Павел се яви пред управител Феликс в Кесария, където беше обвинен от юдейски старейшини и техния адвокат Тертул. Тертул представи четири обвинения срещу Павел, включително че е "опасен човек", "подбудител на бунтове", "водач на сектата на назаряните" и осквернител на храма. Текстът отбелязва, че докато Павел наистина е бил "водач на сектата на назаряните", другите обвинения са били до голяма степен неверни, описвайки живота и мисията на Павел като противоречащи на обвиненията.
Спасен от свирепостта на юдейските старейшини, които го мразеха, Павел беше изпратен в Кесария и там своевременно се яви в съдебната зала пред Феликс, римския управител. Неговите обвинители изпратиха делегация в Кесария, водена от Анания, юдейския първосвещеник. Човек, чието име показва, че може би е бил езичник по рождение, Тертул, оратор или всъщност адвокат, дойде с тях.
Той беше един от онези многословни адвокати, които могат да представят нещата в своя полза; които наричат доброто зло и злото добро, и правят бялото черно, а черното бяло.
Когато беше призован, Тертул започна да обвинява Павел, но първо похвали Феликс, човек, когото самите юдеи горчиво мразеха. С ласкателни думи на човек, който търси благосклонност, той каза: „Понеже чрез теб се радваме на голямо спокойствие и че много достойни дела се извършват за този народ чрез твоето провидение, ние го приемаме винаги и навсякъде, най-благородни Феликс, с цялата си благодарност.“
Мисля, че Феликс сигурно се е подсмихнал, когато е чул Тертул да говори така от името на тези юдеи от Йерусалим, защото много добре е знаел колко много го мразят. Сигурно е знаел също, че те са били напълно наясно с неговия собствен нечестив, безбожен живот, така че дори да го наричат „най-благородни Феликс“ само по себе си е било погрешно наименование. Той е бил всичко друго, но не и благороден.
Този управител беше един изключително нечестив човек, чийто цял живот беше позор за високия пост, който заемаше.
Тертул пристъпи да обвини Павел и повдигна четири обвинения срещу него, едно от които беше вярно, а останалите три абсолютно неверни. Той каза: „Открихме този човек като чумав човек.“ Той използва думата чумав в смисъл на нарушител на мира. Павел не беше такъв. След това той обвини Павел, че е „подбудител на размирици сред всички юдеи по целия свят.“ Това, разбира се, беше напълно невярно. Трето, той го обяви за „водач на сектата на назаряните.“ Това беше факт, защото Павел беше християнин, а християните бяха наричани назаряни, по името на Христос, техния Спасител, който беше така наречен. Но четвъртото обвинение отново е невярно: „Който също се е опитал да оскверни храма“ – нещо, което Павел никога дори не е помислял да направи.
Нека да разгледаме тези обвинения, повдигнати срещу Павел. Първо, те настояваха, че той е вреден човек, смутител на мира. И все пак този човек беше живял отдаден, верен живот в продължение на почти тридесет години, стремейки се по всичките си начини да прославя Господ Исус Христос.
Той работеше със собствените си ръце, когато имаше временна нужда за посрещане, никога не разчитайки на църквата у дома да го издържа. Ако те не изпращаха необходимото, за да издържат него и неговите спътници, той просто работеше като шатраджия, за да осигури нуждите на себе си и на тези, които работеха с него.
Но той ходеше навсякъде, свидетелствайки, проповядвайки Христос, и разказваше както на юдеи, така и на езичници за прекрасната промяна, която беше настъпила в собствения му живот.
Павел далеч не беше смутител, нарушител на мира; освен ако не говорим за фалшивия мир, в който съществуват хората, които са чужди на благодатта на нашия Господ Иисус Христос. Тях Павел се опитваше да събуди, за да видят опасността си и да им покаже, че са изгубени и се нуждаят от Спасител.
Светът винаги е бързал да каже, че хората, които проповядват против неговите пътища и изобличават неговите грехове и недостатъци, са нарушители на мира. Спомняте си как преди казваха за Павел и неговите спътници: „Тези, които преобърнаха света с главата надолу, дойдоха и тук.“ В известен смисъл това беше вярно, защото чрез греха светът беше обърнат накриво. И така, Павел и неговите спътници проповядваха посланието, което обърна света на правилната му страна, и разбира се, дяволът и неговите последователи смятат това за нарушаване на мира.
Сатана е държал хората в плен толкова дълго, че мисля, че никой от нас не бива да се притеснява да нарушава мира му. Наистина, ако успеем да направим нещо, което да наруши мира му и да освободи пленници от капана му, каквито и обвинения да повдигне светът срещу нас, ще почувстваме, че сме направили нещо стойностно и можем да благодарим на Бога за привилегията да го направим.
Тогава те обвиниха Павел, че е „подбудител на размирици сред всички юдеи по света“, и това беше много далеч от истината. Той никога не е подбуждал никого към размирици. Той винаги е настоявал, когато се обръща към християните, че те трябва да се подчиняват на властите, че винаги трябва да се молят „за царе и за всички, които са на власт; за да можем да водим тих и мирен живот в пълно благочестие и честност“ (1 Тимотей 2:2).
Може да виждаме в правителствата на този свят неща, които са противни на Божия ум, но ние се стремим да ги преодолеем с методи, които са в съответствие с духа на евангелието. Забележителното е, че проповядването на Словото в цялата Римска империя беше използвано от Бога, за да преобърне много неща, които потискаха хората и донасяха страдание на света. Всъщност, на практика всички велики реформи, които са се случили през вековете, дължат съществуването си на прогласяването на освобождаващото послание на евангелието на Божията благодат.
Павел не беше подбудител на бунт, но, от друга страна, той наистина беше добре известен като „водач на сектата [или ереста] на назаряните“. Тази дума, преведена като „секта“, която по-късно в главата е предадена и като „ерес“, всъщност означава „школа на мнения“. Последователите на Господ Исус Христос бяха смятани просто за още една малка, особена школа на мнения. Така назаряните бяха презрително наричани секта, защото следваха Този, Който беше наричан Назарянин.
Имаше време, когато Павел беше ожесточено против тази група, когато той като Савел от Тарс се стремеше да унищожи всеки, който проповядваше пътя на християнството. Той никога не си прости за това (1 Коринтяни 15:9). Но какво причини промяната в този човек? Прекрасният факт, че той зърна Христос в слава. Той никога повече не беше същият.
От самия момент, в който беше доведен да Го познае, той беше натоварен да прогласява вярата, която някога се беше стремял да унищожи. Наистина той стана изключителен водач и последовател на Господ Исус Христос, отхвърления Месия. Той вярно прогласяваше Онзи, Който дойде в смирена благодат в Израел, беше отхвърлен от собствения Си народ, умря на кръста за техните грехове и се възнесе отдясно на Бога.
Павел беше доказал реалността на евангелското послание в собствения си живот, затова той прогласяваше на другите спасителната сила на Господ Исус Христос. Но когато го обвиниха, че е тръгнал да „осквернява храма“, това беше невярно. Защото, макар и да беше отделен от този храм чрез откровението на Исус Христос, той винаги е имал най-голямо уважение към всичко, свързано с религията на младостта си. Храмът в този смисъл все още беше домът, който Бог беше установил в Израел, и Павел знаеше, че мнозина, които се покланяха там, имаха ревност за Бога, макар и не според знанието. Той никога не би си помислил да го оскверни. Всъщност, точно по времето, когато беше арестуван, той беше отишъл почти отвъд това, което бихте могли да очаквате от него. Знаейки високото положение на храма в еврейското мислене, той беше влязъл в храма с няколко мъже, които тъкмо завършваха дните си на назарейство. Той беше уредил да плати за жертвите, които те трябваше да принесат, и би го направил, ако самият Бог, вярвам, не беше се намесил, като предизвика бунта и ареста му (виж Деяния 21:0).
Не, той не беше осквернител на храма. Той почиташе и уважаваше Бога на храма твърде много за това. Но те не разбираха. Те бяха толкова обвързани от оковите на законността, че когато Павел дойде да проповядва спасение чрез свободната Божия благодат, те не можеха да го разберат. Те го смятаха за враг на старата религия и враг на техния народ. Всъщност той просто носеше послание, което беше изпълнението на всички форми и церемонии на законното разпореждане. Той беше там като личен представител на Този, Който е изобразен във всяка жертва, някога принесена на еврейските олтари, нашия благословен Господ Исус Христос.
Накрая юдеите заявиха, че Тертул е представил случая справедливо, така че Феликс даде на Павел възможност да се защити. Забележете как започна Павел. Той не прибягна до ласкателни думи, а каза: „Тъй като знам, че от много години си съдия на този народ, с още по-голяма готовност се защитавам.“ С други думи, той осъзна, че Феликс познава хората, които го обвиняват, както и силните предразсъдъци и фанатизъм, които ги характеризират; затова Павел се почувства още по-готов да изложи своя случай пред този римски съдия.
Той му каза, че са изминали само дванадесет дни, откакто е отишъл в Йерусалим, не за да предизвиква бунт или да подбужда хората, а за да се поклони на Бога. Никой не го беше намерил в храма да спори с някого, или да подстрекава хората, нито го бяха намерили да се държи неподобаващо в синагогите или в града. Той постоянно служеше с благодат на всеки, който беше готов да го слуша. „Нито могат да докажат – каза той – нещата, за които сега ме обвиняват.“ Но от друга страна, той призна третото обвинение, заявявайки: „Това ти изповядвам, че според пътя, който те наричат ерес, така се покланям на Бога на бащите си, вярвайки във всичко, което е писано в Закона и в Пророците.“
Обичам да си представям Павел, стоящ там пред това величествено събрание, без да крие нищо, без да прикрива нищо, величествен, докато се обявяваше за последовател на разпнатия Господ Исус Христос. Пътят беше терминът, използван общо в онези дни за християнството, просто защото следването на Исус беше преподавано като път към живот и благословение. И, слава Богу, така е, защото Той е Пътят, Истината и Животът. Господ Исус добави: „Никой не дохожда при Отца, освен чрез Мене.“
И така, Павел ходеше навсякъде, проповядвайки Пътя, и ние днес имаме същата благословена привилегия. Ние сме тук, за да кажем на хората, че има само един път към Бога. Хората не харесват това. Те казват нещо такова: „Всички се опитваме да стигнем до едно и също място. Има много различни пътища, но всички те водят до едно и също място.“ Кой казва така? Нашият Господ Исус заяви: „Аз съм пътят. Никой не дохожда при Отца, освен чрез Мене.“
Апостол Петър каза: „И в никой друг няма спасение; защото няма под небето друго име, дадено между човеците, чрез което трябва да се спасим“ (Деяния 4:12). Вие казвате: „Но има толкова много пътища.“ Да, Старият Завет ни казва в книгата Притчи: „Има път, който се вижда прав на човека, но краят му са пътища към смърт“ (14:12). Хората казват: „Но аз имам моята религия, а вие вашата, и моята религия е достатъчно добра за мен: тя ме удовлетворява.“ О, но това едва ли е въпросът. Достатъчно добра ли е за Бога? Удовлетворява ли Бога? Бог е Този, Който е заявил, че няма друго име под небето, чрез което трябва да се спасим, освен името на Исус. Познавате ли Го? Доверили ли сте Му се? Той е Пътят.
Павел не се срамуваше да заяви, че не признава друг път към Бога, друг път към Небето, освен чрез Господ Иисус Христос. Освен това той каза, че в истината, разкрита в християнството, имаме завършека на всичко, което беше представено като образец и сянка в Стария Завет: „По пътя, който те наричат ерес, така аз се покланям на Бога на бащите си, вярвайки във всичко, което е написано в закона и в пророците.“
Вярвате ли във всичко, което е написано в закона и пророците? Понякога казвам на моите еврейски приятели, че съм по-добър евреин от тях! Защото намирам, че много евреи се съмняват в голяма част от Свещените писания и заемат почти модернистично отношение към цялата Библия. Те поставят под въпрос дали пророчествата изобщо ще се изпълнят.
Вярвам на всичко това. Вярвам, че всичко написано в закона, пророците и Псалмите е истина. Вярвам, че Старият завет, от книгата Битие до книгата Малахия, е самото Слово на живия Бог. И в това аз стоя с апостол Павел, който беше евреин от евреите.
Но аз също вярвам в това, че цялото ритуално служение, всичко, което беше написано относно скинията и храма в Стария Завет, сочеше напред към изкупителното дело на нашия Господ Исус Христос. Неговият кръст е истинският олтар; Той Самият е истинската жертва. Той е Светлината на света; Той е Хлябът на живота на масата в святото място. Той е Ковчегът на Завета. На Неговото сърце беше написан законът. Той е принесъл Себе Си без петно на Бога и само чрез Неговата кръв ние се приближаваме до Бога. И ми се струва, че колкото повече човек изучава Стария Завет и разглежда не само неговите типове и сенки, но и неговите пророчества, толкова повече трябва да стигне до прозрението, че Господ Исус Христос е изпълнението на всички тях.
Това беше позицията, която Павел зае. Това го направи християнин. Ето защо от времето на своето обръщане той стана толкова забележителен изразител на Божията благодат. Ето един човек, който години наред вярваше в старозаветната икономия. Когато получи по-пълното откровение, той повярва в него. Той каза: „Повярвах, затова и говорих.“ Горко на мъжете, които днес стоят на амвони, служейки на хората, но самите те нямат истинска вяра в истината, разкрита в Божието Слово.
Не се срамувам от благовестието Христово; защото то е [сила] Божия за спасение на всеки, който вярва, първо на юдеина, а после и на елина. Защото в него се открива Божията правда от вяра във вяра, както е писано [в Стария завет]: Праведният чрез вяра ще живее. (Римляни 1:16-17)
Това беше декларацията на Павел: вярвам „всичко, което е писано в закона и в пророците; и имам надежда в Бога, която и те сами приемат, че ще има възкресение на мъртвите, както на праведните, така и на неправедните.“ Той използва думата надежда в смисъл на пълна увереност. И той призна тясната връзка между юдаизма и християнството, така че християнството е пълният цвят, на който юдаизмът е бил пъпката.
Виждате ли, обвинението, което му повдигнаха, беше следното: Той проповядва, че Исус, Който умря, е възкръснал отново. Павел отговори по същество: „Но аз не проповядвам нищо, което моите еврейски братя би трябвало да смятат за невъзможно. Те изповядват вяра във възкресението, освен ако не са от садукейската секта. Те вярват, че ще има възкресение на праведните и неправедните. Така вярвам и аз.“ Бъдещето за човека се основава на този велик факт. Носи ли тази истина за възкресението истинска радост на сърцето ви?
Забележете двата вида хора, които ще бъдат възкресени – праведните и неправедните. Както със сигурност има два начина да се живее и два начина да се умре, така ще има и две възкресения. Самият наш Господ Исус Христос е казал,
Не се чудете на това: защото идва час, в който всички, които са в гробовете, ще чуят гласа Му, И ще излязат; онези, които са вършили добро, за възкресение на живот; а онези, които са вършили зло, за възкресение на осъждане (Йоан 5:28-29).
Възкресение на праведните и на неправедните! И кои са праведните? „Праведният чрез вяра ще живее.“ Те са тези, които са повярвали на Бога, както и Авраам повярва на Бога и това му се вмени за правда. И така, когато хората се уповават на Господ Исус, приемат Го като Спасител, те се причисляват към праведните. Тези, които Го отхвърлят и продължават в греховния си път, се причисляват към неправедните; но независимо дали са праведни или неправедни, след като напуснат този свят, те трябва да възкръснат. Ако напуснат този свят в греховете си, те ще възкръснат сред неправедните за осъждане. Но ако напуснат този свят, очистени чрез скъпоценната кръв на Господ Исус, те възкръсват сред праведните, за да имат дял във вечното блаженство.
Не забравяйте, че има две възкресения. Бихме искали да вярваме, че има нещо в смъртта толкова пречистващо и толкова облагородяващо, че в самия час на смъртта, без значение какъв живот са живели хората, те изведнъж се променят, така че да преминат във вечността чисти и непорочни и годни за Божието присъствие. Но нашите Библии ни забраняват да вярваме в това. Нашият Господ Исус каза,
„Аз отивам, и вие ще Ме търсите, и ще умрете в греховете си; [и ако умрете в греховете си] където Аз отивам, вие не можете да дойдете.“ (Йоан 8:21).
Ако хората умрат в греховете си, те ще бъдат възкресени в греховете си, и в греховете си ще застанат пред великия бял престол и ще бъдат съдени за греховете си и осъдени за цяла вечност. Но, от друга страна, четем,
„Блажени са мъртвите, които умират в Господа отсега нататък: Да, казва Духът, за да си починат от трудовете си; и делата им ги следват” (Откровение 14:13).
Възможно е да се умре в Господа, и тези, които умират в Господа, влизат в покой.
Кои са тези, които умират в Господа? Те са тези, които се доверяват на Господа, тези, които приемат Господа като свой Спасител. Те разкриват чрез посветен, благочестив живот, че наистина са родени отгоре. Тези умират в Господа, и тези са възкресени в Господа, и прекарват вечността с Господа; защото за тях е писано: „Няма да дойдат на осъждение, но са преминали от смърт към живот.“
Павел продължи защитата си, казвайки: „И в това се упражнявам, да имам винаги съвест без препънка пред Бога и пред човеците.“ С други думи, тези истини, които толкова много значеха за него, бяха завладели съвестта му и го бяха накарали да се грижи за начина си на живот. Той се стремеше да се държи така, че никой да не може честно да го обвини в някакво лошо дело, и че Бог винаги да бъде прославен чрез него.
Хората понякога казват, че ние християните се интересуваме само от едно нещо и то е мъжете да приемат Христос като Спасител. Но това е така, защото вярваме, че ако мъжете определено вложат вярата си в истината, която Бог е разкрил в Своето Слово, това ще извърши чудо в тях. Те ще получат нов живот и природа и ще се интересуват от свят начин на живот. Любовта към святостта винаги следва новорождението.
Тогава Павел каза на Феликс какво го е довело в Йерусалим: „Сега, след много години, дойдох да донеса милостиня на народа си и приношения.“ Той не беше отишъл да създава проблеми, нито дори да ги обръща към своите доктрини или особени възгледи. Цареше глад и той дойде да донесе дарове, които християнски хора му бяха дали за нуждаещите се. „При което някои юдеи от Азия ме намериха очистен в храма, нито с тълпа, нито с безредици, които трябваше да бъдат тук пред теб, ако имаха нещо против мен“; но те не бяха там.
Когато Павел застана пред еврейския съвет, те не можаха да намерят никакво зло в него, освен ако не беше това, че той беше нарушил мира, като извика: „Относно възкресението на мъртвите аз съм обвиняван.“ Целият въпрос дали Христос е Месия или не е свързан с въпроса дали възкресението е възможно. Всеки ортодоксален евреин казваше, че е възможно. Павел каза, че не само е възможно, но се е случило, защото Исус е възкръснал от мъртвите. И това беше посланието, което той носеше по целия свят.
„Когато Феликс чу тези неща, имайки по-точно познание за този път“ – той очевидно е бил в контакт с християни преди това – „той ги отложи и каза: Когато Лисий, хилядникът, слезе, тогава ще разбера всичко по вашето дело.“ С други думи: „Ще изчакаме.“ Той трябваше да оправдае Павел, но този човек Феликс беше склонен към отлагане. Това го характеризираше през цялото време. Той отлагаше освобождаването на Павел. Междувременно „той заповяда на един стотник да пази Павел и да му даде свобода, и да не забранява на никой от познатите му да му служи или да идва при него.“
Беше съвсем ясно, че Феликс знаеше, че Павел е невинен по обвиненията, повдигнати срещу него. Като този, който трябваше да прилага закона, той трябваше да го освободи. Той беше като Пилат, който каза за Христос: „Не намирам никаква вина в този човек“, но все пак позволи на Неговите обвинители в крайна сметка да изпълнят волята си срещу Него.
Като си спомните, какво служение е имал Павел! Как се радваше да ходи от страна на страна, прославяйки Христос! Докато продължаваме нашето изучаване на Деяния, виждаме, че Бог беше приготвил за него, макар и затворник, още по-големи възможности да възвеличи Този, Който го беше изкупил.
В заключителните стихове на Деяния 24:0 имаме едно много специално послание за всеки, който все още не е взел окончателно решение за Христос, но възнамерява да го направи някой ден. Божието Слово казва: „Сега е благоприятно време; сега е ден за спасение.“ Но изглежда толкова естествено за нас да отлагаме разрешаването на този най-велик от всички въпроси, Феликс зае тази позиция на отлагане и, доколкото имаме някакви сведения, той живя и умря като отхвърлящ Христос.
Четем: „След няколко дни, когато Феликс дойде с жена си Друзила, която беше еврейка, той изпрати да повикат Павел и го изслуша относно вярата в Христос.“ Антоний Феликс – за да му дадем пълното име – беше назначен от Клавдий Цезар за прокуратор в Юдея около две години преди Павел да бъде арестуван и доведен да застане пред него. Той беше изключително безпринципен човек, безбожен, интригантски политик, който често прибягваше до най-низши методи, за да постигне собствените си цели.
За него е записано в историята, че когато не можел да постигне целите си, не се колебаел да призове на служба група убийци – таен орден, свързан с клетва, които се заклевали да унищожат всеки, за чиято смърт им било платено. Феликс по този начин успял да отстрани голям брой от враговете си и, както си въобразявал, да осигури собствената си позиция. Но той се провалил катастрофално, както винаги се случва с хората, които прибягват до жестоки и зли методи, за да придобият и задържат властта. Едва няколко години по-късно той изпаднал в немилост и, доколкото ни е известно, умрял самоубиец.
Божият Дух спомена съпругата му Друзила, очевидно, за да осъзнаем нещо за властта над този човек, която го е възпирала да вземе окончателно решение за Христос. Коя беше Друзила? Тя беше най-малката дъщеря на цар Агрипа I. Това беше тъжно семейство – три сестри, всяка от които е живяла живот на позор – Береника, Мириам и Друзила.
Друзила на четиринадесет години стана съпруга на Азиз, царя на Емеса, но няколко години по-късно Феликс я срещна и я отвлече от съпруга ѝ. Тогава, в противоречие с всички закони, както човешки, така и божествени, я взе за своя съпруга. И така, докато Павел стоеше пред Феликс, до него на съдийския стол седеше тази жена, съучастница в неговия живот на грях и поквара. Бог обръща специално внимание на присъствието на Друзила с него. Баща ѝ беше от идумейски и еврейски произход. Тя беше възпитана в религията на Израел. Феликс беше езичник; Друзила знаеше по-добре. Тя беше обучена още в най-ранните си дни в познанието на единия истински и жив Бог. Тя знаеше нещо за високите стандарти, изложени в Божия закон, и сигурно е била наясно, че ги пренебрегва всички в живота, който водеше.
Тези двамата изпращаха за Павел от време на време, за да разговарят с него или да го чуят да разказва за вярата в Христос. Очевидно интересът на Феликс беше нещо като този на Ирод няколко години по-рано. Ирод беше любопитен за Исус и желаеше да Го види. Беше чувал за Неговите чудни чудеса. Но накрая той допринесе за смъртта на Исус; тоест, отношението му помогна за окончателното отхвърляне на Исус.
И така, Феликс се интересуваше от Павел и неговото послание. Очевидно той знаеше много за случилото се в Палестина, особено в Юдея, където беше прокуратор. Той знаеше за Исус; знаеше за Неговото разпятие. Знаеше, че общоприето се говореше, че Той е възкръснал триумфално от мъртвите. Знаеше как Евангелието се разпространяваше из цялата тази част на света и как достигаше дори до далечни земи. Без съмнение дълбоко в сърцето си той се чудеше дали Исус не е това, за което се е обявявал – Синът на живия Бог. Ако е така, Феликс сигурно е чувствал, че дължи вярност на Този благословен. Но да излезе напред и да приеме Христос, да предаде сърцето си на Христос, би означавало да се изправи пред греха, в който живееше. Друзила също би трябвало да се изправи пред своя грях.
Не познавам по-трудно изпитание за мъж или жена днес от това. Трудно е за хората, когато знаят, че са нарушили Божия свят закон и са влезли във връзка, противна на Бога, и живеят в грях – трудно им е да осъдят греха си и да се оправят с Бога. И така, Феликс, макар и заинтересован, все пак се отдръпна от това да направи крачката на пълна вярност към Господ Исус Христос.
Четем, че когато Павел „разсъждаваше за правда, въздържание и бъдещ съд, Феликс се разтрепери.“ Нищо чудно, че потръпна, след като до него на трона седеше жената на друг мъж! Когато Павел разсъждаваше за правда, сигурно е изложил пред Феликс факта, че той нямаше правда. Представям си, че Павел е използвал линията на разсъждение, която е представил в Посланието към Римляните – а именно, че Божият съд е срещу всяка неправда и че всички хора навсякъде са грешници и се нуждаят от Спасител. И тогава той не би се поколебал да свидетелства за факта, че Феликс, вместо да държи физическите си страсти в подчинение, ги е оставил да го завладеят и да доминират над разума му; така че, вместо да живее в самоконтрол, той е бил контролиран от злото.
И Павел продължи да разказва за съда, който предстои.
„На човеците е определено веднъж да умрат, а след това съд“ (Евреи 9:27).
Тук нямаше захаросване. Нямаше омекотяване на посланието; никакво „леко стъпване“. Изискваше се огромна смелост от този малък християнин евреин да застане там пред онзи римски управител и неговата любовница, и да изобличи корупцията в живота им и злобата в сърцата им; след това да настоява, че за всички тези неща Бог ще ги изправи пред съд!
И все пак не четем, че Феликс отговори с покаяние. Той осъзна истината на голяма част от думите на Павел и потръпна. Споменът за греховете му изплува пред него и докато седеше там, изправен пред Бога заради тези грехове, той беше в беда и мъка, но нямаше покаяние.
Каква глупост е да се опитваме да прикриваме и забравяме греховете си! Помнете, ако греховете ни останат неизповядани, Бог не ги забравя. Той каза: „Няма да забравя нито един от греховете им.“ Те са там в Неговите книги на записа, и в Неговия съден ден ще бъдат разкрити. Казано ни е, че „греховете на някои човеци са явни, предшестващи ги към съд; а на други ги следват“ (1 Тимотей 5:24). Независимо дали са скрити и прикрити тук на земята, или не, те ще излязат там. Вие казвате: „Е, няма ли път за избавление? Няма ли път за спасение, защото съм съгрешил? Нарушил съм Божия свят закон, но няма ли прошка?“
Ах, да. И както Павел разсъждаваше за праведността, въздържанието и бъдещия съд, той сигурно е представил ясно пред Феликс славното послание на евангелието. Не е необходимо грешникът да отиде да срещне Бога в съда – тоест, ако е готов да осъди греховете си сега и да дойде в присъствието на Бога сега, и да се изправи пред тези грехове. Но хората трябва да помнят това: първият път, когато човек дойде в присъствието на Бога, той трябва да дойде с всичките си грехове върху себе си. Ако никога не дойде в присъствието на Бога до деня на съда, той ще стои там с всичките си грехове върху себе си и ще чуе онзи глас, който казва: „Идете си от Мене, вие проклети, във вечния огън, приготвен за дявола и неговите ангели.“
От друга страна, ако сте готови да дойдете сега в присъствието на Бога, трябва да дойдете с всичките си грехове върху себе си. Не можете да се отървете от тях по друг начин. Не можете да очистите собственото си сърце. Йов казва: „Ако се измия със снежна вода и очистя ръцете си с луга, пак ще ме потопиш в ямата и собствените ми дрехи ще се отвратят от мен“ (9:30-31). Абсолютно невъзможно е за вас да се очистите, да измиете петната на греха. Но слава Богу, ако сте готови да дойдете при Него в покаяние – а покаянието включва пълна промяна на отношението към греха – ако сте готови да дойдете сега, искрено желаейки прошката на греховете, има прошка при Него, слава Богу. Защото „ако изповядаме греховете си, Той е верен и праведен да ни прости греховете и да ни очисти от всяка неправда.“
Четем в книгата на Притчи,
„Който прикрива греховете си, няма да благоденства; но който ги изповядва и изоставя, ще намери милост“ (28:13).
Тази милост беше предложена на Феликс. Тази милост беше разширена и до Друзила, но тази непокаяна двойка, без съмнение съвещавайки се, каза по същество: „Не сме готови да се изправим пред това нещо; не сме готови да се разделим един от друг; не сме готови да скъсаме връзката, която ни свързва в нашия нечестив съюз.“ Така че четем, че макар Феликс да потръпна, той отговори на Павел, казвайки: „Иди си за този път; когато имам удобно време, ще те повикам.“
Това е отговорът, който толкова много дават. Феликс, отлагащият! Имаме поговорка, че „Отлагането е крадец на времето“; а испанците казват: „Пътят на отлагането води до къщата на никога.“ И ето го този човек, осъзнаващ изгубеното си състояние, знаейки, че не е прав в Божиите очи, знаейки, че трябва да се довери на Господ Исус, но все пак отлага.
Забравете Феликс за момент и нека ви попитам, читателю, да се изправите пред този въпрос честно. Казвате ли като Феликс: „Иди си сега; когато имам удобно време, ще те повикам“? Вие напълно очаквате да бъдете спасени някога. Може би скъп баща или майка е отишъл/отишла на Небето и вие сте обещали, преди да си отидат, че ще се срещнете с тях там по-късно. Може би те все още живеят и отново и отново са се молили за вас и са ви умолявали да дойдете при Христос, а вие сте казали: „О, да, някой ден, някое време, но не сега. Когато имам по-удобно време, тогава ще се оправя с Бога.“
Кога мислите, че ще настъпи този по-удобен момент? Кога изобщо ще имате по-добра възможност да дойдете при Христос, отколкото имате днес? Кога изобщо ще бъде по-лесно да се покаете за греховете си, да изповядате нуждата си, да се доверите на Господ Исус Христос, отколкото е сега? Мислите ли, че може да е по-удобен момент, когато може би здравето, на което сега се радвате, ви бъде отнето и се мятате на легло от болест? Служил съм на стотици на болнични легла, но никога досега не съм бил до болнично легло на християнин, който да не се е радвал, че се е доверил на Христос, когато е бил здрав и силен. Много са ми казвали: „Толкова съм благодарен, че не ми се налага да уреждам този въпрос сега, когато тялото ми е измъчвано от болка, когато бедният ми ум е разтревожен и потиснат, толкова съм благодарен, че познавах Христос като мой Спасител, преди да се разболея.“
Често, когато съм стоял до болничното легло на неспасен човек, съм бил подтикван към възмущение, когато някой лекар или медицинска сестра е казвал/а: „Не му говорете за религия. Не го безпокойте. Той е твърде болен, за да бъде притесняван от нещо, което би могло да го развълнува.“ Знам какво имат предвид. Те имат предвид, че не трябва да казваме на умиращи мъже и жени, че ще бъде Христос или Ад, и че да отхвърлиш едното означава да избереш другото. И признавам, че е трудно да влезеш в стаята на някой, който лежи в слабост, и вярно да представиш великите реалности на вечността. Само от време на време съм виждал някой в такова състояние, готов да слуша и да се обърне към Бога за спасение.
Не бъдете виновни за непростимата глупост да кажете: „Когато имам по-удобно време, ще ви повикам – когато съм прикован на легло от болест, тогава ще се изправя пред въпроса за спасението на душата си.“
Чудя се дали някой си казва: „Когато мога да живея по-спокойно, тогава ще обмисля този въпрос. Днес съм погълнат от учене; претоварен съм от натиска на училищните задължения.“ Или: „Аз съм в света на бизнеса и съм зает с всичко, с което трябва да се справям всеки ден. Дайте ми по-добра възможност. Когато приключа с обучението си, или когато стигна до място, където мога да се оттегля от бизнес дейностите и да погледна на нещата по-задълбочено, тогава ще ви потърся.“ Нека ви кажа това: Средностатистическият човек, който прекарва цял живот, зает със светските неща, няма да остави всичко това за Божиите неща, когато дойде така нареченото от него време за отдих. О, възрастните мъже и жени, чиито духовни сетива изглеждат абсолютно атрофирали! Те никога не изглеждат да имат интерес към вечните неща. Те напомнят за един тържествен стих от книгата Откровение, който буквално преведен гласи: „И плодният сезон на желанието на душата ти е отминал от теб“ (18:14).
Сега е времето да се оправите с Бога – насред ученето, насред бизнеса, насред всички различни неща, с които трябва да се сблъскате. Отделете време да разрешите този най-велик от всички въпроси – този за спасението на душата ви. Хората казват: „Когато остарея, ще има достатъчно време; след като съм си поживял, след като съм се насладил на нещата от света, тогава като стар мъж или жена ще се обърна към Христос.“ О, какво окаяно заблуждение, което кара човек да бъде толкова глупав, че да говори така! Помислете за Господа на славата като млад мъж, в самия разцвет на живота си, умиращ за вас. И все пак си казвате: „След като изпия чашата на греха докрай, ще Му дам утайката от живота си.“ Може ли да има по-долна неблагодарност от тази? Старите хора рядко се обръщат към Христос.
Когато бях само на дванадесет, отидох на събрание в аудитория в Лос Анджелис. Около десет хиляди души бяха събрани в сградата, която имаше две галерии – сграда, която оттогава е съборена, за да направи място за друга. Отидох да чуя Д. Л. Муди да проповядва. Тъй като не можах да намеря друго място, се покатерих на греда под тавана. Спомням си как по време на обръщението си той каза: „Искам всеки в тази аудитория, който е християнин, който знае, че е християнин, да стане. Сега, останете прави, докато разпоредителите не ми кажат колко души са на крака.“ След това той каза: „Има между пет и шест хиляди души, които стоят. Какво свидетелство – пет до шест хиляди християни в тази сграда! Сега,“ каза той, „искам всеки тук, който е станал християнин преди да навърши петнадесет години, да седне.“ И над половината от това множество седна. След това той каза: „Сега колко от тези, които останаха прави, приеха Христос преди да навършат двадесет?“ Повече от половината от останалите седнаха. И след това той продължи, увеличавайки годините с десетки. Докато стигна до петдесет, останаха само около двадесет души прави в това голямо събрание, които бяха повярвали в Христос след като навършиха петдесет години! Беше нагледен урок, който никога не съм забравял.
Младостта е „времето да служим на Господа, времето да спечелим голямата награда.“ Но ако сте минали младостта си, благодарете на Бога, Той все още ви чака да дойдете, Предайте Му се сега. Не казвайте: „Иди си за сега; когато имам удобно време, ще те повикам“, за да не би, когато вие повикате, Той вече да не слуша вика ви, Защото четем в Словото, че Мъдростта говори на онези, които отказват да чуят гласа ѝ, и казва:
„Тогава ще Ме призоват, но Аз няма да отговоря; ще Ме търсят усърдно, но няма да Ме намерят.“ (Притчи 1:28).
Феликс изгуби възможността си. Деяния 24:26 подсказва друга причина защо не взе решение. Не само похотлив, той беше алчен човек.
„Той се надяваше също, че Павел ще му даде пари, за да го освободи; затова го викаше по-често и разговаряше с него.“
Един съдия на скамейката, той беше корумпиран, нечестив, надявайки се, че този беден, безпаричен затворник може би ще събере пари от приятелите си, за да подкупи съдията за своето освобождение! Разбира се, Павел нямаше да прибегне до това. Той по-скоро би останал в затвора години наред, отколкото да си купи свободата. И така, той остана в затвора, но Феликс „често го викаше и разговаряше с него“, предполагам, всеки път, когато отхвърляше гласа на Бога, съвестта му ставаше по-корава, духът му по-безразличен.
„След две години Порций Фест дойде на мястото на Феликс; и Феликс, желаейки да угоди на юдеите, остави Павел вързан.“ Така Феликс изчезна от страниците на Светото писание, но не изчезна изпод Божието око. Той живя и умря в нечестие и поквара. Някой ден той ще застане пред Съдия, Който никога не може да бъде подкупен, и ще трябва да Му отговаря за отказа си от посланието на благодатта.
А ти, скъпи приятелю? Не отказваш ли да се предадеш на Божия Дух? Не чакаш ли по-удобно време? О, няма ли да повярваш на Бога, когато Той казва: „Ето, сега е благоприятно време; сега е ден на спасение“?