Главата разглежда две основни богословски изследвания относно Божия сътворителен процес и природата на човечеството. Първата точка изследва защо Бог първоначално е създал хората със свободна воля като „войници играчки“, преди да ги превърне в божествени синове, подчертавайки както простотата, така и сложността на тази трансформация. Тя обсъжда лекотата на разбиране, ако човечеството беше запазило връзката си с Бога, улеснено от свободната им воля да обичат и да постигат щастие. Въпреки това, тя навлиза в по-дълбоки богословски въпроси относно уникалността на Христос като единствен Син Божи в християнската вяра, поставяйки под въпрос възможността и последиците от съществуването на множество божествени синове вечно редом с Бога. Втората точка разглежда аналогията на човечеството като единен организъм, като дърво, подчертавайки значението на индивидуалните различия в това колективно цяло. Тя предупреждава срещу клопките на тотализиращите възгледи, които или пренебрегват личните различия, или налагат еднообразие, позиционирайки тези крайности като противоположни грешки в християнската мисъл. Дискусията подчертава възгледа на християнството за индивидите като уникални органи, допринасящи отличително за тялото на човечеството, и предупреждава срещу прекомерното фокусиране върху едната страна на тази дихотомия – или индивидуализма, или колективизма – за сметка на балансирана перспектива.
За да избегна недоразумения, тук добавям бележки по две точки, произтичащи от последната глава.
(1) Изследване на Божия процес на сътворение
Един разумен критик ми писа, питайки защо, ако Бог е искал синове вместо „войничета играчки“, Той не е създал много синове от самото начало, вместо първо да направи войничета играчки и след това да им вдъхне живот чрез такъв труден и болезнен процес. Една част от отговора на този въпрос е сравнително лесна: другата част вероятно е отвъд всяко човешко познание.
Простотата в свободната воля
Лесната част е тази. Процесът на превръщане от създание в син не би бил труден или болезнен, ако човешкият род не се беше отвърнал от Бог преди векове. Те успяха да направят това, защото Той им даде свободна воля: Той им даде свободна воля, защото свят от обикновени автомати никога не би могъл да обича и следователно никога не би могъл да познае безкрайно щастие.
Сложността в Божествената Уникалност
Трудната част е следната. Всички християни са съгласни, че в пълния и оригинален смисъл има само един „Син Божи“. Ако настояваме да питаме „Но можеха ли да бъдат много?“, се озоваваме в много дълбоки води. Имат ли думите „Можеха да бъдат“ изобщо някакъв смисъл, когато се отнасят за Бог? Можете да кажете, че едно конкретно крайно нещо „можеше да бъде“ различно от това, което е, защото би било различно, ако нещо друго беше различно, а това друго нещо би било различно, ако някое трето нещо беше различно, и така нататък. (Буквите на тази страница щяха да бъдат червени, ако принтерът беше използвал червено мастило, а той щеше да използва червено мастило, ако му беше наредено, и така нататък.) Но когато говорите за Бог – т.е. за най-дълбокия, несвеждаем Факт, от който зависят всички останали факти – е безсмислено да питате дали можеше да бъде другояче. То е това, което е, и тук въпросът приключва.
Предизвикателства с множествеността в Божествеността
Но съвсем отделно от това, намирам трудност относно самата идея Отец да ражда много синове от вечността. За да бъдат много, те би трябвало да се различават по някакъв начин един от друг. Две стотинки имат еднаква форма. Как са две? Като заемат различни места и съдържат различни атоми. С други думи, за да ги мислим като различни, трябваше да въведем пространство и материя; всъщност, трябваше да въведем „Природата“ или сътворената вселена. Мога да разбера разликата между Отец и Сина без да въвеждам пространство или материя, защото единият ражда, а другият е роден. Връзката на Отец със Сина не е същата като връзката на Сина с Отец. Но ако имаше няколко сина, всички те щяха да бъдат свързани един с друг и с Отец по един и същ начин. По какво щяха да се различават един от друг? Човек не забелязва трудността отначало, разбира се. Човек си мисли, че може да си формира идеята за няколко „сина“. Но когато се замисля по-внимателно, откривам, че идеята изглеждаше възможна само защото неясно си ги представях като човешки форми, стоящи заедно в някакво пространство. С други думи, въпреки че се преструвах, че мисля за нещо, което съществува преди да бъде създадена каквато и да е вселена, всъщност внасях тайно картината на вселена и поставях това нещо вътре в нея. Когато спра да правя това и все пак се опитвам да мисля за Отец, раждащ много синове „преди всички светове“, откривам, че всъщност не мисля за нищо. Идеята избледнява в обикновени думи.
Размишления върху целта на Сътворението
(Природата — пространство, време и материя — създадена ли е точно, за да направи възможна множествеността? Няма ли може би друг начин да се получат много вечни духове, освен като първо се създадат много природни същества във вселена и след това да се одухотворят? Но разбира се, всичко това е догадка.)
(2) Аналогията с организма за човечеството
Идеята, че цялата човешка раса е, в известен смисъл, едно нещо – един огромен организъм, като дърво – не бива да се бърка с идеята, че индивидуалните различия нямат значение или че реални хора, Том, Ноби и Кейт, са някак си по-малко важни от колективни неща като класи, раси и т.н. Всъщност, двете идеи са противоположни.
Стойността на индивидуалните различия
Неща, които са части от един организъм, може да са много различни едно от друго: неща, които не са, може да са много сходни. Шест стотинки са съвсем отделни и много сходни: носът ми и дробовете ми са много различни, но те са живи изобщо само защото са части от тялото ми и споделят неговия общ живот.
Християнският възглед за индивидуалните роли
Християнството разглежда човешките индивиди не просто като членове на група или елементи в списък, а като органи в тяло — различни един от друг и всеки допринасящ с това, което никой друг не би могъл. Когато се уловите, че искате да превърнете децата си, или учениците си, или дори съседите си, в хора, точно като вас самите, помнете, че Бог вероятно никога не е искал те да бъдат такива. Вие и те сте различни органи, предназначени да вършат различни неща.
Балансиране на междуличностни отношения
От друга страна, когато си изкушен да не се занимаваш с чуждите проблеми, защото те „не са твоя работа“, помни, че макар и различен от теб, той е част от същия организъм като теб. Ако забравиш, че той принадлежи към същия организъм като теб, ще станеш индивидуалист. Ако забравиш, че той е различен орган от теб, ако искаш да потиснеш различията и да направиш всички хора еднакви, ще станеш тоталитарист.
Избягване на крайности
Но един християнин не трябва да бъде нито тоталитарист, нито индивидуалист. Изпитвам силно желание да ви кажа – и очаквам вие да изпитвате силно желание да ми кажете – коя от тези две грешки е по-лошата. Това е дяволът, който ни въздейства. Той винаги изпраща грешки в света по двойки – двойки от противоположности. И винаги ни насърчава да прекарваме много време в мислене коя е по-лошата.
Поддържане на фокус върху християнските учения
Виждате защо, разбира се? Той разчита на вашето допълнително неприязън към едната грешка, за да ви въвлече постепенно в противоположната. Но да не се заблуждаваме. Трябва да държим очите си върху целта и да минем право между двете грешки. Нямаме друга грижа освен тази по отношение на която и да е от тях.