Павел, загрижен за солунските новообърнати, изправени пред гонения, изпрати Тимотей да ги насърчи и да оцени вярата им. Докато Павел тревожно очакваше новини в Атина, Тимотей се завърна с положителен доклад за тяхната непоколебима вяра и любов. Тази добра новина силно утеши Павел, потвърждавайки техния напредък в Господа.
В Деяния 16:0 четем за посещението на Павел във Филипи. Заради гоненията там, той продължи към Солун, където извърши голямо дело за кратко време (17:1-4). Обаче и там избухнаха гонения и братята изпратиха Павел във Верея (17:5-10). Във Верея той намери група от отворени към новото евреи, които бяха готови да слушат евангелието и да ходят в светлината на Писанията. Отнасяйки се до вереиците, Деяния 17:11-12 казва:
Тези бяха по-благородни от солунците, защото приеха словото с голяма готовност и всекидневно изследваха писанията, да видят дали това е така. Затова мнозина от тях повярваха.
Тези верейци са добър пример за всички нас, защото понякога чуваме идеи, които са нови за нас, и без проучване отхвърляме чутото. Но в 1 Солунци 5:21 Павел ни каза да
„всичко изпитвайте; дръжте доброто.“ Светото писание, разбира се, е изпитът, който трябва да използваме. Без значение какво учение се преподава, ние трябва да го сравняваме с Божието Слово: ако учението е съвместимо с Писанието, ние трябва да го приемем; ако учението е противно на Писанието, ние сме също толкова отговорни да го отхвърлим.
Евреите, които се бяха противопоставили на Павел в Солун, дойдоха във Верея и
„разбунтуваха народа“ (Деяния 17:13). Затова верейските братя изпратиха Павел в Атина, но Павел остави Сила и Тимотей (17:14-15). В книгата Деяния не ни е казано, че Павел ги е помолил да се върнат в Солун, за да проверят напредъка на младите новообърнати там, но от 1 Солунци 3:0 научаваме, че когато Павел отиде в Атина, той изпрати Тимотей в Солун. Тъй като апостолът беше загрижен за солунците, той остана сам в Атина, за да може Тимотей да разбере дали младите новообърнати напредват или се обезсърчават.
Аз винаги се наслаждавам на възхитителния начин, по който Павел наричаше своите съработници. Забележете какво написа в 1 Солунци 3:2:
„Тимотей, нашият брат, и Божий служител, и наш сътрудник в Христовото благовестие.“ Какво повече би могло да се каже за който и да е Господен служител? Възлюбен брат в Христос, скъп сътрудник – Тимотей беше всичко това за Павел. Затова той изпрати Тимотей да утвърди и утеши младите християни в Солун.
Нуждаеха се от утеха, защото бяха насред безбожен, езически свят. Имаше голямо значение в онези дни да изповядат публично вярата си в Христос. Понякога сега не изглежда да има такова голямо значение, и все пак намираме хора, които се страхуват да направят тази стъпка. Солунците, които дойдоха при Христос от идолопоклонство, бяха заобиколени от ожесточени врагове; но тези християни предадоха живота си на Господа и бяха ярко свидетелство за Него.
Павел се притесняваше от възможността те да се обезсърчат, затова изпрати Тимотей да ги насърчи.
„никой да не се поколебава от тези скърби“ (1 Солунци 3:3). Скърбите трябваше да се очакват: „Защото вие сами знаете, че за това сме определени.“ Всички християни трябва да очакват да страдат от скърби в този свят. И все пак, когато дойдат беди и скръб, колко често християните се чудят дали не са сгрешили. Те се чудят дали Бог наистина е простил греховете им. Те се чудят дали наистина са новородени. Но чуйте словото на апостола: „Наистина, когато бяхме при вас, ви казахме предварително, че ще страдаме от скръб; както и стана, и вие знаете“ (3:4). Нашият Господ Исус каза на Своите ученици, преди да си отиде: „Тези неща ви казах, за да имате мир в Мене. В света ще имате скръб; но дерзайте: Аз победих света“ (Йоан 16:33). Деяния 14:22 записва учението на Павел „че през много скърби трябва да влезем в Божието царство.“
Не се обезсърчавайте, скъпи страдащи християни. Не поставяйте под въпрос любовта на вашия Отец, защото преминавате през скърби или се сблъсквате с разочароващи обстоятелства. Апостол Петър каза,
„Вие сте наскърбени поради многообразни изпитания: за да може изпитването на вашата вяра, което е много по-скъпоценно от златото, което загива, макар и да се изпитва с огън, да се намери за похвала, чест и слава при явяването на Исус Христос“ (1 Петрово 1:6-7).
Павел не искаше работата си в Солун да
„да е напразно“ (1 Солунци 3:5). Винаги има възможност хората да направят християнско изповядване без истинско покаяние и безусловна вяра в Христос. Понякога е лесно да се върви с тълпата, когато мнозина се обръщат към Господа. Лесно е при такива обстоятелства да се направи изповядване, когато в душата не е извършено истинско Божие дело. Павел се страхуваше, че може да има някои в Солун, които са направили изповядване на Христос, но не са били истински новородени. Затова той изпрати Тимотей, за да разбере дали вярата им е истинска.
Можем да си представим какво е означавало за Павел да бъде в Атина в пълна самота за известно време. Докато се разхождаше по улиците на този велик град, сърцето му се смути от идолопоклонството, което виждаше. Един древногръцки писател каза,
„В Атина е по-лесно да намериш бог, отколкото човек.*“ Доказателства за идолопоклонство имаше навсякъде, но нито една светлина не светеше за Христос, докато Павел не влезе в града. Той не намери голям интерес към евангелието, докато не беше подтикнат да се качи на Ареопага, където произнесе речта, записана в Деяния 17:22-31.
Докато Павел свидетелстваше в Атина, той се тревожеше за младите християни в Солун, но когато Тимотей донесе добър доклад, това зарадва сърцето на Павел. Тимотей говореше за тяхната
„вяра и любов [любов]“ (1 Солунци 3:6) и съобщиха, че напредват прекрасно. Солунците живееха за Бога; всъщност мнозина бяха станали проповедници. Павел беше „утешен“ от добрата новина (3:7).
Тъй като той беше толкова силно свързан по дух с тези млади новопокръстени, той каза,
„Защото сега живеем, ако вие стоите твърдо в Господа“ (3:8). Всеки истински душеспечелител знае нещо от значението на тези думи. Когато имаме привилегията да довеждаме грешници при Христос, това радва сърцето, но каква радост е да научим впоследствие, че те поддържат ярко, последователно свидетелство! По същия начин душата на Павел беше освежена и ликуваща, когато получи добрата вест за солунските вярващи.
Млади вярващи понякога си представят, че онези, които са по-възрастни и действат като водачи и учители, са твърде строги, ако предупреждават за светски неща, които противоречат на истинското християнско свидетелство. Но Божията любов в сърцата на тези водачи е толкова пламенна, че понякога трябва да казват много силни неща, за да впечатлят младите с важността да бъдат напълно предадени на Христос. Нека ви уверя, че когато застанем пред съдийския престол на Христос, никой няма да съжалява, защото е бил напълно предаден на Господа. В онзи ден ще има мнозина, които биха дали светове, ако ги притежаваха, за да имат още един шанс да бъдат по-отдадени, по-истински отделени от света, по-изцяло за своя Спасител в този свят. Пълна отдаденост е това, което Павел искаше да види в своите новообърнати; това е, което всички верни служители на Христос – всички печелещи души, всички, които имат пастирски сърца – копнеят да видят в онези, които изповядват вяра в Неговото име.
Павел отвори сърцето си към солунците. Проповядването на евангелието не беше просто професия. Той не отиваше в някой град, не провеждаше поредица от срещи и не забравяше новообърнатите си, когато се преместеше в друг град. Той носеше новообърнатите си в сърцето си и винаги се надяваше да се върне, за да им даде допълнителни наставления във вярата и да ги поведе по-далеч по пътищата на Христос. Той ги помнеше в молитва.
„денем и нощем“ (1 Солунци 3:10). Той се молеше те да продължават в Божията воля и че докато истината им се обясняваше, те да се научат да ходят вярно.
В стихове 11 до 13 Павел изрази своето молитвено желание за тези млади християни. Неговите думи могат да се разглеждат като молитва за всеки християнин от дните на Павел до края на това домоуправление.
1 Солунци 3:13 говори за времето, когато ще бъдем
„безупречни в святост.“ Апостолът не каза, нито дори намекна, че ще достигнем тази желана цел в този свят. Докато сме тук на земята, винаги ще има по-високи върхове за достигане и по-дълбоки дълбини за изследване; винаги ще има грехове, над които ще трябва да имаме победа. Но Божията воля е чрез молитва да продължаваме да напредваме, докато накрая застанем пред нашия благословен Господ пред съдийския престол. Ще достигнем целта „при идването на нашия Господ Исус Христос с всички Негови светии.“
Вече отбелязахме, че второто пришествие на Господа е представено в някакъв аспект във всяка глава на това Послание. Първата глава ни казва как солунците бяха се обърнали от идоли
„да служат на живия и истински Бог; и да чакат Неговия Син” (1:9-10). Те живееха в постоянно очакване на завръщането на Господ Исус Христос от Небето. Това беше тяхното ежедневно отношение и то трябва да бъде и наше отношение. Когато ставаме сутрин, трябва да казваме: „Господ Исус може да се върне преди нощта.“ Когато се предаваме на Бога преди да си легнем, трябва да си напомняме: „Преди да дойде утрото, може да чуем Неговия глас и да видим Неговото лице.“
Втората глава ни казва, че всички онези, които спечелим за Христос, ще бъдат нашата корона на радост, когато Господ се завърне, за да призове Своите светии да бъдат с Него. Всички ние, които сме вярващи (няма да присъстват неспасeни хора), ще застанем пред съдийския престол и всички наши дела ще бъдат оценени. Всичко, което беше от Бога-всичко, което беше резултат от действието на Духа в и чрез нас, всичко, което беше в съответствие с Божията воля-ще донесе своята награда. Наградата е представена като корона: короната на живота за онези, които са страдали заради Христос; короната на правдата за онези, които са обичали Неговото явяване; короната на славата за онези, които са пасли овцете на Неговото стадо; нетленната корона за онези, които са напредвали непоколебимо в християнското поприще; и короната на радост за онези, които са спечелили души. Солунските вярващи ще бъдат включени в короната на радост на Павел. Той ще види събрани пред съдийския престол всички онези, които е довел до Христос. Тогава, както ни казва третата глава, те ще бъдат утвърдени и
„непорочен в святост пред Бога.“
До онзи велик ден трябва да продължаваме напред; трябва да отхвърлим всеки познат грях и да очистим живота си от всяка нечистота. Ако някой каже,
„Аз вече съм постигнал съвършена святост,“ той просто се заблуждава, защото Писанието казва: „Ако кажем, че не сме съгрешили, правим Го лъжец, и Неговото слово не е в нас“ (1 Йоан 1:10). Святост няма да бъде постигната, докато не срещнем нашия Спасител, не погледнем Неговото лице, и в този славен момент не станем като Него. Както казва 1 Йоан 3:2: „Когато Той се яви, ще бъдем като Него; защото ще Го видим такъв, какъвто е.“