Марк 13, заедно с Матей 24 и Лука 21, записва Елеонската беседа на Исус, която пророчески очертава условията в Палестина и сред езическите народи след Неговото отхвърляне, кулминираща в Неговото второ пришествие. Тази беседа е представена като строго еврейска по характер, не се отнася до църквата от настоящата диспенсация. Исус предсказа разрушаването на храма и описа настоящата епоха като белязана от лъжехристи, войни, глад и бедствия, които са само началото на скърбите преди засиленото преследване на светиите в последните дни.
Марк 13:0 трябва да бъде прочетен и изучен внимателно във връзка с Матей 24:0 и Лука 21:0. И трите глави ни дават доклад за Елеонската беседа на нашия Господ, в която Той пророчески очерта условията, които щяха да преобладават в Палестина и сред езическите народи след Неговото отхвърляне и възкресение. Неговите пророчества включваха разрушаването на Йерусалим под Тит и – продължавайки към кулминацията – второто пришествие на Сина Човешки и установяването на Божието царство на земята в сила и слава. Забележително е, че когато Той говореше в Своето служебно качество като пророк на Йехова, Той заяви Своето самоограничение:
А за онзи ден и час никой не знае, нито ангелите на небесата, нито Синът, а само Отец (Марк 13:32).
Като съвършения Слуга Той избра да не знае какво Отец не беше благоволил да разкрие (Второзаконие 18:15; Второзаконие 18:18-19Второзаконие 18:18-19).
Не намираме в тези три глави никакво споменаване на църквата от настоящата диспенсация. Когато Исус изрече тези думи, истината относно тялото на Христос все още не беше разкрита. Тази тайна не беше разкрита, докато не беше дадена чрез специално просветление на апостол Павел и чрез него на други известно време след като настоящата епоха на благодат започна. Затова при четенето на Елеонската проповед е добре да разпознаем нейния строго еврейски характер. Въпреки че проповедта разкрива много неща, пазени в тайна досега, в нея няма никакво намекване за произхода, хода или съдбата на църквата – небесния народ, сега свързан чрез Духа с възкръсналия Христос.
Много от онези, които чуха това обръщение, бяха включени в църквата на настоящото домостроителство чрез кръщението в Светия Дух на Петдесетница и след това. И все пак всички, които чуха, се разглеждат като еврейския остатък, чакащ осъществяването на старозаветното пророчество – установяването на царството на Месия, когато веднъж отхвърленият Слуга на Йехова ще се завърне, за да управлява народите с желязната тояга на непоколебима праведност (Псалми 2:0). Избраните, които се имат предвид в цялото изложение на Марк 13:0, следователно са ранните светии – както евреи, така и обърнати езичници в последните дни (седемдесетата седмица на Даниил 9:0) – които ще бъдат събрани от всички краища на света, за да посрещнат Царя, когато Той установи Своя трон на планината Сион. Ако тези съображения се имат предвид, много объркване ще бъде избегнато.
Исус и Неговите последователи напуснаха града вечерта на деня, в който Той беше в спор с невярващите водачи относно няколко конкретни въпроса. Докато напускаха Йерусалим, учениците с извинителна гордост като евреи привлякоха вниманието Му към великолепните сгради на храма и близките дворци. Без съмнение те мислеха, че Исус скоро ще ги завземе, и те щяха да живеят в тях с Него и да Му помагат да управлява делата на царството. Но за тяхно изумление Той заяви, че от всички тези големи сгради нито един камък няма да остане върху друг, а всички ще бъдат разрушени.
Спирайки, Исус седна на планината, гледаща към храма, и четирима от учениците – Петър, Яков, Йоан и Андрей – Го попитаха насаме: „Кажи ни, кога ще станат тези неща? и какъв ще бъде знакът, когато всичко това ще се изпълни?“
В Марк 13:5-8 Господ очерта хода на настоящия век и говори за общите характеристики, които ще преобладават по време на Неговото физическо отсъствие от света. Няма да има подобрение в морала или в делата на народите. Князът на мира е бил отхвърлен. Следователно не може да има траен мир, докато Той не се завърне да царува и да премахне всяка неправда.
Много лъжехристи бяха предсказани и предсказанията бяха изобилно изпълнени, но истинските овце от стадото не бяха измамени от гласовете на тези чужди. Ще има войни и слухове за войни, защото Единственият, Който можеше да спаси народите от тези бедствия, беше отхвърлен и разпнат. Исус ясно предвидя всичко това и затова изобрази точно епохата след Неговото отхвърляне от света и Неговото възнесение на Небето.
Откакто Той напусна тази земя, това, което е очертано в стих 8, е било демонстрирано. Народ е въставал срещу народ и царство срещу царство. Големи смутове са изпълвали сърцата на хората със страх, докато гладът и другите беди са превърнали този свят в сцена на тъга и бедствие. И все пак тези неща са само началото на скърбите, въпреки че са продължили почти двадесет века. Най-лошото от всички страдания тепърва предстои.
Много по-лоши са опасностите, на които хората ще бъдат подложени във времето на края, когато Божиите окончателни присъди падат върху земята. Но дори тогава – във времето на Якововата скръб и ерата на изпитание, която ще дойде върху всички, които живеят по света – посланието на евангелието ще бъде провъзгласявано до окончателното завършване на века.
Ние от настоящата епоха можем да приложим думите от Марк 13:9-13 към себе си, когато сме в подобни обстоятелства, но е важно да видим тяхното точно приложение. Страдащите светии, за които се говори тук, са ясно тези от Израел, които ще бъдат Божиите последни свидетели, след като църквата, както я познаваме, е била грабната на Небето и е започнала последната седмица от Даниил 9:0. Тогава Бог ще издигне множество мъдри (Маскилим от Даниил 12:0), за да свидетелстват и да прогласяват евангелието на царството сред всички народи. Тези светии ще бъдат специални обекти на враждата на Сатана и ще бъдат изложени на страшни страдания и безмилостно преследване. Въпреки това евангелието трябва да бъде прогласено на всички народи, преди да дойде краят.
Докато описва това време на гонение, Марк 13:11-13 също дава утеха и насърчение на онези, които ще претърпят арест и затвор в онези мрачни дни. Светият Дух на Бога ще им даде възможност да отговорят на онези, които ги обвиняват лъжливо. Светиите ще бъдат способни да отговорят по начин, на който техните противници няма да могат да устоят. Този пасаж може да изглежда, че се отнася само за това настоящо разпореждане на благодатта, когато Светият Дух обитава всички вярващи. Но трябва да помним, че дори когато Неговото настоящо дело в църквата приключи и Той вече не обитава лично светиите, Той пак ще бъде вездесъщ. Той ще бъде с всички, които се обърнат към Христос в онези мрачни дни, точно както беше със старозаветните светии преди Петдесетница.
Предателство от собствени роднини, дори неблагодарни деца, даващи показания срещу благочестиви родители, ще изисква голямо търпение от страна на онези, които ще бъдат свидетели на идващия Цар в онова време на изпитание. Онези, които изповядват Христос като законния Цар на земята, ще бъдат изпитани до крайност. Те ще бъдат мразени от всички, които са подвластни на силата на Сатана, действаща чрез атеистичните правителства на последните дни.
Но който претърпи докрай, той ще бъде спасен.
Това не означава, че спасението в онзи час на криза ще зависи от индивидуалната вярност, а по-скоро, че устояването докрай е доказателство за реалността. Само едно изповядване ще се провали тогава, както и сега. Но ако някой наистина е бил новороден, без значение какво ще му се наложи да понесе, ще му бъде дадена сила да продължи по пътя на преданост към Господа.
Ясно е от деветата глава на Даниил, че последната седмица ще бъде разделена на две части. Целият период се нарича „време на скръб“ (Даниил 12:1) и „време на Яковова скръб“ (Еремия 30:7). Но именно последната част – трите и половина години, започващи с пълното разкриване на човека на греха – е определена като „голямата скръб“. Това ще бъде въведено чрез поставянето на мерзостта на запустението, предсказана в Даниил 12:11.
Трябва да правим разлика между „мерзостта, която докарва запустение“, за която се говори в Даниил 11:31, която се отнася до образа на Юпитер, поставен в храма от Антиох Епифан в далечното минало, и „мерзостта, която докарва запустение“ от Даниил 12:11, която се отнася до осквернение, което тепърва предстои да се случи. Именно за тази последна мерзост говореше нашият Господ. Дали мерзостта ще бъде буквален образ на звяра (Откровение 13:14-15), който ще бъде издигнат от лъжепророка, агнеподобния звяр (антихриста) от последните дни, или символ на някаква тайна агенция, действаща от името на богохулната глава на идващата световна империя, не можем да бъдем сигурни. Но в светлината на думите на Господа остатъкът, живеещ в този час на изпитание, ще разбере. Те също така ще знаят, че силата на злото може да продължи само 1260 дни след това, и в края на това време царството ще бъде установено. Следователно голямата скръб ще продължи през три и половина години, след като тази мерзост бъде разкрита. Това ще бъде времето, когато Божият гняв ще бъде излят върху отстъпилия християнски свят и отстъпилия юдаизъм. На християните е дадено обещанието, че няма да бъдат изложени на гняв. Очакваме нашия Господ Исус да ни грабне от идващия гняв (1 Солунци 1:10).
Инструкциите, дадени в Марк 13:14-18, се отнасят особено за еврейския остатък в Палестина по време на царуването на звяра и антихриста. Както в дните на Тит, предупреждение е дадено на остатъка да избягва града и да бяга в пустинята, където ще бъде защитен от гнева на дявола, изразен чрез антихриста.
Даниил предсказа „време на скръб, каквото не е имало, откакто съществуват народи, до онова време“ (Даниил 12:1). В Марк 13:19 Исус използва подобен език. Толкова ужасна ще бъде катастрофата, която ще сполети народите, че ако Господ не съкрати дните, „никоя плът няма да се спаси.“ Но Той ни каза, че заради избраните – имайки предвид избраните от Израел и тези, които ще бъдат пощадени от народите – тези дни ще бъдат съкратени.
Три години и половина са приблизително 1278 дни. Но силата на звяра ще бъде ограничена до 1260 дни. Периодът ще бъде съкратен с 18 дни, за да се позволи спасението на мнозина от действително унищожение.
В онова ужасно време на силна заблуда и закоравяване на сърцето мнозина ще бъдат заблудени от лъжехристи и лъжепророци, както и от върховния антихрист в Йерусалим. Но Божиите избраници ще бъдат опазени от ослепяващото влияние на измамниците. На избраниците Исус каза: „Внимавайте: ето, предсказал съм ви всичко.“
Забележете, че всички поличби, описани в Марк 13:24-25, и действителното завръщане на Сина Човешки трябва да се случат веднага „след онова бедствие“ и следователно все още не са се случили. Сигурно е, че пророчеството за голямата скръб (Марк 13:14-23) не се отнася до никакво вече изпълнено събитие – например, разрушаването на Йерусалим или гоненията на църквата под езически или папски Рим – защото второто пришествие на Господа все още предстои. Колко близо може да е, никой освен Бог не може да каже; но то все още е очакване на Божия народ, а не нещо, към което могат да погледнат назад.
Пришествието на Христос на земята ще бъде съпроводено с големи природни катаклизми. Всичко, което може да бъде разклатено, ще се люлее напред-назад като пиян човек, и свръхестествени събития ще се случат сред небесните тела. В тази ядрена епоха лесно можем да видим колко буквално могат да бъдат приети тези думи на Исус.
Обърнете внимание на разликата между този етап на второто пришествие и този, описан в 1 Солунци 4:0. В Марк 13:0 Синът Човешки идва на земята със сила и голяма слава. В 1 Солунци 4:0 Господ слиза от Небето, но призовава Своите светии да Го посрещнат във въздуха. В Марк 13:0 Той изпраща Своите ангели да съберат Неговите избрани (остатъка от Израел и народите, чакащи Неговото завръщане) от четирите ветрища, от най-крайната част на земята до най-крайната част на Небето. В 1 Солунци 4:0 светиите от миналите векове и от църквата, тялото Христово, ще бъдат грабнати (взети) да Го посрещнат във въздуха, за да се върнат с Него в слава, когато пасажът в Марк 13:0 се изпълни.
В този раздел от Марк 13:0 смокинята се използва като символ на Юдея, или еврейския народ. Тя говори за Израел като нация. Когато смокинята пусне листата си, човек може да знае, че лятото е близо. „И така... когато видите тези неща да се сбъдват“ – тоест, когато евреите отново придобият национално съзнание и предсказаните знамения започнат да се сбъдват – ще знаете, че краят (идването на Царя) е близо. До онзи ден невярващите евреи ще пребъдат. Всички усилия на Сатана няма да могат да ги унищожат. Без значение колко невярващите се присмиват, Божието Слово ще устои. Небето и земята могат да преминат, но Неговите думи никога няма да преминат.
Безполезно е да се опитваме да изработим някаква хронологична система, за да определим времето на Неговото идване. Това е тайна, неразкрита дори на ангелите. Дори Синът, като човек на земята, избра да не знае. Привилегия е на Отца да определи времето, както Исус също заяви в Деяния 1:7. Колко бавно хората са приемали това и какви грешки са допускали, като са се опитвали да изчислят времето на Неговото завръщане.
Подобно на човек, тръгнал на път, който е дал наставления на слугите си относно техните задължения в негово отсъствие, но не е съобщил деня или часа на завръщането си, така и Исус, нашият Господ, се е възнесъл на Небето. Той заяви, че в определеното време ще дойде отново, но не посочи времето. Междувременно ние сме тук, за да Му служим. Той е определил „на всеки човек неговата работа и е заповядал на вратаря да бди“. Наша работа е да внимаваме в Неговите думи, да бдим и да се молим, докато чакаме изпълнението на Неговото обещание. Поради несигурността на часа, когато Той ще се върне на земята, всички Негови слуги трябва винаги да бъдат нащрек, да чакат и да бдят с очакване, за да не би, като дойде внезапно, да ги намери заспали. На всеки е казана думата – „Бдете“.
Нека сравним свидетелството, дадено в Евангелието на Матей, със записите както на Марк, така и на Лука.
В Марк 13:14-27 имаме пасаж, почти паралелен на този в Матей, чието внимателно прочитане само потвърждава това, което вече сме видели, а именно, че голямата скръб все още е в бъдещето, и че тя завършва със Сина Човешки, идващ в облаците със сила и голяма слава.
В Лука 21:0 е очевидно, че трябва да измине значително време между превземането на Йерусалим под Тит и това идване на Човешкия Син, Разрушаването на Йерусалим е предсказано в стихове 20-24:
И когато видите Йерусалим обграден от войски, тогава знайте, че запустяването му е наблизо. Тогава онези, които са в Юдея, нека бягат по планините; и онези, които са насред него, нека излязат; и онези, които са в околностите, нека не влизат в него. Защото това са дните на възмездието, за да се изпълни всичко, което е писано. Но горко на бременните и на кърмещите в онези дни! Защото ще има голямо бедствие в земята и гняв върху този народ. И ще паднат под острието на меча, и ще бъдат отведени в плен по всички народи; и Йерусалим ще бъде тъпкан от езичниците, докато се изпълнят времената на езичниците.
Обърнете специално внимание, че след падането на светия град и опустошението на Палестина, потъпкването или подчинението на Йерусалим на народите ще продължи, докато се изпълнят времената на езичниците. Този израз, "времената на езичниците", не се използва никъде другаде в писанието, въпреки че подобен термин се намира в Езекиил 30:3: "Защото денят е близо, дори денят Господен е близо, облачен ден: това ще бъде времето на езичниците." Езичниците са езичниците. Езекиил там се отнася до триумфа на Навуходоносор над Израел и силите, към които се обръщат за помощ. Египет и Етиопия.
Времената на езичниците започнаха с Навуходоносор. Те продължават до завръщането на Човешкия Син. Който ще дойде като Камъкът, който удря краката на образа на езическото превъзходство, разбивайки го на парчета и разпръсквайки праха по четирите вятъра на земята, след това ставайки голяма планина и изпълвайки целия свят. Действителните обстоятелства, непосредствено предшестващи това идване, са дадени в Лука 21:25-27:
И ще има знамения на слънцето, на луната и на звездите; а на земята народи в притеснение, с недоумение; морето и вълните ще бучат; човешки сърца ще примират от страх и от очакване на онова, което иде върху земята; защото небесните сили ще се разклатят. И тогава ще видят Човешкия Син, идващ в облак със сила и голяма слава.
Знаменията, за които се говори тук, са свръхестествените събития, които вече видяхме, че ще се случат по време на голямата скръб, докато условията, изложени в стих 26, ни показват ефектите от тези неща в сърцата на човечеството. Този период на скръб кулминира в разтърсването на небесните сили. Тогава Син Човешки ще бъде видян да слиза в облак, за да вземе Своето царство и да царува в правда.
Внимателно разглеждане на много писания, особено в старозаветните пророци, би ни показало, че когато Господ се завърне по този начин, Той ще порази отстъпническия Израел и бунтовния езически свят със съд. Те ще бъдат унищожени при Неговото присъствие. От друга страна, един остатък от Израел не само ще бъде пощаден от съда, но ще Го посрещне като своя дългоочакван Цар и Месия. Голямо множество езичници ще бъдат спасени от гнева, който ще падне върху поклонниците на звяра, и ще образуват ядрото на царството на нашия Господ на тази земя за хиляда години. Това е предсказаната програма за идването на Сина Човешки.
Терминът "пришествието на Сина човешки" никога не се отнася до онзи конкретен аспект на второто пришествие, за което църквата е научена да очаква. Когато нашият Господ се обърна към Израел, когато беше на тази земя, Той използва този израз отново и отново. В Йоан 14:0 нашият Господ обяви аспект на Неговото завръщане, който НЕ е изобразен в синоптиците. Той говореше за идване, за да приеме Своите си, за да бъдат с Него Самия. Това е първата ясна вест, която имаме в Новия Завет относно това, което обикновено се нарича грабването. Този конкретен аспект винаги се различава от пришествието на Сина човешки.
Имайки предвид горепосочените факти, нека сега да се обърнем към Откровение 3:10-11. Пишейки до ангела на църквата във Филаделфия, нашият Господ каза:
Защото си опазил словото на Моето търпение, и Аз ще те опазя от часа на изкушението >[на изпитанието], който ще дойде върху целия свят [обитаемата земя], за да изпита онези, които живеят на земята. Ето, ида скоро: дръж здраво това, което имаш, за да не ти отнеме никой венеца.
Тези писма до седемте църкви излагат „това, което е“, тоест условията, преобладаващи в изповядващата Божия църква на земята през настоящата диспенсация. Докато нашият Господ се завърне, църквите ще бъдат открити в моралното и духовно състояние на тези, описани тук. Тези седем писма излагат характерните черти на седем различни периода от църковната история от апостолските дни до края на нейното свидетелство на тази сцена. Предупрежденията, увещанията и обещанията в тези седем писма са за цялата Божия църква през цялата диспенсация. Обръщайки се към онези, които са показани като истински, които са опазили Христовото слово и не са отрекли Неговото име, което е най-малкото, което може да се каже за всеки истински вярващ; имаме това определено обещание, че такива ще бъдат опазени от идващия час на изпитание, който ще падне върху цялата обитаема земя. Терминът „обитаема земя“ е превод на гръцката дума ойкумене, която е била използвана в апостолските дни, за да разграничи онази част от света, която е била подвластна на Римската империя и която е правилната сфера на пророчеството, от целия останал свят, чиито жители са били наричани варвари. Именно върху тази Римска земя ще бъдат излети чашите на божествения гняв с цялата си интензивност в дните на голямата скръб. Онези, които ще бъдат особено изложени на тези присъди, са разграничени като „живеещи на земята“. Този израз се използва отново и отново в Откровение. Внимателното разглеждане на всеки пасаж, в който се среща, ще изясни, че той се отнася не просто до хора, които живеят на това кълбо, а до онези, които са презрели небесното призвание и чиито надежди и привързаности са изцяло съсредоточени върху тази земя. С други думи, те са същите като тези, за които се говори във Филипяни 3:0, които са отхвърлили небесното призвание и които „мислят за земни неща“.
Това обещание изрично заявява, че истинските вярващи от това домостроителство, тоест истинската църква, ще бъдат опазени от този идващ час на изпитание. Те не са били опазени от честите изпитания и скърби, на които християните през изминалите векове са били изложени, но те ще бъдат опазени от този конкретен час.
Очевидно е, че Божият Дух, говорейки така, използваше термин, който християните като цяло се очакваше да разбират. Ако някой попита: "Какво е часът на изкушението или изпитанието, което идва върху цялата земя, от което ще бъдем опазени?", часът на изкушението е онзи час на изпитание, за който толкова често се говори другаде в писанието. Видяхме нещо от това, което Старият Завет и също четирите евангелия имат да кажат относно него. Нека разгледаме препратките към часа на изкушението в посланията.
Първо послание към солунците е най-ранното от писмата на Павел, което Божият Дух е запазил за назидание на църквата. В това писмо второто пришествие на Христос беше представено като непосредствената надежда на светиите. Никой не може да прочете внимателно последната част от глава 4, без да види, че Божият Дух е възнамерявал църквата да живее в ежедневно очакване на завръщането на нашия Господ. Никой не може да живее в ежедневно очакване на идването на Сина Човешки, както е изложено в синоптичните евангелия, освен ако не знае, че е в самите последни дни на голямата скръб. Следователно, надеждата за завръщането на Господа, изложена в Солунци, трябва по необходимост да бъде различно нещо от очакването на Неговото идване, за да установи Своето царство, и внимателното разглеждане на споменатия пасаж само служи да направи това по-ясно. Това е идването на Господа за Неговите светии, докато другото е Неговото идване с тях.
В глава 1 в това послание Павел говори за обръщането на солунците и за свидетелството, което даваха на външния свят, и каза:
Защото те самите разказват за нас какво беше нашето влизане при вас, и как вие се обърнахте към Бога от идоли, за да служите на живия и истински Бог; и да чакате Неговия Син от небесата, Когото Той възкреси от мъртвите, именно Исус, Който ни избавя от идещия гняв. (1:9-10).
Последната клауза, общоприето е, не отразява точно това, което апостолът е написал.
Ревизираната стандартна версия го превежда: „Исус, Който ни избавя от идващия гняв.“
Дж. Н. Дарби го преведе, 'Исус, нашият Избавител от идващия гняв',
Д-р Янг беше много ясен: той го преведе, "Исус, който ни спасява от гнева, който идва."
Въпросът е, че не просто търсим нашия Господ като Този, Който ни е избавил от вечен гняв, но Го търсим като Този, Който идва да ни грабне от гнева, който скоро ще сполети всички на земята. Това съответства на обещанието в Откровение 3:10. И по този начин църквата ще бъде опазена от онзи час на изпитание. Преди да паднат съдбите, Господ Исус ще слезе от небето с вик, мъртвите в Христос ще бъдат възкресени, а живите светии променени, и ние ще бъдем грабнати, отнесени да бъдем с Него, преди негодуванието да се излее върху тази виновна сцена.
Сега да се обърнем към 2 Солунци 2:0. Докато го четем внимателно, нека имаме предвид какво вече е било пред нас. За да видим гледната точка както на самия апостол, така и на онези, до които е писал по онова конкретно време, ще бъде добре да разгледаме определени факти, които могат ясно да бъдат изведени от внимателно изучаване на цялото писмо. Очевидно е, че идването на Господа е заемало голямо място в сърцата и умовете на тези конкретни светии. Някои сред тях бяха станали неуравновесени по въпроса и учеха, че вече навлизат във времето на голямата скръб. Те вярваха, че денят Господен на практика е настъпил за тях. Те се опитваха да подкрепят това учение с помощта на фалшиво писмо, което уж идвало от апостол Павел, а привържениците на тази система заявяваха, че Духът им е разкрил тези неща. Затова светиите ставаха неспокойни, губейки блаженството на надеждата за завръщането на Господа за Своите. Те се страхуваха, че вече навлизат в голямата скръб и че следващото събитие ще бъде идването на Сина Човешки.
Забележете внимателно стихове 1 и 2:
Сега ви молим, братя, заради идването на нашия Господ Исус Христос и заради нашето събиране при Него, да не се смущавате лесно в ума си, нито да се тревожите, нито чрез дух, нито чрез слово, нито чрез писмо, уж от нас, като че ли денят на Христос е настъпил.
Ревизираната стандартна версия гласи: „че денят Господен е вече наближил.“ Най-добрият ръкописен авторитет удостоверява това. Денят на Христос не е същото като денят Господен. Денят на Христос се отнася до времето, когато вярващите ще застанат в прославените си тела пред съдийския престол на Христос. Но денят Господен е времето, когато Неговите присъди ще бъдат излети върху земята, и Той ще слезе и ще вземе царството. Апостолът напомни на тези вярващи за това, което вече беше написал в предишното си послание. Те не трябваше да очакват деня Господен, а завръщането на нашия Спасител, за да ги избави от идващия гняв. Затова той ги умоляваше, предвид тези факти, че „относно пришествието на нашия Господ Исус Христос и нашето събиране при Него,“ ние не трябва да се смущаваме или тревожим, без значение какви твърдения биха направили други относно това, че денят на скръбта вече е върху нас. Пришествието на Господ Исус Христос и нашето събиране при Него трябва да се случи, преди това време на скръб да започне. Точно на това настояваме днес, ние, които не вярваме, че църквата ще премине през голямата скръб. Нашето ежедневно очакване е пришествието на нашия Господ Исус Христос и нашето събиране при Него. Това трябва да предшества присъдите. Денят Господен не може да започне, докато не се случи това.
Да предположим, че един голям град е във въстание срещу своя законен суверен, но в този град има определени лоялисти, които скърбят за отстъпничеството на останалите и са верни на своя цар. Пристига вест, че обиденият монарх и неговата голяма армия са на път към града, за да го покорят или унищожат. Естествено, лоялните граждани са тревожни и обезпокоени. Те не искат да бъдат изложени на огъня на царската армия и успяват да изпратят вест до царя, декларирайки своята лоялност и молейки за неговото благоволение. Пристига отговор, че неговият щандарт ще бъде забит на определена планина извън града, преди да започне бомбардировката. Когато този щандарт бъде видян на планината, всички лоялисти са инструктирани да напуснат града под закрилата на царя, който ще направи специални уговорки, за да ги опази от унищожение. Скоро се появява авангардът на армията. Пристигат все повече и повече войски и обграждат обречения град. Големи оръдия се разполагат на изгодни точки по околните хълмове и се правят всички приготовления за обстрела на града. Разпространяват се всякакви слухове. Бомбардировката ще започне тази вечер, или утре, или на следващия ден. Лоялистите стават нервни и тревожни, но по някакъв начин до тях достига съобщение. „Умолявам ви, заради идването на царя, издигането на щандарта на планината и вашето събиране при него, не се тревожете заради това, което виждате като подготовка.“ Вестителят ги уверява, че нито един снаряд няма да падне върху града, докато не бъдат безопасно събрани при него извън стената. И така сърцата им се успокояват.
Един ден знамето е издигнато. Един кавалерийски полк препуска през равнината и в същия момент лоялистите, действайки по предварителна уговорка, напускат града и веднага са защитени от кралските конници. Скоро те се събират около царя, просват се в краката му и засвидетелстват своята вярност. Тогава атаката срещу града започва.
Както всички човешки илюстрации, осъзнавам, че и тази не описва напълно условията, които ще преобладават при завръщането на Господа, но тя може поне да помогне да се изясни какво има предвид апостолът в тези начални стихове и ще ни подготви да разберем какво следва: „Никой да не ви измами по никакъв начин; защото този ден няма да дойде, освен ако първо не настъпи отстъпление [отстъплението] и не се яви човекът на греха, синът на погибелта.“ „Денят“ е денят на изпитание и скръб, с който сме се занимавали, но той няма да дойде, докато отстъплението не се прояви напълно. Не може да има пълно отстъпление, докато Божията църква е в този свят. Без значение колко много може да има в смисъл на невярност към Христос и Неговата истина, нашият Господ е заявил: „Върху тази скала ще съградя Моята църква и портите на ада няма да й надделеят.“ Докато църквата е в словото, тя е водена в Неговия триумф. Може да има отделни отстъпници, но не може да има пълно отстъпление.
Но когато църквата бъде грабната да бъде с Христос, тогава отстъплението в цялата си пълнота ще настъпи. От това състояние на нещата ще се появи синът на погибелта, „който се противи и се въздига над всичко, което се нарича Бог, или на което се покланят; така че той като Бог сяда в Божия храм, показвайки себе си, че е Бог.“ Това е зловещият персонаж, чиито ужасяващи черти смътно се виждат и в двата Завета като един от доминиращите участници в последните дни. Без нито за миг да одобряваме мерзостта на папството, не е логически възможно да свържем този персонаж с тази система като цяло, нито с който и да е отделен папа от миналото или настоящето. Папите в най-лошия си вид всички са твърдели, че действат като наместници на Христос. Те не са се въздигали над всичко, което се нарича Бог или на което се покланят. Но човекът на греха ще бъде абсолютно самообожествил се атеист. Той няма да признава никакъв Бог освен себе си. Неговото издигане на власт очевидно е свързано с мерзостта на запустението, стояща на святото място, за която говори Даниил и за която споменава нашият Господ като истинската начална точка на голямата скръб.
Във 2 Солунци 2:6-10 ни е казано за един, който възпира тази пълна проява на злото до определеното от Бога време.
И сега знаете какво го възпира, за да се яви в своето време. Защото тайната на беззаконието вече действа; само Онзи, Който сега възпира, ще възпира, докато бъде отстранен. И тогава ще се яви онзи „Беззаконник“, когото Господ ще унищожи с духа на устата Си и ще погуби с блясъка на Своето пришествие. Този, чието идване е по действието на Сатана, с всякаква сила, знамения и лъжливи чудеса. И с всякаква измама на неправдата за онези, които погиват; защото не приеха любовта към истината, за да се спасят.
Има много спорове относно този пасаж. Някои твърдят, че възпиращият е Сатана, който има своето място на небесата до грабването на църквата, а след това ще бъде отстранен. Други настояват, че този възпиращ е установената власт и докато установената власт преобладава, тези неща не могат да се случат. Някои от ранните отци смятали, че възпиращият е Римската империя и че Павел не смеел да запише точно какво е в ума му, за да не изложи християните на обвинение в заговор за сваляне на съществуващата частна информация, която той им беше дал на солунците, когато беше с тях, и която се отнасяше до този въпрос. Но нека си спомним, че това писмо, както всяко друго послание в Новия завет, е написано не само за местните вярващи, до които е било адресирано, но и за всички християни през цялата диспенсация. Затова стих 6 е адресиран до вярващи навсякъде, които би трябвало да са способни да го разберат, ако изобщо са запознати с Библиите си. „Вие знаете какво възпира, за да може той [тоест човекът на греха] да бъде разкрит в своето [собствено] време.“ Всеки християнин би трябвало да може да отговори, докато чете тези думи от писанието: „Да, аз знам кой е този, който възпира пълното проявление на беззаконието. Има само един възможен отговор и това е, разбира се, Светият Дух.“
Кой християнин би си помислил за някаква друга възпираща сила в такава връзка? И в двата Завета това е самото поприще и дело на Божия Дух. Той прави гнева на човека да Го хвали и остатъка от гнева Той възпира (Псалми 76:10). "Когато врагът дойде като потоп, Духът Господен ще издигне знаме против него" (Исая 59:19). Той действа в църквата в настоящия момент, като изобличава света за грях, за правда и за съд. Освен това, Неговото присъствие в църквата продължава, докато тази църква е тук, защото нашият Господ обещава: "Когато Той дойде, Той ще остане с вас завинаги." Как тогава Той ще бъде изваден от войната? Това ще се случи само чрез изпълнението на 1 Солунци 4:0, с връщането на Господа и нашето грабване, за да Го посрещнем във въздуха. Това е огромното събитие, което ще разчисти пътя за онова време на скръб, от което Божията църква трябва да бъде опазена.
Има още един пасаж, който разглежда грабването. 1 Коринтяни 15:50-58 казва:
А това ви казвам, братя, че плът и кръв не могат да наследят Божието царство; нито тлението наследява нетлението. Ето, една тайна ви казвам: Няма всички да заспим, но всички ще се изменим. В един миг, в едно примигване на око, при последната тръба; защото тръбата ще затръби, и мъртвите ще възкръснат нетленни, и ние ще се изменим. Защото това тленно трябва да се облече в нетление, и това смъртно трябва да се облече в безсмъртие. И когато това тленно се облече в нетление, и това смъртно се облече в безсмъртие, тогава ще се сбъдне писаното слово: Смъртта биде погълната от победа. О, смърт, къде е жилото ти? О, гробе, къде е победата ти? Жилото на смъртта е грехът; а силата на греха е законът. Но благодарение на Бога, Който ни дава победата чрез нашия Господ Исус Христос. Затова, възлюбени мои братя, бъдете твърди, непоколебими, винаги преизобилстващи в Господното дело, понеже знаете, че трудът ви не е напразен в Господа.
Има два аспекта на идващото царство: небесен и земен. И двете заедно се наричат небесното царство. Светците от тази и от минали епохи няма да живеят тук на земята по време на царството, но техният роден град ще бъде Новият Йерусалим горе. Това се нарича Царството на Отца. „Тогава праведните ще заблестят.“ заяви нашият Господ, „в царството на вашия Отец.“ Земните светци ще живеят тук в този свят в естествени тела. За това се говори като за царството на Сина човешки. Апостолът е имал предвид небесното царство, когато е казал: „Плът и кръв не могат да наследят Божието царство; нито тлението наследява нетлението.“ Всички, които имат дял в небесната страна на царството, ще имат прославени тела в онзи ден. Начинът, по който това ще се осъществи, ни е даден в стиховете, които следват. „Няма всички да заспим [тоест, няма всички да умрем], но ще бъдем променени [или преобразени].“ Това ще се случи в един миг, в най-краткия възможен период от време, при последната тръба. Звукът на тази тръба ще сложи край на настоящата диспенсация, и мъртвите ще бъдат възкресени нетленни, а живите – променени. Това е в пълно съгласие с това, което вече видяхме в 1 Солунци 4:0.
Някои са се опитали да свържат последната тръба от стих 52 със седмата тръба от книгата Откровение. Но трябва да се помни, че книгата Откровение не е съществувала, когато апостолът е писал писмата си, нито е възникнала до много години след това. Следователно той не би могъл да се е позовавал на нищо от тази книга. Освен това е напълно ясно, че тази последна тръба е същата като Божията тръба в 1 Солунци 4:0, която е напълно различна от тръбата на ангел. Терминът изглежда е военен и се отнася до сигнал, използван в римската армия, за да приведе легионите в движение. При първата тръба палатките са били събирани, при втората тръба те са се строявали, при последната тръба те са потегляли. Ние чакаме последната тръба, когато няма да маршируваме, нито да летим, но ще бъдем грабнати, за да бъдем с Господа във въздуха, и така ще бъдем опазени от часа на изкушението, който идва върху цялата земя.