Даниил, издигнат на висок пост от цар Дарий, стана мишена на завистливи служители, които търсеха неговата гибел. Те измамиха царя да подпише указ, забраняващ молитва към когото и да било освен към него самия за тридесет дни, знаейки силните религиозни убеждения на Даниил. Въпреки указа, Даниил продължи обичайните си молитви, демонстрирайки своята непоколебима вяра.
Интересното историческо събитие в Даниил 6:0 изобразява това, което трябва да бъде утешително за всяка доверяваща се душа: нежната грижа на Бога над всички, които ходят праведно пред Него и се доверяват на Неговата любов и сила. Подобно на предишните събития, то също има типичен характер; то илюстрира особено изпитателното положение, в което верният остатък от Юда ще се окаже в дните на антихриста.
Дарий, сатрапът на Вавилон, благоволи да постави сто и двадесет князе над царството; над тях той постави трима началници, от които Даниил беше пръв. Така пророкът беше назначен на длъжност, много сходна с тази на съвременен министър-председател или държавен секретар. Поради отличния си дух и вярността си в управлението на делата на царството, той беше предпочетен пред всички останали сановници. На тази висока длъжност той стана, както мнозина при подобни обстоятелства са били, обект на омраза от безпринципни политически интриганти, които търсеха собственото си издигане за сметка на неговото падение. Те се опитваха да намерят повод срещу него, приемайки за даденост, че той е подбуждан от същите егоистични подбуди като тях. Те се стараеха по всякакъв начин да получат доказателство за някакво неизпълнение на задълженията от негова страна, за което да го обвинят пред царя. Но накрая бяха принудени да признаят,
„Няма да намерим никакъв повод срещу този Даниил, освен ако не го намерим срещу него относно закона на неговия Бог“ (5:5).
Коварните заговорници, знаейки силата на религиозните убеждения на Даниил, се събраха и съставиха указ. Те бяха сигурни, че ако успеят да убедят царя да го подпише, този указ ще осигури падението на неговия любимец. Имайки това предвид, те се явиха пред царя, преструвайки се на голяма вярност и усърдие за достойнството на неговата служба. Те казаха:
Царю Дарий, да живееш вечно. Всички управители на царството, областните управители, князете, съветниците и военачалниците се съвещаваха заедно, за да установят царски устав и да издадат твърд указ, че който би отправил молба към който и да е Бог или човек за тридесет дни, освен към теб, царю, да бъде хвърлен в лъвската яма. Сега, царю, утвърди указа и подпиши писанието, за да не се промени, според закона на мидяните и персите, който е неизменяем (6:6-8).
Твърдението им беше невярно, защото поне един от президентите, и то най-предпочитаният от царя, не беше консултиран по въпроса; но именно неговото унищожение желаеха те. Дарий, макар може би като цяло добър човек, като много други, лесно се поддаде на езика на ласкателството. Без да се консултира с главния си министър, той подписа указа; това го утвърди като закон, непроменим дори от кралско вето. С подписването на този устав Дарий на практика постави себе си на мястото, което човекът на греха ще заеме в последните дни. Той стана прототип на антихриста, който
„седи в Божия храм, представяйки се, че е Бог“ (2 Солунци 2:4).
Важно е да се осъзнае, че може да има огромна разлика между това, което е един човек сам по себе си, и мястото, което заема в библейската типология. Дарий, като човек, несъмнено е бил много различен по характер от идващия лъжлив Месия. Той е бил мил и любезен, и както знаем, по-късно дълбоко се е разкаял, че си е позволил да постъпи толкова глупаво. Но като цар, който се е направил обект на поклонение и е отказвал свободата на всеки да отправя молитви или обожание към друг бог освен себе си, той подходящо изобразява антихриста.
Виждаме същия принцип, изявен например в случая с Давид. Официално той беше един от най-близките до съвършенство прообрази на Христос, които имаме в Стария завет, но като човек той притежаваше същите недостатъци и извърши толкова сериозни грехове, колкото и много други.
След като Дарий се остави да бъде поласкан да постави царския печат върху прословутата забрана, заговорниците несъмнено се поздравиха, че съдбата на Даниил е решена. Неговият свят живот беше постоянен укор за тяхното безбожие, а неговата почтеност само подчертаваше тяхната извратеност. Докато четем за неспособността им да намерят нещо, в което да го обвинят, освен по отношение на Господа, неговия Бог, ни се напомня за Притчи 16:7, което ни казва, че
„Когато пътищата на човека са угодни на Господа, Той прави дори враговете му да бъдат в мир с него“ (или, мълчаливи към него); тоест, те не могат правдиво да твърдят нищо против човека, който ходи с Бога.
Когато Даниил разбра, че писменото разпореждане беше подписано, нямаше никакво доказателство нито за страх, нито за показност. Той просто продължи своя благочестив път, сякаш указът не съществуваше. Стих 10 ни казва,
„Той влезе в къщата си; и прозорците му бяха отворени в стаята му към Йерусалим, той коленичеше три пъти на ден, и се молеше, и благодареше пред своя Бог, както правеше преди” (курсивът е добавен).
Забележете, не се казва, че той е отворил прозорците си; напротив, казва се: „прозорците му бяха отворени.“ Да ги затвори сега би било малодушие; да ги отвори, ако преди това е имал навика да ги държи затворени, би било да си навлича преследване – безразсъдно нещо, което Божието дете никога не е призовано да прави.
Даниил си спомни думите на Соломон, с които той се помоли за народа на Израел:
Ако съгрешат против Теб (защото няма човек, който да не съгрешава), и Ти се разгневиш на тях, и ги предадеш в ръцете на враговете им, и те ги отведат пленници в далечна или близка земя; но ако се опомнят в земята, където са отведени пленници, и се обърнат и Ти се помолят в земята на пленничеството си, казвайки: „Съгрешихме, постъпихме погрешно и вършихме нечестие;“ ако се върнат към Теб с цялото си сърце и с цялата си душа в земята на пленничеството си, където са ги отвели пленници, и се помолят към своята земя, която Ти даде на бащите им, и към града, който Ти избра, и към дома, който Аз построих за Твоето име: тогава чуй от небесата, от Твоето обиталище, тяхната молитва и техните моления, и защити делото им, и прости на народа Си, който е съгрешил против Теб (2 Летописи 6:36-39).
В пълно съгласие с молитвата на Соломон, Даниил се качваше в къщата си три пъти дневно. Коленичил пред прозорците си, отворени към Йерусалим, той отправяше своите молитви и благодарности и изповядваше греховете си пред своя Бог. Сега той знае, че рискува живота си всеки път, когато изпълнява благочестивата си практика, но въпреки това не се поколебава нито за миг, нито се опитва по какъвто и да е начин да скрие от враговете си факта, че е последовател на Бога на Израил. Той коленичеше с наведена глава, обърнат към опустошения град на Йехова, Йерусалим, мястото, където Господ беше поставил Своето име. Можем да бъдем сигурни, че молитвата му не беше по-малко пламенна и благодарността му не по-малко истинска, защото знаеше, че злонамерени шпиони чакат да докладват поведението му на царя; и според непроменимите закони на мидяните и персите, Дарий беше длъжен да изпълни разпоредбите им и да наложи на всеки нарушител предписаното наказание.
След като си осигуриха желаните доказателства, заговорниците отидоха при царя и обвиниха Даниил. Дарий веднага осъзна грешката, която беше допуснал, и ни е казано, че той
„труди се до залез слънце, за да го избави“ (14).
Но нещастният владетел се оказа безпомощен в ръцете на своите хитри съветници. Той трябваше да признае автентичността на указа и на своя подпис. Той не можеше да направи нищо, освен да приложи закона. В това виждаме една голяма разлика между златната глава и сребърните гърди. Думата на Навуходоносор беше абсолютна. Никой закон не го ограничаваше:
Когото пожелаеше, умъртвяваше; и когото пожелаеше, запазваше жив“ (5:19).
Но при персийските владетели беше различно. Законът на държавата имаше власт дори над царете. И във всяка империя, която последва, откриваме имперската власт все повече и повече ограничавана; гласът на народа се чуваше с все по-голяма сила и интензивност до дните на стъпалата на образа, част от желязо и част от крехка глина – съюз на социална демокрация и империализъм.
Дарий намери за невъзможно да избегне закона пред лицето на настоятелните си министри; те настояваха указът да бъде изпълнен, а главният от президентите да бъде хвърлен в лъвската яма. Царят изглежда е имал някакво усещане в душата си за силата на Богът на Даниил, защото след като даде заповедта, той му каза уверено,
„Твоят Бог, Комуто служиш постоянно, Той ще те избави“ (6:16).
И така, Даниил беше хвърлен вътре, а Дарий прекара лоша нощ, разкъсван между противоречиви чувства на надежда и страх относно съдбата на своя слуга. Рано сутринта той се втурна към входа на ямата и извика с голямо притеснение, за да разбере дали Даниил е бил унищожен или спасен.
„О, Данииле, слуго на живия Бог, твоят Бог ли, Комуто служиш постоянно, може ли да те избави от лъвовете?“ (20)
Неговото тревожно запитване показва както известна доза увереност в това, което сигурно е научил от Даниил относно всемогъщата сила на Бога, така и собствената му липса на познанство с Него. Но, за негова радост, той откри, че Богът на Даниил беше верен на Словото Си; Той беше запазил пророка невредим сред свирепите зверове. Отговорът на Даниил е благороден в самата си простота:
„О, царю, да живееш вечно“, каза той. „Моят Бог изпрати Своя ангел и затвори устата на лъвовете, така че те не ми навредиха: защото пред Него се намери невинност в мен; а също така пред теб, о, царю, не съм извършил никакво зло“ (21-22).
Заблуденият цар с радост установи, че собствената му злочеста грешка не е причинила никаква реална вреда на неговия министър; той веднага заповяда да го извадят от ямата. Законът беше спазен напълно и пророкът не претърпя никаква вреда. Така беше избавен Даниил,
“защото той вярваше в своя Бог” (23).
Какъв урок за изпитани светци навсякъде!
„И кой ще ви навреди, ако сте ревностни за доброто?“ (1 Петрово 3:13)
Може да не е винаги угодно на Бога да избави от изпитанието, но Той винаги ще опази в него и в крайна сметка ще изведе Своите в мир от него.
Царят сега заповядва обвинителите на Даниил с всичките им домочадия да бъдат хвърлени в ямата. Това беше езически начин да им се въздаде възмездие, доколкото жените и децата не бяха престъпници; обаче това беше напълно в съответствие с древните източни представи за справедливост. Лъвовете строшиха всичките им кости на парчета в момента, в който стигнаха до дъното на ямата. Така беше праведният избавен от беда, докато нечестивите пострадаха на негово място.
Тогава Дарий издаде нов указ, който беше изпратен до всички народи, племена и езици в Мидо-персийските владения. В указа той заповяда на хората навсякъде да треперят и да се боят пред Бога на Даниил:
„Защото Той е живият Бог и е постоянен завинаги, и царството Му е това, което няма да бъде разрушено, и владичеството Му ще бъде дори до края. Той избавя и спасява, и върши знамения и чудеса на небето и на земята, Който е избавил Даниил от силата на лъвовете” (26-27).
Можем да се надяваме, че Дарий е научил същия урок, който е бил преподаден на Навуходоносор в съвсем различно училище, много по-рано. Що се отнася до Даниил, писанието казва, че той е процъфтявал по време на царуването на Дарий и по време на царуването на Кир Персиеца. Доколко неговото влияние е допринесло за издаването на указа по-късно, позволяващ на юдеите да се завърнат в Йерусалим, не знаем. Но едва ли има съмнение, че гласът му би бил чут от Кир относно завръщането на изгнаниците.
За да се разбере напълно тази част, е необходимо да се вземе предвид символичният характер на преживяването на Даниил. Цялата сцена сочи към време, когато народът на Даниил отново ще бъде възстановен в земята си. Сред тях ще се издигне някой, който ще се възвеличи над всичко, което се нарича Бог, и ще бъде почитан; той ще седне в Божия храм, показвайки се като бог. Той ще издаде указ, че молитвата и поклонението ще бъдат отправени само към него и всеки друг бог ще бъде пренебрегнат. Всичко това ще бъде разгледано на мястото си, когато стигнем до втората част на глава 11, където имаме ярко описание на антихриста и неговите времена. Общоприетото схващане, че папството е антихристът, също ще бъде разгледано тогава. Това, което особено желая да изясня сега, е, че Божието слово ясно е предсказало повторното събиране на евреите в Палестина, макар и отначало в неверие, и че от цялата общност един остатък ще бъде взет по благодат и обърнат към Господа. Масата ще приеме претенциите на своеволния, който ще се представи за техен месия. Остатъкът обаче ще се отличава с непоколебимата си съпротива срещу неговите укази, и затова, както в случая с Даниил в тази глава, ще бъде призован да премине през период на тежко изпитание, определен и в двата Завета като скръбта. Но чрез Божията сила те в крайна сметка ще излязат от изпитанията си с триумф, и ще видят враговете си да страдат от опустошението и унищожението, които са мислели да нанесат на верния остатък.
Първо, за да стане ясно, че възстановяването на Израел, толкова често споменавано от пророците, е все още в бъдещето, бих насочил вниманието ви към Исая 11:0. Ще постъпите добре да прочетете цялата глава в свободното си време, макар че тук ще цитирам само няколко стиха.
И ще стане в онзи ден, че Господ пак ще простре ръката Си втори път, за да прибере остатъка от народа Си, който ще остане, от Асирия, и от Египет, и от Патрос, и от Куш, и от Елам, и от Шинар, и от Хамат, и от морските острови. И ще издигне знаме за народите, и ще събере изгонените на Израил, и ще събере разпръснатите на Юда от четирите краища на земята… И ще има друм за остатъка от народа Му, който ще остане, от Асирия; както имаше за Израил в деня, когато излезе от Египетската земя (Исая 11:11-12, Исая 11:16).
Очевидно е, че този пасаж няма отношение към завръщането от Вавилон в миналото, защото ясно ни казва, че Господ ще протегне ръката Си втори път, за да събере остатъка от Своя народ. Първият път беше, когато те излязоха от владенията на Кир и Артаксеркс, в дните на Ездра и Неемия. Второто събиране ще бъде, когато те бъдат върнати, не само от тези земи, но и от Египет и всички морски острови. Как ще се върнат е описано в Исая 18:0. Там научаваме, че някой велик морски народ ще подпомогне делото на възстановяването, като ги доведе с много кораби от най-далечните места до тяхната древна родина.
„По онова време ще бъде донесен дар на Господа на Силите от народ разпръснат и оголен, и от народ, страшен от своето начало досега; народ измерен и потъпкан, чиято земя реките са опустошили, до мястото на името на Господа на Силите, планината Сион“ (18:7).
Че това завръщане трябва да бъде осъществено, за да се изпълнят обещанията, дадени от Бог на отците, трябва да е очевидно. В книгата на Йеремия Господ потвърждава пророчеството на Исая, като казва,
„Защото, ето, идат дни, казва Господ, когато ще върна от плен Моя народ Израел и Юда, казва Господ; и ще ги върна в земята, която дадох на бащите им, и те ще я притежават“ (Йеремия 30:3, курсивът е добавен).
И това завръщане все още е в бъдещето, защото във връзка с него е дадено обещанието, че когато Яков се завърне, той „ще бъде в покой, и ще бъде спокоен, и никой няма да го плаши.“ Това едва ли може да се каже за предишното завръщане от Вавилон; защото в нито един момент те не живяха в покой и спокойствие, необезпокоявани от враговете си, и не притежаваха земята. Но те са народът на Йехова, въпреки всичките си грехове; и в Своето време Той ще изпълни дословно всяко обещание, което е дал.
Че ще трябва да преминат през период на тежко изпитание, преди да влязат в обетованата почивка, е също толкова ясно, както свидетелстват същата глава и много други части от Писанието.
Защото така казва Господ: Чухме глас на трепет, на страх, а не на мир. Попитайте сега и вижте дали мъж ражда? Защо виждам всеки мъж с ръце на кръста си, като жена, която ражда, и всички лица са побледнели? Уви! Защото онзи ден е велик, така че няма подобен на него: това е дори времето на Якововата скръб; но той ще бъде спасен от нея (Еремия 30:5-7).
В Исая 24:0 четем по-пълно описание на това време на беда, наречено голямата скръб. Докато четете тази глава, променете думата земя на земя. Първите дванадесет стиха описват земята на Палестина такава, каквато ще бъде в онези дни на бедствие. Сега, забележете стихове 13-14:
Когато така ще бъде сред земята между народите, ще бъде като тръскане на маслиново дърво и като обрани гроздове, когато гроздоберът е свършен. Те ще издигнат гласа си, ще пеят за величието на Господа, ще викат силно от морето.
Тук остатъкът се отличава от масата. Вместо да бъдат обзети от отчаяние заради скърбите си, когато са хвърлени, така да се каже, в тази лъвска яма, те издигат гласовете си в песен, подобно на Даниил, който прославя Бога на небето. На тях ще се изпълнят скъпоценните обещания от Исая 43:0:
„Ще кажа на севера: „Дай!“ и на юга: „Не задържай!“ Доведи синовете Ми отдалеч и дъщерите Ми от краищата на земята – всеки, който се нарича с Моето име, когото създадох за Моя слава, когото Аз образувах, да, когото Аз направих.“ (6-7)
Тези ще бъдат Свидетели на Йехова, свидетелстващи за силата и славата на единия истински Бог, когато отстъпническото християнство ще бъде предадено на силното заблуждение да повярва лъжата на антихриста.
Пророк Езекиил, в глава 36, предсказа както тяхното разпръсване, така и тяхното събиране отново. Стих 24 казва,
Защото ще ви взема измежду езичниците, и ще ви събера от всички страни, и ще ви доведа във вашата земя.
Следващите стихове ни показват, че по онова време те ще бъдат очистени от нечистотата си; ще им бъде дадено ново сърце и нов дух. Божият Дух в тях ще ги накара да ходят в Неговите наредби и да спазват Неговите присъди. Сега питам всеки непредубеден човек: Изпълнявало ли се е това някога в миналото? Когато остатъкът от Юда се завърна от Вавилон, дадоха ли някакво доказателство, че са били възродени като общност, така че да намират наслада в закона на Господа? Не беше ли вярно обратното, както се вижда от отвръщането им от Неговите наредби дори по времето на Ездра и неговите сътрудници, и по-късно тяхното разпъване на Господа на славата?
Откровенията на Новия завет по този въпрос ни показват ясно, че тяхното възстановяване очаква края на настоящата диспенсация. В пророчеството на нашия Господ относно разрушаването на Йерусалим Той каза
Когато видите Йерусалим обграден от войски, тогава знайте, че неговото запустение е наближило… И ще паднат под острието на меча, и ще бъдат отведени пленници във всички народи: и Йерусалим ще бъде тъпкан от езичниците, докато се изпълнят времената на езичниците (Лука 21:20, Лука 21:24, курсивът е добавен).
Възстановяването на Йерусалим очаква, следователно, падането на Камъка върху краката на езическия образ; защото, както вече видяхме, това ще сложи край на езическите времена. Но сега свързан пасаж в Римляни 11:0 ще ни покаже точно къде и кога да поставим обръщането на остатъка към Бога. В 25-ия стих от тази глава апостолът написа:
Защото не искам, братя, да не знаете тази тайна, за да не станете мъдри в собствените си очи, че частично ослепяване сполетя Израел, докато не влезе пълнотата на езичниците.
Сега не бива да бъркаме пълнотата на езичниците с времената на езичниците. Последният израз обхваща целия ход на езическо господство в Светата земя. Докато евреинът не е господар в Палестина, времената на езичниците продължават. Но пълнотата на езичниците, както става ясно от контекста в тази глава, е израз, отнасящ се до духовно благословение, нито национално, нито временно. Тази пълнота ще настъпи, когато посланието на евангелието е изпълнило целта си и Бог е завършил Своето настоящо дело да изведе от езичниците народ за Своето име. С други думи, пълнотата на езичниците и грабването на църквата съвпадат. Следователно между пълнотата на езичниците и края на времената на езичниците ще има времеви период, в който голямата част от пророчествата ще намерят своето изпълнение. Това е периодът, определен в Даниил „времето на края“. Справка с диаграмата ще помогне да се изясни нейното правилно положение. Линията, пресичаща диаграмата под скобената част, която представлява настоящата епоха, изобразява пълнотата на езичниците. Линията отдолу, непосредствено над надписа относно царството, представлява края на времената на езичниците. Между тези две линии имаме времето на края; и тогава ще се осъществят обръщането и изпитването на остатъка.
По-късните глави на Захария имат много да ни кажат за онова време на скръб и за свидетелството, което ще бъде запазено в него.
И ще стане така, че в цялата земя, казва Господ, две части в нея ще бъдат отсечени и ще умрат; а третата ще остане в нея. И ще прекарам третата част през огън, и ще ги пречистя, както се пречиства сребро, и ще ги изпитам, както се изпитва злато: те ще призоват Моето име, и Аз ще ги чуя: Аз ще кажа: „Това е Моят народ“; и те ще кажат: „Господ е моят Бог“ (Захария 13:8-9).
По-голямата част от книгата Откровение, от четвърта глава до края на деветнадесета глава, се отнася до събитията от това последно време. Светиите, видени на земята по това време, не са християни, а евреи, които тогава ще бъдат призовани да страдат заради своя някога отхвърлен Месия. Съгласен съм, че в седма глава, след разказа за запечатаните 144 000 от всички племена на Израел, имаме изобразено голямо множество, което никой човек не може да изброи, от спасени езичници; но те не са част от църквата, нито се появяват в цялата книга като на място на свидетелство на земята. Те излизат от голямата скръб, появявайки се най-накрая, за да заемат своето място в световното царство на нашия Бог и Неговия Христос. Но само на израелския остатък е дадено място за свидетелство. Този остатък тогава ще се вслуша в словото на Господа, ще изследва Писанията и ще научи за своето място в хода на времето. Те ще разберат, че пълнотата на езичниците е настъпила и че Бог отново се заема със Своя земен народ. Не се съмнявам, че книгата на Даниил ще покаже на израелския остатък къде се намират и ще ги доведе да търсят Божието лице. Те ще застанат за Него, когато цялото християнство и по-голямата част от собствения им народ ще са изпаднали в последното голямо отстъпление. Чрез тях ще бъде отправен последен призив към езичниците, които никога досега не са чули евангелието, нито са отхвърлили неговото скъпоценно послание. Резултатът от това служение ще бъде събирането на голямото множество, показано ни в седма глава на Откровение.
Призовавам всеки един да изследва Писанията за себе си, за да види дали тези неща са така.