Тази глава предупреждава срещу разсейване и повърхностно мислене, когато става въпрос за вяра и самоизследване. Тя призовава читателя да избягва да изпълва ума си с празни приказки, клюки или чужди идеи от книги, вместо искрено да се съсредоточи върху собствената си връзка с Бог. Когато илюзиите на материалния свят избледнеят —това, което авторът нарича „анестетична мъгла“ на природата— неоспоримата реалност на Божието присъствие ще стане ясна, не оставяйки място за празни приказки или заимствана мъдрост.
Съвършенството на тези в Божиите ръце
Той имаше предвид думите Си. Тези, които се предадат в Неговите ръце, ще станат съвършени, както Той е съвършен – съвършени в любов, мъдрост, радост, красота и безсмъртие. Промяната няма да бъде завършена в този живот, защото смъртта е важна част от лечението. Доколко промяната ще е напреднала преди смъртта във всеки отделен християнин е несигурно.
Мисля, че това е подходящият момент да разгледаме един често задаван въпрос: Ако християнството е истина, защо не всички християни са очевидно по-мили от всички нехристияни? Това, което стои зад този въпрос, е отчасти нещо много разумно и отчасти нещо, което изобщо не е разумно.
Разумната част е следната. Ако обръщането към християнството не води до подобрение във външните действия на човека — ако той продължава да бъде също толкова сноб, или злобен, или завистлив, или амбициозен, колкото е бил преди — тогава мисля, че трябва да подозираме, че неговото „обръщане“ е било до голяма степен въображаемо; и след първоначалното обръщане, всеки път, когато някой си мисли, че е постигнал напредък, това е тестът, който трябва да се приложи.
Добри чувства, нови прозрения, по-голям интерес към „религията“ не означават нищо, освен ако не подобряват действителното ни поведение; точно както при болест „да се чувстваш по-добре“ не е от голяма полза, ако термометърът показва, че температурата ти все още се покачва.
В този смисъл външният свят е напълно прав да съди християнството по неговите резултати. Христос ни каза да съдим по резултатите. Дърво се познава по плодовете му; или, както казваме, доказателството за пудинга е в яденето му.
Когато ние християните се държим лошо или не успеем да се държим добре, правим християнството неправдоподобно за външния свят. Военновременните плакати ни казваха, че Невнимателните приказки струват животи. Също толкова вярно е, че Невнимателният живот струва приказки.
Нашият небрежен живот кара външния свят да говори; и ние им даваме основания да говорят по начин, който хвърля съмнение върху истината на самото християнство.
Но има друг начин да се изискват резултати, при който външният свят може да бъде доста нелогичен. Те може да изискват не просто животът на всеки човек да се подобри, ако стане християнин: те може също така да изискват, преди да повярват в християнството, да видят целия свят спретнато разделен на два лагера — християни и нехристияни — и че всички хора в първия лагер във всеки даден момент трябва да бъдат очевидно по-добри от всички хора във втория.
Това е неразумно на няколко основания.
На първо място ситуацията в реалния свят е много по-сложна от това. Светът не се състои от 100 процента християни и 100 процента нехристияни.
Има хора (много от тях), които бавно престават да бъдат християни, но все още се наричат с това име: някои от тях са духовници.
Има други хора, които бавно стават християни, въпреки че все още не се наричат така.
Има хора, които не приемат пълното християнско учение за Христос, но които са толкова силно привлечени от Него, че са Негови в много по-дълбок смисъл, отколкото самите те разбират.
Има хора в други религии, които са водени от Божието тайно влияние да се съсредоточат върху онези части от тяхната религия, които са в съгласие с християнството, и които по този начин принадлежат на Христос, без да знаят това.
Например, един будист с добра воля може да бъде подтикнат да се концентрира все повече и повече върху будисткото учение за милосърдието и да остави на заден план (въпреки че все още може да казва, че вярва) будисткото учение по някои други точки.
Много от добрите езичници дълго преди раждането на Христос може да са били в това положение. И винаги, разбира се, има много хора, които просто са объркани в ума си и имат много непоследователни вярвания, всички смесени заедно.
Следователно, няма голям смисъл да се опитваме да правим преценки за християни и нехристияни масово.
Има някаква полза да се сравняват котки и кучета, или дори мъже и жени, като цяло, защото там човек знае със сигурност кое какво е.
Също така, едно животно не се превръща (нито бавно, нито внезапно) от куче в котка. Но когато сравняваме християни като цяло с нехристияни като цяло, обикновено не мислим изобщо за реални хора, които познаваме, а само за две неясни идеи, които сме почерпили от романи и вестници.
Ако искате да сравните лошия християнин и добрия атеист, трябва да помислите за два реални индивида, които действително сте срещали. Освен ако не стигнем до конкретика по този начин, само ще си губим времето.
Да предположим, че сме стигнали до същината и сега говорим не за въображаем християнин и въображаем нехристиянин, а за двама реални хора от нашия квартал.
Дори тогава трябва да внимаваме да зададем правилния въпрос.
Ако християнството е истина, тогава би трябвало да следва
(а) Че всеки християнин ще бъде по-мил, отколкото същият човек би бил, ако не беше християнин.
(b) Че всеки мъж, който стане християнин, ще бъде по-добър, отколкото е бил преди.
Точно по същия начин, ако рекламите на пастата за зъби на Уайтсмайл са верни, би трябвало да следва
(a) Че всеки, който го използва, ще има по-добри зъби, отколкото същият човек би имал, ако не го използваше.
(б) Че ако някой започне да го използва, зъбите му ще се подобрят.
Но да се посочи, че аз, който използвам на Уайтсмайл (и също така съм наследил лоши зъби и от двамата си родители), нямам толкова хубав набор като някой здрав млад негър, който изобщо никога не е използвал паста за зъби, само по себе си не доказва, че рекламите са неверни.
Християнката госпожица Бейтс може да има по-зъл език от невярващия Дик Фъркин. Това само по себе си не ни казва дали християнството работи.
Въпросът е какъв би бил езикът на Мис Бейтс, ако не беше християнка, и какъв би бил този на Дик, ако станеше такъв.
Мис Бейтс и Дик, в резултат на естествени причини и ранно възпитание, имат определени темпераменти: Християнството заявява, че поставя и двата темперамента под ново управление, ако му позволят да го направи.
Имате право да попитате дали това ръководство, ако му бъде позволено да поеме управлението, ще подобри предприятието.
Всеки знае, че това, което се управлява в случая на Дик Фъркин, е много „по-приятно“ от това, което се управлява в случая на Мис Бейтс.
Не това е въпросът. За да оцениш управлението на една фабрика, трябва да вземеш предвид не само продукцията, но и самия завод.
Имайки предвид завода в Завод А, може да е чудо, че изобщо произвежда нещо; имайки предвид първокласното оборудване в Завод Б, неговата продукция, макар и висока, може да е значително по-ниска, отколкото би трябвало да бъде.
Без съмнение добрият управител във Фабрика А ще инсталира нови машини веднага щом може, но това отнема време. Междувременно ниската производителност не доказва, че той е провал.
Мениджърът ще инсталира нови машини: преди Христос да е приключил с госпожица Бейтс, тя наистина ще бъде много „мила“.
Но ако оставим нещата дотук, би прозвучало така, сякаш единствената цел на Христос е била да издигне госпожица Бейтс до същото ниво, на което Дик е бил през цялото време.
Всъщност, говорихме така, сякаш Дик беше напълно добре; сякаш християнството беше нещо, от което лошите хора се нуждаеха, а добрите можеха да си позволят да минат без него; и сякаш добротата беше всичко, което Бог изискваше. Но това би било фатална грешка.
Истината е, че в Божиите очи Дик Фъркин се нуждае от „спасение“ точно толкова, колкото и Мис Бейтс.
В един смисъл (ще обясня какъв смисъл след малко) добротата едва ли е от значение. Не можеш да очакваш Бог да гледа на кроткия нрав и дружелюбното разположение на Дик точно както ние.
Те произтичат от естествени причини, които Сам Бог създава. Бидейки просто темпераментни, те всички ще изчезнат, ако храносмилането на Дик се промени.
Добротата всъщност е Божи дар на Дик, а не дар от Дик на Бога.
По същия начин Бог е позволил естествени причини, действащи в свят, развален от векове грях, да произведат у Мис Бейтс тесния ум и разстроените нерви, които обясняват по-голямата част от нейната злоба.
Той възнамерява, в Своето добро време, да оправи тази нейна част. Но това не е, за Бога, критичната част от делото.
Това, което Той наблюдава, чака и за което работи, е нещо, което не е лесно дори за Бога, защото, по естеството на случая, дори Той не може да го създаде само с акт на сила.
Той го чака и наблюдава както в Мис Бейтс, така и в Дик Фъркин.
Това е нещо, което могат свободно да Му дадат или свободно да Му откажат.
Дали ще се обърнат към Него, или не, и така ще изпълнят единствената цел, за която са били създадени?
Тяхната свободна во воля трепери вътре в тях като стрелката на компас.
Но това е игла, която може да избира. Тя може да сочи към своя истински Север; но не е нужно.
Ще се завърти ли иглата, ще спре ли и ще посочи ли към Бог? Той може да помогне това да се случи. Той не може да го принуди.
Ще сочи ли на север? Това е въпросът, от който зависи всичко.
Ще предложат ли Мис Бейтс и Дик своите натури на Бог?
Въпросът дали качествата, които предлагат или отказват, са, в този момент, добри или лоши, е от второстепенно значение.
Бог може да се погрижи за тази част от проблема.
Не ме разбирайте погрешно. Разбира се, Бог смята една зла природа за лошо и окаяно нещо.
И, разбира се, Той смята добрата природа за добро нещо – добро като хляб, или слънчева светлина, или вода.
Но това са добрите неща, които Той дава и ние получаваме.
Той създаде здравите нерви на Дик и доброто му храносмилане, и има още много откъдето са дошли.
На Бог не Му струва нищо, доколкото знаем, да създава хубави неща: но да обърне бунтовнически воли струваше Неговото разпятие.
И тъй като са воли, те могат — както у добри хора, така и у лоши — да откажат Неговата молба.
И тогава, защото тази доброта в Дик беше просто част от природата, всичко това ще се разпадне накрая.
Самата природа цялата ще отмине.
Дик е имал възможността да превърне (или по-скоро, да позволи на Бог да превърне) този мимолетен модел в красотата на вечен дух: и той не се е възползвал от нея.
Тук има парадокс. Докато Дик не се обърне към Бог, той мисли, че неговата доброта е негова собствена, и докато той мисли така, тя не е негова собствена.
Когато Дик осъзнава, че неговата доброта не е негова собствена, а дар от Бога, и когато я връща обратно на Бога – точно тогава тя започва да бъде наистина негова собствена.
Засега Дик започва да има дял в собственото си творение.
Единствените неща, които можем да запазим, са нещата, които свободно даваме на Бога.
Това, което се опитваме да запазим за себе си, е точно това, което със сигурност ще изгубим.
Не бива, следователно, да се изненадваме, ако намерим сред християните някои хора, които все още са лоши.
Дори има, когато се замислиш, причина защо може да се очаква гадни хора да се обърнат към Христос в по-голям брой от добрите.
Това беше, срещу което хората възразяваха по отношение на Христос по време на Неговия живот на земята: Той сякаш привличаше 'такива ужасни хора'.
Това е, срещу което хората все още възразяват и винаги ще го правят.
Не виждаш ли защо?
Една от опасностите да имаш много пари е, че може да си напълно доволен от видовете щастие, които парите могат да дадат, и така да не осъзнаеш нуждата си от Бог.
Ако всичко изглежда, че се получава просто с подписване на чекове, може да забравите, че във всеки момент сте напълно зависими от Бог.
Сега, съвсем ясно, естествените дарби носят със себе си подобна опасност.
Ако имате здрави нерви, интелигентност, здраве, популярност и добро възпитание, вероятно ще бъдете доста доволни от характера си такъв, какъвто е.
'Защо да въвличаме Бог в това?', може да попитате.
Известно ниво на добро поведение ти се отдава сравнително лесно.
Вие не сте от онези окаяни създания, които винаги се препъват от секс, или дипсомания, или нервност, или лош нрав.
Всички казват, че си добър човек и (между нас казано) ти си съгласен с тях.
Твърде вероятно е да вярвате, че цялата тази доброта е ваше дело: и лесно може да не почувствате нужда от някакъв по-добър вид доброта.
Често хора, които притежават всички тези естествени добродетели, изобщо не могат да бъдат доведени до осъзнаване на нуждата си от Христос, докато един ден естествената доброта не ги подведе и тяхното самодоволство не се разбие.
С други думи, трудно е за тези, които са „богати“ в този смисъл, да влязат в Царството.
Много е различно за лошите хора — малките, низки, плахи, изкривени, тънкокръвни, самотни хора, или страстните, чувствени, неуравновесени хора.
Ако изобщо направят някакъв опит за добро, те научават много бързо, че имат нужда от помощ.
За тях е или Христос, или нищо.
Това е вземане на кръста и следване — или отчаяние.
Те са изгубените овце; Той дойде специално, за да ги намери.
Те са (в един много реален и ужасен смисъл) „бедните“: Той ги благослови.
Те са „ужасната група“, с която той дружи —и разбира се, фарисеите все още казват, както казваха от самото начало: „Ако имаше нещо в християнството, тези хора нямаше да са християни.“
Има или предупреждение, или насърчение тук за всеки един от нас.
Ако сте добър човек—ако добродетелта ви идва лесно—пазете се!
От тези, на които много е дадено, много се очаква.
Ако сбъркаш за свои заслуги това, което всъщност са Божии дарове за теб чрез природата, и ако си доволен просто да бъдеш мил, ти все още си бунтовник: и всички тези дарове само ще направят твоето падение по-ужасно, твоята поквара по-сложна, твоят лош пример по-пагубен.
Дяволът някога е бил архангел; неговите природни дарби са били толкова по-висши от вашите, колкото вашите са над тези на шимпанзето.
Но ако си бедно създание—отровено от нещастно възпитание в някой дом, пълен с вулгарни ревности и безсмислени караници—обременено, не по твой избор, с някакво отвратително сексуално извращение—мъчено ден след ден от комплекс за малоценност, който те кара да се караш на най-добрите си приятели—не се отчайвай.
Той знае всичко за това. Ти си един от бедните, когото Той благослови.
Той знае каква окаяна машина се опитваш да караш.
Продължавай. Прави каквото можеш.
Един ден (може би в друг свят, но може би много по-скоро от това) Той ще го изхвърли на бунището и ще ти даде нов.
И тогава може да ни удивите всички—не на последно място и себе си: защото сте се научили да шофирате в трудно училище.
(Някои от последните ще бъдат първи, а някои от първите ще бъдат последни.)
„Добротата“ – цялостна, интегрирана личност – е отлично нещо.
Трябва да се опитаме с всички медицински, образователни, икономически и политически средства, които са в наша власт, да създадем свят, в който колкото се може повече хора израстват „добри“; точно както трябва да се опитаме да създадем свят, в който всички имат в изобилие храна.
Но не бива да си въобразяваме, че дори и да успеем да направим всички добри, щяхме да сме спасили душите им.
Свят на добри хора, доволни от собствената си доброта, не търсещи по-далеч, отвърнали се от Бога, би имал също толкова отчаяна нужда от спасение, колкото и един нещастен свят — и дори би могъл да бъде по-труден за спасяване.
Защото само подобрението не е изкупление, макар че изкуплението винаги подобрява хората дори тук и сега и в крайна сметка ще ги подобри до степен, която все още не можем да си представим.
Бог стана човек, за да превърне създанията в синове: не просто да създаде по-добри хора от стария вид, а да създаде нов вид човек.
Не е като да учиш кон да скача все по-добре и по-добре, а като да превърнеш кон в крилато създание.
Разбира се, щом веднъж е получило крилата си, то ще прелети над огради, които никога не биха могли да бъдат прескочени, и така ще победи естествения кон в собствената му игра.
Но може да има период, докато крилата тепърва започват да растат, когато то не може да го направи: и на този етап буците по раменете — никой не би могъл да каже, гледайки ги, че ще станат крила — може дори да му придадат неловък вид.
Но може би вече прекарахме твърде много време на този въпрос.
Ако това, което искате, е аргумент против християнството (и аз много добре си спомням колко нетърпеливо търсех такива аргументи, когато започнах да се страхувам, че е истина), можете лесно да намерите някой глупав и незадоволителен християнин и да кажете: „Ето го вашия хвален нов човек! Дайте ми стария вид.“
Но ако веднъж сте започнали да виждате, че християнството е вероятно по други основания, ще знаете в сърцето си, че това е само избягване на въпроса.
Какво изобщо можеш наистина да знаеш за душите на другите хора — за техните изкушения, техните възможности, техните борби?
Една душа в цялото творение ти познаваш: и тя е единствената, чиято съдба е поставена в твоите ръце.
Ако има Бог, ти си, в известен смисъл, сам с Него.
Не можеш да Го отклониш със спекулации за съседите си или спомени от прочетеното в книги.
Какво ще струват всички тези брътвежи и слухове (ще можете ли изобщо да си ги спомните?), когато упойващата мъгла, която наричаме „природа“ или „реалния свят“, се разсее и Присъствието, в което винаги сте стояли, стане осезаемо, непосредствено и неизбежно?