Павел пристигна в моралния покварен град Коринт и започна да проповядва евангелието, първоначално работейки като производител на шатри заедно с Акила и Прискила. След като се сблъска с опозиция от юдеите в синагогата, той се обърна да служи на езичниците от дома на Юст. Въпреки предизвикателствата, много коринтци, включително Крисп, главният началник на синагогата, повярваха и бяха кръстени.
Бележки на Айрънсайд за избрани книги Бележки на Айрънсайд
След като напусна Атина, Павел пътува до Коринт. Историята на триумфите на евангелието в този град е едно от изключителните чудеса на мисиите. Когато Павел влезе в Коринт, в него нямаше нито един християнин; освен това, той беше един от най-покварените от всички градове на древния гръцкоговорящ свят. Когато той го напусна, имаше буквално стотици християни – искрени, предани, верни мъже и жени, освободени от греховете, които някога ги обвързваха. Тези нови християни се стремяха да прославят Господ Исус Христос, докато ходеха в чистота и праведност.
Репутацията на Коринт от морална гледна точка е била толкова лоша по времето, когато апостол Павел го е посетил, че ако една жена е била явно неморална, за нея се е казвало: „Тя е коринтянка.“ Ако един мъж е бил необичайно порочен, се е казвало: „Той коринтянства.“ Само това е достатъчно, за да покаже какъв нечестив, безбожен град е бил Коринт. Но Евангелието печели най-големите си триумфи там, където външните обстоятелства изглеждат най-лоши, защото Бог се радва да взема големи грешници и да ги превръща във велики светци.
Павел не е имал и мисъл да се опитва да придумва хората към изповядване на християнството, като проповядва красиви и дълбоки проповеди, които биха се харесали на тяхното удоволствие от ораторството. Нито е желаел да ги изпълни с почуда и изумление заради обхвата на своята мъдрост. Четем: „Гърците търсят мъдрост“, но Павел написа в 1 Коринтяни 2:2:
„Бях решил да не зная нищо между вас, освен Исус Христос, и то Него разпнат.“
И той откри, че това е достатъчно.
Точно както посланието на Исус Христос и Него разпънатия беше достатъчно в онзи безбожен град, за да обърне мнозина от грях към праведност, така и днес това е посланието, което Бог използва, за да разбива закоравели сърца. С това послание Той обръща мъже и жени от нечестиви, заблудени и нещастни животи и им дава радостта и победата на Божието спасение.
Павел пристигна в Коринт по много скромен начин. Той не беше възвестен като велик проповедник. Нямаше тръбене на тръби. Нямаше посрещателен комитет, който да го посрещне на гарата, когато пристигна, но той дойде тихо и необявен. В Коринт той намери един евреин на име Акила, който беше роден в Понт, но наскоро беше изгонен от Италия поради антисемитски вълнения, когато Клавдий беше заповядал на всички евреи да напуснат Рим. Павел намери Акила и жена му в бизнеса с правене на шатри. Той влезе в съдружие с тях, защото като млад човек беше научил този занаят и в момента нямаше други средства за препитание – нямаше голяма църква зад гърба си, нито мисионерско общество, което да гарантира заплатата му. Тримата работеха заедно, докато Павел, както Бог му даваше възможност, проповядваше евангелието и по този начин спечели много скъпоценни души за Господ Исус.
Павел не беше това, което днес бихме нарекли „духовник“. Той не се страхуваше да „посрами“ расото, като си изцапа ръцете с тежък труд. Той винаги беше готов, когато Бог не му осигуряваше другояче, да се заеме с временна работа и да изкарва парите, необходими за собствената си издръжка и често тази на своите спътници, докато продължаваше да служи на Христос.
Поради свободата в юдейските синагоги по онова време, било е обичайно да се покани посетител, който е бил надарен проповедник или учител, да се обърне към публиката. Там Павел свидетелствал на юдеите, че Исус е Христос; тоест, че Исус е Месията, когото те като народ са очаквали толкова дълго. Но в Коринт той получил различен прием от този, който намерил във Верия. Ще си спомните, че четохме за верийците,
Тези бяха по-благородни от онези в Солун, понеже приеха словото с пълна готовност на ума и изследваха писанията всеки ден, дали тези неща бяха така. Затова много от тях повярваха.
Бяха готови да слушат и когато претърсиха собствените си Писания, намериха потвърждение на посланието, което Павел проповядваше. Но в Коринт беше различно. Той се сблъска със силни предразсъдъци, така че в крайна сметка трябваше изцяло да се отвърне от синагогата.
Осъждайки невярващите юдеи, Павел се позова на книгата на Езекиил. Бог каза там, че когато Той избереше човек да бъде страж за Своя народ и стражът беше на пост и видеше меча да идва върху земята, ако той надуеше тръбата и предупредеше народа, а те откажеха да се вслушат в него и врагът дойдеше да ги унищожи, те щяха да умрат в греховете си, но стражът щеше да е избавил душата си. От друга страна, ако стражът видеше меча да идва и не надуеше тръбата или не предупредеше народа, те щяха да умрат в греховете си, но Бог щеше да изиска кръвта им от ръката на стража (Езекиил 33:1-6). Павел беше Божи страж и той вярно предупреди своите юдейски братя за идващ съд, ако те отхвърлят Христос. Тъй като те бяха отхвърлили предупреждението, което Бог им беше изпратил, той каза,
„Имахте си възможността. Аз не съм виновен за кръвта ви; сега се обръщам към езичниците.“
И така той започна да служи на деградиралите, безбожни коринтяни, които юдеите презираха.
Той отиде в дома на Юст, грък, който беше чул, несъмнено от евреите, за единия истински и жив Бог и беше започнал да Му се покланя. Вече не идолопоклонник, той сега се радваше на възможността да получи повече светлина и помощ чрез апостол Павел и неговите спътници. Затова той отвори дома си за тях и там те останаха да служат на Христос в Коринт.
Въпреки че голямото множество юдеи отхвърлиха евангелието, един от първите изтъкнати новообърнати беше Крисп, началникът на синагогата. Очевидно Словото вече беше намерило място в сърцето на този човек. Когато Павел застана толкова открито във връзка с противопоставянето, което беше срещнал, Крисп излезе с категорично признание на вярата си и повярва в Господа с целия си дом.
Докато Павел продължаваше да проповядва Словото, „много от коринтяните, които слушаха, повярваха и се кръстиха“ (18:8). Забележете божествения ред там, защото днес е същото навсякъде, където Божието Слово се изпълнява буквално. Коринтяните чуха посланието на евангелието. Когато Павел проповядваше Исус Христос и Него разпънат, те слушаха усърдно. Те повярваха на Словото; приеха го в сърцата си; и тогава казаха: „Сега, Павле, ние сме готови да изповядаме Христос открито чрез кръщение.“ Те не бяха кръстени, за да станат християни; но след като станаха християни, те бяха кръстени, за да изповядат своята вярност към Спасителя, в Когото бяха вложили доверието си.
По това време може би Павел започваше да става малко неспокоен и може би е бил готов да продължи напред, но ни е казано, че Господ му проговори през нощта във видение и каза:
„Не бой се, но говори и не мълчи: Защото Аз съм с теб и никой няма да те нападне, за да ти навреди; защото имам много хора в този град.“
Бог често говори за неща, които още не са се случили, сякаш вече са. Когато Той каза: „Имам много хора в този град“, Той имаше предвид стотици хора, които все още живееха в цялата поквара на идолопоклонството, но скоро щяха да чуят и повярват на евангелското послание. Те все още живееха в нечестието, свързано с поклонението на богинята на похотта, която беше главното божество в град Коринт. Но Бог погледна към това, което Той предстоеше да направи, и видя тези хора очистени от греховете си, направени нови създания в Христос, Затова Той каза по същество,
Продължавай, Павле. Не позволявай на никого да те отклонява. Имам много хора в този град и те трябва да бъдат отделени за Мен чрез проповядването на евангелието.
Пишейки на тези коринтяни по-късно, Павел описа ужасното състояние на онези, които живееха в грях и които няма да имат никакво участие в Божието царство, и каза в 1 Коринтяни 6:9,
„Не знаете ли, че неправедните няма да наследят Божието царство?“
След това той продължи, описвайки точно какви хора, сред които беше работил в продължение на осемнадесет месеца:
„Не се заблуждавайте: нито блудници, нито идолопоклонници, нито прелюбодейци, нито малакийци, нито мъжеложници, нито крадци, нито сребролюбци, нито пияници, нито хулители, нито грабители няма да наследят Божието царство.“
В този ужасен списък той описваше типа мъже и жени, които съставляваха голяма част от град Коринт; но той можеше да добави в следващия стих (11):
„И такива бяхте някои от вас: но вие сте измити, но вие сте осветени, но вие сте оправдани в името на Господ Исус и чрез Духа на нашия Бог.“
Какъв чудесен триумф беше за този скъп слуга на Христос да отиде в онзи нечестив град и, докато издигаше Исус, да намери тези покварени, обичащи злото хора да гледат към Него! И когато погледнаха към Него, беше като когато онези поразени израилтяни в пустинята погледнаха към медната змия, те бяха изцелени, те бяха променени. Те никога повече не живяха така, както бяха живели преди.
Хората казват: „Не вярвам в тази идея за спасение само чрез вяра. Мисля, че се изисква нещо повече от това.“ Но мнозина забравят, че когато грешникът погледне с вяра към Христос, настъпва промяна. Грешникът получава вечен живот, което означава, че е роден отново – той има нова природа. Той се научава да мрази греховете, в които е живял, и се научава да обича нещата, които някога е мразил – святост, доброта, чистота и истина. Това е резултатът от погледа с вяра към Господ Исус Христос. Това е, което съпътстваше проповядването на евангелието в Коринт. Това е, което го съпътства навсякъде по света, когато хората го вярват и го приемат в сърцата си в простотата на вярата.
Така Павел остана в Коринт година и половина, като ги учеше на Божието Слово. Ако искате да разберете напълно какво се случи там, прочетете много внимателно двете писма до Коринтяните. Ще видите как силна църква израсна в онзи порочен, покварен град, църква, която не изоставаше в нито един дар. Бог даде на коринтянските християни голямо свидетелство и те излязоха да помагат и благославят другите. Вярно е, че по-късно Павел трябваше да ги порицае за определени злини, които бяха допуснати да се промъкнат сред тях. Винаги ще има опасност от този вид, когато Божия църква е установена на нечестиво, безбожно място. Но за Бога е наслада да насади църква на такова място, защото Неговата цел е всяка истинска християнска църква да бъде светлина, която свети в тъмнината, така че бедните, уморени, скитащи се души, виждайки тази светлина, да намерят вечен живот.
Същото евангелие, което донесе такива чудеса в Коринт преди много години, е евангелието, което действа днес. Хората говорят за нуждата от ново евангелие за нова епоха, но нашият Господ Исус Христос, възлагайки задача на Своите апостоли, им заръча да отидат по целия свят и да правят ученици от всички народи, като ги кръщават в името на Отца, и Сина, и Светия Дух; и Той добави: „Ето, Аз съм с вас през всички дни до свършека на века.“ Докато не е нужен нов Спасител, ние не се нуждаем от ново евангелие. Не се нуждаем от нов Спасител, защото Исус е същият вчера, днес и завинаги, и Той все още променя мъже и жени от грешници в светци. Той все още дава живот на онези, които са мъртви в прегрешения и грехове. Той все още носи мир на смутени сърца. Той все още освобождава хората от робството на греха.
Ако тези думи достигнат до някой, който е потиснат от някакво бреме и който осъзнава нещо от робството на беззаконието, който чувства, че е роб и не може да се освободи, нека ви призова да погледнете към Исус. На кръста Той даде Себе Си за вас. Там Той беше наранен за нашите престъпления, смазан за нашите беззакония; там наказанието за нашия мир беше положено върху Него, за да бъдем изцелени с Неговите рани. Милиони са погледнали към Него. Безброй множества са Му се доверили. Те знаят чудото на спасението и вие можете да го узнаете днес, ако само се обърнете към Него.
В този раздел имаме изслушването на Павел пред Галион. Историята ни казва, че пълното му име е било Аней Юний Галион, и интересното е, че той е бил полубрат на философа Сенека, който е бил учител на Нерон. Двамата братя били разделени, когато били много малки, осиновени в различни семейства и не се виждали години наред. Когато Сенека най-накрая отново срещнал брат си Галион, той бил силно впечатлен от любезността на поведението му. Той използвал израз, описвайки го, който обикновено не прилагаме към мъже. По-скоро бихме го приложили към любезна дама. Той го нарекъл „Най-сладкият Галион“ и казал за него: „Малко мъже са толкова любезни по отношение на нещо, колкото брат ми Галион е по отношение на всичко.“ Това беше голяма похвала за един брат да каже за друг, нали? И докато четем този разказ в Деяния, можем да видим как тази похвала напълно отговаря на истината.
„Когато Галион беше проконсул на Ахая, юдеите единодушно се надигнаха против Павел.“ Павел вече беше прекарал година и половина в Коринт и Бог го беше използвал по могъщ начин за обръщането на голям брой хора, които се бяха обърнали от идолопоклонство към Господ Исус Христос. Те бяха избавени от покварата, в която бяха живели, и въведени в живот на святост и праведност. Сега Бог позволи служението на Павел да бъде прекъснато от това гонение. „Юдеите единодушно се надигнаха против Павел и го доведоха до съдийския стол“ – влачейки го пред Галион.
Обвинението им срещу него беше доста особено за хора, които самите те бяха монотеисти и които не вярваха в идолите, обикновено почитани от жителите на Коринт. Те казаха: „Този човек убеждава хората да се покланят на Бога противно на закона.“ Забележително е как онези, които се противопоставят на Божието евангелие, често изглежда, че се вписват с други, с които обикновено биха имали много малко общо! Тези хора, които имаха откровение от Бога, както е дадено в Стария завет, и знаеха, че Той е единственият жив и истински Бог, все пак бяха толкова предубедени срещу апостол Павел, че дори не си позволиха да се запознаят изцяло с посланието, което проповядваше. Така че те го обвиниха, че убеждава хората да се покланят на Бога противно на закона.
Тъкмо когато Павел се готвеше да обясни себе си и посланието си, Галион прекъсна:
Ако ставаше въпрос за престъпление или нечестива разпуснатост, о, юдеи, би било редно да ви изслушам. Но ако е въпрос на думи и имена, и на вашия закон, вие се оправяйте с това; защото аз няма да бъда съдия по такива въпроси.
Беше сякаш той каза: „Ако имахте доказателства, че този човек е вършил нещо корумпирано или че всъщност е нарушавал закона на страната, тогава би било разумно да изслушам обвинението, което имате срещу него. Но ако е просто спор за религия, тогава е твърде незначително, за да му обръщам каквото и да е внимание.“ Галион не се интересуваше от посланието на Павел. Изглеждаше толкова детинска работа, че Павел обикаляше страната, давайки на хората малко по-различен поглед върху религията от този, на който бяха свикнали! За него нямаше голямо значение дали това, което проповядваше човекът, може да съдържа частица истина или не.
И все пак Павел прогласи единственото послание, което можеше да надделее за спасението на един изгубен свят! Той писа в писмото си до коринтяните какво беше това послание:
„Реших да не зная нищо между вас, освен Исус Христос, и то разпнатия.“
Той, разбира се, признаваше, че безбожните, светски хора не разбираха, докато Божият Дух не отвори сърцата им и не упражнеше съвестта им, затова той каза
„Словото на кръста е безумие за тези, които погиват; а за нас, които се спасяваме, е Божия сила...и Божия мъдрост“ (1 Коринтяни 1:18-24).
Но Галион дори не сметна за нужно да даде възможност на апостол Павел да изложи своето послание. Колко много той загуби; колко различна би могла да бъде неговата по-нататъшна история, ако в онзи ден, макар че той накара обвинителите на Павел да замълчат, той се беше обърнал към него и беше казал,
„Сега, Павле, кажи ми какво проповядваш! Какво е това послание за разпнат Бог, което носиш по целия свят? Разбирам, че казваш на хората, че имаш единственото послание за живот за изгубени грешници. Разкажи ми за него.“
Ако Галий само беше достатъчно загрижен да чуе посланието на Павел, достатъчно търпелив, за да го изслуша внимателно и обмислено! Защото, докато проследяваме историята му в светски томове, откриваме, че накрая той става напълно разочарован човек, който открива, че светът не може да го удовлетвори, и който вероятно е извършил самоубийство. Наистина е тъжно, че този добронамерен, любезен човек, този милостив и добродушен философски римски управител, не е проявил интерес към Божието евангелие!
Няма ли днес много като него – хора, разпръснати по целия свят, които са любезни и добри, които имат известен интерес към благосъстоянието на другите, и все пак не смятат Божието евангелие за достойно за тяхното внимание? Ако това е вярно за вас, няма ли поне веднъж в живота си да обърнете сериозно внимание на евангелското послание? Погледнете на въпроса честно. Това евангелие е било използвано от Бога през вековете, за да преобрази милиони човешки животи. Трябва да има нещо в него, което си струва да се проучи. Трябва да има нещо в него, което си струва да се обмисли.
Хиляди интелигентни, начетени, културни и изискани хора са намерили в евангелието това, което е донесло мир, благословение и радост в живота им. То им е дало избавление от силата на греха и изцяло е придало на живота съвсем нов смисъл. Галий е пропуснал възможността си. Той е прогонил юдеите, които обвиняваха Павел, от съдийския стол, но се е отвърнал и от Павел.
След това четем, че „всички гърци хванаха Состен, главния началник на синагогата, и го биха пред съдийския стол.“ Тези гръцки идолопоклонници бяха само твърде щастливи да излеят презрението си към евреите, които бяха обвинили Павел, и така започнаха да ги бият. Галион очевидно не се намеси. Той се обърна надменно. Нека си изясняват религиозните си спорове помежду си, ако искат. Тези неща не представляваха никакъв интерес за него.
Галио се откроява на страниците на Светото писание като човек, напълно безразличен към твърденията на Господ Исус Христос. Той „не се грижеше за нищо от тези неща.“ И така той отминава от страниците на Писанието. Но можем да бъдем сигурни, че ако можехме да го проследим в онази вечност, в която е отишъл, щяхме да открием, че Галио вече го е грижа. Не знаем дали преди да напусне този свят, очите му са се отворили за важността на духовните реалности. Изводът би бил, че не са се отворили, но само Бог и той знаят какво е станало между тях накрая, преди душата и тялото му да се разделят. Но един миг, след като е достигнал отвъдното, той е осъзнал напълно жизненоважното значение на посланието, което някога му е изглеждало толкова маловажно.
Въпреки че хората сега се отвръщат от Божия глас, както Неговите служители го прогласяват, можем да бъдем сигурни, че ще дойде ден, когато това послание ще бъде за тях най-важното послание във цялата вселена. За мнозина тогава ще бъде твърде късно да приемат евангелската покана и да познаят очистването, което носи кръвта на Христос. „Галион не се грижеше за нищо от тези неща.“
Сега преминаваме към записа на дейностите на Павел, докато той приключва второто си мисионерско пътуване. „А след това Павел остана там още доста време, и тогава се сбогува с братята, и оттам отплава за Сирия, и с него Прискила и Акила.“
След това имаме твърдение, което е озадачило много коментатори: „Като си острига главата в Кенхрея: защото имаше оброк.“ Дали това показва, че Павел, макар и апостол на Господ Исус Христос, се е поставил под робството на легалистичен оброк? Мисля, че по-скоро показва следното: Че Павел, когато е бил обърнат по пътя за Дамаск, е бил назарей; известно време преди обръщането си той е дал обет на човек, посветен на Бога. Назареят се посвещаваше на Господа за определено време. Можеше да бъде определен брой месеци или много години, или евентуално за цял живот. Докато беше под назарейски оброк, той не трябваше да си стриже косата, никаква бръсначка не трябваше да докосва главата му; не трябваше да яде никакъв плод от лозата, нито мокро грозде, нито сушено, нито вино, нито пресен гроздов сок; и не трябваше да се доближава до мъртво тяло, без значение колко близък роднина е. Всичко това имаше духовно значение. Назареят беше образ на човек, отделен за Бога, който се е отвърнал от удоволствията на този свят и се е стремял да ходи в святост пред Бога, неосквернен от мъртвите. Чрез греха дойде смъртта. Ето защо назареят не трябваше да се доближава до мъртво тяло.
Ако Павел е бил назарей по време на своето покръстване, което ми се струва най-вероятно, той не би се чувствал свободен да наруши този назарейски обет дори след като е бил покръстен. Той би чувствал, че трябва да продължи и да изпълни времето си. Той е дал обет да бъде назарей за определен брой години и сега, дълго след неговото покръстване, тези години най-накрая са изтекли. Ако е бил неверен в обета си, той би изгубил доверието на юдеите, на които се е стремял да представи Христос, и затова той е спазил този обет съвестно. Времето вече е изтекло и Павел е бил свободен да носи косата си като другите мъже. Затова той е отрязал дългите кичури на назарейството.
Има едно нещо, което ще забележите, че той не направи. Той не занесе приношение в Йерусалим, което законът заповядваше, когато някой беше изпълнил дните на своето отделяне. Виждате ли, той самият не беше под такова робство.
И дойде в Ефес, и ги остави там; а сам влезе в синагогата и разискваше с юдеите. И когато го молеха да остане по-дълго време при тях, той не се съгласи; но се сбогува с тях, като каза: Непременно трябва да прекарам идващия празник в Йерусалим; но пак ще се върна при вас, ако Бог иска. И отплува от Ефес. И като слезе в Кесария, и се качи, и поздрави църквата, слезе в Антиохия (Деяния 18:19-22).
Павел беше започнал както първото, така и второто си мисионерско пътуване от Антиохия. Той често се връщаше в тази църква, за да разкаже за чудните неща, които Бог беше извършил сред онези, които бяха чули посланието на евангелието. И сега, след като беше работил на различни места, Павел се върна още веднъж в Антиохия, за да разкаже на църквата за чудесата, които беше видял от Божията благодат, действаща не само сред юдеите, но и сред езичниците. До тях беше достигнало посланието и десетки хиляди от тях се бяха обърнали от идоли, за да служат на живия и истински Бог и да чакат Неговия Син от Небето. Можем да си представим донякъде посрещането, което Павел е получил, и как братята там са се радвали на доказателствата за Божията благодат, които той им е разказал!
Забележете в стих 23, че след като прекара известно време там, той тръгна на своето трето мисионерско пътуване. Той вече беше стар човек, но в сърцето му имаше такова желание да занесе евангелието на далечни места и да помага и насърчава онези, които вече бяха повярвали, че не можеше да остане доволен в Антиохия. Той трябваше да отиде в отвъдните области. И така, „той тръгна и мина през цялата страна на Галатия и Фригия последователно, като укрепваше всички ученици.“
Как бихме искали да видим днес едно съживление из цялата ни любима земя! В тези тъмни и трудни дни, в които живеем, не трябва ли ние като християни да призоваваме Бог да покаже Своята мощна ръка, та мъже и жени да осъзнаят нуждата си от Него и да паднат на колене пред нашия Господ Исус Христос?
Авторът на Деяния сега връща вниманието ни обратно към Ефес, където Павел беше оставил добрите си приятели Акила и Прискила. Интересната история за Аполос, записана в тези стихове от глава 18, служи като въведение към събитията, записани в глава 19. „Някой си юдеин на име Аполос, родом от Александрия, красноречив мъж и силен в писанията, дойде в Ефес.“
Александрия, по това време един от големите градове на древния свят, е имала многобройно еврейско население. Именно там е преподавал прочутият Филон – човек, чиято система е била странна смесица от юдаизъм и гръцка философия. Възможно е Аполос първо да е бил негов ученик, а след това, както ще видим по-късно, на Йоан Кръстител.
Аполос е описан като красноречив човек. Бог няма много красноречиви мъже, дори и в служението на евангелието. Само тук-там Той полага ръката Си върху човек, който може да говори така, че да развълнува сърцата на хората. Такива мъже са рядкост. Аполос е бил може би изключителният проповедник-оратор от първи век в Християнската църква.
Той е описан и като „силен в писанията“. Тоест, той е бил запознат със Стария Завет. Спомнете си, Писанията, които са били в ръцете на всички ранни християни, са били книгите на Стария Завет. Те все още не са имали книгите на Новия Завет. Но Аполос е изучавал Стария Завет и го е познавал добре. Той е познавал обещанията и пророчествата. Той може би е знаел нещо за типовете и сенките и е очаквал пълното проявление на Месията на Израел, както е обещано там.
„И като сте пламенни духом.“ Харесва ми това. Думата „пламенен“ означава „кипящо горещ“. Чудесно е да се намират хора, които са получили послание от Бога, което така раздвижва собствените им сърца, че ги разпалва и ги изпраща да го прогласяват с голяма сериозност на намерението. Спомняте си, апостолът, като пишеше на вярващите в Рим, каза, че трябва да бъдем: „В усърдието не лениви; духом пламенни; на Господа служещи;“
Мисля, че мнозина от нас са усърдни в делата, лениви по дух, служещи на себе си! Разбира се, не бива да сме небрежни към земните неща, но трябва да се погрижим да бъдем пламенни по дух, така че духовните неща да завладеят сърцата и съвестите ни и да ни подтикнат към искрена преданост към Христос. Е, този човек беше пламенен по дух и „той говореше и поучаваше усърдно за нещата на Господа.“
Но ни е казано и за неговите ограничения: „Познаващ само Йоановото кръщение.“ Очевидно той беше чул за Йоан Кръстител, който проповядваше в Юдейската пустиня. Дали е предприел специално пътуване до Юдея или не, не ни е казано, но вероятно е чул Йоан да проповядва и е бил кръстен от него. Бидейки пламенен по дух, той тръгна да посещава евреите по далечни места и да им носи посланието, което Йоан проповядваше, призовавайки хората да се покаят и да се кръстят в подготовка за идването на Месията. Аполос несъмнено е смятал, че ако идването на Месията е толкова близо, евреите от диаспората, както и тези в Палестина, трябва да чуят за това.
Вече бяха минали доста години, но очевидно Аполос не се беше върнал в Йерусалим и не знаеше, че Месията е дошъл. Не бива да се изненадваме, че този човек, пътуващ и живеещ сред разпръснатите юдеи, не беше научил, че Месията се е явил, бил е разпнат, възкресен от мъртвите и се е възнесъл отдясно на Бога. Тези неща не му бяха станали известни. Затова той излезе да проповядва Йоановото кръщение на покаяние за опрощаване на греховете. „Той започна да говори смело в синагогата.“
В град Ефес живееха двамата добри приятели на Павел, Акила и Прискила. Тези, помните, бяха хората, които правеха шатри и Павел беше работил с тях в Коринт. Сега те се бяха преместили в Ефес, и когато Прискила и Акила чуха за този красноречив учител на Библията, който раздаваше Божието Слово в синагогата, те отидоха да го чуят. Нямаше предразсъдъци от тяхна страна, които да ги възпрат да влязат в синагогата. И те бяха развълнувани, докато слушаха посланията на този човек Аполос. Но можем добре да си представим какво си казаха един на друг, докато вървяха към дома:
Чудесно е; всичко, което казва, е вярно, но факт е, че той не стига достатъчно далеч. Той казва на хората да се подготвят за идването на Месия. Очевидно той не знае, че Месия вече е дошъл, че Той е умрял, възкръснал е и се е възнесъл на Небето. Той сигурно не е чувал за Светия Дух, който е слязъл от Небето, за да кръсти всички вярващи в едно тяло и да донесе благословената и славна истина за новото творение – ново творение, в което всички светии на земята са обединени с прославената Глава.
И така те решиха, че трябва да се опитат да помогнат на този човек.
Ще забележите, че те не го нападнаха по заяждащ, критичен начин. Понякога чуваме някой да излага част от истината и ние се отнасяме към него по груб, нелюбезен начин. Намираме им кусури, защото не знаят повече, и често ги плашим, вместо да им помогнем. Ние, християните, които обичаме Господ Исус, трябва да се молим за дух на благодат. Трябва да представяме основните истини на християнството с обаянието, което характеризираше нашия Господ Исус!
Срещаме хора, които са стигнали само дотук, и им намираме кусури, защото не виждат по-ясно. Забравяме, че може би не са били поучени. Много модернисти са модернисти само защото не знаят по-добре. Ако ние, които знаем истината, бихме се молили за тях и бихме се опитали по мил, любезен начин да им дадем Божията истина, било като им говорим лично, било като им дадем в ръцете някаква назидателна литература, много от тях биха могли да бъдат спечелени към пълно, ясно познание за Христос.
Мисля, че съм разказвал преди за един скъп млад мъж, който дойде при мен в един близък град. Той каза,
Познаваш ли ме?
Погледнах го и казах,
„Страхувам се, че не. Лицето ти ми изглежда донякъде познато (той имаше две очи, нос и уста, нали знаеш), но не мога да си спомня името ти.“
„Е, – каза той, – не можех да те забравя, защото Бог те използва, за да ми помогнеш, когато имах нужда, о, толкова силно. Бях отишъл като млад мъж в една определена семинария. Влязох като искрен, пламенен евангелизатор, а след четири години в „студен склад“ там излязох на практика агностик. Бяха ме изпълнили със съмнения и объркване. Казаха ми, че Библията не е вдъхновеното Божие Слово. Казаха ми, че изкуплението чрез кръв не е начинът, по който грешниците се спасяват, и аз излязох оттам без нищо за проповядване. Не знаех къде стоя аз самият. Мислех да се захвана с бизнес или да поема друга професия. Минавах през Чикаго и връзката ми с влака ми остави няколко часа да разгледам. Бях чувал за църквата Муди, затова си помислих, че ще отида там. Попитах как да стигна дотам и отидох и те срещнах, а ти ме преведе през сградата и след това до кабинета си. Казах ти колко объркан бях и ти се опита да ми помогнеш, и се помоли с мен. Точно когато си тръгвах, ти ми подаде книгата си за Посланието към римляните. Прочетох я във влака. Докато се прибрах вкъщи, всичките ми съмнения бяха изчезнали и отново имах Евангелие за проповядване. Тази книга промени живота ми и от осем години проповядвам Евангелието в методистка църква и печеля много души за Христос.“
Чувствах се толкова недостоен. Но ми подейства добре, защото ме накара да почувствам повече от всякога важността да се опитвам да помагам на онези, които наистина искат да раздават Божието Слово, но по някакъв начин не разбират. Пълното откровение на Божия ум не им е било открито.
Прискила и Акила бяха мъдри! Те не намериха кусур на Аполос. Мисля, че те отидоха при него след събранието и казаха,
„Брат Аполос, много ни хареса твоето послание тази сутрин. Ще се радваме да дойдеш у дома и да вечеряш с нас.“
И така, те го заведоха в дома си и след като го нахраниха и той се почувства отпочинал и щастлив, „те му изложиха по-съвършено Божия път.“ Мисля, че биха казали нещо такова:
Ех, много ни хареса проповедта ти, Аполос! Това беше прекрасно послание, но не си ли чул, че Месията дойде и че Той беше разпнат и възкръсна отново? Той се възнесе в слава и Той изпрати Светия Дух.
Е, мога да си представя Аполос да казва,
„Какво доказателство имате за тези неща?“
И тогава те започваха да му разказват за всички чудесни неща, които бяха получили чрез апостол Павел и други християни; и докато отваряха Словото, Аполос просто го попиваше. О, колко благодарен беше той за тези приятели, които толкова любезно и толкова мило го приеха в дома си и го научиха. И докато научаваше тези неща, той си помисли: Е, не съм годен да продължа да проповядвам тук, но ако можех да стигна до някое християнско събрание, може би щях да науча повече и да разширя служението си на други места.
„И когато той поиска да мине в Ахая, братята писаха до учениците да го приемат; и той, като пристигна, помогна много на повярвалите чрез благодатта“ (Деяния 18:27). Той отиде при тях, очаквайки да получи помощ от тях, и несъмнено получи. От друга страна, този прекрасен, пламенен, обучен от Библията млад проповедник, който стоеше сред тях и раздаваше истината, беше средство за истинско насърчение за тях. Не познавам никой, който да прави толкова добро на един улегнал, стар християнин, колкото един млад новообърнат в пълния разцвет на първата си любов към Христос и истината! Така беше и с Аполос. И така той помогна на местното събрание там и стана един от изключителните вестители на ранната църква. „Защото той силно убеждаваше юдеите, и то публично, като показваше чрез писанията, че Исус е Христос.“