Встъпителна молитва

Нашият Небесен Отче: Нека видим Твоята слава, дори ако трябва да е от убежището на разцепената скала и изпод защитата на Твоята покриваща ръка. Каквато и да е цената за нас в загуба на приятели, или блага, или дължина на дните, нека Те познаем такъв, какъвто си, за да Те обожаваме, както подобава. Чрез Исус Христос, нашия Господ. Амин.

Състоянието на света и Божието присъствие

Светът е зъл, времената напредват към края си, и Божията слава е напуснала църквата, както огненият облак някога се вдигна от вратата на Храма пред очите на пророк Езекиил. Богът на Авраам е оттеглил Своето съзнателно Присъствие от нас, и друг Бог, когото бащите ни не познаваха, се настанява сред нас.

Този Бог, когото сме създали, и понеже сме го създали, можем да го разберем; понеже сме го сътворили, Той никога не може да ни изненада; никога да не ни завладее’, нито да ни удиви, нито да ни надмине. Богът на славата понякога се разкриваше като слънце, за да стопли и благослови, наистина, но често, за да удиви, завладее и ослепи, преди да изцели и дари постоянно зрение. Този Бог на нашите бащи желае да бъде Бог на тяхното потомство. Ние трябва само да Му приготвим обиталище в любов, вяра и смирение. Трябва само да Го желаем достатъчно силно и Той ще дойде и ще ни се яви.

Поучение от Анселм

Да позволим ли на свят и размишляващ човек да ни увещава? Чуйте Анселм; или още по-добре, вслушайте се в думите му:

Стани сега, малки човече! Избягай за малко от своите занимания; скрий се за известно време от смущаващите си мисли. Отхвърли сега тежките си грижи и остави настрана изморителната си работа. Дай място за малко време на Бога и почини за малко в Него. Влез във вътрешната стая на ума си; изключи всички мисли, освен тези за Бога и онези, които могат да ти помогнат да Го търсиш. Говори сега, цяло мое сърце! Говори сега на Бога, казвайки: „Търся Твоето лице; Твоето лице, Господи, ще търся.“

Предизвикателството да схванем Божията безкрайност

От всичко, което може да се мисли или каже за Бога, Неговата Безкрайност е най-трудна за разбиране. Дори опитът да си я представим би изглеждал самопротиворечив, защото такова осмисляне изисква от нас да предприемем нещо, което от самото начало знаем, че никога не можем да постигнем. И все пак трябва да опитаме, защото Свещените писания учат, че Бог е безкраен и ако приемаме другите Му атрибути, трябва по необходимост да приемем и този.

От усилието да разберем, не бива да се отказваме, защото пътят е труден и няма механични помощни средства за изкачването. Гледката е по-добра по-нагоре и пътуването не е за краката, а за сърцето. Нека търсим, следователно, такиватрансове на мисълта и издигания на умакакто Бог благоволи да ни даде, знаейки, че Господ често излива зрение върху слепите и шепне на младенци и кърмачета истини, за които мъдрите и разумните никога не са и сънували. Сега слепите трябва да виждат, а глухите да чуват. Сега трябва да очакваме да получим съкровищата на мрака и скритите богатства на тайните места.

Смисълът на безкрайността

Безкрайността, разбира се, означава безграничност и е очевидно невъзможно за ограничен ум да схване Безграничното. В тази глава аз съм принуден да мисля една стъпка по-малко от това, за което пиша, а читателят по необходимост трябва да мисли една степен под това, за което се опитва да мисли.

О, колко дълбоко е богатството на премъдростта и знанието Божие! Колко непостижими са Неговите съдби и неизследими Неговите пътища!

Причината за нашата дилема е споменавана преди. Опитваме се да си представим начин на съществуване, напълно чужд за нас, и напълно различен от всичко, което сме познавали в нашия познат свят на материя, пространство и време.

Тук, и във всичките ни размишления върху качествата и съдържанието на Бога,пише Новациан,ние надхвърляме нашата способност за адекватно възприемане, нито човешкото красноречие може да изрази сила, съизмерима с Неговото величие. При съзерцанието и изричането на Неговото величие всяко красноречие с право онемява, всяко умствено усилие е слабо. Защото Бог е по-велик от самия ум. Неговото величие не може да бъде осмислено. Дори ако можехме да осмислим Неговото величие, Той би бил по-малък от човешкия ум, който би могъл да формира това осмисляне. Той е по-велик от всеки език и никое изказване не може да Го изрази. Наистина, ако някое изказване можеше да Го изрази, Той би бил по-малък от човешката реч, която чрез такова изказване би могла да обхване и събере всичко, което Той е. Всичките ни мисли за Него ще бъдат по-малки от Него, а най-възвишените ни изказвания ще бъдат дреболии в сравнение с Него.

Правилно разбиране на думата безкраен

За съжаление думатабезкраенневинаги е било възприемано в точния си смисъл, но е било използвано небрежно, за да означава просто много или голямо количество, както когато казваме, че художник полага безкрайни усилия за картината си или учител показва безкрайно търпение към класа си. Правилно, думата не може да се използва за нито едно създадено нещо и за никой друг освен за Бог. Следователно, да се спори дали пространството е безкрайно или не е да се играе с думи. Безкрайността може да принадлежи само на Един. Не може да има втори.

Когато казваме, че Бог е безкраен, имаме предвид, че Той не познава граници. Какъвто и да е Бог и всичко, което е Бог, Той е безграничен. И тук отново трябва да се откъснем от популярното значение на думите.Неограничено богатствоибезгранична енергияса по-нататъшни примери за злоупотреба с думи. Разбира се, никакво богатство не е неограничено и никаква енергия не е безгранична, освен ако не говорим за богатството и енергията на Бог. Отново, да се каже, че Бог е безкраен, означава да се каже, че Той е неизмерим.

Бог Отвъд Измерването

Измерването е начинът, по който сътворените неща дават сметка за себе си. То описва ограничения, несъвършенства и не може да се приложи към Бог. Теглото описва гравитационното привличане на земята върху материални тела; разстоянието описва интервалите между телата в пространството; дължината означава разширение в пространството, и има други познати измервания като тези за течност, енергия, звук, светлина и числа за множества. Ние също се опитваме да измерваме абстрактни качества и говорим за голяма или малка вяра, висока или ниска интелигентност, големи или оскъдни таланти. Не е ли ясно, че всичко това не се и не може да се отнася за Бог?

Това е начинът, по който виждаме делата на Неговите ръце, но не и начинът, по който виждаме Него. Той е над всичко това, извън него, отвъд него. Нашите представи за измерване обхващат планини и хора, атоми и звезди, гравитация, енергия, числа, скорост, но никога Бог. Не можем да говорим за мярка или количество, или размер, или тегло и в същото време да говорим за Бог, защото те говорят за степени, а в Бог няма степени. Всичко, което Той е, Той е без растеж, добавяне или развитие. Нищо в Бог не е по-малко или повече, или голямо, или малко. Той е това, което е в Себе Си, без уточняваща мисъл или дума. Той е просто Бог.

Скрити страни на Бог

В ужасната бездна на божественото Същество може да се крият качества, за които не знаем нищо и които не могат да имат никакво значение за нас, точно както качествата на милост и благодат не могат да имат лично значение за серафими или херувими. Тези свети същества може да знаят за тези качества в Бог, но да не могат да ги почувстват съпричастно поради причината, че не са съгрешили и затова не призовават Божията милост и благодат.

И така, може да има, и аз вярвам, че със сигурност има, други аспекти на Божието същностно битие, които Той не е разкрил дори на Своите изкупени и просветени от Духа деца. Тези скрити страни на Божията природа засягат Неговата връзка единствено със Себе Си. Те са като обратната страна на Луната, за която знаем, че съществува, но която никога не е била изследвана и няма непосредствено значение за хората на земята. Няма причина да се опитваме да открием това, което не е било разкрито. Достатъчно е да знаем, че Бог е Бог.

Твоето Себе Си вечно изпълващо
С самозапален пламък,
В Себе Си Ти сътворяваш
Помазания без име!
Без поклонение на създания,
Без забулване на Твоето лице,
Бог винаги същият!

— Фредерик У. Фабер

Божията безкрайност и нейната полза за човечеството

Но Божията безкрайност принадлежи на нас и ни е разкрита за наша вечна полза. И все пак, какво точно означава тя за нас отвъд чистото удивление от мисълта за нея? Много във всяко отношение, и още повече, когато опознаваме себе си и Бога по-добре.

Тъй като Божията природа е безкрайна, всичко, което произтича от нея, също е безкрайно. Ние, бедните човешки създания, постоянно сме фрустрирани от ограничения, наложени ни отвън и отвътре. Дните на годините на живота ни са малко и по-бързи от совалката на тъкач. Животът е кратка и трескава репетиция за концерт, който не можем да останем да изнесем. Тъкмо когато изглежда, че сме постигнали някаква сръчност, сме принудени да оставим инструментите си. Просто няма достатъчно време да мислим, да станем, да изпълним това, което конституцията на нашата природа показва, че сме способни да направим.

Божието безгранично време и живот

Колко напълно удовлетворяващо е да се обърнем от нашите ограничения към Бог, Който няма такива. Вечни години лежат в Неговото сърце. За Него времето не минава, то остава; и тези, които са в Христос, споделят с Него всички богатства на безграничното време и безкрайните години. Бог никога не бърза. Няма крайни срокове, срещу които Той трябва да работи. Само да знаем това е да успокоим духовете си и да отпуснем нервите си. За тези извън Христос времето е поглъщащ звяр; пред синовете на новото творение времето се свива, мърка и им ближе ръцете. Врагът на старата човешка раса става приятел на новата, и звездите в своя ход се борят за човека, когото Бог обича да почита. Това можем да научим от божествената безкрайност.

Но има и още. Божиите дарове в природата имат своите ограничения. Те са ограничени, защото са създадени, но дарът на вечния живот в Христос Исус е безграничен като Бога. Християнинът притежава собствения живот на Бога и споделя Неговата безкрайност с Него. В Бога има достатъчно живот за всички и достатъчно време да му се наслаждават.

Вечен живот и Божията безкрайна милост

Всичко, което притежава естествен живот, преминава през своя цикъл от раждане до смърт и престава да съществува, но животът на Бог се връща към себе си и никога не престава. А това е вечен живот: да познават единствения истински Бог, и Исус Христос, Когото Той е изпратил. Милостта на Бог също е безкрайна, и човекът, който е почувствал мъчителната болка от вътрешна вина, знае, че това е повече от академично.

„Където грехът се умножи, там благодатта преизобилства.“

Изобилстващият грях е ужасът на света, но изобилстващата благодат е надеждата на човечеството. Колкото и да изобилства грехът, той все пак има своите граници, защото е продукт на ограничени умове и сърца; но Божиятамного повечени въвежда в безкрайността. Срещу нашата дълбока болест на творението стои Божията безкрайна способност да изцелява.

Християнското свидетелство през вековете е било, чеБог толкова възлюби света . . .остава ни да видим тази любов в светлината на Божията безкрайност. Неговата любов е неизмерима. Нещо повече: тя е безгранична. Тя няма граници, защото не е нещо, а аспект от същностната природа на Бога. Неговата любов е това, което Той е, и понеже Той е безкраен, тази любов може да обгърне целия сътворен свят в себе си и да има място за десет хиляди по десет хиляди свята освен това.

Заключителен химн

Това, това е Богът, когото обожаваме,
Нашият верен, неизменен Приятел,
Чиято любов е толкова велика, колкото Неговата сила,
И нито знае мярка, нито край.
Това е Исус, първият и последният,
Чийто Дух ще ни води благополучно у дома;
Възхваляваме Го за всичко, което е минало,
И уповавайте се на Него за всичко, което предстои.

— Джоузеф Харт