Тази глава обсъжда гоненията на ранната църква под Ирод Агрипа I, който уби Яков и хвърли Петър в затвора. Докато църквата усърдно се молеше за Петър, един ангел чудотворно го освободи от затвора. Авторът използва затварянето и освобождаването на Петър като алегория за човешкото състояние на обвързаност от греха и спасението, предлагано чрез Христос.
Бележки на Айрънсайд
Имаме в Деяния 12:0 заключителната сцена от юдейското служение на Петър. Когато отворим следващата глава, той отстъпва на заден план и Павел става водеща фигура. Преди това е имало гонение и по онова време всички ученици са били разпръснати надалеч – освен апостолите. Четем в Деяния 12:1,
По онова време цар Ирод [това беше Ирод Агрипа I, внукът на Ирод, при когото се роди нашият Господ Исус] простря ръцете си да притеснява някои от църквата. И уби Яков, брата на Йоан, с меч.
Ще си спомните, че имаше трима апостоли, най-тясно свързани със земното служение на нашия Господ – Петър, Яков и Йоан. Тези трима бяха заедно с Христос на планината на Преображението и в къщата на Яир, когато Исус възкреси от мъртвите дъщерята на онзи синагогален началник. Тези трима бяха в градината на скръбта, когато Той се поклони пред Отца и извика,
„Ако искаш, отмини Ме тая чаша; обаче не Моята воля, а Твоята да бъде.“
И така, един беше отнет от смъртта – Яков Велики (за да се различава от Яков Малки, сина на Алфей). Ирод видя, че смъртта на Яков се хареса на враговете на евангелието, затова пристъпи да залови и Петър.
„Тогава бяха дните на опресноците,“
след Пасхата, и тъй като Ирод не искаше да предизвика бунт по такова време, той реши да затвори Петър до след празника на седмиците. KJV казва „Великден“, но в оригинала е „Петдесетница“. Тогава той възнамеряваше да го изведе и да го предаде на смърт. Но сега намираме Божия народ да използва онзи ресурс, който Той е дал на Своите във всяко изпитание:
Молитва се правеше непрестанно от църквата към Бога за него.
Каква прекрасна привилегия!
Хората казват понякога,
Защо трябва да се молим? Нима нашият милостив Бог не знае всичко за нас и от какво се нуждаем много по-добре, отколкото ние?
Но ние научаваме от Божието Слово, че Той е избрал да направи в отговор на молитва това, което може да не направи без молитва. Той дава в отговор на молитва някои неща, които няма да даде без нея-
Нямате, защото не просите.
И така, молитвата е ресурсът на нуждаещите се Божии хора – молитва за нас самите, молитва за другите.
Ето ви цялата църква в Йерусалим да се моли за Петър. И докато те се молеха, Бог действаше. Нещата бяха продължили, докато не изглеждаше, сякаш нямаше надежда за Петър. Бог му беше позволил да остане в затвора много дни. Той не даваше никакъв знак, но през цялото време Той действаше. Често казваме, че
Човешката крайност е Божия възможност.
Петър беше стигнал до последната нощ, която му предстоеше да живее на земята - ако присъдата на Ирод трябваше да бъде изпълнена.
„Петър спеше между двама войници, вързан с две вериги: а пазачите пред вратата пазеха затвора.“
Това предполага абсолютна безнадеждност. Петър не можеше да направи нищо, за да се освободи – и в този смисъл това става илюстрация на състоянието на грешника. Тук можем да видим изобразени всеки един от нас в нашите неспасени дни – заспали, безразлични, оковани във веригите на греховете си, пазени от емисарите на Сатана, обречени на смърт. Това е състоянието на човека без Христос.
Петър беше човек, който не можеше да направи нищо за себе си, когато изведнъж дойде пратеник от Небето. Слава Богу, Той ни е изпратил пратеник – Своя благословен Син!
И ето, ангелът на Господа дойде при него, и светлина огря в тъмницата.
Четем в Псалмите,
„Входът на Твоите думи дава светлина.“
Ето защо проповядваме Евангелието и възвестяваме пътя на спасението на хора, които спят в грях, за да бъдат доведени до Светлината и да осъзнаят своето окаяно състояние, и след това да продължат да следват блясъка.
Ангелът
„удари Петър по хълбока.“
Не знам дали Петър се е насладил на това или не! Той спеше дълбоко, удобно дори в оковите си. И така е, когато се стремим да накараме хората да видят изгубеното си състояние, много от тях казват, като ленивеца в книгата Притчи,
“Още малко сън, малко дрямка, малко сгъване на ръцете за сън.”
О, неспасен мъж или жена, спящ в греховете си, чуй ме! Още малко сън, още малко дрямка – и ще се събудиш в изгубена вечност!
„Събуди се ти, който спиш, и възкръсни от мъртвите, и Христос ще ти даде светлина.“
Петър беше събуден грубо от ангела, който каза,
Стани бързо. И веригите му паднаха от ръцете му.
Докато той действаше в подчинение на заповедта на ангела, въпреки че мислеше, че е видение или сън, веригите му паднаха. Така е и днес, когато хората чуят Словото и действат според него.
„Истина, истина ви казвам: Който слуша Моето слово и вярва в Този, Който Ме е пратил, има вечен живот и няма да дойде на осъждане, но е преминал от смърт към живот.“ (Йоан 5:24)
Един от нашите скъпи братя ми разказа, че след като е бил окован от веригите на силния алкохол и безполезен за себе си и за всички останали, е попаднал под влиянието на Евангелието.
“Чух Словото и в един миг веригите ми паднаха. Никога повече не съм вървял по пътя на пияницата.”
Ето какво може да направи евангелието за всеки, който приеме посланието.
И ангелът му каза: Препаши се и обуй сандалите си.
С други думи,
Ти си свободен човек. Сега действай като свободен човек.
Ангелът продължи,
„Облечи си дрехата и ме последвай.“
Първо тогава, грешникът трябва да бъде събуден; след това той е доведен да види истинското си състояние и, доверявайки се на своя Избавител, той трябва да Го следва. С други думи, ние трябва да следваме Христос, защото сме спасени. Ние сме спасени чрез това, което Той направи на Голготския кръст.
И той излезе и го последва; и не знаеше, че това, което ставаше чрез ангела, е истина, но мислеше, че вижда видение. Когато минаха първата и втората стража, те стигнаха до желязната порта, която водеше към града; и тя им се отвори сама (Деяния 12:9-10).
Ако Петър беше минал през онази желязна порта на следващия ден във веригите си, той щеше да излезе, под римска стража, до мястото за екзекуция – за да умре. Това беше, което Ирод възнамеряваше. Но Петър, подчинявайки се на Божието слово, получил посланието на ангела, мина през отделенията, докато стигна до желязната порта. Той можеше да каже,
Нямам силата да отворя този портал.
Но в един миг тя се отвори сама и Петър премина, не за да умре, а за да живее и да прекара много години в служба на Господ Исус Христос.
И така е и днес: Ако ти и аз бяхме преминали през желязната порта на смъртта в греховете си, щяхме да отидем във вечно осъждение. Но слава Богу, Христос е умрял за нас и затова Неговата смърт става наша смърт. Желязната порта е отворена и ние минаваме през портата в Него.
„И те излязоха, и минаха през една улица; и веднага ангелът се оттегли от него.“
Сега Петър е сам и за първи път осъзнава какво се е случило. До този момент той си мислеше, че е в сън, но
„когато Петър дойде на себе си, той каза: Сега наистина знам, че Господ е изпратил Своя ангел и ме е избавил от ръката на Ирод, и от всичко, което очакваше юдейският народ.“
И така, тук имате две илюстрации: Илюстрацията на Бог, който се справя с грешници, спящи във вериги, с благодат, а от друга страна, виждате Неговата чудна сила в избавлението на Неговия слуга в отговор на молитва. Защото докато църквата се молеше, Бог действаше. Така е винаги. Знаете ли защо не виждаме по-голяма демонстрация на божествена сила сред нас? Защото има толкова малко молитва. Църквата се молеше и Бог изпрати Своя ангел и избави Петър.
Когато Петър обмисли ситуацията, мисля, че той разсъждаваше нещо такова:
„Я да видя, къде е по-добре да отида? Аз съм набелязан човек и ако остана по улиците, ще бъда хванат отново. Мисля, че ще отида на молитвеното събрание!“
Това е добро място за човек да отиде! Петър знаеше, че имат молитвено събрание в къщата на Мария, майката на Йоан Марк, автора на второто Евангелие. Майка му очевидно е била много богата и е имала голяма къща в Йерусалим, в която е отделила една стая за молитва.
Но сега имаме забележителна история на хора, които се молят – без наистина да очакват незабавен отговор. Казано ни е, че
Когато Петър почука на вратата на портата, една слугиня дойде да чуе, на име Рода.
-тоест, Роза. Мисля, че портата вероятно е била като една от онези врати, които ти и аз сме виждали в стари хамбари, където или горната, или долната половина се отваря, а другата половина остава заключена. Малката Роза отвори едната половина и погледна навън, и видя Петър. Тя се развълнува толкова много, че забрави да отвори другата половина!
Те се молеха,
Господи, избави Петре,
но когато Рода влезе тичешком и им каза, че Петър стои пред портата, те ѝ казаха по същество,
“Луд си. Глупости! Не ни казвай това-ние знаем, че той е окован в затвора.”
Те спореха с нея, заявявайки, че той не може да бъде там. Какво обвинение срещу дори молещи се християни!
Малката Рода
постоянно потвърждаваше, че е така.
Но те казаха,
Това е неговият ангел.
(Те използваха думата ангел за дух.) С други думи,
„Това е неговият дух. Той вече е екзекутиран. Горкият Петър е убит и вие сте видели духа му!“
И през цялото време Петър продължаваше да чука. Чувал съм духове да почукват, но не мисля, че някой някога е продължавал да чука като Петър. След малко някой реши, че е по-добре да отиде да види какво означава това,
и когато отвориха вратата и го видяха, те се удивиха.
Трябваше да го очакват: трябваше да кажат,
“Молим се да бъдеш освободен и ето те! Бог е отговорил на молитвата.”
Не сте ли имали никога такова преживяване, в което се молихте и молихте и молихте Бог за нещо, а когато Той дойде с благодат и отговори, едва можехте да повярвате, че е истина? Мислехте си, че някъде е станала грешка. Това показва как безчестим Бога с липсата си на вяра.
„А той, като им даде знак с ръка да мълчат, им разказа как Господ го беше извел от затвора.“
И знаейки, че Ирод ще желае отново да го залови, Петър каза,
Идете покажете тези неща на Яков, и на братята. И той си тръгна и отиде на друго място.
-точно къде, не ни е казано.
„А щом се съмна, настана немалко вълнение сред войниците, какво е станало с Петър.“
Когато дойдоха да сменят караула, предполагам, казаха,
„Какво е станало с Петър? Снощи той спеше между двама войници, вързан с две вериги, а пазачите пред вратата пазеха затвора, но сега е изчезнал!“
Когато вестта стигна до Ирод, той побесня. Той разпита пазачите и, като тиранин, какъвто беше, нареди да ги екзекутират.
Тогава Ирод отиде в Кесария-и тук имаме инцидент, за който е писал и Йосиф. Той разказва как гражданите на Кесария, в конфликт с Ирод, изпратили да го повикат. Пред тях той произнесе голяма реч. След това те сключиха някакъв вид договор и избухнаха в бурни аплодисменти, възкликвайки,
Това е глас на бог, а не на човек.
Вместо да отричаме това и да казваме,
Аз съм просто смъртен човек; Аз не трябва да бъда почитан или обожаван,
Ирод самодоволно присвои цялата почит за себе си. Защото дръзна да приеме славата, която принадлежи на Бога, Бог го порази. Йосиф разказва как той беше поразен от нелечима болест и умря в рамките на няколко дни. Д-р Лука (защото помнете, той беше лекар, който знаеше всички факти и разбираше болестта) разказа точно какво беше то:
И веднага ангелът на Господа го порази, защото не отдаде слава на Бога: и беше изяден от червеи, и издъхна.
И така Ирод, този лют враг на Божията църква, загина.
С това приключва записът за специалната работа, която Бог беше възложил на Петър да извърши във връзка с Израел и отварянето на вратата на вярата за езичниците. От този момент нататък виждаме реката на благодатта да става все по-широка и по-широка, все по-дълбока и по-дълбока, достигайки до най-отдалечените краища на земята.
Словото Божие растеше и се умножаваше.
Варнава и Савел, които бяха отишли в Йерусалим, носейки помощ на засегнатите от глада,
се върнаха от Йерусалим [тоест, те се върнаха в Антиохия в Сирия, където вече беше започнало това могъщо Божие дело] и взеха със себе си Йоан, чието фамилно име беше Марк.
Този млад мъж беше тясно свързан с Варнава и така той тръгна заедно с Варнава и Савел, за да влезе в служение.
Деяния 12:0 е добро напомняне на думите на псалмиста-
„Призови Ме в ден на беда: Аз ще те избавя, и ти ще Ме прославиш“ (Псалми 50:15).