Апостолската гледна точка за благодатта и индивидуалния живот извън църковните привилегии
Апостолът започва, като заема позицията на благодатта и на индивидуалния живот — който никога не се променя по същество — извън църковните привилегии. Не че те са се променили; но той вече не може да ги свързва с общото тяло на земята. Тук той нарича себе си апостол според обещанието за вечен живот, което е в Христос Исус. Това не е просто Месията, не е главата на тялото, това е обещанието за живот, което е в Него.
Желанието на Павел да види Тимотей, изразено с увереността на приятел
Павел се обръща към своя скъпо възлюбен син Тимотей, чиято привързаност си спомня. Той силно желаеше да го види, като си спомняше сълзите му, пролети вероятно по времето, когато Павел беше затворен, или когато беше отделен от него по този повод, или когато чу за това.
Това е увереността на приятел, който говори на някого, чието сърце познава.
Виждаме нещо от това, но в съвършенството, което беше присъщо само на Него, в Исус на кръста, в това, което Той каза на Йоан и на Своята майка. Подобна форма би била неподходяща за Павел.
Привързаностите на хората се проявяват в и чрез техните нужди, нуждите на техните сърца; тези на Господа чрез Неговото снизхождение. С Него всичко е само по себе си съвършено. С нас само по благодат всичко е на правилното си място.
Но когато отделянето за служба в сила, която познава само това, приключи, природата според Бога заема правилното си място. В осветения хлебен принос, който трябваше да бъде направен с огън, медта нямаше място.
Личната позиция на Павел; характерът на неговите предци в Божията служба; личната нелицемерна вяра на тези на Тимотей
Стих 3. Апостолът вече не говори за високия характер на своята работа, а за своята лична позиция, правилно усетена според Духа. Той е служил на Бога, следвайки стъпките на своите предци, с чиста съвест. По всякакъв начин той е бил съд, направен за почит. Повече от едно поколение неговите предци са се отличавали с добра съвест; и личната набожност, основана на истината, се е проявявала в служба на Бога. Тук Павел не изразяваше преценка относно вътрешното състояние на всяко поколение: това беше техният характер. Той си спомня подобен факт по отношение на Тимотей, в чийто случай обаче се отнася до лична вяра, известна на самия Павел, така че връзката, макар и на лично чувство, беше християнска. Юдаизмът, що се отнася до външните му задължения, напълно отсъства; защото бащата на Тимотей беше грък, а бракът на неговата еврейска майка беше нечист според закона и би направил Тимотей също нечист и би го лишил от еврейски права; и всъщност той не беше обрязан като бебе. Павел го направи, което също не беше според закона, освен ако Тимотей не беше станал прозелит. Както езичниците, така и техните деца бяха изключени, както четем в Неемия. Действието на Павел беше над закона. Тук той не го забелязва; той оставя бащата езичник извън полезрението и говори само за личната нелицемерна вяра на майката и бабата на Тимотей, и тази на самия му възлюбен ученик.
Множество трудности и неверие само поводи за упражняване на вяра; специалният дар на Духа, даден на Тимотей
Състоянието на събранието беше само допълнителен повод за упражняване на неговата вяра и за неговата ревностна сърдечна дейност и смелост. Трудностите и опасностите се умножаваха отвсякъде; към всичко останало се прибавяше и неверието на християните. Но Бог е не по-малко със Своя народ. Бог не ни е дал дух на страх, а на сила, любов и здрав разум, така че Господният работник, Божият човек, този, който се е пазил в общение с Бога, за да Го представлява на земята, трябваше да разпали дара, който беше в него, и (както апостолът го изразява с възхитителна и трогателна сила и яснота) да понася страданията на евангелието според Божията сила. Тук, в случая на Тимотей, апостолът можеше да спомене специален дар на Духа, който беше даден на Тимотей чрез полагане на ръце. В първото послание той беше говорил за пророчеството, което го беше призовало или посочило за притежание на този дар, и ни каза, че то е било придружено от полагане на ръцете на старейшините; тук той ни казва, че полагането на собствените му ръце е било средството за даряването му.
Кога и как да постоянстваме в Божието дело, да поддържаме смелост и да имаме необходимата сила и благодат
Апостолът му напомня за това доказателство за сила и реалност в неговото служение (и в това на самия Павел), предвид този период, когато упражняването му е било по-трудно. Когато всичко е благополучно и напредъкът на евангелието е забележителен, така че дори светът е поразен от него, работата се оказва лесна, въпреки трудностите и опозицията; и — такъв е човекът — дори вследствие на тази опозиция човек е смел и упорит.
Но когато други, дори християни, изоставят работника, когато злото и измамите на врага настъпват, когато любовта е охладняла и, понеже човек е верен, благоразумието се тревожи и желае по-малко напредничава походка, да стоиш твърдо в такива обстоятелства, да постоянстваш в работата и да поддържаш смелостта си, не е лесно нещо.
Трябва да притежаваме християнството с Бога, за да знаем защо стоим твърдо: трябва самите ние да сме в общение с Него, за да имаме необходимата сила да продължим да работим в Негово име и подкрепата на Неговата благодат по всяко време.
Дарът на Тимотей и наследството на всеки християнин; привързаностите на евангелието; Божията цел и дело; какво показват усилията на врага
И така, Бог ни е дал Духа на сила, любов и здрав разум; апостолът е получил такава позиция от Бога, че е могъл да даде на Тимотей дара, необходим за неговата служба; но състоянието на духа и душата, което може да го използва, е част от наследството на всеки християнин, който наистина се осланя на Бога. Нито пък трябваше да се срамува нито от свидетелството, което външно губеше своя напредък в света, нито от Павел, който сега беше затворник. Колко скъпоценно е да притежаваш това, което е вечно, това, което е основано на силата и на делото на самия Бог! Наистина имаше страдания на евангелието, но той трябваше да участва в тях и да не се свива, понасяйки според Божията сила. Бог ни е спасил, призовал ни е със свят призив, не според нашите дела, сякаш нещо зависи от човека, а според Неговата собствена цел и Неговата благодат, дадена ни в Христос Исус преди началото на света. Това е сигурната и непоклатима основа, скала за нашите души, срещу която вълните на трудностите се разбиват напразно, показвайки сила, на която не бихме могли да устоим нито за миг, но показвайки също и пълната си безсилие срещу целта и делото на Бога. Усилията на врага само доказват, че той е без сила, в присъствието на това, което Бог е, и на това, което Той е направил за нас. И апостолът идентифицира своето служение с това, и страданията, които понасяше. Но той знаеше в кого е повярвал и неговото щастие беше сигурно съхранено при Него.
Търсене на силата на Духа и пребъдване върху неизменната Божия основа
Това, което трябва да търсим, е силата на Духа, за да можем да осъществим този дар от Бога чрез вяра и да пребъдваме, що се отнася до сърцата ни, що се отнася до нашата практическа вяра, в усещането за нашето единение с Христос, върху тази неизменна основа, която не е нищо по-малко от неизменността и славата на самия Бог. Защото Неговата цел е била проявена; тази цел, която ни е дала място и дял в самия Христос, сега е била проявена чрез появата на самия този Христос.
Божията цел, преди да съществува светът, да прояви народ, обединен със Своя Син в слава; тази цел беше живот — вечен живот и нетление
Вече не е народ, избран в света, за да показва в него принципите на Божието управление и Неговите пътища в праведност, в търпение, в доброта и в сила на земята (колкото и неизменни да са Неговите съвети, колкото и сигурно да е Неговото призвание), както се проявява в Неговите отношения по отношение на народа, който Той призова.
Това е Божи съвет, формиран и установен в Христос преди съществуването на света, който има своето място в Божиите пътища, извън и над света, в единение с Личността на Неговия Син и с цел да прояви народ, обединен с Него в слава. Така това е благодат, която ни е дадена в Него, преди да е съществувал светът. Скрита в Божиите съвети, тази Божия цел е била проявена с проявлението на Този, в Когото тя е намерила своето изпълнение. Това не са били просто благословения и отношения с Бога по отношение на хората — това е бил живот, вечен живот в душата и нетление в тялото. Така Павел е бил апостол според обещанието за живот.
Смъртта унищожена от Христос в Неговото възкресение; животът и нетлението изведени наяве чрез евангелието за всички хора
Докато самият Христос беше жив, макар и животът да беше в Него, тази Божия цел не беше осъществена по отношение на нас. Силата на живота, божествената сила в живота, трябваше да се прояви в унищожаването на силата на смъртта, донесена от греха и в която Сатана царуваше над грешниците. Тогава Христос в Своето възкресение е унищожил смъртта и чрез евангелието е извел наяве както живота, така и нетлението, тоест онова състояние на вечен живот, което поставя душата и тялото отвъд смъртта и нейната сила. Така благата вест за това дело беше отправена към всички хора. Основано във вечните Божии съвети, установено в Личността на Христос, делото, необходимо за неговото изпълнение, извършено от Него, притежаващо характер, напълно извън юдаизма и простото Божие управление на земята, евангелието на Павел беше за всички хора. Като проявление на вечните съвети и сила на Бога, имайки отношение към човека, който лежи под властта на смъртта, и към осъществяването на победа, която поставя човека отвъд тази власт, и в напълно ново състояние, което зависи от силата на Бога и Неговите цели, то се обръщаше към човека, към всички хора, евреи или езичници без разлика. Знаейки Адам мъртъв от грях и Христос жив в силата на божествения живот, той обяви тази добра новина на човека — избавление и напълно ново състояние на нещата.
Павел не се срамува да страда за евангелието заради силата на Този, в Когото е повярвал; животът в Христос, недокоснат от смъртта на тялото, но изведен наяве само в Христос и Неговото възкресение
За да проповядва това евангелие, апостолът беше призован като вестител. Затова страдаше и, в смисъл на това, което го беше причинило, не се срамуваше да страда. Защото знаеше в кого е повярвал; знаеше Неговата сила. Той вярваше в евангелието, което проповядваше, и следователно в победоносната сила на Този, в когото вярваше. Той можеше да умре по отношение на живота, който беше получил от първия Адам, можеше да бъде опозорен и посрамен в света и от света: животът в Христос, силата, с която Христос беше спечелил място за човека извън състоянието на първия Адам, животът, както Христос сега го притежава, не беше докоснат от това. Не че животът не е бил там преди, но смъртта и този, който имаше силата на смъртта, не бяха победени, и всичко беше тъмно отвъд затворената гробница: мълния можеше да прекоси мрака, да се постави адекватна основа за справедливото заключение на фарисея, но животът и нетлението не бяха изведени наяве освен в Христос и Неговото възкресение.
Увереност в личността на Христос; силата на истината, свързана с любовта, която я прилага и поддържа
Но това не е всичко, което е изразено тук. Апостолът не казва „в какво съм повярвал“, а „в кого“: важна разлика, която ни поставя (що се отнася до нашата увереност) във връзка с Личността на самия Христос. Апостолът е говорил за истината, но истината е свързана с Личността на Христос. Той е истината; и в Него истината има живот, има сила, свързана е с любовта, която я прилага, която я поддържа в сърцето и сърцето чрез нея. „Знам“, казва апостолът, „в кого съм повярвал.“ Той е поверил своето щастие на Христос. В Него е бил този живот, в който апостолът е участвал; в Него, силата, която го е поддържала, и която е запазила на небето наследството на слава, което е било негов дял, където този живот се е развивал.
Сигурното очакване на Павел в идния ден
Окуражен от тази надежда и предавайки се на Исус, той е понесъл всичко за Него и за тези, които са били Негови; той е приел всички страдания тук, бил е готов да умира всеки ден. Своето щастие, в славата на този нов живот, той е поверил на Исус; междувременно е работил в страдание, сигурен, че ще намери отново, без да бъде измамен, това, което е поверил на Господа, в деня, когато ще Го види и всичките му скърби ще свършат. В очакване на този ден, за да го намери отново в този ден, той е поверил на Него своето щастие и своята радост.
Кариерата на апостола скоро ще приключи; Тимотей е призован да се държи здраво за истината в нейната сила и стойност
Освен това, неговата собствена кариера скоро щеше да приключи; затова очите му се обръщат към Тимотей за благосъстоянието на събранието тук долу. Той го призовава да бъде твърд, да се държи здраво за истината, както му я е преподавал (това беше свидетелството на Господа), но истината в нейното осъществяване чрез вяра в Христос и според силата на любовта, която се намира в общение с Него. Това е, както видяхме, което апостолът е осъществил. Истината и живата благодат в Исус, във вяра и в любов, които й дават нейната сила и нейната стойност — това са, така да се каже, опорните точки на силата и верността по всяко време, и особено за Божия човек, когато събранието като цяло е невярно.
Истината като вдъхновено изразяване на това, което Бог е благоволил да разкрие
Истината, както е била преподавана от апостолите и изразена от тях, начинът, по който те са представили истината, „образецът на здравите думи“, е вдъхновеният израз на това, което Бог е благоволил да разкрие; и това, във всички взаимоотношения, в които истината е свързана, във всичките ѝ различни части, според живата природа и сила на Бога, Който е непременно нейният център, както е и нейният източник. Нищо освен откровението не би могло да бъде този израз. Бог изразява всичко такова, каквото е, и по жив начин; и чрез Неговото слово всичко съществува. Той е източникът и центърът на всички неща. Всичко произтича от Него — е във връзка с жива Личност, а именно Самия Него, Който е техният източник, от Когото всички държат своето съществуване. Това съществуване съществува само във връзка с Него; и връзката на всички неща с Него, и помежду им, се намира в израза на Неговия ум — поне дотолкова, доколкото Той се поставя във връзка с човека във всички тези неща. Ако злото се намеси, по отношение на волята или нейните последици в съда, това е защото тази връзка е нарушена; и нарушената връзка е мярката на злото.
Огромното значение на Божието слово, изразът на взаимоотношенията на всички неща с Бога; неговата аналогия с живото Слово
Така виждаме огромното значение на Божието слово. То е израз на връзката на всички неща с Бога; било то по отношение на тяхното съществуване — тоест, сътворението — или по отношение на Неговите съвети; или дори по отношение на Неговата собствена природа, и връзката на човека с Него, и предаването на живот, получен от Него, и поддържането на Неговия истински характер. То идва от небето, както дойде живото Слово, разкрива какво има там; но се приспособява, както живото Слово, към човека тук, насочва го там, където има вяра тук, но го води нагоре там, където живото Слово е отишло като Човек.
Колкото повече разглеждаме словото, толкова повече ще виждаме неговото значение. Аналогично на Христос, живото Слово, то има своя източник отгоре и разкрива какво има там, и е съвършено приспособено към човека тук долу, давайки съвършено правило според това, което е горе, и, ако сме духовни, ни води нагоре там: нашето гражданство е на небето. Трябва да правим разлика между връзката, в която човек е стоял като дете на Адам, и като дете на Бога. Законът е съвършеният израз на изискванията на първия, правилото за живот за него; той се оказва за смърт. Щом сме синове на Бога, животът на Божия Син като човек тук долу става наше правило за живот. „Бъдете подражатели на Бога като възлюбени деца и ходете в любов, както Христос ни е възлюбил.“
Словото стана плът; Христос е истината
По Своята природа, като автор на цялото съществуване и център на всяка власт и съществуване извън Себе Си, Бог е центърът на всичко и поддържащият всичко. Що се отнася до Неговите съвети, Христос е центърът, и тук човекът има особено място; благоволението на мъдростта е било вечно в Него, и всичко трябва да бъде под Неговите нозе. За да не бъдат разделени природата и съветите на Бога (което наистина е невъзможно, но какво е било в Неговите съвети, за да не бъде), Бог стана човек. Христос е Бог, проявен в плът, Словото станало плът. Така божествената природа, изразът на тази природа, се намира в това, което е обект на Неговите съвети, това, което формира техния център. Така Христос е истината — е центърът на всички съществуващи взаимоотношения: всички се отнасят до Него. Ние сме, чрез Него, за Него, или сме против Него; всичко съществува чрез Него. Ако сме съдени, то е като Негови врагове. Той е животът (духовно) на всички, които се наслаждават на общението с божествената природа; както Той поддържа всичко, което съществува. Неговото проявление извежда наяве истинското положение на всички неща. Така Той е истината. Всичко, което Той казва, бидейки Божии думи, е дух и живот; оживяващо, действащо според благодатта, съдещо по отношение на отговорността на Неговите създания.
Христос като откровение на любовта и истината, на всичко, което е Бог; вярата и любовта намират своето съществуване в откровението на Бога като Спасител в Христос
Но има още нещо повече от това. Той е откровението на любовта. Бог е любов, и в Исус любовта е в действие и е позната от сърцето, което Го познава. Сърцето, което Го познава, живее в любов и познава любовта в Бога. Но Той е и обектът, в Когото Бог ни е разкрит, и е станал обект на пълно доверие. Вярата се ражда от Неговото проявление. Тя наистина е съществувала чрез частично откровение на същия този обект, чрез което Бог се е разкривал; но това са били само частични предвкусвания на това, което е било напълно осъществено в проявлението на Христос, на Божия Син. Обектът е същият: преди, предмет на обещание и пророчество; сега, личното откровение на всичко, което е Бог, образът на невидимия Бог, Този, в Когото е познат и Отец.
Така вярата и любовта имат своето раждане, своя източник, в обекта, който по благодат ги е създал в душата: обекта, в който тя е научила какво е любов, и по отношение на който вярата се упражнява. Чрез Него вярваме в Бога. Никой никога не е виждал Бога: Единородният Син, Който е в лоното на Отца, Той Го е разкрил.
Истината е така разкрита, защото Исус е истината, изразът на това, което е Бог, така че да постави всички неща съвършено на мястото им, в техните истински взаимоотношения с Бога и помежду си. Вярата и любовта намират повода за своето съществуване в откровението на Божия Син, на Бога като Спасител в Христос.
Предаването на истината и на познанието за Бога; делото на Светия Дух в сътворението и върху творението
Но има и друг аспект на осъществяването на Божието дело и съвети, за който още не сме говорили: това е предаването на истината и на познанието за Бога. Това е делото на Светия Дух, в което истината и животът са обединени, защото ние сме родени от словото. Това е божествена енергия в Божеството, действаща във всичко, което свързва Бога с творението или творението с Бога. Действайки в божествено съвършенство като Бог, в съюз с Отца и Сина, Светият Дух разкрива съветите, за които говорихме, и ги прави ефективни в сърцето, според целта на Отца, и чрез откровението на Личността и делото на Сина. Казах, божествена енергия, не като теологична дефиниция — което не е моята цел тук — а като практическа истина, защото, докато приписваме всичко, което се отнася до творението, на Отца (освен съда, който е изцяло предаден на Сина, защото Той е Човешкият Син) и на Сина, непосредственото действие в сътворението и върху творението, където и да се случи, се приписва на Духа.
Божият Дух се носеше над водата, когато тази земя беше образувана; чрез Неговия Дух небесата бяха украсени; ние сме родени от Духа; запечатани с Духа; свети Божии мъже говореха чрез Духа; даровете бяха действие на Духа, разпределящ на когото Той искаше; Той свидетелства с нашите духове; Той стене в нас; ние се молим чрез Светия Дух, ако тази благодат ни е дадена. Самият Господ, роден като човек в този свят, беше заченат от Светия Дух; чрез Божия Дух Той изгонваше демони. Духът свидетелства за всички неща, тоест за цялата истина в словото: — любовта на Отца, природата и славата на Самия Бог, Неговия характер, Личността и славата и любовта на Сина, Неговото дело, формират същността на Неговото свидетелство, с всичко, което се отнася до човека във връзка с тези истини.
Словото, предадено чрез хора във форма, приспособена към хората, но неговият източник е божествен; ефектите от неговото приемане
Свидетелството на Духа за тези неща е словото, и — произведено чрез хора — приема формата на истината, формално изложена чрез откровение. Христос е истината, както видяхме, центърът на всички Божии пътища; но това, за което сега говорим, е божественото предаване на тази истина; и по този начин може да се каже, че словото е истината. Но, макар и предадено чрез хора, така че да приеме форма, приспособена към човека, неговият източник е божествен; и Този, Който го е предал, е божествен: Този, за Когото е казано: „Той няма да говори от Себе Си“ (тоест, от Себе Си — отделно от Отца и Сина). Следователно откровението на истината притежава цялата дълбочина, универсалността на връзката, неразривната връзка с Бога (без която не би било истина, защото всичко, което е отделено от Бога, е лъжа), която самата истина притежава — непременно притежава — защото е израз на взаимоотношенията, които всички неща имат с Бога в Христос; тоест, на собствените Божии мисли, на които всички тези взаимоотношения са само израз. Вярно е, че това откровение също съди всичко, което не е в съответствие с тези взаимоотношения, и съди според стойността на връзката, която е нарушена по отношение на Самия Бог, и мястото, което тази връзка има в Неговия ум. Когато това слово е прието чрез оживяващото дело на Светия Дух в сърцето, то е ефикасно; има вяра, душата е в реална жива практическа връзка с Бога според това, което е изразено в откровението, което е получила. Истината — която говори за Божията любов, за святост, за очистване от всеки грях, за вечен живот, за връзката на деца — бидейки приета в сърцето, ни поставя в реална настояща жива връзка с Бога, според силата на всички тези истини, както Бог ги разбира и както Той ги е разкрил на душата. Така те са жизненоважни и ефикасни чрез Светия Дух; и съзнанието за това откровение на истината, и за истинността на това, което е разкрито, и за реалното чуване на Божия глас в Неговото слово, е вяра.
Истина, присъща на разкритото слово; божественият израз на безкрайното към крайното
Но всичко това е вярно в разкритото слово, преди да повярвам в него, и за да повярвам в него — да повярвам в истината — въпреки че само Светият Дух ни кара да чуем Божия глас в него и така произвежда вяра. И това, което е разкрито в него, е божественият израз на това, което принадлежи на безкрайното от една страна, и е изразено в крайното от друга; на това, което има дълбочината на Божията природа, от която всичко произлиза, с която и с чиито права всичко е във връзка, но което се развива — тъй като е извън Бога — в сътворението и в крайното.
Съюзът на Бога и човека в Личността на Христос е центърът — можем да кажем (сега, когато го знаем) необходимият център на всичко това, както видяхме. И вдъхновеното слово е неговият израз според съвършенството на Бога, и (ние благославяме Бога за това, тъй като Спасителят е великата тема на писанията, „защото“, каза Той, „те свидетелстват за Мен“) в човешки форми.
Словото, божественият и единствен израз на божествената природа, личности и съвети, приспособени към крайния човек; едно цяло
Но това слово, бидейки божествено, бидейки вдъхновено, е божественият израз на божествената природа, личности и съвети. Нищо, което не е вдъхновено по този начин, не може да има това място — защото никой освен Бог не може съвършено да изрази или разкрие какво е Бог — оттук безкрайно в това, което тече в него; защото то е израз на, и свързано с, дълбините на божествената природа, и така в своята връзка безкрайно, макар и изразено в краен смисъл, и дотолкова крайно в израз, и така приспособено към крайния човек. Нищо друго не е божественият израз на божествения ум и истина, или не е в пряк съюз с чистия източник, дори ако произлиза от същия източник. Непосредствената връзка е прекъсната; това, което е казано, вече не е божествено. То може да съдържа много истини, но живият произход, безкрайното, съюзът с Бога, непосредственият и непрекъснат произход от Бога, липсват. Безкрайното вече не е там. Дървото расте от корена си и образува едно цяло; енергията на живота го прониква — сокът, който тече от корена. Можем да разгледаме една част, както Бог я е поставил там, като част от дървото; можем да видим значението на ствола; красотата на развитието в най-малките му детайли, величествеността на цялото, в което жизнената енергия съчетава свобода и хармония на формата. Виждаме, че то е едно цяло, обединено в едно от същия живот, който го е произвел. Листата, цветята, плодовете, всичко ни говори за топлината на това божествено Слънце, което ги е развило, за бликащия неизчерпаем поток, който ги храни. Но не можем да отделим една част, колкото и красива да е тя, от дървото, без да я лишим от енергията на живота и нейната връзка с цялото.
Теология; човешкият ум схваща истината и се стреми да ѝ даде нова форма
Когато силата на Божия Дух произвежда истината, тя се развива в съюз със своя източник, било то в откровение или дори в живота и в служението на индивида; макар че в последните два случая има смесване на други елементи, поради слабостта на човека. Когато човешкият ум схваща истината и се стреми да ѝ даде форма, той го прави според капацитета на човека, който не е нейният източник; истината, както той я изразява, дори и да е чиста, е отделена в него от своя източник и своята цялост; но, освен това, формата, която човек ѝ придава, винаги носи отпечатъка на човешката слабост. Той я е схванал само частично и произвежда само част от нея. Съответно тя вече не е истината. Освен това, когато я отделя от целия кръг на истината, в който Бог я е поставил, той непременно трябва да я облече в нова форма, в одеяние, което произлиза от човека: веднага грешката се смесва с нея. Така тя вече не е жизненоважна част от цялото, тя е частична и по този начин не е истината; и всъщност е смесена с грешка. Това е теология.
Истината, изразена от Бога в съвършена форма с думи на сигурност
В истината, когато Бог я изразява, има любов, святост, авторитет, както те са в Него израз на Неговите собствени взаимоотношения с човека и на славата на Неговото същество. Когато човек ѝ придава форма, всичко това липсва и не може да бъде в нея, защото човекът я оформя. Вече не Бог говори. Бог ѝ дава съвършена форма; тоест, Той изразява истината с думи на сигурност. Ако човек ѝ даде форма, тя вече не е истината, дадена от Бога. Затова да се държим здраво за истината във формата, която Бог ѝ е дал, типа, формата, в която Той я е изразил, е от изключително значение: ние сме във връзка с Бога в нея според сигурността на това, което Той е разкрил. Това е сигурният ресурс на душата, когато събранието е загубило своята сила и енергия и вече не е подкрепа за слабите души; и това, което носи неговото име, вече не отговаря на характера, даден му в първото послание, „стълб и подкрепа на истината“.
Какво трябва да се държи здраво
Истината, ясна и положителна истина, дадена като откровение от Бога в думите — облечени с Неговата власт — чрез които Той е дал на истината форма, съобщавайки фактите и божествените мисли, които са необходими за спасението на хората и за тяхното участие в божествения живот — това е, което трябва да държим здраво.
Формата на здравите думи
Ние сме сигурни в истината само когато запазваме самия език на Бога, който я съдържа. По благодат мога да говоря за истината с пълна свобода, мога да се стремя да я обясня, да я предам, да я наложа на съвестта, според мярката на светлината и духовната сила, дадени ми; мога да се опитам да демонстрирам нейната красота и връзката между различните ѝ части. Всеки християнин, и особено тези, които имат дар от Бога за тази цел, може да направи това. Но истината, която обяснявам и предлагам, е истината, както Бог я е дал, и с Неговите собствени думи в откровението, което е направил. Аз държа здраво формата на здравите думи, които съм получил от божествен източник и власт: тя ми дава сигурност в истината.
Дългът на събранието по отношение на истината, като му е подчинено и ръководено от него
И тук е важно да се отбележи ролята на събранието, когато е вярно. То получава, то поддържа истината в собствената си вяра; то я пази, то е вярно на нея, то е подчинено на нея, като истина, откровение, което идва от Самия Бог. То не е източникът на истината. Като събрание то не я разпространява — не я преподава. То казва „Аз вярвам“, а не „Вярвайте“. Последното е функция на служението, в което човек винаги е индивидуално във връзка с Бога чрез дар, който държи от Бога, и за упражняването на който е отговорен пред Бога. Това е от изключителна важност. Тези, които притежават тези дарове, са членове на тялото. Събранието упражнява своята дисциплина по отношение на всичко, което е от плътта в тях, при упражняването или привидното упражняване на дар, както и във всичко останало. То запазва собствената си чистота без оглед на лица по отношение на външния им вид, като се ръководи от словото (защото това е негова отговорност); но то не преподава, то не проповядва.
Събранието като плод на словото, а не негов източник
Словото предхожда събранието, защото то е било събрано чрез словото. Апостолите, един Павел, тези, които бяха разпръснати от гонението, хиляди верни души, са проповядвали словото и така събранието е било събрано. Казвано е, че събранието е било преди писанията. По отношение на писменото съдържание на Новия Завет, това е вярно; но проповядваното слово е било преди събранието. Събранието е негов плод, но никога не е негов източник. Дори назиданието на събранието, когато е било събрано, идва пряко от Бога, чрез даровете, които Той е дал; Светият Дух разпределя на всеки според Своята воля.
Запазването на истината чрез писанията; възможността за грешка в проповядването, която да бъде изпитана и съдена от писанията
Писанията са средството, което Бог е използвал, за да запази истината, за да ни даде сигурност в нея; виждайки погрешимостта на инструментите, чрез които тя се разпространява, откакто откровението е престанало.
Ако в началото Той е изпълнил определени лица със Своя Дух по такъв начин, че грешката е била изключена от тяхното проповядване, ако освен това Той тогава е дал откровения, в които е имало само Неговото собствено слово, все пак като общо правило проповядването е плод на Светия Дух в сърцето и неговата духовност е само в мярка, и има възможност за грешка. Тук, каквато и да е силата на делото на Духа, ние трябва да съдим (виж Деяния 17:11; 1 Коринтяни 14:29). По-нататък ще видим, че при формирането на тази преценка, писанията са тези, които уверяват тези, които са водени от Бога.
Служението, събранието и писаното слово
Така в Божиите пътища по отношение на този въпрос имаме три неща, тясно свързани, но различни; служението, събранието и Божието слово, тоест писаното слово; когато не е писано, то принадлежи към реда на служението.
Служението — по отношение на словото, защото това не е единствената служба — проповядва на света и учи или увещава членовете на събранието.
Събранието се наслаждава на общение с Бога, храни се и расте чрез това, с което го снабдяват различните му членове. То запазва и в своето изповедание свидетелства за истината. То поддържа святост и чрез благодатта и присъствието на Светия Дух се наслаждава на взаимно общение; и в любов се грижи за временните нужди на всички свои членове.
Писаното слово е правилото, което Бог е дал, съдържащо всичко, което Той е разкрил. То е пълно (Колосяни 1:25). То може, защото е истината, да бъде средство за предаване на истината на една душа: Светият Дух може да го използва като средство; но във всеки случай то е съвършеното правило, авторитетното съобщение на волята и ума на Бога за събранието.
Вярно послушание, което да отличава събранието, служителя и индивида
Събранието е подчинено, трябва да бъде вярно, да няма собствена воля. То не разкрива, то поддържа чрез своето изповедание, то бди над това, което има, то не предава; то е получило и трябва вярно да пази. Мъжът ръководи, тоест Христос: жената се подчинява и е вярна на мислите на съпруга си — поне би трябвало да бъде така (1 Коринтяни 11): това е събранието. Божиите слова са поверени на нея. Тя не ги дава; тя им се подчинява.
Служителят е индивидуално обвързан със същата вярност. Това разбираме; и в нашето послание особено трябва да се занимаваме с тази индивидуална отговорност. Това, което събранието е в това отношение, е разкрито в първото послание (1 Тимотей 3:15). Тук индивидът трябва да държи здраво тази форма на здрави думи, която е получил от божествен източник, защото такъв е бил апостолът в своята апостолска функция, като инструмент. Нито Тимотей, нито събранието биха могли да създадат такава форма на здрави думи; тяхната роля е била да я държат здраво, след като са я получили. И тук, както казахме, колкото и невярно да е събранието, индивидът е длъжен да бъде верен и винаги да бъде такъв.
Вдъхновеното слово да се държи здраво във формата, в която е изразено от божествена власт в силата на Светия Дух; предвижда се неверие
Следователно, това е, което трябва да направим: истината, която е представена пред нас във вдъхновеното слово, ние (и аз) трябва да държим здраво, във формата, в която ни е представена. Аз трябва да я държа здраво, не просто като твърдение, а в съюз с Главата, във вяра и любов, които са в Христос Исус. Силата за изпълнение идва отгоре. Защото тук ни е представена друга точка. Светият Дух наистина е даден на събранието; но тук се предвижда период на неверие (ст. 15). Той е даден на Божия човек, на всеки християнин и на всеки служител по отношение на назначената му служба. Чрез Светия Дух трябва да пазим доброто, което ни е поверено. В дни като онези, това е бил дългът на Божия човек; а в наши дни нещата са отишли много по-далеч. Притежавайки обещанието за живот и изоставен от масата християни, той трябва да държи здраво истината в думите, в които тя е изразена от божествена власт (това е, което имаме в словото, а не просто доктрина: хората могат да кажат, че имат доктрината на Петър и Павел, но не могат да кажат, че имат техните думи, формата на истината, както Павел и Петър са я дали, другаде освен в техните писания); и той трябва да я държи здраво във вяра и любов, които са в Христос. Освен това той трябва да пази, чрез силата на Светия Дух, същността на истината, това, което ни е дадено като съкровище — депозитът на божествената истина и богатства, което ни е дадено като наш дял тук долу.
Апостолът изоставен; чувствата, които трябва да оживяват Божия човек в такова време
В стихове 15-18 откриваме, че масата се е отвърнала напълно от апостола, така че привързаността и верността на един стават много ценни за него. Каква промяна вече от началото на евангелието! Сравнете солунците, ефесяните: те са били същите хора (защото Ефес е бил столицата на това, което тук се нарича Азия), сред които Павел е проповядвал, така че цяла Азия е чула евангелието; и вижте как всички те сега са го изоставили!
Не бива обаче да предполагаме, че всички те са изоставили изповядването на християнството; но вярата им е отслабнала и те не са искали да се идентифицират с човек, който е бил в немилост пред властите, който е бил презиран и преследван, затворник — човек, чиято енергия е донесла позор и лични трудности върху него самия. Те са се отдръпнали от него и са го оставили сам да отговаря за себе си. Тъжен резултат от духовен упадък! Но какви чувства трябва да оживяват Божия човек в такъв момент? Той трябва да бъде силен в благодатта, която е в Христос Исус. Христос не се е променил, каквото и да е било положението с хората; и този, който е страдал от тяхното изоставяне, е можел, без да се обезсърчава, да увещава своя възлюбен Тимотей да постоянства твърдо в словото. Никъде не намираме Божия човек призован към по-пълна и безколебателна смелост, отколкото в това послание, което е свидетелство за провала и разрухата на събранието.
Истината да се пази, разпространява и предава на други верни мъже
Истината е била особеното съкровище, поверено му; и той не само е трябвало да я пази, както видяхме, но и да се грижи тя да бъде разпространявана и предавана на други след него, а може би и по-нататък. Това, което е чул от Павел в присъствието на много свидетели (които биха могли да потвърдят Тимотей в убежденията му относно истината и да удостоверят други, че това наистина е това, което е получил от Павел), той е трябвало да предаде на верни мъже, които са били способни да учат други. Това е било обичайното средство. Не е Духът в събранието, така че събранието да е било авторитет, вече не е откровение. Тимотей, добре обучен в доктрината, проповядвана от апостола, и потвърден в своите възгледи от много други свидетели, които също са се учили от Павел, така че това е било общо за всички като известна приета истина, е трябвало да се погрижи тя да бъде предадена на други верни мъже. Нито пък това е имало нещо общо с даването им на власт, с посвещаването им, както е казано. Това е предаването им на истината, която е получил от Павел.
Тази процедура изключва идеята за събранието като разпространител на истината. Това е било дело на верния син във вярата на апостола, на служението.
Самият Тимотей не е авторитет, а предавател на известна, разкрита истина
Самият Тимотей също не е бил авторитет. Той е бил инструмент за предаване на истината и е трябвало да даде възможност и на други да бъдат такива: нещо много различно от това да бъде правилото на истината. Това, което е чул — а другите свидетели са служили като гаранция срещу въвеждането на нещо фалшиво или дори на негови собствени мнения, ако е бил склонен да ги поддържа — това е трябвало да предаде.
Така, в обикновения смисъл, служението продължава; компетентни лица се грижат за предаването, не на власт, а на истината, на други верни лица. Бог може да издигне всеки, когото избере, и да му даде енергията на Своя Дух; и където това се намери, там има сила и ефективна работа: но разглежданият от нас пасаж предполага внимателно предаване на истината на лица, годни за тази работа. И двата принципа еднакво изключват идеята за предаване на официална власт и идеята, че събранието е или авторитет по отношение на вярата, или разпространител на истината. Ако Бог издигаше когото пожелаеше, по какъвто и да е начин, средствата, които Той използваше (когато нямаше специално действие от Негова страна), бяха да накара истината да бъде предадена на индивиди, способни да я разпространяват. Това е съвсем различно от даряването на власт или изключителното или официално право да се проповядва. И той трябваше да предава известна, разкрита истина, която имаше пряката власт на откровението — това, което само писанията на Павел могат да ни предоставят сега, или разбира се, други вдъхновени писания.
