Глава 22: # Глава 22 Защитата на Павел пред тълпата

Стихове 1-30

Има огромна сила в личното свидетелство. Чудесно е да прогласяваш Христос и Него разпнатия.

„Защото словото на кръста е безумие за тези, които погиват; а за нас, които се спасяваме, то е Божия сила“ (1 Коринтяни 1:18).

Нам е заповядано да отидем по целия свят и да проповядваме евангелието на всяко създание. Когато

„светът чрез мъдростта не позна Бога, Бог благоволи чрез глупостта [или простотата] на проповядването да спаси вярващите“ (21).

Но се боя, че самото прогласяване на евангелието би донесло много малко полза, освен ако нямаше мъже и жени, които да подкрепят проповедника и неговото послание и да кажат,

Повярвах на посланието и целият ми живот се преобрази. Дойдох в греха и вината си и се доверих на Господ Исус, и Той ме очисти от греховете ми. Когато чух евангелското послание, бях под властта на злото и порочните навици. Те оковаваха душата ми като вериги, но Той скъса веригите, които ме държаха, и ме освободи. Цялото ми същество беше болно от грях, но Исус ме изцели. Бях сляп за вечните реалности, но докато някога бях сляп, сега виждам.

Този вид свидетелство потвърждава на хората силата, която е в евангелието на нашия Господ Исус Христос.

Много интересен факт е, че пет пъти в Писанието имаме историята на обръщането на Павел. Понякога съм чувал хора да възразяват срещу мъже, които често разказват за Божието отношение към тях. Те смятат, че трябва просто да проповядват доктриналното послание, но в Божието Слово четем свидетелството на Павел пет пъти. В Деяния 9:0 имаме историческия разказ за неговото обръщане, както е разказано от Лука. В тази двадесет и втора глава на Деяния имаме това, което бихме могли да наречем еврейския разказ на Павел за неговото обръщане, докато, стоейки на стълбите на кулата Антония, която гледаше към храмовия двор, той разказа на своите еврейски братя как Бог го е спасил. Той представи историята по такъв начин, че тя би се харесала особено на техните сърца.

След това в Деяния 26:0 имаме това, което може да се нарече езическото описание на неговото обръщане. Застанал пред Фест, римския управител, и цар Агрипа, той отново разказа подробно Божието отношение към него. Това описание беше дадено по такъв начин, че да представлява особен интерес за този циничен, невярващ владетел, Фест, както и за Агрипа.

Тогава във Филипяни 3:0 имаме цялата прекрасна история, разказана отново. Павел описа своята религия, своята надежда и в какво беше вярвал, преди да познае Господ Исус. След това той говори за прекрасното откровение на Божията праведност в Христос, което го накара да отхвърли всякаква увереност в собствената си праведност.

В 1 Тимотей той отново написа какъв е бил – хулител, гонител на църквата – в своето невежество и неверие. След това той разказа как Бог в безкрайната Си милост се протегна към него, спаси виновната му душа и го направи Свой вестител на онези, които все още са в греховете си.

Спомняте си, както видяхме в последната глава на Деяния, хората взеха Павел и щяха да го убият. Римският военачалник, без да знае какво става, слезе и арестува Павел, но му даде възможност да говори за себе си. И така, Павел застана на стълбите и разказа историята на своето обръщение на голямото еврейско множество, събрано долу в двора на храма.

Мъже, братя и отци, чуйте моята защита, която правя сега пред вас.

Павел е бил евреин по рождение. Той говореше на своите еврейски братя, и се обърна към тях по подходящ начин. Отдавна беше научил да бъде всичко за всички, заявявайки,

„На юдеите станах като юдеин, за да придобия юдеите…На слабите станах като слаб, за да придобия слабите“ (1 Коринтяни 9:20; 1 Коринтяни 9:221 Коринтяни 9:22).

И така, той им се обърна тук по начин, който те самите биха разпознали като подобаващ за разговор със собствения си еврейски народ.

„И когато чуха, че той им говореше на еврейски език, те още повече замълчаха.“

О, какво очарование има в езика, с който човек е свикнал от детството си! Има нещо в собствения ти роден език, което особено приковава вниманието ти.

Павел разпозна силния фанатизъм в сърцата им, а религиозният фанатизъм е най-трудният за преодоляване. Той започна разказа си по много прост начин. Тъй като го смятаха за ненавистник на нацията им, който искаше да разруши нещата, които обичаха, той им напомни, че е имало време, когато той беше също толкова ревностен като всеки от тях в поддържането на институциите на юдаизма.

Въпреки че има хора по света, които презират евреите, никой никога не бива да се срамува, че е евреин. Никой не бива да се срамува да бъде известен като член на този избран народ – народът, на когото Бог е поверил божествените откровения и който през хилядолетията е поддържал истината за единия Бог.

Когато Дизраели говореше в Британския парламент, един лорд се изправи и извика с най-презрителни тонове,

„Вие, господине, сте евреин.“

Дизраели се изправи в целия си ръст, който не беше много голям, и отговори:

Мой господарю, вие ме обвинявате, че съм евреин. Горд съм да нося това име и бих искал да ви напомня, господине, че едната половина от християнството почита евреин, а другата половина – еврейка. И бих искал също да ви напомня, че моите предци са почитали единия истински и жив Бог, докато вашите са били голи диваци в горите на Британия.

Ние, езичниците, никога няма да можем да благодарим достатъчно на Бога за това, което евреите са означавали за нас в опазването на Свещените писания и в даването ни на нашия Спасител, Господ Исус Христос, Който заяви:

„Спасението е от юдеите“ (Йоан 4:22).

Павел започна своето свидетелство, като каза, че е евреин - един от разпръснатите сред езичниците. Той беше образован в Йерусалим, ученик на Гамалиил, известен равин, чиято репутация за праведност е почитана сред евреите и до днес. Той продължи, Аз бях

"обучен точно по бащиния закон, и беше ревностен за Бога, както сте всички вие днес."

Възможно е да имаш ревност за Бога и все пак да не е според знанието. Павел каза за своите сродници по плът на друго място:

Братя, желанието на сърцето ми и молитвата ми към Бога за Израел е, да бъдат спасени. Защото свидетелствам за тях, че имат ревност за Бога, но не според знание. Понеже, като не знаят Божията правда и търсят да установят своята собствена правда, не са се покорили на Божията правда (Римляни 10:1-3).

Това беше състоянието на самия Павел години наред. Незнаейки колко праведен е Бог наистина, той си въобразяваше, че може да постигне задоволителна собствена праведност. Той се стремеше да направи именно това, докато не влезе в контакт с живия Христос и не намери в Него праведност, в която можеше да стои съвършен пред Бога. Но в предишните дни той беше

преследван по този начин до смърт.

Интересно е да се отбележи, че Пътят често се използва в книгата Деяния като термин за християнството. Християнството е пътят към Бога, към живота, към Небето.

Тогава той каза,

„Първосвещеникът“ (може би първосвещеникът стоеше там, докато той говореше) „ми свидетелства, и целият съвет на старейшините: от които също получих писма до братята, и отидох в Дамаск, за да доведа вързани в Йерусалим онези, които бяха там, за да бъдат наказани.“

И там стояха онези старейшини, чакащи да повдигнат обвиненията си срещу него.

Но когато наближаваше Дамаск, се случи великото събитие, което преобрази живота му. Най-забележителното в историята на обръщането на Павел е, че той имаше обръщане, за което да разказва. Познавам много изповядващи се християни, които почти нищо не могат да разкажат за своето обръщане. Разбира се, ние признаваме факта, че мнозина са познали Господ Исус Христос в ранно детство. Не е необходимо, нито пък може да е възможно за тях, да запазят спомена за времето, когато за пръв път са дошли при Христос. Тези неща избледняват от детския ум. Но други, които са достигнали зряла възраст, преди да познават Господа, би трябвало да могат да дадат някаква сметка за това, което се е случило, когато са се обърнали от тъмнина към светлина и от смърт към живот.

Един енориаш веднъж попита своя свещеник,

“Бихте ли имали нещо против, ако предложа тема, която да използвате по някакъв повод?”

Пасторът каза,

Много се радвам, че проявявате такъв голям интерес. За какво бихте искали да говоря?

“Е,” отвърна човекът, “Бих искал много, ако ни изнесете проповед върху текста: ‘Ако не се обърнете и не станете като малки деца, няма да влезете в царството небесно.’”

„Ще се радвам да го направя, и ще ви уведомя предварително, когато ще говоря по тази тема.“

Дойде времето, когато трябваше да говори върху текста, и той си помисли: "Я да видя, как ще го разделя?" Обръщане – какво? Обръщане – как? Обръщане – кога? Обръщане – къде? Помисли малко върху обръщане – какво? Е, обръщането трябва да е обръщане на сърцето към Бога; и той разви тази мисъл. И после стигна до обръщане – как? Как се обръща човек? Малко смутен, той си помисли: "Е, я да видя, как аз се обърнах?" Ами, не знам. Мисля, че ще пропусна това засега.

Той премина към следващата точка: обръщане-кога? Е, човек може да се обърне като дете; човек може да се обърне в младостта си; или човек може да се обърне в зряла възраст. Но тогава му дойде мисълта: Кога се обърнах? Обърнах ли се, когато бях дете? Не мога да си спомня. Е, обърнах ли се в младостта си? Не, сигурен съм, че не, защото се отдалечих много от Бога в света. Не, не в младостта си. Обърнах ли се, когато навлязох в по-зряла възраст? Не си спомням.

И така, той премина към следващата точка: обръщане – къде? То може да се случи у дома, в църквата, в неделното училище или на открито. Бог е готов да срещне хората, където и да се намират. Тогава му дойде мисълта: Къде се случи това с мен? Обърнах ли се у дома? Обърнах ли се в църквата? Обръщал ли съм се изобщо? И изведнъж го осени с огромна сила: Аз проповядвам на други хора, а самият аз никога не съм се обръщал. Не знам кога, как или къде съм се обърнал. Изобщо не съм се обръщал!

Той проповядваше собствена проповед на себе си, и коленичи пред Бога и каза на Господ Исус, че ще Му се довери като на свой Спасител, и това беше началото на нов живот и ново служение. Когато в неделя излезе на амвона да проповядва за обръщането, думите му имаха огромна сила, защото той беше нов човек.

Знаете ли нещо за обръщането? Може да сте член на църква, но това не е обръщане. Може да сте били кръстени, но това не е обръщане. Може да приемате тайнството на Господната вечеря и да се интересувате от мисии, но това не е обръщане.

Може би обичате да помагате на делото на Христос, но това не е обръщане. Обръщането е обръщане към Бога от себе си. То заема мястото на покаяние към Бога и вяра в Господ Иисус Христос. Знаете ли нещо за преживяването, което Павел познаваше от упованието в Христос?

Павел продължи:

„И стана така, че когато пътувах и наближих Дамаск около пладне, изведнъж от небето засия голяма светлина около мен.“

Павел видя истинска светлина, сияеща от Небето – светлината на Божията слава, отразена от лицето на Исус Христос. Виждането на светлината винаги е началото на истинско обръщане. Хората продължават в тъмнина, докато светлина от Небето не озари сърцата им, когато попаднат под осъждащата сила на Словото в енергията на Светия Дух. Това Слово кара светлината да засияе и показва на човека какъв е той в действителност – беден, изгубен грешник в Божиите очи – и след това разкрива Спасителя, Когото Той е осигурил.

Павел продължи,

"И аз паднах на земята, и чух глас, който ми казваше: Савле, Савле, защо Ме гониш?"

Той беше изумен и каза:

„Кой си Ти, Господи? А Той ми рече: Аз съм Исус от Назарет, когото ти гониш.“

Мъжете с Павел чуха странен шум, но не можеха да различат действителни думи. Те си помислиха, че може би е гръм или нещо подобно, но той чуваше всяка дума ясно. И той попита,

„Какво да правя, Господи?“

И Господ му каза,

„Стани и иди в Дамаск; и там ще ти се каже за всичко, което ти е определено да направиш.“

Тогава четем,

И когато не можех да виждам от славата на тази светлина, воден за ръка от онези, които бяха с мен, дойдох в Дамаск.

Мисля, че можем да извлечем духовно значение от тези думи,

„Не можех да виждам от славата на тази светлина.“

Славата, която сияеше от лицето на Исус, ослепи Савел от Тарс завинаги за всички земни слави и за всяка мисъл за самоправедност. Когато очите му отново се отвориха, той видя нещата в нова светлина. Всичко беше различно.

Но той влезе в Дамаск сляп човек, и беше воден за ръка до дома на приятел, при когото трябваше да отседне. Там той остана в дълбоко душевно изпитание, докато Анания дойде при него с посланието,

„Брате Савле, прогледни.“

Какво прекрасно нещо! Анания беше християнин евреин. Савел беше гонител на християните, а Анания беше един от същите мъже, които Савел беше дошъл да арестува, но сега той му казва,

Савел, брате мой.

Благодатта ги беше направила братя. И Павел каза,

В същия час погледнах към него. И той каза: Богът на нашите бащи те е избрал, за да познаеш Неговата воля, да видиш Праведния и да чуеш глас от Неговата уста. Защото ти ще бъдеш Негов свидетел пред всички човеци за това, което си видял и чул. И сега защо се бавиш? Стани, кръсти се и измий греховете си, призовавайки името на Господа (Деяния 22:13-16).

Не свързвайте израза „измий греховете си“ просто с кръщението. Въпреки че кръщението е картина на измиването на греха, никой грях не може да бъде очистен с вода. Грехът се очиства само от скъпоценната кръв на Христос. Но има смисъл, в който когато Павел беше кръстен, цялото му минало беше измито. Той беше горчив мразец на името на Господ Исус, но когато слезе във водата на кръщението, всичко това изчезна. Той излезе не за да бъде гонител, а проповедник на евангелието на Божията благодат. Миналото беше отминало. Отсега нататък той ходеше в новост на живот.

Тогава Павел пропусна няколко години и обясни защо трябваше да се посвети на работата сред езичниците. Беше му казано да напусне Йерусалим, защото евреите нямаше да повярват на свидетелството му. Но Павел си помисли: „Със сигурност, Господи, те ще повярват; ще видят прекрасната промяна, която се е случила.“ Но когато хората са взели решение, трудно се променят:

„Човек, убеден против волята си, пак си остава на същото мнение.“

И така Господ каза по същество,

„Не, Павле, ти не си този, който да ги накара да повярват. Имам друга работа за теб сред езичниците.“

Веднага щом тази омразна дума "езичници" излезе от устните му, настана бунт и тази юдейска тълпа започна да хвърля пръст във въздуха и да хвърля дрехите си. Те извикаха:

„Да се махне такъв човек от земята; защото не е редно да живее.“

Главният капитан трябваше да слезе и да го спаси отново, и да го отведе в крепостта, за да го измъкне от ръцете им. Какво ужасно нещо е религиозното предубеждение и какво прекрасно нещо е за мъж или жена да има отворен ум и да е готов да изследва себе си и да бъде поучаван от Бог!

Докато отвеждаха Павел, капитанът заповяда на войниците да го бичуват, което беше обичайна практика в онези дни. Но Павел се обърна към стотника и каза,

„Законно ли е за вас да бичувате човек, който е римлянин, и неосъден?“

Практика на Римското правителство беше да позволява един начин за отношение към тези, които не притежаваха пълно римско гражданство, и друг за тези, които го притежаваха. Сред правата, гарантирани на свободнороден римски гражданин, или на такъв, който е платил определена сума пари, за да закупи гражданството си, беше правото да бъде съден в съд без бичуване. И така, когато щяха да бичуват апостол Павел, той се позова на правото си като римски гражданин.

Вярвам, че в това има урок за нас. Понякога ни се казва, че тъй като християните са небесни граждани, те нямат никаква отговорност по отношение на гражданството си тук на земята. Дори сме чували да се казва, че доколкото човек не може да бъде гражданин на две държави едновременно тук на земята, така не може да бъде гражданин на Небето и гражданин на земята едновременно. Но това със сигурност не следва. Тъй като беше правилно Павел да претендира за римско гражданство, за да не бъде бичуван, тогава беше негово задължение да изпълнява и отговорностите на това гражданство. И това важи за всеки гражданин на всяка страна в този свят. С други думи, ако трябва да имам определена защита като гражданин, аз дължа на страната си да действам съответно, когато става въпрос за изпълнение на моите отговорности. Вярно е, че аз съм преди всичко гражданин на Небето, но аз съм и гражданин на която и да е страна, към която принадлежа на земята по естествена връзка. Така че трябва да бъда лоялен към правителството си, да плащам данъците си и да приемам дори военни отговорности, ако съм им подчинен. Би било немислимо човек да има право да претендира за защита от дадена страна, ако не отговаря лоялно на законните изисквания на нейното правителство.

И така, когато стотникът чу, че Павел е римски гражданин, той отиде и каза на хилядника,

„Внимавай какво правиш: защото този човек е римлянин.“

Тогава хилядникът дойде и го попита,

„Кажи ми, римлянин ли си?“

Той не беше подозирал нищо подобно. Павел каза,

Да.

Главният хилядник отговори по същество,

„Е, струваше ми скъпо, за да получа тази свобода.“

Павел отговори,

„Но аз бях свободнороден.“

Тоест, бащата на Павел е бил римски гражданин, и така, въпреки че Павел е бил юдеин от Тарс, той самият е роден римски гражданин и като такъв е имал всички права и свободи на гражданин. Затова онези, които щяха да разпитват Павел, се оттеглиха от него. Обаче хилиархът, нетърпелив да разбере какво точно престъпление е трябвало да извърши Павел,

освободи го от оковите му, и заповяда на главните свещеници и на целия им съвет да се явят, и сведе Павел долу и го постави пред тях.