Главата навлиза в богословската концепция за Божията самодостатъчност, като подчертава, че нищо не е необходимо за Божието съществуване или действия, тъй като това би означавало несъвършенство. Тя започва с начална молитва, приканваща вярващите да признаят, че никое същество, включително те самите, не е необходимо за Бога. Разсъждението подчертава как целият живот и препитание произлизат от Бога, Който притежава присъща пълнота и независимост, за разлика от сътворените същества, които разчитат на външни източници за своето съществуване. В цялата глава се разглеждат погрешни схващания за нуждаещо се или зависимо божество. Подчертава се, че връзката на Бога със сътворението е доброволна, кореняща се не в нужда, а в божествена воля и доброта. Въплъщението на Христос е представено като акт на божествено смирение, а не на ограничение, показвайки върховната природа на Бога чрез съвършена човечност. Чрез разбирането на тези истини, вярващите са насърчавани да приемат вярата пред неверието, осъзнавайки необходимостта да се доверят на Божията самодостатъчност. Тази богословска перспектива цели да вдъхнови християнско действие, съобразено с божествената цел, коренящо се в признаването на Божието непостижимо величие и независимост от сътворението.
Научи ни, о, Боже, че нищо не Ти е необходимо. Ако нещо Ти беше необходимо, това нещо би било мярка за Твоето несъвършенство: и как бихме могли да се покланяме на някой, който е несъвършен? Ако нищо не Ти е необходимо, тогава никой не е необходим, и ако никой, тогава и ние не сме Ти необходими. Ти ни търсиш, въпреки че не се нуждаеш от нас. Ние Те търсим, защото се нуждаем от Теб, защото в Теб живеем, движим се и съществуваме. Амин.
„Отецът има живот в Себе Си“, каза нашият Господ, и е характерно за Неговото учение, че Той така в кратко изречение излага истина, толкова възвишена, че надхвърля най-високите постижения на човешката мисъл. Бог, каза Той, е самодостатъчен; Той е това, което е в Себе Си, в окончателния смисъл на тези думи. Каквото и да е Бог, и всичко, което е Бог, Той е в Себе Си.
Целият живот е в и от Бога, независимо дали е най-ниската форма на несъзнателен живот или високо самосъзнателният, интелигентен живот на серафим. Нито едно създание няма живот в себе си; целият живот е дар от Бога. Животът на Бога, обратно, не е дар от друг. Ако имаше друг, от когото Бог би могъл да получи дара на живота, или всъщност какъвто и да е дар, този друг би бил Бог всъщност.
Елементарен, но правилен начин да мислим за Бога е като Този, Който съдържа всичко, Който дава всичко, което е дадено, но Който Сам не може да получи нищо, което Той не е дал първо. Да признаем съществуването на нужда в Бога означава да признаем непълнота в Божественото Същество. Нуждата е дума, отнасяща се до творението, и не може да се отнася за Създателя.
Бог има доброволно отношение към всичко, което е създал, но Той няма необходимо отношение към нищо извън Себе Си. Неговият интерес към Неговите създания произтича от Неговото суверенно благоволение, а не от някаква нужда, която тези създания могат да задоволят, нито от някаква пълнота, която те могат да донесат на Него, Който е съвършен в Себе Си.
Отново трябва да обърнем познатия ход на мислите си и да се опитаме да разберем онова, което е уникално, онова, което стои само по себе си като истинно в тази ситуация и никъде другаде.
Нашите общи навици на мислене позволяват съществуването на нужда сред сътворените неща. Нищо не е завършено само по себе си, но изисква нещо извън себе си, за да съществува. Всички дишащи същества се нуждаят от въздух; всеки организъм се нуждае от храна и вода. Отнемете въздуха и водата от земята и целият живот би загинал незабавно. Може да се приеме като аксиома, че за да остане живо, всяко сътворено нещо се нуждае от някое друго сътворено нещо и всички неща се нуждаят от Бог. Единствено на Бог нищо не е необходимо.
Реката става по-голяма от своите притоци, но къде е притокът, който може да уголеми Единия, от Когото произлезе всичко и на чиято безкрайна пълнота цялото творение дължи своето съществуване?
Непостижимо море: целият живот извира от Теб,
И Твоят живот е Твоето блажено Единство.
—Фредерик У. Фабер
Проблемът защо Бог е създал вселената все още тревожи мислещите хора; но ако не можем да знаем защо, можем поне да знаем, че Той не е създал Своите светове, за да задоволи някаква неудовлетворена нужда в Себе Си, както човек би построил къща, за да се подслони от зимния студ или би засадил царевично поле, за да си осигури необходима храна. Думатанеобходимое напълно чуждо на Бог.
Тъй като Той е Върховното Същество над всичко, следва, че Бог не може да бъде издигнат. Нищо не е над Него, нищо отвъд Него. Всяко движение в Негова посока е издигане за творението; далеч от Него – падение. Той заема Своето положение сам по Себе Си и без разрешение от никого. Както никой не може да Го издигне, така и никой не може да Го унижи.
Писано е, че Той крепи всичко чрез словото на Своята сила. Как може Той да бъде издигнат или поддържан от нещата, които Той крепи? Дори всички човешки същества внезапно да ослепеят, пак слънцето ще свети денем, а звездите нощем, защото те не дължат нищо на милионите, които се ползват от тяхната светлина.
И така, дори всеки човек на земята да станеше атеист, това не би могло да повлияе на Бог по никакъв начин. Той е това, което е в Себе Си, без оглед на никой друг. Да вярваш в Него не добавя нищо към Неговите съвършенства; да се съмняваш в Него не отнема нищо.
Всемогъщият Бог, само защото е всемогъщ, няма нужда от подкрепа. Картината на нервен, угоднически Бог, който се подмазва на хората, за да спечели тяхното благоволение, не е приятна; но ако погледнем популярната представа за Бога, точно това виждаме.
Християнството от двадесети век е поставило Бог на милостиня. Толкова високо е мнението ни за самите нас, че ни е доста лесно, да не кажа приятно, да вярваме, че сме необходими на Бог. Но истината е, че Бог не е по-велик заради нашето съществуване, нито би бил по-малък, ако не съществувахме. Това, че съществуваме, е изцяло по Божието свободно решение, не по наши заслуги, нито по божествена необходимост.
Вероятно най-трудната мисъл от всички, която нашият естествен егоизъм може да приеме, е, че Бог не се нуждае от нашата помощ. Ние обикновено Го представяме като зает, нетърпелив, донякъде разочарован Отец, който бърза наоколо, търсейки помощ, за да осъществи Своя добронамерен план да донесе мир и спасение на света, но, както каза Лейди Джулиан, „Видях наистина, че Бог прави всичко, колкото и малко да е то.“
Богът, Който върши всички неща, със сигурност не се нуждае от помощ и от помощници. Твърде много мисионерски призиви се основават на това въображаемо разочарование на Всемогъщия Бог. Един ефективен говорител лесно може да предизвика съжаление у слушателите си, не само за езичниците, но и за Бога, Който се е опитвал толкова усърдно и толкова дълго да ги спаси и се е провалил поради липса на подкрепа.
Страхувам се, че хиляди по-млади хора постъпват в християнска служба не от по-висш мотив, освен да помогнат да избавят Бога от неловката ситуация, в която Го е вкарала Неговата любов и от която Неговите ограничени способности изглежда не могат да Го измъкнат.
Прибавете към това известна степен на похвален идеализъм и немалко състрадание към по-малко привилегированите и ще получите истинската движеща сила зад голяма част от християнската дейност днес.
Отново, Бог няма нужда от защитници. Той е вечният Незащитен. За да общува с нас на разбираем за нас език, Бог в Писанията използва пълноценно военни термини; но със сигурност никога не е било предназначено да мислим за престола на Всевишното Величие като обсаден, с Михаил и неговите войнства или някакви други небесни същества, защитаващи го от бурно сваляне.
Така че да се мисли така означава да се разбере погрешно всичко, което Библията би ни казала за Бога. Нито юдаизмът, нито християнството биха могли да одобрят такива детински представи.
Бог, който трябва да бъде защитаван, е такъв, който може да ни помогне само докато някой помага на Него. Можем да разчитаме на Него само ако Той победи в космическата битка, в която везните се накланят между доброто и злото. Такъв Бог не би могъл да спечели уважението на интелигентни хора; Той би могъл само да предизвика тяхното съжаление.
За да сме прави, трябва да мислим достойно за Бога. Морално е наложително да прочистим от умовете си всички недостойни представи за Божеството и да Му позволим да бъде Богът в умовете ни, който Той е в Своята вселена.
Християнската религия е свързана с Бога и човека, но нейната фокусна точка е Бог, а не човекът. Единствената претенция на човека за важност е, че е създаден по божествен образ; сам по себе си той е нищо.
Псалмистите и пророците от Писанията изразяват тъжно презрение към слабия човек, чийто дъх е в ноздрите му, който израства като тревата сутрин, само за да бъде отсечен и да увехне преди залез слънце.
Че Бог съществува за Себе Си, а човекът за Божия слава, е категоричното учение на Библията. Високата чест на Бога е на първо място в небето, както трябва да бъде и на земята.
От всичко това можем да започнем да разбираме защо Свещените писания имат толкова много да кажат за жизненоважното място на вярата и защо заклеймяват неверието като смъртен грях. Сред всички сътворени същества нито едно не смее да се уповава на себе си. Само Бог се уповава на Себе Си; всички други същества трябва да се уповават на Него.
Неверието всъщност е извратена вяра, защото то възлага доверието си не на живия Бог, а на умиращи хора. Невярващият отрича самодостатъчността на Бога и узурпира качества, които не са негови. Този двоен грях опозорява Бога и в крайна сметка унищожава душата на човека.
В Своята любов и милост Бог дойде при нас като Христос. Това е последователната позиция на Църквата от дните на апостолите. Тя е утвърдена за християнската вяра в учението за въплъщението на Вечния Син.
В последно време обаче, това е започнало да означава нещо различно от, и по-малко от, това, което е означавало за ранната църква. Човекът Исус, както се е явил в плът, е бил приравнен с Божеството и всички Негови човешки слабости и ограничения са били приписани на Божеството.
Истината е, че Човекът, който ходеше сред нас, беше демонстрация не на разкрито божество, а на съвършена човечност. Страховитото величие на Божеството беше милостиво обвито в меката обвивка на човешката природа, за да защити човечеството.
„Слез – каза Бог на Моисей на планината, – предупреди народа, да не би да се промъкнат към Господа, за да погледнат, и мнозина от тях да загинат“; а по-късно: „Не можеш да видиш лицето Ми; защото никой човек не може да Ме види и да остане жив.“
Днешните християни изглежда познават Христос само по плът. Те се опитват да постигнат общение с Него, като Го лишават от Неговата пламенна святост и непристъпно величие – именно качествата, които Той забули, докато беше на земята, но прие в пълнота на слава при Своето възнесение отдясно на Отца.
Христосът на популярното християнство има слаба усмивка и ореол. Той е станал Някой там горе, който харесва хората, поне някои хора, и те са благодарни, но не особено впечатлени. Ако те се нуждаят от Него, Той също се нуждае от тях.
Да не си въобразяваме, че истината за божествената самодостатъчност ще парализира християнската дейност. Напротив, тя ще стимулира всяко свято начинание. Тази истина, макар и необходим укор за човешкото самочувствие, когато се разглежда от библейска гледна точка, ще премахне от умовете ни изтощителния товар на смъртността и ще ни насърчи да вземем лекия ярем на Христос и да се посветим на вдъхновен от Духа труд за Божия слава и за доброто на човечеството.
Защото благата вест е, че Богът, Който няма нужда от никого, в Своето суверенно снизхождение е решил да работи чрез и в и посредством Своите послушни деца.
Ако всичко това изглежда самопротиворечиво—Амин, да бъде така. Различните елементи на истината стоят в постоянно противоречие, понякога изискващи от нас да вярваме в привидни противоположности, докато чакаме момента, когато ще познаем, както сме познати.
Тогава истината, която сега изглежда в конфликт със себе си, ще възникне в сияйно единство и ще се види, че конфликтът не е бил в истината, а в нашите повредени от греха умове.
Междувременно нашето вътрешно удовлетворение се състои в любящо послушание на заповедите на Христос и вдъхновените наставления на Неговите апостоли. „Бог е, Който действа във вас.“ Той не се нуждае от никого, но когато има вяра, Той действа чрез всекиго.
Две твърдения се съдържат в това изречение и един здравословен духовен живот изисква да приемем и двете. Цяло едно поколение първото е било в почти пълно затъмнение, и това е за наша дълбока духовна вреда.
Извор на доброто, всяка благословия тече
От Теб; Твоята пълнота не познава липса;
Какво друго освен Себе Си можеш да желаеш?
И все пак, самодостатъчен какъвто си Ти,
Ти желаеш моето нищожно сърце.
Това, само това, Ти изискваш.
—Йохан Шефлер