. Защото в какво бяхте по-долу от другите църкви, освен в това, че аз сам не ви бях в тежест? Простете ми тази неправда. Ето, трети път съм готов да дойда при вас; и няма да ви бъда в тежест: защото не търся вашето, а вас: понеже децата не трябва да събират за родителите, а родителите за децата. И аз с голяма радост ще изразходвам и ще се изразходвам за вас, при все че колкото повече ви обичам, толкова по-малко съм обичан. Но нека бъде така, аз не ви обременявах: но като бях хитър, ви улових с измама. Възползвах ли се от вас чрез някой от онези, които ви изпратих? Помолих Тит, и с него изпратих един брат. Възползва ли се Тит от вас? Не ходихме ли в същия дух? Не вървяхме ли в същите стъпки? Пак ли мислите, че се оправдаваме пред вас? Ние говорим пред Бога в Христос: но всичко правим, възлюбени, за вашето назидание. Защото се боя, да не би, когато дойда, да не ви намеря такива, каквито бих желал, и аз да се намеря пред вас такъв, какъвто не бихте желали: да не би да има препирни, зависти, гняв, раздори, клевети, шушукания, надувания, безредици: и да не би, когато дойда пак, моят Бог да ме смири между вас, и да оплаквам мнозина, които вече са съгрешили, и не са се покаяли за нечистотата, блудството и разврата, които са извършили. (ст. 11-21)
Божията църква е най-святото нещо, което съществува на земята, и все пак в тази църква има много несъвършенства. Тя е абсолютно най-доброто нещо в света днес. Ако изведнъж извадите Божията църква от този свят, каква смесена, конгломератна маса от беззаконие би останала! Можете да осъзнаете това по-добре, ако спрете да помислите какво е означавала Божията църква през вековете.
Хората често обсъждат въпроса дали светът е по-добър или по-лош, отколкото е бил преди деветнадесетстотин години. Някои настояват, че светът е по-лош и че постоянно става по-лош. Те цитират Писанието: „Нечестиви човеци и измамници ще напредват от зло към по-голямо зло, като мамят и биват мамени“ (2 Тимотей 3:13). Други настояват, че светът е по-добър, и посочват милионите християни, добротата и интереса към бедните и нуждаещите се, които преобладават в много земи, където някога е съществувала най-отвратителната жестокост. Но, по мое мнение, и двете страни грешат.
Светът не е по-лош, отколкото беше преди хиляда и деветстотин години. Когато Писанието казва, че „зли човеци и измамници ще напредват от зло към по-голямо зло“, то просто ни казва какво винаги е било вярно и винаги ще бъде вярно за хората, които се отвръщат от Бога. Когато хората се отдават на злото, със сигурност те стават все по-лоши и по-лоши с течение на времето. Винаги е било така; така е и днес. Където и да намерите зли хора, те стават все по-лоши и по-лоши.
Но светът не е по-лош днес, отколкото беше, когато нашият благословен Господ Исус беше тук. Най-голямото престъпление, което някога е било извършено, беше извършено преди деветнадесетстотин години с убийството на Божия Син. Сега светът продължава да одобрява това престъпление и докато продължава да отхвърля Господ Исус Христос, никога няма да стане по-добре. Следователно светът не става по-добър. Той не се подобрява.
Но, ще кажете, помислете за християните, за църквите из цялата земя, за добротата и грижата за нуждаещите се, които преобладават на много места. Да, ние вземаме всичко това предвид, но въпросът е следният: „Става ли светът по-добър?“ Ако искате да разберете дали светът става по-добър, трябва да извадите църквата. Ако можехте да си представите тази сцена, без нито един християнин, щяхте да имате „света“, и щяхте да откриете този свят също толкова покварен, също толкова долен, също толкова нечестив, колкото е бил преди деветнадесетстотин години.
Вярно е, че това земно кълбо е много по-удобно място, на което да имаш дом, отколкото е било преди хиляда и деветстотин години. Ние се радваме на много изобретения и сме се възползвали от много неща, които служат на човешките нужди и комфорт, които тогава са били непознати, но тези неща не променят сърцата на хората. Хората са също толкова нечестиви с електричеството, с радиото, с аеродинамичните влакове, с моторните лодки, със самолетите, както са били, преди тези неща да бъдат познати.
В този свят има нещо много скъпо на сърцето на Божия Син. Той го нарече: „Моята църква“. Когато Петър направи своето велико изявление: „Ти си Христос, Синът на живия Бог“, Исус каза: „Блажен си, Симоне, сине Йонов, защото плът и кръв не са ти открили това, но Моят Отец, Който е на небесата. И Аз ти казвам: Ти си Петър, и на тази скала [Скалата, която ти изповяда] ще съградя Моята църква; и портите адови няма да й надделеят“ (Матей 16:16-18). Светият Дух е оприличил тази църква на Христовото тяло, Неговата невяста – „Христос възлюби църквата и предаде Себе Си за нея, за да я освети, като я очисти с водно умиване чрез словото“ (Ефесяни 5:25-26).
Църквата се разглежда в два аспекта. На първо място тя включва всички вярващи навсякъде по всяко време от деня на Петдесетница. Сега, независимо дали тези хора имат близки църковни взаимоотношения с други или не, те принадлежат към „църквата, която е Негово тяло, пълнотата на Този, Който изпълва всичко във всичко“ (Ефесяни 1:22-23). Но Писанието също така разглежда и църкви. Четете за църквите в Галатия, църквите в Юдея, седемте църкви в Азия и т.н., и тези местни църкви са групи от изповядващи вярващи. Не винаги всички от тях са истински вярващи, но предполагаемо, всички те изповядват, че са вярващи, и така се събират заедно за поклонение, за хваление, за молитва и за християнско свидетелство. Това е така от самото начало. Тези, които „приеха словото, се кръстиха; и в същия ден се прибавиха към тях около три хиляди души. И те постоянстваха в учението на апостолите, в общението, в разчупването на хляба и в молитвите“ (Деяния 2:41-42).
Нуждаем се от това общение, нуждаем се от този външен израз на християнско свидетелство, и така Бог чрез Своя Дух образува местни църкви на различни места, където Неговият народ се събира, за да Му се покланя.
Има някои, които казват: „Аз съм християнин и принадлежа към църквата, тялото Христово, и нямам нужда да бъда свързан с никакво местно тяло от християни. Ако можех да намеря едно абсолютно съвършено, щях да се присъединя към него.“ Но тогава, то би се развалило, след като влезеш, защото ти би бил първото лошо нещо в него, защото би влязъл с този твой критичен дух, и това би развалило цялото свидетелство. Никога не се предвижда в Писанието местните църкви да бъдат съвършени общности от вярващи. От самото начало намираш много несъвършени хора в местните събрания, но това не е причина те да бъдат разпускани.
Следователно, ти и аз като християни сме отговорни да ходим в общение с други християни. Те имат нужда от нас и ние имаме нужда от тях. Някои хора, на които им е много трудно да се разбират с другите, получават голямо благословение за това, че ги търпят. Най-трудното нещо, ако бъде издържано заради Христос, ще донесе благословение. То ни кара да паднем на колене за самоизследване, води ни да се запитаме: „Какво не е наред с мен, че ми е толкова трудно да угодя на такива абсолютно добри хора?“ Всички ние сме просто бедни грешници, спасени по благодат, но един ден ще бъдем точно като Господ Исус Христос, и както Той е толкова търпелив с нас, можем да си позволим да бъдем търпеливи един към друг.
От това послание разбираме, че в ранната църква е имало много неща, които са били далеч от задоволителни. Видяхме трудностите, които апостол Павел е имал дори със собствените си новообърнати. Той отивал на определено място и водел хора към Христос, и не след дълго те си мислели, че знаят повече от него, а някои от тях, по тяхна собствена преценка, ставали толкова по-святи от него, че вече не искали да имат общение с него!
Когато стига до последната част от откъса на посланието, в която се е опитал да оправдае своето служение, Павел ни показва, че има както помощници, така и спъващи в Божията църква. Можете да решите за себе си кои сте вие – дали помощник, или спъващ. Вие сте едното или другото. Вие или помагате на свидетелството, разпространявате евангелието, препоръчвате Христос на други хора, или спъвате, като карате хората да се съмняват дали има нещо истинско в спасението, за което говорим.
Нека първо да забележим как благодатта действаше в апостол Павел. Той не обичаше да говори за себе си, но Светият Дух го накара да го направи. За четвърти или пети път той казва, че е безумен, докато говори за себе си: „Станах безумен в хвалбите си; вие ме принудихте; защото аз трябваше да бъда похвален от вас.“ Бог му беше дал тази мисия и той не можеше да я подценява. Тъй като ги беше довел до Христос, той трябваше да бъде похвален от тях.
Беше като малки деца, които се опитват да казват на баща какво да прави и как да се държи. Не толкова много месеци назад бях в един дом и нещо се случваше горе, докато чаках в колата. Една млада дама на около седемнадесет години слезе по стълбите и ми каза: „Трябва да ме извините, наистина много се ядосвам. Ужасно трудно ми е да накарам баща си да се държи добре!“ Това е духът на деня, а тези коринтяни се опитваха да регулират своя отец в Христос.
Павел сега казва, че трябва да им разкаже нещо за мисията, поверена му, която не е била дадена на никой друг човек. Той казва: „Защото в нищо не изоставам от най-главните апостоли, макар и да съм нищо.“ Тук имате една прекрасна комбинация от важността на мисията, поверена му, и от християнско смирение. Той би бил неверен на своето поръчение, ако не беше признал факта, че наистина в нищо не изостава от най-главните апостоли. Господ Исус Христос му беше поверил такова служение, в което никой друг апостол не беше навлязъл напълно, но този, на когото беше поверено това служение, каза: „Макар и да съм нищо.“
В първото си послание до тях той укорява коринтяните, че прекалено много се хвалят с водачи и казват: „Аз съм Павлов; и аз съм Аполосов; и аз съм Кифов“, и казва: „Кой е тогава Павел, и кой е Аполос, освен служители, чрез които повярвахте?“ (1 Коринтяни 1:12; 1 Коринтяни 3:5). Но служителят е нищо, Христос е всичко, и така той дава пример за истинско християнско смирение. Този, който би бил помощник в делото на Господа, трябва да бъде смирен човек. Бог отказва да свързва името Си дълго с онези, които ходят в гордост. „Онези, които ходят в гордост, Той е способен да унижи“ (Даниил 4:37). Ако нямаме ума на Христос, няма да бъдем използвани от Бога, както Той би желал да ни използва. Нека изследваме собствените си сърца и да видим дали таим онази нечестива гордост, която предшества разрушението. Има много мъже със забележителни способности, които Бог трябва да остави настрана, защото горделив, надменен дух постоянно се намесва, за да пречи на делото на Господа. Нека Бог ни научи да бъдем смирени и да ни помогне да „ходим достойно за Господа, за да Му угодим във всичко“ (Колосяни 1:10).
Забележете на трето място отдадеността на този човек. В стих 12 четем: „Наистина знаците на апостол бяха проявени сред вас с пълно търпение, чрез знамения, чудеса и велики дела.“ Чудесата, които извърши, доказаха, че той беше божествено одобрен и потвърден.
Защото в какво бяхте по-долу от другите църкви, освен че аз самият не ви бях в тежест? Простете ми тази неправда. Ето, трети път съм готов да дойда при вас; и няма да ви бъда в тежест: защото не търся вашето, а вас: понеже децата не трябва да събират за родителите, а родителите за децата.
Той беше в делото на Господа и беше ненадминат като учител и проповедник. Постави ли цена на служението си? Каза ли: „Отказвам да проповядвам, да поучавам, освен ако не ми платите определена заплата“? Не, той каза: „Много драго ще похарча и ще се похарча за вас.“ И когато откри, че сред тях имаше погрешен дух, той реши да не взема нищо от тях, и през цялото време, докато им служеше, той получаваше подкрепата си от други църкви, които му изпращаха своите приношения.
Тези коринтяни не го разбираха и затова казваха: „Той не може да е истински апостол или би взимал пари за услугите си.“ Но той казва: „Самият факт, че съм тук, за да ви служа безплатно, трябва да бъде за вас доказателство, че нямам егоистичен мотив.“ Той беше безкористен човек, отдаден човек, имаше нещо толкова открито, толкова детско, толкова искрено в него, че това трябваше да го препоръча на тяхната любов и доверие.
„Много драго ще похарча и ще бъда похарчен за вас; макар че колкото повече ви обичам, толкова по-малко съм обичан“-Готов съм да се раздам за вас, независимо дали ме цените високо или не, аз съм тук, за да ви правя добро. И все пак те се опитаха да видят някакъв скрит мотив зад всичко това и казаха: „Той е хитър, той се преструва на смирен, той се преструва на кротък и смирен, за да има влияние над нас и да упражнява власт над нас.“
„„Въпреки това, като бях хитър, ви хванах с лукавство!““ Казва ли той, че е направил това? Не, той цитира какво са казали те за него, защото те са казали: „„Той е измамен, неговата привидна безкористност е просто хитрост и той се преструва на толкова смирен и скромен, за да може да ни държи под палеца си.““ Апостолът отхвърля всяко подобно нещо и казва: „„Моето проповядване беше горещо с примамливи думи на човешка мъдрост“ (1 Коринтяни 2:4).“
“Възползвах ли се от вас чрез някой от тези, които ви изпратих? Помолих Тит да дойде, и с него изпратих един брат. Възползва ли се Тит от вас? Не вървяхме ли в същия дух? Не вървяхме ли по същите стъпки?”-показвайки, че цялото ни служение беше абсолютно безкористно.
Тогава забележете, собственият му живот беше обобщен в живеенето за другите, „Пак ли мислите, че се оправдаваме пред вас? ние говорим пред Бога в Христос: но всичко правим, възлюбени, за вашето назидание.“ Въпреки че вие и аз сме далеч от това да бъдем апостоли, все пак всички можем да бъдем характеризирани от същия дух на смирение, на преданост към Христос, на безкористна служба за другите.
А сега погледнете контраста. Вижте какво се е проявило в тези коринтяни, когато този зъл дух на критикарство ги е обхванал. „Страхувам се, да не би, когато дойда, да не ви намеря такива, каквито бих желал, и аз да ви се покажа такъв, какъвто не бихте желали: да не би да има спорове, зависти, гняв, раздори, клевети, шушукания, надутост, безредици.“
Нека да погледнем честно на този пасаж и да видим дали не сме попаднали под властта на някое от тези нечестиви неща. „Да не би да има спорове.“ Какво означава това? Това е, което толкова често виждате, когато двама или трима души започнат да се препират за това и онова. Какъв детински дух е това и все пак как вреди на делото Господне.
И след това на второ място, „зависти.“ Колко малко хора има, които могат да се радват на това, което другите постигат, които могат да се наслаждават да виждат другите почитани и признати.
На трето място, „гняв“, защото таената завист води до гняв. И колко лесно е да бъдеш критичен и огорчен. Това, което започва като дребно заяждане, ако не бъде осъдено, скоро се изражда в истинска злоба към другите.
И тогава, “раздор.” Колко често има раздор между Божиите хора.
„Одумвания.“ Познавате сестрата, която идва при вас и казва: „Чу ли за брат еди-кой си?“ „Не.“ „Е, не знам дали трябва да ти казвам.“ „О, да, кажи.“ „Е, наистина е ужасно.“ И точно тогава брат еди-кой си влиза през вратата, и сестрите казват: „О, как си? Тъкмо говорехме за теб. Спомени дявола и той ще се появи!“ Не винаги сестрите правят това. Често и братята го правят. Жалки лицемери! Одумват, казват неща зад гърба, които никога не биха посмели да кажат в лицето! Ако всеки път, когато някой каже нещо зло или нелюбезно зад гърба на друг, другият човек каже: „Така ли? Е, хайде да отидем да поговорим с него за това,“ това нещо бързо ще спре.
След това, „шушукания.“ Една среща приключва и една малка група тук си шушука и намира кусури, а там една група е заедно, шушукайки и оплаквайки се. Преценете дали някога сте били виновни за нещо подобно.
„Подутини.“ Не си спомням коя е тази гръцка дума, но тази дума винаги ме кара да си мисля за волска жаба, седнала на дънер, която се надува, надува, надува. Хвърли камък по нея и тя се свива до много малък размер.
И тогава, „вълнения“. Колко църкви са били разрушени, когато най-накрая тези зли неща са довели до вълнения, вътрешни проблеми, които разделят и унищожават делото. Можем да бъдем много благодарни на Бога, че чрез Светия Дух Той е посочил тези опасни неща, за да можем да ги избягваме и да бъдем помощници, вместо да пречим.
Защо намираха вина в апостол Павел? Той трябваше да бъде много строг по отношение на някои нечестиви неща, които бяха толерирани от някои хора в църквата в Коринт, и той казва: „Да не би, когато дойда отново, моят Бог да ме смири между вас, и да оплаквам мнозина, които вече са съгрешили и не са се покаяли за нечистотата, блудството и разврата, които са извършили.“
Някои от тези хора бяха изпаднали в нечисти и несвети неща и за да прикрият собствената си нечистота, те намираха вина в Христовия служител заради неговата вярност. Това винаги е резултатът от греха. Скритият грях в живота ще доведе до несправедлива критика към Божиите служители, които се противопоставят на подобни неща и се стремят да издигнат стандарт за святост и чистота.
И така, нека да се изправим пред въпроса: Аз пречка ли съм или помощник? Бог е поверил на Своята църква делото да разгласява евангелието на Неговата благодат на един изгубен свят. Искам с Негова помощ да го продължавам, а не да преча. Нека Бог да вложи в сърцата ни важността на посветения живот за благословение на другите.