Глава 1: Глава 1 Апостолството на Павел; Предупреждение срещу различно евангелие

Част 1: Лично (Галатяни 1-2)

Стихове 1-5

Лекция 1: Въведение (Галатяни 1:1-5)

Павел, апостол, (не от човеци, нито чрез човек, но чрез Исус Христос и Бог Отец, Който Го възкреси от мъртвите;) и всички братя, които са с мене, до църквите на Галатия: благодат и мир да бъдат на вас от Бог Отец и от нашия Господ Исус Христос, Който даде Себе Си за нашите грехове, за да ни избави от настоящия зъл свят, според волята на Бога и нашия Отец: на Когото да бъде слава во веки веков. Амин. (ст. 1-5)

Посланието до галатяните е много тясно свързано с това до римляните. Изглежда има добри основания да се смята, че и двете писма са написани приблизително по едно и също време, вероятно от Коринт, докато Павел е служил в този велик град. В Посланието до римляните имаме най-пълното, най-изчерпателното разкриване на евангелието на Божията благодат, което намираме където и да е в Новия завет. В писмото до галатяните имаме това славно евангелско послание, защитено срещу онези, които са се опитвали да заместят благодатта със законничество. Има много изрази в двете писма, които са много сходни. И двете, както и посланието до евреите, се основават на един старозаветен текст, намерен във втора глава на книгата Авакум:

"Праведният ще живее чрез вярата си."

Мога ли да повторя каквото споменах в моите лекции върху Римляни и също в моите бележки върху Евреи? В посланието към Римляни акцентът е поставен върху първите две думи. Как ще бъдат хората праведни пред Бога? Отговорът е,

Праведният чрез вяра ще живее.

Но ако някой е бил оправдан чрез вяра, как се поддържа той на това място пред Бога? Отговорът е даден в посланието до галатяните, и тук акцентът е върху следващите две думи,

Праведният чрез вяра ще живее.

Но каква е тази сила, чрез която хората стават праведни и чрез която живеят? Посланието до евреите отговаря на това, като поставя акцент върху последните две думи от същия текст,

Праведният ще живее чрез вяра.

Така че можем да видим, че тези три писма наистина представляват много забележително трио, и въпреки всичко, което много учени са писали противното, лично аз съм абсолютно убеден, че трите са от една и съща човешка ръка, тази на апостол Павел. Дал съм своите причини за това виждане в моята книга за Евреите, така че не е нужно да навлизам в това тук.

Сега нещо за причините за написването на това писмо. Павел беше работил в Галатия на два отделни случая. Трети път той възнамеряваше да отиде там, но Божият Дух ясно показа, че това не е Неговата воля и го поведе другаде, в крайна сметка към Европа. В глави 13 и 14 от Деяния четем за служението на Павел в Антиохия Писидийска, в Икония, в Листра и в Дервия. Докато Антиохия се казва, че е в Писидия, а тези други три града се намират в Ликаония, според най-добрите записи, които имаме, както провинциите Писидия, така и Ликаония са били обединени с Галатия по това време, така че това всъщност са били градовете на Галатия, където Павел е работил и където Бог е действал толкова мощно.

Жителите на Галатия са същите хора расово като древните жители на Ирландия, Уелс и Шотландските планини, също така на Франция и северна Испания, галите. Галатия наистина е страната на галите и онези дълбоки емоционални чувства, които характеризират споменатите от мен раси – мистичните шотландци; сърдечните уелсци; избухливите французи; и брилянтните, енергични ирландци – са се проявявали в тези древни гали. Те са се разпространили от Галатия в Западна Европа и са заселили Франция и северна Испания, а след това са дошли на Британските острови. Тъй като много от нас са донякъде свързани с тези различни групи, които споменахме, трябва да имаме специален интерес към посланието до Галатяни, което, между другото, е смъртоносният удар срещу така наречения Британски-израелизъм. Галите са били езичници, а не израилтяни.

Когато Павел за пръв път отиде сред тях, всички те бяха идолопоклонници, но чрез служението на Словото той беше използван да доведе мнозина от тях до спасително познание за Господ Исус Христос, и те станаха дълбоко предани на човека, който ги беше довел да познаят Господ Исус Христос като свой Спасител. За тях беше прекрасно нещо да бъдат изведени от мрака на езичеството в славната светлина и свобода на евангелието. Но понякога, когато хората приемат евангелското послание с голяма радост и ентусиазъм, те трябва да преминат през много тежки изпитания след това, и така се оказа в случая с галатяните.

След като Павел ги беше напуснал, от Юдея слязоха някои мъже, които твърдяха, че са изпратени от Яков и апостолската група в Йерусалим, и които казаха на галатяните, че ако не спазват Моисеевия закон, не съблюдават завета на обрязването и различните свети дни от юдейската икономия и определените времена, не могат да бъдат спасени. Това толкова развълнува апостол Павел, когато научи за него, че при второто си посещение той се опита да избави тези хора от това законничество. Но по някакъв начин има нещо в заблудата, когато веднъж обхване умовете на хората, което я кара да придобие важност в съзнанието им, каквато самата истина никога не е имала. Това е особено нещо. Човек може да върви с Божията истина по спокоен, лесен начин, а след това да се хване за нещо заблудно и да го доведе до крайност. Често сме виждали това демонстрирано.

Тук се позовавам само на фалшиво учение. Не знам имената на мъжете, които дойдоха в Галатия, за да се опитат да отклонят галатяните от истината на евангелието, както е изложено от апостол Павел, но знам какво беше тяхното учение. Те заместваха закона с благодатта, отклоняваха сърцата и умовете на тези искрени християни от тяхната славна свобода в Христос и ги вкарваха в робство на законни обреди и церемонии. За да направят това, беше необходимо да се опитат да разклатят доверието на хората в техния велик учител, който ги беше довел до Христос, самият апостол Павел, и така поставиха под въпрос неговия авторитет. Тяхната атака беше насочена срещу неговото апостолство, нито се поколебаха да оспорят неговата почтеност.

Промъкнаха се в доверието на вярващите, като подкопаваха вярата им в човека, който ги беше довел до Христос, надявайки се по този начин да разрушат тяхното упование на евангелието на Божията благодат и да заместят законови предписания на негово място.

Когато Павел чу това, той беше дълбоко наскърбен. За него учението не беше просто въпрос на възгледи. Не ставаше въпрос за поддържане на собствената му позиция на всяка цена. Той осъзна, че хората се освещават от Божията истина, и че от друга страна те се деморализират от заблудата, и затова за него беше от изключителна важност неговите новообърнати да се придържат към тази истина, която назидава и води по пътищата, които са в Христос. Когато тази новина за тяхното отстъпничество стигна до него, той седна и написа това писмо. Той не направи това, което обикновено правеше. Нямаме друг случай в Новия завет, доколкото ми е известно, Павел да е писал писмо със собствената си ръка. Обикновено той диктуваше писмата си на секретар, който пишеше вместо него. По онова време те са имали форма на стенография и копия са достигнали до нас, за да можем да видим как са работили. И след това тези писма са били надлежно подготвени и изпратени от неговите различни писари.

Но по този повод той беше толкова развълнуван, толкова дълбоко трогнат, че очевидно не можеше да чака писар. Вместо това, той поиска пергамент, писалка и мастило и седна и с нервна ръка написа цялото това писмо. Той казва в края му,

„Виждате с какви големи букви ви писах със собствената си ръка.“

Това е правилният превод на думите му. Очевидно Павел е имал проблем с очите си и затова не е виждал много добре, и като частично сляп човек е взел перото си и с големи, нервни букви е изписал пергамента, и това е изглеждало като дълго писмо. След това бързо го е изпратил до Галатия, надявайки се, че Бог ще го използва, за да изведе тези хора от заблудите, в които са били изпаднали. В някои отношения това е най-интересното от всичките му писма, защото е толкова саморазкриващо. Сякаш той отваря прозорец към собственото си сърце, за да можем да погледнем в самата душа на човека и да видим мотивите, които са го доминирали и контролирали.

Самото писмо е просто по структура. Вместо да го разделям на множество малки секции, аз го разглеждам като имащо три големи раздела.

Част 1: Лична (Гал. 1-2)

Част 2: Доктринална (Гал. 3-4)

Част 3: Практическа (Гал. 5-6)

Ако веднъж ги запечатаме здраво в умовете си, никога няма да ги забравим. Темата на писмото е „Закон и благодат.“ Начинът, по който апостолът я разгръща, е следният: глави 1 и 2 са лични. В тези глави той до голяма степен се занимава със собствените си лични преживявания. Той показва как той, някога строг, законнически евреин, е бил доведен до познанието на Божията благодат, и как е трябвало да защитава тази позиция срещу законниците. Глави 3 и 4 са доктринални. В тези глави, самото сърце на писмото, той разкрива, както в посланието до Римляните, великата истина за спасението само по благодат. Глави 5 и 6 са практични. Те ни показват моралните и етични съображения, които произтичат от познанието за спасението чрез свободна благодат. Тези разделения са много прости.

Сега се обръщаме да разгледаме въведението към писмото в личната част. Първите три стиха съставляват апостолския поздрав:

Павел, апостол.

Прегледайте другите писма и ще откриете, че той никога не се нарича „апостол“, освен когато пише на хора, където неговото апостолство е било поставено под въпрос, или когато има някакво велико учение да разкрие, което хората едва ли ще приемат, освен ако не осъзнаят, че той е имал определено поръчение да го оповести. Той очевидно предпочита да говори за себе си като за „слуга на Исус Христос“, а думата „слуга“ означава роб, някой, който е купен и платен. Павел обичаше да мисли за това. Той беше купен и платен със скъпоценната кръв на Христос и така беше Христов роб. Но по този повод той видя необходимостта да подчертае своето апостолство, защото ставаше въпрос за велики истини, и те бяха толкова тясно свързани с личното му поръчение от Бога, че беше необходимо да се наблегне на факта, че той е определено назначен пратеник. В крайна сметка думата апостол наистина означава „пратеник“ или „служител“, но се използва в професионален смисъл във връзка с дванадесетте, които бяха апостоли особено за юдеите, макар и също за езичниците, а след това и за самия Павел, който беше предимно апостол за езичниците, и все пак винаги отиваше първо при юдеите на всяко място, където работеше.

Павел беше апостол,

не от човеци, нито чрез човек.

Мисля, че той е имал специална причина да пише така. Неговите хулители казаха: „Откъде получи своето апостолство? Откъде получи своето поръчение? Не от Петър, не от Йоан. Откъде получи своята власт?“ О, казва той, аз се гордея с факта, че не съм получил нищо от човек. Това, което съм получил, съм получил директно от небето. Аз не съм апостол от хора, нито чрез човек. Не хора, които първоначално са имали власт, ми дадоха власт, не училище, или епископ, или съвет от епископи в Йерусалим, ми дадоха тази власт.

„Не от човеци, нито чрез човек.“

Въпреки че Бог ме назначи, моята власт не беше дадена от човек. Свети Йероним казва,

Наистина има четири вида служение в изповядващата християнска църква. Първо, има такива, които са изпратени нито от хора, нито чрез хора, но директно от Бога.

И тогава той посочва, че това е било вярно за пророците от старозаветното време. Те не са били упълномощени от хора, нито овластени от хора, но са били упълномощени директно от Бог, и разбира се, това е вярно и за апостол Павел.

„„След това, второ,“ казва Йероним, „има такива, които получават своите поръчения от Бога и чрез човека, както например човек се чувства ясно призован от Бога да проповядва, и той е изследван от своите братя и те са удовлетворени, че е призован да проповядва, и така го препоръчват за делото, може би чрез полагане на ръце. И така той е Божий служител, служител на Бога, от Бога и чрез човека. След това в третия клас има такива, които имат своите поръчения от човека, но не от Бога. Това са мъжете, които са избрали християнското служение като професия; може би никога не са били новородени, но след като са избрали служението като професия, те се обръщат към епископа, или презвитериума, или църквата, за да ги ръкоположат.““

Но както Спърджън каза,

Ръкополагането не може да направи нищо за човек, който не е получил своя призив от Бога. Това е просто въпрос на полагане на празни ръце върху празна глава.

Мъжът излиза, представен като служител, но той не е Божи служител. И тогава Йероним казва,

Има и четвърти клас. Има мъже, които се представят за Христови служители и са получили властта си нито от Бога, нито от човек, а са просто свободни агенти. Трябва да им повярвате на думата, че са наистина назначени. Никой друг не е успял да разпознае никакво доказателство за това.

Павел беше от първия клас. Той беше получил своето поръчение директно от Бога и никой човек нямаше нищо общо дори с потвърждаването му. Но какво да кажем за светиите в Антиохия, които положиха ръце върху него, когато той и Варнава трябваше да проповядват на езичниците? може да попитате. Това не беше човешко потвърждение на неговото апостолство, защото той отиде там като апостол на Господа.

Как Павел получи своето поръчение? Той ни казва в глава 26 от книга Деяния на апостолите. Когато падна поразен на пътя за Дамаск, възкръсналият Христос му се яви и му каза,

„Аз съм Исус, Когото ти гониш. Но стани и се изправи на краката си: защото затова ти се явих, за да те направя служител и свидетел както на това, което си видял, така и на онова, в което ще ти се явя; като те избавям от народа и от езичниците, при които сега те изпращам, за да им отвориш очите и да ги обърнеш от тъмнина към светлина, и от властта на Сатана към Бога, така че да получат прощение на греховете и наследство между осветените чрез вяра в Мене” (ст. 15-18).

Павел казва, че оттам е получил своето поръчение.

„Затова, царю Агрипа, не бях непокорен на небесното видение“ (ст. 19),

но съгласно божествено дадените му наставления той тръгна да преподава в

„Дамаск, и в Йерусалим, и по цялата Юдея, и след това при езичниците, за да се покаят и да се обърнат към Бога, и да вършат дела, достойни за покаяние“ (ст. 20).

И така Павел беше апостол.

не от хора, нито чрез човек, но чрез Исус Христос и Бог Отец, който го възкреси от мъртвите.

Мисля, че той е имал специална причина да набляга на възкресението. Имаше такива, които казваха: „Павел не може да бъде апостол, защото никога не е виждал Господ Исус. Той не е бил един от дванадесетте, не е бил поучаван от Христос. Как тогава може той правилно да си присвои името на апостол?“ Той казва,

Не съм ли видял Исус Христос? Видях Го, както никой друг не Го е виждал. Видях Го в слава като Възкръсналия, и чух гласа Му от небето, и получих поръчението си от Неговите устни.

Ето защо на едно място той нарича своето послание „славното благовестие на блажения Бог.“ Това може да се преведе: „Благовестието на славата на щастливия Бог.“ Бог е толкова щастлив сега, че въпросът за греха е уреден и Той може да изпрати посланието на Своята благодат по целия свят, и то е „благовестието на славата на щастливия Бог“, защото е от славата.

И тогава Павел свързва други със себе си. Той не беше сам, но винаги се радваше да разпознава своите съработници, и така казва,

Всички братя, които са с мен, до църквите на Галатия: благодат и мир да бъдат на вас от Бога Отца и от нашия Господ Исус Христос.

„Благодат“ беше гръцкият поздрав; „Мир“ беше еврейският поздрав. Павел ликува от факта, че средната стена на разделението между юдеин и езичник е разрушена в новото творение, и така събира тези два поздрава заедно. Колко красиво пасват те на християнското откровение. Не е благодатта, която спасява, а благодатта, която пази. Не е мирът с Бога, който беше постигнат чрез кръвта на Неговия кръст и който вече беше техен, а Божият мир, който бяха толкова склонни да загубят, ако излязат от общение с Него.

След това в стихове 4 и 5 той продължава да набляга на делото на нашия Господ Исус. Нека разгледаме тези думи много внимателно, много нежно, много съзерцателно.

Нашият Господ Исус Христос, Който даде Себе Си за нашите грехове.

О, дано никога не забравим какво е изстрадал Христос заради нас!

Който даде Себе Си.

На кого се отнася местоимението? На Този, Който беше Вечният Син на Отца, Който беше с Отца преди всички светове, и все пак се смири с безкрайна благодат, за да стане Човек. Като Човек Той не престана да бъде Бог; Той беше Бог и Човек в една славна Личност, и следователно изобилстващ в заслуги, така че да може да плати огромния дълг, който дължахме на Бога. Той уреди въпроса за греха за нас, както никой друг не би могъл. Малкият химн казва:

Никой ангел не би могъл да заеме нашето място, Най-висш от висшите, макар и той да е; Възлюбеният, изоставен на кръста, Беше един от трите лица на Божеството!

За всички хора е писано,

„Никой от тях не може по никакъв начин да изкупи брат си, нито да даде на Бога откуп за него: (защото изкуплението на душата им е [твърде скъпо, нека си остане] завинаги)“ (Псалми 49:7-8).

Но ето Един, Който стана Човек, за да изкупи нашата душа:

„Син Човешки не дойде да Му служат, но да служи и да даде живота Си откуп за мнозина“ (Матей 20:28).

Който даде Себе Си.

Помислете си! Когато си припомним собствената си греховност, покварата на сърцата си, нечестието на устните си, когато помислим какво заслужават греховете ни и колко напълно безпомощни бяхме да се избавим от справедливо заслужената присъда, и тогава си помислим за Него, Светият, Праведният,

Владетелят на небесата, Който се смири до човешкото състояние и пръст, За да могат виновните червеи да се въздигнат,

как сърцата ни трябва да се обръщат към Него с любов и поклонение. Мисля, че на Павел му е било трудно да сдържа сълзите си, когато е писал това,

Който даде Себе Си за нашите грехове.

Бихме искали да забравим тези грехове, и все пак понякога е добре да си спомняме ямата, от която сме изкопани, защото греховете ни ще бъдат черният фон, който ще показва славното бижу на божествената благодат за цяла вечност. Не само за да ни спаси Той от вечен съд, не само за да не се изгубим никога в онази тъмна, тъмна яма на скръбта, за която Писанието говори толкова тържествено и сериозно, но и за да бъдем дори тук изцяло за Него,

„за да ни избави от настоящия зъл свят.“

Човек го е направил зло чрез своята греховност, своята невярност към Бога, но ние, които сме спасени, трябва да бъдем избавени от него, за да бъдем отделени за Бога.

Според волята на Бог и нашия Отец.

С тези думи той обобщава целта на идването на нашия Господ в света. Той дойде да умре за нашите грехове, за да бъдем избавени от силата на греха и да бъдем изцяло за Него.

На Когото да бъде слава во веки веков. Амин.

Това оформя поздрава, а въведението следва.

Стихове 6-9

Лекция 2: Няма друго благовестие (Галатяни 1:6-9)

Чудя се как тъй скоро се отвърнахте от Този, Който ви призова в Христовата благодат, към друго благовестие; което не е друго, но има някои, които ви смущават и искат да извратят Христовото благовестие. Но дори и ние, или ангел от небето, да ви проповядва друго благовестие освен онова, което ви проповядвахме, нека бъде проклет. Както казахме по-горе, така и сега пак казвам: ако някой ви проповядва друго благовестие освен онова, което сте приели, нека бъде проклет, (vv. 6-9)

Много силни думи са това и напълно разбирам, че някои хора може да имат трудности да ги примирят с благодатта, която е в Христос Исус. Два пъти апостолът произнася проклятие върху онези, които проповядват друго благовестие, различно от това, което той самият беше прогласил на тези галатяни, когато бяха бедни грешници, и което Бог беше използвал, за да ги доведе до Господ Исус Христос. Някои биха попитали: Това ли е отношението на християнския служител – да ходи и да проклина хора, които не са съгласни с него? Не, и със сигурност не беше отношението на Павел. Защо тогава използва толкова силен език? Не че той самият призовава проклятие върху някого, но той заявява, чрез вдъхновението на Светия Дух на Бога, че божествена присъда трябва да падне върху всеки, който се стреми да изопачи Христовото благовестие или да отвърне хората от това благовестие. С други думи, апостол Павел осъзнава факта, че благовестието е единственото Божие послание към изгубения човек, и че да изопачиш това благовестие, да предложиш на хората нещо друго вместо него, за човек да се опита да им наложи имитация на благовестие, означава да изложиш на опасност душите на онези, които го слушат. Нашият Господ Исус Христос подчерта това, когато посочи, че онези мъже, които учеха хората да се доверяват на собствените си усилия за спасение, бяха слепи водачи на слепи, и че в крайна сметка и водачът, и водените щяха да паднат в канавката. Много сериозно нещо е да заблуждаваш хората в духовно отношение; ужасно нещо е да даваш грешна посока, когато душите търсят пътя към небето.

Спомням си, че прочетох история за една жена, която с малкото си бебе пътуваше с влак нагоре през един от източните щати. Беше много зимен ден. Навън бушуваше ужасна буря, валеше сняг и суграшица покриваше всичко. Влакът напредваше бавно заради леда по релсите, а снегоринът вървеше отпред, за да разчиства пътя. Жената изглеждаше много нервна. Тя трябваше да слезе на малка гара, където щеше да бъде посрещната от приятели, и тя каза на кондуктора,

„Ще се погрижиш да ми кажеш коя е правилната станция, нали?“

“Разбира се,” каза той, “просто остани тук, докато не ти кажа правилната станция.”

Тя седна доста нервно и отново заговори на кондуктора,

“Няма да ме забравиш ли?”

Не, просто ми се довери. Аз ще ти кажа кога да слезеш.

Един бизнесмен седеше отсреща през пътеката, наведе се и каза: „Извинете, но виждам, че сте доста притеснен да слезете на вашата гара. Познавам този път добре. Вашата гара е първата спирка след еди-кой си град. Тези кондуктори са много разсеяни; имат много неща, за които да се грижат, и той може да пропусне молбата ви, но аз ще се погрижа да слезете без проблем. Ще ви помогна с багажа.“

„О, благодаря ти,“ каза тя.

И тя се облегна назад, много облекчена.

Впоследствие името на града, който тя спомена, беше извикано и той се наведе и каза,

„Следващата спирка ще бъде вашата.“

Когато наближиха гарата, тя се огледа тревожно за кондуктора, но той не дойде.

„Виждате ли,“ каза мъжът, „той ви е забравил. Аз ще ви измъкна,“

и той ѝ помогна с багажа, и тъй като кондукторът не беше дошъл да отвори вратата, той я отвори, и когато влакът спря, той слезе, вдигна чантата ѝ, помогна ѝ да слезе, и след миг влакът потегли.

Няколко минути по-късно кондукторът дойде и, оглеждайки се наоколо, каза,

„Е, това е странно! Имаше една жена тук, която искаше да слезе на тази гара. Чудя се къде ли е.“

Търговецът се обади и каза,

„Да, ти я забрави, но видях, че тя слезе благополучно.“

„Къде слязохте?“ попита кондукторът.

Когато влакът спря.

„Но това не беше гара! Това беше аварийно спиране! Аз се грижех за тази жена. Ама, човече, ти си я свалил в див селски район насред цялата тази буря, където няма да има кой да я посрещне!“

Трябваше да се направи само едно нещо, и макар че беше доста опасно, трябваше да дадат на заден ход и да се върнат няколко мили, а след това излязоха да търсят жената. Търсиха ли, търсиха, и накрая някой се натъкна на нея, и ето я, замръзнала на земята с малкото си мъртво бебе в ръцете. Тя беше жертва на грешна информация.

Ако е толкова сериозно нещо да се дава на хората грешна информация относно временни неща, какво да кажем за човека, който заблуждава мъже и жени относно великия въпрос за спасението на техните безсмъртни души? Ако хората вярват на фалшиво евангелие, ако възлагат доверието си на нещо, което е противно на Божието Слово, тяхната загуба ще бъде не само за времето, но и за вечността. И затова апостол Павел, говорейки по вдъхновение от Светия Дух, използва толкова силен език по отношение на нечестието, ужаса от заблуждаването на души относно вечните неща. Тези галатяни живееха в греховете си, живееха в идолопоклонство, в мрака на езическото суеверие, когато Павел дойде при тях и проповядваше славното евангелие, което разказва как

„Христос умря за нашите грехове ... и че беше погребан, и че възкръсна на третия ден според писанията“ (1 Коринтяни 15:3-4).

Те бяха спасени, защото знаете, че евангелието на Божията благодат действа. Чудесно е, когато видите човек, който е живял във всякакъв вид грях, и Бог чрез Светия Дух го довежда до покаяние и го води да повярва в евангелието; всичко се променя, старите навици падат като изсъхнали листа, нов живот е негов. Той има сила да преодолява греха, той има надежда за небето и той има увереност в спасението. Това е, което дава Божието евангелие.

Тези галатяни, след като Павел беше използван да ги въведе в свободата на благодатта, бяха заблуждавани от лъжеучители, мъже, които бяха дошли от Юдея, които твърдяха, че са християни, но никога не бяха освободени от законничество. Те казаха на тези млади християни: „Вие имате само повърхностно познание на евангелието; трябва да добавите към това послание, което сте получили, учението на Моисеевия закон,

„Ако не се обрежете по Мойсеевия обичай, не можете да се спасите““ (Деяния 15:1).

Така те ги върнаха към собствените им усилия, отвръщайки очите им от Христос и ги насочвайки към самите тях и способността им да спазват закона. Павел казва: „Това нещо ще погуби хората, които разчитат на собствените си усилия да стигнат до небето; те ще пропуснат бисерните порти.“ Колкото и усърдни да са, ако разчитат на собствените си дела, те никога няма да бъдат участници в наследството на светиите в светлина. Що се отнася до тези галатяни, които наистина бяха новородени, това фалшиво учение не можеше да бъде средство за тяхното вечно погибел, но то би ги лишило от радостта и веселието, които християнинът трябва да има. Как би могъл някой да има мир, който вярваше, че спасението зависи от собствените му усилия? Как би могъл да бъде сигурен, че е обърнал достатъчно внимание на изискванията на закона или ритуала? Евангелието на Божията благодат е това, което, когато се вярва, дава на хората пълна увереност. И така, апостол Павел беше много възмутен да открие хора, които внасят нещо друго вместо евангелието на Божията благодат, и той е изненадан, че тези галатяни, които се радваха на свободата в Христос, са толкова готови да се върнат към робството на закона.

„Чудя се – казва той – че толкова скоро се отвърнахте от Този, Който ви призова в Христовата благодат, към друго благовестие.“

Той се удивлява, че толкова скоро са се отклонили от посланието на благодатта. Какво е благодатта?

Това е Божията свободна, незаслужена благодат към онези, които са заслужили точно обратното.

Тези галатяни, подобно на нас самите, бяха заслужили вечна присъда, заслужаваха да бъдат отлъчени от Божието присъствие завинаги, както ти и аз заслужаваме, но чрез проповядването на благодатта бяха доведени да видят, че Бог има праведност, която Той предлага свободно на неправедни грешници, които полагат вярата си в Неговия благословен Син. Но сега, заети с правни церемонии, закони, правила и наредби, те бяха изгубили радостта от благодатта и бяха се отдали на собствени усилия. Павел казва: „Не мога да го разбера“, и все пак, в крайна сметка, това е много естествено за тези наши бедни сърца. Колко често виждаш хора, които изглеждат чудесно обърнати, и след това губят всичко, когато се заемат с всякакви въпроси, правила, церемонии и ритуали. Бог би искал всяко сърце да бъде заето с Неговия благословен Син,

„в когото са скрити всички съкровища на мъдростта и знанието“ (Колосяни 2:3).

„Чудя се как тъй скоро се отвръщате от Този, Който ви призова в Христовата благодат, към друго благовестие.“

В нашата Версия на крал Джеймс четем: „Друго евангелие“, а след това стих 7 продължава: „Което не е друго.“ Това звучи като противоречие, но тук са използвани две различни гръцки думи. Първата е думатадруг, нещо противно на здравото учение, нещо различно. Апостолът казва,

Чудя се, че толкова скоро се отвърнахте от Този, Който ви призова в благодатта на Христос, към друго евангелие.

Тази смес от закон и благодат не е Божието евангелие, не е нещо, което да се добавя към това, което вече сте получили, не е нещо, което да допълва евангелското послание; то е противоположно на това, то е хетеродоксално послание, такова, което е противоположно на здравото учение. Има само едно евангелие.

Прегледайте Книгата от Битие до Откровение и има само едно евангелие – това, което беше проповядвано за пръв път в Едемската градина, когато беше известено посланието, че Семето на жената ще смаже главата на Сатана. Това беше евангелието, спасение чрез идващия Христос, Божият Син, роден от жена. Това е същото евангелие, проповядвано на Авраам. Ние четем в тази Книга, че евангелието е било проповядвано на Авраам преди това. Бог го изведе една нощ и каза: „Погледни звездите; преброй ги.“

И Авраам каза: "Не мога да ги преброя." Той каза: "Погледни земния прах и преброй праха."

Авраам каза: „Не мога да го преброя.“ „Е, помисли си за пясъка на морския бряг; преброй песъчинките.“ И Авраам каза: „Не мога да ги преброя.“

И Бог отговори,

„В твоето потомство ще се благословят всичките народи на земята“ (Битие 22:18).„И ще направя твоето потомство като земния прах“ (Битие 13:16).

Авраам може би е казал: „Невъзможно! Моето потомство! Нямам дете, и вече съм човек в напреднала възраст, а жена ми е възрастна жена. Невъзможно!“ Но Бог беше дал думата,

„В твоето потомство [който е Христос] ще бъдат благословени всички народи на земята.“

Това беше евангелието – всички народи да бъдат благословени чрез Христос, Потомъкът на Авраам. И

„Авраам повярва на Бога, и му се вмени за правда“ (Римляни 4:3).

Той беше оправдан чрез вяра, защото повярва в евангелието. Това е същото евангелие, което откриваме да преминава през книгата Псалми. Давид, опетнен от грях, двойните грехове на прелюбодеяние и убийство, вика,

„Защото Ти не желаеш жертва – иначе бих Ти я принесъл; не благоволиш към всеизгаряне. Жертва Богу е дух съкрушен; сърце съкрушено и разкаяно Ти, Боже, не ще презреш“ (Псалми 51:16-17).„Поръси ме с исоп, и ще бъда чист; измий ме, и ще бъда по-бял от сняг“ (Псалми 51:7).

И има само един начин един беден грешник да бъде очистен, и това е чрез скъпоценната кръв на Господ Исус Христос. Давид гледаше с вяра към Христос, Божия Син, и надеждата му беше в това единствено евангелие.

Това е евангелието, което Исая прогласи, когато погледна през вековете и извика,

„Той беше наранен заради нашите престъпления, бит беше заради нашите беззакония; наказанието, донесло нашия мир, беше върху Него, и с Неговите рани ние се изцелихме“ (Исая 53:5).

Това беше евангелието, което Йеремия проповядваше, когато каза,

„Това е Неговото име, с което ще бъде наричан: ГОСПОД НАШАТА ПРАВЕДНОСТ“ (Еремия 23:6).

Беше евангелието на Захария,

„Събуди се, мечо, против Моя пастир и против човека, който Ми е другар, казва Господ на Силите: удари пастира и овцете ще се разпръснат“ (Захария 13:7).

Това беше евангелието, което Йоан Кръстител проповядваше. Той дойде, проповядвайки евангелието на царството, и като посочи Исус, каза:

“Ето Агнецът Божи, Който отнема греха на света” (Йоан 1:29).

И това беше евангелието, което самият Исус проповядваше, когато каза,

„Защото Бог толкова възлюби света, че даде Своя Единороден Син, за да не погине ни един, който вярва в Него, но да има вечен живот“ (Йоан 3:16).

Това беше евангелието на Петър, когато говореше за Исус, казвайки,

„За Него свидетелстват всички пророци, че всеки, който вярва в Него, ще получи прощение на грехове чрез Неговото име“ (Деяния 10:43).

Това беше евангелието на апостол Йоан, който каза,

„Ако ходим в светлината, както е Той в светлината, имаме общение един с друг и кръвта на Исус Христос, Неговия Син, ни очиства от всеки грях“ (1 Йоан 1:7).

Това беше евангелието на апостол Яков, който каза,

„По Своя собствена воля Той ни роди чрез словото на истината“ (Яков 1:18).

Това е евангелието, което ще празнуват през всички идни векове, докато милиони и милиони изкупени пеят своята песен на хвала,

“На Него, Който ни обича и ни е освободил от греховете ни чрез Своята кръв” (Откровение 1:5 Ревизирана версия).

И това беше Павловото евангелие, когато той прогласи,

„Чрез този човек ви се проповядва опрощение на греховете: и чрез Него всички, които вярват, се оправдават от всичко“ (Деяния 13:38-39).

Едно евангелие! И няма друго!

Често ми е ставало мъчно, когато съм чувал някои от моите братя, които съм се научил да обичам в истината и с които имам много общо, да се опитват да обясняват някакви очевидни различия през евангелските векове и да говорят така, сякаш има редица различни евангелия. Някои казват, че когато Христос е бил на земята и в ранната част на книгата Деяния, те са проповядвали евангелието на царството, но не са познавали Божията благодат. Чудя се дали си спомнят думите от Йоан 3:16 и Йоан 1:29 и си припомнят, че Господ е казал,

„Истина, истина ви казвам: Който слуша Моето слово и вярва в Този, Който Ме е пратил, има вечен живот и няма да дойде на осъждане, но е преминал от смърт към живот.“ (Йоан 5:24).

Колко къса е паметта ни понякога, ако казваме, че Исус не е проповядвал благодат, когато е бил тук на земята, когато Писанието казва,

Законът беше даден чрез Моисей, но благодатта и истината дойдоха чрез Исус Христос (Йоан 1:17).

Можем ли да кажем, че Петър и неговите събратя апостоли в ранната част на Деяния не са проповядвали благодат, когато именно Петър заяви,

„Нему свидетелстват всички пророци, че всеки, който вярва в Него, ще получи прощение на греховете чрез Неговото име.“ (Деяния 10:43).

Има само едно евангелие!

Казват, че има едно евангелие на царството, друго евангелие на Божията благодат, после има евангелие на славата, и някой ден ще има вечното евангелие, и че всички те са различни евангелия. Ако такива твърдения бяха верни, тези думи на Павел биха паднали на земята,

„Ако някой ви проповядва друго благовестие освен онова, което сте приели, нека бъде проклет.“

Някой ми писа, че е изненадана, че един мъж, който би трябвало да знае по-добре, да говори за това, че има само едно евангелие.

„Защо – каза тя, – дори д-р С. И. Скофийлд би те научил по-добре, защото в неговата Библия той показва, че има четири евангелия.“

Искам да ви прочета какво казва д-р Скофийлд, в бележките си към Откровение 14:6:

Тази велика тема може да бъде обобщена по следния начин: >1. Само по себе си думата евангелие означава добра новина. >2. Трябва да се разграничат четири форми на евангелието: >(1) Евангелието на царството. Това е добрата новина, че Бог възнамерява да установи на земята, в изпълнение на Давидовия завет, царство – политическо, духовно, израилтянско, всеобщо, над което Божият Син, Давидовият наследник, ще бъде Цар, и което ще бъде, за хиляда години, проявление на Божията праведност в човешките дела. >Споменават се две проповеди на това евангелие, една минала, започваща със служението на Йоан Кръстител, продължена от нашия Господ и Неговите ученици, и завършваща с еврейското отхвърляне на Царя. Другата предстои в бъдеще, по време на великата скръб, и непосредствено преди идването на Царя в слава. >(2) Евангелието на Божията благодат. Това е добрата новина, че Исус Христос, отхвърленият Цар, е умрял на кръста за греховете на света, че Той е бил възкресен от мъртвите за нашето оправдание и че чрез Него всички, които вярват, са оправдани от всичко. Тази форма на евангелието е описана по много начини. То е евангелието „на Бога“, защото произхожда от Неговата любов; „на Христос“, защото произтича от Неговата жертва и защото Той е единственият Обект на евангелската вяра; „на Божията благодат“, защото спасява онези, които законът проклина; „на славата“, защото се отнася до Този, Който е в слава и Който води много синове към слава; „на нашето спасение“, защото е „Божия сила за спасение на всеки, който вярва“; „на необрязването“, защото спасява напълно независимо от форми и наредби; „на мира“, защото чрез Христос то установява мир между грешника и Бога и дава вътрешен мир. >(3) Вечното евангелие. То трябва да бъде проповядвано на обитателите на земята в самия край на великата скръб и непосредствено преди съда на народите. То не е нито евангелието на царството, нито на благодатта. Въпреки че неговото бреме е съд, а не спасение, то е добра новина за Израел и за онези, които по време на скръбта са били спасени. >(4) Това, което Павел нарича „моето евангелие“. Това е евангелието на Божията благодат в най-пълното му развитие, но включва откровението за резултата от това евангелие в призоваването на Църквата, нейните взаимоотношения, положение, привилегии и отговорност. Това е отличителната истина на Ефесяни и Колосяни, но прониква във всички писания на Павел.

Тези думи са много ясни. Има само едно евангелие, и това е Божията блага вест относно Неговия Син; но то придобива различни аспекти в различни времена според обстоятелствата и условията, в които се намират хората. В старозаветни времена те очакваха идването на Спасителя, но проповядваха спасение чрез Неговата изкупителна смърт. В дните на Йоан Кръстител акцентът беше поставен върху идващото царство, а Царят трябваше да положи живота Си. В дните на служението на Господа на земята Той се представи като Цар, но беше отхвърлен и отиде на кръста, защото Сам Той заяви, че Той

„не дойде да Му служат, но да служи и да даде живота Си откуп за мнозина“ (Матей 20:28).

През ранните глави на книгата Деяния намираме това евангелие провъзгласено както на юдеи, така и на езичници, предлагащо безплатно спасение на всички, които се обръщат към Бога в покаяние, но когато Бог въздигна апостол Павел, Той му даде по-ясна визия за евангелието, отколкото някой друг е имал досега. Той показа, че не само хората са простени чрез вяра в нашия Господ Исус Христос, но че те са оправдани от всичко и стоят в Христос пред Бога като част от ново творение. Това е по-пълно откровение на благата вест, но същото евангелие.

Впоследствие, през дните на голямата скръб, вечното евангелие ще бъде провъзгласено, казвайки на хората, че веднъж отхвърленият Христос ще дойде отново, за да установи Своето славно царство, но дори и в онзи ден хората ще бъдат учени, че спасението е чрез Неговата скъпоценна кръв, защото в резултат на това проповядване голямо множество ще бъде изведено от всички родове и езици, които са

„изпраха дрехите си и ги избелиха в кръвта на Агнеца“ (Откровение 7:14).

Да, има само едно евангелие и ако някой дойде да проповядва друго евангелие, казвайки ви, че има друг път за спасение освен чрез изкупителното дело на Господ Исус, то е еретическо евангелие. Някои такива бяха дошли в Галатия и бяха изопачили Христовото евангелие, и именно това накара Павел в пламенността на ревността си за това евангелие да възкликне, както беше воден от Светия Дух, Който го вдъхнови,

„Но ако и ние, или ангел от небето ви проповядва друго благовестие освен онова, което ви проповядвахме, нека бъде анатема.“

(нека бъде проклет), ако замества нещо вместо скъпоценното благовестие на Божията благодат. Забележете, ако ангелът, който прогласява вечното благовестие в дните на голямата скръб, проповядва някакво друго благовестие освен това за спасение чрез вяра единствено в Христос, този ангел попада под проклятие, защото Павел казва,

Макар че ... ангел от небето, проповядва друго благовестие на вас освен онова, което ние ви проповядвахме, да бъде анатема.

Хората може да кажат: „Но, Павле, ти си се разгорещил, губиш си нрава.“ Знаете ли, ако станете много пламенни за истината, хората казват, че губите нрава си. Ако казвате силни неща в защита на истината, те ще заявят, че сте нелюбезни; но хората ще използват много пламенен език за политиката и други неща, и все пак никой не поставя под въпрос загубата на нрава им, но те смятат, че трябва да сме много спокойни, когато хората разкъсват Библията на парчета! Ако нещо изисква пламенни и силни чувства, то това е защитата на евангелието срещу фалшиво учение.

За да не би някой да каже: „Е, Павел, нямаше да напишеш това, ако беше по-спокоен; нямаше да използваш толкова силен език“, Павел се повтаря в стих 9 и казва,

„Както казахме по-рано, така и сега пак казвам, Ако някой ви проповядва друго благовестие освен онова, което сте приели, нека бъде [анатема].“

Това е достатъчно ясно. Той не говори сега като развълнуван. Той е имал време да го обмисли и е претеглил думите си внимателно. Да, след трезво второ обмисляне той отново настоява на това, което е заявил преди, че Божият съд виси над всеки човек, който се стреми да заблуди изгубеното човечество, като им казва за друг път на спасение освен чрез скъпоценната изкупителна кръв на Господ Исус Христос.

В заключение ви задавам въпроса: На какво почива надеждата ви за вечността? Почивате ли на Господ Иисус Христос? Доверявате ли се на евангелието на Божията благодат?

„По благодат сте спасени чрез вяра; и то не от вас самите: това е дар от Бога“ (Ефесяни 2:8).

Стихове 10-24

Лекция 3: Обръщането и апостолството на Павел (Галатяни 1:10-24)

Апостол Павел в този раздел е принуден да защитава своето апостолство. Има нещо жалко в това. Той беше дошъл при тези галатяни, когато бяха езичници, когато бяха идолопоклонници, и беше Божи пратеник при тях. Чрез него те бяха доведени до Господ Исус Христос. Но те бяха попаднали под влиянието на лъжеучители и сега гледаха с пренебрежение на човека, който ги беше довел до Христос; те презираха неговото служение и смятаха, че са много по-добре информирани от него. Това не е единственият път в историята на църквата, когато такива неща са се случвали. Често виждаме млади новообърнати щастливи и сияещи в знанието за простени грехове, докато под влиянието на лъжеучители не погледнат с презрение на онези, които им представиха евангелието.

На първо място, Павел се заема да покаже как е станал апостол на езичниците. В стих 10 той казва,

„Защото сега хора ли убеждавам, или Бога?“

Какво има предвид с това? Търся ли одобрението на хора или на Бога? Очевидно, на Бога. Апостол Павел не беше приспособенец, той не се стремеше просто да угоди на хора, които след малко щяха да застанат пред Бога на съд, ако умряха в греховете си. Неговата изрична цел беше да изпълнява волята на Този, Който го беше спасил и го беше натоварил да проповядва евангелието на Неговата благодат. Затова той казва: „Аз не се опитвам да търся одобрението на хора, а на Бога. Аз не се стремя да угаждам на хора“, тоест, не се опитвам да получа тяхното одобрение. Вярно е, че в друг стих той казва,

„Всеки от нас да угождава на ближния си за негово добро, за назидание“ (Римляни 15:4),

но там няма противоречие. Правилно и уместно е да се стремя по всякакъв начин да угодя и помогна на моя приятел, на моя съсед, на моя брат; но от друга страна, когато се опитвам да проповядвам Божието Слово, аз трябва да го правя

„не като да угодим на човеци, а на Бога, Който изпитва сърцата ни“ (1 Солунци 2:4).

Проповедникът, който говори с цел да получи човешко одобрение, е неверен на поръчението, дадено му.

„Ако все още угаждах на хора, нямаше да съм Христов служител.“

Той просто би се направил слуга на хората.

Но ви уверявам, братя, че евангелието, което беше проповядвано от мен, не е по човешки. Защото нито го приех от човек, нито бях научен на него, но чрез откровение от Исус Христос.

Евангелието се различава от всяка човешка религиозна система. В някои от нашите университети изучават това, което се нарича „Науката за сравнителните религии.“ Изучаването на сравнителните религии е едновременно много интересно и информативно, ако вземете предвид, например, големите религии на езическия свят като будизма, брахманизма, исляма. Те имат много общо и много, по което си противоречат една на друга. Но когато вземете християнството и го поставите заедно с тези религии, правите грешка; християнството не е просто религия, то е божествено откровение. Павел казва: „Не получих моето евангелие от хора. Нито един човек не ми го предаде. Получих го директно от небето.“ Разбира се, не всички го получаваме по този начин, като пряко откровение, както Павел, и все пак, във всеки случай, ако човек бъде доведен до разбиране на истината на евангелието, това е защото Светият Дух, Който е Духът на мъдростта и откровението в познанието на Христос, отваря сърцето, ума и разбирането на този човек, за да схване истината. В противен случай той не би го приел.

„Естественият човек не приема нещата на Божия Дух: защото те са глупост за него: нито може да ги познае, понеже те се различават духовно“ (1 Коринтяни 2:14),

и разбира се, естественият човек не е доволен от това божествено откровение. Хората са доволни, когато проповедникът замазва греховете им, когато извинява техните прегрешения, когато угажда на слабостите им или ги ласкае, докато се опитват да изработят своя собствена праведност. Но когато човек проповядва евангелието на Божията благодат и настоява на напълно изгубеното и погинало състояние на човека, заявява, че той е неспособен да направи нищо, за да се спаси, а трябва да бъде спасен чрез изкупителната смърт на Господ Исус Христос, няма нищо в това, което да угоди на естествения човек. Божествената благодат е тази, която отваря сърцето да приеме това откровение. Това беше откровението, което дойде при Павел.

Имаше време, когато апостолът мразеше християнството, когато правеше всичко по силите си, за да унищожи младата църква, а сега казва на тези галатяни,

Чували сте за моето поведение в миналото в юдейската религия, как безмерно преследвах Божията църква и я опустошавах.

Два пъти тук той използва израза „юдейската религия“ (ст. 13-14). Оригиналната дума просто означава юдаизъм и не трябва да се бърка с думата, използвана в посланието на Яков,

„Чистото и непорочно благочестие пред Бога и Отца е това: да пригледва сираци и вдовици в неволята им, и да пази себе си неосквернен от света.“ (Яков 1:27)

Там „религия“ се използва в правилен смисъл и ние, които сме спасени, трябва да се характеризираме с това; но както апостолът използва думата тук, тя е нещо съвсем различно. Двете английски думи „Jews’ religion“ (юдейска религия) са преведени от една гръцка дума, която означава „юдаизъм“. Павел се надявал чрез това да спаси душата си и да спечели благоволението на Бога, докато чрез божествено откровение не придобил съвсем различна представа за нещата. Докато вярвал в юдаизма, той „преследваше Божията църква и я опустошаваше“. Едно от жалките неща, които са се случили оттогава, е, че членове на изповядваната Божия църква са се обърнали да преследват хората от юдаизма. Странно изглежда това, когато Исус казва,

„Правете добро на онези, които ви мразят, и се молете за онези, които ви злословят и ви гонят“ (Матей 5:44).

Павел мразеше християнството. Той преследваше християни и се опитваше да изкорени християнството от земята, и казва, че той

преуспявах в юдейската религия повече от мнозина мои сънародници, като бях извънредно ревностен за преданията на бащите си.

Той би могъл да каже,

„Според най-строгото учение на нашата религия живях фарисей“ (Деяния 26:5).

Юдаизмът беше по-скъп от живота за него. Той смяташе, че това е единствената истина, че всички хора, ако изобщо искат да познаят Бога, трябва да Го намерят чрез юдаизма. Той беше изключително ревностен към традициите на бащите, не само към това, което беше написано в Библията, в закона на Моисей, което пророците бяха обявили, но към това добави голямото тяло от такива традиции, които са достигнали до евреите от днешно време в Талмуда. Той би живял и умрял като защитник на юдаизма, ако не беше чудото на благодатта. Как се случи, че този евреин, който не виждаше нищо добро в християнството, се обърна и стана негов най-голям застъпник? Няма начин да се обясни това, освен чрез несравнимата суверенна благодат на Бога. Нещо се случи в сърцето и живота на този човек, което промени цялата му гледна точка, което го направи главния деец, посветил над тридесет години от живота си на това да направи Христос известен на евреи и езичници. Той ни казва какво доведе до промяната:

„Но когато Бог благоволи, Който ме отдели още от утробата на майка ми и ме призова чрез Своята благодат, да открие Сина Си в мене, за да Го проповядвам между езичниците; веднага не се допитах до плът и кръв“ (ст. 15-16).

Когато дойде определеното време, когато Бог в суверенна благодат каза, така да се каже, „Арестувайте този човек“, и го спря на Дамаския път, и когато Христос в слава му се яви, Савел от Тарс бе доведен да види, че се е борил срещу Месията на Израел и благословения Син на Бога. Тогава Христос не само му се разкри, но Христос се разкри и в него.

Имаме както обективната, така и субективната страна на истината. Когато аз като беден грешник видях Господ Исус да страда, да кърви, да умира за мен, когато видях, че Той беше

„наранен заради моите престъпления, той беше бит заради моите беззакония,“

когато осъзнах, че Той е бил

„предаден за моите прегрешения и възкресен за моето оправдание,“

когато вложих доверието на сърцето си в Него, когато повярвах в тази обективна истина, тогава нещо се случи в мен субективно. Христос дойде да живее в самото ми сърце.

„Христос във вас“, казва апостолът, „надеждата на славата.“

Бог благоволи да разкрие Своя Син не само на мен, но и в мен. Бях доведен да Го позная по по-богат, по-пълен начин, отколкото бих могъл да познавам най-скъпия земен приятел. Вече не беше за Павел въпрос на една религия срещу друга. Сега той имаше божествено поръчение да излезе и да разгласи на други хора Христос, Който беше станал толкова реален за него. И така, когато се случи това славно събитие, когато чрез Божията суверенна благодат той беше доведен да познае Господ Исус Христос, той казва: „Осъзнах, че това славно разбиране не беше само за мен, но за да Го направя известен на другите; Бог благоволи

‘да открие Своя Син в мен, за да Го проповядвам сред езичниците.’”

Когато Господ спаси Павел, Той му каза, че имаше това предвид.

В Деяния 9:0, в историята за обръщането на апостола, четем, че Бог проговори на Анания и го изпрати да види Павел на улицата, наречена Права, в Дамаск. Отначало той не искаше да отиде, страхуваше се, че ще рискува живота си; но Господ му каза:

“Иди, защото той Ми е избран съд, за да понесе Моето име пред езичниците, и царете, и синовете на Израил: защото Аз ще му покажа колко много трябва да пострада за Моето име.” (Деяния 9:15-16)

И така, Анания отиде в подчинение на видението и съобщи Божията воля на Павел. Господ вече беше казал,

„Затова ти се явих, да те направя служител и свидетел както на това, което си видял, така и на онова, в което ще ти се явя, като те избавям от народа и от езичниците, при които сега те пращам“ (Деяния 26:16-17).

Предимно той беше апостол на езичниците, но той също имаше прекрасно служение за своя собствен народ, и през целия си живот неговото мото беше,

„Първо на юдеина, а също и на гръка“ (Римляни 1:16).

От град на град той отиваше да търси синагогите или намираше отделни юдеи или групи, разказвайки им за голямата промяна, която беше настъпила в него, и ги умоляваше да се покорят на същия чудесен Спасител. Когато те отхвърляха посланието му, той се обръщаше към езичниците и им проповядваше евангелието.

Някои от тези галатяни поставяха под въпрос дали той наистина е апостол, защото той никога не е виждал Господа, когато Той е бил тук на земята; той не е получил своето поръчение от дванадесетте. Той казва: „Не, не съм, и се гордея с това, че съм апостол не от човеци, нито чрез човек, а чрез Исус Христос. Аз получих своето поръчение от небето, когато видях възкръсналия Христос в слава и Той дойде да направи Своето обиталище в сърцето ми. Той ме упълномощи да изляза и да проповядвам Неговото послание.“

„Веднага не се съветвах с плът и кръв.“

Те смятаха, че той е трябвало да отиде в Йерусалим да седне и да обсъди въпроса с другите апостоли, и да разбере дали те го одобряват и са готови да го ръкоположат за християнско служение, или нещо подобно. Но той казва: „Не, аз не потърсих никого, нито се съветвах с никого. Моето поръчение беше от небето, да го изпълнявам в зависимост от живия Бог.“ Така той добавя,

„Нито отидох в Йерусалим при онези, които бяха апостоли преди мен; но отидох в Арабия и пак се върнах в Дамаск“ (ст. 17).

Той не отиде в началото до това, което те смятаха за щаб на християнската църква, Йерусалим, за да получи разрешение. Вместо това той изглежда се е оттеглил. Четейки Деяния, ние не бихме знаели това, но тук той посочва, че е отишъл в Арабия Петра, и там на някое тихо място, може би живеейки в пещера, той прекара известно време в очакване на Бога, за да може да изясни нещата в собствения си ум. Той искаше време да обмисли нещата, време Бог да му говори и в което той да може да говори на Бога. Там истината в цялата си пълнота, красота, слава, му се разкри. Не там той получи откровението за тялото Христово. Той го получи на Дамаския път, когато Господ му каза,

„Савле, Савле, защо Ме гониш?“

Какво откровение беше това за тялото, което всички вярващи на земята съставляват! Те са толкова тясно свързани с тяхната славна Глава на небето, че един член не може да бъде докоснат, без да засегне тяхната Глава. Имаше много неща, които той трябваше да разбере, и затова отиде в пустинята.

Забелязвали ли сте някога колко много от възлюбените Божии служители са завършили своето обучение в университета на пустинята? Когато Бог искаше да подготви Моисей да бъде водач на Своя народ, Той го изпрати в пустинята. Той беше преминал през всички египетски училища и си мислеше, че е готов да бъде избавител на Божия народ. Когато напусна университета на Египет, той може би е казал: „Сега съм готов да предприема моето велико житейско дело.“ Но веднага той започна да убива египтяни и да ги крие в пясъка, и Бог казва: „Все още не си готов, Моисей; имаш нужда от следдипломно обучение.“ Той прекара четиридесет години, учейки мъдростта на Египет, и четиридесет години, забравяйки я и учейки мъдростта на Бога, и накрая, когато получи своята следдипломна степен, беше изпратен от Бога да избави Своя народ.

Илия е имал своето време в пустинята. Давид е имал своето време там. О, онези години в пустинята, когато е бил преследван от цар Саул като яребица по планинския склон. Те са били използвани, за да го подготвят за неговото велико дело. А след това помислете за нашия благословен Господ Сам! Той беше кръстен в Йордан, представяйки Се там в съответствие с Божието Слово като Този, Който трябваше да отиде на кръста, за да изпълни всяка правда от името на нуждаещи се грешници, и Светият Дух като гълъб слезе върху Него. След това Той отиде в пустинята за четиридесет дни и се моли и пости, предвид великото служение, в което трябваше да влезе. След това Той премина през това сериозно изкушение от Сатана, излизайки победоносен, и тръгна да проповядва евангелието на царството. Сега ето този човек, който мразеше Неговото име, който ненавиждаше християнството, но след като видя възкръсналия Христос, той отива в пустинята за период на медитация, молитва и наставление, преди да започне своето велико дело. След това той казва, че „се върна отново в Дамаск“ и проповядваше Христос в синагогите.

че Той е Син Божи.

Ако прочетете внимателно в книгата Деяния на апостолите, ще видите, че едва след обръщането на Павел някой проповядваше Христос като Божи Син. Знам, че изразът „Твоето свято Дете Исус“ се използва, но по-добрият превод е „Слуга“. Петър проповядваше Исус като Месията, Слугата, но Павел започна свидетелството, че Исус наистина беше Божи Син. Когато Господ Исус разпита Петър,

“Кого казвате, че съм Аз?”

Петър отговори,

„Ти си Христос, Синът на живия Бог“ (Матей 16:15-16).

Но все още не беше Божието време да направи това известно, защото посланието беше ограничено, до известна степен, до народа на Израел в ранната част на Деяния. Но когато Савел беше обърнат, без страх от човек той проповядваше в същите тези синагоги, че Исус е Божият Син и самият той сега беше горчиво преследван от онези, които някога го възхищаваха като водач в техните религиозни практики.

Изминаха три години, преди този човек да отиде в Йерусалим. Той обикаляше от място на място и накрая все пак отиде там, но не за да бъде ръкоположен или признат за апостол. В стих 18 той ни казва защо се е качил,

Тогава след три години отидох в Йерусалим да видя Петър и останах при него петнадесет дни.

Думата "виждам" в оригинала е много интересна. Тя е гръцката дума, от която произлиза нашата английска дума "история", разказването на история, обсъждането на неща, и така Павел казва, че след три години той отишъл в Йерусалим, за да разкаже своята история на Петър, да обсъди нещата с него, да му каже какво е направил Господ. Каква прекрасна среща беше това! Би било чудесно, незабелязан в ъгъла на стаята, да си чул разговора. Петър, който познаваше Господа, който се беше отрекъл от Господа, който беше толкова чудесно възстановен, който проповядваше с такава сила в деня на Петдесетница и беше използван толкова мощно, за да отвори вратата за юдеите, а след това и за езичниците, Петър разказа своята история, а Павел – своята. И когато приключиха, си представям, че Петър би казал: „Е, Павле, ти имаш същото послание като мен, но мисля, че Господ ти е дал повече, отколкото на мен, и искам да ти подам дясната ръка на общение. Радвам се на твоето служение и можем да продължим заедно, прогласявайки това радостно, славно евангелие.“ Петнадесет дни на прекрасно общение!

Що се отнася до останалите апостоли, Павел казва,

„Но други от апостолите не видях никого, освен Яков, брата Господен.“

Не сме сигурни кой Яков има предвид. Може да е човекът, наричан Яков, син на Алфей, братовчед на Господа, за когото би се говорело като за Негов брат. Моето лично мнение е, че той е Яков, който заема толкова голямо място в книгата Деяния – Яков, който беше брат на нашия Господ Исус Христос, който не вярваше, докато Спасителят беше тук на земята, но беше доведен да повярва в Него при възкресението, и който водеше Божията църква в Йерусалим. Павел го видя, но от никой от тях не получи никакво специално одобрение или разрешение. Той се срещна с тях на обща основа. Те бяха апостоли на Господ Исус Христос; такъв беше и той, по божествено назначение.

„А сега, каквото ви пиша, ето, пред Бога, не лъжа.“

Странно, че трябва да казва това! Странно, че тези галатяни, негови собствени новообърнати, биха си помислили дори за миг, че той може да не казва истината! Но когато човек попадне под властта на лъжливо учение, по правило той е готов да отправя всякакви обвинения относно почтеността, честността на другите хора. И така е и тук, и апостолът трябва да каже: „Нещата, които ви казвам, са истина. Аз не лъжа.“

След като се завърна от Йерусалим, той започна своята велика мисионерска програма.

След това дойдох в областите на Сирия и Киликия; и бях непознат по лице на църквите в Юдея, които бяха в Христос.

Той беше известен сред други събрания в юдаизма, еврейските събрания го познаваха добре, но християните в Юдея, вярващи, които се бяха отделили от юдаизма, никога не го бяха виждали.

„Но те бяха чули само, че този, който ни преследваше в миналото, сега проповядва вярата, която някога разрушаваше.“

И каква сила имаше в това! Ето го човека, който беше направил всичко възможно да отвърне човек от Христос, дори се беше опитал да го принуди да богохулства, заплашваше го със смърт, ако не се отрече от евангелието на Господ Исус Христос. Сега тази голяма промяна е настъпила и вестта се разнася из църквите: „Великият гонител е станал евангелизатор; той вече не е наш враг, а проповядва на другите същата вяра, която означава толкова много за нас.“

„И те прославиха Бога в мен.“

Наистина, обръщането на Павел беше божествено, суверенно дело на благодат, и хвала и слава се въздадоха на Този, Който го беше избрал, натоварил и изпратил.

Изобилният плод, който произлезе, беше за Негова слава. Нищо не дава такава сила на служението на Христос, както истинското обръщане. Не разбирам как някой човек може да се осмели да бъде служител, който не познава реалността на личното обръщане и истината на Евангелието.

Това евангелие не е изгубило нищо от силата си. То може да извършва също толкова чудесни чудеса днес за хора, които ще се доверят на Господ Исус Христос. Доверил ли си Му се? Повярвал ли си в Него? Той ли е твоят Спасител? Знаеш ли какво означава да си обърнат? Можеш ли да кажеш: „Благодаря на Бога, душата ми е спасена; Бог е разкрил Своя Син в мен“?