Започвам с уточнението, че християните не е нужно да вярват, че всички други религии са изцяло погрешни. Християнството изисква само, че там, където се различава от другите религии, то е право, докато другите отговори може да варират по това колко близо са до истината. Човечеството се разделя първо на тези, които вярват в Бог, и тези, които не вярват, а след това сред вярващите – на два основни възгледа за Бог. Единият възглед вижда Бог като отвъд доброто и злото, където разграниченията между правилно и грешно са човешки перспективи, както е в пантеизма. Другият вижда Бог като праведен, загрижен за морала и заемащ страна между доброто и злото, както е в християнството. Пантеистите виждат Бог като почти идентичен с вселената, докато християните виждат Бог като създател, отделен от света, който го е създал умишлено и очаква хората да поправят това, което е сгрешено. Това повдига проблема за злото: ако Бог е добър, защо светът е несъвършен? Първоначално се съпротивлявах на християнските отговори, намирайки атеизма за по-прост. И все пак осъзнах, че самата ми преценка за вселената като несправедлива предполага стандарт за справедливост. Това означава, че дори в опита си да отрека Бог, аз приемах обективно чувство за правилно и грешно. Така атеизмът се оказва твърде прост: моралната осъзнатост в мен предполага по-дълбок ред, реалност отвъд обикновения материален хаос.
Помолиха ме да ви кажа в какво вярват християните и ще започна, като ви кажа едно нещо, в което християните не е нужно да вярват. Ако сте християнин, не е нужно да вярвате, че всички други религии са просто изцяло погрешни. Ако сте атеист, вие *трябва* да вярвате, че основната идея във всички религии по целия свят е просто една огромна грешка.
Ако сте християнин, вие сте свободни да мислите, че всички тези религии, дори и най-странните, съдържат поне някаква следа от истината. Когато бях атеист, трябваше да се опитвам да убеждавам себе си, че по-голямата част от човешката раса винаги е грешала по въпроса, който е бил най-важен за тях; когато станах християнин, успях да възприема по-либерален възглед.
Но, разбира се, да си християнин означава да мислиш, че там, където християнството се различава от другите религии, християнството е право, а те грешат. Както в аритметиката – има само един верен отговор на задача, а всички други отговори са грешни; но някои от грешните отговори са много по-близо до верния, отколкото други.
Първото голямо разделение на човечеството е на мнозинството, което вярва в някакъв Бог или богове, и малцинството, което не вярва. По този въпрос християнството се нарежда до мнозинството – до древните гърци и римляни, съвременните диваци, стоици, платоници, индуси, мохамедани и т.н., срещу съвременния западноевропейски материалист.
Сега преминавам към следващото голямо разделение. Хората, които всички вярват в Бог, могат да бъдат разделени според вида Бог, в който вярват. По този въпрос има две много различни идеи.
Една от тях е идеята, че Той е отвъд доброто и злото. Ние, хората, наричаме едно нещо добро, а друго лошо. Но според някои хора това е просто наша човешка гледна точка. Тези хора биха казали, че колкото по-мъдър ставаш, толкова по-малко би искал да наричаш нещо добро или лошо, и толкова по-ясно би видял, че всичко е добро по един начин и лошо по друг, и че нищо не би могло да бъде различно.
Следователно тези хора смятат, че много преди да се доближите до божествената гледна точка, разликата би изчезнала напълно. Ние наричаме рака лош, биха казали те, защото убива човек; но също толкова добре бихте могли да наречете лош и успешен хирург, защото той убива рак. Всичко зависи от гледната точка.
Другата и противоположна идея е, че Бог е съвсем определено „добър“ или „праведен“, Бог, който взима страна, който обича любовта и мрази омразата, който иска от нас да се държим по един начин, а не по друг.
Първото от тези виждания – това, което смята Бог отвъд доброто и злото – се нарича Пантеизъм. То е поддържано от великия пруски философ Хегел и, доколкото мога да ги разбера, от индусите. Другото виждане се поддържа от евреи, мохамедани и християни.
И с тази голяма разлика между пантеизма и християнската идея за Бога, обикновено върви и друга. Пантеистите обикновено вярват, че Бог, така да се каже, оживява вселената, както вие оживявате тялото си: че вселената почти е Бог, така че ако тя не съществуваше, Той също не би съществувал, и всичко, което намерите във вселената, е част от Бога.
Християнската идея е доста различна. Те смятат, че Бог е измислил и създал вселената – като човек, който рисува картина или композира мелодия. Художникът не е картина и не умира, ако картината му бъде унищожена. Може да кажете: „Той е вложил много от себе си в нея“, но имате предвид само, че цялата ѝ красота и интерес са излезли от главата му. Неговото умение не е в картината по същия начин, по който е в главата му или дори в ръцете му.
Очаквам да виждате как тази разлика между пантеисти и християни е свързана с другата. Ако не приемате разграничението между доброто и злото много сериозно, тогава е лесно да се каже, че всичко, което намирате в този свят, е част от Бог.
Но, разбира се, ако смятате някои неща за наистина лоши, а Бог за наистина добър, тогава не можете да говорите така. Трябва да вярвате, че Бог е отделен от света и че някои от нещата, които виждаме в него, са против Неговата воля.
Изправен пред рак или бедняшки квартал, пантеистът може да каже: „Ако можехте само да го видите от божествена гледна точка, щяхте да осъзнаете, че и това е Бог.“ Християнинът отговаря: „Не говорете проклети глупости.“
Защото християнството е бореща се религия. То смята, че Бог е създал света – че пространството и времето, топлината и студът, и всички цветове и вкусове, и всички животни и растения, са неща, които Бог е „измислил от главата Си“, както човек измисля история. Но то също така смята, че много неща са се объркали със света, който Бог е създал, и че Бог настоява, и настоява много силно, да ги оправим отново.
И, разбира се, това повдига един много голям въпрос. Ако един добър Бог е създал света, защо нещата са се объркали? И в продължение на много години аз просто отказвах да слушам християнските отговори на този въпрос, защото продължавах да си мисля: „Каквото и да казвате, и колкото и умни да са аргументите ви, не е ли много по-просто и лесно да се каже, че светът не е създаден от никаква интелигентна сила? Не са ли всичките ви аргументи просто сложен опит да избегнете очевидното?“
Но тогава това ме хвърли обратно в друга трудност. Моят аргумент срещу Бог беше, че вселената изглеждаше толкова жестока и несправедлива. Но откъде ми беше дошла тази идея за справедливо и несправедливо? Човек не нарича една линия крива, освен ако няма някаква представа за права линия. С какво сравнявах тази вселена, когато я наричах несправедлива?
Ако цялото представление беше лошо и безсмислено от А до Я, така да се каже, защо аз, който трябваше да съм част от представлението, се оказах в такава бурна реакция срещу него? Човек се чувства мокър, когато падне във вода, защото човекът не е водно животно: рибата не би се чувствала мокра.
Разбира се, можех да се откажа от идеята си за справедливост, като кажа, че тя не е нищо повече от моя лична идея. Но ако направех това, тогава и моят аргумент срещу Бог също се сриваше – защото аргументът зависеше от твърдението, че светът наистина е несправедлив, а не просто, че не се е случило да угоди на моите прищевки.
Така в самия акт на опит да докажа, че Бог не съществува—с други думи, че цялата реалност е безсмислена—открих, че съм принуден да приема, че една част от реалността—а именно моята идея за справедливост—е пълна със смисъл.
Следователно атеизмът се оказва твърде прост. Ако цялата вселена няма смисъл, никога не би трябвало да сме открили, че тя няма смисъл: точно както, ако нямаше светлина във вселената и следователно никакви същества с очи, никога не бихме знаели, че е тъмно. Тъмно би било дума без смисъл.